Текст книги "Темный ангел надежды"

Глава 10

Элли потеряла много времени, пытаясь разобраться с навигатором в машине Макса, но теперь она была, наконец, в пути. Только вот куда вел этот путь? Похоже, что это была та же дорога, по которой они ехали с Максом, когда отправились смотреть дом. Сперва по дороге Андерсонс-Бэй, потом по Портобелло – слева темнела бухта. Но зачем Маркусу нужно, чтобы она сюда приехала? Может, потому, что здесь пусто и безлюдно?

Может, он хочет ее убить?

Нет. Эта мысль приводила в ужас, но Элли не могла в это по-настоящему поверить. Маркус Джонс – довольно известный и уважаемый хирург. Репутация и карьера значат для него все. Он, конечно, иногда бывает одержимым и очень, очень недоволен тем, что она ему не подчинилась, но убийство? Невозможно. И в конце концов, даже если она в опасности, – а Элли хорошо понимала, как глупо поступает, отправляясь туда одна, – безопасность ребенка превыше всего. Если ей придется умереть ради спасения Мэтти – так тому и быть. Желание защитить малышку побеждало все остальные чувства.

Она не могла ехать по этой дороге достаточно быстро из-за частых поворотов, но весь остальной транспорт все же обогнала. Она часто смотрела в зеркало заднего вида, опасаясь увидеть полицейские мигалки, но поблизости больше машин не было. Позади был свет фар, но машины ехали примерно с той же скоростью, что и она, и всякий раз на время пропадали после поворота. Не о чем беспокоиться.

Возможно, Макс уже обнаружил, что ее нет… Элли почувствовала угрызения совести, что подвела его. Он этого не заслуживал. Но зато он заслуживал ее защиты, а держать его подальше от Маркуса Джонса было меньшим, что она могла сделать, не принося ему еще больших проблем. Он, конечно, включился бы, не теряя ни секунды, – это она в нем и любила. Его четкое понимание, что хорошо, а что плохо, и постоянную готовность помочь в беде. Сейчас он, конечно, сходит с ума оттого, что не знает, куда она исчезла. Она и сама толком не понимала, куда едет. И даже если он обратится в полицию, они все равно не знают, где ее искать.

Она представила Макса – как он говорит по телефону, устало потирая лоб и тревожно хмурясь от беспокойства за нее, – и это вызвало в ней волну желания. Желания утешить его и оказаться в его объятиях.

Элли так крепко вцепилась в руль, что ее пальцы онемели. Нужно сконцентрироваться. Немного времени она выиграла, но будет ли его достаточно? Маркуса сложно назвать терпеливым человеком, а эта поездка, казалось, будет длиться вечно. Она проехала Портобелло и выехала на Харрингтон-Пойнт-Роад – как раз оттуда они свернули к тому чудесному дому. Мимолетную мысль о том, что Маркус мог каким-то образом узнать, что ей понравился дом, и купить его в качестве своего рода приманки, пришлось отбросить – было очевидно, что ехать ей еще далеко.

Бухта скрылась из вида. Фары освещали сухие каменистые холмы, покрытые редкой травой и можжевельником, и ничего больше. Но по правую руку что-то темнело – открытое море внизу под суровыми скалами и высокими обрывами. Мигалок по-прежнему не было видно, хотя, поворачивая, она однажды заметила какую-то вспышку. Возможно, пара машин, потому что фар явно было больше двух. Кому, интересно, понадобилось ехать сюда ночью? Фермеру? Или смотрителю маяка? Или специалистам по защите окружающей среды, которые охраняют колонию альбатросов?

Ее немного успокоила мысль, что кто-то есть рядом, когда она приближается к точке своего назначения.

Наконец Элли добралась до конца Харрингтон-Пойнт-Роад. Здесь находилась парковка для туристов, желающих взглянуть на альбатросов. Возле зданий горели фонари, но никого не было, так что единственная машина, которая здесь стояла, неизбежно должна была принадлежать тому, кто позвал ее сюда. Было слишком темно, чтобы разглядеть, есть ли кто-то внутри, но вдруг все осветилось вспышкой. И еще одна вспышка – яркая, белая вспышка фонаря на маяке.

Элли увидела, что машина пуста. Взрослых там точно нет, но вдруг Мышонок там? Элли выключила мотор и дернула ремень безопасности, готовая побежать, как только ноги коснутся земли. Она подбежала к автомобилю и прильнула к стеклу в надежде увидеть малышку в детском креслице – но внутри никого не было. И в этот момент горького разочарования она ощутила в кармане вибрацию телефона. «Иди к маяку, – было сказано в сообщении. – Ты меня увидишь».

Дул холодный ветер, но он не мог сравниться с ледяной струей, бежавшей по венам, когда она последовала новым указаниям. Элли спотыкалась на неровной дороге, потому что в промежутках между вспышками маяка становилось очень темно. Она отчетливо видела маяк – его белые стены и темную крышу, но рядом с ним не было никого.

Во время каждой вспышки она ожесточенно озиралась в попытке увидеть того, кто ее ждет. Но его не было рядом с маяком. Он зашел за запрещающие знаки на ближних скалах и стоял на самом краю обрыва.

Когда свет снова вспыхнул, Элли была уже гораздо ближе и увидела Маркуса, который держал в руке детское автокресло. Он улыбался.

Им пришлось выключить мотор, когда они увидели, что машина, в которой сидела Элли, остановилась, но они смогли проехать еще немного вниз по холму в тишине. Перед последним поворотом они потушили фары.

– Дальше придется идти пешком, – сообщил Джет. – Готовы?

– Вполне, – коротко ответил Макс. – Пошли.

– Сначала нужно позвонить, – спокойно произнес Рик. – Плохой тон, если подкрепление прибывает после драки.

Бросив мотоциклы, они быстро пошли, но все еще отставали от Элли, когда она приблизилась к маяку. Они замерли, увидев, что она сворачивает с тропы.

– Куда она идет? Там ведь одни скалы!

– Подожди вспышки, – прошептал Макс. – Он там, видишь?

И они увидели одиноко стоящую фигуру и маленькое светлое пятнышко в детском кресле. И Элли в нескольких ярдах от них.

Вокруг было пусто. Никаких шансов обойти Маркуса сзади – а если он заметит кого-то из них, ему ничего не стоит сбросить сиденье с ребенком с обрыва. А если Элли подойдет достаточно близко, и ее может постигнуть та же участь. И Макс ничего не мог поделать.

Такой беспомощности он не чувствовал еще никогда в жизни. И такой ярости. На Элли – за то, что она подвергает себя такой опасности. Если с ней что-то случится, как он будет жить? Да ему будет просто незачем жить.

Потому что он любит ее, черт возьми. Ее и Мышонка, и ему наплевать, что они перевернули его жизнь с ног на голову. Он не возражал, чтобы все оставалось как есть. И не хотел их потерять. Просто не мог.

«Не двигайся, Элли, – молча взмолился он. – Не подходи, постой».

– Маяк, – шепнул Джет. – Он достаточно близко, мы спрячемся. Давайте дождемся, пока свет погаснет, и рванем изо всех сил.

– Маркус? – Элли остановилась. Предчувствие подсказывало ей не подходить слишком близко, чтобы он не мог достать ее. Не сейчас. Только если не останется выбора. – Что ты там делаешь?

– Жду тебя, Элеонора.

Она на секунду закрыла глаза. Что ей теперь делать? Может, он хочет увидеть ее слабой и беспомощной? Но она только что доказала обратное тем, что вообще добралась сюда.

– Верни мне мою дочь. – Элли с трудом сглотнула. – Пожалуйста, дай малышку мне.

– Она и моя дочь тоже. Правда, Элеонора?

Элли хотелось закричать: «Нет! Она моя! И Макса. Он дал ей имя своего лучшего друга. Имя, которое он дал бы собственному ребенку».

– Правда? – Он почти взвизгнул.

– Да, да, твоя.

– На этот раз не лги мне. На этот раз твои друзья на мотоциклах тебе не помогут.

– Нет.

Как же ей хотелось, чтобы они были рядом! Все трое. В своих черных костюмах. Высокие, сильные и готовые ее защитить. Но их не было, и ей придется самой защищать себя и своего ребенка.

– Прости меня, Маркус, – проговорила она дрожащим голосом. – Я не хотела обманывать тебя.

– Нет, ты сделала это специально. Ты снова мне лжешь, идиотка.

– Мне… мне было страшно. Я и сейчас боюсь. – Звучит очень правдиво, и неудивительно. – Я сделаю все, что ты скажешь, только не обижай ее.

Ледяной ветер проникал до костей, пронизывая одежду. Мышонок, возможно, мерзнет. Элли слышала тихий хныкающий звук, но он не был похож на те звуки, которые она издавала обычно. Это был плач усталости и страха.

– Ей холодно, Маркус! – в отчаянии произнесла Элли. – И ее нужно покормить. Пожалуйста…

– Иди сюда и возьми ее.

Но Элли не могла этого сделать. Нужно увести Маркуса с обрыва, но она не могла придумать как. Застыв от страха, Элли просто стояла на месте. Ожидая следующей вспышки, вслушиваясь в завывания ветра… Что это за звук?

Маркус тоже это услышал.

– Что это такое?! – заорал он. – Ты кому-то рассказала, куда направляешься!

– Нет, клянусь! Я никому не говорила!

Шум становился громче. Она посмотрела назад и вверх. В небе были видны огни, и звук постепенно превращался в знакомый шум вертолета. Неужели помощь близка? Нужно всего лишь как-то отвлечь Маркуса, задержать его.

– Нужно спрятаться, Маркус! Туда, где они нас не заметят! Пойдем быстрее!

– Что? Нет! Я…

– Послушай. Давай уйдем отсюда. Я скажу полиции, что это была ошибка. Что ребенка не похитили, что мы вместе и обручены… – Она повернулась к маяку. – Пойдем.

На вертолете включили прожектор. Сейчас он освещал парковку и пространство рядом с ней.

– Ты меня не любишь, – презрительно усмехнулся Маркус. – Ты любишь его. Думаешь, я не знаю, что вы делали? Изображали счастливую семью. Собирались купить дом.

– Нет. Я хочу быть с тобой, Маркус. Только с тобой.

Вертолет был практически у них над головой. Элли опустила глаза и застонала. У нее не получилось. Он не поверил ей. Но потом она посмотрела вверх и увидела, что он бежит к ней навстречу. С пустыми руками.

Прожектор снова вспыхнул, и у Элли отлегло от сердца – Маркус не сбросил малышку с обрыва. Он просто оставил ее на земле там, где стоял.

– Мерзавец! – Весь ужас последних часов обратился в ярость, и она ударила его, когда он попытался ее схватить. Он отступил назад, споткнулся о камень и упал.

Элли побежала. Не к безопасным стенам маяка, а обратно на утес. Ремень безопасности был расстегнут, и ничто не мешало ей схватить ребенка на руки и прижать к груди. Но в это время Маркус поднялся на ноги.

Шум вертолета практически оглушал, прожектор слепил глаза. Но неужели ей не почудилось то, что она увидела?

Три темные тени отделились от стен маяка и двинулись к Маркусу с невероятной скоростью. А вдалеке мигали синие и красные огни скорой помощи, несколько машин которой неслись по дороге.

Мысль о том, что Макс сумел каким-то образом за ней последовать, была невероятна. Но, возможно, он опоздал. Все они опоздали. Маркус был на ногах, его лицо исказилось от ярости практически до неузнаваемости. Он мчался на нее, неразборчиво выкрикивая какие-то слова. Он не остановится. Сейчас они упадут с обрыва.

Элли сжалась в комок, укрывая драгоценный сверток. Сжалась настолько сильно, что упала и перекатилась через голову, оказавшись на спине. Она ощутила удар в бедро, а затем Маркус свалился на землю с другой стороны от нее. Он упал и покатился по инерции, не в силах остановиться, а потом исчез. Она услышала нечеловеческий крик, который потонул в шуме мотора приземляющегося вертолета.

А потом шум начал стихать, и она услышала рядом любимый голос:

– Элли! Господи, Элли, ты жива?

Глава 11

Наконец все закончилось.

На парковке было полно различного транспорта. Полицейские машины и микроавтобусы, «скорая помощь» и даже пожарная машина.

Полицейские были крайне недовольны тем, что три врача решили последовать за Элли самостоятельно. Инспектор Джек Дэвидсон в стороне беседовал с Максом, пока его заместители опрашивали Джета и кого-то еще.

– О чем вы вообще думали, когда это проворачивали? Кем вы себя вообразили – бойцами спецназа?

– Ну, вообще-то Джет довольно много работает со спецназом. – Макс глядел мимо мощной фигуры детектива, пытаясь разглядеть Элли за темным стеклом машины скорой помощи. И Мышонка. Он успел только бегло осмотреть их и убедиться в отсутствии физических повреждений, перед тем как прибывшие врачи взяли дело в свои руки.

Вертолет снова поднимался в воздух. На этот раз чтобы с прожектором искать тело Маркуса Джонса. Выжить после падения с такой высоты было невозможно, но кого-то отправят вниз доставать тело, если оно, конечно, не упало в океан.

Маркус Джонс умер. Элли наконец была в полной безопасности. Все закончилось. Она больше не нуждается в его защите. Тем более что в конце она и так от нее отказалась. Решила пойти сюда одна. Она, конечно, была перепугана до смерти – но все равно ничего ему не сказала. Это его задевало. Злило его и печалило. Чувство было настолько сильным, что словно поедало его изнутри.

Инспектор Джек Дэвидсон не способствовал хорошему самочувствию.

– Вообще-то я мог бы вас всех привлечь к ответственности. Вмешательство в полицейскую операцию – это серьезное обвинение.

Рик и Джет подошли к ним.

– Вы закончили? – спросил Рик.

– Да, – ответил Макс.

– Нет, – перебил Джек Дэвидсон, – мы еще совсем не закончили.

Джет удивленно воззрился на него:

– В чем проблема, инспектор? Дело раскрыто. Жертвы невредимы. Ваши заслуги будут учтены. И вас бы здесь вообще не было, если бы я вам не сообщил. – Он сунул руки в карманы кожаной куртки. – Чертовски холодно, правда? Как вы думаете, здесь где-нибудь можно выпить кофе?

Однако у Макса были свои идеи, чем заняться.

– Пойду взгляну, как там Элли, – произнес он.

Он тоже сунул руки в карманы и ссутулился навстречу ветру. Машина скорой помощи была совсем рядом, но Рик и Джет пошли за ним.

– Эй! – Рик хлопнул его по плечу. – Развеселись! Все кончилось. Этот мерзавец никого больше не побеспокоит.

– Верно, – так же бодро поддержал Джет. – Ты сделал свое дело, жизнь продолжается!

Рик кивнул:

– Я, кстати, говорил тебе, что он делал Элли предложение?

– Что? – Джет явно был не в курсе этих деталей. Сперва он недоверчиво покачал головой, но потом ухмыльнулся: – Нет худа без добра, дружище. Теперь тебе не надо даже думать о женитьбе или прикидываться отцом. Неплохо, правда?

Ветром голоса донесло до приоткрытой двери машины, и Элли услышала эту беседу. Она была заплакана – все это время она безуспешно пыталась накормить малышку, чтобы та быстрее согрелась, но Мышонок не хотела есть. Она была завернута в несколько одеял, но по-прежнему издавала этот жалобный звук, который так пугал Элли.

Она все еще не могла до конца осознать, что случилось. Она не могла поверить, что Маркус мертв и больше не сможет ей угрожать, пока кто-нибудь ей это не подтвердит. Ей было все еще страшно и холодно, и, несмотря на внимание врачей, она чувствовала себя очень одинокой.

Случайно подслушанный разговор Рика и Джета о том, что все закончилось и теперь ей больше ничего не понадобится от Макса, заставил ее почувствовать такую боль, что слезы высохли на глазах. Вероятно, она казалась довольно спокойной к тому времени, как Макс забрался в машину и уселся рядом с ней.

– Ты в порядке?

– Да.

– А Мышонок?

– Она не поранилась, но очень замерзла. И не хочет есть… – Голос Элли сорвался.

Она хотела сказать, что ей страшно и она не знает, что делать, но это ведь снова будет мольбой о помощи, не так ли? Максу это теперь не нужно. Он свободен. Его друзья полагают, что это и есть светлая сторона тех проблем, которые она принесла в его жизнь, и он, вероятно, с ними согласен.

– Нужно ехать, – сообщил врач. – Отвезем их в отделение неотложной помощи, где есть все необходимое оборудование, чтобы согреться.

– А «метод кенгуру» вы пробовали? – Макс поймал взгляд Элли и смотрел ей в глаза со странным напряжением.

– Я тоже замерзла. Может стать еще хуже, а отдать ее кому-то постороннему я не могу.

– Меня она знает, – тихо произнес Макс. – Можно попробовать? Я довольно тепло упакован. – Он расстегнул куртку и улыбнулся.

Элли словно ощущала тепло его тела с того места, где сидела. Она видела тепло в его улыбке. Да, у этого мужчины было очень горячее сердце. И она любила его настолько, что без сомнений могла доверить ему своего ребенка.

– Что нужно делать?

– Сними с нее всю одежду, кроме подгузника.

– Что? – с ужасом произнес санитар скорой. – У нее же переохлаждение!

– Брысь отсюда. Я специалист по экстренной помощи и на время беру на себя этого пациента. Прибавьте отопление в салоне, закройте все окна и двери и покиньте нас на некоторое время. Спасибо, – для вежливости добавил Макс.

Элли раздевала Мышонка. Она слышала, как открываются и снова захлопываются двери. Потом она подняла голову, чтобы посмотреть, готов ли Макс, и обнаружила внутри Рика и Джета. Рик сел на место водителя, а Джет – на переднее сиденье, но оба они развернулись, чтобы видеть, что происходит в салоне.

Под курткой у Макса была рубашка, которую он расстегнул. Он взял у Элли Мышонка и прижал к груди, укутывая рубашкой. Потом он накрыл ее сверху полами куртки, оставив открытым только личико.

– В первый раз я немного нервничал, – сообщил он Элли, – но знаешь что?

– Что? – прошептала она.

Она была совершенно поражена увиденным. Огромный сильный мужчина и крошечный ребенок на его груди, напротив сердца, укрытый черной кожаной курткой с молниями и заклепками. Макс уже проделывал подобное с Мышонком, когда она только появилась на свет, но Элли тогда не могла ничего увидеть. Но она видела сейчас, и это было прекрасно.

– Мне ее не хватало, – произнес Макс.

Он даже не мог подумать.

Поначалу все казалось таким тяжким бременем. Чем-то, что он был обязан сделать, потому что рискнул и пообещал защитить женщину, оказавшуюся у него на пороге с целым ворохом проблем. Он с честью прошел испытание и гордился этим. Конечно, он знал, что между ними завязалась некая связь, но до сегодняшней ночи не осознавал, насколько глубокая. Воочию увидев перспективу жизни, в которой нет Элли и Мышонка, он вдруг понял, насколько пустой будет такая жизнь. Пустой и бессмысленной.

– Послушай… По-моему, она больше не плачет.

– Правда? – Элли склонилась к нему, так что ее голова прикоснулась к его плечу. Она была завернута в одеяло, но Макс видел, что она дрожит. Но, по крайней мере, гримаса страдания на ее лице чуть смягчилась, когда она взглянула на ребенка у него на груди. Мышонок действительно перестала плакать. Она уютно свернулась и, казалось, наслаждалась теплом.

Рик и Джет свесились в салон, тоже пытаясь посмотреть.

Рик улыбнулся:

– Довольно милая малышка. Действительно похожа на мышонка.

– Ее зовут Мэтти, – сообщил Макс.

Он спиной почувствовал, как они застыли. Даже не глядя на них, он знал, что они обменялись взглядами. Телепатия. Попытка понять, как им это нравится – учитывая значение этого имени.

– Макс сам ее так назвал, – сказала Элли в мертвой тишине. – Он сказал… он сказал, что…

– Что своего собственного ребенка я назвал бы именно так, – закончил он за нее и взглянул на остальных. – Это должно было быть особенным. Потому что она действительно как мой собственный ребенок. – Он слабо улыбнулся. – Похоже, я влюбился.

Рик откашлялся:

– Довольно предсказуемо. Только я надеялся, что все-таки в мать.

– Ну… в целом ты прав. – Он взглянул на Элли. – Так и есть. Элли, я люблю тебя. И не хочу даже думать о возможности тебя потерять. Не хочу прожить без тебя ни единого дня. Без тебя и Мэтти.

Глаза Элли были широко распахнуты и наполнены слезами – Макс изо всех сил надеялся, что слезами счастья.

– Я тоже люблю тебя, Макс. Но… – Элли отвела глаза. – Я слышала, как вы говорили про то, что нет худа без добра. Про то, как хорошо, что тебе не пришлось…

– Жениться на тебе? – закончил Макс. Он взглянул на Рика и Джета, пытавшихся спрятаться за сиденьями. – Да. Я не должен на тебе жениться. Но я хочу. Эти два идиота, называющие себя моими друзьями, просто не представляли, о чем речь. Я ничего в своей жизни так не хотел. Разве что еще одно… – Он качнул головой. – Ребята, было бы неплохо, если бы вы убрались отсюда на минутку. Есть вещи, которые мужчина должен делать самостоятельно.

– Ага, – ухмыльнулся Рик, глядя на Джета. – Например, предложение. Ну что, позволим ему?

– А у нас есть варианты? – буркнул Джет. – Все, уже ухожу.

Вылезая из машины, он оглянулся. Не на Макса – на Элли. Сперва он посмотрел ей в глаза, потом улыбнулся.

– Мэтти – отличное имя, – хрипло произнес он.

Элли затаила дыхание.

– По-моему, она трется носом, – сказал Макс. – Мне кажется, теперь ее можно покормить.

– Не хочу, чтобы она опять замерзла.

– Давай ты возьмешь ее, а я возьму тебя и буду вас обеих греть?

Звучало просто божественно.

– Думаешь, твоей куртки хватит?

– Моего сердца хватит, – сказал он. – Я буду заботиться о тебе, Элли. О вас обеих.

Они как-то умудрились это сделать. Элли наконец смогла покормить свою дочь, прижимаясь к груди Макса и держа малышку на руках. И это действительно было божественно. Она опустила голову на его плечо и посмотрела ему в глаза:

– Я люблю тебя, Макс. Возможно, еще с того дня, как ты открыл дверь.

– Я мечтал обнять тебя с того момента, как подхватил тебя, когда ты падала, – ответил Макс. – Просто до сегодняшнего дня не представлял насколько.

Оказалось неожиданно легко забыть обо всех ужасах последних нескольких часов. Потом ей придется еще пережить все это, но не сейчас. Сейчас она была на острове блаженства.

– Мне так спокойно с тобой, Макс.

– Я сделаю все, чтобы так было всегда. – Макс наклонился и нежно поцеловал ее в губы. – Ты будешь в безопасности – ты и Мэтти. – Он аккуратно погладил большим пальцем темные волосы малышки. – Моя семья. – Его объятия стали крепче. – Выйдешь за меня?

– Ну конечно. Да, да и еще раз да.

Он снова поцеловал ее. Глубже и с нежностью, которая растопила последние осколки льда.

– Может, купим тот дом? Как ты думаешь, это хорошее место для семьи?

– Просто идеальное.

В дверь машины постучали:

– Вы там в порядке?

Макс и Элли переглянулись и потом посмотрели на Мэтти.

– Да, все хорошо, – ответил Макс. Он посмотрел Элли в глаза. – Ведь правда?

– О да… – улыбнулась Элли. По щекам ее текли слезы счастья.