Текст книги "Настоящий американец – 2"

Глава 7

Пятого мая 1936 года жизнь четырнадцатилетнего Хайле Кебеде навсегда разделилась на до и после. Именно в этот день итальянские войска, штурмуя родной город мальчика Аддис-Абебу, столицу Эфиопии, применили химическое оружие. В удушливых облаках иприта, погиб не только его отец, офицер в армии раса Ымру, но и вся семья: мать, бабушка и пятеро младших братьев и сестер. Сам Хайле выжил лишь чудом. В тот день он, как оставшийся старшим в семье мужчина, после того как отец ушел воевать, был в другой части города, где договаривался о том, чтобы семью увезли подальше от фронта. Но как оказалось, отдал задаток он зря, увозить кроме него самого было больше некого. И Хайле остался в занятом ненавистными итальянцами городе один одинешенек и без денег.

Возвращаться в разрушенный дом смысла не было, люди, которым он отдал задаток исчезли, и чтобы выжить Хайле пришлось прибиться к самой настоящей уличной банде, которых расплодилось множество после падения правительства императора Селассие и превращения Эфиопии в Итальянскую колонию.

Некоторые из этих банд помогала партизанам, которые по-прежнему контролировали большую часть страны, а другие с наступлением ночи занимались обычными грабежами и убийствами на улицах города. Как раз в банду грабителей Хайле и влился. Правда, юноше не пришлось становиться рядовым членом банды. От природы он был сообразительным малым и имел располагающую внешность, да еще и отец в своё время поступил достаточно дальновидно и обучил сына письму и счёту. Так что Хайле предложил главарю использовать себя в качестве наводчика. Облачившись в хорошую одежду, он бродил по богатым кварталам, посещая торговые лавки, школы и другие людные места, где находил будущих жертв. Затем он следил за ними, выяснял их маршруты, а уже затем приводил к ним членов банды. Но сам в насильственных действиях участие не принимал. Это и уберегло его от казни через четыре года, когда банду всё-таки накрыла оккупационная полиция. Его подельников итальянцы расстреляли, а Хайле неожиданно для себя оказался забрит в солдаты одной из колониальных бригад итальянской армии. Осмотревшись и поняв, что простым рядовым выжить будет сложно, он с помощью житейской хитрости вскоре занял место ординарца при майоре Бернардини, командире одной из эскадрилий смешанного авиационного, полка, расквартированного на аэродроме Аддис-Абебы.

Именно от господина майора, столичного хлыща, сосланного в абиссинскую глушь после инцидента с неуемным потреблением алкоголя и женщинами, он услышал, что в тот день, пятого мая, Адис-Абебу, а значит и его семью бомбили самолеты Fiat, о которых Барнардини отзывался с восхищением.

– Господа, – говорил майор своим гостям уже слегка покачиваясь от количества выпитого, – видели бы вы как Cicogna, то бишь Fiat BR.20 бомбили этот чёртов город! – в этот момент майор икнул и пролил рюмку коньяка на мундир. – Это было незабываемое зрелище! Я тогда был совсем рядом, за штурвалом моего верного Carponi, бортовой номер 11–23.

– Подождите, майор, – перебил бравого рассказчика один из гостей, – но разве BR.20 использовались здесь?

– Конечно! Их тут испытывали. И они отлично прошли испытания – как следует залили химией этих макак.

– Майор, майор, – привлекла к себе внимание Бернардини жена одного из местных колониальных чиновников, Хайле много раз видел её в спальне майора, когда её муж был в разъездах, – в городе ходят слухи, что англичане вот-вот нападут на нас.

– А, ерунда, Моника, – Бернардини опрокинул еще одну рюмку и храбро заявил. – Мы готовы их встретить, и мы размажем этих островитян по пустыне тонким слоем.

Слова майора оказались пустым бахвальством, англичане очень быстро разбили итальянцев, взяли Адис-Абебу и захватили огромное количество пленных. Но среди них майора не оказалось. Когда противник уже входил в бывшую эфиопскую столицу с аэродрома смогли взлететь несколько транспортных самолётов, за штурвалом одного из них был Бернардини, а в грузовом отсеке на вещах майора сидел насмерть перепуганный Хайле.

Над Суданом их самолёт чуть не сбили британские истребители, но Бог миловал и вскоре Хайле оказался в Ливии и уже оттуда вначале сорок третьего перебрался в Италию, где и закончилась его служба в рядах итальянской армии.

Англо-американские войска сначала захватили Сицилию, а потом, 3-го сентября 1943 года высадились в Реджо-ди-Калабрио где у вышедшего в отставку по состоянию здоровья Бернардини было небольшое имение и где Хайле служил уже не ординарцем а слугой. Молодой эфиоп вновь осознал, что пора делать ноги, но в этот раз он решил бежать без хозяина, обойтись лишь его деньгами, а самого Барнардини пристрелить. Обратно в город он вернулся лишь через год. Здесь в отличие от Эфиопии у него было к кому возвращаться – женщина из местных, служанка убитого им майора и ребёнок.

После окончания войны он устроился в одну из местных автомастерских, а затем стал водителем в конторе по прокату автомобилей, как-никак парень был грамотный и долго тёрся возле самолётов и машин, да и итальянский он за эти годы выучил так, что по говору уже не выделялся. О том, что концерном Fiat, тем самым что произвёл BR.20 с борта которого были сброшены бомбы с ипритом владела семья Аньелли, он узнал уже будучи в Италии. Но его враги были северянами, а он обосновался на юге страны, и поскольку они не маячили перед его глазами, то и он не спешил их карать. И вот в конце 54-го в конторе, в которой он работал заказали машину для Аньелли, одной из тех, кто убил его родню.

* * *

Мое предостережение опоздало. Но к счастью негр не воспользовался ситуацией. Вместо того, чтобы прикрыться девушкой и диктовать мне свои условия, он отшвырнул ее от себя, как что-то ненужное, но докучающее и полностью сосредоточился на мне. Зарычал, словно африканский лев и бросился на меня с голыми руками. А я перехватил рычаг поудобнее и широко размахнувшись саданул его в левый, неприкрытый локтем, бок.

Если бы я попал, то просто-напросто снес бы его как тростинку, труба в моих руках весила как хороший лом, да и я был выше и тяжелее этого черномазого. Но я промахнулся, он в последнюю минуту извернулся и оказавшись позади, пнул меня от души в спину, так что я полетел на пол и, жестко приземлившись, выпустил из рук трубу. Понимая, что противника нельзя выпускать из виду, я прокрутился по полу, уходя из-под удара ног. Этот хрен понял, что добыча вот-вот ускользнет и рухнул на меня со своего роста, после чего начал душить, сидя на моем животе. Его мертвую хватку обычными методами разжать не получалось. Пришлось задействовать ноги. Извернувшись, закинул их ему на шею и сдавил. Теперь в роли душителя выступал уже я, а негр, позабыв о моей шее, отчаянно спасал свою, пытаясь вырваться из моего змеиного захвата. Отпустил я его только тогда он захрипел, вывалив глаза из орбит.

Поднявшись, я понаблюдал как он, лежа на полу, корчится и хрипит, заглатывая ртом воздух, а затем со всей дури пробил носком уделанной туфли ему в голову. Негр издал гортанный звук и обмяк. Я склонился к нему и проверил пульс. Жив, но в глубокой отключке. Пока поверженный противник пребывал без сознания, я вытащил из его брюк ремень и крепко связал им его руки за спиною.

Теперь пришла очередь Вайлетт. Она сидела, забившись в угол, и не сводила расширенных от испуга глаз с негра.

– Все закончилось, – я осторожно, чтобы еще больше не напугать ее, опустился перед девушкой на корточки. Вайлетт перевела на меня взгляд и всхлипнула, ее разбитые губы дрогнули, и она прижалась к моей груди, начав реветь в полный голос.

– Все хорошо, все закончилось, – повторял я успокаивающую мантру. – Вайлетт, нам нужно уходить, я аккуратно отстранил от себя девушку и всмотрелся в ее лицо. – Тебе нужно к врачу, – привел я еще один довод. Вроде бы нос не был сломан, только гематомы, но я же не эксперт.

Мне было очень интересно кто этот связанный негр и что ему нужно было от Вайлетт, но я пока воздержался от расспросов. Сперва надо было покинуть это опасное место. Вдруг у него есть подельники.

Я обыскал карманы этого урода и нашёл ключи от Фиата. Хорошо я его приложил, он до сих пор не очухался. Впрочем, это к лучшему. Но на всякий случай, я сдернул с себя чудом уцелевшую бабочку и из неё и носового платка соорудил импровизированный кляп, который засунул в рот негру.

Затем я передал ключи от машины Вайлетт, а сам рывком поднял негра и, морщась от боли в спине, вскинул его себе на плечо. И такой странной процессией мы направились во двор к Фиату. Вайлетт открыла багажник, он оказался на удивление маленьким для такой огромной тачки, буквально на три чемодана, бывший водила в нём с трудом поместился. Зато его тело оказалось отлично зафиксировано со всех сторон. Не дернется.

Захлопнув багажник я забрал у Вайлетт ключи и сел за руль. Девушка же устроилась рядом на пассажирское сидение.

– Что ему от тебя было нужно? – задал я мучавший меня вопрос. – Ты знаешь этого урода?

– Откуда? Я его впервые сегодня увидела. Я наняла машину с водителем в приличной конторе, которую мне посоветовали в отеле! – закричала Вайлетт не справившись с нервами и снова разревелась.

Пришлось ждать, когда она успокоится. К этому времени я уже выехал за ворота на разбитую дорогу.

Реквизированный Фиат оказался намного тяжелее в управлении, чем моя Джульетта. Из-за этого довоенного ископаемого пришлось вспомнить всё чему учили в автошколе, в которой я в 64-м осваивал ГАЗ-51. Все эти двойные выжимы сцепления при переключении на повышенную передачу и перегазовка для пониженной. Плюс гидроусилитель тут или вообще отсутствовал, или был не исправен. В общем, управлять этим старьем оказалось ничуть не проще чем когда-то советским грузовиком.

Хорошо хоть дорожный просвет был большим и подвеска работала исправно, так что ямы были для этого старого Фиата меньшей проблемой, чем для оставшейся сиротливо стоять позади малолитражки.

– Чего он от тебя хотел? – вернулся я к вопросу.

– Он сказал, что мы убили его семью, – Вайлетт передернуло от ужасных воспоминаний, я уже подумал сейчас опять начнется истерика, но девушка справилась с эмоциями. – Говорил какую-то чушь про Африку и самолеты, что якобы Аньелли отравили их ипритом. И что я должна заплатить за смерть его родных, – на этом месте Вайлетт вновь всхлипнула. – Он обещал похоронить меня заживо! – закричала она.

– Надо ехать в полицию, – предложил я. Услышанное в голове не укладывалось. Какой-то хрен из Эфиопии, да я понял, что речь идет об итало-эфиопской войне, решил объявить личную вендетту Аньелли из-за того, что самолеты с которых сбрасывали химическое оружие были сделаны на заводах этой семьи. Ну так и шел бы взрывать те заводы, причем здесь юная девушка, которая в тридцать шестом году еще под стол пешком ходила?

А сам-то? Пришедшее сравнение заставило похолодеть. Я ведь тоже мститель, только планы у меня грандиознее. Я не ограничиваюсь одной семьей, моя цель уничтожить целую страну. И в этот момент, несмотря на злость, что я испытывал к тому, кто хотел убить мою Вайлетт, я начал ему сопереживать. Представил его боль от смерти семьи и постигшее одиночество, представил, как ему пришлось выживать, как он мечтал каждую минуту о мести и вот, наконец, свершилось, он встретил на своем пути представительницу ненавистной фамилии. Но тут на его пути становлюсь я.

Черт, Федя, ты о чем думаешь, совсем ополоумел?! Вайлетт ни в чем не виновата, и она твоя девушка! Так что сдашь ты этого эфиопа полиции без всякого внутреннего протеста.

– Нет, никакой полиции! – отреагировала на мое предложение Вайлетт. – Эта история ни в коем случае не должна стать достоянием общественности! Нашу семью тогда с дерьмом смешают! То, что было на войне, должно там и остаться, – последнюю фразу она произнесла почти шепотом.

– И что ты предлагаешь с ним делать? – я качнул головой в сторону багажника. – Паяльник в задницу, а потом ноги в ведро с цементом и в море? Так я не по этой части и ничем подобным заниматься не буду.

– Надо звонить отцу, – тут же нашла выход Вайлетт.

– Звонить отцу, звонить отцу, – передразнил я ее, понимая, что выбора у меня нет. Не отпускать же этого урода и ждать, что он опять нападет на Вайлетт. А самому убивать при свидетеле, это прямая дорога на крючок шантажиста. Допустим, Вайлетт я поверю, но она не сама по себе и интересы семьи для нее всегда будут в приоритете.

В этот момент наш пленник напомнил о себе. В задней части машины раздался стук по металлу. Видимо, пришел в себя и пытается выбить дверцу багажника. А я так рассчитывал на тесноту из-за его малых габаритов. Пришлось остановиться, благо что мы все еще не выехали с проселка.

В свете зажигалки я увидел полные страха и безысходности глаза негра.

– Извини, приятель, лучше бы тебе оказаться в полиции, но ты сам выбрал свою судьбу, – сказал я ему и очередным ударом по голове отправил в нокаут.

Остальной путь до ближайшей автозаправки обошелся без приключений. Здесь помимо собственно колонок с бензином был еще и небольшой круглосуточный магазинчик. Рядом со входом я увидел то, что нам и было нужно – телефон-автомат под козырьком веселенькой бело-зелёно-красной раскраски.

– У тебя есть монеты? – спросил я у Вайлетт.

– Откуда? Я что по-твоему на светский приём потащу с собой кошелёк с мелочью? – отлично, к девушке вернулась стервозность, значит идет на поправку.

– Окей, поищу у себя, – я заглянул на заднее сидение, куда бросил свой безнадёжно испорченный фрак и достал из его кармана бумажник, который умудрился не выронить в драке. – Жди меня здесь, – бросил я девушке и, выбравшись из машины, пошел в магазинчик.

– Good night, senior. I need exchange. Could you help me? – спросил я и протянул несколько купюр продавцу. Кто его знает сколько тут стоит звонок в Турин, так что я решил запастись монетами как следует.

Ожидаемо работник заправки уставился на меня как на пришествие зомби. Собственно, на него сейчас я и походил: с ног до головы залитый грязью и со стесанными в кровь костяшками пальцев. Но магия денег оказалась сильнее иррациональных страхов, и он без вопросов поменял мне бумажные лиры на монеты. Еще я купил сигареты, мои промокли, оставил продавцу пятьсот лир на чай, что еще больше смягчило его взгляд. Теперь стало видно, что продавец больше не думает о странном покупателе, а мысли его направлены только на грязный пол, который после моего визита придется мыть, но за пятьсот лир продавцу это было совершенно не в напряг.

– Иди звони, – вернувшись к машине, я пересыпал в ладонь девушки мелочь. – Ты лучше объяснишь все отцу. Боюсь, меня с ним даже не соединят.

– Скорее всего, – подтвердила Вайлетт мою догадку.

Когда она шла к телефону-автомату из магазина выглянул продавец, все же не удержался от любопытства, как бы его потом не кокнули как лишнего свидетеля. Интересно, не ждёт ли меня та же участь? Я уже сталкивался с людьми Аньелли и самим папашей Вайлетт, так что отмахнуться от подозрений было сложно. Закопают и глазом не моргнут. Рядышком с эфиопом.

Я вновь вылез из машины и тоже пошел к телефону. Девушка как раз повесила трубку.

– Позвоню в отель, скажу, что приеду утром, – сообщил я ей.

Сам, разумеется, никуда не звонил. Эта сцена была лишь для того, чтобы потом правдоподобно звучало мое заявление, что я звонил послу. Опять буду им прикрываться.

– Я видела на дороге неподалёку карман для влюблённых, – сказала она, когда я вернулся в машину. – Нам туда. Отец сказал ждать нас в нем с потушенными фарами. Я его, кстати, в нашей римской резиденции нашла, так что ждать придется не очень долго.

– На этих стоянках для парочек местные гоптики влюбленных грабят, – сообщил я ей.

Вайлетт в ответ прошила меня нечитаемым взглядом, и я предпочел не спорить.

– А ты как меня нашел? – вдруг спросила она.

– Показалось странным, что ты свернула от отеля и я решил проследить, – ну не говорить же ей о приступе ревности, захватившим мой разум. Я вообще чувствовал себя перед Вайлетт виноватым. Черте что о ней думал, мысленно гулящей девкой называл, а оказалось, что все это результат моей испорченности. Сам, в общем, моральный урод.

– Спасибо тебе, если бы не ты…, – девушка недоговорила, опять раздался всхлип и полились слезы. Еле успокоил.

Ждали мы часа три и, наконец, на дороге показался свет фар сразу нескольких машин идущих колонной. За это время негр пришёл в себя, мы слышали как он стонет, но он больше не пытался выпинывать дверь багажника, так что бить его не пришлось.

Машины, с десяток чёрных фиатов остановились возле нас и из головной вылез отец Вайлетт. Мы поддались ему на встречу. Вайлетт с радостью, я с опаской. Она что-то говорила отцу на итальянском, но он резким жестом оборвал ее и остановился напротив меня.

В ту же секунду рядом со мной нарисовалось его сопровождение, сплошь с бандитскими рожами. Двое крепко схватили меня под руки, а папаша Вайлетт, что есть силы ударил меня в живот, а затем еще пару раз. Вот-ведь суки итальянские, даже про посла сказать не дали.

Вайлетт пыталась вмешаться и что-то отчаянно кричала. Может это меня и спасло. Меня достаточно бесцеремонно усадили в одну из машин, из которой я наблюдал за тем, как открывают и закрывают багажник, пригнанного мною сюда Фиата. Затем колонна, включая Фиат с пленником внутри, тронулась в сторону Реджо-ди-Калабрио. А спустя сорок минут меня высалили из машины напротив моего отеля.

Проклиная всех Аньелли скопом, в особенности папашу Вайлетт, а для кучи и остальных итальянцев, я зашёл в холл и поймал на себе очередной полный ужаса взгляд, на сей раз на меня пялился портье.

– Из музея я, чего уставился? – счел нужным пояснить я и, оставляя за собой грязные следы от туфель, поднялся к себе в номер. Раздевался я уже стоя под душем. Теплая вода смыла с меня грязь с запекшейся кровью и я, не вытираясь полотенцем, вышел из ванной, на остатках волевых добрел до кровати и рухнул в нее.

Глава 8

Тело ломило, голова раскалывалась, живот тянула тупая боль – все это я почувствовал после пробуждения.

– Сходил, называется, на прием в честь себя любимого, – кряхтя, я еле сполз с кровати и дохромал до ванной.

Ну, хоть по лицу не били. Из зеркала на меня смотрел все тот же красавчик, если, конечно, взгляд ниже шеи не опускать. Дальше шел сплошной синяк.

Сразу захотелось назначить виновного в своих бедах и с пристрастием ему объяснить, как он не прав. Вот только эфиопа я, скорее всего, больше никогда не увижу, а именно этот балаганный мститель был главным виновником моих неприятностей.

Себя я, как ни странно, не винил. Ни за дурацкую ревность, ни за устроенною погоню на сельских дорогах и, тем более, ни за то, что не дал убить Вайлетт.

Сегодня, при свете дня, когда эмоции улеглись, мои вчерашние действия, конечно, выглядели дико, но, вернись я в прошлое, все равно не стал бы ничего менять. Ведь если бы я тогда плюнул на укатившую в даль Вайлетт и вернулся в отель, девушка была бы уже мертва, а ее смерть меня бы точно задела, и я даже стал себя в этом винить. К тому же есть еще один фактор – Аньелли – вот кто с ходу обвинил бы меня в смерти дочери. Доказательство тому – наша ночная встреча. Даже выступая на стороне добра в ореоле спасителя, я все равно получил удар под дых. А потом пришла эта дикая ярость, что охватила меня из-за невозможности ответить сразу и симметрично. До сих пор не отпустило. Но ничего, я не всегда буду стоять на слабой позиции. Придет и мое время. Я над этим работаю. И вот тогда я сполна получу с Аньелли компенсацию. Из глотки вырву. Нет, не за спасение Вайлетт. Им придется заплатить за оскорбление, что мне было нанесено.

Ладно, это дело будущего. А сейчас мне надо вернуть машину и валить уже из этого городка в Турин. Дела сами себя не сделают. Но есть маленькая проблема – нет у меня уверенности, что я найду дорогу к той заброшенной ферме.

– Синьор, чем могу помочь? – улыбался мне как ни в чем не бывало портье. Профессионал – уважаю.

– Мне нужна машина с водителем из местных, чтобы округу как свои пять пальцев знал, – поставил я задачу, когда одетый и причесанный спустился на ресепшн.

– Один момент, сеньор, – портье набрал номер телефона, переговорил с кем-то итальянской скороговоркой и сообщил, что заказанное будет у входа через полчаса.

– Отлично, тогда я пока позавтракаю, – благодарно кивнул я в ответ. – Кстати, – вспомнил я. – А вы сеньора Морияди не видели?

– Так он еще вчера съехал. Спешил очень.

– Ноги значит сделал, – усмехнулся я. Дурачить Аньелли, это ведь тоже самое, что какого-то залетного янки на бабло разводить. Беги, Тонино, беги! Может тебе повезет и Вайлетт выкинет эту идею с поиском могилы Энея из головы. Иначе ты попал. Гамадрилы ее папаши из-под земли достанут и представят пред светлые очи увлеченной раскопками сеньорины. Ей же теперь новую должность оправдывать надо, поэтому выпотрошит тебя по полной. Вспомнишь даже то, чего не знал. Авось и отыщешь остатки прародителя римских патрициев. Страх смерти – отличный стимулятор.

Заброшенную ферму долго искать не пришлось. Паскуале, парень, которого мне прислали в помощь, как я и просил, имел способности навигатора и по моему описанию, в переводе портье, сразу же выдал верный маршрут.

Моя Джульетта меня дождалась в полной комплекции, даже из салона ничего не пропало, включая грамоту, согласно которой я отныне являюсь почетным гражданином Реджо ди Калабрии.

Избитым почетным гражданином – так будет точнее. Надо бы хоть рентген сделать, проверить целы ли кости. Этим я и занялся, вернувшись в город. Отъезд из-за отвратительного самочувствия пришлось до визита врача отложить.

Рентгеновский аппарат в Реджо ди Калабрии, как сообщил мне портье, был в единственном экземпляре и находился в городской больнице. Туда я и заявился. Без знания итальянского языка мне пришлось нелегко объясниться в местной регистратуре, но я все же сумел пробиться на прием к врачу, который, о чудо, немного знал английский.

Рентген никаких патологий в моем скелете не выявил, и врач выписал мне только обезболивающее и какую-то ускоряющую заживление мазь. Еще велел пару дней не напрягаться и соблюдать постельный режим.

– Синьор, Ринади…, – дальше было по-итальянски, и я не понял. В кабинет врача заглянула медсестра из регистратуры.

– Прошу меня извинить, сеньор Уилсон, но пришли русские, а они по-итальянски не говорят, вот приходится мне на английском с ними общаться, хотя их английский тоже неважный, – объяснил мне доктор.

– Русские? – удивился я.

– Ага, моряки с сухогруза. Неделю назад их механик был доставлен в нашу больницу, воспаление аппендикса. На обратном пути из Неаполя они должны были его уже прооперированного забрать. Так что мне нужно идти, помогать нашему хирургу.

– Да конечно. Еще раз спасибо за помощь, сеньор Галли, – раскланялся я с врачом, после чего, немного отстав, пошел следом за ним на первый этаж, якобы в кассу для оплаты медицинских услуг, но на самом деле мне было интересно посмотреть на русских, то есть советских моряков.

Их было двое, судя по трем полосам, одна из которых узкая и ромбу на погонах старший помощник капитана и обычный матрос в синей матросской робе и пилотке.

– Вы не можете забрать пациента Игнатова прямо сейчас, – перевел слова хирурга доктор Галли коверкая русскую фамилию. – Ему только сегодня сняли швы и началось воспаление, так что ранее, чем завтра я его не выпишу.

– Товарищи, мы не можем задерживаться, к тому же на корабле есть врач и он окажет нашему человеку необходимую медицинскую помощь, – не соглашался с решением хирурга старпом.

Препирательства продолжались минут десять, но победа осталась за медучреждением, и морякам пришлось уходить несолоно хлебавши, правда, они обещали вернуться за механиком уже утром.

Позабыв об аптеке, я рванул на машине в порт, чтобы убедиться в наличии советского корабля. Все дело в том, что я понял как передать Советам свое следующее послание. До этого я с неохотой размышлял об очередном штурме советского посольства, но уже в Риме, а тут такой подарок судьбы. Было глупо им не воспользоваться.

Грузовой теплоход стоял на рейде, а не на пирсе, но я смог разглядеть его название.

– «Нежин». А это не на нем снимали «Пиратов ХХ века»? – просигналила мне моя память, Бог весть из каких запасников вытащив эту информацию.

Нахлынувшие воспоминания из прошлого и русский сухогруз в зоне видимости сыграли со мной злую шутку – пробудили ностальгию по Родине. Захотелось все бросить и вернуться на Родину, обнять березку и разрыдаться на ее белом стволе.

– Брр, – стряхнул я морок. Что-то тебя, Федя, уже второй день на эмоции клинит. Это, наверно, от долгого воздержания. Значит пора решить эту мелкую, но мешающую здраво мыслить проблему.

Причину я, конечно, нашел так себе, но она меня вполне устроила. И в город я уже возвращался в предвкушении праздника для тела. Аптеку удалось обнаружить по общеизвестной вывеске, а вот чтобы найти магазин товаров для художников мне пришлось заезжать в отель и выпытывать информацию у портье. В этом приморском городишке народ в большинстве своем по-английски не говорил. Слишком недолго, на мою беду, продолжалась оккупация.

– Мистер Уилсон, – ко мне с раскрытой ладонью шагнул Ник Спатари. – Вы тоже рисуете? – его взгляд мазнул по кистям, которые я в этот момент выбирал.

– Ага, вот решил пейзажи пописать. Красивые у вас тут места, – сообщил я местной знаменитости, немного раздраженный тем, что меня отвлекли. Нет, никакого негатива к этому молодому парню я сегодня не испытывал, даже в душе смеялся над собой из-за своих вчерашних кровожадных планов в отношении него. Но у меня появилось важное дело, даже два и я хотел их по-быстрому провернуть, да свалить отсюда. В общем, не до светской трепотни мне сейчас.

– Значит вы тоже художник! – его восторженный тон зародил во мне нехорошие предчувствия. – Вы обязательно должны взглянуть на мои работы! – вот оно. – Я не приму отказа! – надавил он, видимо, уловив желание увильнуть в моих ошарашенных предложением глазах.

– О, как я вам завидую! – воскликнула, греющая уши, продавщица предбальзаковского возраста. – Сеньор Спатари необычайно талантлив! – она утопила Ника в мечтательно-влюбленном взгляде.

Ник смущенно рассвел, но поспешил убраться из зоны поражения и меня за собой утащил, бесцеремонно схватив за рукав моей куртки.

– Да подожди ты, – вырваться мне удалось только на улице. – Дай хоть куплю зачем пришел!

– Извини, она меня пугает, – еще больше смутившись, признался он. – Я тебя здесь подожду.

– Ага, жди, – вздохнул я, поняв, что отбрехаться от похода в ателье художника не выйдет.

Взяв гуашь, бумагу, металлическое перо и на всякий случай кисти, я сложил все это в фирменный пакет, укрыв от чужих глаз, нацепил на лицо благостную улыбку и вышел к решившему похвастаться своими работами Спатари.

Мастерская находилась в доме на соседней улице, на последнем этаже пятиэтажного дома. Это было большое и светлое помещение, наполовину заставленное работами. Ее наполняли как скульптуры, так и картины. Первые занимали почти все горизонтальные поверхности, вторые висели на стенах и часть из них стояла на полу.

Судя по датам работ начинал Спатари с импрессионизма, а затем ушел в экспрессионизм с его упрощённым изображением, искаженными пропорциями, яркими цветами и резкими контрастами.

– Отличные работы, – прошелся я вдоль стен. – С кого писал? – остановился я возле одной из ранних картин художника с обнаженным женским силуэтом на фоне лунной дорожки на морской глади.

– Да есть тут одна красотка, – плотоядно отозвался Ник. – Лучиана, – ее имя он мечтательно протянул.

– Тело у нее шикарное, – я поцокал языком.

– Ага, позировать она мне наотрез оказалась, пришлось рисовать по памяти, – припомнив нанесенную красоткой обиду, вздохнул художник. – Так, говоришь, картина тебе нравится? – встряхнулся он.

– Нравится, – не ожидая подвоха, признался я.

– Хорошо, я согласен. Сто долларов, и она твоя.

– Эээ, – опешил я от такого коварства. Что-то я не припомню художника по фамилии Спатари, чьи картины в мое время продавали на аукционах за миллионы, а это значит, что он так и остался местечковой знаменитостью. Так и зачем мне работа безызвестного в мировом масштабе художника?

– Девяносто, – не так расценил мою заминку Ник.

– Пятьдесят и по рукам, – отказываться было не то что невежливо, но на горизонте маячил собственный музей, а его надо было чем-то наполнять. К тому же я хотел узнать от Спатари о Лучиане.

– Сегодня наши вечеринку устраивают, – сообщил мне он.

– Ваши – люди искусства в смысле? – уточнил я.

– Ага, соберутся художники, скульпторы, поэты, музыканты и их музы, – на последнем слове Спатари даже причмокнул. Хотел Виолетту пригласить, но она, ночью улетела. Представляешь, за ней семья целый самолет прислала. Северяне – богачи, – с завистью резюмировал он, – не то что мы, голодранцы, – теперь в его голосе я отчетливо услышал классовую злость. – Так тебя ждать? – вернулся он к вопросу вечеринки для бомонда.

– А Лучиана на ней будет? – ответил я вопросом на вопрос. Мне так-то и вчерашней вечеринки за глаза хватило, но вопрос с гормонами надо было срочно решать. А где еще можно подцепить относительно приличную красотку, как не в обществе людей искусства? Ведь именно на эту богемную публику так падки женщины.

Ник одобряюще загоготал.

– Приложу все усилия, – заверил он меня.

Поменяв нужные доллары на не особо ненужную картину, я покинул ателье, обещав к полночи подъехать в соседнее здание, где снимал квартиру коллега Спатари и где, собственно, будет проходить вечеринка.

Но до нее мне нужно было сделать еще одно дело, вернее, два – составить послание КГБ и подкинуть его механику, который, как я узнал, до утра будет находиться в больничной палате.

В больницу я решил нагрянуть, не как тать ночная, в моем потрепанном состоянии только в окна лазить, да от охраны бегать, а под вечер. Буду изображать заблудившегося иностранца.

Вышло даже легче, чем я рассчитывал. Врачей и пациентов в это время уже не было, а дежурная медсестра отвлеклась на телефонный разговор, и я беспрепятственно прошмыгнул в то крыло, куда после разговора зашел хирург, где и начал заглядывать во все палаты подряд.

Механик лежал в одиночестве. Он спал, а на пустую соседнюю кровать были свалены приготовленные на выписку вещи пациента. Среди них меня больше всего привлек бушлат, в его карман я и сунул послание.

* * *

– Товарищ Игнатов, давайте еще раз и поподробнее, где и при каких обстоятельствах к вам попало это письмо? Постарайтесь вспомнить, – механик, несмотря на перенесенную операцию стоял навытяжку напротив капитана и первого помощника.