Текст книги "Моя любимая дура"

Я не поспевал за его мыслью и не знал, что сделать в первую очередь – спросить о том, что такое кундалини, или ответить на вопрос, что я предпочитаю пить. Наверное, действие феназепама еще не закончилось, а может быть, еще напоминала о себе безвременно разнесенная в щепки торговая палатка. В итоге я не сделал ни того, ни другого, потому как мне навстречу, как при цепочной разгрузке арбузов, полетел новый вопрос Альбиноса:

– А зачем тебе сноуборд?

Я не был готов к этому вопросу и собирался ответить расплывчато и банально, дескать, для удовольствия, но тут между нами, обрывая зрительный контакт, встала тонкая фигура Леры. Она наполнила бокал Альбиноса, подала ему, чокнулась с ним и сказала:

– За тебя, мой милый… За нас…

Глава 26
Я ЧЕЛОВЕК

Она вела себя так, будто меня здесь не было. Мне трудно было вплести себя в их упоительный мир, хотя я точно еще не знал, нужно ли это делать, если от меня этого не требуют. Наверное, надо поблагодарить врача за его великодушие и откланяться? Я налил себе водки и выпил, не дожидаясь команды или тоста. Лера поставила бокал с отпечатком губной помады на стол, по-кошачьи плавно обошла Альбиноса, встала за его спиной и стала перебирать пальчиками его волосы – ну точно как делают обезьянки в зоопарке, отыскивая в шерсти друг друга блошек.

– Научиться кататься на сноуборде несложно, – сказал Альбинос, по-прежнему предпочитая из всего обилия закусок только листочки травки. – Но стоит ли тебе тратить на это время? Ты на пианино играешь?

Я пожал плечами и уже хотел спросить, какое отношение имеет пианино к езде на сноуборде, как врач опередил меня:

– Сочинять свою музыку и играть по чужим нотам – это ведь разные вещи, так ведь? А сноуборд инструмент особенный. Он не терпит чужих нот. В противном случае он превращается в обычное корыто, на каких деревенские мальчишки съезжают с ледяных горок.

Я подумал, что этот Альбинос приличный зануда и умник, и попытался перевести разговор в другое русло:

– А в этой гостинице много постояльцев?

– Только мы, – промурлыкала из-за спины Альбиноса Лера.

– Это не гостиница, – медленно произнес Альбинос, продолжая сверлить меня своим острым взглядом. – Когда-то это был интернат для умственно отсталых детей.

Будь я пьяным, обязательно бы уточнил, а кто именно – Альбинос или Лера – причисляет себя к этой категории.

– Мы взяли его в аренду, – сказала Лера, через плечо протягивая Альбиносу свою ладошку. Тот взял ее и поднес к губам. – Хотим открыть здесь райдер-клуб.

– До клуба еще далеко, – возразил Альбинос, снова поднимая на меня взгляд. – Нужно искать и готовить людей. А это время и деньги.

– А-а… а как же дети? – спросил я.

– Два года назад дети вместе с педагогами погибли в автокатастрофе, – ответил Альбинос и, высунув кончик языка, наклеил на него зеленый листик. – Автобус, в котором они ехали, сорвался в пропасть. С тех пор здесь никого. Только мы с Лерой.

– Мрачное место!

– Ты так думаешь? – усмехнулся Альбинос. – Здесь, как нигде, емко стимулируется энергия тела.

– Может быть, – осторожно согласился я. – Знать бы только, на что потом эту энергию использовать.

– На концентрацию колоссальной силы, которая приводит к реализации духовных возможностей человека.

– И сноуборд играет в этом какую-то роль?

И Альбинос, и Лера взглянули на меня с недоумением… нет, они посмотрели на меня так, словно битый час объясняли мне строение Солнечной системы, а я возьми да и ляпни: так что вокруг чего вертится – Солнце вокруг Земли или Земля вокруг Солнца?

– Сноуборд – это один из немногих снарядов, который способен стимулировать энергию тела, – ответил Альбинос.

– И как это получается на практике?

– Поставь чай, – попросил Альбинос Леру. – Наш друг задает слишком много вопросов, и у меня пересохло в горле.

Девушка послушно встала и вышла из комнаты. Я подумал, что Альбиносу надоело отвечать на мои вопросы, и он опять станет умничать в одностороннем порядке. Но едва за Лерой закрылась дверь, он стал пояснять, как сноуборд стимулирует энергию:

– Доска позволяет осознать свое тело и овладеть контролем над ним. Но это только первый шаг на пути к высшему просветлению. Второй шаг – установление контакта с тонким телом.

Феназепам – скверная штука. По-моему, он не бессонницу устраняет, а мышление притупляет. Что такое тонкое тело? Почему в моем сознании сразу всплывает образ Леры или еще какой-нибудь худосочной фотомодели?

– С тонким? – уточнил я.

– Оно пронизано каналами для жизненной энергии, как стебель растения капиллярами. Представляешь, как по капиллярам поступает вода?.. И так же, последовательно друг над другом, располагаются чакры… Ты выпей водочки, тебе не повредит… Спиртное в небольших количествах помогает сконцентрироваться на главном.

Тут он рассмеялся очень приятно, как добрый и мудрый человек смеется над шалостями ребенка.

– Хватит, отдыхай. Тебе это совсем не нужно.

– Мне интересно. Интересно, что будет, если установить контакт с тонким телом, потом сделать третий шаг, четвертый, добраться до самой верхней чакры… А что в итоге? Сноуборд разовьет космическую скорость?

– Сноуборд – это не цель, а всего лишь средство достижения цели.

– Ага, понял. Вот я, например, при помощи сноуборда уже достиг определенной цели. И не только достиг, а пронзил ее своей головой.

Альбинос усмехнулся и никак не прокомментировал мою иронию.

– Я очень хочу научиться, – признался я после недолгого молчания.

– Чему?

– Спускаться с очень крутых склонов. Можно сказать, с отвесных склонов.

– И все?

– Пока все.

– Но это все равно что учиться открывать крышку на рояле.

– Ну, это тоже надо уметь делать.

Лера принесла чай в глиняном заварнике с длинным носиком и ручкой из высохшей лозы.

– Ты имеешь в виду какой-то конкретный склон? – спросил Альбинос, взял стакан из темного стекла и сделал глоток чая.

– М-м-м… Да.

– Южный склон Крумкола? – не глядя на меня, уточнил Альбинос и сделал еще глоток.

– Ты отгадал.

– Не ты один хочешь оттуда спуститься. Такое желание возникает почти у всех новичков. Щенячья тяга к подвигам. Не боишься сломать себе шею?

– Моя щенячья тяга к подвигам настолько сильна, что начисто вырубила во мне инстинкт самосохранения.

Лера снова встала за спиной Альбиноса и принялась массировать ему плечи и шею. Альбинос пристально смотрел на меня. Я подумал, что эта его привычка, с одной стороны, оставляет впечатление прямолинейности и открытости характера, а с другой – вызывающей агрессивности.

– Хорошо, я тебя научу, – произнес он и тотчас поморщился. – Осторожнее! Ты сделала мне больно!

Лера аж съежилась, будто в ожидании удара. Губы ее вытянулись трубочкой, брови съехались к переносице, и весь ее вид стал напоминать девочку, на любимую куклу которой кто-то наступил и сломал ей руку. Сострадание полное, исчерпывающее и безусловное! Она близко склонилась над плечом Альбиноса, рассматривая его, и дуя на него, и поглаживая оцарапанное место пальчиком.

– Надо состричь ногти, – пробормотала она. – Я давно собиралась. Они у меня как ножи… Прости, милый, пожалуйста!

За окном окончательно стемнело. Начал завывать ветер.

– Метель, – произнес Альбинос. – Это хорошо. На склоны нанесет много снега. И тебе будет легче.

– Легче учиться? – уточнил я, подливая себе чая.

– Нет, я говорю не о технике катания на сноуборде. Тут другое… Ты должен попытаться понять меня…

– А разве это так трудно?

– Многим не хватает на это целой жизни. Многим – ума. Кому-то – смелости… Я еще не знаю твоих способностей.

Лера принесла плед и накрыла им плечи Альбиноса.

– Если идет снег, значит, опустится температура? – спросила она его.

– Не обязательно. Иногда снег является предвестником теплой погоды. Но даже если похолодает, то всегда можно согреться огнем.

– Огонь – это так опасно, – отозвалась Лера и, как собака, села у ног Альбиноса.

– Осталось немного, – ответил Альбинос.

– Это так кажется, – мягко возразила Лера. – Ты уже так говорил. Но нет конца и края…

– Помолчи!

Я прихлебывал чай, тщетно пытаясь понять, о чем говорили мои спасители.

– Может быть, ты дашь мне несколько уроков уже сейчас? – попросил я. – Чем двор хуже трассы?

– Потерпишь до завтра, – отрезал Альбинос. – Тебе надо выспаться. У тебя лицо зеленое.

Он встал из-за стола, недвусмысленно давая понять, что пора и честь знать. Мне пришлось тоже подняться.

– Лера проводит тебя в твою комнату, – сказал он, подошел к окну и встал рядом с ним, глядя в ночь.

Мы с Лерой вышли в коридор. Я почувствовал легкое движение холодного воздуха – наверное, где-то была открыта форточка. Света от двух медных «факелов» для всего коридора явно не хватало. С трудом можно было разглядеть темные двери с медными фигурками. Теперь я понял, почему комнаты были обозначены не цифрами.

– А тебе здесь не страшно одной? – спросил я.

– Одной? – удивилась Лера и пошла впереди меня в самую мрачную часть коридора. – А с чего ты взял, что я здесь бываю одна?

– Так, подумалось, что вдруг ему надо будет куда-то уйти… Значит, вы живете здесь вдвоем?

Лера не ответила. Она остановилась напротив двери, на которой с превеликим трудом можно было разглядеть фигурку птички.

– Вот твоя комната, – сказала она, но не открыла дверь и не показала мне кровать, как следовало бы поступить хозяйке дома. Мне показалось, что Лера боится остаться там со мной наедине. Она уже повернулась, чтобы уйти, как я взял ее за руку.

– Спасибо за комбинезон. Мне он очень понравился. Я полдня сегодня переживал, что не увижу тебя больше и не смогу вернуть тебе долг. Значит, я должен тебе за комбинезон плюс сто долларов, которые ты дала мне в баре, и еще плюс тысячу евро…

– Какую тысячу евро? – удивилась Лера, как мне показалось, не слишком убедительно.

– Что значит – какую? – пожал я плечами. – Которую ты положила мне в карман.

– Я ничего тебе не клала.

– Ничего?

– Нет, ничего. Откуда у меня евро?

Я махнул рукой, мол, прости чудака, несу пургу, потому как голова еще болит, да и феназепам этот…

– Действительно, откуда у тебя может быть европейская валюта? – пробормотал я и взялся за тяжелую и холодную дверную ручку. – Это она французам нужна. Или, скажем, немцам…

Мы оба рассмеялись. Смех получился ужасный, словно мы одновременно подавились едой и кто-то принялся стучать кулаком по нашим спинам. Лера повернулась и пошла по коридору. Я продолжал стоять на месте и держаться за ручку. Лера обернулась.

– Чего стоишь? Иди!

– Иду, иду!

Моя комната была узкой, без окна. Лампочка, висящая у самого потолка на голом проводе, давала оскорбительно мало света. Большую часть комнаты занимали поставленные друг на друга столы, табуретки; в углах пылились скрученные в рулоны какие-то плакаты и наглядные пособия, похожие на трофейные знамена. На полу стояли кривые стопки потрепанных книжек и тетрадей. У самой двери меня ждала заправленная казенным одеялом койка. Я сел на нее, покачался под скрип пружин… Очень любопытная парочка. Очень любопытная…

Спать не хотелось, только одна мысль о сне вызывала страх и отвращение, будто мне предстояло умереть и до самого утра не подавать признаков жизни. Я встал и принялся бродить по комнате. Нечаянно задел ногой стопку мятых тетрадок. Поднял несколько штук. В уголке каждой был наклеен бумажный квадратик с отпечатанными на нем фамилией и именем. «Лышенко Лена», «Шемеров Вова», «Дацык Алена»… Я открыл одну из них. Сначала мне показалось, что тетрадные листы исчерканы и изодраны бессмысленными каракулями. Но нет, это такой почерк. Очень плохой почерк, едва можно разобрать буквы. Слова идут вкось и вкривь, проваливаясь под строчку, взлетая над ней, наезжая на край листа и сваливаясь куда-то вниз… «Я человек. Я человек. Я человек. Я человек. Я человек…» Я перевернул измочаленную шариковой ручкой страницу. На второй то же самое, тот же бесконечный ряд самоубеждения: «Я человек». И на третьей странице, и на четвертой… Я раскрыл другую тетрадку. То же самое. Почерк еще более ужасный, мелкий, рваный, словно смятая, спутанная колючая проволока. «Я человек. Я человек. Я человек…» Десятки, сотни, тысячи тетрадных листов, исписанных одной и той же фразой… Я только на мгновение представил себе обиженного богом ребенка, склонившегося над тетрадкой и выводящего своими неповоротливыми пальцами малопонятные ему слова, наполненные самым смелым и сильным утверждением. Сколько в каждом движении руки было невысказанной, неосмысленной жажды быть таким же, как все на земле!

Я присел и стал подбирать с пола раскиданные тетрадки. Тут я обратил внимание на какой-то слабый посторонний звук. Я замер и прислушался. Кто-то поет… Нет, не поет, это больше похоже на плач. Да, кто-то плачет, всхлипывает, причитает… Я подошел к двери, мягко нажал на ручку и приоткрыл ее… Э-э, да это же голос Леры!

Я вышел в коридор. Сквозняком по полу волокло мятый обрывок бумаги, и он напоминал раненую белую мышь. Торцевое окно было распахнуто настежь; метель, словно штурмуя осажденную крепость, устремилась через проем внутрь помещения, и уже подоконник был засыпан снегом, и по крашеным половым доскам катилась белая крупа… Я приближался к двери комнаты, в которой ужинал. Голос Леры то становился громким и отчетливым, то притухал, и уже нельзя было разобрать ни слова… На некоторое мгновение воцарилась тишина. Я остановился посреди коридора как раз напротив двери. И вдруг снова, на высокой нервной ноте:

– Уже все, Альбинос! Уже все! Позвони Дацыку! Пожалуйста, позвони ему!.. Я же вижу, ты сам этого не хочешь! Не хочешь! Я тебе надоела, да? Твое сердце уже остыло ко мне? Это начало конца, так?

Раздался звук, будто разбился вдребезги бокал, и вслед за этим до меня донеслись приглушенные рыдания. Вдруг дверь резко распахнулась, и проем заслонила фигура Альбиноса.

– Мне показалось, – сказал я, – что кто-то звал на помощь.

– Тебе показалось, – грубо ответил он. – Иди спать!

И с силой захлопнул дверь.

Из комнаты больше не доносилось ни звука. В коридоре стояла тишина, если не считать шелеста скользящих по полу мятых бумажек. Одна подкатилась к моим ногам, будто доверчивый и голодный зверек. Я поднял бумажку и развернул ее. Это был аляповатый детский рисунок. В середине – два неровных овала, неумело заштрихованные красным карандашом. С краю – зеленое пятно с «лучами». Вверху аккуратная подпись, сделанная, по-видимому, учителем: «Ткачев Гена, 6-я группа».

Я долго пялился на рисунок, глядя на него со всех сторон. Если бы в коридоре было больше света, то я, может быть, быстрее бы догадался, что на рисунке изображен Дед Мороз, стоящий рядом с наряженной елкой.

Глава 27
ИСЧЕРПЫВАЮЩИЙ ЭКСТАЗ

Мы завтракали, купаясь в солнечных лучах. Сердце мое наполнялось светлой радостью, когда я кидал взгляд на окно, похожее на яркую рождественскую открытку: на фоне синего неба красуется ветка сосны с сочными зелеными иголками, покрытая искрящимися комочками снега. Никаких следов ночной метели!

И Лера тоже сияла и цвела, как природа, будто не было вчерашних слез и упреков. Она порхала вокруг стола, обслуживая Альбиноса, как солнечный зайчик. Ему первому поднесла чуть подгоревшую пиццу, явно фабричного производства: с кружочками помидоров, ломтиком поджаренной ветчины, присыпанную сырными стружками вперемешку с мелко порезанным базиликом.

– Днем ваш дом не кажется таким уж мрачным, – сказал я, наливая себе кофе сам, потому как от Леры трудно было дождаться внимания.

Альбинос закурил трубку. Аромат португальского табака наполнил комнату.

– Я не вижу в нем ничего мрачного, – возразил он. – И вообще, разве внешние предметы могут влиять на настроение человека?

– Нежилые помещения, в которых когда-то бурлила жизнь, способны нагнать на меня тоску, – признался я. – Особенно если внимательно присмотреться к предметам. Пыль, запах плесени, запах отсыревших книг… А когда-то эти коридоры были наполнены детскими голосами, и шли занятия, и учителя делали свою незаметную и неблагодарную работу. Тут шла борьба за право называться человеком.

Лера улыбнулась краешком губ, пожала плечами и вопросительно взглянула на Альбиноса: мол, о чем это он? Альбинос положил трубку на край блюдца, растопыренной пятерней зачесал волосы.

– Здесь, где мы сейчас сидим, – сказал он, – была спальня. Два ряда по десять коек. Ночью в этих стенах витали сны, какие никогда не увидит здоровый ребенок. Дети во сне плакали, смеялись и разговаривали, переживая совершенно взрослые, развитые чувства. Было все: измена, любовь, предательство, лицемерие, лесть. А по утрам дети путались, не в силах вспомнить, что означает свет в окне – день или ночь, надо закрывать глаза или же вставать и идти на занятия. Больше половины детей не могли самостоятельно одеваться, и за ними ухаживали нянечки… Мне об этом рассказывал врач-психиатр, который часто здесь бывал. Представляешь, сколько тут всего…

Он поднял лицо и обвел взглядом потолок и стены.

– Судя по количеству дверей, на этом же этаже были и классы, – сказал я. – А был ли актовый зал?

Альбинос отрицательно покачал головой:

– Нет. Только спортивный на первом этаже, застланный поролоновыми матрацами, чтобы не ушиблись.

– А где ставили новогоднюю елку? Куда приходил Дед Мороз с подарками?

Альбинос взял трубку, поднес ее кончик к губам и, щурясь, посмотрел на меня. Лера стала собирать тарелки, сделала неловкое движение, и на пол упала вилка.

– О чем ты, Вацура? – произнес Альбинос. – Какой Дед Мороз? Сознание этих детей представляло собой космос, черную пустоту, в которой плавали большие и маленькие планеты; половина из них были теплыми и добрыми, а другая – холодными и твердыми. И дети часто путали педагогов с тумбочками, хомячков из зоологического уголка с кубиками. Эти несчастные не были людьми в полном смысле этого слова. Энергетические сгустки, помещенные в биологическую оболочку, – не более того.

Потом мы дули коньяк. Альбинос рассказывал, как много лет тренировался на крутых склонах, стараясь достичь запредельной скорости и маневренности, и чувствовал, что приближается к грани, за которой начинается внезапное просветление, экстаз, доступный разве что богам. Но все его усилия преодолеть эту грань долгое время были тщетными.

– Не хватало скорости? – спросил я.

– Нет, скорость – всего лишь одно из условий. Нужно еще особым образом настроить дух и тело…

Он не сводил с меня глаз, контролируя малейшее изменение моего настроения и моего отношения к его словам. Потом Альбинос скупо, без эпитетов и превосходных степеней поведал о том, как однажды его сноуборд оторвался от снега и в течение нескольких минут парил в облаках снежной пыли подобно параплану, и управлять им было удивительно легко и приятно, как во сне…

– Он не понимает, о чем ты говоришь, – сказала Лера Альбиносу.

– Но он хочет понять. Это видно по его глазам. Он будет вынужден меня понять… На склоне я расскажу ему самое главное…

Они оба стали рассматривать меня, как подопытного кролика, и вслух прикидывать, наступит ли у меня просветление или нет. Я поглядывал на часы, с нетерпением дожидаясь, когда заработает канатная дорога. Лера долго мыла посуду, разбив при этом тарелку и чашку, потом принялась подметать пол. Не удовлетворившись этим, она вооружилась влажной тряпкой и протерла его. Я ненавязчиво наблюдал за тем, как она поливает цветы, стоящие на подоконнике. В горшок, в котором рос малиновый куст кротона, она влила двухлитровую бутылку, пока на поддоне не проступила вода. Затем обмотала каждый горшок полиэтиленовым пакетом – наверное, для того, чтобы вода поменьше испарялась. Я тоже так делал у себя дома, если мне предстояло уехать на несколько дней в командировку. Ирина, зная об этом, предлагала свою помощь. Но всякий раз меня что-то удерживало, я не давал Ирине ключи от квартиры и вежливо отказывался. А потом я запрягся в телешоу «Игра на выживание», улетел в Индию, но не на неделю, как рассчитывал, а на месяц. Все мои цветы засохли. С тех пор я их не разводил, а ограничился одной синтетической пальмой, которую поставил в холле.

Наконец мы дружной командой вышли на воздух, и я получил возможность осмотреть дом, в котором провел без малого сутки. Что внутри, что снаружи дом являл собой мрачное зрелище. Два этажа из черного мореного бруса под остроугольной крышей, покрытой потемневшим шифером. Окна напоминают тюремные решетки. Никаких внешних украшений, никакой попытки привнести в строгий строительный порядок декоративное баловство вроде резных наличников или жестяного петушка на конце конька. Тюрьма тюрьмой. Дом был окружен каменным забором, отсыревшим и покрытым мхом, местами разрушенным до фундамента. Дорогу занесло снегом, и к центральной улице поселка мы шли по щиколотку в снегу. Я пытался вспомнить, сколько замков было на входной двери и установлена ли на ней сигнализация. Когда Альбинос возился с ключами, Лера отвлекла меня, показывая на фонтан перед фасадом, из которого она мечтала сделать зимний бассейн. Да бог с ней, с дверью. Она стальная, на мощных петлях, открыть ее можно только с помощью динамита. Надо ориентироваться на окна второго этажа, так как первый этаж наглухо обшит решетками…

Когда мы подошли к подъемнику, там уже была приличная очередь. Я сразу заметил торчащую впереди бандану Мураша. Мой ангел-хранитель копировал меня если не с зеркальной точностью, то с упорством обезьянки. На лбу у Антона сверкали золотистые горнолыжные очки, а в руках он держал сноуборд. Рядом с ним стояла очень прилично упакованная девушка, загорелая настолько, что впору было засомневаться, а не индианка ли она. И тоже со сноубордом. Она о чем-то с жаром говорила Мурашу, энергично жестикулировала руками и пикировала ладошкой перед его лицом – точь-в-точь как делают военные летчики, отрабатывая боевое задание перед вылетом. Вот еще новость! Мураш нашел себе подружку?

Сославшись на необходимость взглянуть на расценки, я доверил свою доску Лере и стал протискиваться к кассе. Поравнявшись с Мурашом, я шепнул ему, не поворачивая головы:

– Я здесь. Постарайся не терять меня из виду.

Добравшись до кассы, я глянул на вывешенные расценки и пошел обратно. Мураш, встретившись со мной взглядом, едва заметно кивнул. Его глаза сверкали преданностью и готовностью к подвигу.

Наконец подошла наша очередь. Альбинос и Лера вышли на посадку первыми и стали ожидать, когда к ним подъедет парное кресло. Вот оно сделало круг, громыхая сцепкой, и поехало к старту; Альбинос и Лера чуть согнули ноги в коленях, подставляя креслу ягодицы и следя за его приближением. Если не знать, для чего они встали в такую позу, то будет очень смешно. Можно подумать, что они ожидают, когда медсестра всадит им по уколу, и с напряжением следят за выбором иглы. Альбинос поймал подвесную стойку, на мгновение остановил кресло и плюхнулся в него; Лера замешкалась, и тут я совершил не вполне объяснимый поступок: на второе кресло, куда Лера еще не успела сесть, быстро поставил свой сноуборд. Увидев, что место уже занято, Лера отскочила в сторону, и Альбинос вместе с моей доской взмыл вверх.

Уклоняясь от недоуменных взглядов Леры, я как ни в чем не бывало ступил на стартовую линию. Лере пришлось встать рядом со мной.

– Ты чего свою доску туда воткнул? – спросила она, изящно выпячивая свою тощую попку в сторону приближающегося кресла.

– Бес попутал, – пробормотал я.

Кресло подхватило нас, и мы воспарили. Теперь минут двадцать мы будем сидеть с Лерой плечо к плечу, и никто не вмешается в наше милое общение. Альбинос, выворачивая шею, поглядывал на нас. Я помахал ему рукой.

– А странно, правда? – спросил я.

– Что странно?

– Как судьба сводит нас с тобой. Сначала мы встретились на Побережье у продуктового магазина. Потом – в поселке на дискотеке. И наконец на склоне, когда я торпедировал палатку.

– Ничего странного, – ответила Лера и насупила бровки. – Мир тесен.

Она стала смотреть вниз на проплывающие под нами деревья и болтать ногами.

– А ты смогла бы спуститься по южному склону Крумкола? – снова спросил я.

– Мне и на этом склоне неплохо, – неопределенно ответила она.

– Вы с Альбиносом давно знакомы?

Тут Лера вспылила:

– А по какому праву ты устраиваешь мне допрос?

– Просто я хочу узнать, куда и надолго ли вы с ним намылились.

Лера смотрела на меня широко раскрытыми глазами и мелко трясла головой, будто это была погремушка. Я ожидал, что она возмутится: «Ну, ты и наглец!» Но вместо этого девушка принялась опровергать мое последнее предположение.

– А с чего ты взял, что мы куда-то намылились? Никуда мы не намылились. У нас отпуск. Нам еще отдыхать и отдыхать. Райдерский тус в самом разгаре. Склоны что надо…

Она явно перестаралась, привлекая такое количество доводов.

– Понятно, – прервал я ее. – А я все никак дотукать не мог, куда грабители так быстро сгинули.

– Какие грабители? – испуганно спросила Лера и часто-часто заморгала.

– Те самые, которые автобус с немцами почистили. Они мешочек за плечо закинули, на сноуборды – скок, и вниз по склону с ветерком. Ищи-свищи!

– У тебя, наверное, бред, – предположила Лера, но вряд ли она сама была в этом убеждена. С тоской поглядев на далекую и недоступную спину Альбиноса, она заерзала в кресле. Я же сел поудобнее, как привык сидеть у себя дома в глубоком мягком кресле перед телевизором, да еще раскинул руки в стороны и даже попытался обнять Леру за плечико, но она задергалась, будто сквозь нее пропустили ток.

– А что, твой друг погуливает, да? – продолжал я издеваться над девушкой, пользуясь тем, что ей некуда деться.

– С чего ты взял? Никуда он не погуливает.

– Надо говорить не «никуда», а «ни с кем», – поправил я. – А почему тогда ты ему сцену ревности закатила вчера вечером? Интересно бы посмотреть на его зазнобу…

– Какая сцена?! Какая еще зазноба?! – громко произнесла Лера и даже замахнулась на меня. Альбинос, обернувшись как раз в этот момент, решил, что Лера приветственно помахала ему, и тоже помахал. Я не мог не присоединиться к этим дружественным сигналам и вскинул вверх обе руки.

Первая очередь закончилась, Альбинос спрыгнул на платформу и стал дожидаться нас. Я придержал кресло, чтобы Лере было легче сойти с него. Какая же она сердитая! А злое выражение ей совсем не идет. На меня принципиально не смотрит, губы поджаты. Я принял свой сноуборд и воткнулся между Альбиносом и Лерой. Теперь, если она надумает жаловаться на меня, ей будет очень трудно сделать это незаметно.

– Потренируемся на этом склоне, – сказал Альбинос.

Я оглядел широкую лощину, усеянную разноцветным людом, который медленно и быстро, изящно и коряво скользил по ней, ползал, сваливался, взрыхляя снег, бежал вслед за убегающими лыжами или несся на широко расставленных ногах и с дико вытаращенными глазами. Зрелище было богатым, многообразным и увлекательным, как в цирке, где есть и захватывающие дух трюки, и потешная клоунада. В этом разношерстном многолюдье, получающем удовольствие от закона всемирного тяготения, я без труда нашел Мураша. Антошка, облюбовав небольшой обрывчик рядом с будкой биотуалета, постигал азы катания на сноуборде. А девушка, которую я принял за его подругу, оказалась инструктором. Она принимала красивые позы на сноуборде, отчего напоминала статуэтку на подставке, и при этом громко декламировала:

– Приняли стойку бэксайд! Носочки упираем в снег, а пятки приподнимаем! Очень хорошо! Замечательно! Теперь чуть опускаем задний кант… Не боимся, решительнее! Видите, доска начинает соскальзывать вниз!.. Поднимая пяточки, вы можете регулировать скорость… Очень хорошо! Восхитительно! Аккуратнее опускайте задний кант!.. Просто изумительно!

У Мураша в самом деле неплохо получалось. Скорее всего, он уже когда-то катался на доске, но на всякий случай решил повысить квалификацию и нанял опытного инструктора. У меня даже в груди защемило от чувства жалости к парню. Как он настойчив! Какая сила воли и упрямство на пути к своей цели! И цель-то благородна и возвышенна. Может быть, мне не стоило отказывать ему и сразу взять в напарники?

– Волнуюсь, – сказал я Альбиносу. – В туалет хочу.

Оставив парочку сторожить сноуборд, я пошел к голубой будке. Мураш, увидев меня, подъехал к туалету и сел на снег, вроде как передохнуть. Я зашел в кабинку и пристроился над дыркой.

– Это те самые люди? – раздался тихий голос Мураша из-за двери.

– Нет, – ответил я. – Будь здесь и жди меня.

– Я же чувствую, что это они, – продолжал бубнить Мураш, словно не услышал меня. – Может, мы как-нибудь расправимся с ними?

– Будь здесь и жди меня! – повторил я злым голосом и ударом ноги распахнул дверь. Она чуть не заехала Мурашу по физиономии.

Когда я вернулся к своим учителям, Альбинос посмотрел на меня настороженно и с исследовательским интересом, как физик следит за процессом расщепления ядра в протонном ускорителе. Надо понимать, Лера наябедничала ему. Что ж, все к лучшему.

– Мне здесь не нравится, – сказал я. – Поедем выше!

– Но на второй очереди склон не такой крутой, – возразил Альбинос. – Там учатся только «чайники».

– А я кто, по-твоему? Я и есть самый настоящий «чайник»!

Альбинос и Лера переглянулись.

– Скажи, Кирилл, – как-то официально обратился ко мне Альбинос, – ты когда собираешься покорять южный склон?

– Через недельку, – легкомысленно ответил я. – Или через две. К такому рискованному мероприятию надо подготовиться как следует.

Похоже, этим ответом я озадачил своих учителей. Альбинос некоторое время массировал своим взглядом мои глаза, потом наморщил лоб и с каким-то неуловимым намеком спросил:

– А ты не боишься?

– А чего я должен бояться?

Ох, этот пронизывающий взгляд! Улыбка медленно сходила с губ Альбиноса.

– Что сойдет снег, – ответил он. – И потекут ручьи. Как кровь на скотобойне.

И пошел к станции канатной дороги, чтобы подняться еще на одну очередь выше. Лера одарила меня многозначительным взглядом, мол, мотай на ус, парниша, и последовала за Альбиносом.

Мы забрались выше облаков, выше кромки леса. Здесь народу было еще больше. Я вспомнил эту огромную снежную поляну, похожую на гигантскую тарелку, полную разноцветного драже типа «морские камешки». По ней вчера я летел к своей конечной цели… А где же обломки торговой палатки? Где монумент с медной табличкой: «Здесь было совершено беспримерное торпедирование…»?

– Я же тебя предупреждал, что здесь плюнуть некуда, – сказал Альбинос, хотя я ничем не выдал своего неудовольствия.

– А мы будем кататься по кромке леса, – предложил я.

Лера прицепила к ботинкам доску и, рисуя на снегу змейку, красиво покатилась к краю поляны. Мы с Альбиносом, увертываясь от «чайников», которые с воплями проносились мимо, пошли пешком. Я чуть отстал и рассматривал своего учителя со спины. Воображением надел на него красный халат с ватным воротником, а вместо сноуборда, который Альбинос нес на плече, представил мешок. Похоже или нет? Ростом выходит. Только ростом… А движения, жесты?