Текст книги "Слепой. За гранью"

Часть четвертая

Глава 1

Влюбленная парочка быстро собрала вещи.

– Ну что, присядем на дорожку? – предложил хозяин квартиры.

– Присядем, – улыбнулась счастливая девушка.

Несколькими минутами позже они уже ловили на улице такси. Удача сопутствовала молодым людям, и еще через пять минут они уже катили к железнодорожному вокзалу…

* * *

На Ленинградском вокзале, как и на любом другом московском вокзале, было шумно и многолюдно. Пассажиры и встречающие прогуливались по перронам и посматривали на табло, но, как только узнавали о прибытии или отправлении очередного поезда, шустро и обеспокоенно бежали к пассажирским составам.

– На второй путь к первой платформе прибывает поезд из Калининграда, – раздался из динамиков хрипловатый женский голос.

Моментально по указанному адресу метнулась группа молодых людей с цветами, едва не сбив с ног зазевавшуюся бабулю с сумками.

– Да куда вас черти несут! – испуганно и раздраженно воскликнула старушка, однако молодые люди не обратили на это ни малейшего внимания.

Темноволосый широкоплечий мужчина в солнцезащитных очках, заметив инцидент, недовольно скривил губы и слегка толкнул свою светловолосую спутницу. Блондинка повернула голову.

– Что такое? – поинтересовалась она.

– Видела бы ты эту наглую компанию, – раздраженно произнес Глеб. – Чуть бабку не затоптали и даже не извинились!

– Да, такая сегодня молодежь растет… – рассеянно произнесла Екатерина, думая о чем-то своем.

Глеб посмотрел на молодую женщину и, протяжно вздохнув, не стал развивать начатую тему. Вообще-то и он думал совсем о другом: старший лейтенант Ермоленко должен был приготовить для него документы и привезти их ему на вокзал. Однако у газетного киоска, стоявшего у входа в здание вокзала, где должен был уже ждать его коллега, того еще не было.

– Черт подери! – поправив темные очки, тихо выругался Глеб. – И где он шляется!?

Екатерина, услышав раздраженное бормотание спутника, озабоченно посмотрела на него.

– Что ты сказал, Глеб? – переспросила она. – Я не поняла… Что-то случилось, милый?

Мужчина поспешно повернулся к подруге и добродушно улыбнулся.

– Да так, ничего серьезного, дорогая, – постарался успокоить он ее, – просто волнуюсь, что еще не подали состав на платформу.

– И в самом деле, Глеб, что-то задерживают состав, – озабоченно произнесла Катя. – Может быть, что-то случилось?

– Да что может случиться, Катюша? – спокойно ответил Глеб. – Обычная наша расхлябанность.

– А вдруг все же что-то стряслось? – не сдавалась Катя.

– Ну что может случиться? – недовольно спросил Глеб.

– Да мало ли что, – обеспокоенно ответила Катя. – Может, поезд заминировали или…

Глеб, сам того не желая, вдруг громко рассмеялся.

– И чего тут смешного? – недовольно прошептала Катя.

Глеб виновато вздохнул и нежно привлек симпатичную спутницу к себе.

– Извини, Катюша, – прошептал он ей на ухо, – это у меня случайно вырвалось, нервишки немного пошаливают…

Катерина, глубоко вздохнув, прижалась к Сиверову.

– Ладно, чего уж там, – прошептала она. – Я и сама уже вся на нервах.

Екатерина хотела еще что-то добавить о своих страхах и догадках, однако Сиверов заметил появившегося возле газетного киоска долговязого молодого человека в очках и темно-синем джинсовом костюме.

– Ты знаешь, Глеб… – начала молодая женщина, однако ее спутник вдруг отстранился.

– Катюша, извини, дорогая, – воскликнул он, – я же забыл купить газеты. Нам пилить до Северной столицы не один час, надо же хоть чем-то заняться. Ты посторожи наши вещи, я быстро вернусь.

Не дожидаясь разрешения подруги, Глеб направился к киоску. Екатерина ничего не имела против, она даже крикнула ему вдогонку:

– Глеб, купи журнал с кроссвордами.

– Хорошо! – не оборачиваясь, бросил Глеб.

Динамики репродукторов вновь ожили.

– На третий путь ко второй платформе подан поезд, отправляющийся в Санкт-Петербург, – сообщила осипшая женщина.

Екатерина обеспокоенно посмотрела в сторону киоска, ища глазами своего спутника. Глеб Петрович, словно чувствуя ее взгляд, обернулся и махнул рукой, давая понять, что слышал объявление. Молодая женщина успокоилась и, повернувшись к поезду «Красная стрела», застыла в ожидании.

– Ну что? – тихо спросил Сиверов. – Все в порядке?

Старший лейтенант Ермоленко молча кивнул и сунул ему в руки сверток из газетной бумаги.

– Да, – столь же тихо ответил он, – тут все, что вы просили.

Ермоленко подал сто рублей киоскерше и громко сказал:

– Мне, пожалуйста, «Комсомольскую правду».

Пока пожилая женщина отсчитывала сдачу долговязому клиенту, тот успел перекинуться с коллегой еще парой слов. Сиверов остался доволен услышанным, однако его интересовал еще один вопрос.

– Задержись… – прошептал он Ермоленко и, протянув деньги киоскерше, попросил: – Мне, пожалуйста, спортивную газету, «Комсомолку», «Аргументы и факты» и еще…

– Что еще? – усталым и недовольным голосом поторопила женщина.

– И, пожалуйста, журнал «Кроссворды»…

– Хорошо, – ответила киоскерша.

Пожилая женщина занялась формированием заказа, правда, делала это весьма неспешно, что впрочем и требовалось Сиверову. Он снова, не поворачивая головы, тихо спросил у коллеги:

– А что вы узнали о директоре ликероводочного завода Эдуарде Синицыне?

Старший лейтенант Александр Ермоленко методично укладывал денежные купюры в свой потертый кошелек. Шмыгнув носом и поправив на длинном носу очки, он так же тихо ответил:

– Синицын в данный момент находится на лечении в психиатрической больнице.

– И в каком он состоянии? – с надеждой в голосе поинтересовался Сиверов.

– В самом плачевном, – грустно вздохнув, тихо сообщил собеседник. – Синицын невменяем, никого не узнает и вообще, мне кажется, скоро отправится в мир иной.

– Теперь ясно, почему его еще не убрали, – проворчал Слепой, однако было непонятно, сказал он это собеседнику или себе.

Тихую беседу прервала киоскерша.

– Какой из «Кроссвордов» вам дать, – поинтересовалась она, – свежий или прошлый номер?

– Что вы спросили? – переспросил покупатель.

Киоскерша недовольно фыркнула.

– Я говорю, какой вам дать «Кроссворд», – повторила свой вопрос пожилая женщина, – этот или этот?

При этих словах киоскерша выложила на прилавок журналы. Глеб, не найдя ничего лучшего, равнодушно сказал:

– Давайте оба журнала…

– Хорошо, – кивнула киоскерша и стала подсчитывать на калькуляторе, сколько денег взять у клиента.

Глеб, воспользовавшись этим, повернулся к очкарику и сказал:

– Проследите за Синицыным, возможно, он мне еще понадобится!

– В таком состоянии? – вырвалось у Ермоленко. – Да он же ходячий труп.

Сиверов с некоторым раздражением поправил солнцезащитные очки и коротко распорядился:

– Выполняйте!

– Есть! – поспешно откликнулся Ермоленко.

– Тогда все, – подытожил разговор Сиверов. – Я позвоню!

Старший лейтенант, помахивая газетой, неторопливо отошел от газетного киоска. Слепой также не спешил покинуть место встречи: он аккуратно сложил купленные газеты и журналы, сунул внутрь их сверток, принесенный Ермоленко, и направился к своей спутнице, которая уже энергично махала ему рукой. Глеб Сиверов махнул рукой в ответ и прибавил шагу…

Глава 2

Поезд «Красная стрела» прибыл в Северную столицу России утром. Пассажиры, выйдя из вагонов на перрон, поеживались от холода и сырости. В Питере, в отличие от Москвы, стояла не по-весеннему прохладная и пасмурная погода.

– Узнаю город на Неве, – грустно усмехнувшись, произнес Глеб, – погода тут не меняется.

– Да, больше похоже на осень, чем на весну, – сокрушенно произнесла симпатичная блондинка.

Мужчина, сняв солнцезащитные очки и сунув их в карман темно-серой куртки, вдруг весело улыбнулся.

– А может, это и к лучшему, – повернувшись к возлюбленной и поцеловав ее в щеку, философски заметил он. – Как говорится, встречают по одежке, а провожают по уму!

Произнося эту поговорку, капитан Сиверов думал о предстоящей операции, но Екатерина восприняла ее по-своему.

– Конечно, – поддержала молодая женщина своего кавалера, – ты непременно понравишься Нине Викторовне!

– Надеюсь, Катюша, что понравлюсь, – произнес Глеб, – по крайней мере, приложу все усилия для этого.

– Я уверена, что тебе и стараться не придется, – заверила симпатичная блондинка. – У меня мировая тетка!

– Не сомневаюсь, – согласился Глеб, – если у нее такая замечательная и красивая племянница.

– Перестань мне льстить, Глеб! – мягко и немного кокетливо приказала Катя. – Иначе я разозлюсь!

– Извините, мадам, – сказал Глеб, – впервые встречаю девушку, которой не нравятся комплименты!

– И много ли ты встречал девушек, которым услаждал их нежный слух? – с серьезным видом спросила Екатерина.

– Да собственно говоря, ты первая, – солгал кавалер.

– А откуда ты знаешь, что женщины любят комплименты? – не отставала ревнивая подруга.

Сиверов, тихо рассмеявшись, ответил:

– Запоем читаю любовные романы!

– Свежо предание, да верится с трудом, – изрекла красавица. – Ты скорее детективы читаешь, чем любовные романы! И вообще, Глеб, не можешь, так не ври!

Мужчина покорно склонил голову.

– Виноват, исправлюсь! – весело воскликнул он и твердым голосом пообещал: – Больше такого не повторится!

– Не повторится вранье или комплименты? – задала провокационный вопрос миловидная петербуржка.

Глеб Петрович озадаченно почесал пальцем гладко выбритую щеку.

– Скорее первое, чем второе, – ответил он, – ежели, конечно, дама не против…

Голубоглазая блондинка весело рассмеялась и прижалась к своему кавалеру.

– Дама не против! – воскликнула она и вдруг, ощутив на себе мелкие капли, добавила: – Ой, сейчас дождь начнется.

Сиверов, подняв глаза к небу, озадаченно хмыкнул.

– Мне кажется, он уже начался, – констатировал он.

– Так чего мы стоим? – воскликнула молодая женщина. – Побежали скорей на маршрутное такси.

– Побежали! – согласился капитан и, подхватив спортивные дорожные сумки, последовал за ней.

Как ни назойливо накрапывал дождик, однако Сиверову и Екатерине эта промозглая погода не испортила настроения. Молодые люди, оказавшись на привокзальной площади, подняли воротники и раскрыли зонтик. Постояв несколько минут на остановке маршрутного такси, Слепой тормознул частника, и влюбленная парочка, подхватив спортивные сумки, сноровисто запихнула их в багажник. Черная потертая иномарка, приняв пассажиров, резко рванула с места. Через несколько минут привокзальная площадь оказалась далеко позади за ее кормой…

Глава 3

Окно небольшой уютной комнатки, площадью аж двенадцать квадратных метров, выходило на набережную реки Невы. Потолки были высокими, стены светлыми, поклеенными обоями в мелкие цветочки. Но, как и в любом старом общежитии, было одно неудобство: туалет и кухня были общими и находились в конце длинного и мрачного коридора.

– А вот и мои апартаменты, – поставив сумки в небольшую, встроенную в стену кладовку, произнесла симпатичная блондинка. – Не такие, конечно, хоромы, как у тебя в Москве, но жить можно!

– Симпатичное гнездышко, – согласился с хозяйкой широкоплечий гость. – Как говорится, то, что доктор прописал!

Екатерина смущенно повела плечиком, но тут же спохватилась:

– Ой, Глеб, что же мы стоим? Ты присаживайся, а я чайник поставлю… Перекусим, а потом пойдем в город!

Сиверов не стал возражать, он снял с себя куртку, повесил ее на вешалку, шагнул к дивану.

– Включи телевизор, пока я приготовлю завтрак, – предложила гостеприимная хозяйка.

– Нет, – ответил Сиверов, – я лучше полюбуюсь видом из окна.

Екатерина, набросив на себя фартук, пожала плечиками.

– Как знаешь, – сказала она и вышла из комнаты.

Глеб внимательно осмотрелся и подошел к окну. Бросив взгляд на улицу, он увидел прохожих, поспешно шагавших по набережной славной реки Невы. Однако москвич не стал задерживать свой взгляд на прохожих, а вгляделся в даль, где красовалось здание Адмиралтейства.

– Да, – с восхищением воскликнул Сиверов, – прекрасное творение Петра!

Полюбовавшись архитектурными красотами Санкт-Петербурга и проплывавшими по реке судами, Глеб отошел от окна и уселся в кресло. Бросив взгляд на входную дверь, он откинулся на спинку кресла и сладко зевнул. Ночь в поезде давала о себе знать.

Не найдя ничего лучшего, Глеб решил воспользоваться предложением Екатерины и, взяв со столика дистанционный пульт, включил телевизор. Шел концерт классической музыки, однако Глеб сейчас не был расположен слушать музыку и переключил телевизор на другой канал. Там шел какой-то из сериалов, которые Сиверов не любил.

– Загадили эфир разной мурой, – недовольно процедил он сквозь зубы, – что ни включишь…

Глеб, гневно сверкнув глазами, нажал на кнопку дистанционного пульта и хотел уже было добавить что-то к уже сказанному, но замолчал: на экране телевизора мелькнуло знакомое лицо.

– Банк «Северное сияние» купил контрольный пакет акций известного ликеро-водочного завода… – сообщила миловидная дикторша.

Стоявший с ней банкир, расплывшись в улыбке, вежливо поправил телеведущую.

– Извините, Нелли, – произнес Аркадий Вацлавович, – переговоры пока еще продолжаются…

Симпатичная дикторша слегка зарделась, однако быстро взяла себя в руки и произнесла:

– Но принципиальная договоренность…

Банкир утвердительно склонил голову.

– Да, – подтвердил он, – мы провели предварительные переговоры с основными акционерами этого предприятия, и нам осталось только официально оформить наше соглашение.

– И кто возглавит ликеро-водочный завод? – поинтересовалась дикторша.

– Этот вопрос остался открытым, – признался банкир. – У меня есть кандидатуры на пост генерального директора, однако, чтобы не ломать налаженный процесс, мы предложили Юрию Алексеевичу Сивцову остаться на этом посту. Он талантливый руководитель, у него хорошая команда…

– И что ответил господин Сивцов на ваше предложение? – задала вопрос журналистка.

– Юрий Алексеевич попросил несколько дней на раздумье, – ответил банкир Желобжинский, – однако я склонен думать, что он примет наше предложение.

– Понятно… – произнесла телеведущая, бросив многозначительный взгляд в камеру, но тут же повернулась к своему собеседнику и задала следующий вопрос: – Аркадий Вацлавович, а что подвигло вас на вложение денег в ликеро-водочный завод?

Желобжинский, поправив на шее синий галстук, нахмурил брови и протяжно вздохнул.

– Как вам известно, я спонсирую общественное движение «За здоровый образ жизни»… – начал было банкир, однако телеведущая его перебила.

– Да, нам это прекрасно известно, господин Желобжинский, – произнесла молодая женщина, – и тем непонятнее нашим зрителям, зачем вам нужен ликеро-водочный завод, который производит ту самую продукцию, против которой вы ведете войну?

Вопрос был каверзным, однако влиятельный бизнесмен и опытный политик был готов к такому повороту событий.

– Самое страшное в любом деле – это тупой запрет… – начал Аркадий Вацлавович.

Телеведущая удивленно посмотрела на него.

– Что вы хотите этим сказать, господин Желобжинский? – поинтересовалась она.

– Я хочу сказать, что корень зла лежит не в самом продукте, а в неправильном его употреблении, – пояснил негласный лидер движения «За здоровый образ жизни». – Алкогольные напитки были, есть и будут, – продолжал он, – и наша главная задача – добиться, чтобы простые россияне разумно употребляли их. Поэтому мы ведем широкую просветительскую работу среди населения, – сказал Желобжинский. – Но говорить мало, нужно действовать…

Телеведущая с интересом посмотрела на своего холеного собеседника.

– То есть как действовать? – спросила она.

– Как действуем мы… – туманно ответил Аркадий Вацлавович.

– Не совсем понятно, господин Желобжинский, – замялась молодая женщина.

– Если нельзя уничтожить зло, – изрек влиятельный политик, – то нужно взять его под свой контроль. Не секрет, – продолжил он, – что простые россияне употребляют некачественную водку, отчего многие слепнут, болеют и, чего тут скрывать, просто умирают. Наша задача – выпускать качественный продукт и параллельно неустанно вести просветительскую работу среди населения…

– Ну и словоблуд! – не выдержав, ухмыльнулся Сиверов. – Это же надо, совместить несовместимое! – произнес он и вздохнул. – Хотя нужно отдать ему должное, язык у него хорошо подвешен.

Опытному агенту стало ясно, с какой хитрой лисой предстоит ему иметь дело.

– Ладно, поживем – увидим… – решил Сиверов и хотел было уже выключить телевизор, но в этот момент дверь отворилась и в комнату вошла хозяйка с подносом, на котором дымился чай в чашках и лежали бутерброды.

– А вот и я! – радостно воскликнула Екатерина и хотела было что-то добавить, но, заметив на телеэкране Желобжинского, громко воскликнула: – Ой, да это же Аркадий Вацлавович! Сделай погромче звук, Глеб!

Гость удивленно глянул на женщину и усилил звук, однако интервью с известным политиком и успешным бизнесменом уже подошло к концу.

– Благодарю вас, господин Желобжинский, за то, что вы нашли время и откровенно ответили на наши вопросы, – подытожила свой репортаж миловидная журналистка.

– Рад был поговорить с вами, – как всегда улыбаясь во весь рот, произнес холеный мужчина. – До свидания…

На этом интервью с генеральным директором банка «Северное сияние» закончилось, и на экране телевизора появился спортивный обозреватель.

– Ой, как жаль, что я не услышала выступление Аркадия Вацлавовича, – поставив поднос на журнальный столик, с нескрываемым сожалением произнесла Екатерина.

Глеб, стараясь говорить как можно равнодушнее, поинтересовался:

– А ты что же – знаешь господина Желобжинского?

Екатерина удивленно и даже как-то растерянно посмотрела на гостя.

– Да кто же в Питере не знает Аркадия Вацлавовича! – воскликнула она. – Он же помогает бедным и вообще борется с коррупцией и твердолобыми чиновниками!

– Ну, чтобы так безапелляционно судить о человеке, его нужно хорошо и близко знать, – корректно намекнул Сиверов хозяйке дома.

– Ну, лично я с ним незнакома, – вздохнув с сожалением, честно призналась молодая петербуржка, – но мне про Аркадия Вацлавовича очень много хорошего рассказывала Нина Викторовна.

– Твоя тетушка? – уточнил Слепой.

– Да, – подтвердила хозяйка, – Нина Викторовна. Она встречалась с ним на собраниях общественного движения «За здоровый образ жизни» и была ему представлена.

– Твоя тетушка всюду поспевает… – пробормотал Сиверов, думая о том, что все складывается как нельзя лучше для пользы дела.

– Да, – согласилась Екатерина, – она очень активный человек! Кстати, – вдруг вспомнила она, – я только что звонила Нине Викторовне на работу и рассказала про нас с тобой…

Глеб Петрович поднял глаза на собеседницу.

– И что ты ей сказала? – поинтересовался Сиверов.

– Да в общем, ничего особенного, – ответила Катя, – главное – я поинтересовалась, сможет ли она устроить тебя на работу на свой завод.

– И что ответила Нина Викторовна? – спросил Глеб.

– Ну, она сказала, что хотя у них там какие-то сложности, – сообщила Катя, – но попытается помочь. Сегодня вечером она ждет нас в гости.

– Ну что же, если ждет, тогда сходим, – сказал гость.

Он хотел было что-то добавить к уже сказанному, но Катя замахала руками и воскликнула:

– Все, отложим разговоры на потом! Давай подкрепимся, а то все остынет и ты не сможешь оценить мои кулинарные способности!

Москвич не стал спорить с озабоченной хозяйкой и взял с тарелки бутерброд со шпротами и лимоном…

* * *

Сиверов и Катя провели весь день в прогулке по городу. Глеб не раз бывал в Северной столице, однако ему никогда не хватало времени на методичный осмотр ее достопримечательностей. Сначала молодые люди прокатились на пароходе по Неве, а потом Катя показала своему гостю те уютные уголки Питера, где она любила проводить свободное время. Глеб хотел еще посетить Петергоф, однако, прикинув в уме, что они не успеют к Нине Викторовне в гости, влюбленная парочка решила отложить этот вояж до лучших времен.

До назначенной встречи оставалось еще предостаточно времени, и молодые люди решили заскочить куда-нибудь, чтобы слегка перекусить. Пройдясь по Невскому проспекту, парочка ничего подходящего для себя не нашла и свернула в переулок. Через несколько десятков метров Глеб и Екатерина остановились перед входом в уютное кафе под названием «Золотой якорь»…

* * *

Тетка Екатерины жила на Васильевском острове, куда Глеб со своей спутницей быстро добрались на метро. Родственница Кати жила в старом высоком доме сталинской постройки.

– Ну вот мы и пришли, – подойдя к подъезду, немного усталым, но радостным голосом сообщила светловолосая петербуржка. – Тетя живет на девятом этаже.

– Высоко, – задумчиво произнес Глеб. – Надеюсь, лифт работает?

Блондинка вскинула тонкие брови.

– Не знаю… – ответила она, – надеюсь, работает…

К большому удовольствию влюбленной парочки, в этот день лифт был исправен. Выйдя из кабинки лифта, Катерина подошла к двери, обитой коричневым дерматином. Нажав на кнопку звонка, она застыла в ожидании. Однако долго ожидать им не пришлось: дверь распахнулась, гостей встретила на пороге симпатичная темноволосая женщина лет сорока.

– Здравствуйте, мои дорогие! – воскликнула хозяйка. – А я уже стала волноваться, куда это вы подевались.

– Здравствуйте, – расплывшись в улыбке, ответила Катерина.

– Добрый вечер! – поздоровался Глеб.

– Ну, проходите! – посторонившись, пригласила молодых людей хозяйка квартиры.

Войдя в коридор, Екатерина повернулась к родственнице и указала рукой на мужчину.

– Нина Викторовна, познакомься, это Глеб, – представила она своего кавалера тетке.

– Очень приятно, – сказала темноволосая женщина и протянула руку, – Нина Викторовна!

– Сиверов! – отчеканил москвич. – Рад знакомству! Катя мне много о вас рассказывала хорошего…

– Вы ее побольше слушайте, – слегка зарумянившись, ответила Нина Викторовна и засуетилась. – Что ж мы стоим… Раздевайтесь и проходите в зал. Катенька, займи гостя, а я пока закончу на кухне дела по хозяйству.

Глеб и Екатерина прошли в зал, а хозяйка умчалась на кухню. Пока она возилась на кухне, гости успели освоиться в помещении и, чтобы не скучать, Катя включила телевизор. Однако долго смотреть на его экран молодым людям не пришлось: минут через пять Нина Викторовна пригласила племянницу и ее московского гостя к столу:

– Проходите… Присаживайтесь к столу, отведайте домашней еды, а то вам, молодежи, самим некогда готовить…

– Спасибо, – поблагодарила Екатерина тетку и уселась на стул.

Глеб Сиверов последовал примеру подруги и, сев за стол, скромно опустил глаза.

– Глеб, что это вы скисли? – поинтересовалась хозяйка.

Сиверов посмотрел на Нину Викторовну и произнес:

– Да нет, все нормально…

– Вот и славно, – сказала Нина Викторовна и, открыв холодильник, достала оттуда графинчик с жидкостью вишневого цвета. Поставив его на стол, она вздохнула: – А вот и наливочка! Я вообще-то не пью, но ради такой встречи немного пригублю.

Гости молча кивнули головами.

– А вы как, Глеб… – хозяйка на секунду запнулась и поинтересовалась: – Как вас по отчеству?

– Глеб Петрович.

– Так вот, Глеб Петрович, – продолжила свою мысль хозяйка, – а вы как относитесь к спиртному?

– Да, в общем-то, это зелье я не очень-то жалую, – солгал Глеб, – хотя согласен с банкиром Желобжинским, который утром выступал по телевидению…

При упоминании фамилии своего кумира Нина Викторовна на мгновение замерла.

– Аркадий Вацлавович выступал сегодня по телевидению? – недоверчиво спросила она почему-то у племянницы.

– Да, Нина Викторовна, – подтвердила та, – правда, я застала лишь самый конец его выступления.

– И что же Аркадий Вацлавович говорил? – поинтересовалась у Глеба взволнованная женщина.

Слепой на мгновение задумался, понимая, что сейчас многое решается в его будущих отношениях с ярой активисткой движения «За здоровый образ жизни», и попытался дословно припомнить слова лицемерного общественного деятеля.

– Аркадий Вацлавович Желобжинский в своем интервью сказал, – произнес москвич, – что корень зла лежит не в самом продукте, а в неправильном его употреблении!

– Истину глаголете, Глеб Петрович! – восхищенно воскликнула хозяйка. – Совершенно верно подмечено! Прямо в точку!

Сиверов с некоторым сожалением посмотрел на доверчивую женщину. Вспомнив рассказ Катерины о том, сколько пришлось натерпеться Нине Викторовне со своим мужем-алкоголиком, он грустно вздохнул, однако все же продолжил начатую игру.

– Ну, истину, Нина Викторовна, глаголет господин Желобжинский, – мягко возразил он, – а я только повторяю, хотя полностью согласен с ним!

Слова, произнесенные молодым человеком, бальзамом излились на душу измученной женщины, и она одарила капитана Сиверова нежным взглядом, который не остался не замеченным племянницей.

– Нина Викторовна, ну что мы все о политике и политике, – недовольно проворчала Екатерина, – а на столе все остывает…

– И в самом деле, дорогие мои, – виновато воскликнула хозяйка, – и в самом деле, что мы сидим! Глеб Петрович, налейте дамам наливочки.

Сиверов тряхнул головой:

– Будет исполнено…

Он осторожно разлил по рюмкам вишневую наливку. Прозвучал тост, присутствующие выпили наливочку и закусили.

– А вы, Глеб Петрович, чем занимались ранее? – поинтересовалась Нина Викторовна.

– Да много чем… – уклончиво ответил Сиверов. – Но в основном служил… А теперь после ранения вышел на пенсию.

– Да-да, – пробормотала хозяйка, – мне что-то говорила об этом Екатерина.

Молчавшая до тех пор племянница решила наконец привлечь к себе внимание.

– Нина Викторовна, а что относительно моей просьбы? – обратилась племянница к тетке.

– Это насчет чего? – стараясь припомнить, о чем просила ее Екатерина, виновато спросила Нина Викторовна.

– Насчет работы для Глеба охранником, – напомнила Катя.

Хозяйка дома повернулась к симпатичному москвичу.

– Я все уладила! Я разговаривала сегодня с начальством, Глеб Петрович, – гордо сообщила она, – так что завтра к девяти утра подходите в отдел кадров предприятия с документами.

Сиверов облегченно вздохнул: первый шаг на его нелегком пути был сделан.

– Спасибо вам, Нина Викторовна, – улыбнувшись, поблагодарил он хозяйку. – С меня причитается торт!

Темноволосая женщина, поправив воротничок блузки и слегка покраснев, кокетливо махнула рукой:

– Не стоит благодарностей, Глеб Петрович, свои люди – сочтемся…

– Думаю, так и будет… – неопределенно произнес Глеб.

– Ну что, может быть, за это выпьем… – предложила Нина Викторовна гостям.

– Да нет, Нина Викторовна, я пас, – отказалась племянница и искоса глянула на своего возлюбленного.

– А вы? – настороженно поинтересовалась у гостя Нина Викторовна.

Глеб почувствовал некий подвох в вопросе и нахмурил брови.

– Я думаю, что Катюша права, – произнес он. – Попробовали знатной наливочки – и хватит!

Хозяйка дома удовлетворенно хмыкнула и вдруг всплеснула руками.

– Глеб Петрович, – воскликнула она, – а как вы смотрите на то, чтобы вступить в ряды нашего движения «За здоровый образ жизни»?!

Мужчина хотел было рассмеяться, однако вовремя сдержался и поймал себя на мысли о том, что судьба благосклонна к нему: представлялась возможность если не приблизиться к господину Желобжинскому, то, по крайней мере, войти в его окружение…

– А почему бы и нет, Нина Викторовна! – улыбнувшись, согласился Слепой.

– Вот и прекрасно, Глеб Петрович, – вновь всплеснув руками и прижав их к высокой груди, громко воскликнула Нина Викторовна. – А то у нас в основном только одни женщины, а стоящих мужчин раз-два и обчелся…

Возбужденная хозяйка квартиры села на своего любимого конька и принялась рассказывать об общественном движении, в котором состояла. Молодые люди из вежливости молча слушали Нину Викторовну, иногда поддакивали и кивали головами. Неизвестно, сколько бы продолжался рассказ словоохотливой активистки, но Екатерина, хорошо знавшая свою тетку, вдруг прервала ее, сообщив, что у них с Глебом еще есть некоторые неотложные дела, и, встав из-за стола, гости поспешили проститься…

* * *

Молодые люди вернулись в общежитие поздним вечером. В отличие от Глеба, который остался доволен посещением Нины Викторовны и общением с ней, белокурая красавица пребывала в плохом настроении, если не сказать более.

– Да, Катя, ты права, твоя тетушка и в самом деле активистка, – с уважением произнес уставший москвич.

– Еще какая! – многозначительно хмыкнула женщина. – На скаку коня остановит и в горящую избу войдет!

Глеб Петрович, хоть и не был большим специалистом по части женского настроения, все же заметил, что его спутница не очень-то расположена говорить о своей тетке, и особенно в хвалебных тонах.

– Что случилось, Катюша? – осторожно поинтересовался он.

– А ты что, не понимаешь?! – резко воскликнула та.

– А что я должен понимать? – недоуменно спросил Екатерину ее кавалер.

Молодая женщина, оглядевшись по сторонам и видя, что в коридоре никого нет, выплеснула свою обиду.

– Ты думаешь, что я не видела, как на тебя смотрела Нина Викторовна? – обвиняюще произнесла она. – И как она с тобой любезничала…

Екатерина хотела было еще что-то высказать в адрес своей родственницы, однако вдруг сникла и принялась нервно дергать дверную ручку своей комнаты.

– И что это за замок, – тихо пробурчала она, пытаясь провернуть ключ.

До Глеба Петровича наконец-то дошло, что происходит. Он обнял Екатерину и привлек ее к себе.

– Катюша, ну что ты такое говоришь, – постарался он успокоить расстроенную женщину. – Ну и пусть смотрит себе на здоровье! Мне же от этого ни холодно ни жарко…

– Ага – ни холодно ни жарко… – проворчала красавица. – А сам как удав уставился на тетку и улыбается на все своих тридцать два зуба.

Глеб Петрович весело рассмеялся и укоризненно покачал темноволосой головой.

– Катенька, ну перестань говорить глупости, – попросил он. – Нина Викторовна – хороший человек и приятная собеседница, но как женщина она меня не интересует…

– Так уж и не интересует, – не поверила блондинка.

– Так точно, товарищ командир, – уверенно произнес Глеб Петрович, – совсем не интересует, так как у меня уже есть бесценное сокровище в лице недоверчивой и капризной особы.

Екатерина хотела было снова возразить своему симпатичному кавалеру, однако тот не дал ей ничего сказать и прильнул губами к ее алым и влажным устам. Поцелуй получился жарким и долгим, после чего прелестная хозяйка перестала дуться и обняла кавалера.

– Ну что, мир? – добродушно спросил Глеб.

– Мир… – согласилась Екатерина.

Глеб Петрович облегченно вздохнул.

– Вот и хорошо! – ободряюще воскликнул он и протянул руку к ключу, торчащему в двери комнаты. – А теперь, дорогая, давай-ка я открою дверь нашего скромного, но уютного гнездышка.

Екатерина с готовностью отодвинулась от двери, дав возможность спутнику заняться делом.

– Давно пора, – не удержавшись, игриво произнесла она, – а то я что-то страшно устала после наших сегодняшних гуляний.