Текст книги "Мальчик (и) Дракон"

Четыре

Больше всего на свете Джас боялся, что Джульетта заболеет. Он всегда тщательно следил за тем, что она ест и сколько пьёт, держал в чистоте её подстилку и регулярно осматривал, чтобы на Джул не было сыпи, перхоти или чего-то ещё. И большую часть времени всё было в полном порядке, но иногда ему всё-таки казалось, что что-то не так – как сейчас, например, когда Джульетта носилась по лесу не так охотно, как обычно.

– Джули, нет. Пожалуйста, будь в полном порядке, – Джаспер пробормотал это себе под нос, а потом засвистел, подзывая резвящуюся Джульетту к себе. Она как раз меланхолично жевала резиновый мячик, лёжа на боку, и явно задумалась на несколько секунд, но вскоре встала и медленно побрела в его сторону. Джас знал, что Джул его послушается – он убил кучу времени на её воспитание. Джульетта знала больше сорока команд и почти никогда не сопротивлялась, зная, что за выполненный трюк ей дадут кусочек мяса.

– Продажная ты душонка. – Сырая говядина моментально исчезла с руки Джаса, он слабо улыбнулся и погладил Джульетту по голове. – Признавайся, кого ты любишь больше, м? Меня или несчастных коров?

Джул глянула на парня так, словно понимала, о чём он говорит, и ласково ткнулась носом в его раскрытую ладонь. По поляне разлилось мурчание, и Джаспер осторожно опустился на корточки, собираясь проверить свои предположения. Если Джульетта болеет, это катастрофа, потому что он просто не сможет её вылечить. Парень передёрнулся, ощущая, как кровь стынет в венах, а под рёбрами стремительно разрастается и пульсирует ледяной комок – ничто в этом мире не пугало его так сильно, как риск потерять Джульетту. Всё, что было в его жизни, он пережил лишь для того, чтобы с ней всё было в порядке. Но что, если не в порядке она сама?

Неумелый осмотр не выявил никаких проблем. У Джульетты не болел живот, она не хромала, зубы были на месте, а суставы сгибались в правильную сторону. Возможно, она просто отвыкла от долгих прогулок, потому что у Джаса вечно не хватало времени.

– Ты в порядке, Джули? Ты же не будешь меня пугать? Если с тобой что-то случится, я не переживу. В одну могилу ляжем, так и знай. – Но Джульетта только сыто мурчала, подставляя Джасу пузико и втираясь спиной в землю от удовольствия.

– Ладно, ладно, – не найдя повода для беспокойства, Джаспер встал, а потом вытащил ещё один резиновый мячик и помахал им в воздухе. Джульетта тут же перевернулась, заняла ожидающую стойку и начала пристально следить за своей любимой игрушкой. – Ещё пара бросков и пойдём бродить, идёт? Знаешь, насколько полезна ходьба?

Лес тихонько шумел, в воздухе пахло кислородом и сыростью, а Джульетта покорно отдала все мячики и теперь развлекала себя охотой на кротов. Джаспер медленно шёл вперёд, точно зная, что она будет в порядке – Джул действительно старалась держаться в пределах двух метров и изредка приближалась вплотную, потираясь о его ноги и выпрашивая мясо.

– Много нельзя, так что не проси, – Джас выбрал самый маленький кусочек и подбросил его в воздух, позволяя Джул поймать его на лету, – всё, это последний. Последний, слышишь? Нам ещё домой ехать, а ты ненавидишь поезда. Если сейчас всё съешь, чем мне тебя успокаивать?

Но Джульетта была слишком занята охотой на кротов, чтобы реагировать на его слова. Джаспер не обижался – ей стоило нагуляться на неделю вперёд, чтобы не доставлять беспокойства другим обитателям их дома под снос. Дорога в пригородный лес была целым приключением, но Джас безропотно выучил все маршруты, точно знал, на какой станции можно незаметно пролезть зайцем, и уже почти не задыхался, когда им с Джульеттой приходилось убегать от сотрудников правоохранительных органов. Вернее, бегать приходилось ему – Джул в этот момент спокойно сидела в самодельной переноске, сшитой из старого походного рюкзака. Жизнь Джул вообще была довольно спокойной и комфортной, и иногда Джас ловил себя на мысли, что немного завидует. |

– Прости, малышка, но нам пора возвращаться, – Джаспер с сожалением посмотрел на часы, понимая, что они гуляли гораздо дольше, чем рассчитывали, – мне нужно идти на работу, чтобы мы могли что-то есть и где-то спать. Полы сами себя не отмоют, знаешь ли. Будешь скучать, Джули? Будешь по мне скучать?

Если бы кто-то из его знакомых увидел, как Джаспер Маккензи с нелепой улыбкой произносит подобные глупости, он бы не поверил своим органам чувств. Джас и сам не верил на самом деле, но раз за разом находил в себе силы на ласковые слова, потому что Джульетта зажигала в нём всё самое светлое и тёплое, что ещё осталось. И даже то, как безропотно она залезала в переноску, полностью доверяя ему свою жизнь, придавало Джасперу уверенности.

– Потерпи ещё чуть-чуть, моя славная Джули. Ещё буквально пара лет, и мы с тобой наконец-то будем свободны и счастливы.

– Спасибо, огромное вам спасибо! – Бастиан Шверт восторженно улыбнулся, словно учебная часть Центрального института была лучшим местом на свете.

– Всё в порядке, – работница покраснела и смущённо засмеялась, явно наслаждаясь вниманием молодого студента и боясь признаться в этом даже самой себе, – с документами всегда так. Поверьте, у нас ничего не теряется. Просто очень медленно ищется.

Бас запрокинул голову и рассмеялся, словно незамысловатая шутка была лучшей из всех, что он слышал в своей жизни. Работница смутилась ещё сильнее, быстро отворачиваясь к компьютеру – печатать выписку, за которой студент-международник и пришёл в учебную часть. Стоило этому случиться, с лица Бастиана мигом стекли все эмоции, а глаза блеснули жёлтым. Не меняя позы, он вытянул руку вбок и начал быстро перебирать учебные карточки колледжа, ища человека, чьё имя начиналось на «Дж». Если он учился от Министра Финансов, то его личное дело должно было быть где-то здесь, и довольно скоро Бас нашёл нужную ему кипу бумаг, аккуратно скреплённую степлером.

– Вот. Если будут ещё какие-то вопросы… – работница украдкой глянула на студента, который с осторожностью и почти благоговением взял нужную ему выписку. Будущий лорд Шверт поймал её взгляд и снова растёкся в благодарностях. – Если хотите, можете присесть в читальном зале и там уже сверить все данные. Потом просто подойдёте ко мне, и мы уже всё решим. Это соседняя комната, по коридору направо.

Лицо Бастиана снова озарила широкая улыбка, он осторожно убрал полученную бумагу в картонную папку и пообещал вернуться как можно скорее. Потом парень быстро переместился в читальный зал, выбрал самый неприметный уголок, не попадающий под обзор видеокамер, и осторожно выудил свой трофей. Если он прав в своих расчётах, у него чуть больше двадцати минут – потом Тео закончит конспектировать лекцию, и парень должен будет вернуться к своим основным обязанностям. К счастью, Шверту этого было достаточно – он поправил свои затемнённые очки и погрузился в увлекательное чтиво под названием «Джаспер Маккензи».

Пять

Брендовый футляр для очков опустился прямо на конспект, причудливо бликуя в свете ламп из-за чередования кожаных и бархатных вставок. Джаспер вздрогнул, отвлекаясь от расчётов, и медленно поднял голову, чтобы увидеть широко улыбающегося Баса.

– Дарю.

Джас стиснул зубы, с трудом сдерживаясь от того, чтобы зашипеть на непрошеного гостя. У них был большой обеденный перерыв, который парень использовал, чтобы сделать часть домашнего задания, и каждая секунда промедления лишала его вечернего сна перед сменой. Только давно выученный урок о том, что злость на богатеньких мальчиков обернётся проблемами, удерживал Джаспера от того, чтобы послать Бастиана куда подальше.

– Спасибо, не нуждаюсь. – Маккензи костяшками пальцев отодвинул футляр с тетради, невольно прикидывая, сколько денег сейчас перед ним. Вполне возможно, что стоимость этих очков превышала весь его месячный доход, даже до вычета за аренду и еду. – И подачки мне не нужны.

– Не подачка, а забота, брат Джас, – проклятый Бастиан вёл себя так, словно они лучшие друзья, и совершенно не обращал внимания ни на резкий тон, ни на обидные высказывания, – часть твоих головных болей связана со слишком высокой зрительной чувствительностью. Наши глаза не просто имеют необычный оттенок – мы видим немного в другом цветовом спектре. Эффект сглаживается с возрастом, ближе к тридцати, но пока что лучше поберечься.

– Бас, ты тоже от этого мучаешься? – Как и всегда, раздражающие снобы появились вместе, и теперь Теодор озабоченно рассматривал своего высокого товарища. Джаспер использовал этот диалог, чтобы вернуться к своим заданиям – он всё равно не собирался брать хоть что-то из рук богатенького сноба, вне зависимости от того, родственники они или нет.

– Со мной всё нормально, – Бас успокаивающе улыбнулся, показывая, что всё в порядке, – но рекомендую хотя бы примерить их, брат Джас. Впрочем, подойдут любые солнцезащитные очки и я искренне советую тебе не снимать их до тех пор, пока ты не сможешь использовать магию.

Этого Джаспер стерпеть уже не мог.

– Магии не существует, богатенький ты идиот, – парень с шумом захлопнул учебник, всем сердцем желая оказаться где-нибудь подальше, – и я не твой брат.

– Спорно. И я про оба утверждения, – ни один мускул не дрогнул на лице Бастиана, хотя поток воздуха от захлопнувшейся книги поколебал волосы на его лбу. – Мы в любом случае называем друг друга братьями, вне зависимости от дальности родства. И ты волшебник, брат Джас, даже если не хочешь этого признавать. Или ты хочешь сказать, что никогда не слышал о Чародеях?

Джаспер фыркнул и демонстративно закатил глаза. То, что он не успеет доделать своё задание, уже было совершенно очевидным, так что не было смысла даже пытаться. А самое отвратительное – в этот раз снобы не стали предлагать ни обед, ни кофе, так что перерыв просто был выкинут в мусорку.

Обычно людей напрягала скорость, с которой менялись эмоции Джаса, но Бастиан отреагировал мгновенно, словно только этого и ждал. Его наигранная улыбка сменилась на более искреннюю и самодовольную, сноб подтащил к парте ближайший стул и вытащил из дипломата несколько сэндвичей, явно сделанных из настоящего мяса.

– Боюсь, что до столовой мы дойти просто не успеем, так что прими эту еду в качестве моих извинений. Тео, будешь с нами? – Бледный спутник только кивнул, пододвигаясь к парте. Теперь они выглядели как хорошие друзья, собравшиеся на обеденный перерыв. Джаспер даже не был уверен, когда нечто подобное происходило с ним в последний раз.

– Чародей, значит. Волшебник. Колдун. Ну-ну. – Мясо всегда хорошо действовало на Маккензи, и в последний раз он ел несколько часов назад, так что парень в кои-то веки был настроен благодушно. – А ещё Земля плоская.

– Тем не менее Рыцари-Чародеи действительно существуют, – Тео непринуждённо включился в разговор, одним глазом косясь на домашнее задание Джаспера. Заметив это, парень одним движением сгрёб свои листки и сунул их в тетрадь.

– Да, я в курсе, – убедившись, что ничего не торчит, Джаспер вернулся к своему сэндвичу и откусил огромный кусок, – это традиционный титул, который носит самая-самая рыцарская семья Верлихкайра. И я, конечно же, знаю, что начало Рыцарям-Чародеям положил иностранный дворянин, которого оболгали на родине. Лишь наш король поверил в его искренность, приютил у себя и дал землю – за это дворянин поклялся, что и он, и все его потомки будут служить Короне. Своей невозможной преданностью и верной службой они заслужили титул Первых Рыцарей, а потом один из них женился на самой сильной волшебнице самого-самого волшебного рода. Так Первые Рыцари превратились в Первых Рыцарей-Чародеев, а потом остальные Рыцари вымерли или дискредитировали себя в глазах короны, так что приставка утратила значение.

– Чародеи вымерли, – Бас перебил Джаспера с самым серьёзным лицом, как будто бы мифическая байка, которую он пересказывал, была историческим фактом. – Рыцари никуда не делись. Но в целом ты прав. С развитием технологий большая часть волшебников утратила свой дар, и лишь одной семье во всём Верлихкайре удалось сохранить и титул, и магию. Возможно, мы единственные Чародеи во всей Европе или даже на всём континенте, но тут уж врать не буду.

– Ну-ну, – Джас задумчиво отряхнул руки, с сожалением понимая, что еда закончилась, – Значит, по-твоему, магия существует и «Рыцари-Чародеи» – это буквально мегалюди со сверхспособностями. Мда. Ты у психиатра давно был? Никогда не думал, что даже богатые слои общества сталкиваются с такими проблемами. Теодор, прими моё восхищение – не знаю, как ты с ним общаешься. Или ты в его мире тоже «Рыцарь-Чародей»?

– Ты пока что просто Чародей. – Если Тео и хотел что-то сказать, Бастиан просто не позволил ему этого сделать. – Рыцарем тебя сделает присяга, когда ты официально станешь членом нашей семьи, так что советую заканчивать с этим бесполезным сопротивлением. А о магии поговорим позже, когда ты будешь допущен до наших родовых колдовских тайн.

– Да тебя реально накрыло. Чел, это просто идиоматическое выражение такое. Понимаешь? Звучный и красивый титул из дремучего времени, когда люди верили, что мыши заводятся в половых тряпках. Нет никакой магии, и никто никогда не видел и даже не слышал, чтобы Рыцари-Чародеи колдовали или заявляли, что умеют колдовать. Такое не пишут даже в жёлтой прессе, а это уже о многом говорит, – Джас тихо рассмеялся, чувствуя себя совершенно беспомощным. Этот разговор переставал быть хоть сколько-нибудь понятным, поскольку один из них явно был не в своём уме, и Маккензи очень хотел верить, что проблема не в нём. – Более того, я никогда в жизни не сталкивался с магией. В смысле – я никогда не чувствовал себя особенным и вокруг меня не творились странные вещи. Полагаю, что я бы заметил, если бы вдруг начал колдовать.

– Если бы ты вдруг начал колдовать, ты был бы мёртв, – убедившись, что все доели, Бас вытащил из дипломата пачку охотничьих колбасок и теперь меланхолично жевал, – по этой же причине я не буду тебе ничего показывать. Рыцари-Чародеи колдуют только тогда, когда они к этому готовы, а подходящее состояние редко приходит до тридцати. Тем не менее, чем раньше ты попадёшь в семью, тем лучше для всех нас… – Студент-международник ненадолго замолчал, дожёвывая перекрученное мясо, а потом вдруг добавил: – Я вообще не очень понимаю, почему ты сопротивляешься, если честно. Ты не мог пойти на бухгалтера из-за любви к цифрам, потому что у тебя нет интересов и ты в принципе почти неспособен «привязываться» или «любить». Колледж – это просто, но слишком мелко для твоих мозгов, а мы оба отлично знаем, как быстро ты обучаешься и насколько хороша твоя память. Куча работ тоже взялась не на пустом месте, а я выгляжу достаточно богатым, чтобы наше родство решило все твои проблемы. Так почему ты до сих пор не попытался использовать меня, брат Джас? Что держит тебя в твоём сером, унылом мире?

Джаспер Маккензи напрягся, чувствуя, как его челюсть ходит ходуном. Больше всего ему хотелось дать снобу в рыло, но слишком многое было поставлено на кон, чтобы так рисковать.

– Пары по экономике, на которые я пришёл. И они скоро начинаются.

– Бастиан, ты ведёшь себя странно, – Теодор выждал, когда они отойдут достаточно далеко, и лишь после этого решился подать голос, – и, если бы мне высказали всё, что ты сказал Джасу, я бы тоже к этому человеку не подошёл.