Текст книги "Секреты медальона: может ли демон влюбиться?"

Вода сомкнулась вокруг его тела, приятно освежая. Хвост, который Ретиарн не скрывал, когда они были вдвоем, словно змейка плыл по воде следом. Отросшие за год черные прямые волосы послушно следовали по его могучим плечами, не падая на глаза и не закрывая вида на резвящуюся хозяйку. Плейт как раз перевернулась на живот и, заметив, что Ретиарн присоединился к купанию, замахала рукой.

– Давай сыграем в догонялки?

Она точно его испытывает.

– Уплывай! – Ретиарн подождал, пока Плейт энергично стала удаляться от него, наслаждаясь видом мелькающих ножек и более интересного округлого места, которое то и дело поднималось над водой, после чего сам нырнул, отдаваясь на волю стихии.

Он мог бы ее догнать за считанные секунды, но не хотел прерывать веселье. Плейт периодически останавливалась, оглядываясь назад и проверяя, где же охотник. Охотник? Да, пожалуй, сейчас он думал именно как хищник, который жаждет настигнуть свою жертву. Настигнуть и…

Ретиарн снова нырнул, пытаясь охладить голову и мысли, что не давали ему покоя. Что за ерунда? Почему он, тот, которому в скором времени исполнится одна тысяча лет, потерял голову от желания к смертной? Нужно будет по возвращению в Адельхард заняться своими низменными желаниями, пройдясь по улицам в обличье человека. Десяти девушек наверняка хватит, чтобы утолить голод.

Услышав смех, демон вынырнул. Плейт была от него в ста метрах и показывала язык.

– Ну что же ты, не можешь догнать? – она снова звонко рассмеялась и поплыла еще дальше.

Хочешь игры? Будет тебе игра.

Ретиарн в несколько гребков преодолел это огромное по человеческим меркам расстояние, оказавшись прямо перед лицом Плейт. Она не успела затормозить и врезалась в его грудь.

– Р… Ретиарн? – Плейт округлила глаза, бросив взгляд назад, туда, где всего секунду назад он был. – Как ты?..

На губах демона расцвела улыбка.

– Ты же хотела, чтобы я тебя поймал? – он не отказал себе в удовольствии сжать Плейт в объятьях, поддерживая их обоих на плаву.

– Ты с самого начала мог меня поймать в одно мгновение? – она была такой милой, когда хмурилась!

И эти ее большие зеленые глаза, которые смотрели немного обиженно, и этот поджатый ротик… Ретиарн невольно прижал ее еще ближе. Лишь вода и тряпочки, что были надеты на ней сейчас были препятствием между их обнаженных тел.

Видимо Плейт сама поняла это, поскольку стала вырываться.

– Отлично, ты меня поймал. Теперь можем передохнуть.

– О, я не устал, – Ретиарн не спешил выпускать столь ценную добычу.

Он ощущал тепло ее тела даже сквозь толщу прохладной воды.

– Но мне нужен отдых! Ретиарн, отпусти!

И ему пришлось подчиниться. Снова.

Он проводил ее взглядом, наблюдая, как мастер плывет к берегу. Плывет от него.

Ретиарн скрипнул зубами. Ничего, держитесь девушки Адельхарда, высший демон вышел на охоту!

Глава 2. Охота за красотой

Ретиарн размеренным шагом шел по улицам Адельхарда, ловя на себе заинтересованные женские взгляды. Да и как могло быть иначе? Жгучий брюнет с синим глазами и атлетической фигурой, который двигался так плавно, словно готовый прыгнуть на жертву хищник. От него веяло мужественностью, а это, как он знал, всегда привлекало слабый пол.

– Привет, – к нему подошла симпатичная женщина с кокетливой шляпкой, украшенной большим коричневым пером, прямо под цвет ее корсета. – Я тебя раньше не видела в городе…

Ретиарн блеснул белозубой улыбкой.

– Я приехал не так давно, и, кажется, заблудился. Может, выручишь?..

– Конечно, – незнакомка блеснула серыми глазами и захлопала ресницами. – Меня зовут Надин.

– Ретиарн.

– Какое необычное имя! – она взяла демона под руку, словно они просто прогуливались, как хорошие знакомые.

Словно случайно она привела его к небольшой двери, за которой внезапно оказался ее дом. Ретиарн конечно же (как можно отказать даме?) согласился зайти на чай. Хотя оба понимали, что никакого чаепития не будет. Стоило ему переступить порог, как Надин взяла инициативу в свои руки, толкнув его на диван и наваливаясь сверху.

***

Ретиарн ухмыльнулся, надвигаясь на ждущую его девушку. Она была в легком платье, которое выгодно подчеркивало ее пышную грудь и тонкую талию.

– Добрый вечер.

– Добрый, – блондинка заинтересованно посмотрела на его расстегнутую рубашку.

Да, так и было задумано, пусть видит, что он предлагает. В ее глазах цвета меди зажглось желание и интерес.

Он заметил эту блондиночку еще раньше, когда прогуливался с Плейт, она часто бывала здесь, на краю обрыва, видимо, любуясь видами заходящего солнца. И сейчас она стояла, прислонившись к стене чуть в стороне от дороги, ведущей на смотровую площадку. Заманивала его? Что ж, она получит желаемое.

Ретиарн подошел так близко, что навис над нес, облокотившись рукой на камень возле ее головы.

– Ты следила за мной, – это был не вопрос, а утверждение.

На губах девушки расцвела лукавая улыбка.

– Я видела, как ты гулял с мастером… А потом еще с несколькими девушками.

Ретиарн приподнял бровь.

– Ты наблюдательна.

Блондинка протянула руку и дотронулась до его обнаженной груди, наслаждаясь твердостью мышц.

– Меня зовут Катерина.

– Я – Ретиарн. И сегодня ты узнаешь, что следить нехорошо, – с коварной ухмылкой демон подался вперед, впиваясь в сочные губы Катерины, пока его руки начали гулять по ее телу, которое словно жаждало, чтобы его потрогали.

***

Ретиарн поправил ремень и на прощание сжал пышную грудь Катерины, которая так славно подпрыгивала пару минут назад.

– Еще увидимся.

Девушка обольстительно улыбнулась, приводя себя в порядок.

– Я на это надеюсь!

Демон развернулся и пошел в сторону мастерской. Плейт наверняка заждалась его. Ретиарн поднял голову к небу, любуясь звездами и вдыхая свежий ночной воздух.

Наконец он смог немного остудить жар, что томился в его чреслах. Прекрасные девушки Адельхарда пали перед его чарами и обаянием, предоставив самих себя для удовлетворения его нужд. Сколько их сегодня было? Пять? Кажется, он думал, что за день справится с десятью. Стареет, видимо.

Но если бы на месте любой из них оказалась Плейт… Другую бы девушку он вряд ли бы захотел. Лишь ее зеленые глаза и пышные лиловые волосы мерещились ему в толпе. Лишь ее звонкий смех преследовал его во снах. Лишь ее улыбку он хотел видеть.

Представив, как она удовлетворенно улыбалась бы, лежа на подушках, с растрепанными волосами, Ретиарн скрипнул зубами. Нет, видимо пятерых дам ему мало.

Когда Ретиарн толкнул дверь мастерской, его сердце начало биться быстрее. Здесь почему-то оказался посторонний. И сейчас этот чужак о чем-то тихо беседовал с Плейт, которая во все глаза смотрела на него.

Заметив демона, Плейт встала с диванчика, на котором до этого сидела и улыбнулась.

– Ретиарн! Вот и ты! Позволь познакомить тебя с Шонардом! Шон, это мой друг Ретиарн. Он тоже живет в мастерской.

С кресла (того самого красного, что создал он, Ретиарн) поднялся высокий молодой человек со светлыми волосами. Телосложением он чем-то отдаленно напоминал самого демона, что последнему крайне не понравилось.

– Приятно познакомиться, – блондин протянул руку, глядя на Ретиарна своими странного цвета глазами – серыми, которые в свете масляных ламп, расставленных повсюду, отдавали серебром.

– И мне, – бросил демон, сильно сжимая руку.

Блондин даже бровью не повел, хотя другой на его месте уже начал бы переживать за целостность кистевых костей.

Да кто же он? Прищурившись и едва заметно поведя носом, Ретиарн остолбенел. В этом самом Шоне чувствовалась примесь эльфийской крови. Вот откуда непонятный цвет глаз и сила.

– Сильное рукопожатие, – заметил Шонард с улыбкой. – Сразу видно, что в тебе есть демоническая кровь.

Ретиарн бросил быстрый взгляд на Плейт. Когда-то, в самом начале их знакомства, девушка заставила его скрывать от окружающих его демоническую сущность, благо сделать это было проще простого – всего-то нужно было убрать хвост. Внешне он был очень похож на простого человека, по крайней мере в той ипостаси, что выбрал для себя.

Мастер снова улыбнулась.

– Я рассказала Шону, кто ты, не переживай, и можешь принять свой истинный облик.

Ретиарн выпустил ладонь парня и секундой спустя высвободил на свободу свой хвост, который сейчас начал беспокойно метаться, показывая переживания хозяина. Заостренный наконечник задел стоящий на столике стетоскоп, и разрезал его, словно прибор был сотворен не из металла, а из снега.

Плейт, заметив это, нахмурилась, но не стала перед Шоном отчитывать своего гостя. Гость… да она считала ведь его просто гостем. Тем, кто свалился ей на голову и начал жить в одной с ней пещере.

– А Шон…

– Мой друг детства. Он уехал с родителями, когда мне было всего семь. А теперь вернулся, – Плейт с нежностью взглянула на Шонарда. – Шон решил стать подмастерьем.

Ретиарн насторожился.

– Но в Адельхарде нет больше мастеров, кроме тебя.

Плейт перевела взгляд на демона и кивнула.

– Да, я буду его учителем.

Ретиарну показалось, что его ударили поддых. Он так привык все время проводить с Плейт, что даже не представлял, чтобы она делилась своими умениями с кем-то еще. Тем более с другим мужчиной.

– Это большая честь для меня, – подал голос Шонард. – О Плейт и ее работах слухи расходятся далеко за пределы Адельхарда. И я рад работать под ее началом.

– Да что ты такое говоришь! – Плейт смущенно опустила голову и… покраснела?

Она покраснела? Провались ты в Ингиак, Шонард! С каких пор Плейт краснеет при разговорах с мужчинами?

Внезапная догадка заставила Ретиарна похолодеть. Он ей нравится! Этот парень, столь не вовремя свалившийся им на голову, запал девушке в душу!

И почему ему приспичило появиться именно сегодня? Тогда, когда Ретиарн все же поддался на позывы тела, оставив Плейт одну на весь день? Как долго они тут беседовали? Что они делали?

Беглый осмотр мастерской и находящихся в ней подсказал, что ничего того, чем он сам занимался весь этот день и вечер, здесь не происходило. Но объемный чемодан в углу, чашки с тарелками, стоящие на столе чуть дальше от них, говорили о том, что этот незнакомец успел по крайней мере перекусить и выпить чаю. А если судить по тому, что он сейчас был в домашней одежде – коричневые брюки, белая рубашка с расширяющимися к запястью рукавами и темная жилетка с карманами, из которых торчали очки, говорили о том, что этот тип еще успел переодеться с дороги!

Это была трагедия! Мужчина. Соперник. И самое обидное – друг детства! Тот, кто знал Плейт еще крошкой, тот, с кем она играла, тот, кому доверяла. Да к тому же и с эльфийскими генами! Провались все в Ингиак!

– Ну, я пойду? А то на дворе уже ночь. Кажется, в вашей гостинице должны быть свободные комнаты, – Шон сделал пару шагов в сторону двери.

Правильно, проваливай!

– О чем ты говоришь? – Плейт преградила ему путь. – Если ты намерен стать моим помощником, тебе нужно жить поблизости. Мои соседи продают свою пещеру, она хоть и маленькая, но очень уютная, я как раз подумывала купить ее, чтобы расширить мастерскую. Даже написала петицию в Совет, чтобы получить разрешение на взрывные работы, разделяющие наши пещеры, – Плейт сделала драматическую паузу. – И получила его!

Ретиарн постарался сохранить спокойствие. Казалось, будто он снова оказался в Ингиаке. Ведь не может ужас, что сейчас творился в этой комнате, происходить на самом деле в мире людей! Только демоны настолько жестоки, чтобы манипулировать другими.

– Право, Плейт, мне в гостинице будет удобно.

– Паренек дело говорит, – вставил свои пять медяков Ретиарн.

Плейт смерила его таким взглядом, что демону захотелось забиться под диван, на котором мастер до этого сидела.

– Не говорите ерунды! Шон будет жить с нами и точка. Завтра же подпишу бумаги о покупке и побегу за Гастом, чтобы он расширил границы моей мастерской.

Еще и Гаст. Супер! Лучше и быть не может!

– А пока, – продолжала Плейт, ты можешь переночевать в гостиной.

– Что? – Ретиарн подумал, что ослышался.

– Зачем платить деньги за гостиницу, когда у меня есть свободный диван? – Плейт пожала плечами. – Ты же можешь себе наколдовать новый.

Ретиарн чувствовал, как внутри него закипает опасное пламя, готовое вырваться на свободу. Мало того, что Плейт позволит этому непростительно смазливому парню жить по соседству, так она еще и предлагает ему провести ночь в их доме! На его, Ретиарна, диване! Том самом, куда прогнала его спать после первой проведенной в обнимку с ним ночи!

Нет, он этого так просто не оставит! Но не сегодня. Сейчас он сделает все так, как того хочет хозяйка. И ночью, долгой темной ночью у него будет достаточно времени, чтобы потолковать с незваным гостем. Пока Плейт будет спать. А как проснется и не обнаружит любимого Шона в мастерской, что ж тогда Ретиарн готов будет рассказать интереснейшую историю, как этот самый Шон решил оставить их, прихватив самые дорогие механизмы, которые она изготавливала по несколько месяцев. И тогда он подставит ей свое плечо и свою грудь для утешения. И тогда она поймет, что именно он, Ретиарн, ей нужен. Он, а не какой-то проходимец Шонард.

Глава 3. Подмастерье

Видимо Плейт почувствовала настроение демона, так как не дала ему возможности поговорить с Шоном, предложив переночевать с ней в одной комнате. Да и разве мог Ретиарн отказаться от такой прекрасной возможности? Даже с обязательным условием, что он будет спать в шортах.

В шортах, так в шортах. В конце концов, одежда снимается также быстро, как и надевается, а если ты демон, который может заставить ее исчезнуть… В общем, Ретиарн вынужден был перенести свои планы по сбыванию ненужного конкурента на более позднее время.

Он благоразумно отвернулся, когда Плейт начала переодеваться, облачаясь в длинную, закрывающую все тело и доходящую до голеней ночную рубашку. Хотя ему и хотелось собственными глазами наблюдать за этим маленьким стриптизом. Интересно, а что Шон думает? Ведь Плейт увела Ретиарна к себе в комнату…

Ретиарн невольно растянул губы в улыбке. Наверняка этот блондинчик вообразил, что они с мастером любовники. Да и как может быть иначе? Чтобы девушка пригласила мужчину в свою спальню и они… просто спали? Нет, наверняка Шонард додумал все то, что так и крутилось у него в воображении.

К сожалению, то были лишь фантазии.

– Ты можешь сотворить тут новую кровать? – Плейт повернулась к демону, залезая под одеяло.

Ретиарн сделал вид, что задумался.

– Мало места.

Плейт прикусила губу, словно что-то обдумывая, после чего вздохнула.

– Ладно. Сегодня я разрешаю тебе спать в моей постели. Но! – она заметила, как блеснули его глаза. – Напоминаю, что ты должен быть одет.

– Разумеется, – Ретиарн, продолжая коварно улыбаться, щелкнул пальцами, отчего его кожаные брюки исчезли, а на их месте появились свободные шорты, рубашку он снял чуть ранее, подставляя ее взглядам обнаженный торс. – Так сойдет?

Плейт, покраснев, кивнула.

– Забирайся под одеяло.

– Всегда бы это слушал, – заметил демон, послушно опускаясь на широкую кровать.

Само собой он солгал, когда сказал, что в комнате слишком мало места для создания еще одного спального места. И очень хотел верить, что Плейт понимала это. Понимала и тем не менее пригласила его на свое ложе.

Плейт возмущенно ткнула его локтем под ребра.

– Ай! – Ретиарн притворно подпрыгнул.

– Нечего тебе язвить!

Демон поднял руки вверх.

– Хорошо, сдаюсь… хозяйка.

Плейт возвела глаза к потолку.

– Кажется, мы договаривались, что ты меня не будешь так называть.

Ретиарн перекатился на бок и подпер голову рукой.

– Тебе не нравится чувствовать свою власть?

– А ты хоть понимаешь, как это выглядит со стороны?

– Просвети.

Плейт вздохнула и тоже перевалилась на бок, зеркально повторяя позу демона.

– Ты только представь: идем мы с тобой по улице, а ты: «Хозяйка, куда теперь прикажешь идти?»

Ретиарн выжидающе уставился на девушку, заставляя продолжать.

– Все подумают, будто мы…

– Любовники? – пришел он ей на помощь, так как видел, что благовоспитанной Плейт даже сложно произнести это слово. – Которые любят ролевые игры?

Девушка опустила глаза и густо покраснела.

– Очень будет похоже на это.

– А что в этом плохого? – он протянул руку и заставил ее поднять лицо.

Все еще держа ее за подбородок, он приблизился к ней так близко, что она должна была почувствовать его дыхание на своих губах.

– Что плохого в том, чтобы стать любовниками? – его слова были тихими и соблазняющими.

Ретиарн заметил, как у Плейт перехватило дыхание, а зрачки расширились. Он ее заинтересовал? Или?..

Плейт резко отстранилась, выставляя руки перед собой.

– Что ты такое говоришь, Ретиарн! Ты же… Мы же… Я же… – она не знала, куда деть глаза.

Так забавно наблюдать за смущающейся девушкой! Она так обаятельно краснеет, прямо так и просится, чтобы он дотронулся до алеющей кожи, чтобы ощутить ее жар.

Но он не спешил выполнять желания и картинки, которые так и лезли в голову. Не хочет же он ее испугать? Тем более сейчас, когда на горизонте появился Шон.

– Мы друзья, – заявил Ретиарн, и Плейт лихорадочно закивала. – Но что плохого в дружеском сексе?

Девушка упала на подушку, закрыв лицо ладонями.

– Я не верю, что мы говорим об этом!

Ретиарн вздохнул. Сейчас она точно не готова. Ну ничего, он подождет. У него впереди много времени и еще больше терпения. Плейт захочет познать чувственное наслаждение рано или поздно. И тогда он будет рядом. Готовый помочь ей в этом приятном начинании. Уж тогда она ощутит все те эмоции, что переживает он, когда только представляет их соединение.

Кому сказать – засмеют: чтобы демон желал человека и не взял ее? Так не бывает.

Покосившись на засмущавшуюся девушку, Ретиарн склонил голову на бок.

– В разговорах тоже нет ничего зазорного.

– Ретиарн! – казалось, будто Плейт готова зарычать.

Она все также не отрывала ладоней от лица, словно боясь встретится с ним взглядом.

– Мое дело предложить, – заметил он наконец, понимая, что сейчас все равно ничего не добьется.

– Давай спать. Завтра у меня много работы.

– Спокойной ночи, хозяйка, – на губах демона снова появилась саркастическая улыбка.

Плейт осмелилась выглянуть из-за ладоней и тоже улыбнулась.

– Ты неисправим!

– Я же демон.

– Спокойной ночи, Ретиарн, – Плейт повернулась на бок к нему спиной и натянула одеяло повыше.

***

– Доброе утро! – Шонард помахал рукой от стола, на котором стояли три миски с дымящейся ароматной кашей, тосты с вареньем и чайничек с чаем. – Я взял на себя смелость приготовить завтрак.

– Ох, Шон, какой ты молодец! – огибая Ретиарна, который застыл на пороге, Плейт двинулась к столику. – Какое все аппетитное!

Шон неряшливо взлохматил свои светлые волосы.

– Надеюсь, и на вкус будет не плохо.

Плейт уселась за стол и обернулась к демону.

– Чего ты стоишь? Давай за стол, Ретиарн!

Его так и подмывало сказать, что пропал аппетит и удалиться, но тогда этот Шон останется наедине с Плейт, а этого допускать было никак нельзя.

Ретиарн уселся напротив незваного гостя и начал буравить его взглядом, не глядя зачерпывая ложкой кашу.

– Как спалось?

– Благодарю, очень хорошо. Мне право не ловко, что заставил вас стесниться…

– Да что ты такое говоришь! – Плейт махнула рукой. – С сегодняшнего дня ты официально будешь зваться моим подмастерьем, так что и жить должен как можно ближе.

– И все же я помешал вашему уединению… – Шонард вопросительно переводил взгляд с Плейт на Ретиарна и обратно.

– Уединению? – Плейт, казалось, удивилась. – Ты подумал, что мы с Ретиарном?.. – она засмеялась. – Шон, мы с демоном просто друзья!

Ретиарн стиснул зубы и случайно погнул ложку, которой все еще размешивал кашу.

– Ах, да? – Шонард улыбнулся. – Просто я подумал… вы живете вместе…

Плейт возвела глаза к небу и покосилась на Ретиарна.

– Видишь, даже Шону показалось, что между нами отношения, хотя ты не называл меня хо… Не важно, ты меня понял.

Ретиарн кивнул. Уж пусть лучше бы Плейт не разубеждала блондинчика в несуществующих отношениях. А то вон, как у того глаза засветились! Видимо, увидев Плейт после стольких лет, не признал маленькую девочку с хвостиками, а насладился видом созревшей и похорошевшей девушки.

– Да, я тебя понял, Плейт, – Ретиарн отправил выпрямленную легким движением пальцев ложку с кашей себе в рот и с отвращением должен был признать, что еда была приготовлена мастерски.

– Шонард, ты превосходно готовишь! – это Плейт тоже попробовала «изысканное» кушанье.

Шон лишь пожал плечами.

– Мама заставляла в свое время готовить меня, пеняя на то, что когда я все же покину Андифф, мне придется самому думать о пропитании.

– Кларисса всегда была мудрой женщиной, – заметила Плейт с удовольствием уплетая кашу и запивая ее горячим чаем.

Шонард улыбнулся и кивнул.

А Ретиарна трясло от этой милой беседы. Они общались слишком уж слащаво. Но, само собой, он внешне ничем не показывал своих чувств, в молчании закончив завтрак.

Когда с едой было покончено, Плейт сообщила, что должна пойти в Совет для оформления бумаг по покупке соседней пещеры.

– А вы, пока я хожу, можете прогуляться по Адельхарду. Наверняка Шонард захочет вспомнить родной город и посмотреть, что здесь изменилось.

– Ты предлагаешь мне провести экскурсию? – Ретиарн похолодел.

Девушка кивнула.

– Все равно бюрократические вопросы обычно занимают много времени… А так вам не останется времени скучать, – и с этими словами Плейт, прихватив с собой сумку, скрылась за дверью мастерской, оставив мужчин наедине.

Ретиарн уставился на закрывшийся ход, словно хотел сжечь деревянную поверхность силой взгляда.

Да что это за неделя?! Как не день, так происшествие! И почему, за что?

– Что ж, – Шонард привлек внимание демона к своей персоне. – Мне действительно интересно посмотреть на город после стольких лет. Плейт говорила, что он со времен нашего детства вырос вдвое.

Ретиарн угрюмо взглянул на него.

– Пошли, – и, не проверяя, следует ли за ним блондин, двинулся к выходу.

Если Плейт хочет, чтобы он показал город, так и быть, он покажет. Как раз недалеко от границы Адельхарда обнаружили плавающую породу и предупреждали, что этот каменный пласт может быть опасен.

***

Улицы города были расположены витиевато, ведь скалы, в которых и был возрожден Адельхард, рвались ввысь лишь в ведомом природе порядке. Кое-где горные породы нависали над улицами, создавая небольшие туннели, освещаемые лишь фонарями. Дома, которые были созданы при помощи взрывных точечных работ, чтобы, упаси Гисхильдис, не повредили общей конструкции гор, тянулись вдоль всего горного хребта.

– Значит, ты родился здесь? – решил прощупать почву Ретиарн.

Шонард кивнул, глядя по сторонам.

– Адельхард тогда был совсем не тот, что сейчас. Он заканчивался вон на той улице, – парень махнул рукой в сторону лавки обувщика.

– А уехал ты, потому что?..

– Родителям предложили работу в Андиффе. Мой отец специализируется на минералах, а мама – ювелир.

– И как же ты решил вдруг пойти против семейного дела? Подмастерье…

Шонард улыбнулся.

– Еще когда мы с Плейт были детьми, нас обоих увлекала наука ремонта. А когда жизнь разбросала в разные части страны, оказалось, что мне доставляет удовольствие чинить домашние приборы… Вот только не хватает знаний и умений читать руны.

Ретиарн нахмурил брови. Эльф, который не умеет читать рунические письмена? Что-то верится с трудом. Но, с другой стороны, если он не развивал в себе эту сторону своей крови, все было возможно.

– Но почему ты решил поехать учиться у Плейт? Разве в Андиффе нет своих мастеров?

В очередной раз свернув по витиеватой улочке, Шонард бросил взгляд на демона.

– Есть, конечно. Просто… Наверное, хотел вырваться из-под родительского крыла. Мне уже двадцать два, а я до сих пор жил с ними под одной крышей.

Двадцать два? Совсем еще юный. Всего на год старше Плейт.

– А что касается тебя? Плейт сказала, что ты демон, которого она вызвала год назад… Правда она не стала вдаваться в подробности. Намекнула только, что вы живете вместе, вот я и решил…

Ретиарн воспрянул духом. Плейт намекала на их отношения? А это уже интересно!

– Да, мы с ней живем вместе уже год. И я, видимо, являюсь счастливым исключением из правил: до вчерашнего дня она не приглашала мужчин провести ночь в ее доме.

Шонард бросил заинтересованный взгляд в сторону демона. Может, догадался, на что он намекает?

Они как раз свернули к опасному участку дороги, где впереди виднелся обрыв, а чуть в стороне вилась незаметная тропинка, ведущая куда-то ввысь.

– Как на счет небольшого приключения? – Ретиарн кивнул на тропу.

– Куда она ведет?

– Вот и узнаем.

Ретиарн поспешил первым взойти по каменным ступеням, переходящим в неотесанный грунт. Где-то там сверху должна быть опасная зона.

Шонард не отставал, подтягиваясь, где нужно, лишний раз демонстрируя свою силу и ловкость. Даже ни разу не соскользнул, прыткая зараза!

Ретиарн выбрался на ровную поверхность, впереди которой стояло ограждение. Пока Шонард не показался за ним, демон выбросил руку вперед, и ограждение исчезло.

– Ты здесь уже бывал? – Шон, отряхивая руки от пыли, забрался на площадку.

– Только слышал, что отыскали новое потенциальное место для строительства, – пожал плечами Ретиарн. – Смотри, – он указал в сторону города, – отсюда Адельхард виден, как на ладони.

И действительно, возвышенность, на которой они оказались, открывала превосходный вид на лабиринты города, позволяя увидеть его, словно на карте.

Шон сделал несколько шагов вперед под пристальным наблюдением демона.

Давай, еще пару шагов!

– Ого! Отсюда прекрасно все видно! – он сделал еще шаг и остановился.

Демон мысленно выругался. Решив подбодрить будущую жертву, он сам двинулся на опасный участок. Ступал он легко, заставляя вес тела становиться незначительным, благо и такой магией владел.

– А что ты будешь делать после того, как Плейт тебя всему обучит?

Шон повернулся к Ретиарну и пожал плечами.

– Скорее всего, первые несколько лет останусь с ней, чтобы помогать. Все-таки Плейт – молодая девушка. Ей сложно одной.

– У нее есть я.

Шонард поднял руки вверх.

– Я не имел в виду ничего плохого! Просто демоны вряд ли будут чинить поломанные часы. Плейт – единственный мастер на весь Адельхард, а город, как я вижу, расширяется. Я буду помогать ей.

Ретиарн нахмурился. И почему в словах этого пройдохи был смысл? Задумавшись, демон ослабил концентрацию над весом, и наступил на участок земли, который тут же пошел трещинами.

– Ретиарн, берегись!

Шонард среагировал моментально. Эльфийская магия, которая жила внутри юноши, помогла ему молниеносно прыгнуть к демону, повалив того на землю в метре от того места, где он только что стоял. Сейчас там зияла дыра.

– Ты мог провалиться, – Шонард слез с демона, обернувшись назад.

Ретиарн про себя выругался, огорченный собственной оплошностью. А этот блондинчик как будто и спас его? Конечно, стоило бы земле уйти из-под ног, демон в миг перенесся бы на твердую почву, но сам факт, что Шон рискнул (ведь он сам мог провалиться), чтобы убрать его с зыбкой поверхности?

– Благодарю, – Ретиарн поднялся и начал отряхивать штаны с и рубашку с жилеткой. – Думаю, нам следует вернуться в мастерскую. На сегодня экскурсия по городу закончена.