Текст книги "Грамота самозванца"

Глава 15
Привратник

Когда речь идет о попавших в беду достойных людях, те, кто часто оказывает помощь, будут, вероятно, оказывать ее всегда…

Эжен Сю. «Парижские тайны»

Август 1604 г. Мон-Сен-Мишель

Ох, что ж ты такая зареванная-то, девочка? Щеки мокры, веки припухли – совсем никуда не годится, совсем. Иван не выдержал, улучив момент, подошел к Катерине, шепнул:

– Случилось что?

Девчонка отрицательно покачала головой и натужно улыбнулась:

– Будете завтракать, месье Жан?

Иван усмехнулся:

– Да, наверное… Знаете ли, мадемуазель, я не очень-то люблю есть в одиночестве, а мои друзья еще спят. Не составите компанию? Просто посидим во дворе, выпьем вина – ведь посетителей сейчас нет. Вон и дядюшка Шарль за прилавком дремлет. А день-то какой чудесный, вернее – утро. Так пойдем?

– Утро и впрямь чудесное, – шмыгнув носом, согласилась Катерина. – Но что-то не хочется мне сейчас пить вино. Нет настроения.

– Понятно. – Юноша грустно кивнул. – Что ж, нет так нет, не смею навязываться. Кстати, двое моих приятелей свели вчера знакомство с отличным кулачным бойцом!

– Что?! – Девушка явно вздрогнула, но тут же постаралась напустить на себя безразличный вид. – С кулачным бойцом? Надо же, тут даже такие имеются? Кто же это, интересно знать… так, из чистого любопытства.

– Представьте себе, его зовут Юбер, он служит привратником в аббатстве. – Иван специально опустил глаза, чтобы не смущать девчонку. – Кажется, вы мне про него что-то рассказывали.

– Рассказывала? Я? Что-то не припомню…

– Впрочем, это не важно, – вполне светски улыбнулся молодой человек. – День сегодня и впрямь хоть куда… да и вообще, вся неделя. Пойду, пожалуй, пройдусь.

Поправив на голове шляпу, он поклонился и, повернувшись на каблуках, направился к выходу… Ну? Останови же! Ну!

– Месье Жан!

– А? – Юноша тут же обернулся. – Мне показалось, будто вы меня звали?

– Вы очень сейчас торопитесь, месье Жан? – В голосе Катерины зазвучали просительные нотки. Ага…

Иван поспешно устремил взгляд в потолок:

– Ну, вообще-то тороплюсь…

– Жаль…

– Но не так чтобы уж очень.

– Да?

– Точнее сказать, вообще не тороплюсь. А что?

– Просто я… я могла бы… Вы ведь просили посидеть с вами во дворике, месье Жан?

– Ах, да-да! Так вы согласны?

– Вы идите, а я захвачу вино и бокалы.

Они уселись на скамеечке в небольшом садике, на той самой, что сидели во время первой встречи, закончившейся жаркими объятиями. Нельзя сказать, чтобы Ивану не хотелось повторить произошедшее, но куда важнее было сейчас расспросить девчонку, да и вообще побольше узнать о загадочном господине Юбере. О нем-то как раз и зашел разговор – о ком же еще? Катерина как раз и начала первой – устремив очи долу, спросила, словно бы невзначай:

– Значит, ваши друзья свели знакомство с Юбером-привратником?

Иван хохотнул:

– Да уж, свели. Хороший, говорят, боец, да еще и образован. Непонятно, с чего бы такому человеку прозябать в служках? Он ведь мог бы составить себе неплохую карьеру в государственных органах.

Юноше стоило, чуть скосив глаза, бросить самый мимолетный взгляд на прекрасную собеседницу, чтобы тут же стала понятна причина столь странного поведения Юбера. Вот она, причина, – сидит сейчас на скамейке, краснеет да кусает губы! Дураку ясно…

– Оба моих приятеля сегодня приглашены к привратнику в гости, – ничуть не кривя душою, продолжал Иван. – Кстати, они рассказали ему, где живут, и упомянули про вас…

– Что?! – Девчонка аж подпрыгнула. – Про меня? И что же они сказали?

– Сказали, что у хозяина постоялого двора есть очень красивая племянница, которую зовут Катерина.

Молодой человек, конечно, не знал точно, упоминали ли о девушке Прохор и Митрий, но… если и не упоминали, то ведь вполне могли упомянуть, и именно в таком вот контексте.

– А Юбер, что сказал Юбер?

– Юбер? А, привратник… Беседовал с ними о поэзии и искусстве.

– А…

– Ах, ну да. О вас тоже упоминал, причем с явным одобрением и – я бы сказал – с грустью.

– Что вы говорите, месье Жан!

– Да-да, – продолжал нагло врать Иван. – С грустью. Очень, говорит, хорошая девушка, эта Катерина, жаль только нечасто заходит.

– Нечасто захожу?! О! – Катерина вдруг обхватила голову руками с такой силой, что побелели пальцы, а у Ивана появились серьезные опасения за целостность ее черепа – как бы не раздавила. – Так он же сам, сам… Так, значит… И отец Урбан, он вчера заходил, сказал, чтоб я… О, Боже… – Девчонка уронила голову на руки и зарыдала.

– Ну, вот, – искренне огорчился ее собеседник. – Опять слезы! Ну что вы, девушки, за народ такой? Хлебом не корми – дай поплакать! Ну-ну, не печальтесь, Юбер о вас все время говорит, прямо не умолкая…

– А отец Урбан… – рыдая, простонала девушка. – Он вообще вчера сказал, чтобы я убиралась из городка – и чем скорее, тем лучше. А Юбер – он так сказал – вскоре станет послушником, а затем – и монахом. О, горе мне, горе!

– Да не реви ты! Ну! – Повернувшись, Иван сильно тряхнул девчонку за плечи. – Так этот отец Урбан, он, значит, вчера приходил?

– Угу. – Катерина кивнула, размазывая по щекам слезы.

– А что же ты про него не сказала, когда я спрашивал? Забыла?

– Да не забыла… Он ведь ко мне приходил, а не к вам.

– И что, сразу тебя отыскал? – настойчиво допытывался Иван.

– Ну, не сразу. – Девчонка постепенно успокаивалась. – Я как раз убирала в комнатах… Ну да, в вашей и была, когда туда заглянул отец Урбан. Он еще разрешил мне убрать четвертый этаж, а сам там сидел, у вас, ждал – в таверне-то невместно монаху.

– Ах, вот оно что, – нахмурился молодой человек. – Значит, отец Урбан. И он посоветовал тебе убираться?

– Он… именно это и посоветовал. И еще добавил, что привратник Юбер очень рад этому будет.

– Тихо, тихо! – Увидев, что девушка вновь собирается плакать, Иван шустро подал ее бокал вина. – На-ка вот, выпей… Во-от, молодец, так-то лучше. Слушай-ка, Катерина, а чего ты слушаешь разных уродов? Мои друзья о Юбере совсем другое рассказывали.

– Но ведь отец Урбан… Он ведь говорил правду. Что Юбер узнал, что я со многими уже переспала, что это ему, конечно же, не понравилось, что он видеть меня не хочет… Верно все, верно. Да, я была неверна…

– Но ведь Юбер тебе не муж!

– Но девушек осуждают за подобные вещи.

– А тогда почему за то же самое никто не осуждает мужчин?

– Ну… не знаю, – честно призналась девчонка. – Что же мне теперь делать? Уйти? – Она тяжко вздохнула. – А ведь, наверное, придется…

– А давно ты знакома с Юбером?

– Да, верно, года два. Ну да, он как раз появился в аббатстве два года назад. И мы… и мы познакомились… Да, я встречалась со многими… Но теперь поняла, что люблю только его! Только его… – Катерина вновь всхлипнула.

– Э-эй! Только не вздумай тут опять разводить сырость… Вот что! А напиши-ка ты письмо этому своему привратнику!

– Письмо? – В темных заплаканных глазах девушки вспыхнули искорки заинтересованности. – А что? Неплохая идея. И напишу! Сейчас вот пойду и напишу.

– Давай-давай, – подбодрил Иван. – Все напиши – и о том, что любишь и что жить без него не можешь, а главное, об этом поганце-монахе не забудь, как его?

– Отец Урбан.

– Во-во! Побыстрее пиши, Прохор с Митькой в гости к Юберу пойдут – передадут. Да и вообще, я бы вам, может быть, посоветовал свалить отсюда куда-нибудь подальше. Ну, скажем, в Испанию.

– В Испанию? Да ведь у меня там дальняя родня!

Каморка привратника Юбера располагалась в западной части монастыря, у ворот, прямо под тяжеловесными апартаментами, выстроенными когда-то знаменитым аббатом Робером де Ториньи, и представляла собой небольшую комнатку с полукруглой стрельчатой аркой и высоким сводом. Именно в ней, угощаясь свежим сидром, и сидели сейчас недавно пришедшие гости – Митька и Прохор.

– Ох и ядреный у тебя квасок, Юбер! – крякнув, похвалил Прохор и, повернувшись к дружку, добавил: – Смотри, Митька, много не пей, а то запьянеешь.

– Поучи тещу щи варить. – Митрий засмеялся, показав мелкие ровные зубы, и уже попытался было задать какой-нибудь очередной умный вопрос, да Прохор вовремя пихнул его локтем, попросив хозяина показать пару ударов.

– А вот, выйдем-ка из-за стола! – явно обрадовался привратник.

Прохор тоже был доволен, в конце концов, именно за этим он сюда и пришел. Оба бойца отошли к стенке, и Юбер продемонстрировал ряд ударов левой – правая рука его пока еще не очень слушалась.

– Вот – раз! А потом снизу вверх – опа! А дальше…

Митька заскучал, от нечего делать разглядывая каморку. Толстые голые стены, два небольших окна, арка. Отрок покрутил головой, силясь усмотреть что-нибудь этакое, необычное, что можно было бы, наверное, предположить, исходя из познаний хозяина, ну, например книги или чернильница с пером. Ан нет, ничего подобного не наблюдалось, ну, разве что на первом этаже, в спальне. Туда-то бы Митрий с любопытством заглянул незаметненько, да вот незадача – бойцы-то как раз и переместились к лестнице.

– Ну, вы тут занимайтесь, – выйдя из-за стола, разочарованно промолвил Митрий. – А я у ворот постою, подышу воздухом.

– Давай. – Прохор махнул рукой и улыбнулся. – Только недолго.

– Да уж не заблужусь, не переживай.

Поднявшись на террасу, отрок некоторое время любовался морской гладью, после чего спустился по лестнице обратно к воротам. Сквозь распахнутое окно на втором этаже отчетливо доносились все комментарии кулачников:

– А ты ему так – слева… А если он так… ты вот этак…

Ох, и не надоест же им!

Митрий вздохнул, потянулся, снова посмотрел на окна… и еще раз, уже более пристально. Нет, тут явно была какая-то несуразица, с этими окнами, вернее – с этажами. Внимательно всмотревшись в узкий фасад пристройки, юноша мысленно разделил ее на несколько примерно равных частей – получилось почему-то три. Верхний ярус занимали комнаты аббата, средний – с распахнутыми ставнями окон – каморка привратника. Однако оставался еще и третий ярус, самый нижний, вообще без окон… впрочем, нет, маленькое оконце имелось, скорее даже не оконце – вытяжка. И что там такое? Подвал? Склад?

Пока Митька разглядывал здание снаружи, внутри, в каморке, похоже, прекратили обсуждение приемов, притихли… и вдруг зачитали молитвы. Ну да, молитвы, Митька хорошо различил слова – «Мизерере меи, Деус», переводимые с латыни как «Помилуй меня, Господи». Судя по глуховатому голосу, молитву читал привратник… ну а кто же еще, Прохор, что ли?

Усмехнувшись, юноша поднялся по лестнице и заглянул в дверь:

– Молитесь?

– С чего ты взял?

Оба – Прохор и Юбер – с самым довольным видом, не торопясь, потягивали сидр из больших деревянных кружек. Однако ведь Митрий явственно слышал… Показалось? Да нет…

– Ну, чего встал? Проходи, пей.

– Спасибо. – Поблагодарив, юноша задумчиво выцедил кружку.

У привратника друзья просидели примерно до обеда и, уговорившись встретиться здесь же завтра, распрощались с гостеприимным хозяином.

Погода портилась прямо на глазах: небо быстро затягивали разноцветные тучи – изумрудно-зеленые, темно-фиолетовые, малиновые, – за которыми опасливо спряталось сиявшее с самого утра солнце. На камни мостовой упали первые капли, громыхнул гром, и тут же ударил ливень! Слава Богу, приятели успели вовремя укрыться под какой-то аркадой.

А дождь колотил все сильнее, разбиваясь о скользкие камни сверкающей радугой брызг. Блистала молния, раскатами прокатываясь по небу, грохотал гром; редкие прохожие торопливо крестились и спешили поскорее убраться с улицы. А по мостовой… по мостовой текла самая настоящая река – бурная, темно-коричневая, грязная.

– Ну и ну, – с опаской глядя на небо, посетовал Митрий. – Эх, и попали же мы с тобой, Проня!

– Это еще не попали, – усмехнулся тот. – Успели, вон, спрятаться… Э, смотри-ка, кто-то еще сюда бежит! Босиком! А вымок-то весь, бедолага…

– Да это же Жано! – присмотревшись, узнал Митька.

И в самом деле, юный оборванец со всех ног мчался под арку. Добежав, перевел дух, выругался и, увидев знакомые лица, радостно улыбнулся:

– Ну и дождина, клянусь Пресвятой Девой! Давненько такого не было.

Вода стекала с парня ручьем, начиная с черной, с оборванными опущенными полями шляпы и копны спутанных длинных волос, однако в серых глазах блестел задор, видать, не очень-то напугал Жано этот дождик.

– Ты бы снял одежку-то, выжал, – посоветовал Митрий, на что оборванец лишь покрутил головой:

– Зачем? Дождь-то теплый – заодно и помоюсь, а потом уж на солнышке высохну. А вы как здесь? Гуляли?

В ожидании окончания ливня Жано явно был настроен поболтать, чем тут же воспользовался хитрый Митька:

– Жано, а ты привратника Юбера давно знаешь?

– А что вам до него? – настороженно переспросил гаврош.

– Так он же теперь наш друг! Ты не знал?

– Н-нет. – Мальчишка быстро вскинул глаза. – А что, вы все-таки подружились?

– Как раз от него сейчас и идем, от Юбера, – подбоченился Митрий. – Были в гостях. Завтра снова пойдем… можешь и ты зайти, коль Юбер тебя жалует.

– Забавно, – неожиданно улыбнулся Жано. – Были вроде враги, бились друг с другом и вот – на тебе, подружились.

– Юбер – хороший человек, – одобрительно заметил Прохор. – Рад, что мы с ним познакомились.

– Вы иностранцы? – Юный клошар с любопытством прищурил глаза.

Митрий шмыгнул носом:

– А что, заметно?

– У тебя – нет. – Жано покачал головой, от чего во все стороны полетели брызги. – А вот он…

– Я – поляк, – усмехнулся Прохор.

– А вообще, мы учимся в университете. В Сорбонне. – Митрий горделиво приосанился.

– В университете?! – присвистнул Жано. – Ну, надо же! То-то я и смотрю – с чего б это вы с Юбером спелись? Он ведь тоже из бывших студентов, ученый. Иногда такое рассказывает… земля говорит – шар! Слыхали?!

– Само собой.

– А я его спрашиваю, ежели земля – шар, так отчего ж тогда люди с нее не сваливаются? А он только смеется.

– Что земля – шар, это еще полдела, – усмехнувшись, заявил Митрий. – А вот не рассказывал ли Юбер, что она вращается вокруг солнца, а не наоборот, как это многим кажется?

– Земля? Вокруг солнца? – Оборванец был поражен. – Да быть такого не может! Хотя, да, помнится, Юбер как раз что-то подобное и говорил. Неужто такому в университетах учат?

– Ну, не во всех. – Митрий передернул плечами. – И не всех, только особо одаренных, как вот мы с Прохором. Хороший парень Юбер, только вот почему-то слишком часто молится, грехи, что ли, замаливает?

– Часто молится? – Жано недоумевающе хлопнул ресницами. – Вот уж чего не замечал, того не замечал. Юбер и к мессе-то редко ходит, говорит, что некогда.

– А ты частенько к Юберу захаживаешь?

– Да так, иногда. – Мальчишка неожиданно вздохнул. – Обычно зимой. Он меня не гонит, подкармливает, когда паломников мало. Да и самому веселей, у нас ведь здесь очень скучно, особенно в холодные да дождливые времена.

– И давно ты здесь, на горе?

– Лет с пяти, – пожал плечами Жано. – Меня тетка сюда привела… тут и бросила. А раньше мой отец жил в Лионе, и дед там же жил. Они были нищими – отец и дед, и, говорят, прадед. Прадед просил милостыню у городского собора, выстроил хороший дом, дед потом пристроил к нему еще один этаж, а отец и все мои родичи умерли от чумы. Дом за долги забрали… Не повезло. А ведь как хорошо жили! Ничего, я здесь тоже деньги откладываю – когда-нибудь куплю дом.

– Дом? – удивился Митрий. – А что, так много подают?

– Как когда, – философски заметил оборванец. – В теплые времена – не жалуюсь.

– А что Юбер, он давно здесь?

– Да года два уже. Он очень хороший человек, очень.

– И – наш друг, – с улыбкой поспешил добавить Прохор.

Ливень между тем прекратился так же внезапно, как и начался, поднявшийся верховой ветер утащил за горизонт тучи – изумрудно-зеленые, темно-фиолетовые, малиновые, и на чисто вымытой сверкающей лазури неба вновь засияло солнце.

– Ну, вот и славно, – довольно улыбнулся Жано. – Пойду на террасу, обсохну.

– Придешь завтра к Юберу?

– Может быть, и приду.

Махнув рукою, гаврош, поднимая ногами брызги, пошлепал к лестнице прямо по лужам и мокрой от дождя мостовой. В лужах радостно отражалось солнце.

Иван был теперь рад, что не успел передать ребятам письмо, написанное Катериной для Юбера. Чем дальше, тем сильнее интересовал его этот странный привратник, особенно в свете новых, сообщенных Митрием сведений.

Оказывается, привратник Юбер хорошо знаком с гелиоцентрической системой мира. Это первое. И не очень-то часто посещает мессу. Это второе. Значит, он вовсе не является ревностным католиком – и это третье.

Тогда вопрос – кто читал молитву? А тот, кто содержится в подвале, под каморкой привратника! Узник! Вот он, тридцать третий обитатель аббатства! Ну, больше-то некому, если все это не почудилось Митьке. И – судя по молитве – этот томящийся в темнице узник как раз добрый католик, в отличие от того же Юбера.

Зачем католическому аббату держать в заключении доброго католика? За какие такие провинности? Юбер, привратник Юбер – вот ключ к этой тайне. И что про него известно? Появился в аббатстве два года назад. Отличный кулачный боец. Умен. Хорошо образован. Явно не фанатик католической веры. Гугенот? Вряд ли, слишком любит славу: не любил бы, не бился – это грех. И еще – Юбер явно неравнодушен к Катерине, чем можно – и нужно – воспользоваться.

– Да вообще-то с появлением Юбера здесь, в монастыре, думаю, тоже не все чисто, – положив на спинку кровати обутые в башмаки ноги, задумчиво заметил Митрий. – Он ведь явно учился в университете, может быть, даже в Париже – слишком уж жадно про него слушал. И что-то такое произошло два года назад, что-то такое случилось, что заставило Юбера бежать из столицы и скрываться теперь здесь. Полагаю, что Юбер – вовсе не настоящее его имя.

– Так ты думаешь, привратник – аристократ? – Иван повернулся к приятелю.

– Все говорит именно об этом! И его манеры, и образование, и… Ну, если Юбер и не из древнего аристократического рода, то точно уж – дворянин, какой-нибудь барон или шевалье.

– Или – полунищий экюйе.

– Может быть, и так.

– Однако – кулачные бои… Как-то это не очень-то вяжется с обликом дворянина. Вот если б фехтование… – Покачав головой, Иван посмотрел на свою шпагу, что висела на перевязи, небрежно переброшенной через высокую спинку кровати. – И все же ты во многом прав, Митрий. Интересно, что же такое случилось в Париже два года назад?

– А давай у Жан-Поля спросим! – тут же предложил Митька. – Он, кстати, где? Опять подался к своей мадам?

– А то к кому же? Но скоро должен прийти.

Нормандец вернулся к вечеру – как и в прошлый раз, довольный и сияющий, словно молодой месяц. Оказывается, из-за него мадам-коммерсантка изменила свои планы и задержалась в городке лишний день.

– Сняла целый этаж у Этьена, – радостно похвастал Жан-Поль. – Это шикарная такая гостиница у самых ворот.

– Что ж ты там не остался?

– Да дела… Не у меня, у нее. Но ближе к ночи пойду. Сейчас вот, только переодену рубаху.

Иван с Митькой переглянулись.

– Пока не ушел, скажи-ка – не произошло ли чего-нибудь необычного в Париже два года назад?

– Два года назад? – недоуменно переспросил нормандец. – В Париже? Необычное? Гм… Дайте-ка вспомнить…

Он так и не вспомнил ничего путного, и приятели разочарованно улеглись подремать до ужина. Жан-Поль надел новую кружевную сорочку, колет, прицепил на роскошной перевязи шпагу и, пристроив на правое плечо легкий щегольской плащ, вылетел из комнаты на крыльях любви.

– Ну, наконец-то ушел, – потянувшись, смачно зевнул Митрий. – Вертится тут, поет, свистит, спать мешает. Хорошо Прохору – дрыхнет себе, забот не зная, а я вот так не могу.

Поворочавшись, Митька поудобнее взбил подушку и только закрыл глаза, как внизу, с лестницы, вдруг послышался топот.

– Ну, кого еще черт несет? – страдальчески поморщился отрок.

Дверь распахнулась.

– Эй, парни!

На пороге стоял Жан-Поль.

– А ведь вспомнил, что такого необычного случилось два года назад в Париже. То же самое, что было чуть не произошло с нашей помощью, – покушение на короля! И как раз два года назад казнили главу заговорщиков – истового католика и блестящего аристократа Бирона, маршала Франции! Причем ходили упорные слухи, что кое-кому из его свиты удалось ускользнуть.

Глава 16
Часовня Святого Обера

Меня в Нуэ, узилище сыром,

Завистники сгноить давали слово…

Клеман Маро. «Совершенное рондо»

Август 1604 г. Мон-Сен-Мишель

Маршал Бирон! Вот это была новость. Словно обухом по голове. Значит, привратник Юбер, как и следовало ожидать, никакой не привратник, а самый что ни на есть истовый заговорщик! Если это правда было так.

– А вдруг – нет? – засомневался Митрий. – Вдруг привратник тут ни при чем? Да и вообще, если даже он уцелевший заговорщик – нам-то что с этого? Сможем надавить? Сомнительно.

– Лишних знаний не бывает, Митя, – поднимаясь с кровати, наставительно заметил Иван. – И все же, думаю, мы сможем это как-то использовать… как, впрочем, и не только это.

– Как?

– Пока еще не придумал.

Иван не спал почти всю ночь, несколько раз будил Митьку – ум хорошо, а два лучше, – а к утру растормошил и Прохора, четко указав, что каждому из парней делать. Заверив, что все будет исполнено, как надо, Прохор снова повалился спать, да так и продрых почти до обеда – как раз до того времени, когда пришла пора идти в гости к привратнику.

Погода стояла солнечная, но по краям неба ходили грязно-белые перистые облака и небольшие зеленовато-голубые тучки, явно грозившие дождиком. Хотя, с другой стороны, их вполне мог разнести ветер. Несмотря на светившее в небе солнце, с моря тянуло прохладой, и Митрий поплотнее закутался в плащ – не хватало еще простудиться.

Юбер встретил друзей всегдашней своей улыбкой.

– Нет-нет, – с порога засмеялся Прохор. – Не надо нас угощать, сегодня наша очередь. – Он выставил на стол залитый сургучом кувшинчик.

– Из подвалов дядюшки Шарля, – довольно потерев руки, подмигнул Митрий. – Так сказать, на прощание.

– Уже уезжаете? – Привратник вскинул глаза. – Жаль. Нечасто приходится общаться с приличными и знающими людьми. Что же касается вина – с удовольствием с вами выпью. Особенно если оно и в самом деле из подвалов старины Шарля. Кстати, как он?

– Ничего, на жизнь не жалуется. – Прохор ловко откупорил сургуч.

– А его племянница, Катерина? – тихо поинтересовался Юбер. – Вы ее видели?

– Каждый день видим. – Митрий усмехнулся и вдруг хлопнул себя по лбу. – Ба! Ведь чуть было не забыл! Она тут передала для тебя кое-что… Узнала, что мы идем к тебе…

– Передала?!

– Вот! – Юноша протянул привратнику сложенный «ин кватро» листок, перевязанный желтой шелковой лентой.

Юбера охватило волнение, явно заметное гостям. Взяв послание дрожащими руками, он развязал ленту и, раскрыв листок, принялся быстро читать, то и дело сдувая падавшую на лоб прядь.

– Я сейчас вернусь, друзья мои! – Прочитав письмо, он сунул его за пазуху и быстро выбежал прочь.

– Ну, вот, – удовлетворенно кивнул Митрий. – А ты говорил – не сработает!

Опустившись на коленки, он проворно отвернул циновку, увидев под ней запертый на задвижку люк из крепких дубовых досок.

Ага!

Отодвинув запор, отрок заглянул в люк:

– Слава Иисусу!

– Слава, – послышался глуховатый отблеск. – Вас послал аббат?

– Нет, мы из ордена Иисуса. Читай!

С этими словами Митрий бросил в подвал вытащенный из кошеля свиток и, захлопнув люк, с помощью Прохора быстро накрыл его циновкой. И вовремя! Запыхавшийся, в каморку вбежал привратник.

– Я видел ее, видел! – взволнованно поведал он. – Она махала мне рукой. Стояла в красном плаще, как и написано… Ох, отец Урбан, какой же ты подлец! Боже, как долго я… Выпьем же, друзья, выпьем – есть повод!

– С удовольствием, – кивнул Митрий. – Затем и пришли.

Не успели они распить и половину кувшина, как в дверь каморки просунулась чумазая рожица юного оборванца:

– Можно к тебе, Юбер?

– А, – с улыбкой обернулся привратник. – Конечно заходи, Жано. Чего спрашиваешь? Хочешь вина?

– Хочу. – Мальчишка кивнул. – Но я не за этим. Вот! – Он протянул привратнику… очередное послание. – Один человек просил передать. Сказал, что это очень важно для тебя.

– Что за человек, когда?

– Только что, у Королевских ворот. Кто – не знаю, он прятал лицо.

– Боже! – Быстро прочитав письмо, Юбер потемнел лицом. – Они все узнали… Боюсь, друзья мои, мы не сможем с вами посидеть до вечера. Возможно, у меня будет важная встреча.

– Что-то случилось? – поинтересовался Митрий. – Может, мы чем-то можем помочь?

– Что? О, нет, нет… Спасибо.

– И все же, ты всегда можешь рассчитывать на нашу поддержку! Жаль, что мы завтра уедем.

– Уже завтра? Действительно жаль. Что ж, прощайте. Очень рад был знакомству.

– Мы тоже.

Вечер выдался тревожным – уже с полудня резко потемнело, и маленькие облака слетелись в большую тучу. Дождя, правда, не было, но на горизонте, меж небом и морем, уже полыхали зарницы.

Порыв ветра едва не сорвал плащ, когда Иван поднимался по лестнице к главным воротам аббатства. Оглянувшись на пустынную улицу, юноша улыбнулся собственным мыслям и, выдохнув, постучал.

– Вы Юбер, привратник?

– Да… Прошу вас…

Иван перевел дух. Слава Богу – письмо подействовало! Не зря они с Митькой предположили в привратнике дворянина, католика-заговорщика. Как говорится, не в бровь, а в глаз.

– Вы получили мое письмо, месье… не знаю, как вас лучше называть? – войдя в каморку, поклонился Иван.

Привратник усмехнулся:

– Называйте как прежде, месье Юбер.

– Как изволите.

– Почему вы решили предупредить меня о королевских шпионах? – тщательно прикрыв дверь, быстро спросил Юбер. – Я вижу вас в первый раз.

– Я вас тоже. – Иван улыбнулся. – Однако я хорошо знал господина Бирона. Этот достойный человек когда-то очень помог мне.

– Как вы узнали, что я здесь? – продолжал допытываться привратник.

– Аббатство. – Молодой человек меланхолично пожал плечами. – Клир маленький, ничего не скроешь.

Юбер задумчиво пощипал подбородок:

– Я так и предполагал. Наверняка отец Раймонд проговорился… Впрочем, не суть. Кстати, через достойных доверия лиц друзья предупреждали о том, что по всей Нормандии рыщет гнусная ищейка Дюпре. Я ждал его, но почему-то пока еще не дождался.

– Пожалуй, я оказался быстрее, – кивнул Иван. – Что ж, засим позвольте откланяться.

– Спасибо за предупреждение. Вы, вероятно, рисковали, предупреждая меня… – Привратник пристально посмотрел прямо в глаза гостю. – Может быть, я могу вам чем-то помочь?

– Можете. – Молодой человек не отвел взгляда. – Мне нужен брат Гилберт!

– Кто-о?!

– Или – брат Жильбер, безразлично, как называют того, кто спрятан прямо под вами.

– Этот иезуит? – Юбер казался не на шутку удивленным. – Но зачем он вам? Признаюсь, меня терзал тот же вопрос, когда отец Раймонд велел его задержать. Никак не могу понять – в чем смысл ссориться с иезуитами?

– Мне просто нужно его кое о чем расспросить, – признался Иван. – Что же до аббата, то, думаю, он просто не знал, что с этим пилигримом делать. Вот и велел придержать. Так, на всякий случай.

Искра подозрительности вдруг промелькнула в темных глазах привратника. Подойдя к двери, он немного постоял и мягко, по-кошачьи, повернувшись, быстро спросил, знает ли Иван некоего господина Равальяка.

– Франсуа? – тут же переспросил молодой человек. – Да, он был один из тех, кто просил меня предупредить вас.

Привратник облегченно рассмеялся:

– Рад, что вы, кажется, и впрямь тот, за кого себя выдаете.

– Гм, – хохотнул Иван. – Интересно, а за кого я себя выдаю?

Оба посмотрели друг другу в глаза и снова расхохотались, а Иван так еще и мысленно поблагодарил Бога за то, что вчера дотошно расспросил Жан-Поля обо всех его знакомых аристократах, известных своими радикально-католическими взглядами. Равальяк оказался одним из них.

– Что ж, если хотите переговорить, – извольте. – Откинув циновку, Юбер поднял в полу люк. – Только прошу вас, быстрее – мне еще нужно придумать, что делать.

– А что тут думать? – искренне удивился гость. – Садитесь на любое подвернувшееся судно да плывите себе в какой-нибудь испанский порт. Думаю, годик-другой вы там отсидитесь.

– В Испанию? – Привратник вздрогнул. Еще бы не вздрогнуть, ведь именно в эту страну, к дальним родственникам, и намеревалась уехать Катерина, о чем – по просьбе Ивана – и упомянула в письме.

– Ладно, об этом еще подумаю… – Юбер нагнулся к подвалу. – Эй, брат Жильбер! Не хотите ли немного размяться?

– Можно и размяться, – донесся из подвала глухой голос. – Если принесете лестницу.

– Помогите! – обернулся привратник и вместе с гостем опустил в узилище длинную деревянную лестницу, торчащие концы которой тут же задергались под тяжестью узника. Наконец над полом показалась лысая как колено голова. Бледное вытянутое лицо с квадратным подбородком, крупный, с горбинкой нос, тонкие, брезгливо поджатые губы… А этот монах – брат Жильбер – судя по всему, довольно силен! Ишь, как под рясой топорщатся мускулы!

– Спасибо за вино, брат Юбер, – выбравшись, первым делом поблагодарил узник. – Ну, и за то, что позволяли меня изредка навещать послушнику Грегуару.

– Полноте, – отмахнулся привратник. – Самому было интересно послушать, как вы с садовником обсуждаете преимущества разных сортов роз. Нет, в самом деле… Да, к вам тут гость…

– Вижу, – присаживаясь за стол, хмуро кивнул монах. – Кто вы, месье, и что хотите от бедного странника?

– Меня прислал синьор Рангони, – глядя ему прямо в глаза, тихо промолвил Иван. И дальше сказал уж совсем загадочно: – Вы должны вернуть то, что должны были хранить.

Впрочем, брат Жильбер его отлично понял.

– Что ж. – Встав, он развел руками. – Значит, уже пришло время. Э… эта вещь зарыта в отдаленном месте… Я мог бы показать, но…

– Идите, брат, – неожиданно заявил Юбер. – Только постарайтесь не привлекать излишнего внимания.

– Но…

– Идите и… прощайте. Я тоже решил уйти и не намерен терять ни минуты.

– Спасибо, брат! – взволнованно перекрестил привратника узник. – Я знал, что мы с тобой близки в вопросах веры. Слава Иисусу!

– Аминь.

Они вышли все трое, разом. Первым шагал монах, за ним – Иван, ну а привратник остановился на ступеньках, ему-то было надобно совсем в другую сторону.

– Прощайте! – Юбер помахал рукою. – И да хранит вас Святая Дева!

– И тебя, – обернувшись, прошептал Иван… и вздрогнул. Показалось, будто в окне комнаты настоятеля что-то блеснуло. Золотое распятие? Бокал? Или – подзорная труба?! Да нет, скорее уж просто блик от стекла.

– Побыстрее, месье, – оглянувшись, позвал бывший узник. – Хотелось бы добраться до места до темноты.

– Бегу, бегу, брат Жильбер! – Крикнув, Иван резко прибавил шаг.

Часовня Святого Обера, выстроенная на сколе в северной конечности острова, казалось, вырастала прямо из пенной туши прибоя. В небольшое, сложенное из плоских серых камней строение вела тропинка, идущая из монастырского сада. Место было безлюдное, удаленное, да и смотрелось вполне мрачно, особенно сейчас, на темно-зеленом фоне бушующего моря.