Текст книги "Урал 2017. Эра безумия"

Метров через восемьсот пришлось притормозить. Поперек проезжей части стоял знакомый пятнистый микроавтобус корейского производства. Его развернуло на 120 градусов. Дмитрий Иванович подвел автобус почти вплотную и остановился. Дверь со стороны водителя была распахнута, остальные закрыты. Просматривалась запрокинутая голова пассажира, открытый рот. Все лицо было залито кровью. Мужчина, отвергший предложение примкнуть к команде, был мертв. Второй пытался в критический момент покинуть машину, но только и успел раскрыть дверь. Он свешивался с сиденья, горло было разорвано, обагрено кровью.

– Ну, ни хрена себе кунштюк… – бормотал прилипший к стеклу Витек. Судорожно крестилась и тряслась блондинка. «Вот это да, – уныло думал Андрей. – А если бы они согласились с нами поехать?» Драматическая пауза не затянулась, с лязгом отъехала задняя дверца, и на проезжую часть выскочили две обезображенные девицы! Уже не те смазливые создания, что смотрели на них с печалью. Завершился инкубационный период – и так уж совпало, что у обеих одновременно. «Задержка, – подумал Андрей. – Ну, у женщин бывает…» Безобразные оскаленные ведьмы – с губ сочилась кровь, глаза блуждали – заковыляли к автобусу, стали колотиться в лобовое стекло, из-за которого на них задумчиво смотрел Зарубин. Люди затаили дыхание – до чего же разительная перемена. А несчастные барышни, умертвившие в одночасье своих мужчин, долбились ладошками, лбами, отвратительно гримасничали. Болезнь определенно была необратимой – невозможно представить, что они способны вернуться в прежний облик.

– Мучаются, наверное, бедненькие, – прошептала с жалостью Надежда. – Кушать нечего, человеческая еда им не подходит…

– Жалко птичек, – согласился Витек. – У них еще это самое, как его… чувство страха, тревоги и собственной неполноценности – ведь их достоинство так попрали. Эй, шеф, может, поедем уже?

Бывший депутат (хотя бывают ли бывшие депутаты?) пронзительно смотрел в лобовое стекло. Вероятно, все происходящее он посчитал, как личный вызов самому себе. Но ему не хотелось подниматься или просить кого-то другого. Он повернул рычаг, и распахнулась передняя дверь! Пассажиры возмущенно ахнули – какого черта?! Упырицы заурчали, помчались прыжками вокруг капота. Первая запрыгнула на подножку – ее сразила пуля в лоб, повалилась обратно. Депутат вторично взвел курок. Запрыгнула вторая – ее уже встретил целый залп – и дама закувыркалась, напичканная под завязку свинцом.

– Вот так-то лучше, – проворчал Дмитрий Иванович, бросил пистолет на приборную панель и с лязгом закрыл двери.

Сон сразил, дальнейшая поездка воспринималась отрывочно. Вика дремала у него на плече, временами ее головка соскальзывала, она просыпалась, смущалась. В затылок ревниво дышала Ксюша. Она бы тоже прикорнула на сильном мужском плече. Он просыпался, вертел головой, снова засыпал. Автобус отвалил и с этой дороги, повернул в горы, трясся по грунтовке. Дорога вздымалась в гору, изредка погружалась в небольшие седловины. Лес приблизился с двух сторон. Теперь преобладали хвойные – пышные косолапые елочки, приземистые сосны с корявыми ветвями. «Сюда они точно не заберутся, демоны», – урчал Дмитрий Иванович, выкручивая баранку уставшими руками. Начинался горный серпантин, автобус полз с черепашьей скоростью, безбожно потребляя горючее. Люди открывали окна, и живительный горный воздух наполнял салон. «Я сейчас умру от комфорта…» – стонала Вика, растекаясь по сиденью и плечу Андрея. «А вон грибочки, – хихикал Витек, показывая на пятнистые серые бугорки, произрастающие на опушке. – Ну, те самые грибочки, – объяснял он бестолковым, – которые мультики показывают».

Дом на краю обрыва возник, словно в сказке – сложенный из толстых бревен, рослый, двухэтажный, со сложными архитектурными изгибами и мезонином на покатой крыше. Окна обрамляли резные наличники, и каждое окно было заделано в стальную решетку. Андрей присвистнул – в этой «лубочной» домине без проблем бы уместилась целая больница. Автобус по дуге объезжал строение, приближаясь к воротам – имелась возможность хорошенько его рассмотреть. Задняя сторона фактически сливалась со скалой – под домом простирался обрыв. По флангам стояли подсобные строения, стилизованные под теремки, а всю усадьбу окружал рослый сплошной забор из вертикальных бревен.

– Неплохая крепость, Дмитрий Иванович, – уважительно оценил Шура. – Ладно, не будем выяснять, во сколько миллионов бюджетных денег обошелся вам этот бастион. Кто старое помянет, как говорится…

Зарубин не обиделся, только мрачно гоготнул. Уголовные дела и судебные производства канули в лету, кого сейчас волнуют такие мелочи? За массовые убийства-то судить некому.

– Живите уж, не жалко, – ворчал он снисходительно, притормаживая у ворот. – Последний раз я сюда наведывался пару недель назад. В подвале хватало запасов, было много горючки – имеется автономный генератор, насос, подающий воду из озера. А сколько мы еще с собой привезли – думаю, хватит на пару недель, а там посмотрим… Но и работу потребую, – свел он в кучу косматые брови. – Не думайте, что на халяву будете жить. Частокол под забором нужно поставить по всему периметру, с сигнализацией покумекать – чтобы гости незваные без спроса не жаловали. Территория вокруг дома не благоустроена, руки не дошли – да и бес с ней. Туда – пулемет, – показал он пальцем на мезонин. – Оттуда весь двор простреливается и кусок леса. Сплести веревочные лестницы, чтобы можно было выбрасывать в обрыв – пожарный выход, так сказать. Что еще? Ладно, по ходу выясним. Бабам готовка – уяснили? Не собираюсь тут с вами питаться сухомяткой…

– Да вы настоящий стратег, Дмитрий Иванович, – похвалил Шура.

– А вот умничать не надо, – отрезал депутат. – А то зараз укорочу. Ладно, выметаемся, надо дом обследовать.

Взорам высыпавших из автобуса людей предстало неприятное зрелище. Отворилась калитка в нижней части ворот, и, пошатываясь, выбралось еще одно недоразумение, растерявшее человеческий облик. Лицо опухло до неприличия, цвело нарывами, босые ноги, дырявые трико, провисшие на коленках. Мужчина был по пояс обнажен. Грудная клетка деформировалась, такое ощущение, что ребра в его скелете теперь располагались не в ряд, а в разных плоскостях, к тому же их хорошенько изогнули. Вместе с ребрами скрючился позвоночник. Существо ковыляло к людям – изгибаясь под «рискованным» углом к горизонту. Оно давно не ело и обессилело. Блеск в глазах не убеждал, скалилось и шипело существо тоже как-то невыразительно.

Зарубин вздохнул, извлек из кобуры пистолет и произвел выстрел. Существо в ободранных трениках повалилось в одуванчики.

– Сторож Коляныч, – объяснил Зарубин, пряча пистолет. – Хороший мужик. Один тут жил и службу нес. Надеюсь, дружков в мое отсутствие не приводил. Вы двое, – повернулся он к племяннику и его дружку, которые хлопали глазами, как механические куклы, – берете Коляныча за ноги и оттаскиваете в лес. Да подальше. И молчать! – повысил он голос, отмечая бурную реакцию. – Остальным проверить здание.

Автоматчики разбредались по двору, заглядывали в подсобные строения. Распахнулись ворота, автобус въехал внутрь, встал у недостроенной беседки. Придомовую территорию действительно не мешало бы облагородить. Это был здоровый пустырь, ограниченный забором и обрывом. На дальней стороне, в промежутках между домом и оградой возвышались каменные завалы. Над головой шумели сосны, пели птицы, которым не было никакого дела до вселенских бед.

Мужчины скрупулезно обследовали территорию. Прочесали подвал, оказавшийся не таким уж большим, оба этажа, чердак, крышу. «Лубочной» бревенчатая громада оказалась не только внешне, но и внутри. Весь интерьер был выполнен из дерева. Большая гостиная внизу, зал с бильярдными столами. Наверху несколько спален с добротной деревянной мебелью, выходящих в общий коридор. Несколько лестниц, прорезающих дом по вертикали, веранда, смотрящая на обрыв, – с нее открывался головокружительный вид на подножие горы и протекающую внизу речушку, впадающую в живописное озеро. Подвал совмещался с подземным гаражом – Зарубин снова оседлал свой «ПАЗ», развернул его на пустыре и задом съехал по пандусу в гараж. В просторном боксе стояла единственная невзрачная иномарка – очевидно, машина незадачливого Коляныча. Вердикт был утешителен: в доме чисто! Никаких дружков Коляныч не приводил, слонялся по территории в гордом одиночестве и даже пораженный болезнью продолжал исполнять свои обязанности…

Усталость накатила невероятная. Люди расползались по комнатам, падали на кровати. Они готовы были сделать ВСЁ, но только не сейчас. Стремительно засыпали, бежали из этого мира, в котором все перевернулось…

Это были странные дни. Депутат Зарубин слонялся по дому мрачной зыбью, иногда хватался за сотовый телефон, забывая, что такого понятия больше не существует. В одиночку глушил коньяк, порывался включить компьютер, чтобы узнать, что творится в мире, звал жену, домохозяйку, отношения с которой, похоже, строились не только на деловой основе. Напившись до зеленых чертей, страдал по своей квартире в Макао, по «скромному» особнячку в окрестностях Барселоны, в котором был лишь раз, да и то коротким набегом. В минуты глухого отчаяния хватался за топор и яростно колол сосновые чурки, которыми был забит весь сарай. Приближаться к нему в такие минуты крайне не рекомендовалось.

Остальные тоже не чувствовали себя счастливыми, хотя добились безопасности и комфорта. Для полного счастья чего-то не хватало. В трубах текла вода, подогреваемая тэном, в лампочках теплилось электричество. Потреблять и то, и другое старались экономно. Дмитрий Иванович облюбовал себе комнату на первом этаже, смежную с гостиной, где и сидел, как сыч, просматривая на компьютере американские мелодрамы, скаченные когда-то дочерью. Глушил коньяк, горевал над старыми фото. К женщинам не лез – возможно, всерьез оплакивал свои потери, возможно виагры не было под рукой, а позориться не хотелось. Остальные жили наверху. Борюсик с Иннокентием решили не смущаться, заняли гостевые апартаменты рядом с лестницей. «Черт с вами, гействуйте, девочки», – махнул рукой Шура – он собирался оспорить помещение, но передумал, ушел в другой конец коридора. По соседству с парнями поселились Лукашин с Анной Денисовной. Эти двое почти не выходили, а однажды признались, что эти дни – настоящий медовый месяц, они мечтали об этом несколько лет – но, естественно, при других обстоятельствах… Ксюша с Викой поселились в одной комнате, и Андрей через стенку слышал, как они переругиваются, не в состоянии поделить умывальник и душ. Он выбрал себе маленькую комнату с видом во двор – большего и не хотелось. В помещении напротив ворочался Витек, прикладывался к бутылочке, а утром ходил с воспаленными глазами, тоскливо поглядывал на Надежду и натужно шутил – кто рано, мол, встает, тот к обеду уже не человек. Блондинка тоже посматривала на него как-то странно и не могла определиться, о чем она думает, и думает ли вообще. Иногда вечерами собирались в гостиной, вспоминали былые времена. Неужели все кончено? Уже не будет все дорожать (кроме рубля), отпала необходимость тянуть до последнего «одноразовую» зарплату, сидеть на работе и гадать, где бы заработать денег? Не будет надоевших пробок, ночных клубов, ментов, чиновников, всего того, к чему намертво привыкли, что смертельно надоело, но стало неотъемлемой частью жизни? Витек травил бородатые анекдоты, Шура упивался цинизмом, Павел Николаевич и Анна Денисовна от нечего делать составляли смету, сколько может стоить этот дом…

Впрочем, в светлое время суток работа кипела, никто не отлынивал. Извлекли из подвала и установили на крыше новенький прожектор, способный осветить окрестности здания. Заостряли колья, врывали под забором в шахматном порядке. Через дорогу, вьющуюся серпантином к вершине горы (дом Зарубина находился в ее средней части), натянули проволоку. При натяжении замыкались клеммы нехитрого устройства (Павел Николаевич сконструировал его за два часа), и в холле первого этажа противно визжала тревога. Несколько раз устройство испытали – все работало. Навредить сигнализации мог только дождь, но засушливое лето и не думало кончаться, намеков на осадки пока не было. Женщины готовили еду на безразмерной кухне. Между делом выяснилось, что Вика абсолютно не умеет готовить, у Ксюши отлично получается подгорелая глазунья, у Анны Денисовны – недопеченные пироги, а белокурая Надя умеет ВСЁ. Это было откровение, особенно для Витька. От удивления он даже забыл выпить. А впоследствии признался по секрету, что перестал себя узнавать. Рюмка водки на столе уже не является неизменным атрибутом, к которому тянется рука. Нет, он, конечно, выпивает, есть такое слово «надо», но с каждым днем получает от этого все меньше удовольствия, особенно после укоризненных взглядов Нади. В мезонине установили пулемет, складировали горкой рожки с патронами – с этой части крыши открывался «живописный» вид на голый двор, бревенчатый забор, на смешанный хвойник, простирающийся за оградой. Задрав голову, можно было рассмотреть растущую к небу гигантскую гору, а если опустить – то Иннокентия или Борюсика, подметающих двор «ультрамодной» пластиковой метлой. Ответственными за «исправительные работы» их назначил лично Дмитрий Иванович (трудотерапия – чтобы дурью не маялись, другого все равно не умеют) и лично контролировал выполнение. «Работайте, голубки, работайте! – злорадно хихикал он, восседая на крыльце и пыхтя сигаретой, одновременно поглаживая обух топора. – Только труд вас вылечит. Там и будете теперь до скончания своих веков – при дворе!»

Обучаться стрелковому делу молодые люди отказывались наотрез – содрогались при виде автоматов, мастерили жалобные лица. Им казалось, что при стрельбе эти штуки обязательно взорвутся у них в руках. «Будем заниматься боксом, – уверил дядюшку Борюсик. – И в случае непредвиденной ситуации всегда за себя постоим». Однажды Андрей случайно подглядел сквозь щелку, как они раздобыли боксерские перчатки и смешно подпрыгивали друг перед другом, нанося «эротические» удары – фактически не били, а гладили, сопровождая ласки любовными взглядами. «Ну, Андрей, зачем вы подглядываете? – жеманно воскликнул Иннокентий, обнаружив глаз постороннего. – Вам интересно? Так зайдите, присоединяйтесь к нам, научите нас, как это правильно делать». Андрей бежал с розовыми ушами – от упырей так быстро не бегал! Да еще и озирался – не стал ли кто свидетелем его позора…

В отличие от молодых людей, женщины брали в руки оружие, хотя и не могли понять, что в нем привлекает мужчин. «Главное, держите крепче, – обучала своих товарок Вика. – И старайтесь убить не своих, не себя, а именно того, кто на вас нападает. Если не можете передернуть затвор, попросите кого-нибудь из мужчин – они обязательно отложат свои дела и придут на помощь». Блондинка не понимала, почему, прицеливаясь, она должна закрывать левый глаз – она и так все прекрасно видит. А вдруг противник слева подойдет, а глаз закрыт? Почему она не может зажмурить правый глаз? Кто, вообще, придумывал эти правила? Может, ей лучше на кухню пойти, там пирог на печке подгорает? У Анны Денисовны получалось лучше, она лишь не могла понять, почему при стрельбе очередями за три секунды вылетает ВСЁ. Что-то тут неправильно, нельзя ли в этом автомате немного снизить темп стрельбы? У Ксюши тоже выходило неплохо, проблема заключалась лишь в том, чтобы поднять автомат. Когда она это делала, ноги у девочки прирастали к полу, а руки отнимались.

«И никогда, дорогие женщины, вы слышите? Никогда, ни при каких условиях, – поучал прекрасный пол Андрей, – даже если вам очень захочется, или вы почему-то решите, что это единственный выход из создавшейся ситуации, – НИКОГДА не берите в руки гранату. Это не кухонный инструмент, не крючок для вязания и даже не автомат. Тем более никогда не вздумайте дергать за это колечко – даже если вам, ну, очень захочется это сделать. Никогда, вы слышите? В крайнем случае, проконсультируйтесь с кем-нибудь из мужчин».

Тащились резиновые дни. Люди начинали нервничать – неизвестность томила хуже казни. Радиоприемники не работали – весь мировой диапазон состоял из треска помех. Создавалось впечатление, что это неспроста. Вечерами люди все чаще собирались в гостиной, сидели с угрюмыми лицами. Воображение пасовало, планы на дальнейшую жизнь не строились. Витек лежал на диване, ворчал, что ему уже неохота бороться с ленью. Надя с поджатыми губами крутилась перед зеркалом, хлопала себя по животу и завидовала кошкам, которые всю жизнь едят, спят и не толстеют. Выпуклый вопрос витал в воздухе: ЧТО ДАЛЬШЕ? Запасов мазута и бензина хватит еще на неделю, потом погаснет электричество. Перестанет работать насос, и дом останется без воды – придется с ведрами бегать по отвесной тропе к озеру. Отключится сигнализация, наступит каменный век. Не за горами тот волнительный день, когда в доме закончатся продукты. ВСЕ. Ну, допустим, урежем пайку, сходим за грибами. Порыбачим, в конце концов – в здешнем озере иногда попадаются карпы. Но каким должен быть ежедневный улов, чтобы прокормить эту ораву? А если наступит осень? А за ней, не дай бог, зима? «А что, может не наступить?» – задумалась Надя. Вяло похихикали, но тема осталась волнующей. Ответов не было. Зарубин мрачно пыхтел и воздерживался от комментариев. Все сильнее в головах укоренялась мысль, что однажды придется распрощаться с этим домом и спуститься с горы…

Он уже не мог спокойно думать о том, что эта женщина проживает здесь же, ворочается за стенкой, вздыхает, переругивается с Ксюшей. Всякий раз, когда они пересекались днем, он чувствовал, как в горле раскаляется пустыня, дрожат поджилки. Ее взгляд был выразительнее некуда: чего ждем? Перенесем отношения на следующую жизнь? Тоскуешь по своей Рите, не воспринимаешь других женщин? Ну, хорошо, я потерплю. Сколько прикажешь потерпеть? День, два, неделю? Какая, право, ерунда, у нас ведь вся жизнь впереди…

– Отвернись, Андрюша, я разденусь, искупаться хочется…

Он смутился и отвернулся. Ослепительно сияло солнце, на небе не было ни облачка. Перед ним возвышалась отвесная серо-бурая скала. Она простиралась до самого дома. Где-то наверху блестели резные карнизы крыши, окна с выпуклыми наличниками. Виднелись скрученные веревочные лестницы под оконными карнизами – тот самый «пожарный выход», о необходимости которого говорил Зарубин. Несколько минут назад они спустились по крутой тропе в расщелине между скалами, расположились на камнях у впадения речушки в озеро. За спиной что-то зашуршало, вздохнуло. Андрей напрягся. «Почему бы подъемник не соорудить, – как-то с усилием подумал он. – Можно воду поднимать, и незачем таскаться взад-вперед к озеру и обратно…»

– Все, Андрюша, можешь оборачиваться…

Он повернулся, чувствуя, как трещит и сопротивляется. В горле вырос ершистый ком. За спиной обнаженной Вики журчала прозрачная, как хрусталь, вода, простиралась озерная гладь, заросшая тальником и камышами. Лучики солнца поблескивали в воде. «Почему не купается?» – мелькнула глупая мысль. Она стояла перед ним, взволнованно переступая с ноги на ногу, совершенно нагая, успевшая загореть до конца света – такая трогательная в своем несовершенстве, немного угловатая, худая, с тонкими ручками, выпирающими ключицами. Подрагивал остренький подбородок. Она смотрела на него распахнутыми глазами, и казалось, что сейчас расплачется. Или наоборот, засмеется, объявит, что это шутка, и начнет торопливо одеваться. В ней не было ничего такого, и все же сердце заколотилось, его потянуло к этой женщине – ведь именно этого он хотел всю последнюю неделю! Горячий пот приклеил рубашку к позвоночнику. Он взмок от волнения, сделал навстречу неровный шаг. Она испустила мучительный вздох, когда он ее обнял, тихо засмеялась.

Жарко стало в голове, он совсем потерял ее – голову! Он жадно целовал ее, тыкался куда-то сухими губами. Она охотно отвечала, расстегивала ему рубашку. Они упали в чашу между каменными глыбами, возились, сооружая ложе из сброшенных одежд. Мешали автоматы, в них было столько выпуклых деталей! К черту! Они сплелись в объятиях на горячей от солнца плите, скатились в ямку с водой, но даже это не отрезвило пылающие головы. Страсть бурлила, они занимались любовью по пояс в воде, дышали в бешеном темпе, судорожно ощупывали друг дружку, как будто не верили, что это они, и все происходит на самом деле…

– Все, мой милый, я утонула… – Вика смеялась, выбираясь из ямы. Он вылез вслед за ней, к нему уже тянулись тонкие руки, в которых имелась упругость и сила. Она опять к нему льнула, ласкалась, жмурилась от накатившего блаженства. Они лежали, приходя в себя, потом опять переплелись, покатились обратно в яму, которая так заменяла им постель…

Все испортило многозначительное покашливание. Зашуршала галька. Оба вспомнили, в какую эпоху им посчастливилось жить, отпрянули друг от друга. Андрей нащупал автомат, Вика прикрылась мокрыми одеждами. Андрей осторожно высунулся. В метре от каменной чаши с печальным видом сидела на корточках Ксюша и перебирала гальку в воде. Покосилась на выросшую из-за камня голову, гордо задрала нос.

– Не понял, – пробормотал Андрей. – Это что?

– Уже не узнаешь? – фыркнула девчонка.

– Ты что тут делаешь? – разозлился он.

– Рыбачу.

– Без удочки?

– Зато с червяком. – Ксюша подняла руку и продемонстрировала жирного дождевого червя, который жизнерадостно извивался и пытался укусить ее за палец. Рядом что-то хрюкнуло. Вика прикрылась джинсами и изнемогала от беззвучного хохота. Только сцен ревности им не хватало!

– Ты почему одна и без оружия? – возмутился Андрей. – Кому было сказано – никогда так не делать?

– А вы-то сами?

– А у нас вот! – Они одновременно вскинули автоматы, после чего обоим стало и смешно, и стыдно.

– Понятно, – печально усмехнулась девочка. – Развлекаетесь, значит. Нашли друг друга. Я знала, что этим все закончится. Ты тормоз, Баталов, мог бы и пораньше обратить внимание на Вику. Она уж, бедная, вся изнервничалась, ночами плохо спит, ворочается, через каждые полчаса в душ бегает, как будто у нас безлимитный тариф на воду…

– Ну, знаешь ли, девчонка! – возмутилась Вика и стала неудержимо краснеть.

– Да все я знаю, – отмахнулась Ксюша и испустила такой вздох, которому позавидовала бы ведущая актриса самого драматического в мире театра. – О, боже, не могу поверить! – Она размахнулась и зашвырнула червяка в реку. – Неужели у меня наконец-то будет своя комната?

– Что ты имеешь в виду? – удивился Андрей.

– Как что? Ты тупой, Баталов? Ведь после того, что у вас случилось, Вика, как порядочная женщина, должна переселиться к тебе, нет? Ну, подумай, какой ей смысл делить жилплощадь с зеленой малолеткой, если есть ты?

– Ну, все, – рассердился Андрей. – Ты слишком много говоришь и ничего не понимаешь в жизни. Отвернись, мы оденемся.

– Чего это я должна отворачиваться? – фыркнула Ксюша. – Что там у тебя такого, чего я не видела в Интернете?

Пророчество сбылось. В тот же вечер смущенная Вика перебралась к Андрею со своей подушкой, забралась под одеяло и принялась пугливо стрелять глазами. Автомат и сумку с боеприпасами она тоже принесла и повесила на гвоздик. Приятное тепло разливалось по телу – впервые с того окаянного дня, как он получил трагическую весть о дорожном происшествии с Ритой… Рано, – возмущенно стучала в голове совестливая натура. – Очень рано, ты еще не выплакал свой траур, как ты можешь?.. Но разве прикажешь сердцу и другим чувствительным местам, которые продолжали работать, несмотря ни на что?

Это было такое короткое, черт возьми, возвращение к жизни! Они уснули лишь под утро, полностью истощенные, никакие, но чрезвычайно довольные. Давно перестала царапаться в стену Ксюша, издавать заупокойный вой, подбрасывать «вредные советы». А через полчаса Андрей проснулся от странного чувства. Мурашки бегали по коже. Сквозь стекло просачивался тусклый предутренний свет. Он застыл, машинально положив руку на бедро сопящей женщины. Отдаленное урчание или показалось? Тревога росла. И вдруг разбилась в клочья хрупкая тишина! Вздрогнул дом, забилась, заулюлюкала на все лады, сконструированная Лукашиным сирена – на базе «пищалки» из машины почившего Коляныча! Кто-то порвал или натянул проволоку на дороге! Явно не лесное зверье, давно извели в этой местности крупную фауну… Андрей уже вытряхивался из кровати, тряс Вику, которая отключилась так, что пушкой не разбудишь.

– Одевайся! – орал он. – Тревога!

– Ну, что такое? – растекалась по кровати нагая женщина. – Что случилось, Андрюша? Ты еще не усмирил зов плоти?.. Какое сегодня число?..

И вдруг очнулась, уставившись на него огромными глазами, и принялась метаться синхронно, подбирая разбросанную одежду. Вылетели в коридор, наспех одетые, волоча за собой автоматы и сумки с магазинами. «Только бы “учебная” тревога, – стучало в голове. – Только бы учебная тревога…» По коридору, в тусклом свете единственной лампочки, метались Борюсик с Иннокентием, не знали, куда бежать и за что хвататься. Они напоминали укуренных фигуристов, забывших надеть коньки. Сигнализация верещала и надрывала уши. Выбегали люди, тоже кое-как одетые, взволнованные. Хрипло курлыкала Анна Денисовна, ее отстранил обнаженный по пояс Лукашин с автоматом на ремне.

– Какого дьявола?! – грохотал Шура. – Отключите эту чертову пищалку, поспать не дает!

Орала, срывая голос, Ксюша – как ей надоели эти перестраховщики, теперь из-за каждого зайца они будут вскакивать и нервничать?! У нее и так неприятности личного плана! Потом замолчала, обняла себя за плечи, со страхом уставилась на Андрея. Существует такой тип женщин: чтобы успокоиться, им нужно сорваться с цепи. Любопытный факт: выбежала Надя в сорочке задом наперед, удивленно уставилась на царящий в коридоре бардак, почесала лоб (видимо, думала, что она думала), а из-за ее спины робко высовывался моргающий Витек с опухшей от сна физиономией. Факт был чертовски любопытный и достойный обсуждения, но только не сейчас! Люди скатывались с лестницы, а навстречу им уже ломился депутат Зарубин – всклокоченный, еще не проснувшийся, ругался, отдавал противоречивые приказы.

– Заткнитесь, Дмитрий Иванович, – прорычал Андрей, ударяя кулаком по надрывающейся «звонарне», чтобы тоже заткнулась. – И не вносите сумятицу, без вас бардак. Всем приготовить оружие, никому не расходиться, ждать приказа!

И он помчался к двери – достойному элементу долговременного фортификационного сооружения. Убедился через окно, что вблизи крыльца никого нет, вывалился наружу. И встал, как столб, пронзенный ознобом. Зашевелились волосы на голове. Это было невероятно, преследовало чувство, что за забором колышется плотная людская масса – гудит, испускает упругие энергетические волны… Дрогнули ворота, затряслись. А под горой по-прежнему гудело, приближалось – этот звук не походил на гул голодной толпы…

Он ввалился обратно, задвинул засовы. Холодный пот хлестал, как из ведра.

– Закрыть все ставни! – орал он. – Всем на второй этаж, к окнам, держать оборону! Стреляйте, не бойтесь, они не будут отвечать вам тем же! Дмитрий Иванович… или вас теперь лучше Василием Ивановичем называть? – хотели пострелять из пулемета? Ну что ж, предоставляется уникальная возможность отвести душу!

И вновь началась сумасшедшая свистопляска. Хорошо, что уже светало, отпала необходимость включать прожектор. Вроде готовишься к самому страшному, а когда оно случается, то понимаешь, что ни хрена не сделал! Люди мешали друг другу, карабкались обратно на второй этаж. Спешили в комнаты, припадали к окнам. Возбужденно повизгивала Ксюша. Где же гранатометы, мать их?! – колотилось в голове. Да в подсобке под лестницей, где же еще?! Он загнал в комнату Вику, она смотрела на него со страхом, скулы побелели от волнения.

– Милая, – он взял ее за плечи, – все будет хорошо. Кто бы это ни был, они в дом не прорвутся, мы хорошо об этом позаботились. Открой окно и не отсвечивай. Ты знаешь, что делать.

– А ты куда? – Она схватила его за рукав.

– В мезонин. Не бойся, они действительно не будут по нам стрелять, чего переживать?

Отчего же так переживалось, черт возьми? Он чмокнул ее в висок, помчался заниматься неотложными делами. Когда он, обливаясь потом, ввалился в недостроенный мезонин (здесь еще валялись мешки с цементом и груды досок), Шура с Зарубиным уже находились там. Первый волочил к двустворчатому окну мешок с цементом, второй вертелся и кряхтел, пристраивая пулемет на край. Андрей сгрузил на пол реактивные гранаты, выбросил из сумки цилиндрические пусковые устройства, похожие на фаготы. Вставлял одно в другое, открывал заднюю крышку и раздвигал до упора телескопические трубы – внутреннюю и внешнюю. Все три устройства были готовы к стрельбе. Мелькнула мысль: устройство-то дурное, уж если раздвинул эти трубы, то назад в походное положение не вернешь. Придется стрелять, как ни крути. Ладно, с каждой минутой он убеждался все явственнее, что стрелять придется…

Накопилась за воротами критическая масса, надавила. Ворота бились, скрипели, но пока держали. И вдруг над забором справа и слева стали появляться человеческие головы. Распахнулись рты, взревели глотки. Ну, точно, старые знакомые. Не поддаются ворота – полезут через забор. Они уже лезли – росла, как на дрожжах, скатывалась вниз человеческая масса. Расхристанные, страшные, оборванные, какие-то бродяги. В их лицах не осталось ничего человеческого, женщины ничем не отличались от мужчин. Ввалившиеся носы, обнажившиеся челюстные кости, гнойные раны по всему телу. Но их по-прежнему преследовало дикое чувство голода. Они валились вниз – на заостренные, врытые под углом колья! Они пронзали их насквозь – похоже, упыри окончательно лишались мышечной массы. Извивались тела, словно червяки, насаженные на крючок. Сверху на этих несчастных падали другие, кто-то оставался лежать, кто-то полз, перебирался через груды тел. На втором этаже уже разразилась пальба – люди не выдержали, чего ждать? Беспорядочно строчили автоматы, кричали женщины. Ударной многословной вязью матерился Витек. Застрочил Шура, сбив с забора трех оголодавших монстров. Колья уже не работали – тела покрыли их словно одеяла. А монстров меньше не становилось, они все лезли, прыгали вниз, бежали. С воплем «Эх, чавелла!» – Дмитрий Иванович застрочил из пулемета, посек всех, кто уже бежал по подметенному Борюсиком двору.

– Какого хрена?! – рычал депутат. – Почему так мало кольев вкопали?

– Русская натура, Дмитрий Иванович! – гоготал Шура, меняя магазин. – Пока снег не выпадет, мужик лопату не починит! А чего вы возмущаетесь? Вот сами бы взяли и вкопали! Слуг в этой стране уже десять дней нет!