Текст книги "Урал 2017. Эра безумия"

– А что, в натуре, Андрюха, – возбужденно зашептал Витек. – Забьем машину съестным, нам же легче будет. Где еще затоваримся? Здесь же нет ни одной твари…

– Кент реально дело базарит, – глухо вторил ему Шура. – Заезжай под здание, там тоже парковка. Если что, отобьемся. Или мы теперь не опасны?

– О, святые угодники, опять это искушающее вместилище дьявола… – крестился, но не возражал отец Мефодий. Под «искушающим вместилищем», очевидно, имелся в виду крупный торговый центр с неисчерпаемыми соблазнами.

– А че, давай в магаз, – воспрянул оклемавшийся Пескарь. – Там нынче баблом ведь шуршать не надо, нет?

Машина медленно въезжала под колонны. Тихо шелестели шины. Напряглись автоматчики, опустив до упора предохранители. Парковка, как и сам «Ашан-Сити», была не очень вместительной (в отличие от его старшего брата «Ашана»), но пространства, чтобы развернуться, хватало. Покалеченный внедорожник подкатил к входу, где за распахнутыми дверьми просматривались застывшие эскалаторы, банкоматы, вереницы тележек. Люди бесшумно выскальзывали из машины, глотали смешинки, наблюдая, как отец Мефодий задирает полы рясы и воровато зыркает по сторонам. Автоматчики охраняли безоружных, окружили их. В округе не было ни одной живой души. Люди по одному просачивались внутрь – первым лисьей поступью вкрался «профессионал» Пескарь, он же и отправился на разведку, на цыпочках заскользив по эскалатору. Вскоре спустился, махнув рукой – мол, чисто…

В «сопутствующие» отделы никто не заходил. Даже недалекие сообразили, что время для шопинга неудачное. Цепочкой просачивались через кассу, бежали к рядам. Трупов в зале было немного: несколько кассирш, «уснувших» на рабочих местах, парочка покупателей с синими лицами. Скорбно выделялось крохотное тельце, прикрытое тряпкой. На полу валялся трогательный листочек со списком покупок, начертанным женской рукой. Люди проходили мимо, зажимая носы, – к массовой смертности населения уже привыкли. Забирали с полок рюкзаки, наплечные сумки, скользили дальше – к продуктовым рядам, где все товары находились в целости и сохранности (во всяком случае, в количественном отношении). Мародеры не бесчинствовали – данное слово в текущей ситуации было неуместным. И все же кое-где в рядах зияли прорехи – успели наведаться живые…

Народ набрасывался на продукты, словно прибыли с голодного острова! Трещали упаковки с едой, оголодавшие беглецы давились пряниками, орехами, сухими копченостями, жадно припадали к сокам и лимонадам. Скоропортящуюся снедь никто не трогал – от нее уже источался неприятный запах. Утолив первый голод, грузили в баулы кондитерские изделия, крупы, сырокопченые колбасы, задубевшие мучные изделия, твердые сыры. Гурман Шура собирал охапками дорогой кофе, сгребал в рюкзак фундук, арахис. Ксюша забралась в стеклянный шкаф, набитый шоколадными батончиками – неловкое движение, и они засыпали ее с ног до головы! Она сидела, растерянная, в гуще кондитерского изобилия, молча перебирала шоколад.

– Тонущий в роскоши о спасении не просит, милочка? – подмигнул проходящий мимо Витек. – Чего сидишь? Собирай, сгодится.

Блондинка с задумчивым лицом пробовала на прочность колбасы. Полукопченая «Казачья» ей чем-то не понравилась – ни по запаху, ни по мягкости, – она скептически морщила носик, но расставаться с изделием не спешила – видно, в прошлой жизни ценила этот сорт.

– А живот от этой колбасы не заболит? – риторически вопросила она.

– Не успеет, – встрепенулся Шура, изучающий в проходе «новую линейку» ароматизированных презервативов.

– Потверже бери, – посоветовала Вика и с усмешкой покосилась на снующего вокруг блондинки Витька. Парень насупился – намек был точно в цель. Потом Витек куда-то испарился, и из соседних рядов послышалось подозрительное позвякивание. Андрей встрепенулся, уставился на погруженного в витрину Шуру – что он там, инструкцию к презервативам изучает? Шура тоже насторожился.

– Витек, чтоб тебя… – зашипел он. – Ни капли, понял? Пропадем из-за тебя, ты что, элементарных вещей не понимаешь? Можешь взять одну бутылку, но только про запас…

Витек нарисовался с полным рюкзаком. В нем бренчало так, что наводящих вопросов не требовалось. На вид он был трезвым – просыпалось в парне гражданское самосознание.

– Я же сказал тебе – только одну, – злобно шипел Шура.

– Ну, извините, Александр Васильевич, одной не было, – развел руками Витек. – Да не страдайте вы, все пучком, это я так, по старой памяти. Как-нибудь посидим, раздавим по рюмочке… Это еще что. – Он заговорщицки подмигнул, кивнул куда-то за плечо. – Там отец Мефодий украдкой к армянскому коньяку пятилетней выдержки прикладывается. Молится и прикладывается. И плавленым сырком закусывает – видимо, пост у человека. День сырка, блин – бессмысленный и беспощадный…

В супермаркете было тихо. Люди с сумками и рюкзаками сходились к витринам с молочной продукцией, присаживались, настороженно поводя ушами. Павел Николаевич, набравший полный баул, приобнял свою любовницу. Анна Денисовна, закусив от усердия губу, рылась в сумочке, которую каким-то чудом сохранила, ворчала, что вот где мужу надо было прятать свои заначки. Воришка Пескарь сидел на полу, скрестив ноги, потягивал теплое чешское пиво, мурлыча под нос «На Дерибасовской открылась пивная». Отец Мефодий слонялся между витринами бестелесным призраком, размышлял о чем-то мрачном и безысходном. Блондинка не теряла времени, пристроилась на горку поддонов, наводила макияж. Рядом с ней лежали косметические изделия, которые она сгребла в соответствующем отделе, и из этой кучки все последовательно шло в дело. В «расходной части» скопилась кучка использованных влажных салфеток, неудачные с ее точки зрения кремы, пудра. Надя увлеклась, никого не замечала.

– Штукатурку положила, наносит первый слой… – шепотом комментировал Витек. – Все нормально. Лучше быть голодной, чем не накрашенной.

– Ну, что, господа, – глухо объявил Андрей. – Две минуты отдыхаем, и в путь.

Он высунулся из-за витрины, окинул взглядом пустые кассы, сумрачное пространство между кассами и эскалаторами. В отличие от прочих голодающих, он время использовал продуктивно – набрал ножей, кухонных инструментов, фонарей, батареек, разовых китайских зажигалок, сухого горючего. Отдельно волок перевязанный тюк с одеждой. В аптечном отделе сгреб все, что было на витрине – потом разберется. «Пофигинчика бы сейчас принять», – подумал он с тоской.

Почему-то все разом замолчали. Даже Пескарь перестал булькать и срыгивать. Молчание угнетало. Только тяжелые вздохи разнообразили обстановку. «В кислой среде сидим», – подумал Андрей.

– И что будет дальше, господа взрослые? – вдруг серьезным голосом вымолвила Ксюша. Она сидела на краю витрины, спрятав руки между коленками, и меланхолично разглядывала присутствующих. – Есть у кого-нибудь приличные идеи? Так и будем вечно трястись, бояться всего, что шевелится, а в первую очередь, себя?

– Скажи спасибо, что мы живы, девчонка, – проворчал Витек.

– Нас практически не осталось, – согласился Андрей. – Какой-то жалкий процент, и непонятно, почему на нас не подействовала инфекция.

– Подействует, Андрюха, – вздохнул Витек. – Подействует, не волнуйся. Вспомни Дашу… Вспомни этого бравого мента… Ведь с ними все было в порядке, такие же, как и мы, и вдруг – раз… и полный пипец. Они и понять-то, наверное, не успели…

«А также Татьяна – помощница Шуры, вахтер Кравец, – подумал Андрей. – Сотни тысяч других».

Задрожала Анна Денисовна, прижалась к своему любовнику. Павел Николаевич шумно сглотнул, уставился на Андрея с какой-то неясной мольбой.

– Это, наверное, как выстрел в затылок, – прошептала Анна Денисовна. – Ни помолиться не успеешь, ни даже почувствовать, что с тобой что-то не то… Это вам не банальная вирусная инфекция, не грипп, – усмехнулась она. – Долго, мучительно, все проклянешь, пока избавишься от этой напасти… Помнишь, Пашенька, как в январе я этот вирус подхватила? – Она прижалась к седовласому мужчине, погладила его по небритой щеке. – Две недели лежала пластом, думала, не дождусь, пока эта хворь пройдет. А только излечилась – сразу ты заболел. Ну, просто проклятье какое-то, больше месяца не виделись…

– Батюшка, а вы что молчите? – поинтересовался Андрей, наблюдая за душевными и физическими метаниями священника. – Не сложилось мнение о происходящих событиях? Или истинно уверовали в библейскую подоплеку?

– Что там ваше начальство по этому поводу думает? – встрепенулся Витек.

– Какое начальство? – Батюшка начал густо краснеть.

– Ну, то. – Витек кивнул на потолок. – Вы же не трудитесь на нескольких работодателей, верно?

Отец Мефодий возмущенно запыхтел. Впрочем, дискуссия на теологические темы не успела разгореться.

– Подождите, – вдруг сказал Шура, и взоры всех присутствующих повернулись к нему – чересчур уж странным тоном он это сказал. С Шурой что-то происходило – впрочем, вряд ли это было связано с завершением инкубационного периода. У Шуры был такой вид, словно мимо пролетала грандиозная идея, он не успел ее схватить, но что-то в голове осталось. Озаренный, он вскочил с пола и начал вышагивать между витринами. Сначала медленно, потом все быстрее, разгонялся. При этом он пучил глаза и ерошил грязные волосы. Люди с придыханием за ним следили, никто не решался произнести логично вытекающую фразу. Наконец мысль угнездилась, стала раскладываться по полочкам.

– Я тут вот о чем подумал… – откашлявшись, сильно волнуясь, начал Шура. – Может, я в чем-то неправ, но зерно в этом, кажется, есть… В январе в нашем городе… да и не только в нашем городе – началась сезонная эпидемия гриппа, всплески которой, собственно, происходят много лет, стали нормой и никого не удивляют. Это был обычный грипп, о нем заранее предупредил отдел эпидемиологического надзора. Эпидемия началась в последней декаде января. До нее циркулировали лишь вирусы не гриппозной этиологии и так называемый парагрипп, иногда ошибочно принимаемый за грипп. Выявленный вирус – обычный H3N2, поражает слизистую носа и гортани, плюс умеренно выраженная общая интоксикация. Отличие от прошлых эпидемий – в слишком долгом протекании заболевания и доставляемых беспокойствах – не имеющих, впрочем, летальный характер. Это даже не эпидемия – в нашем городе переболело, если не ошибаюсь, порядка одного или чуть больше процента населения. Универсальный эпидемиологический порог – заболевание пяти процентов населения. Так – небольшая вспышка заболеваемости. В начале марта грипп ушел, выявлялись лишь отдельные случаи. Меня этот недуг тоже коснулся – где-то на улице подхватил инфекцию и десять дней валялся в постели, глотая всякую рецептурную дрянь. Ты, Андрюха, тоже переболел, – он некультурно выстрелил пальцем в Андрея. Тот кивнул, начиная догадываться, куда клонит приятель. – Теперь же выясняется, что сезонным гриппом переболели Павел Николаевич и Анна Денисовна.

– Я, кажется, сообразила… – взволнованно сообщила Ксюша и спрыгнула с витрины. – Я заболела перед 23 февраля – точно помню, пацанов в классе без меня поздравляли. Мама с работы отпрашивалась, чтобы со мной сидеть, пилюлями пичкала, температуру мерила – как будто я сама ее измерить не могла. Десять дней – а потом еще долго слабость была, вялая ходила, как после наркоза…

– А меня наш разлюбезный шеф Ройзман Марк Захарович под конвоем домой отправил, когда я обчихала все агентство, – усмехнулась Вика. – Орал, чтобы я тут никого не заражала. Выдержала три дня постельного режима, и снова в строй – на ногах долечивалась.

– Офигенно, Александр Васильевич, вы гений! – возбудился Витек. – Я ведь тоже болел, водярой с перчиком лечился. Чуть не помер, блин, от «передозировки», глюками обзавелся по самое не хочу… Это что же получается? – Витька распахнутыми глазами обвел аудиторию. – Уже шестеро из нас, уцелевших, болели гриппом… Нет. – Он задумался. – Это не случайно. Это не просто совпадение. Если переболел лишь процент, ну, ладно, полтора… даже два, три… все равно это слишком удивительное совпадение…

– К тому я и веду, – перебил Шура. – Неизвестная инфекция, от которой часть населения умирает, а другая часть превращается в зомби, не действует на тех, кто зимой переболел обычным гриппом! В нашем миллионном городе переболели, согласно статистике, порядка десяти, может быть, пятнадцати тысяч человек…

– Не факт, что все они живы, – вмешался Андрей. – Эти десять или пятнадцать тысяч – являются звеном в пищевой цепочке, причем отнюдь не наверху. Их ловят, жрут, кто-то сгорел в своих домах. Выживших меньше, чем хотелось бы. Они загнаны, прячутся, норовят, как и мы, улизнуть из города…

– Но все равно интересно. – Витек усердно раздвигал в улыбку одеревеневшие губы. – Значит, мы уже не переродимся в этих… – Он сдавленно захихикал. – Не будем, как эти ребята, ходить медленно, пошатываясь, а, проголодавшись, бегать очень быстро…

– Мы бессмертные, – хихикнула Ксюша.

– Ну, да, лет семьдесят ты еще протянешь, – покосился на нее Витек. – А смысл?

– Но с чем это связано, Александр? – поднял голову Павел Николаевич. – Мы не знаем, что такое нынешняя инфекция, но это нечто жуткое, с чем медицина еще не сталкивалась – этому вообще нет разумного объяснения. Мгновенно, как только созревает эта гадость, перестраивается организм, имеют место лицевые деформации, человек теряет разум и начинает хотеть себе подобных в качестве пищи. Непонятно, что это такое, откуда пришло, почему медицина прощелкала, но это явно не грипп. Каким образом то, что мы переболели гриппом, влияет на иммунитет от нынешней инфекции?

– Не знаю, Павел Николаевич, – развел руками Шура. – Я в психбольнице работаю, не специалист, знаете ли. Вам и опытный вирусолог с ходу не ответит. Нужды серьезные исследования, но кто и когда их теперь будет проводить, если везде творится такая канитель? Ответа нет и, видимо, не будет. Возможно, в организме вырабатываются некие антитела, побеждающие нынешний вирус. Не заморачивайте голову, Павел Николаевич, будем принимать реальность, какой она есть.

– Признайся, Надюша, – Витек пытливо уставился на блондинку и облизнул пересохшие от волнения губы, – ты болела зимой гриппом?

У белокурой красотки все мысли были написаны на мордашке. Она самодовольно кивнула.

– Ага. Еще как болела. Две недели на телефоне с плюшевым мишкой под мышкой. У меня же свой маленький бизнес, я должна все знать…

Витек испустил облегченный вздох и осмелел настолько, что послал блондинке воздушный поцелуй. Не сказать, что она ответила взаимностью, но, по крайней мере, ее не вырвало.

– Колитесь, батюшка, – сказал Андрей. – Вы тоже грипповали?

– А как же, сын мой, – не без самодовольства сообщил поп. – Вот аккурат к скончанию января и сразила хворь проклятущая. На Крещение совершал всенощное бдение, тогда еще заприметил, что что-то нос першит, и мутно как-то в голове. А через энное количество дней и слег окончательно. Так попадья моя Иринушка только и делала, что прыгала возле койки, – похвастался батюшка, – настоями лечила, ласковая была, даже выздоравливать не хотелось. Знаете, какая она у меня… – Отец Мефодий мечтательно заулыбался.

– Рекомендуете, батюшка? – не сдержался Шура.

– Была, – добавив, помрачнев, поп, и Шура смутился. – Не болела моя Иринушка гриппом, ох, не болела… – пробормотал священнослужитель и уткнулся в пол.

– Ты последний, Пескарь. – Андрей вонзился взглядом в воришку. – Повествуй, как жил, что делал, как хворь к тебе окаянная привязалась. Надеюсь, ты тоже переболел гриппом?

А вот с Пескарем было что-то неладно. Последние пять минут он пребывал не в своей тарелке. Он попытался сделать независимый вид, кривил небритые губы, но получилось малоубедительно. Пескарь напрягся и занервничал. Насторожились присутствующие. Шура как-то ненароком придвинул к себе автомат. Этот жест не укрылся от Пескаря. Он начал судорожно бледнеть.

– А че сразу я-то… – забормотал воришка. – Вестимо, болел, в натуре. Как все, так и я, чё я, хуже вас, что ли? Ага, неделю трупаком валялся, пилюли разные глотал…

– Врешь, Пескарь, – удрученно сказал Шура. – Не болел ты гриппом, не пытайся нас провести.

– Ну, и чё, в натуре? – сменив бледность на румянец, внезапно взвился Шура. – Ну, не болел, и чё теперь? Виноват, да? Заболеть? Думаете, заколбасит меня сейчас, бросаться на вас буду, а вы меня пристрелите к той-то маме? Да не дождетесь…

Он оборвал свой страстный монолог, снова побледнел. Люди стыдливо молчали. Действительно, дискриминация какая-то получалась. Если не болел человек гриппом, значит, уже и не человек?

– Ну, что вы в самом деле, дети мои, – миролюбиво забурчал батюшка, отодвигаясь на всякий случай от Пескаря. – Набросились на ни в чем не повинного человека, разве так можно? Это такое же божье существо.

– Он сам на нас набросился, – проворчал, отворачиваясь, Шура. – Мы его и пальцем не трогали.

– Ладно, глядишь, и обойдется, – проворчал Андрей. – Возможно, это мы чего-то еще не понимаем. Убедиться бы надо, что наша идея не бредовая. Зайдем с другого конца, не возражаете? Шура, вспомни, Татьяна болела гриппом?

Шура вздрогнул, задумался.

– Нет, не болела… Нельзя ей было болеть – старенькие родители на попечении.

– Усвоено, – кивнул Андрей. – Надюша, твоя подруга Даша болела гриппом?

Блондинка словно чувствовала, что грядет именно этот вопрос. Решительно замотала головой. Вот и выяснили, все вставало на свои места. «Счастливому» совпадению не оставалось даже шанса. Враг теперь был извне, а не внутри. Определенное беспокойство доставлял лишь Пескарь. Он был крайне напуган, уже сообразил, чем чревато его «богатырское» здоровье, нервно облизывал губы. Превращаться в монстра он не хотел, становиться изгоем – тоже, а миролюбивый настрой батюшки ни в чем не убеждал. Это были лишь слова, за которыми скрывались опаска и настороженность. Пескарь уже понял, что с этой минуты за ним будут пристально следить.

– Ну, все, довольно, – встрепенулся Андрей. – Уходим, господа гриппозники, пока не спалили.

Он уловил движение краем глаза – юркая тень шмыгнула мимо мертвого кассира и застывшей конвейерной ленты. Нырнула за торговый ряд с крупами и макаронами. Мысленно ахнул – разрази тебя гром, Пескарь, чего же ты так визжал?! – как снова завертелась адская круговерть…

Вика первой открыла огонь – очередная порция нечисти кинулась в атаку! Ведь догадались же подкрасться бесшумно, накопили силы… Их было не двое, не трое, целая свора! Всполошенные люди выкатывались в центральный проход, кто-то успевал схватить рюкзак или сумку. Метались под пулями оскаленные гоблины. Двое прыгнули на священника, повалили на пол. Батюшка орал, извивался, как угорь, но сильные руки моментально скрутили ему шею, и застыли истерзанные болью глаза. Стоило радоваться, что не возьмет тебя зараза? Вторая тварь вонзилась в горло мертвеца, брызнула кровь упругими фонтанами. Обоих припечатало к полу трескучей очередью, а за ними повалился и третий, рвущийся вдоль витрины. Падали пакеты с молоком, банки со сметаной, рвались, разбрызгивая содержимое, емкости с йогуртом. Пятились трое мужчин, вооруженные автоматами, и примкнувшая к ним Вика, а остальные уже были в проходе, метались, не зная, куда бежать.

– Валим! – проорал Шура, выбрасывая пустой магазин. – Если обойдут, капец нам конкретный!

Монстры давили, падали, пораженные пулями, практически под ноги обороняющимся. Ковыляла изувеченная девица в униформе персонала гипермаркета – видимо, менеджер торгового зала: к ее ногам были пристегнуты ролики, в которых она раскатывала по торговому залу, выполняя свои должностные обязанности! Пуля поразила девицу в живот, ее согнуло пополам, швырнуло внутрь витрины. Массированный напор удалось сдержать, и снова наступление остановила гора трупов.

– Бегите к хлебному отделу! – проорал Андрей. – Там есть служебный выход!

Отступление превращалось в паническое бегство. Но люди умудрялись тащить свои сумки и рюкзаки! Не оставлять же такое богатство! Эти твари все равно не умеют им пользоваться! Воришка Пескарь опять был впереди планеты всей – несся скачками, а когда наперерез ему выскочил сутулый мужик, измазанный кровью, с воплем подпрыгнул, треснул по черепу пивной бутылкой. Монстры не успевали зайти с тыла. Отдельные попытки пресекались в зародыше. Андрей отстал, положил троих, выскочивших из прохода напротив кулинарии, врезал очередью по силуэту, мелькнувшему на вершине стеллажа (через крышу, что ли, спускались?), прослушал, как он валится, а вместе с ним падают на головы монстров коробки и ящики с никому не нужным товаром. Люди по одному уже пропадали в проеме за витринами с булками. Орали Шура с Витьком: не задерживаться! Шопинг понравился? Вика приплясывала у двери и прикрывала его отрывистыми очередями. «А она ничего, молодец», – не к месту обнаружил Андрей и с любопытством мазнул ее взглядом, пробегая мимо. Давненько он не видел таких одухотворенных женских лиц… На двери был замок без сложных электронных глупостей, и сама дверь смотрелась основательно. Вика влетела за ним, замкнула собачку, замерла на мгновение, переводя дыхание, – и в тот же миг дверь затряслась, как под ударами отбойных молотков. Они устало посмотрели друг на друга.

– Пошли, – вздохнул Андрей. – Не в переговоры же вступать.

– Сейчас, Андрей, подожди минуточку… – Видимо, в уме досчитала до трех – и понеслась с высокого старта, прыгая через ступени. Он припустил за ней, гадая, как долго простоит эта дверь под натиском ярости и голода. Но пока держалась – они промчались два пролета, но рева толпы за спиной пока не слышали. До парковки под супермаркетом было рукой подать – они промчались через болтающуюся дверь и вынеслись на пустынный нижний уровень. Никого! Слава богу! Припаркованные машины, сумрачные колонны. Только свои метались, волоча за собой баулы – потеряли ориентацию, где их джип?! «Странные люди, – мелькнула мысль. – Столько машин, бери любую. И мини-вэнов хватает. Хотя любую пока еще заведешь…»

– Господи, откуда они взялись? – хваталась за сердце Анна Денисовна. – Все так тихо было…

– А они как акулы, Анна Денисовна, – выплевывал Шура. – Чуют кровь на расстоянии пятидесяти километров… Скажите спасибо, что их здесь пока нет – а то будет нам полный улет…

Павел Николаевич потащил свою любовницу куда-то за угол – она ему слепо доверилась, засеменила, схватившись за плечо.

– Куда? – зашипела Вика. – Павел Николаевич, назад…

– Ага, – сострил не к месту Витек, хватая за пояс свою «облюбованную» блондинку. – Направо пойдешь – жену потеряешь.

– Так вроде не жена, – озадачилась Надя.

– Ну, поженятся когда-нибудь…

Прозвучало как-то оптимистично. «Юные» любовники повернули обратно. Первым сориентировался Пескарь – помчался вдоль ряда навеки застывших машин. «Правильной дорогой идет товарищ», – спохватился Шура и припустил за ним. Остальные помчались, путаясь в сумках и тюках. «Ну, табор какой-то», – подумал Андрей. Они переглянулись с Викой, пристроились в хвост процессии. Бежали, отслеживая обстановку. Как-то удивительно – все твари наверху, в торговом зале, а внизу их как корова языком слизала. Кто же мог представить, что опасность подстерегает с другой стороны! Шура с Пескарем уже подбегали к раскуроченному джипу – двигатель оставили включенным, Шура кинулся к багажнику, как вдруг Пескарь сменил направление, рухнул на бок, выставив ногу. Шура споткнулся, потерял автомат, сумку, треснулся лбом о капот… Пескарь уже летел, подхватил автомат, передернул затвор – бледная физиономия озарилась сатанинской улыбкой. Он пнул под ребро стонущего Шуру, отпрыгнул.

– А ну, стоять, гриппозники хреновы! – завопил он благим матом, вскидывая автомат. – Оружие на землю, а то палить буду, не верите?!

Охотно верили – этот дурак их уложит. Люди застыли в недоумении, сбились в кучу. Диспозиция из рук вон скверная – Пескарь не смог ее просчитать, ему просто дико повезло. Он держал всех на мушке, видел всех, у кого оружие, и мог открыть огонь в любую секунду. Из-за неловкого движения могли пострадать безоружные. Ошалевший Витек не успел сбросить автомат с плеча – возможно, и к лучшему, – распахнул от изумления рот.

– Волыны на землю, я сказал! – вопил Пескарь, потрясая оружием. – Еще раз повторить?!

Витек поколебался, медленно нагнулся и положил автомат на бетонку. Яростно кусала губы Вика, жалобно глянула на Андрея, но что еще оставалось? – последовала его примеру. Пескарь оскалился, перевел автомат на Андрея. Вздохнув, тот тоже подчинился. В принципе он понимал воришку. Быть изгоем в компании хочется меньше всего. Он понимал, что его пристрелят, как только он начнет превращаться, а если и не начнет – что за жизнь, когда ты человек второго сорта, тебе не доверяют, видят в тебе потенциального монстра, держатся от тебя подальше? Возможно, Пескарь работал на импульсе, не продумав свои действия, но выглядел решительно.

– Ты у нас, Пескарь, в натуре свободный радикал, – пробормотал Витек. – Чего еще удумал?

– Молчать! – задергался Пескарь. – Шмутье и хавку в багажник, живо! Повторять не буду! Оружие не трогать! Живо, мля!

Он точно сходил с ума, мог начать палить в любое мгновение – особо не задумываясь, в кого и почему. Со стоном поднимался Шура, держась за голову. Люди потянулись к багажнику, стали забрасывать туда сумки. Андрей лихорадочно размышлял. Ситуация была на сто процентов проигрышная. Пескарь контролировал всю группу и три автомата, оставшихся на бетонке. У Вики в недрах одежд имелся пистолет Макарова, но вряд ли есть резон его вытаскивать, во всяком случае, сейчас, когда все сбились в кучку и представляли идеальную мишень. Вика и не пыталась, вопросительно переглянулась с Андреем – может быть, позднее, когда этот тип будет усаживаться в машину? Андрей кивнул – лучше выждать, пусть воришка успокоится, потешит себя мыслью, что все у него выгорело. А у того блестели глаза, жирный пот стекал с физиономии, он гримасничал, подпрыгивал от нетерпения. «А ведь точно наркоман, – подумал Андрей. – Возможно, не героинщик, не вконец погрязший, но явно нюхнуть бы сейчас Пескарь не отказался».

– Что, Пескарь, хорошо без совести? – проворчал Витек, забрасывая сумку в нутро машины.

Воришка ощерился, картинно сплюнул – и вдруг расхохотался.

– Ага, кентуха, ни стыда ни совести. Ничего лишнего. А ты за мою совесть не грузись, понял? Я, может, ее тоже в долю взял? Живее, кому говорю, вы чего такие вялые? Все положили? А ну, отойти! Всем отойти, я сказал!

Люди пятились. Вика спряталась за Андрея – чтобы сподручнее было извлекать оружие.

– Ты, красотуля! – ткнул Пескарь в оторопевшую блондинку. – Тоже полезай в багажник!

– Ты того, да? – Посиневшая от страха Надя покрутила пальцем у виска. – Это еще зачем?

Народ зароптал.

– А чтобы не скучно было в дальнем походе! – Пескарь гаденько захихикал и начал отступать к водительской дверце. – Развеемся, крошка, отлично проведем время… сколько нам еще отпущено? Думаешь, у Пескаря не получится?

Шагнул Витек, прикрывая собой блондинку. Андрей машинально отметил, что поступок, как ни крути, мужественный.

– Не, Пескарь, так не пойдет, вали один… – Автоматная очередь ударила под ноги, и Витек от страха чуть не рухнул на колени. Отчаянно пыхтела за спиной Вика – не могла вытащить пистолет из кармана, зацепился, зараза. Надежда с обреченным видом оторвалась от Витька, побрела к машине. Остальные хмуро смотрели, как она уходит, кусали губы. Как же проморгали эту гниду, ведь знали о его сволочной натуре? И вдруг Андрей напрягся – за колонной что-то шевельнулось, сместилось к растерзанному капоту «Ситроена». Давно уже, собственно, пора. Пескарь не видел, что происходило у него за спиной. «Рояль в кустах» не стал мотать нервы – с пронзительным визгом выскочил из-за капота, превратившись в молодого человека, обросшего струпьями и коростами, схватил за горло Пескаря, моментально задушив его предплечьем и откусив воришке ухо! Из Пескаря фонтаном брызгала кровь, он еще трясся в конвульсиях, а молодой человек уже отшвырнул его в сторону, прыгнул в стойку, издав воинственный рык.

– Ребята, а вы, оказывается, бываете такими милыми… – пробормотал Витек, пятясь к пятачку, где лежали автоматы. – Надюша, радость моя, ты в курсе, что ты уже никуда не едешь?

И снова разразилась суматоха. Вика выпрыгнула из-за спины Андрея, принялась палить из «Макарова». «Молодой человек» подпрыгивал всякий раз, когда ему в грудь попадала пуля, но не падал, лишь шатался, рычал и шипел. Впрочем, с ним уже было все ясно, контрольный в голову не требовался. «Забрать оружие! – орал Андрей. – Все в машину!» Опоздали на какие-то мгновения! Успели расхватать автоматы, но рассаживаться в салон уже было некогда. Набухло сумрачное пространство в глубине парковки. Дикий рев, неслась обезумевшая толпа! Упыри высыпали в узкое пространство между машинами, лезли, отталкивая друг друга, пытаясь первыми добраться до добычи. Видно, отчаялись пробиться через дверь наверху (почему-то оказалась прочной), кинулись по эскалатору на запах крови. Это было что-то страшное, необузданное, такого напора и страсти еще не видели. Лютый голод превращал существ в неутомимых монстров.

– Мать твою… – ахнул потрясенный Витек. – Да что же это такое, давятся, как на Майдане…

Прыгать в машину действительно было поздно. О продуктах, оставшихся в багажнике, уже никто не думал. Пещерный ужас гнал прочь, к выезду с парковки. Люди бежали, крича в отчаянии – Павел Николаевич с Анной Денисовной, длинноногая Надежда. Автоматчики стояли цепью, давая им возможность убраться подальше, стегали короткими очередями, но толпа и не думала останавливаться. Такое ощущение, что бежали даже мертвые! Дрогнула жидкая цепочка. Чертыхался Шура, у которого срывались руки, и он не мог выбить магазин. Прозвучал срывающийся вопль! Замешкавшегося Шуру оттолкнула невесть откуда взявшаяся Ксюша, вырвалась вперед, что-то швырнула, побежала обратно.

– Зажмурьтесь! – провопила она.

Железная штуковина упала перед атакующей массой. Яркая световая вспышка, оглушительный грохот, и все смешалось в наступающих рядах. Эти твари не были мертвыми, они прекрасно видели и слышали, а значит, были подвержены ослеплению и оглушению. Первые ряды встали как вкопанные, бегущие сзади навалились, затоптали их. Зажмуриться люди успели, а вот заткнуть уши не догадались. Фора в несколько секунд, пока в рядах противника царили хаос и замешательство. «Светозвуковая граната “Заря-2”», – сообразил Андрея, уносясь скачками и выбивая звон из ушей. Лежали такие в отдельной коробке, когда они перерывали оружейку в отделении полиции. Видимо, Ксюша тогда и позаимствовала, никому не сказав. А что, молодец, девчонка! Разобралась с устройством, бестолковка работает!