Текст книги "Становление"

И тут меня осенило. Я подскочил со своего места, слегка пошатнув стол, и сказал, что знаю, куда он пошёл. Ася, держа вилку с едой на уровне рта, посмотрела на меня с недоумением.

– Мне нужно скорее к нему, – продолжил я, сделав последний глоток чая. – Извини, что так рано убегаю.

– Всё нормально, – ответила девушка, вставая тоже. – Сейчас открою тебе.

Пока я надевал ботинки, она взяла ключ и отперла дверь. Мы обнялись, и Ася, взяв с меня обещание сообщить, что будет с Виктором, пожелала удачи.

Попрощавшись с ней, я спустился на этаж ниже и забежал к себе. Я подошёл к комоду и, вынув из нижнего ящика конверт, достал оттуда несколько купюр, если вдруг понадобится. Деньги в конверте я откладывал на будущее, хоть и не знал, на что конкретно.

Быстро накинув пальто и шарф, я, совсем забыв о том, что должен поговорить с Голосом, ринулся на выход. На улице было достаточно тепло для середины сентября, но над городом нависали тёмные-тёмные облака. Я расстегнул пальто и побежал к нужному мне месту. По мере того как я приближался к нему, на душе становилось тяжело, гудела голова. Из-за того что я часто переходил на бег, дышать мне становилось всё труднее и труднее, поэтому приходилось останавливаться и немного отдыхать. Таких моментов было не слишком много, да и сами они требовали от силы секунд двадцать.

Чуть больше получаса мне понадобилось для того, чтобы добраться до ворот кладбища. Зная нужную дорогу, я сразу пошёл по ней и увидел его.

Виктор сидел на скамейке у могилы дочери, как я и ожидал, но сейчас он был более мрачный, чем когда-либо. Он, согнувшись, прижал ко лбу сложенный из пальцев замок, и мне показалось, что он молился.

Я неспеша приблизился к нему и только сейчас заметил, как у него дрожат руки. Он, услышав, как я позвал его, поднял на меня совсем красные глаза, в которых отражалась сильная усталость. В тот момент я подумал, что он постарел на несколько лет разом.

Я сел рядом с ним и спросил, что случилось.

– Он преследует меня… – чуть заикаясь, ответил он лишь через минуту. – Он не отпускает.

– Ты говоришь про Колесникова?

От одного его упоминания Виктор задрожал сильнее, сжимая свои волосы, будучи готовым вырвать несколько клочков. Я осторожно убрал руки и положил на его колени, слегка прижимая, чтобы он не навредил самому себе.

– Он снова сделал это, – продолжил Волков, – поджёг церковь. Я чувствую, как он идёт за мной. Он постоянно рядом… Одновременно и в моей голове, и неподалёку.

Виктор поднял голову и бегло огляделся.

– Он совсем рядом, – не унимался мой друг. – Я не знаю, как от него скрыться… Он будто стал сильнее, намного сильнее! Нынешний он не сравнится с тем, что был на острове… – Виктор резко повернулся ко мне и, схватив за плечи, встряхнул. – Ты понимаешь?! Он скоро убьёт меня!

В этой ситуации я не знал, что делать. Волков был похож на сумасшедшего человека: его глаза судорожно бегали по мне, руки всё сильнее сжимали мои плечи, а голос дрожал, становясь то громче, то тише.

– Витя, он тебе ничего не сделает, – попытался объяснить я, сдерживаясь, чтобы не оттолкнуть друга из-за страха и боли от его хватки. – Он… если бы он хотел убить тебя, то сделал бы это ещё тогда.

У меня просто не поворачивался язык, чтобы сказать Виктору, что ему всё это кажется, ведь я сам столкнулся со странностями наяву и порой не мог различить реальность и вымысел.

– Тебе нужно пойти домой, – вставая со скамейки, сказал я и постарался аккуратнейшим образом взять друга под локоть, чтобы он поднялся, но он отдёрнул руку, наотрез отказываясь идти.

– Я не могу оставить Соню! – крикнул он, с новым потоком слёз глядя на могилу. – Я не хочу, чтобы она умерла!

Смотря на всю эту ужасную картину, я почувствовал, как у меня сжалось сердце. Раньше я боялся, что когда-то произойдёт нечто такое, что сведёт его с ума, и сейчас, наблюдая за тем, как он плачет, умоляя Бога, чтобы он помог ему, я осознал, что он сломался. Это единственное описание, которое я могу подобрать. Как игрушка, у которой обнаружили неисправный механизм, стала непригодной к пользованию, так и Виктор, потеряв контроль над своими чувствами и мыслями, не был пригоден к спокойной жизни.

– Витя, пожалуйста, – тихо проговорил я, удачно взяв его под локоть, – пойдём…

– Но ведь она… – чуть ли не захлёбывался в слезах тот, – она…

– Пойдём. С ней всё хорошо. Она… в полном порядке.

Виктор, шмыгая носом, смотрел то на меня, то на могилу, ища подтверждение моих слов и как бы прося остаться здесь.

– Правда… – вымолвил я, кивнув головой, и мне удалось полностью поставить его на ноги.

Он ещё немного осматривал место захоронения и, вытерев своим рукавом слёзы, повернулся ко мне, соглашаясь идти, но всё же, когда я повёл его на выход, он постоянно оборачивался и проверял, не тронул ли кто-то его дочь.

Я медленным шагом шёл к нему домой. На протяжении всего пути он что-то говорил про Колесникова, про сегодняшний пожар и что он не был причастен к нему, потому что спал в это время. Я же ничего не отвечал, а лишь изредка кивал, дав ему возможность всё выплеснуть, и уже под конец нашего пути Виктор перестал трястись и замолчал. Только тогда, когда я довёл его до квартиры, он пробормотал:

– Скоро я усну, как и она. Облако заберёт и меня.

Ничего более не сказав, Волков закрыл за собой дверь и запер её на два замка. Я простоял ещё немного, вслушиваясь в звуки, и пошёл по лестнице вниз через минуту, набирая Асю. Она ответила почти сразу же и спросила, удалось ли найти Виктора.

– Удалось, – сказал я со вздохом, останавливаясь на лестничном пролёте, – но в ужасном состоянии.

– Где он был? Что с ним?

– На могиле своей дочери. Он словно сошёл с ума. Он постоянно говорил про Колесникова, что он совсем рядом, что он намного сильнее, нежели раньше. Очень… очень тяжело видеть его таким. Я не представляю, насколько ему сейчас плохо.

– Почему ты не остался с Виктором Николаевичем?

– По дороге я сказал, что буду сидеть с ним, пока ему не станет лучше, но он ответил, что не впустит меня. Кажется, если бы я воспрепятствовал ему, из этого мало чего хорошего вышло.

Ася немного помолчала.

– Может, тебе стоит поговорить с Голосом? Попросить его о помощи?

– Не уверен, что он согласится, – пробормотал себе под нос я.

– Стоит попробовать. Конечно, я не знаю, как именно он сможет помочь, но всё же.

Я немного поколебался и ответил:

– Да, ты права… Я поговорю.

– Держи меня в курсе.

Как только я убрал телефон в карман, Голос поздоровался со мной.

– Всё настолько плохо, что ты решил обратиться ко мне? – поинтересовался он с усмешкой.

– Ты сам всё слышал, – огрызнулся я. – И помощь нужна не мне, а моему другу.

– Виктор, Виктор… Бедняга. И как же, по-твоему, я могу ему помочь?

– Я-то откуда знаю! – Я был на взводе. – Послушай… Тебе нужно, чтобы я поскорее отыскал убийцу, так?

– Верно.

– А как мне искать его, если я знаю, что Витя буквально на грани смерти? Я не могу оставить его одного. Колесников ведь может и до него добраться!

– Колесников? – недоумевающе переспросил Голос.

– Да, именно он. Ты же слышал наши разговоры.

– Я не слушаю их полностью, потому что мне это неинтересно. У меня и без ваших трагедий достаточно дел.

Я нервно вздохнул и, выйдя из подъезда, уселся на лавочку, закурив.

– Этот человек очень странный… – попытался объяснить я. – Поначалу я думал, что он был лишь плодом воображения Вити, но нет. Он правда существовал, пытался… возвыситься. Видимо, он убил всех людей на том острове, но их оказалось недостаточно, поэтому он переместился сюда за новыми жертвами.

– Занятная история, – задумчиво ответил Голос, хоть услышал лишь краткий пересказ, и неожиданно рассмеялся. – Зато теперь мы знаем, кто стоит за всеми убийствами.

Сделав очередную затяжку, я грустно улыбнулся.

– Так ты поможешь?

– Ты настолько мне доверяешь? – хитро переспросил Голос.

– А что мне остаётся?

Он снова засмеялся.

– Ты прав. Да, помогу. Уж ему-то я знаю, как помочь.

– В плане?

– Со слабыми людьми меньше мороки.

– Он не слабый, – нахмурился я и поднял голову кверху, увидев, что облака понемногу рассеиваются. – Если бы он был таким, то погиб бы ещё на том острове.

В ответ я услышал очередной смешок и, поднявшись с лавочки, направился в сторону остановки, попутно набирая сообщение Асе о том, что Голос согласился предоставить помощь. Ответ не заставил себя ждать: она позвонила и сразу задала вопрос, что я буду делать сейчас.

– Поеду к церкви, найду там что-нибудь, – неопределённо ответил я. – Мне всё же кажется, что эта история с самосожжением – полнейший бред.

– Я тоже думала над этим и… Секунду, Клим. – Она что-то пробормотала, и я услышал, как после она пожелала кому-то приятного аппетита и хорошего дня. – Всё, я тут.

– Я забыл, что ты на работе.

– Ничего страшного. Так вот, о чём я говорила… Я предположила, что раз уж Колесников умел проникать в головы людей, то, вероятнее всего, он сделал так и с тем священником. Заставил его устроить всё это.

Шагая по тротуару, я размышлял над этим вариантом и обсуждал его с Асей, осознавая с каждой секундой, что он очень даже правильный. И мы бы могли говорить об этом ещё, если бы не полицейская машина, припарковавшаяся впереди. Невозможно описать, сколько в моей голове прокрутилось ругательств, когда из транспорта вышел знакомый мне мужчина с прямой осанкой, которой я всё ещё завидовал.

Пётр Андреевич, обойдя машину, открыл дверь и показал рукой внутрь, как бы приглашая меня проехать с ним.

– Я перезвоню, Ася.

14

Усевшись в машину, я глубоко вздохнул и проследил за небыстрым шагом полицейского. Он сел за руль и, положив одну руку на него, повернулся ко мне.

– Ну рассказывай, Клим. Как у тебя дела?

Я с неодобрительным прищуром посмотрел на мужчину.

– Вы для этого за мной следили? – в лоб спросил я, хоть и не знал наверняка, преследовал ли он меня или просто так подвернулся случай. – Чтобы поинтересоваться моими делами?

– Следил? – недоумённо переспросил Пётр Андреевич. – Сдались мне твои дела. Я увидел тебя и остановился, чтобы поговорить. У меня есть кое-какие новости.

– Новости? Для меня?

– Всё так. Но для начала скажи мне… – он завёл машину и поехал, – где ты был этой ночью?

– У девушки.

– У своей?

– Да. То есть нет! – Нельзя было сказать, что я оговорился, но я сказал первое, что пришло в голову, и при упоминании Аси улыбнулся. – Она мне не девушка, мы просто общаемся и…

– Подробностей мне не надо, – посмеялся мужчина. – Тогда такой вопрос… У той девочки, которую ты нашёл в лесу.

– У Лены.

– Да, именно… Если ты правда её видел, то можешь сказать, было ли с ней что-то странное? Ну, с её телом.

– У неё была дыра в области сердца, – тут же ответил я, понимая, что полицейский наткнулся на ту деталь, которая взволновала меня.

Пётр Андреевич закивал головой, подтверждая свои мысли.

– За короткий срок пропало четыре человека, – пояснил он, – а удалось найти лишь одного.

– Как я понимаю, сердце у него отсутствовало.

– Так и было. – Он слегка передёрнул плечами. – Ладно… Куда ты шёл, пока я тебя не встретил?

– В кофейню, – почему-то соврал я.

– Повременишь с этим. Сейчас нам в церковь.

Откинувшись на спинку сидения, я задумался о том, что сейчас с Виктором, и уже захотел обратиться к Голосу с этим вопросом, но понял, что при Петре Андреевиче этого делать не стоит.

Быстро доехав до церкви, я тут же вышел из машины и огляделся. Повсюду было много людей, желающих посмотреть, что осталось от этого священного места. По периметру были разбросаны обломки, вокруг которых ходили полицейские. В саму церковь было сложно пройти – нужно пробираться через поваленные друг на друга огромные доски.

– Боже, – произнёс я с удивлением и тут же вспомнил, как отец ругал меня за упоминание бога всуе. Я чуть тряхнул головой и пошёл осматриваться дальше, не дожидаясь привёзшего меня мужчину.

Близко к церкви меня пустили не сразу. Лишь в тот момент, когда Пётр Андреевич сказал остальным, что я приехал с ним, мне освободили дорогу, но всё же с некоторым подозрением смотрели мне вслед.

Я же, не обращая на них особого внимания, всё внимательно изучал, стараясь найти среди разрухи хоть что-то. Я наворачивал круги, огибая здание, причём сделав это раз шесть, но так ничего и не обнаружил. И всё же я не собирался уйти отсюда с пустыми руками, поэтому продолжил осматриваться более внимательнее.

Остановившись у заваленного заднего входа, я потоптался на том месте, где была дверь, и наступил на что-то. Сначала я подумал, что это был камушек, но нет. Присев на корточки, я айкнул, когда у меня хрустнули колени, и потянул руку к предмету, привлёкшему меня. Это был маленький деревянный крестик.

Повертев его в своей руке, я не увидел в нём ничего примечательного, но решил оставить себе. Сунув его в карман, я отряхнулся и, выпрямившись, проверил, не следил ли кто-то за мной. После слов Виктора о том, что Колесников находится рядом с ним, я решил чаще следить за тем, нет ли кого-то подозрительного поблизости.

Через пару минут я вернулся к машине, у которой стоял Пётр Андреевич и ещё несколько человек. Завидев меня, он кивнул, как бы спрашивая, сумел ли я что-нибудь найти или узнать. Я лишь покачал головой.

– Одна разруха, – всё же добавил я, пряча руки в карманы.

Мужчина недовольно вздохнул. Честно говоря, я не знал, каким образом он собирается искать убийцу, не зная практически ничего. Собственно, у меня была та же проблема, но я только усмехнулся.

Мы попрощались, и я направился в сторону Малой улицы, на которой, если верить сведениям в Интернете, находилась кофейня «Крокодилы в кепках». Как только я вспомнил это название, то улыбнулся, потому что на деле это правда звучало одновременно мило и смешно. Добраться до этого места мне не составило особого труда. Пятнадцать минут ходьбы – и я уже там. Вывеску кофейни можно было увидеть издалека. На ней было написано само название, а рядом – крокодил в розовой кепке. Вблизи это выглядело ещё лучше.

Зайдя внутрь, я оказался в просторном светлом помещении, которое было очень уютным. Приятная спокойная музыка лилась из колонок, расположенных в разных частях. Иногда можно было увидеть мягкие кресла-подушки, а неподалёку от них стояли красивые деревянные столики.

– Клим, – позвал меня знакомый голос, и я убрал свой взгляд с лампы, которая очень заинтересовала меня. Увидев Асю с светло-зелёной одежде и розовой кепке, я умилился и тут же обнял её, когда она подошла. – Не думала, что ты зайдёшь.

– Я тоже, – ответил я, проходя к стойке, за которой оформляли заказы и готовили напитки. Посетители пока что не подходили, поэтому у меня было предостаточно времени, чтобы без спешки изучить меню.

Предварительно повесив пальто и шарф на вешалку, я пробежал глазами по названиям напитков. Ася, облокотившись на стойку, наблюдала за мной и спустя полминуты спросила, может ли она что-нибудь посоветовать.

– Был бы очень рад, на самом-то деле, – кивнул я, подняв на неё взгляд.

– Ну смотри, – тут же сказала она, взяв карандаш, и стала его кончиком показывать на те напитки, что она называла. – Если ты хочешь что-нибудь из холодного, то есть черничный смузи. Очень вкусный. А если что-то из горячего… – она ненадолго задумалась, поджав губы, – то вот это, – и ткнула на нужное название.

– Пряничный латте, – огласил я. – Хорошо, давай его.

Оплатив напиток, я отошёл от стойки и стал смотреть за девушкой.

– Так что там случилось? – спросила она. – Ты резко сбросил звонок.

– Встретил того полицейского, с которым вчера ездил в лес. Он спросил, где я был этой ночью, чтобы узнать, не причастен ли я к пожару.

– И что ты ему сказал?

– Что был у девушки.

Ася стояла ко мне спиной, но я знал наверняка, что сейчас она улыбается.

– Я бы тебе не поверила, будь я на его месте.

– Ну и не надо, – усмехнулся я, располагаясь в кресле-мешке. – У вас есть ещё розовые кепки?

– Они только для работников.

Через полторы минуты она села рядом со мной и протянула напиток. Поблагодарив, я сделал глоток и тут же изумился.

– Очень вкусно, – похвалил я, делая сразу после этого ещё один.

– Аккуратнее пей.

Наслаждаясь горячим латте, я с приятным ощущением в груди выдохнул и даже слегка расслабился.

– У церкви мне удалось кое-что найти, – сказал я и кивнул на вешалку с моей одеждой.

Ася, поднявшись первее меня, подошла к моему пальто и, запустив руку в правый карман, обнаружила там пустую пачку из-под сигарет.

– Не знала, что ты куришь, – сказала Ася и достала крестик из другого кармана. – Ты про это?

Я кивнул, и девушка села обратно, рассматривая вещичку, положив голову на моё плечо.

– Ничего особенного, думаю. Наверное, кто-то выронил.

– Да, с шеи он упасть никак не мог, потому что нить цела, – указал я на неё. – Может, он был в руке, а его владелец выронил его?

– А где ты его нашёл? Ну, в каком конкретно месте?

– У заднего входа.

Когда я ответил, ко мне тут же пришла мысль, но я засомневался.

– Я подумал, что он может принадлежать Колесникову, но… Он же Бога ненавидит. И… если всё же подозревать Витю, то… – Я стал вспоминать некоторые моменты. – Он сказал, что с острова уехал с крестиком на шее, но не показал его.

Я потерялся в догадках и удручённо вздохнул, опуская свою голову на макушку Аси.

– Я не хочу подозревать Виктора Николаевича, – серьёзно сказала она после недолгого молчания, сжимая крестик в руке, – и не буду. Судя по рассказам, прошлое заставило этого человека страдать, а настоящее лишь добивает его.

– Лучшего описания и не подберёшь, – угрюмо ответил я и услышал, как зазвонил колокольчик на двери. Ася сразу же подскочила со своего места и вернулась на рабочее место, приветствуя миловидную девушку.

Честно говоря, ей я не придал особого внимания, потому что зациклил его на Асе. Я слушал её приветливый и добрый голос, смотрел, как она, наклоняясь к меню, обычно лежащему лицом к посетителям, предлагает подходящие напитки, учитывая вкусы пришедшей. Я также наблюдал, как она проводит девушку к одиночному свободному столику и возвращается обратно, принимаясь за работу. Все эти действия, хоть и были совершенно обыденными, вызывали во мне симпатию и улыбку.

Когда посетительница забрала напиток, мой латте был выпит. Я поднялся и, кинув стаканчик в мусорку, повернулся к Асе. Она отдала мне крестик.

– По правде, я не знаю, куда мне дальше идти, – сказал я, надевая пальто. – У меня нет никаких сведений.

Снова облокотившись на стойку, Ася призадумалась.

– Можешь попробовать спросить у Виктора Николаевича, – предложила она. – Думаю, он знает о Колесникове больше, чем мы с тобой.

– Ты права… Но это явно не сейчас. Ему нужно отдохнуть. – Я завязал шарф, не глядя в зеркало, висящее у выхода. – Могу ещё попробовать поговорить с Голосом, но мне кажется, что он навряд ли чем-то сможет подсобить.

Ася пожала плечами.

– Пытаться отыскивать пропавших детей не стоит, как бы грустно это ни звучало.

Я задумчиво закивал головой и, вздохнув в очередной раз, посмотрел на неё.

– Я пойду. Может, что-нибудь придумаю ещё.

– В этом случае позвони, – попросила Ася и обняла меня, выйдя из-за стойки.

15

С момента того разговора в кофейне прошло чуть больше месяца, а никаких результатов у меня не было. Я много искал, разговаривал с Петром Андреевичем, чтобы узнать, есть ли что-то новое или необычное; спрашивал у Голоса, прося каких-то наводок, но от него тоже было мало проку. Кажется, вся эта ситуация вводила в ступор его самого.

Что же касается Виктора, то ему становилось лучше. На первых выходных после того случая на кладбище он позволил прийти, и я был поражён тому, как он спокоен, хоть его бледное лицо, хриплый голос и вздрагивающие руки говорили об обратном. Когда я как бы невзначай спрашивал, как он проводил те дни и как смог более-менее прийти в себя, он лишь пожимал плечами, говоря, что очень много спал и видел хорошие сны.

В последующие дни, после бессмысленных поисков, я приходил к Виктору, чтобы покормить его, потому что сам он этого не делал, утверждая, что он совсем не голоден. Один раз я вспомнил обратную ситуацию, связанную со мной, и как-то погрустнел.

При Викторе я старался меньше говорить о Колесникове и затрагивал эту тему лишь тогда, когда он первый начинал её. К моему удивлению, он говорил об этом человеке намного спокойнее, но небольшой страх в его словах всё же прослеживался. В какой-то из дней я спросил у него, разговаривал ли с ним Голос, на что он мне ответил, что не помнит такого.

– Это правда? – чуть позже спросил я у самого Голоса, когда остался один.

– Правда, – ответил он.

– Но ты ведь общался с ним. Ты… стёр ему память?

– Ему стало лучше?

– Стало.

– Тогда к чему претензии?

Как я уже упомянул выше, все мои поиски оказались безрезультатны, и так мне казалось, пока не наступил вечер субботы.

Тогда я сидел у себя, ожидая Асю. За всё время нашего общения мы с ней очень хорошо сблизились, и во мне всё больше росла уверенность, что наши чувства были взаимны, но ничего ей не говорил. Может, из-за подсознательного страха, что всё пойдёт наперекосяк.

Я всё чаще замечал за собой, как волнуюсь за эту девушку, часто интересуюсь её самочувствием и настроением и даже становлюсь жизнерадостным рядом с ней. Виктор часто спрашивал, что между мной и Асей происходит, и я без стеснительности рассказывал ему обо всём.

Она, кстати говоря, пришла ко мне на минут двадцать позже назначенного времени, но я её и не ругал за это.

– Извини за опоздание, – в который раз сказала девушка, поправляя волосы, заделанные в хвост. – В магазине была очередь.

– Всё нормально, – уверял я с улыбкой. – Проходи давай.

Я повесил её куртку на вешалку и услышал, как Ася поставила чайник.

– На улице с каждым днём холодает, особенно к вечеру, – сказала она, помыв руки.

– Перчатки надо носить.

– Говорит мне тот, кто ходит без них.

– Я руки в карманах держу и не жалуюсь.

Когда чай был разлит по двум кружкам, мы с Асей уселись на ковёр, прислонившись спинами к кровати, и, болтая на не слишком серьёзные темы, чтобы сильно не нагружать голову, пили горячий напиток.

– Тебе удалось сегодня выяснить что-нибудь? – поинтересовалась всё-таки она, взглянув на меня.

– Ничего нового. Знаю лишь, что убийца затаился. Уже столько недель никого не похищает, и меня это настораживает…

– Может, Колесников узнал, что ты ищешь его?

– Вот тут не уверен. Если бы такое и случилось, то он наверняка завладел бы моим разумом при первой возможности.

– А кто знает? – пошутила Ася. – Вдруг ты и вправду уже под его контролем?

– Ну конечно… И прямо сейчас я на тебя нападу!

Я поднял одну руку вверх и чуть подался вперёд, как бы изображая атаку, после чего вернулся в обратное положение, смеясь вместе со своей «жертвой».

– Хорошо. Он, получается, не знает о тебе, скорее всего… Ты думал над тем, как можно его выманить?

– Думал, – кивнул я, – но в голову ни одна идея не пришла. С каждым днём меня это всё больше волнует.

– Почему?

– Много времени прошло, а я не продвинулся ни на шаг. Я побаиваюсь, что, если всё останется так же, Голос просто избавится от меня и найдёт другого человека на роль Безликого, оставив меня вот таким до конца жизни.

Я показал на своё лицо, хоть и понимал, что Ася меня прекрасно видит.

– Если тебя это успокоит, то сейчас ты выглядишь очень даже хорошо, – сказала она, практически опустошив кружку, и переместила свой взгляд на телевизор.

Мы молча смотрели его, и я изредка поглядывал на девушку боковым зрением, решаясь, стоит ли мне сейчас признаться ей или нет. И вот стоило мне только открыть рот, как в моей голове прозвучало:

– Любовник, у меня есть кое-что важное.

Я мысленно выругался, удручённо опуская голову на прижатые к груди колени. Ася повернулась ко мне и спросила, всё ли в порядке.

– Да, просто Голос меня позвал. Нужно с ним поговорить. – Я поднялся с пола и, поставив пустую кружку в раковину, облокотился на кухонную тумбу, стоя лицом к девушке. – Ну что там?

– Я сильно помешал? – с насмешкой и ехидством поинтересовался Голос.

– Сильно. Тебе что-то удалось выяснить?

– Это явно не то, что мы хотели, но это может как-то помочь… Ко мне обратился один из моих прошлых помощников.

– И что он хотел от тебя?

– Не я был ему нужен, – засмеялся Голос, — а ты.

– Что?.. Зачем? Откуда он вообще обо мне знает?

– Конкретно о твоей личности он ни слухом ни духом. Он попросил, чтобы я передал нынешнему Безликому кое-какие сведения.

Я нахмурился, обводя взглядом помещение.

– Он сказал, что хочет поговорить лично, – продолжил Голос, – и что будет ждать его у себя дома. Как он сам говорил, есть новые зацепки.

– А адрес сказал?

– Сказал. Но я думаю, ты и без него сможешь прийти в нужное место.

Я произнёс удивлённое «чего?!», заставив Асю встать с пола и подойти ко мне. Она повторила свой вопрос, и я снова ответил ей, что всё в порядке. Пока что.

– Кто бы мог подумать, – более спокойно и медленно сказал Голос, – что ты в семье не один такой без лица.

– В семье? – с дрожью переспросил я. – Ты имеешь в виду…

– Да, твоего отца. Это был он.

Я стоял как вкопанный, слегка приоткрыв рот от удивления. Уже после на моём лице появилась улыбка, но выглядела она жутко и печально. Мне стало страшно.

– Клим? – позвала меня Ася, взяв за руку. – Ты меня слышишь?

– Советую тебе поторопиться.

Мои напуганный взгляд метался туда-сюда и всё-таки остановился на Асе, стоявшей рядом.

– Что он сказал? Что-то плохое?

– Я… и сам не знаю, как это можно расценивать, – пробормотал я, стараясь унять подступающую дрожь в теле.

Заметив это, Ася помогла мне сесть на кровать и расположилась рядом. Вновь взяв меня за руку, она чуть наклонилась и посмотрела на меня, когда я сидел с опущенной головой. Я чуть сильнее сжал её ладонь.

– К нему обратился другой Безликий, – стал объяснять я, проглотив комок в горле, – и это мой отец. Он хочет поговорить с тем, кто на данный момент является Безликим, но не знает, что это я.

– Но почему ты так боишься?

Асин вопрос был вполне понятен, потому что я не рассказывал ей о своём детстве.

– Как-то раз ты увидела мои шрамы на спине.

Этой фразы ей было достаточно, чтобы понять, какие отношения складывались между мной и отцом. Она переменилась в лице и, отпустив руку, крепко обняла меня сбоку.

– Ай… – произнёс я, – задушишь…

И всё же я не отказался от этих объятий и, посидев так чуть больше минуты, подуспокоился. Я радовался, когда эта девушка обнимала меня, тем самым помогая прийти в себя.

– Ждать нельзя, – проговорил я, кладя руки на свои колени. – Нужно сходить к нему сегодня же.

– Может, мне стоит пойти с тобой?

Я слегка удивился такому предложению, что даже повернул голову к Асе, вскинув брови. Та смотрела на меня с сочувствием и заботой.

– Нет, – опустил глаза я, – не нужно. Это будет небезопасно. Лучше останься здесь или иди к себе.

– А если он что-то тебе сделает?

– Не посмеет.

Я встал с кровати и пошёл к выходу. Когда я оделся, Ася подошла и с не характерным ей беспокойством оглядела.

– Мне хочется надеяться, что всё пройдёт хорошо, – сказала она.

– И мне тоже.

– Пообещай, что ты не позволишь ему поднять на тебя руку.

– Я редко даю обещания, поэтому…

Не дождавшись моего полного ответа, Ася неожиданно схватила меня за пальто и, наклонив к себе, поцеловала. Я, до того момента державший руки в карманах, вытащил их и хотел коснуться девушки, но та уже отпрянула. Она всё ещё хмурила брови, но покраснела до кончиков ушей, отводя взгляд в сторону.

Я же, осознав случившееся, почему-то рассмеялся, покачивая головой из стороны в сторону.

– Теперь у тебя есть повод вернуться сюда, – пробормотала Ася, явно смущаясь.

– Он у меня и до этого был, – широко улыбнулся я и, подавшись вперёд, поцеловал её в макушку. – Тогда оставайся здесь.

– Договорились.

Говорила она строго, но я понимал, что внутри она рада произошедшему. А вот насколько же был рад я, просто невозможно описать. Я даже почувствовал, как у меня сильнее застучало сердце.

Взяв ключи, я покинул квартиру и, услышав, как Ася закрыла дверь на замок, спустился вниз. На ступеньках я иногда подпрыгивал, будучи не в силах сдерживать хорошие эмоции.

– Я понимаю, что ты сейчас счастлив, – неожиданно и спокойно произнёс Голос, когда я вышел из подъезда, – но я хочу тебя предупредить. Твой отец припрятал нож под теми бумагами, которые хочет показать Безликому.

– Он намеревается убить того, кто придёт к нему? – слегка ошарашенно уточнил я.

– Я смог забраться к нему в голову, в его мысли. Судя по всему, он хочет поговорить с Безликим, показав ему собранные сведения, и предложить работать вместе.

Одна мысль о том, что мне, скорее всего, придётся достигать цели, идя рука об руку с отцом, приводила меня не то чтобы в ужас. Я чувствовал отторжение и презрение.

– Раз уж он подготовил нож, – начал я, – значит, мирный разговор навряд ли сложится.

– Отец способен убить своего ребёнка? – с интересом спросил Голос, словно что-то вспоминал.

– Наверное. А ты как считаешь?

– Способен, если на то есть причины. Не стоит доверять даже самым близким.

– Как я понимаю, у тебя был плачевный опыт в этом плане, – сказал я без сочувствия, но с какой-то увлечённостью.

Голос мне не ответил, и я понял, что попал в яблочко, хоть и не до конца понимал, как именно сложилась история у него. Об этом существе мне до сих пор мало чего известно, а все попытки узнать что-то новое сводились на нет, поэтому Голос оставался недосягаем.

Погружённый в свои мысли, я добрался до нужного дома где-то за сорок минут и, ожидая, пока кто-нибудь выйдет из подъезда, посмотрел в сторону детской площадки. Она была совсем старой и разрисованной подростками.

Отдельное внимание я уделил закрытой трубе, по которой можно ползти и в которой можно прятаться. Теми ночами, когда отец выгонял меня, она служила мне ночлегом. Было холодно, и поэтому я сильнее закутывался в красный шарф, который сейчас на мне. Тогда он был мне слишком большим, а сейчас – в самый раз.

Когда одна девушка выходила из подъезда, я оказался внутри через пару секунд и поднялся на лифте на шестой этаж, после чего минул один тёмный лестничный пролёт, где курил мужчина, и встал перед дверью в квартиру. Я побоялся заходить сюда, в груди всё сжалось, но я всё же постучался и услышал шаги. Вот только они раздавались не изнутри, а позади меня – на лестнице.

– Юноша, тебе чего?

Я узнал голос своего отца и унял дрожь, поворачиваясь к нему. Посмотрев на него, я даже при глухом освещении заметил, как его постаревшее лицо, но всё такое же злое и напряжённое, приобрело краски удивления спустя секунд семь. Он даже выпрямился и сделал шаг ко мне, после которого я тут же захотел сбежать или отойти на безопасное расстояние, но не мог.