Текст книги "Земля Пандоры: Милана"

Глава 6

Рэйв видел восторг и одновременно растерянность Милы. Он улыбнулся мягкой улыбкой. Она была похожа на ребенка, которого привели в магазин игрушек – глаза ее бегали, дыхание было сбивчивым. То и дело она крутила головой пытаясь сфокусировать внимание, но эмоции не позволяли.

К ним подошли люди в камуфляжной форме. Мила попятилась назад, бросая на них тревожные взгляды. Рэйв нежно взял ее под локоть.

– Это постовые, – проговорил он, – они покажут тебе город.

– А ты? – Мила посмотрела на Рэйва.

– Я буду тут, – он улыбнулся, – парни расскажут, как найти меня.

Он повернулся к постовым.

– Разместите ее временно в бараке, пока не построим ей жилье, – он посмотрел на Милу. – Я навещу тебя позже, сейчас я вынужден отлучиться.

Мила ничего не ответила, лишь кивнула ему с легкой улыбкой. Рэйв развернулся и пошел вдоль уличных фонарей, которые вовсю сияли приятным желтым светом.

Он любил этот город, улицы, людей. Он сам заложил тут первый камень. Рэйв никогда не интересовался родным отцом, да и мать не особо рассказывала. Всё, что он знал – тот ушёл от них, когда Рэйв был еще младенцем. А вот про деда, который был героем, мать рассказывала часто, даже несмотря на то, что они не сходились во взглядах. «Он всегда поступал правильно, на благо людей, себя не щадил, это его и погубило», – говорила она.

Закладывая первые камни на этом острове, Рэйв хотел, чтобы Рэйджен Ридл был рядом. Он все думал, что бы тот сказал, узнав, что внук продолжает его дело. Конечно, мать говорила, что у него были какие-то проблемы, что идеализировать его не стоит. Но, в конце концов, мы все имеем право на ошибку.

Рэйв заулыбался. Он часто оставался наедине с собой, думая о своих родных. Где сейчас мать, он не знал, но не сомневался, что выжить ей удалось. Он обязательно ее найдет, но позже. Сейчас он должен позаботиться о своих людях. Знания, полученные от Ноя, тяготили его, но одновременно давали надежду. Он должен поделиться своими мыслями и рассказать о решении, которое принял задолго до получения информации.

Большой шатер, напоминавший цирковой, сиял в огнях электрических фонарей. Это был шатер совета. Здесь, для обсуждения жизни в городе и за его пределами, собирались только те люди, которым Рэйв доверял как себе. Он пересек порог и оказался в просторном помещении, в центре которого стоял круглый стол со стульями. Задумка с шатром и круглым столом пришла ему в голову еще задолго до появления совета. Ему нравились рассказы о короле Артуре. И как только представилась возможность, Рэйв решил, что и у него будет свой круглый стол.

Сейчас здесь никого не было. Рэйв прошел к стулу с высокой спинкой и мягкой обивкой – стул главы совета, и сел в него, откинувшись назад. Потом закрыл глаза и стал тереть лоб. Усталость накатила снежным комом. Слишком много случилось за недельную вылазку. Слишком много впечатлений, да еще и Мила. В глубине души он ликовал, что нашел еще кого-то из своего прошлого. Одни собирают вещи, другие фотографии, а он – людей. Странно это все.

– Уже вернулся?! – раздался женский голос.

Рэйв открыл глаза. Перед ним стояла молодая девушка с четкими красивыми чертами лица и большими выразительными черными глазами. Когда Рэйв увидел ее впервые, он был поражен ее красотой. Словно смотрел на фотографию из тех модных журналов, что были популярны когда-то.

– Привет, Крис! Я тоже рад тебя видеть, Крис! Да, я цел, Крис! – съехидничал Рэйв.

– Я и так это вижу! – строго сказала Кристин. – Мы тут все на ушах стояли, ты сказал, что уходишь на три дня!

– Это форс-мажор…

– Я заметила, говорят с дамой вернулся, – перебила его Крис. – Но предупредить тоже мог, тут кое-что…

– Ну-ка захлопнись! – строго прикрикнул Рэйв. – Лучше собери совет, у нас есть неотложный вопрос.

– Не кипятись, – сузив глаза, произнесла Крис, – я просто рада тебя видеть.

Она улыбнулась и вышла из шатра.

Внешность этой девушки была обманчива. За всей этой миловидностью скрывался жесткий характер. Прирожденный боец и лидер. Рэйв видел такое сразу и очень ценил. Поэтому она и была его правой рукой. В свое отсутствие только ей он мог доверить руководить колонией.

В течение следующих двадцати минут шатер заполнился людьми, приближенными к Рэйву. Каждый, заходя, приветствовал лидера и занимал свое место за столом. Когда все расселись, Рэйв встал, подняв руку, все тут же затихли.

– Для начала хочу всех поприветствовать, – начал он, – и спасибо, что собрались так быстро. Новость, а вернее решение, которое я озвучу, станет для многих тяжелым. Я шел к этому долго и не всем объяснял причины, потому что они личные. Потом вы расскажете о последних новостях «Надежды».

Всего в совете было восемь человек, считая самого Рэйва. Обычно они выносили те или иные решения по важным вопросам, но всегда последнее слово оставалось за главой – Рэйвом.

Справа от него сидела Крис. Несмотря на всю свою миловидность, она сосредоточенно и с холодным лицом смотрела на остальных. Слева сидел Майкл. Он был весьма странным и неординарным, за что и приглянулся Рэйву. За годы их дружбы он не раз проявлял самые лучшие человеческие качества.

– Что же, – произнес бородатый мужчина, сидящий напротив Рэйва, – надеюсь у тебя веская причина чтобы оправдать свое опоздание.

Рэйв оглядел сидящих, после чего медленно и властно заговорил.

– Начну издалека. Вот уже несколько месяцев я разыскиваю одного очень близкого мне человека. Здесь мы не делимся эпизодами из нашего прошлого, которыми не хотим делиться. Многие берут новые имена, начинают все с чистого листа. Прошлое мы оставляем для себя, то же и со мной. Человек из моего прошлого, и это личное.

– Кое-что личное и тоже из твоего прошлого уже сопроводили в казарму, – съехидничала Крис, намекая на Милу. По шатру пронесся смешок. Рэйв пропустил эту колкость мимо ушей.

– Но этот человек находится в военизированном и хорошо охраняемом месте. Более укрепленном, чем наш город – в «Юго-Восточном Форте».

– Еще одна колония? – изумленно перебил Кристофер. – Форт выстоял после «Красного лета»?

Кристофера считали местным баламутом. Еще в старом мире он верил в теорию заговора, а в колонии постоянно занимался конспирологией. Он давно говорил о том, что нужно собрать экспедицию для поиска поселений. Потом говорил, что они могут быть враждебными. Он всегда хотел докопаться до правды. Носил с собой блокнот, который был чем-то вроде дневника. Кристофер постоянно туда что-то записывал. Это и привлекло Рэйва, поэтому он назначил его главой по безопасности. Именно этот человек всегда докапывался до правды, несмотря на весь бардак в его голове.

– Да, Кристофер, выстоял. Город живет своей жизнью, но мне туда путь заказан. Есть люди из моего прошлого, которые будут рады увидеть мою голову у себя на обеденном столе.

– Не знаю, кому ты там поднасрал, Рэйвен, но я всем вам говорил, говорил, говорил, говорил! Есть еще колонии! – закричал Кристофер, стуча то ли от радости, то ли от возбуждения кулаком по столу. – Когда отправляемся?

Рэйв посмотрел на старого боевого товарища. Некоторые члены совета едва сдерживали улыбки, наблюдая, как по-ребячески себя ведет этот огромный детина.

– Придержи коней, – Рэйв поднял руку в знаке стоп, – во-первых, я только вернулся, во-вторых, нам нужно серьезно подготовиться к этой экспедиции. И еще кое-что… – он запнулся.

– Да хрен тебе, ты не пойдешь один! – вскочив с места, прокричала Кристин.

«Моя девочка», – с гордостью подумал про себя Рэйв. Однако этот факт и опечалил его. Он знал, что люди, сидящие здесь, никогда не бросят его в трудную минуту, как он однажды не бросил их. Более того, он поверил в них и подарил не только надежду, но и будущее. Это стол героев. Разве что кроме Тома. Этот был гуманитарий, очкарик и ботан. Единственная его сила – привлекать внимание своими воплями. Это его, в общем-то, и спасло. Рэйв нашел Тома по этим самым крикам, когда свинорыл пытался пробиться в биотуалет, в котором прятался этот несчастный. Однако природа одарила этого человека блестящим умом. Он следит за провизией и ведет подсчеты еды на душу населения, заботится об общем достатке, следит, чтобы хватало материала для местных фабрик. Простыми словами, он счетовод. И справляется с этим лучше, чем кто-либо.

– Я лишь хотел сказать, – тяжело начал Рэйв, – что не тяну никого с собой, – он осмотрел сидящих, – эта экспедиция лишь на добровольных началах.

– Тогда я первый в списке, – подскочил Кристофер, – я чувствую, что рожден был именно для этого!

Рэйв смотрел строго, но внутри все ликовало. Вот оно – истинное братство.

– Я останусь, – медленно произнес Майкл, – Фиона беременна.

– Поздравляю, друг мой! – улыбнулся Рэйв. – Ты принимаешь верное решение.

– Еще бы, – произнесла Кристин, – а если бы надумал тащиться с нами, я бы мигом вернула твою задницу обратно!

– Ты тоже идешь? – повернулся Рэйв к Крис.

– А ты чего ждал? Останусь в стороне от большого веселья?

– Кто будет следить за городом? – Рэйв знал, что вопрос риторический, если она что-то решила, то даже смерть не способна ее остановить.

– Мария присмотрит, – пожала плечами Крис, – у нее есть опыт и железный характер.

– Она даже не в совете! – возмутился Том.

– А ты разве не идешь с нами, Томми? – ехидно проговорила Крис, метнув в его сторону острый взгляд.

Парню стало стыдно за свою трусость, и он раскраснелся. Казалось, еще чуть-чуть, и он провалится сквозь землю. Глаза его бегали по залу в поисках спасения, руки тряслись, а от бессилия глаза стали влажными.

– Ты прав, Том, – проговорил Рэйв спокойно, – однако, она достойна быть в этом совете. У нас нет девятого члена лишь потому, что это ее выбор. Но для общины она сделала не меньше, чем каждый из присутствующих, и не меньше себя проявила.

– Неужели! – Том ехидно сверкнул глазами.

Замечание Крис его сильно задело, и ему хотелось на ком-то отыграться, выбрать противника, с которым он сможет справиться. Спокойствие и добродушие Рэйвена и в старом мире порой воспринималось как слабость. Но вот злить его совсем не стоило, когда он терял контроль, все заканчивалось очень плохо.

– Если ты хочешь что-то сказать, Томас, то говори прямо, – стиснув челюсть, проговорил Рэйв. Но внутри он уже начинал закипать. Ему не нравилось, что Том решил выбрать для своих нападок Марию, потому что сам Рэйв был ему не по зубам.

– Уверен, ключ от города она заслужила делами совсем…

Договорить он не успел. В следующие мгновения все происходило слишком быстро. Рэйв вскочил со своего места, готовый броситься на несчастного. Но именно в этот момент тяжелый кулак прилетел в голову горе-оратора. Да с такой силой, что тот улетел назад вместе со стулом. Над Томом возвышался крепко сложенный бородатый мужчина лет пятидесяти. Голова его была выбрита и блестела в свете ламп. Глаза мужчины пылали.

– Еще раз откроешь пасть, – хрипло проговорил он, – и я вырву тебе язык!

– Фюр слов на ветер не бросает, – проговорила Крис. Она смотрела в сторону Тома, но, незаметно для всех, схватила Рэйва за запястье, вернув на стул. Она хорошо его знала. Знала, что он обладает огромнейшим терпением, но также знала, что, если его достать, он может и взорваться. А тогда – быть беде. Если быть откровенным, то Фюр только что спас Тома от неминуемой гибели.

– Я тоже иду, – проговорил Фюр, возвращаясь на свое место.

Рэйв лишь кивнул ему в ответ. Надо время, чтобы прийти в себя. В такие моменты ярость ослепляет его, и он теряет всякое самообладание. Весь мир перестает для него существовать, он лишь выплескивает всю накопившуюся энергию.

– Думаю, вам стоит хорошо подумать, – медленно и сдержанно произнес Рэйв, – соберемся через неделю.

– Через неделю праздник солнцестояния, – произнес Кристофер, следя за Томом, который поднялся и садился на свой стул. – Будет правильно, если ты объявишь об экспедиции в своей ежегодной речи, – мужчина перевел взгляд на лидера стола.

– Да, так и сделаю, – тяжело ответил Рэйв.

– Ладно, ребятки, – встав со стула и захлопав в ладоши, заговорила Крис, – собрание на сегодня закончено. Я посвящу Рэйва в остальные дела колонии.

Возражать никто не стал, все встали со своих мест и двинулись в сторону выхода из шатра.

– Фюр, – окликнул Рэйв, когда тот подходил к выходу. Мужчина остановился и обернулся – наш общий друг шлет тебе привет.

Фюрер качнул головой и вышел из шатра.

– Ты в порядке? – вернувшись на свое место, спросила Крис.

– Да, – произнес Рэйв разбито, – не стоило мне принимать его слова всерьез, – он посмотрел на Крис. – Спасибо тебе.

– Не меня благодари, а Фюра, – положив свою руку на плечо Рэйва, произнесла Кристин, – это он спас этого дурака.

Рэйв ехидно улыбнулся.

– А ведь это ты чуть не спровоцировала убийство.

– Заткнись! – стукнув Рэйва кулаком в плечо, произнесла Кристин.

Они посмотрели друг на друга и синхронно улыбнулись.

– Так что у нас там? – откинувшись на спинку стула, спросил Рэйв.

Они просидели еще минут тридцать, обсуждая дела, касающиеся колонии. На фоне новости, которую принес Рэйв, все меркло. И все, кто был в курсе, места себе не находили в этот вечер. Без лишних слов было ясно, что это не простой поход, что лидера колонии там не ждут, а значит и всех тех, кто с ним, тоже.

Покинув шатер, Кристин и Рэйвен обменялись взглядами и разошлись каждый в свою сторону. Надо было навестить Милу в казарме.

Глава 7

Мила сидела в большой казарме на металлической койке, аккуратно застеленной и пахнущей свежестью. Наверное, это был ангар, который приспособили под казармы. Людей тут было не много – занято максимум коек десять. Рядом с каждой кроватью стоял шкаф для личных вещей и прикроватная тумбочка.

Казалось, прошла вечность с момента, как она рассталась с Рэйвом. Ее сразу отвели сюда, помогли устроиться и накормили. Провели экскурсию по колонии, вернее по самым важным ее объектам – столовой, школе, административному центру, больнице. После всех процедур ее посетил доктор и провел осмотр. В заключение он посоветовал лучше питаться, в остальном все с ней было в порядке. Пожелав хорошего вечера, доктор ушел, и Мила осталась одна в большом ангаре. Она не знала, чем ей заняться, не знала, куда пойти. Прятаться больше не имело смысла. Еда и вода в достатке, в таком же, как и одиночество. Тут ее и накрыло. Слезы хлынули из глаз как горная река. Она не могла остановиться. Ей вспомнились лица людей, которые погибли. Те, кого она знала, сейчас призраками вернулись к ней, в ее воспоминания. Голова упала на подушку.

Так она и лежала, пока не закончились слезы, а потом еще какое-то время. Пока не услышала быстро приближающиеся шаги, а за ними знакомый голос, который лезвием кольнул ее в сердце, пронзив тело холодом. Мила резко вскочила, повернувшись к вошедшему. Опухшими от слез глазами она щурилась, пытаясь сфокусироваться на нем. Хотя ей даже не нужно было видеть, Мила и так прекрасно знала, кто это, но ее мозг отказывался верить.

– Мила! Не могу поверить, что это ты! – мужчина, подбежав, крепко обнял ее.

Холод парализовал девушку. Лучше бы это был белый мутант, чем он. Мила толкнула мужчину в грудь, отстранившись, ударила его коленом в пах. Тот согнулся, резко поднял голову и хотел было броситься на обидчицу, но его прервал громкий голос за спиной, эхом разошедшийся по ангару.

– Фил! – как Рэйв оказался столь близко в такие короткие сроки, Мила не поняла.

Лицо Филиппа было багровым от злости.

– Ей надо отдохнуть, Фил! – проговорил Рэйв, – она не в себе.

– Я просто хотел, – тяжело дыша начал Фил, – я слышал, что ты… Боже! Я думал…

– Фил, – Рэйв подошел к парню и посмотрел на него сверху вниз, – иди к себе, – медленно выделяя каждое слово проговорил он.

«Какой же он высокий», – снова отметила про себя Мила. Филипп бросил беглый взгляд на Рэйва, чуть задержался на Миле, медленно развернулся и пошел в сторону выхода. Рэйв проводил его взглядом.

– Я должна объясниться, – медленно заговорила Мила, когда Фил вышел из ангара.

– Ты мне ничего не должна, – развернувшись, тепло с улыбкой проговорил Рэйв. – Что было между вами, это личное…

– Он бил меня! – выпалила Мила и зажала рот ладонью как испуганный ребенок.

Взгляд Рэйва стал суровым. Он явно о чем-то думал, не спеша делиться выводами.

– Больше он тебя не тронет, – медленно проговорил Рэйв. Он говорил уверенно, каждое слово было твердым как камень.

Когда Мила увидела Филиппа, ее уверенность в безопасности этого места развеялась как пыль. Пролетели мысли о побеге. Но теперь она знала, что ничего с ней не случится. Он не позволит. Ее герой. Тот, кто бросился в схватку с монстром ради нее.

– Прости, Рэйв, я сорвалась, – Мила посмотрела в ярко-голубые глаза.

– Я не осуждаю тебя, и никто не будет, – он склонил голову набок. – Я не знаю, что тебе пришлось пережить до, но точно знаю, что после апокалипсиса ты хлебнула сполна. Тут все такие, и у каждого были моменты слабости и боли.

Рэйв повернул голову в сторону подушки, давая понять, что он знает о ее переживаниях. Глаза Милы намокли, и она опустила голову. В этом не было смысла, он слишком хорошо разбирается в людях. Наверняка он знал, что встреча с Филом ничем хорошим не закончится. Он все знал. Знал еще до того, как все случилось. Рэйв все видел и понимал. Конечно же он знал о ее чувствах тогда, и о ее чувствах сейчас он тоже знает. Мила подняла яркие от слез зеленые глаза. Сверху на нее смотрел мужчина, не настолько молодой, как в ее памяти, но такой же красивый, такой же живой, и с таким же горящим огнем взглядом. Он улыбался, а не ухмылялся как обычно. Это была добрая и теплая улыбка, так отец смотрит на своих детей.

– Мила, – Рэйв тяжело вздохнул, взяв ее руки в свои, – я поговорю с Филом…

– Не надо! – перебила его Мила, глядя снизу вверх, – все давно в прошлом, я должна сама с этим справиться.

– Хорошо, – Рэйв обнял ее.

Мила слышала стук его сердца. Оно билось стабильно и спокойно. Под этот ритм успокаивалась и она. Ей безумно хотелось продлить этот момент, чтобы он никогда не заканчивался, но Рэйв ослабил объятия.

– Приходи на ужин, как будешь готова. Я расскажу тебе о местных традициях.

Рэйв отпустил ее и стремительно направился к выходу. Мила проводила его взглядом, на ее лице застыла улыбка. Она вернулась к кровати. Внутри будто что-то поднималось и отрывало ее от земли. Ей хотелось смеяться и прыгать, кажется, это чувство, которое давно было потеряно. Еще один призрак прошлого – счастье.

Следующие два дня Мила пыталась освоиться в новых для нее условиях и найти свое место в общине. Тут у каждого было свое занятие, и каждый приносил пользу. Она встречалась с прорабом, который занимался постройкой домов, тот расспрашивал ее о пожеланиях и планировке. Сошлись на том, что она нарисовала ему макет своего будущего дома.

– Знаешь, – глядя на рисунок и потирая подбородок, проговорил прораб, – из тебя бы вышел отличный архитектор.

Мила была польщена и смущена одновременно. Полдень второго дня она провела в поле, помогая аграрной ячейке готовить сбор урожая. Вот еще одна особенность – общество тут делилось на ячейки. Это было похоже на касты в старом мире, но различие было в том, что ты не был привязан к той или иной ячейке. Родившись в семье строителя, ты мог спокойно обучиться поварскому делу. У каждой ячейки были свои лидеры, которые входили в большой совет. Раз в месяц большой совет собирался, чтобы отчитаться и внести свои предложения по улучшению жизни в колонии. На этом совете всегда присутствовали и представители малого совета, или, как их тут называли – стратегического совета. В его состав входило всего восемь человек, и Рэйв был его лидером.

Кроме того, Мила была удивлена, когда узнала, что Рэйв преподает историю в школе. Дети любили его, в нем явно была харизма. Мила сама посетила несколько его уроков. В школу ходили не только дети, ее посещали и те, кто хотел обучиться или поменять профессию.

Электричеством город снабжала гидроэлектростанция, которая находилась в нескольких километрах от колонии ниже по реке. Инженеры поддерживали ее в хорошем состоянии. Вода подавалась во все нуждающиеся в ней здания. В каждом доме был бойлер, растопив который, можно было получить горячую воду, и печь, которая не давала замерзнуть зимой. Дровами обеспечивала бригада лесорубов, они занимались вырубкой с другой стороны реки. Под древесину была выделена отдельная площадка с большим ангаром. Казалось, тут столько дерева, что хватит на десятки лет, но город растет и развивается очень быстро. Вот и для ее будущего дома нужна мебель и запас дров на зиму.

Мила обратила внимание на огромную территорию, выделенную под стрельбище и тренировочную зону. Людей там было не много. Некоторых она видела вчера на стене. Они упражнялись в стрельбе из лука.

Мила быстро привыкала к новой жизни. Ей нравилось тут всё за исключением Фила. При мысли о нем у нее все холодело внутри, она чувствовала себя неуютно. Хотелось спрятаться под одеялом до тех пор, пока ей не сообщат, что это все игра ее воображения или дурной сон, и никакого бывшего тут нет. Он умер или бродит где-то, или в его голове червяк, и он теперь создание ночи. Не важно, главное, что не здесь.

Филипп не пришел и на третий день. Мила совсем прониклась мыслью, что он оставил ее в покое. На душе стало спокойнее. Она начала улыбаться, больше контактировать с местными. Доктор сказал, что ее шоковое состояние проходит, и она вливается в общество.

На четвертый день Мила отправилась в детский сад. Может хоть там она пригодится. Это было красивое здание с небольшим задним двориком. Оно выделялось на фоне остальных – двухэтажное, выложенное красным кирпичом, по дизайну напоминавшее замок в миниатюре. Дети были на заднем дворе.

– Уже освоилась? – услышала она женский голос за спиной.

Мила повернулась, и ее лицо изменилось. Это была смесь недоумения и удивления.

– Боже! – воскликнула девушка и прищурилась, – ты призрака увидела?

– Мария! – закричала Мила и бросилась той на шею.

– Легче, – обнимая Милу, как старую подругу, произнесла Мария, – не хватало, чтобы эти исчадия ада остались без воспитателя.

Мила отпустила Марию и сделала шаг назад. Она улыбалась. Внутри все переворачивалось от радости. Оказывается, не все призраки вызывают страх и печаль.

Мария никогда не была хорошей подругой Милы, они были коллегами в прошлой жизни. Пару раз ходили на совместные корпоративы, пару раз встречались женским коллективом, чтобы приятно провести время. Но увидеть здесь пусть не лучшую, но хоть какую-то подругу, спустя столько лет отчаяния – казалось, жизнь выстраивает свою дорогу из желтого кирпича.

– Мария! – с детским восторгом и такой же улыбкой начала Мила, – я так рада тебя видеть. Как ты?

Лицо Марии смягчилось, теперь оно выглядело приветливо. Она всегда была своеобразной девушкой, непохожей на других, порой жесткой, но чаще дружелюбной. Однако вставать у нее на пути никто не рисковал.

– Так же, как и ты, – мягко проговорила Мария, – только чуть подольше.

Мила рассмеялась. Это не была шутка, но ей просто хотелось смеяться. Она уловила улыбку на лице Марии, может та и не показывала это так явно, но она была рада видеть Милану.

– Ты решила помочь мне с детьми или просто на экскурсию зашла? – спросила Мария.

– А тебе нужна помощь? – улыбнулась Мила.

– Отказываться не буду, я давно хочу их поубивать, – шутки Марии пусть и были черными, но все знали, что за этими шутками скрывается большая любовь.

– Тут я тебе не пособник, – Мила улыбнулась еще шире, – но присмотреть могу.

– Я так и сказала, – улыбнулась Мария и показала глазами на лавку.

Девушки сели. Был жаркий летний день. На улице было хорошо, детские крики доносились с площадки. Мила прикрыла глаза и на мгновение оказалась в прошлом. Рядом с домом. Детвора бегает по улице, она сидит на скамье и уплетает булку, купленную в магазине напротив. Она увидела Марию, та проходила мимо, остановилась на мгновение, их взгляды встретились. Девушка улыбнулась, помахала Миле рукой и продолжила свой путь.

Мила подскочила. Девушка в ее воспоминании почти ничем не отличалась от Марии, которая сидит рядом.

– Дорогая, – произнесла Мария, когда Мила подскочила, – ты так всех детей распугаешь.

– Прости, – тихо произнесла Мила и пристально посмотрела на подругу.

Годы будто обошли ее стороной. Чушь какая! С их последней встречи прошло лет семь, плюс-минус год, Мила точно не знала. Но была еще одна деталь: Мария, которую она помнила, страдала близорукостью и носила очки. Она могла спокойно заблудиться в незнакомом месте, если вдруг забудет очки. Пару раз она видела ее с линзами. Но сейчас не было ни того, ни другого.

– Мария, – начала Мила. Девушка повернулась к ней, оторвавшись от детей, – это наверно глупо, но где твои очки?

– Зачем они мне? – Мария развела руками. – Я и так прекрасно вижу.

Она произнесла последнюю фразу так просто, будто это обычное дело – излечиться от близорукости. Мила решила больше не лезть со столь личными вопросами. Она помнила, как страдала Мария, и что этот недуг был для нее тяжелым бременем. Таким же бременем, как Фил был для Милы. Если бы сейчас кто-то решил покопаться в ее личной жизни, она бы прервала эти разговоры так же, как это сделала подруга.

В этот день, сидя со старой подругой под теплыми лучами летнего солнца, Мила узнала еще кое-что новое. Призраки прошлого смертны. И один из них похоронен вместе с очками Марии.