Текст книги "Временная жена, или Вместе навсегда"

– Исчезла, – пожал плечами Арман. – Растворилась в воздухе.

– У демона закончилась энергия, и он не смог больше поддерживать человеческий облик, – кивнул Алекс, но неожиданно ему возразил Тирг:

– В таком случае он бы не исчез в воздухе, а рассыпался черным дымом. Растворение в воздухе больше похоже на перемещение.

– Не суть, – поморщился Его Храбрейшество.

– Суть! – ответил Тирг. – Логичнее было бы убить всех девушек. Это не отняло бы у демона много сил.

– Вот и я о том же! – воскликнул Арман, а Алекс закатил глаза. – Ситуация выглядит так, будто у нас завелся какой-то тайный герой, а не демон! Сам обнаружил тайник, сам расправился с варкхом-охранником и выпустил всех жертв, не причинив никому из них ни малейшего вреда. Простите, поправочка: не он, а она! – он обвел товарищей пламенным взглядом. – Это не демон. Говорю вам, это маг неизвестной природы!

– Я был там и видел ошметки варкха, – начал спорить с ним Алекс. – Устроить такое не смог бы никакой стихийник! Только саэрд! Мужики! – вдруг обратился он к друзьям. – Признавайтесь, кто этой ночью совершил подвиг с какой-то девчонкой на пару? – полушутливо спросил он. – Никто ведь всерьез не верит, что она сражалась с варкхом? – на этой фразе Арман не удержался и все-таки хохотнул. – Никто из девушек этого и не видел. Значит, там был саэрд! – заключил он.

– Саэрда тоже никто не видел, – разумно возразил ему Александр. – Двенадцать свидетелей видели только девушку.

– Я отправлюсь туда и все осмотрю, – вмешался Тирг. Слушать перепалку у него нет никакого желания. Он должен все увидеть своими глазами.

Переместившись на место происшествия, он огляделся и отметил странное несоответствие. Впервые за долгое время Тирг не увидел ни трупов, ни рыдающих людей, ни демонов, ни связанных по рукам и ногам ведьм. Укутанные в теплые одеяла молодые девочки, которых обнимают их родители. Слезы счастья, радость родителей, горящие глаза девушек, которые уже и не надеялись увидеть белый свет. Теплое светлое утро, вокруг витает атмосфера надежды и начала нового дня. Здесь не пахнет смертью, да и вообще сложно поверить, что это место как-то связано с демонами. Уж он-то знает, что эти твари оставляют следы везде, где бывают.

Пройдя мимо спасенных жертв, Тирг вошел в ветхое здание и принюхался. Улавливается легкий запах серы. Здесь был варкх-охранник, но высшие демоны старались не следить. Боялись привлечь внимание, как правильно заметил Александр. Это место было крайне важно для них.

– Здравствуй, – Тирг подошел к одной из девушек, которая единственная из всех не выглядит измученной до полусмерти. Растерянный взгляд, на лбу шишка – в общем, отделалась испугом. – Как тебя зовут? – он присел рядом с ней.

– И-ирма, – пробормотала та, смутившись от появления взрослого мужчины.

– Расскажи мне, что ты видела, Ирма, – мягко попросил Тирг.

– Совсем немного, – с сожалением ответила она, смущенно отводя взгляд. – Я ведь уже рассказывала: меня похитили, когда я гуляла по городу. Я не видела никаких лиц, только темную тень. Это был варкх? – дрогнувшим голосом спросила она, подняв на Тирга по-детски открытый и доверчивый взгляд.

– Скорее всего, – уклончиво ответил саэрд, не желая пугать ее еще сильнее. В облике черной тени мог быть только варкх, причем не из слабых. Девочке несказанно повезло. Люди редко остаются в живых после встречи с этими тварями. – Ты слышала какие-нибудь разговоры?

– Я слышала странный шепот, – припомнила она, нахмурившись. – Мне почти сразу завязали глаза и привели в какое-то холодное помещение. Я не слышала слов, поначалу вообще подумала, что это сквозняк, но… – она замялась, не зная, какие слова подобрать.

– Так общаются варкхи, – пришел ей на помощь Тирг. – И демоны.

– Я не разобрала ни слова, – виновато хмыкнула Ирма.

– Конечно, ты ведь человек, – улыбнулся саэрд. – Их понимают только ведьмы и другие демоны. Не вини себя ни в чем. Ты выжила, и это главное. А сейчас расскажи мне о той девушке, которая спасла тебя. Как она выглядела?

– Я не запомнила, – виновато потупила взгляд девушка. – Там было темно, и я была напугана… Простите.

– Ничего, – хмыкнул Тирг, но внутрь что-то недовольно шевельнулось. – А ты не заметила у нее на коже язв или, может быть, от нее шел неприятный запах? – как бы невзначай предположил он. Скорее всего, но девчонка ведьма, но…

– Интересно, – хмыкнул Тирг, ничего не понимая. – А ты не заметила у нее на коже язв или, может быть, от нее шел неприятный запах? – как бы невзначай предположил он. Скорее всего, но девчонка ведьма, но…

– Нет, – Ирма посмотрела на него с недоумением. – Наоборот, от нее пахло духами и…мужчиной, – негромко произнесла девушка и залилась краской.

– Вот как, – улыбнулся Тирг. Версия о том, что таинственная незнакомка – это девушка одного из саэрдов, находит косвенное подтверждение. – А ты не видела мужчину? Может быть, он был в другой части дома?

– Я видела тень, – снова потемнела лицом Ирма. – Только ее, больше никого. Когда девушка развязала меня, у нее в руках была металлическая палка, словно она собиралась от кого-то обороняться. Еще она была напугана, почти как я, только в ней было столько мужества, что на троих хватит.

– Она не назвала тебе свое имя? – осторожно уточнил Тирг.

– Нет, но она держалась очень храбро, прямо как мужчина, – продолжила Ирма. Саэрд окончательно запутался, он ничего не понимает. За все годы он не сталкивался ни с чем подобным. – Честно говоря, я думала, что эта тень убьет и ее, и меня, – призналась она, улыбка погасла.

– Мы не нашли следов человеческой крови, – успокоил ее Тирг. – Зато нашли ошметки варкха, который тебя похитил. Кто-то зверски убил его, растерзав, как игрушку. Думаешь, это могла сделать красотка в платье? – снисходительно улыбнулся Тирг, но Ирма ответила ему очень серьезно:

– Да, могла. Вы не понимаете, в ней чувствовалась какая-то внутренняя сила, – попыталась объяснить Ирма. – Как в вас, – шепотом добавила она.

– Ты владеешь магией? – прищурился Тирг, внимательнее приглядевшись к девушке.

– Да, я эмпат, – скромно ответила она, и в этот момент ее прежние слова обрели вес. Ну, конечно! Теперь многое становится понятно.

– Ты чувствуешь других людей, – медленно проговорил саэрд. – Их сущность, их дар и характер. Скажи, если увидишь эту девушку снова, сможешь опознать?

– Даже не сомневайтесь, – активно закивала Ирма. – Скажите, а она… – девушка запнулась, поджав губы. – Она ведь не сделала ничего плохого? Ее не накажут?

– Почему ты об этом спросила? – насторожился Тирг.

– Потому что чувствую ваши эмоции, – ответила она то, о чем саэрд и сам должен был догадаться. – Вы не чувствуете к ней никакой благодарности. Вы считаете ее опасной.

– Ирма, так расправиться с варкхом могло лишь очень опасное существо, – вздохнул Тирг. Возможно, стоило промолчать, но что-то заставило его продолжить разговор.

– Вы не понимаете, – покачала головой Ирма. – Я чувствовала ее и чувствовала тень, которая меня похитила. В этой девушке не было ни капли тьмы, уж поверьте мне. От варкха замирало сердце, а она…совсем другая.

– Демоны хитры и коварны, – заметил Тирг, не спеша с ней соглашаться. – Они обманывают людей, притворяются, играют на чувствах. Скорее всего, кто-то пытается всех нас обмануть. Отдыхай, Ирма, и постарайся забыть о случившимся. Тебе очень повезло, уж поверь мне, – он подмигнул девушке и встал, чтобы лично осмотреть здесь все.

Главный саэрд обошел здание несколько раз, спустился в злополучный подвал и заглянул во все комнаты. Что интересного он нашел? Ни-че-го. Ни одного намека на присутствие здесь демонов. Ошметки варкха в одной из комнат никакого интереса не представляют, их даже восстановить не удастся. Случившееся здесь не поддается никакой логике. Очевидно, что демоны создали здесь резерв энергии. Девушек похищали, прятали здесь, кормили, чтобы не умерли раньше времени, а затем «выпивали» без остатка. И не менее очевидно, что кто-то явился сюда, убил варкха-охранника и…выжег всю защиту дома. Об этом ему еще не докладывали, но Тирг своими глазами видит выжженный полог, охранявший дом от ненужного внимания. Это место всеми силами старались скрыть, но вчера сюда заявился «медведь» и разворошил все, что смог.

В одиночку.

Девушка, значит? В красивом платье и с интересной прической? Может, идет война между разными кланами демонов? Одни истребляют других? Но Тирг никогда не слышал ни о чем подобном. Да и зачем для такого важного дела принимать облик красивой девушки? Логично было бы обернуться высоким и крепким мужчиной.

Тирг вынужден признать, что Арман оказался прав, и многое указывает на мага неизвестной природы. Девушка с боевыми способностями? Возможно. Девушка, способная убивать варкхов? Исключено. Это равносильно тому, как если бы вдруг объявился саэрд женского пола! Ха! Стоило подумать об этом, и он прыснул от смеха, заслужив недоуменные взгляды товарищей. Здесь не та обстановка, в которой можно смеяться.

– Кто же ты такая? – тихо прошептал себе под нос Тирг, когда понял, что таинственная красавица не оставила после себя никаких следов. Ни клочка платья, ни туфельки, ни сережки. Если эта девушка не демон, то было бы очень интересно с ней познакомиться. Кто бы ни стоял за всем этим, но в данный момент таинственную незнакомку не в чем обвинить. Она совершила подвиг, достойный награды, и что-то подсказывает Тиргу, что это не последнее ее эффектное появление.

Его Превосходство думал, что это дело потребует его личного участия, но здесь справятся и без него. Саэрд уже несколько дней раздумывает над решением, которое нужно было принять уже давно. Недолго думая, Тирг открыл портал и направился к изготовителю мебели.

* * *

Саэрд освободился только под вечер. Переговоры с мастером мебели заняли совсем немного времени, но вот после них что-то пошло не так. Когда все макеты были составлены, он неожиданно получил сообщение от Куроны с просьбой посетить Обитель для личной встречи. Тирг скривился. Не хочется встречаться с достопочтенными дорами после того, как он похитил у них из-под носа миару, но придется. Заодно сообщит им о предстоящих изменениях. Саэрд переместился в Обитель. Монахиня, как ей и положено, находится в своем кабинете.

Тирг постучал, выждал несколько секунд, и вошел.

– Дора Курона, – кивнул он пожилой даме. Увидев в дверях саэрда, она довольно улыбнулась. – Я тоже очень рад вас видеть, – расплылся в вежливой улыбке Тирг.

– Ваше Превосходство, нам нужно обсудить сложившуюся ситуацию с миарой Оленной. Вы уже несколько дней держите девушку в своей спальне. Вы ведь понимаете, что ее репутация опорочена навсегда, и вернуться в Обитель она не сможет, – осторожно проговорила Курона.

– Посмотрим, – не стал соглашаться с ней Тирг. – Оленна демонстрирует необычные способности, и возможно, что ей придется вернуться в Обитель ради собственной безопасности.

– Ваше Превосходство… – Курона завела нудную лекцию о том, как важно сохранять традиции Обители. Тирг закатил глаза, но перебивать ее не стал из вежливости. Если он планирует вернуть сюда Оленну, то с дорами придется дружить и дальше. Разговор длился минут тридцать, не меньше. Голос Куроны словно убаюкивает его, успокаивает, и прерывать ее не хочется.

Но всему есть предел. Тирг встал, давая понять, что времени у него немного, да и писем от Александра нет уже около часа. Странно, ведь, когда он был у мастера мебели, он его буквально ими атаковал. Каждые десять минут новое донесение, а тут – тишина.

– Считаю необходимым сообщить вам, что в ближайшую неделю в Обители произойдут определенные перемены, – произнес Тирг, и от последнего слова монахиня вздрогнула, мгновенно позабыв про нравоучения.

– Какие такие перемены? – с опаской посмотрела она на саэрда, улыбка погасла.

– Обитель давно нуждается в ремонте, – ответил Тирг, и дора едва заметно выдохнула. Только в этот момент он понял, что та ожидала известия о своем увольнении. Ха! Идея неплохая, но искать ей замену без лишней необходимости – это мероприятие длиной в несколько месяцев. У него нет на это времени.

– Ремонт? – растерянно повторила она. – Но зачем? Обитель хранит свои традиции сотни лет и не…

– Вот именно, – перебил ее Тирг. – Здесь все держится на честном слове. Мы должны думать о безопасности наших миар, это важнее всего. Лестница в восточном крыле уже шатается, там наверняка сгнило основание. Стены осыпаются, потолок в молитвенной вот-вот упадет на голову. Нет, это никуда не годится. Не волнуйтесь, все расходы беру за себя, ремонт оплачен из моих личных средств, – сразу обозначил Тирг, чтобы у этой женщины и мысли не возникло бежать к императору с донесением и жалобами. – Мастера приступят к работам с завтрашнего дня.

– Но как же безопасность девушек?! Мастера…

– Каждого мастера я буду проверять и переправлять сюда лично! Пока ремонт будет проходить в восточном крыле, вы переселите девушек в западное, а затем наоборот. И не взду… – он хотел сказать что-то еще, но его взгляд упал на небольшой камень, лежащий на подоконнике. Тирг сразу узнал в этом алом рубине артефакт-заслонку. Сам по себе он не может оказывать серьезного воздействия, но вот в сочетании с магией самой Обители… – Зачем это здесь? – саэрд резко перевел взгляд на монахиню.

– О чем вы? – она сделала вид, что не поняла вопроса, но Тирг сразу распознал ложь.

– Камень-заслонка! – повысил голос Тирг, теряя терпение. – Поэтому я не получаю донесений уже почти час?! – детали, одна за другой, начали складываться в единую картину. Его выдернули посреди дня и задерживают в Обители намеренно, но зачем? – Что происходит, дора Курона? – прищурился саэрд. Монахиня растерялась от столь внезапного разоблачения и начала лепетать нечто неразборчивое. Саэрд бросился к камню, сжал тот в ладони и деактивировал. Да, он не ошибся, и эта штука была заряжена и работала на полную мощность, изолируя комнату от внешнего мира.

Тирг уже приготовился взорваться от гнева, но неожиданно раздался шелест десятка писем. Все они опустились на стол перед ним. Не мешкая ни секунды, Тирг развернул последнее, ожидая увидеть в нем новости о расследовании, но прочитанное повергло саэрда в шок.

«Император забрал твою миару».

«Это какой-то бред» – пронеслась в голове первая мысль. Тирг мотнул головой, отгоняя подступивший к сердцу противный страх. Это чушь, Алекс ошибся в формулировке, когда писал это. Он снимет с него голову, когда вернется и во всем разберется. Потому что забрать его миару не осмелится никто, даже высший демон!

– Это ведь ваших рук дело, – поднял он взбешенный взгляд на Курону. Та побледнела и сжалась в комок. Если бы Тиргу не нужно было срочно отправляться в Крепость, он бы наговорил лишнего этой достопочтенной женщине и наверняка разбил бы и без того ветхую мебель в кабинете. Но на это нет времени.

– Мы к этому еще вернемся, – бросил Тирг Куроне и исчез в портале.

В груди медленно разрасталась противная тревога. Где-то в глубине души поселилось плохое предчувствие. Что значит «забрал твою миару»?! Никто не справе забирать его женщину!

* * *

Я проснулась от того, что услышала шум за дверью. Такой нехороший, тревожный гомон из мужских голосов, который точно не предвещает ничего доброго и радужного. И самое тревожное то, что с каждой минутой он звучит все ближе и ближе. Тут хочешь-не хочешь, а придется проснуться.

Я даже выбраться из-под одеяла не успела, когда в дверь раздался первый удар. Не стук, а именно удар, и подозреваю, что ногой.

– Вы не имеете права! – в этом зверином реве я узнала голос Александра. – Никто не смеет трогать ми…

– Отойди! – оборвал его не менее зычный голос. – У нас приказ! Миара должна содержаться в Обители, а не в Крепости!

– Это не дело императора, где нам держать наших женщин! – рявкнул на него Саша. В этот момент я поняла, что только наглый и бессовестный Санек отделяет меня от чего-то очень нехорошего.

– Они не ваши, Александр, и ты сам об этом прекрасно знаешь, – в голосе незваного гостя послышалась противная жалость. – У девушки есть родственники, и они крайне недовольны тем, что Его Превосходство сделал из нее постельную игрушку! Ты знаешь, что я в своем праве, Александр! Лучше отойди, не то делишки твоего командира станут известны широкой общественности! А ну как все узнают, что он запер несчастную сиротку в своей спальне и пользует как вздумается! Ваше племя и раньше не отличалось приличным поведением, но чтобы похитить благородную девицу… – грозно протянул незнакомый дяденька, явно переживающий за мою честь. – Не позорь братство, Александр. Ты умный парень. Император не желает огласки. Отдай мне девочку по-хорошему.

Что значит «отдай»?! Я ему, что, вещь какая-то?! Впрочем, чего это я возмущаюсь? Девушка здесь и вправду близка к игрушке. Один захотел – отправил в Обитель, затем передумал – и забрал оттуда в свои покои, а теперь еще один наделенный властью мужчина решил отобрать игрушку и забрать себе. Не удивлюсь, если затем меня кому-то передарят.

Дело ясное, что дело темное. Я вдруг поняла, что нужно срочно отсюда убираться. Улепетывать. Делать ноги. Валить подальше. Рвать когти. Съ*быв…

– Оленна!!! – раздался рев, от которого я вздрогнула и принялась судорожно искать пути побега. – Не усложняйте нам работу, выходите сами! – предложил похититель.

Ага, уже бегу! Идти неизвестно с кем, неизвестно зачем и непонятно куда? Ха! Нет, спасибо, с меня хватит. Уж лучше в окно, чем к нему в руки. Не долго думая, я выпрыгнула из постели и рысью побежала к окну. Распахнула створки, а там…пятый этаж и быстрая горная река внизу.

Из горла вырвался нервный смех. Это какая-то шутка? Если там наверху кто-то есть, то они точно смеются надо мной, ну или просто издеваются. Сбежать через окно можно, но только на тот свет, из которого никто не возвращается.

– Оленна, проявите благоразумие, – принялся увещевать меня посланник императора. – Выходите, не бойтесь. Мы не причиним вам никакого вреда.

Вы, дяденька, может, и не причините, а вот в тех людях, которым меня передадут, я не уверена. Постепенно до меня начало доходить, что выход отсюда лежит лишь через дверь. Надежда на то, что Тирг явится и спасет меня аки принц из сказки, тает с каждой секундой. Не факт, что он сможет хоть что-то противопоставить людям императора.

«Если похищение неизбежно, постарайся минимизировать его последствия. Не сопротивляйся, не зли похитителей, старайся сохранять спокойствие. Помни: если тебя похитили, старайся сотрудничать с ними, насколько это возможно. Не пытайся показывать характер! Ты себе не представляешь, сколько девушек были убиты, потому что угрожали своим похитителям. Молчали бы, остались бы живы с высокой долей вероятности».

Кто-то начал ковырять замок, и я поняла, что скоро рассвет, а выхода нет. Раздался щелчок, и дверь распахнулась настежь. В открывшийся проем просунули свои физиономии несколько незнакомых мужчин. Среди них несколько саэрдов, а остальные одеты в красную форму с зеленой отделкой. По одной только попугаечьей расцветке я поняла, что эти ребята пожаловали от самого императора. По-другому быть просто не может.

– Что ж вы такая пугливая, – пожурил меня тот самый голос, который уговаривал выйти и сдаться добровольно. Оказывается, он принадлежит немолодому мужчине с серыми, как штаны пожарника, глазами. На голове плешь, ростом чуть выше меня, глаза бегают, как у вора-карманника. Кого император набирает в свою гвардию?! Или на фоне молодых подкачанных саэрдов этот мужчина кажется таким непривлекательным? – Мы ведь не убивать вас пришли, – попытался пошутить он, но получилось совсем не смешно. Я так и застыла у распахнутого окна, спиной прижавшись к широкому подоконнику. Где-то на окраине сознания, как пойманная в тиски птица, бьется надежда на то, что Тирг все-таки соизволит явиться сюда. – Выходите, милая, не то простудитесь, – неприятный плешивый мужичок начал терять терпение.

– А если не выйду, то что? – прищурилась я. Дядька как-то подозрительно застыл на пороге. Хм… Не решается войти? Похоже, что не так уж он уверен в себе, раз боится переступить порог его спальни.

– Придется тебя вывести, красавица, – с садистским удовольствием он. – Ты бы хоть приоделась, – он кивнул на мою сорочку в пол. Ха! Может, настоящая Оленна и смутилась бы от своего вида, но мне не до этих мелочей. Если бы можно было спастись, раздевшись до гола, я бы ни секунды ни раздумывала.

– Зачем? Пусть все видят, как вы обращаетесь с девушками, – с вызовом ответила я. Мужчина ухмыльнулся.

– Как знаешь, Оленна. Как знаешь, – с этими словами он кивнул одному из своих, и порог спальни переступили два молодых и крепких парня. До саэрдов им далеко, но мне и этих хватит. Они приближаются ко мне с абсолютно равнодушными лицами. Бросив взгляд в коридор, натолкнулась на мрачные, извиняющиеся лица саэрдов. Они смотрели на меня с жалостью и сожалением, видно, что бездействие их тяготит. Они бы и рады вмешаться и защитить меня, но что-то не позволяет им сделать этого. Похоже, идти против императора не в силах даже они. Да и ради кого? Очередная миара, которой увлекся их босс и использует для бодания с ненавистным дядюшкой? Так это не повод подставляться.

Их молчаливое согласие что-то сломало во мне. Я могла бы сопротивляться, отстоять себя, но зачем? Если даже саэрды не решаются вступиться за меня, ради чего бороться? Если из-за меня начнутся проблемы, эти же парни сами меня и выдадут. Когда люди императора приблизились, я не нашла в себе сил, чтобы оказать им сопротивление.

Они взяли меня за руки, каждый со своей стороны. Хватка железная, до боли, но я, к своей чести, удержала лицо. Мужчины сдернули меня с места и силком потащили к выходу.

Меня вывели из спальни Тирга под белы рученьки, как опасную преступницу. Провели мимо беспомощно стоящих саэрдов и поволокли в зияющую в пространстве дыру. У этих ребят совсем не такие методы перемещения, как у Тирга. Я хорошо чувствую исходящую от дыры вибрацию, и она мне не нравится. Очень не нравится! Да и цвет у нее какой-то болотный, неприятный, словно на той стороне меня ожидает что-то гадкое и мерзкое. Чем ближе конвой подводит меня к порталу, тем сильнее мне не хочется в него попадать.

В тот момент, когда до дыры в пространстве осталось всего пять шагов, я спиной почувствовала появление Тирга. Обернувшись, я безошибочно нашла его взглядом. Превосходство переместился только что, за ним чувствуется шлейф портала… Понятия не имею, откуда взялись эти совершенно новые для меня ощущения, но на выяснение этого нет времени.

– Тирг! – закричала я, и один из конвоиров грубо одернул меня, пытаясь заставить замолчать. – Тирг! – я принялась упираться пятками, но это лишь немного замедлило мое неминуемое приближение к порталу.

– Отпустите ее! – рявкнул саэрд так, что дрогнули стены. Люди императора лишь немного сбились с шага. Я почувствовала, как они напряглись после окрика Тирга и ускорились, чтобы затем силком втолкнуть меня в портал. – Оленна! – донесся крик саэрда мне в спину. – Вы ответите за это, шакалы! Я лично сниму ваши головы с плеч!

Конец первой части