Текст книги "Бейссел"

Глава 21

А вечером состоялся разговор с Ариной.

– Понимаешь, тебя будут искать, – тихо говорил я. – То, что мы смогли тебя вытащить оттуда, – это лишь полдела. Теперь еще надо сделать так, чтобы тебя не искали.

– И что ты предлагаешь? – мрачно спросила она. – Сидеть на авианосце безвылазно? Или, может, вообще улететь куда подальше?

– Вообще-то я имел в виду совсем другое…

– Да? И что?

– Ну… – Я замялся, пытаясь придумать, как правильно объяснить. – Ну вот, например, мое тело… Как видишь, оно пока еще частично сохранило женские контуры…

– И? Ты предлагаешь мне стать парнем? – изумилась девушка.

Я же лишь поморщился.

– Нет, не пол я тебе предлагаю поменять. А расу…

– Э… В смысле?

– Сделать из тебя представительницу другой расы. – И, видя потрясенное выражение ее лица, поспешил успокоить: – Изменения будут лишь внешние. Разве что слегка подкорректируем генокод, чтобы тебя случайно не раскрыли при сканировании.

– А какая раса? – заторможенно спросила она.

– Ну… Сама выберешь… – пожал я плечами.

Тут же в эмоциональном фоне у девушки на смену подавленности и растерянности пришли ехидство, злорадство и… шаловливое настроение?

– Хорошо, я согласна, – как-то очень быстро ответила она. – Я даже уже выбрала расу.

– Ага, – тупо кивнул я.

– И эта раса… твоя, Бейссел!

Та-ак… Приплыли помидоры к водопаду. Ну или как-то так… Я ошарашенно посмотрел на ехидно улыбающуюся девушку. И за что мне такая напасть? Впрочем, вопрос риторический, и ответа я не жду. И не хочу!!! «Слышишь, Фрийон, не вздумай комментировать!»

«А я чё? Я ничё!» – тут же забубнил этот паразит, мерзко подхихикивая. И ведь ничего не сделаешь – сам почти все ограничители с него снял… Эх, жизнь моя жестянка…

В общем, на следующий день Арина легла в биокапсулу.

Ох… Но сколько же пришлось потратить нервов, прежде чем смоделировали ей новый облик. То форма носа не такая, то оттенок кожи не нравится, то рога не так закручены, то хвост слишком толстый… Спрашивается – зачем мы ее спасали? Чтобы она нас живьем съела? У новорожденных-то такого выбора, как у нее, нет…

Ну как бы там ни было, она в итоге легла в капсулу… И мы все, наконец, дружно вздохнули с облегчением.

Но надо отметить – облик она себе подобрала эффектный. Кожа цвета черного шоколада с рубиновым отливом, пламенного (именно пламенного, а не рыжего или красного) цвета волосы. Пара тонких, на порядок короче моих, рожек. К сожалению, наделить девушку пси-способностями даже Фрийон не мог. Зато в рога были встроены всевозможные передатчики и генераторы. Таким образом, теперь Арина могла в считаные мгновения перехватить контроль над любым дроидом противника – что тоже немаловажно. Про подключение к сетям и говорить нечего – девушка получила в свои руки (а точнее, на свою голову – в прямом смысле этого слова) технологии, за которые любой хакер отдал бы любую часть тела (если идиот, то и мозг… гы). Хвост был практически полностью скопирован с моего и воплощен в биотехнологическом варианте Фрийона, с маленьким изменением жала на более короткую и тонкую версию. А так как дополнительная конечность для любой расы составляет определенные трудности в управлении, то было решено вывести контроль над этой частью тела на имплантат и привязать к эмоциональному фону.

Как и было задумано, генетический код девушки теперь частично напоминал мой, при этом не утратив определенных черт силлуриан. Впрочем, это можно было заметить только при целенаправленном поиске…

Черты лица также претерпели изменения. Ну а как же по-другому? Ведь если можно узнать лицо, хоть и на теле у другой расы, то могут появиться лишние вопросы. Вместо слегка детского личика с вздернутым носиком Арина приобрела тонкие аристократические черты. Так что теперь в моменты злости и раздражения ее лицо обретало хищные контуры. Что, впрочем, нисколько не отражалось на ее красоте… Да и характер остался прежний, лишь немного усилились настороженность и недоверие. Хотя это можно понять. После пережитого ею я бы, наверное, вообще законченным параноиком стал.

Как я и говорил, через неделю после прибытия на авианосец в Галактике стало на одного беса больше.

– А… Проснулась, красавица, – усмехнулся я, рассматривая Арину, которая только что вышла из медблока, на ходу застегивая комбинезон.

М-дя… Результат недели в биокапсуле оказался более потрясающ, чем я ожидал. Наверное, в этом виновато длительное воздержание, а также то, что статичная картинка сильно отличается от движущейся.

– Идем, покажу одну штуку. Уверен – тебе понравится…

Выйдя через пару минут из лифта, мы оказались на смотровой галерее авианосца. Сам корабль в данный момент неподвижно завис невдалеке от астероидного кольца, нацелив нос на местную звезду.

– Что это? – ахнула девушка, круглыми глазами рассматривая с десяток небольших кораблей, выписывающих невероятные кульбиты вокруг нашего авианосца. Правда, кораблями они были признаны только в первые минуты… Ведь тяжело представить что-то другое во мраке космоса.

– Ерийские лирны, – тихо шепнул я на ухо девушке. Отчего ее глаза стали еще более круглыми, хотя минуту назад казалось, что это невозможно.

Как бы в подтверждение моих слов один из лирнов (что переводится с языка расы, первой их встретившей, как «парящая рыба») на мгновение завис прямо над обзорной галереей.

Корпус… или, точнее, тело, напоминающее млекопитающего какого-то океана с горизонтальными плавниками-крыльями, выглядело невероятно грациозным. К тому же сероватое тело было испещрено тонкими, светящимися синим линиями. Даже небольшие движки, находящиеся под «хвостом», выглядели вполне уместными.

М-дя… все-таки это не простые существа… Точнее, это предшественники кораблей того же класса, что и Фрийон.

Да-да… Это творения аффтахор. Первые корабли этой загадочной и странной расы, про которые когда-то упоминал Фрийон. У него, кстати, как оказалось, имелась информация о том, как именно появились эти лирны.

А история романтическая и грустная одновременно.

Когда появились сородичи Фрийона, от старых кораблей стали отказываться. Так что вскоре те мертвым грузом зависли на орбитах и площадках-хранилищах… Наверное, корабли так и сгнили бы со временем, если бы не группа энтузиастов пси-мастеров под предводительством одного из гениальнейших мастеров своего времени не начала преобразовывать старые корабли, давая им новую жизнь. И через каких-то сорок лет Галактику заполнили небольшие стаи живых, теперь уже в полном смысле этого слова, кораблей…

И эти грациозные существа с машинной основой и по сей день странствуют между мирами… А так как инициатор был романтиком и к тому же обожал космос, эти корабли, как некоторые морские млекопитающие, сопровождали корабли, проходящие через Черные врата. А помогало им в этом обладание собственными генераторами врат. Еще Фрийон пытался что-то мне там втолковать о резонансах Черных врат, благодаря которым они, собственно, и определяли другой переход. Но я его не особенно слушал…

Это их и спасало от открытой на них охоты уже после падения аффтахор. Как поймать то, что при желании в одно мгновение может перепрыгнуть полгалактики? И при этом предварительно разворотить окружающее пространство? А вообще-то они безобидные и игривые…

Все это я и поведал Арине, которая заворожено наблюдала за танцующими в космосе существами.

Правда, у меня были более мрачные мысли – ведь если они будут появляться каждый раз, как мы прыгнем через Черные врата… Хорошая засветка, однако. И это не есть хорошо… И вообще – надо будет перегнать авианосец в другую систему. Или… Хм… Ну, об этом подумаю позже. А сейчас…

– Пойдем, – буркнул я и потащил все еще пребывающую в прострации девушку к лифту.

Только уже когда створки закрылись, она сообразила поинтересоваться, куда мы, собственно, направляемся. В ответ я лишь еще более загадочно, чем в первый раз, улыбнулся и шепнул:

– Увидишь.

Больше она и слова из меня не смогла вытянуть.

А через минуту мы уже были в нижнем ангаре.

– Э…

– Ага, – хмыкнул я, направляясь к двум шестилапым мехскафандрам. Только данные экземпляры, в отличие от тех, в которых мы прорывались через пиратскую станцию, имели дополнение в виде установленных на спине главных и на конечностях – маневренных двигателей, не говоря уже о телескопических плоскостных крыльях, которые сейчас были аккуратно сложены по бокам. Короче говоря, данные машины были прекрасными заменителями истребителей. Причем с более высокой скоростью, возможностями маневра и полем применения. Не говоря уже о прямом подключении, что давало большую фору в реакции. А то, что все сочленения и суставы больше походили на живые, чем на механические, позволяло не бояться поломок в таких сложных и дорогостоящих (для других рас) деталях.

А потому вскоре наши «волки» преспокойно покинули чрево авианосца и устремились к лирнам, поиграть…

Как описать игры с лирнами – я не знаю. Это выше моих сил. Только эмоции. Просто головокружительные маневры на пределе возможностей. Минимальные расстояния не то что по космическим понятиям, а даже по планетарным. Восхищение от слаженности и плавности действий этих удивительных существ-машин. И ощущение того, что и ты не хуже их справляешься с тем кружевом танца-полета, в котором мы кружились…

Если же смотреть с чисто практической точки зрения, то испытания космической модификации «волков» прошли на ура. Звероподобные механизмы показали себя с наилучшей стороны. Единственное, что не было проверено, – это вооружение. Но не по лирнам же стрелять… Я, конечно, бес, но все же не настолько…

Кстати, надо отметить, что каждый такой «волк» обходился мне в приличную сумму. Стоимость корабля-зародыша. Ведь именно из них они и были созданы. Впрочем, я считаю, что не ошибся, – каждый мехдоспех того стоил. А все из-за того, что аффтахор наложили ограничение, которое невозможно обойти, а именно невозможность дублирования личностной матрицы каждого из их кораблей. То есть если хочешь получить десяток звездолетов с нормальным разумом, то изволь покупать десять зародышей. А не тупо отпочковывать от одного.

Так что в нашем ангаре разместилось пока что всего восемь «волков». Остальные же пришлось пустить на сращивание с авианосцем как для ускорения восстановительного процесса, так и для создания нормальной ментальной сети управления гремлинами, чтобы те не были тупыми исполнительными механизмами, а стали по-настоящему полезными помощниками. Так что объединенные разумы зародышей стали таким себе роевым сознанием гремлинов. Естественно, управлением гремлинами их работа не ограничивалась – так же ударными темпами создавались маленькие беспилотные роевые истребители.

Хоть в этом запрет аффтахор нам удалось обойти – в отдалении от авианосца истребители были тупы до жути и больше походили на простых сторожевых дронов. Лишь со слегка улучшенной программой. Но вот вблизи него… Вблизи их брал под свое управление объединенный ИЛ корабля… Хм, надо будет придумать ему нормальное имя… Позже посоветуюсь с командой.

Что ж… Думаю, послезавтра можно будет приступать к очередной афере по доведению окружающих до шокового или предынфарктного (это уж как повезет) состояния…

Когда все началось, мы всей командой (кроме Арины) сидели в баре на станции наемников и с мрачными физиономиями поминали нашу боевую подругу, о чем успели объявить всем желающим. Девушку здесь знали многие, а потому и поминали ее многие…

Траурную атмосферу в одночасье разорвал яростный рев сирены боевой тревоги. Все ошарашено уставились на мигающую всеми цветами радуги лампу под потолком, которая сопровождала этот рев.

Мониторы, до этого показывавшие какую-то рекламную лабуду, тут же стали выдавать тактическую информацию о происходящем, тем самым вводя нас в курс проблемы. Судя по данным, к нам двигался огромный боевой корабль неизвестного типа с поднятыми щитами и прогретыми реакторами. Да еще вдобавок и окруженный целым роем истребителей. Короче, все говорило о его агрессивных намерениях.

Дальше последовал общий испуганный вздох – телеметрия показывала, что под прицелом пришельца оказалось несколько тягачей, пристыкованных с «ночной» стороны станции во внешних доках для дозаправки. Вроде бы ничего такого, да только дело было в том, что на их борту находился пирил – редкий материал, который использовался при постройке корпусов кораблей у одной из ближайших стран (он прилично упрочнял сплав, делая его более тугоплавким). Все бы ничего, да только в необработанном состоянии при нагревании, а потом мгновенном охлаждении (а уж в космосе это произойдет именно так) он взрывался. И очень сильно… Короче говоря, шарахни по ним, и от станции мало что останется…

Также данные показывали, что, кроме всего прочего, на ближайшие два-три светогода гиперпрыжки заблокированы. Так что и убежать не удастся… Ситуёвинка, однако…

– Капитан Бейссел Лишенный, пожалуйста, поднимитесь на боевой мостик. Повторяю – капитан Бейссел Лишенный, пожалуйста, поднимитесь на боевой мостик.

Все находящиеся в зале удивленно уставились на меня. А потому пришлось с самым невозмутимым видом подняться и пойти куда попросили. Хоть не послали…

– Капитан Лишенный? – вопросительно посмотрел на меня старший по боевому мостику в звании майора – талариец, такой себе крокодил на задних лапах. Я молча кивнул. Несколько секунд он молчал, видимо пытаясь сообразить, с чего же начать, или понять смысл моего жеста – ведь не у всех рас кивок означает одно и то же. – У нас тут непредвиденная ситуация образовалась…

– Вы об авианосце?

– Да. О нем самом… Кстати, как вы догадались, что это авианосец? Мне доложили об этом только несколько минут назад – до этого он был слишком далеко, чтобы точно определить тип корабля.

– Плохие у вас аналитики – полагаются лишь на механизмы, – пожал я плечами. – Тут все очень просто – слишком много истребителей. А других кораблей пока не обнаружено… Конечно, можно было бы предположить, что авианосец оставили на расстоянии, чтобы не зацепило при атаке, но это чистый бред. Истребители не смогли бы взять на борт столько топлива. Разве что для самоубийственной атаки. А потому легче предположить, что перед нами вооруженный на манер крейсера авианосец, – сказал я и, не меняя интонации, поинтересовался: – Так зачем вы меня вызвали?

Талариец помотал головой, пытаясь сообразить, о чем это я, после чего просто сдвинулся в сторону, давая мне возможность увидеть на огромном мониторе лицо… бесовки? Бесихи?

В общем, на мониторе была Арина в своем новом обличье.

И выражение ее лица в данный момент было очень мрачным и серьезным. Правда, лишь до того момента, как она увидела меня…

– Сир?!

Эх! Какая актриса пропадает! Правда, на репетицию нашего, так сказать, воссоединения было потрачено больше недели. Но, судя по всему, это было сделано не зря…

Многие из присутствующих на мостике удивленно посмотрели на меня.

– Мы знакомы? – Чтобы излучать в ментальном спектре настоящее удивление, мне пришлось поднапрячься, а то вся затея точно накрылась бы медным тазом, так как в рубке было минимум трое псионов-эмпатов.

– Сир, что с вами произошло? Разве вы меня не помните? – В голосе девушки звучало неподдельное (для остальных) удивление и некое отчаяние.

– Я помню только последний год. А до этого находился на положении зверушки у одной твари… – мрачно буркнул я.

– Я понимаю, – тихо прошептала Арина. – Тогда позвольте представиться – Ариана дей Хелл, генерал-капитан клана Террас. Вашего клана, сир. И это означает, что вы мой сюзерен…

Ох! Ну и стальной блеск в глазах, – это что же она вспомнила, что появилась такая целеустремленность? Хотя чему удивляться с ее-то приключениями по жизни.

– А потому, сир, вы можете располагать как мною, так и моим кораблем, словно своим собственным. С этого момента ударный авианосец Легион вновь поступает под ваше командование…

По мостику прошла волна невероятного изумления всех присутствующих. И их можно понять – ведь ударные авианосцы являются полулегендарными кораблями. Так как фактически этот корабль мог использоваться для вторжения и захвата целых систем (естественно, не в одиночку). А все из-за своей приставки «ударный» – что значит, что он имеет просто толстейшую броню, заодно не менее мощную огневую мощь. В общем, мечта любого звездного адмирала.

Тонко улыбнувшись, я легонько кивнул, подтверждая сказанное:

– Что ж, в таком случае, генерал-капитан дей Хелл, может, будете так любезны и прекратите целиться в станцию? И кстати, зачем вы это сделали?

– Прошу прощения, сир, сию же минуту все будет исполнено… – Она на минуту отвернулась в сторону и дала несколько команд на вахшти – языке аффтахор, после чего ответила на мой вопрос: – Причина проста, сир, – все данные о вас, которые позволили мне определить ваше местонахождение, изобиловали боями. А потому аналитическим отделом был выдан сценарий, по которому выходило, что на станции вы находитесь по принуждению, так как пребывание не соответствует вашему статусу…

– Истребители возвращаются на авианосец. Орудия корабля переходят в ждущий режим, энергощиты в пассивном состоянии… – тихо доложил один из операторов, стараясь не привлечь к себе внимания, но в то же время вынужденный исполнять свой долг и докладывать обо всем своему начальству. После чего удивленно пробормотал: – А быстро, однако, у нас ушло бы на стабилизацию реактора, выведенного в боевой режим, минут двадцать…

– Майор, я надеюсь, это не отразится на наших отношениях в будущем? – обратился я к таларийцу.

Тот несколько секунд смотрел на меня, после чего улыбнулся, что на крокодильей морде выглядело, мягко сказать, необычно:

– Нисколько, капитан. Или лучше обращаться к вам – сир?

– Сиром пока что я себя не чувствую, – беспечно пожал я плечами. – В таком случае могу я попросить разрешения на стыковку корабля со станцией?

– Сейчас все организуем, сир капитан… – Вот язва!

Глава 22

Слухи расходятся быстро. На космической станции еще быстрее. А уж если это станция наемников, да и к тому же полна телепатов…

Короче говоря, когда я только вошел в бар, где меня дожидалась команда, ко мне иначе как «сир» не обращались.

«Похоже, что ты получил прозвище среди наемников, – подколола Арина, которой я постоянно, как только Легион (а именно так я решил его назвать из-за объединенной ментальной сети ИЛов, правда, почему именно такое сравнение пришло – не понимаю) оказался в обыкновенном пространстве, передавал картинку. – Что ж, могу поздравить. Ты поднялся еще на одну ступень в иерархии наемников. Хотя… Скорей всего – даже на две-три…»

«С чего такие выводы?» – так же мысленно поинтересовался я.

«Все просто, во-первых, корабль… Впрочем, повторять лекцию о том, что чем круче у тебя корабль, тем больше уважения, я не буду – сам соображаешь. Во-вторых, хоть ты уже около года странствуешь, но все еще не знаешь, что большинство станций наемников так или иначе были связаны именно с монархиями. Впрочем, об этом можешь и сам в сети узнать. Главное, что уважение к благородным у многих наемников в крови. Хотя бы потому, что те миры, где монархия уцелела при выходе в космос, почитают за правило бережно относиться к своим подданным. Если не веришь – посмотри в той же сети процентное соотношение выходцев из всяких империй-королевств и республик-альянсов. Те миры, где появляется демократия, приходят к упадку на стадии выхода к звездам, так как каждое государство планеты пытается перетянуть как можно больше власти на себя. И в конце концов начинается очередная мировая война. Так что в лучшем случае такая планета расплачивается десятком-другим разрушенных городов и финансовым кризисом. В худшем – выжженные пустыни и отброшенная до первобытного состояния цивилизация».

«Я не знаю, чем будут воевать во время третьей мировой войны, но могу сказать, что в четвертой оружием послужат камни и палки, – всплыло из памяти чье-то высказывание. – Что ж, теперь я, по крайней мере, вспомнил, что в моем мире было как минимум две мировых войны…»

– Ну что, пойдем посмотрим на малышку? – весело поинтересовался я у команды, не уточняя, кого именно имел в виду – девушку или корабль.

* * *

Сказать, что авианосец произвел впечатление на жителей станции, значит не сказать ничего. Многие поднялись на обзорные галереи, чтобы посмотреть, как гигантская туша космического авианосца величественно и в то же время резво заходит во внешний док станции.

Впрочем, я не отказал в подобном и своей команде – ведь корабль действительно был красив. Смертоносно красив. А потому мы расположились на смотровой галерее, что примыкала к переходному шлюзу. Так что через полчаса Арина, или теперь Ариана, присоединилась к нам. Правда, при этом пришлось разыграть сценку знакомства, но это так – мелочи.

– И что теперь? – поинтересовалась Арина, вольготно расположившись на мягком диванчике, уже на борту Легиона. Остальная команда также присутствовала здесь, и все вопросительно уставились на меня.

Я же думал. Точнее, пытался думать, сидя в глубоком удобном кресле.

В голове крутились десятки вариантов, и пока ни один меня не устраивал. Ну что прикажете делать, если у вас есть огромный атакующий авианосец, в котором постепенно заполняются ячейки с истребителями? И у которого мощь главного калибра достаточная, чтобы с пятого залпа распылить ту же станцию наемников на атомы? Впрочем, главный калибр на то и главный, чтобы применять его в последнюю очередь.

– Фрийон, есть ли в новостях что-нибудь интересное для нас?

– А я уже думал, что ты и не спросишь, – хмыкнула эта ехидна. Вот же дал на свою голову ему полную свободу в некоторых вопросах…

– И?..

– Что «и»? – продолжал веселиться ИЛ.

– Кончай, а? – раздраженно проворчал я. – У меня сейчас нет настроения для пикировок…

– Ладно… Даю информацию на экран.

Противоположная стена тут же из зеркальной превратилась в огромный экран, дающий картинку высокого качества.

Увиденное заставило меня присвистнуть. Впрочем, в своем порыве я оказался не один. И было отчего…

За то время, что мы носились по рукаву Галактики в попытке спасти Арину, в мире произошли интересные вещи.

Думаю, о том, что в стане наркоторговцев велась натуральная война, причем с применением самого мощного оружия, упоминать смысла нет. Тут и так все понятно – со смертью Рило Орито остальные наркобароны решили прибрать к рукам зону его влияния… Что ж, это хорошо, ведь сначала они поубивают друг друга, а оставшиеся будут слишком обескровлены, чтобы устраивать что-то крупномасштабное. Пожалуй, надо будет через полгодика наведаться на базы уцелевших с недружественным визитом. Если это раньше не сделают местные военные и полицейские флотилии.

Что еще?.. Ну да, упоминалась та самая планетка, на которой, собственно, Арину и похитили. Как я и обещал, у местных властей появились крупные проблемы в связи с восстанием местного населения, которое вдруг осталось по их вине без поставок иномирных товаров, а без них в наше время ни одна планета, жители которой вышли в космос, не может нормально существовать. А мы ведь там не очень долго и пробыли…

Так, что же тут у нас еще? Опля! Упоминание о нападении группы неизвестных кораблей, в составе которой присутствовали ранее неизвестные космические бэтлмехи, более похожие на пауков, на небольшую колонию недалеко от границы с ничейными землями. Правда, если судить по нечетким кадрам, которые неизвестно как попали в прессу, то ящеры хорошенько их модифицировали, если сравнивать с тем образцом, что мы прихватили, когда нашли Арину…

Вот, кстати, что интересно – с девушкой постоянно приключаются подобные истории. Сначала чуть не погибла на поле боя, потом ее похитили и сделали рабыней, теперь вот выглядит как чертовски соблазнительная чертовка (такой вот каламбур). С чего бы это? Ну да ладно, это к делу не относится. И вообще, можно списать на ее извращенное везение. Ведь она всегда выходила если не невредимой, то уж живой точно. А это уже немало…

Правда, тот факт, что рядом так удачно оказался дархианский патрульный флот, никого не удивил. Как известно – Галактика полна совпадений… Хм… Дархианы… Это, случайно, не они купили у нас тот самый пси-передатчик, что мы сняли с орбиты родной планеты Джура?

Последний вопрос я и задал Фрийону.

– А как же, – с готовностью подтвердил он. – Более того, с вероятностью в более чем семьдесят процентов могу утверждать, что именно на этой планете он и находился в каком-то засекреченном комплексе.

– Интересные события закручиваются вокруг тебя, капитан, – хмыкнул Икых. – Как я и говорил, такие личности, как ты, рано или поздно становятся легендами… Единственное, что пока спасает тебя от постоянных покушений на твою жизнь жаждущими мести, – это то, что ты грамотно скрываешь свою связь с этими происшествиями. Причем выходит это у тебя как-то само собой.

– Ну что я могу сказать – те обрывочные воспоминания, что у меня проскальзывают время от времени, подсказывают мне, что всегда должно быть алиби… Хм… Что же это за мир такой, где каждый обыватель знает, как, что и где делать, чтобы не попасться?..

– А с чего ты взял, что был простым обывателем? – поинтересовалась Арина.

– Все очень просто – нет в моей рефлекторной памяти ничего, что связывало бы меня с какими-либо боевыми подразделениями или криминальными группировками. В этом смысле я чист… Но в то же время… – Я задумался на минуту. – Но в то же время я в самом начале своего пути без какой-либо личностной памяти умудрился улизнуть с космической станции, а потом и вообще из системы… Странно все это…

– Действительно, странно… – протянул Джур.

– Угу… Ну да ладно, вернемся к нашим делам. Или делишкам? Хи-хи… Что нам делать дальше? Ведь с прибытием Легиона наш статус повысился. Да и миссии нам будут теперь предлагать соответствующие. Предложения есть?

– Ну… Можно поступить на службу к какой-то стране… – неуверенно предложил старпом.

– А может… хм… создать свою группировку? – еще менее уверенно предложила Арина.

– Я бы предпочел немного потрепать пиратов… – буркнул себе под нос Дараларх.

– Икых, Алир, а вы что скажете? – поинтересовался я у самых старых по возрасту членов команды.

– Я бы сказал, что одно другому не мешает, – усмехнулся чригхо.

– Согласен! Фрийон, а ты что молчишь?

– Жду, пока вы наобщаетесь…

– И?..

– Смотрите… – На стене-экране сменилась картинка…

– Ем… Это то, что я думаю?

– Ага, угадал.

– И как мы его достанем? – мрачно поинтересовался Джур, быстро наведя соответствующие справки через имплантат. – Это же фотка известного на весь рукав Галактики Кардайского порта… А если кто не знает, то Кардай – это одна из самых хорошо укрепленных планет пиратов.

– Хм… Арина, что ты там говорила про собственную группировку? – поинтересовался я.

Улыбки команды больше походили на оскал хищника, настигшего свою добычу. А как иначе? Ведь у их капитана родился очередной, не менее безумный, чем предыдущие, План. Именно так, с большой буквы.

* * *

– Ну, как вам мое предложение? – спросил меня щуплый гериец. Скользкий как на вид, так и в переносном смысле, больше похожий на худого бегемота полутораметрового роста.

Я мрачно посмотрел на него, прикидывая в уме, что с ним лучше сделать: просто убить или показательно, предварительно что-нибудь оторвав или вообще откусив… Уж очень достал меня этот доморощенный аферист, который уже на протяжении получаса зудел у меня над ухом в одном из припортовых баров на Кардае. Не знаю, что его привело к мысли, что я лох, но он упорно пытался вытянуть из меня пару сотен (а то и тысяч) кредитов, как он выразился, «на перспективное капиталовложение».

Взвесив все за и против, я поймал его взгляд и после того, как он запнулся на полуслове, нанес ему в висок быстрый удар когтями. Раздался хруст на удивление прочной кости, которая, впрочем, не смогла выдержать моего удара, – и уже теперь труп плавно завалился боком на грязный пол.

На несколько секунд наступила оглушительная тишина, но мое презрительное «Шпик» заставило всех вернуться к прежнему времяпрепровождению.

Я также вернулся к своей выпивке и ожиданию. На меня больше не обращали внимания. Лишь время от времени бросали уважительные взгляды, смешанные с легкой растерянностью…

Уж тут их можно понять. Ведь даже в этой пестрой толпе я умудрился выделиться. А все из-за неправильного толкования нескольких символов, украшающих мой легкий (ну, это они так думают) бронекостюм. А точнее, из-за одного на предплечье – кобра с раскрытым капюшоном (очередное наследие восстанавливающейся памяти), которую многие почему-то приняли за сисслида – символ одного из канувших в Лету отряда пиратов, которые считались одними из самых кровожадных бойцов. Конечно, я мог сменить рисунок в любое мгновение, благо доспех умел прекрасно мимикрировать, но теперь это вызвало бы еще больше вопросов. Хотя символ сейчас был не виден посетителям бара, так как я сидел в углу и единственной, кто мог заметить кобру, была стена. Скорее всех интересовали мои темно-алые потертые доспехи ветерана, а также гребни на голове с электронной начинкой, которыми я замаскировал свои рога – уж очень они приметная деталь. Верхняя часть моего лица была сокрыта голографическим забралом-интерфейсом. Ну а чтобы еще больше отвлечь внимание от своего лица, мне пришлось перекрасить волосы в кислотно-красный цвет с сединой на висках. И пока мои не явились, я позволил себе слегка расслабиться и вновь вспомнить, как, собственно, попал на эту «защищенную» планету…

…Все было просто. Ну, или мне таковым показалось из-за того, что я смог выполнить свою часть плана безупречно. Хотя позже, когда просматривал записи своей дикой пляски, мне становилось не по себе.

Все началось с набора команды. Точнее, с поиска тех двух команд, с которыми нам уже приходилось крушить пиратскую базу.

Финара Ило, капитана команды «Стремительного», я нашел прямо в баре на станции. И через час переговоров мы расстались довольные друг другом. На следующий день его команда перебралась на борт Легиона, а их курьер удобно разместился в увеличенном адмиральском ангаре рядом с Фрийоном.

А вот разыскать команду Чьино эж’Приола было более проблематично. Но и это вскоре разрешилось само собой – их жестоко потрепанный «Авантюрист» непонятно каким образом смог дотянуть до недалекой отсюда шахтерской колонии, где они и застряли. Так что, когда они послали запрос о помощи на станцию, мне тут же о нем доложили, – в последнее время уважение ко мне только возросло. А уж с присоединением одной из самых удачливых команд… В общем, на следующий же день Легион прыгнул к отдаленной планетке… и устроил на ней жуткий переполох своим прибытием. А как же иначе? Ведь этот корабль одними только истребителями, имеющимися на его борту, мог преспокойно захватить парочку таких планет со слабыми системами ПКО (противокосмической обороны).