Текст книги "Бейссел"

Глава 12

Удивительная эта вещь – миры-курорты… Как они появляются? Есть несколько вариантов. Один из них – это материнские миры, в которых выработаны все природные ресурсы, и если раса довольно развита, то после этого мир превращается в заповедник или в курорт. Ведь все должно делать деньги.

Еще один вариант похож на первый, с тем только исключением, что обнаруженная планета хоть и имеет подходящий климат и даже всевозможную флору и фауну, но не имеет в достаточных количествах все тех же природных ресурсов и потому невыгодна для стандартной колонизации. Кстати, пиратские миры зачастую подпадают под это определение.

Есть еще один вид подобных миров, но он очень редок. А именно созданные миры. Планеты, которые подверглись очень сильному терраморфингу специально для создания курорта. Такой вид является реликтовым, так как на данный момент в этом и ближайших рукавах Галактики нет рас, обладающих мощью для создания подобных миров. Даже раса аффтахор, которую в некотором роде представляет Фрийон, не обладала подобной силой. Хотя в их хрониках встречается упоминание о еще более древней цивилизации, которая была способна на такое. Великие цивилизации рождались, развивались, достигали своего пика, после чего либо деградировали, либо погибали в войнах. Такова судьба всех рас. Разнится только срок.

Ну да ладно, небольшая лекция закончена, и пора уже заходить на посадку.

Планета, на которую мы собирались приземлиться, была второго типа. Пиратского. Эти миры-курорты, надо заметить, были нейтральны ко всем. Будь ты пират или император – здесь это не имело значения. Главное, чтобы у тебя были деньги. Есть деньги – ты Господь Бог для окружающих. Нет – пшел вон! А мощный флот, который базировался на орбите, предотвращал любые попытки покушения на вероятных клиентов.

Фрийон, окутавшись плазменным щитом, уже вошел в атмосферу и теперь по пологой траектории спускался к одному из многочисленных островов этого странного мирка. Цены хоть и были здесь высокие, но вполне приемлемые. А еще можно было посадить свой корабль возле арендованного коттеджа (если это не грозило загрязнением окружающей среды). Коттедж мы и заказали, как только вышли из гипера.

Вот, наконец, на горизонте появился тропический остров, на котором, собственно, нас и ждал наш коттедж.

Остров, надо заметить, был большого размера, с потухшим вулканом в восточной части и небольшим городком в центре, где отдыхающие могли потратить свои деньги. Территория была поделена на секторы, каждый из которых сдавался в аренду. Наш находился в западной прибрежной части. А потому, сделав круг над островом, Фрийон пошел на посадку. Приводнились мы в небольшой бухточке. На берегу высился трехэтажный белоснежный особняк, который органично вписывался в окружающие его джунгли. Фрийон медленно пристал к причалу, специально построенному для кораблей, способных на водную посадку (кстати, практически все тяжелые и большая половина средних кораблей, способных на вход в атмосферу, совершают посадку именно на воду, так как не каждое посадочное поле способно выдержать несколько тысяч-миллионов тонн металла).

– Приплыли, – хмыкнул я, выбираясь из капитанского кресла. Ответом мне был легкий смешок со стороны экипажа (в том числе и Фрийона). – Ладно, разгружаемся, и айда отдыхать.

Команда была тут же выполнена с огромным энтузиазмом.

Пока Джур и Арина перетаскивали кое-какие пожитки в особняк, я спустился на нижний уровень к переднему ангару и, задраив отсек, залез во внедорожник, после чего открыл внешние створки.

Так как нижний уровень находился под водой, машину мне пришлось вести к берегу по дну. Благо улучшения, которые воплотили в жизнь Джур с Ариной при большой поддержке Фрийона, сделали наш транспорт способным даже к перемещению в космосе (они бы и гиперизлучатели на него навесили, если бы те не были такими большими). Надо сказать, выглядит внушительно, когда из воды на довольно большой скорости вдруг выскакивает военный внедорожник. А если еще знать, сколько в нем спрятано оружия… Мне почему-то вспомнилось имя Джеймс Бонд. Хотя, кто он такой, я так и не смог вспомнить. Вот такая у меня дырявая память. Хотя надо заметить, что процесс восстановления памяти хоть и ползет, как раненная на все четыре лапы черепаха, но все-таки продвигается.

– Ну, лентяи, кто хочет прокатиться до города? – весело вопросила моя темность, вылезая из внедорожника. Ответом мне были поднятые вверх три правых руки (это они у меня переняли). Я хмыкнул. – Ну ладно, поехали…

Быстро погрузившись в транспорт, мы покатили по дороге (уж не знаю, из чего сделана, но внешне похожа на асфальт, только с зеленоватым оттенком) в сторону городка.

Городок только внешне казался небольшим. На самом деле он был глубоким. Несколько десятков уровней делали его намного вместительней. Конечно же большую часть занимали магазины, а также всевозможные кафешки, ресторанчики, да и просто бары.

Что еще было хорошего в этом мире-курорте, так это то, что острова делились по типам рас. Для каждого вида понятие о комфорте было разное. Но у нас команда собиралась пока что с более или менее схожими вкусами и относительно гуманоидная (если не брать во внимание вторую пару рук Джура и мой хвост).

Арина, как и каждая женщина, тут же попыталась протащить нас по магазинам одежды, мотивируя тем, что у нее все было утрачено в том бою. Смутно догадываясь, что должно сейчас начаться и как надолго все затянется, я при первой же возможности свалил куда подальше. Меня провожал удивленный взгляд Джура. Ну-ну… Посмотрим, что ты запоешь через пару часов таскания по магазинам и постоянных примерок. Это тебе не представительницы твоей расы, которые обходятся всего несколькими нарядами в неделю и пятиминутным прихорашиванием с утра. Это чистокровный гуманоид!!

Петляя по улочкам, то и дело заходя в магазины, я, наконец, наткнулся на заинтересовавшее меня место. А именно оружейный магазин. Какой уважающий себя вольный капитан пройдет мимо такого дела? Хмыкнув, я решил не выделяться и зайти внутрь.

Магазин оказался большим и походил на выставочный центр. Зал был поделен на секторы по типу вооружения. И в каждом секторе стояло множество стендов с самим оружием. Чего здесь только не было…

Прохаживаясь между рядов, то и дело беря в руки тот или иной образец жизнелишателя, я добрел до противоположной стороны магазина.

Фрийон, который по ходу дела комментировал тот или иной образец, вдруг замолк. Не понимая, что происходит, я остановился.

«В чем дело?» – мысленно обратился я к нему.

«Прости, слегка удивился, обнаружив здесь оружие аффтахор», – смущенно пробормотал он. Да… Фрийон в последнее время стал по-настоящему живым в эмоциональном плане. Подслушивающий мои мысли тут же обижено спросил: «А разве это плохо?»

«Да нет, – поспешил успокоить я. – Просто никак не привыкну ко всему этому, хоть уже и должен был давно… Ладно, замяли для ясности. Так что там за оружие-то?..»

«Да вон, – пробормотал Фрийон, пользуясь моими глазами как камерой. – Чуток левее… еще… еще… нет, назад, ты проскочил. Да, именно это!»

Вскоре я с удивлением рассматривал странный рюкзак каплевидной формы, кстати похожий на мой с генератором защитного поля. Хотя что удивляться-то? Ведь Фрийон относится к той же расе, а значит, и понятия формы должны быть более или менее схожие. Только на этом рюкзаке были прикрепленные по бокам на подвижных штативах два небольших излучателя. Также к рюкзаку было прилажено некое устройство. И зачем оно?

«Так ведь имплантат, подобный твоему, никто не использует, а без него это бессмысленный механизм».

«Так оно работает при помощи мысли?»

«Ну… когда-то так и было. А сейчас, судя по всему, считывает направление стрельбы с сетчатки оператора. Вон и необходимый сенсор есть…»

«И откуда оно здесь взялось?» – призадумался я.

«Так ведь не только завод по постройке мне подобных уцелел. Есть и другие…»

«Как ты думаешь, стоит мне его купить?»

«Не-а… Зачем? Этот ремонтировать долго придется, чтобы ты мог имплантат на нем использовать. Но если хочешь, я могу вырастить на твоем, как ты выразился, рюкзаке такое же оружие».

«Угу… Хорошая идея. Как сможешь, так и сделай».

«Да я вообще-то уже приступил».

Мне оставалось только хмыкнуть.

«Слушай, а почему ты мне всю инфу по возможностям технологий, а также каталоги оружия аффтахор сразу не скинешь?» — задал я один из мучающих меня уже давно вопросов.

«Ну… – вновь смущенно протянул он. – Понимаешь ли… Нашедшие завод по производству мне подобных не удосужились толком разобраться в принципах его системы. И вследствие этого я, как и все остальные мне подобные, лишен львиной доли информации, которую загоняли в нас аффтахор. И потому мне приходится по крупицам выуживать информацию о моих создателях».

Я слегка растерянно покачал головой, сделав зарубку на память как-нибудь наведаться на этот самый завод. И, побродив еще минут десять среди стендов с оружием, двинулся в дальнейший путь.

* * *

Пробродив часа четыре по местным магазинам, к назначенному времени я возвращался к нашему внедорожнику, припаркованному на одной из специальных площадок. За мной брели три робота, нагруженные покупками. Кто сказал, что только женщина-гуманоид любит ходить по магазинам? Неправда это. Мужчина тоже любит. Особенно когда не стеснен в деньгах. И если женщина чаще всего покупает приглянувшуюся вещь, то мужчина, как хищник, рыскает в поисках наилучшей добычи. Хотя некоторые покупают первое попавшееся или вообще жалеют деньги на ту или иную вещь (а потом сильно об этом жалеют).

Возле транспорта меня ждала моя маленькая команда, но загружена она была как рота спецподразделения в тяжелой броне. М-дя… И как, спрашивается, мы все это довезем? Фрийона, что ли, сюда вызывать?

Надо кое-что пояснить. Наш внедорожник не является габаритной машиной. Это скоростной, хоть и хорошо бронированный автомобиль с тремя посадочными местами (одно из них занимает стрелок) обтекаемой агрессивной формы. И крупного грузового отсека в нем не предусмотрено…

– Ну и что делать будем? – поинтересовался я у них. – Кстати, как сходили?

В ответ получил донельзя довольную улыбку Арины и угрюмый взгляд Джура. Причем угрюмый – это мягко сказано. Весь его вид так и говорил: бросили, помучили, растерзали, а теперь еще издеваетесь и никак не хотите добить.

– И сколько ты потратила? – поинтересовался я у Арины.

– Ну…

– Ясно. – Я тяжело вздохнул, повернулся к Джуру: – Сколько она тебе должна?

– Ей!!! – возмутилась девушка. Но, напоровшись на мой насмешливый взгляд, сразу притихла. Правда, только внешне. Зато меня накрыл шквал ее эмоций.

Ну, этим меня не проймешь… А потому я лишь фыркнул и снова поинтересовался:

– Ну и как будем доставлять всю эту груду барахла? Какие идеи? Я жду. – В ответ угрюмое молчание. Чесслово, как дети… – Ну что бы вы без меня делали? – задал я риторический вопрос, после чего закатал левый рукав комбинезона, выставляя на всеобщее обозрение плоскую прямоугольную панель управления, притянутую к руке ремешками. Нажав несколько кнопок, я стал ждать результата. И результат не замедлил появиться. Из-за ближайшего угла. В виде шестиколесного приземистого бронетранспорта с активным камуфляжем и небольшой спаренной плазменной пушкой на башенке сверху.

Ответом мне был восхищенный вздох.

– Сколько же стоит это чудо? – благоговейно спросил Джур.

– Половину моих сбережений, – безразлично пожал я плечами.

– И не жалко?

– Ни капли. Я, как увидел это чудо, сразу понял, что хочу его, несмотря ни на что.

– Я тебя понимаю, – покачал головой тигр. – Дашь поводить?

– Дам, – легко согласился я и тут же обломал старпому весь кайф: – Но сначала сам накатаюсь.

– Я знал, что ты садист… Но чтобы настолько!!! – Джур всем видом демонстрировал обиду.

Ну-ну… О том, что я эмпат, лишний раз напоминать не буду.

Наконец загрузившись, мы двинулись в обратный путь.

Глава 13

Рассматривая замоченное в резко пахнущем маринаде мясо, Джур с подозрением в голосе спросил:

– Можно поинтересоваться, что это?

– Честно? – пожал плечами я. – Не знаю. Сегодня, когда забрел в один магазин, торгующий натуральными продуктами, наткнулся на огромный кусок мяса, и в памяти всплыл рецепт данного блюда.

– Ты уверен, что оно съедобно?

– Честно? Не знаю…

– Повторяешься, – хихикнула Арина.

– Ну уж извините, – обиделся я.

– А мы точно не отравимся? – Джур продолжал допрос.

– Ну, я посоветовался с Фрийоном, и он говорит, что, так как у нас троих схожая биологическая структура, ничего плохого случиться не должно… В худшем случае придется лишних полчаса посидеть на толчке, – добавил я совсем тихо, чтобы меня не услышали.

– Если мы помрем, то виноват будешь ты, – с самым серьезным видом «добил» меня старпом. Правда, эмоционально от него прямо-таки разило предвкушением блюда. Ну-ну…

Наконец все приготовления были закончены, и я развел огонь в небольшой прямоугольной жаровне, обнаруженной в одной из кладовок дома. А так как вечер только начался, мы расположились на улице, на небольшой террасе.

Действуя чисто интуитивно, я подождал, пока прогорят дрова, и уже над дышащими жаром углями начал священнодействие приготовления пищи. Уже через пару минут, когда в воздухе появился аромат вкуснейшего жаркого, мне пришлось практически отгонять мою маленькую, но очень настырную команду от мангала.

Следующие двадцать минут превратились в самую настоящую, по всем правилам организованную партизанскую войну за обладание стратегически важным ресурсом. И если бы не мои способности к эмпатии и дополнительная конечность в виде длинного и гибкого хвоста, то меня ожидало бы поражение.

В очередной раз вогнав в пол свой хвостовой щип перед самым носом у подкрадывающейся ко мне со спины Арины, пока Джур пытался отвлечь меня какой-то смешной историей, я, наконец, объявил, что мясо готово. После чего переложил нанизанное на титановые прутья, скрученные кольцом с одной стороны (Фрийон вырастил по моей просьбе), мясо на тарелку и поставил сие блюдо на стол.

Секунд десять все молча сверлили друг друга взглядами, всем своим видом показывая, что собственно мясо их в общем и не интересует.

Первым не выдержал Джур. Взревев, он всеми четырьмя руками попытался сграбастать мясо. Но вышел облом.

Первым успел я (для этого пришлось воспользоваться «ускорителем» имплантата), так что в следующее мгновение у меня в каждой руке оказалось по пруту с мясом (никак не могу вспомнить его правильное название), а еще один подцепил хвостовым шипом за кольцо.

Второй оказалась Арина, вот что значит – рефлексы пилота-истребителя. Девушка захватила себе два прута. На большее у нее просто не хватило рук. Так что Джуру не оставалось ничего другого, как обиженно мяукнуть и довольствоваться оставшимися четырьмя.

Дальше был ЖОР. Куски мяса мы чуть не съели вместе с титановыми прутами. И только когда немного насытились, смогли по достоинству оценить сам вкус мяса.

– Если потом я от этого умру, то это будет самая счастливая смерть в Галактике, – прочавкал Джур, срывая зубами по куску мяса по очереди с каждого из четырех прутов.

Арина всем видом поддержала его мнение.

– Ну… если вам так хочется умереть, то могу вас обрадовать. В доме есть огромный чан подобного яда, который мы, если, конечно, захотите, приготовим завтра, – выдал я с самым скучающим видом, крутя кончиком хвоста за кольцо уже опустевший прут. На меня уставились две пары глаз, а сознание накрыло бурей эмоций.

«Вот так, наверное, и становятся идолами», – почему-то подумалось мне.

* * *

Следующее утро, как и положено, началось в два часа по местному времени. Минут двадцать повалявшись в огромной мягкой постели, я наконец встал и, позевывая, двинулся в сторону выхода на пирс. Добредя до конца пирса, плюхнулся в воду.

Вот это действительно приятно. Довольно теплая вода на удивление быстро привела меня в умиротворенное состояние. Я лег на спину и позволил волнам качать мое тело, сам же созерцал голубое, со слегка зеленоватым оттенком небо.

Спустя полчаса качание на волнах посреди нашей бухточки (свое положение я удерживал при помощи хвоста, используя его как руль и винт одновременно) наконец мне надоело, и я стал соображать, чего вообще проснулся так рано. Учитывая, что легли спать мы вчера уже далеко после восхода местного светила (или это считается, что мы легли спать уже сегодня?). После длительных размышлений наконец вспомнил. Рога мои. Опять чешутся. Неприятно.

«Фрийон?..»

«Без понятия», – тут же откликнулся он.

Вновь мысли читает, паразит…

«А нечего их на внешний план выставлять», – привычно огрызнулся он.

«Что надо, чтобы ты, наконец, узнал, что с моими рогами, собственно, происходит? И по какой именно причине они то начинают расти, то перестают?»

«Пройти глубокое сканирование…»

Я скривился, будто выпил стакан неразбавленного маринада к вчерашнему мясу.

Все дело в том, что это самое глубокое сканирование довольно неприятная штука. И к тому же мне страшно… Нет, не боли боюсь, а того, что может выясниться в процессе скана. Ибо есть у меня некоторые подозрения…

Из задумчивости меня вывел веселый голос Арины, незаметно подплывшей ко мне:

– Бейссел, ты как, еще живой?

– Нет, я умер еще вчера от отравленного мяса, – замогильным голосом ответствовал я, после чего быстро нырнул и пощекотал девушку за пятку. Та, взвизгнув, приняла условия игры и тоже нырнула.

Через полчаса мы вылезли на берег, еле волоча от усталости ноги, но довольные, как… как Джур, объевшийся вчера мясом.

– Какие идеи на дальнейшее? – поинтересовалась Арина, лежа рядом со мной на песке.

– Да вот… Думаю, проходить глубокое сканирование или нет…

– А в чем проблема?

– Да так… – отмахнулся я. – Слушай, хотел тебя спросить, но мой вопрос может быть неприятным…

– Да ничего, кэп…

– Слушай, а что, у тебя вообще больше никакой собственности, кроме истребителя, не осталось после гибели клана?

– Ну… Вообще-то на одной из наемнических станций остались кое-какие вещи… Кроме того, не помешало бы переоформить лицензию наемника… Да и док кланового корабля все еще числится за моей семьей.

– Хочешь туда слетать?

– А можно? – Меня накрыло эмоциями надежды, благодарности и… сильнейшего удивления.

– Почему бы и нет? – пожал я плечами. – Нам, собственно, нет разницы, куда лететь. А миры гуманоидов и так уже близки… Так что можно будет сделать крюк. Что такое лишняя сотня парсеков для бешеного беса?

– Эй, кэп! – окликнул меня уже проснувшийся Джур. – Как насчет легкой разминки?

С некоторого времени мы устраиваем некое подобие спаррингов. Бои ведутся всем, чем только можно, – благо Фрийон умеет быстро создать любое холодное оружие (энергетическое чуть медленнее, но мы особенно в нем пока и не нуждаемся).

Как только я кивнул, Джур уже атаковал. Что ж, это будет даже приятно – размяться в таком замечательном месте.

Я как лежал, так и взмыл в воздух, чтобы в следующее мгновение оказаться на ногах в боевой стойке и повернутым лицом к Джуру. Повинуясь моей мысленной команде, слегка измененные Фрийоном гравитационные браслеты отключились, тем самым позволяя мне пользоваться всей своей физической силой…

Надо заметить, что старпом даже так был сильнее меня раза в полтора. Конечно, можно было бы активировать имплантат, и тогда Джур не был бы мне опасным противником. Но спрашивается, какое же это будет удовольствие от боя? Ведь намного приятнее, когда противник равен тебе по силам и можно уповать по большому счету только на свое мастерство и реакцию.

А дальше был собственно тренировочный бой…

Описывать его очень сложно. Особенно когда сам в нем участвуешь… Уворачиваться на одних чувствах эмпата и на них же наносить удары – это, надо заметить, сложно…

Со стороны же это должно было походить на оживший ураган из двух смазанных фигур, которые ни на мгновение не останавливаются…

А еще через минуту Джур спиной вперед улетел в воды местного океана. И теперь сидел на мелководье, тряся головой, пытаясь прийти в себя. Зрелище было комичное, а потому Арина, не выдержав, прыснула в ладошку. Впрочем, я тоже не удержался от кривой усмешки, но руку своему старпому все-таки подал… Чтобы в следующий момент полететь во все тот же океан.

Хорошо хоть, что я ожидал от него подобного действия: как я уже говорил – эмпатия рулит, а Джур лучился беззлобным коварством. А потому, пролетая над ним, я успел уцепиться за его плечо. Так что он повторил свое погружение…

– Ну что там? – первым делом поинтересовался я, вылезая из камеры глубокого сканирования.

– Тебе это не понравится… – протянул Фрийон.

– Считай, что я предупрежден, – отмахнулась моя темность, которую все еще знобило от сканирования.

– Ну, в общем… – замялся ответчик. – Ты оказался отчасти прав… Ты не являешься искусственным существом, но ДНК твоей расы, если судить по результатам сканирования, слишком странна для природной эволюции. Структура твоего генетического кода настолько насыщена и в то же время стабильна, что чем-либо другим, нежели генетическим вмешательством, я это объяснить не могу. Так что найди ты женщину своего вида – вы вдвоем сможете стать основателями целой расы без каких-либо генетических мутаций. И еще эти изменения были проведены очень-очень давно…

– Насколько давно? – охрипшим голосом спросил я.

– Точно сказать не могу, но приблизительно семь – десять тысяч лет назад…

– Аффтахор?

– Вполне возможно. По крайней мере, в то время они еще существовали… Да и были любителями генетических модификаций…

– Фрийон…

– Уже ждет в твоей каюте…

– Угу… – только и смог я выдавить. Надо будет все это обмозговать, а также более подробнее узнать, что же там намешано в моем генетическом коде… А сейчас я хочу только одного…

В каюте меня ждала трехлитровая бутыль с прозрачной жидкостью… Посмотрел на нее, и из моей покореженной и медленно восстанавливающейся памяти всплыло, что мне бы сейчас надо было фуражку повернуть козырьком назад… Но что это за ассоциация, я толком не понял… да, собственно, и не очень хотелось… А потому, сорвав когтями с бутылки пробку, я надолго присосался к горлышку…

…Через полчаса я сидел с самым мрачным видом и тупо смотрел на вторую полупустую трехлитровую бутылку. Наконец мое раздражение вырвалось на свободу, и ударом хвостового шила я разнес ее на куски. Ну, кто мог знать, что алкоголь вдруг перестал на меня действовать?!!

Поняв, что напиться мне не суждено, я направился к голографическим капсулам. И выставил самый сложный и бешеный режим, генерирующий крупномасштабную баталию на поверхности какой-то дикой, покрытой джунглями планеты… Где, собственно, и провел оставшуюся часть нашего отпуска.

С отрешенным видом я стоял в рубке и невидяще смотрел на монитор.

Моя маленькая команда, что находилась тут же, то и дело встревоженно посматривала на меня…

И неудивительно! Не каждый день меня можно увидеть таким… Да еще и пси-искажения, что появлялись вокруг меня, стоило только ослабить над ними контроль. А во всем виновато то самое мясо!!!

Кто же знал, что мне для развития псионических структур в рогах надо просто наесться мяса «природного» происхождения, а не синтезированного… Вот и маялся, пытаясь удержать в узде новые открывшиеся способности, которые никак не хотели подчиняться… А параллельно пытался вникнуть в то, что мне втолковывал Фрийон. Спасибо, он не раздражается, что я постоянно погружаюсь в свои невеселые думы и не обращаю внимания на его слова…

– Да пожалуйста, – тут же подколол он… Вот паразит! – И вам не хворать.

– В кого ты такой язва? – задал я риторический вопрос.

– Да все в вас, батенька, – ехидно заметил он.

– Ладно, кончаем этот глупый спор. Давай лучше с самого начала… – попросил я, возвращаясь к предыдущему вопросу.

– Ладно… Итак, как я уже не раз говорил – генотип твоей расы изменен очень давно, девять – десять тысяч лет назад…

– Ты вроде говорил – семь? – припомнил я.

– Я пересчитал заново, – проворчал Фрийон. – Так вот, генотип изменен не просто так (кто, спрашивается, будет его менять просто так?), а в определенном направлении. Основной упор сделан на увеличение выживаемости… Ты, кстати, это и сейчас ощущаешь, так как твои гравитационные браслеты изначально должны были убить тебя. Но твое тело смогло выдержать и адаптироваться к ним… Так, далее… Перечислять то, что напихали тебе в геном, устану даже я. Основное то, что кроме живучести у тебя есть способность к регенерации, которая сейчас находится в начальной стадии. Но если принять несколько препаратов, то она быстро разовьется… Но даже не вздумай потерять конечность! Замахаешься отращивать…

– Да уж постараюсь, – заверил я.

– Ну-ну… Так, что еще?.. Ну, из известного тебе – то, что ты, хорошенько поев мяса природного происхождения, получишь сильный толчок в развитии псионических клеточных структур…

– Вот этот вопрос меня очень интересует, – перебил я его. – На кой ляд изменяющим потребовалось так изгаляться над геномом?

– Знаешь, с практической точки зрения это очень удобно.

– Это как же?

– Ну а ты сам представь, что, убив врага и съев его тело, получаешь усиление своих пси-способностей.

– Глупый метод развития… – проворчал я.

– Отнюдь! Если я правильно понимаю принципы тех, кто изменил генотип твоей расы. А пока мы будем считать, что это аффтахор. И очень удобно, когда боец развивается таким образом.

– Как-то это неправильно, поедать своего противника… – неуверенно протянул я. А неуверенно потому, что не ощущал особых комплексов по этому поводу. Хотя… мне вспомнился папаша-ящер со своей дочуркой – моей «хозяйкой». – Но что же это выходит? Аффтахор изменили геном целой расы, чтобы получить простых солдат?

– Ну почему же простых? – в свою очередь удивился Фрийон. – Назови хоть одну расу, где все поголовно обладают пси-способностями?

– Не легче было наклепать просто боевых роботов? – задал я резонный вопрос.

– Для них – однозначно нет. Тут еще играет роль психология их расы, ведь аффтахор, кроме всего прочего, очень плохо уживались с «неодухотворенными» технологиями… Их первые корабли вообще были генетически измененными животными, так как они пошли не по проторенной дорожке большинства рас, а по линии генетических изменений.

– Но как это возможно? Ведь для генетической модификации нужны высшие технологии!!

– А псионики на что? – ехидно хмыкнул Фрийон.

– Ем… А это возможно? – недоверчиво переспросил я.

– На себя посмотри! – фыркнул он в ответ. – Или ты думал, что псионика кончается телепатией и телекинезом? Так ты сам опровержение этому – твоя новая способность, которую ты сейчас с горем пополам удерживаешь под контролем, не что иное, как контроль над гравитацией! В конце концов, если целую расу подвергли генетической модификации, то это могли сделать только псионики-генетики…

«Это благодаря им цивилизация аффтахор, когда научилась управлять материей не то что на атомарном уровне, а на квантовом пересела из по-настоящему живых кораблей на моих древних собратьев», – последнюю фразу он передал по мыслеречи, так как мы решили продолжать темнить по поводу происхождения Фрийона. Так что Джур и Арина считают, что наш корабль – угнанный у ящеров экспериментальный образец, в котором попытались воплотить технологии аффтахор – отсюда и такие огромные познания по этой расе. И помогло утвердить их в этом мнении легкое эмоциональное внушение, которое я сделал, а также пара небольших «оговорок» в речи Фрийона.

– М-дя… Весело, ничего не скажешь… Чем еще порадуешь?

– Ну как тебе сказать… Вот, например, – как я уже недавно упоминал, – если мы не найдем твой родной мир, то вполне можно будет клонировать тебя, изменив игрек-хромосому на икс, после чего с получившейся самочкой вы сможете стать основателями целой расы без каких-либо генетических мутаций…

Я удивленно присвистнул. Так как Фрийон говорил через динамики, то все слышавший Джур молча кивнул, полностью со мной соглашаясь. А вот Арина от подобного заявления покраснела.

– Что еще?

– Ну, пока ничего интересного или полезного сказать больше не могу. Мне нужно некоторое время, чтоб обработать такой массив информации. Я все-таки не являюсь генной лабораторией…

Дальше мы прервались, так как вышли из гипера и началась процедура запроса разрешения на стыковку со станцией наемников. Да и уже полученную информацию мне надо было обдумать.

Вскоре Фрийон плавно скользнул в док, который раньше принадлежал клану Арины.

Наш кораблик смешно смотрелся в огромном доке для корабля типа рейдера или фрегата – как пятилетний ребенок в комнате родителей. Даже удивительно, что стоило нам приземлиться, как огромный док стал заполняться кислородом – ведь, по моим представлениям, на станциях он должен быть дефицитным. Но Фрийон в своей привычной ехидной манере заметил, что мы находимся в системе, где две планеты имеют крупные ледяные шапки, а потому никакого недостатка в кислороде или воде быть не может.

Кстати, сама станция имела форму не уже привычного «гриба», а больше походила на два огромных бронированных блюдца. Между ними с внешней стороны находились бесчисленные доки, а с внутренней – помещения для проживания и ведения дел.

– Джур – за главного. Присмотришь за механиками, – кивнул я на монитор, на котором были видны спешащие к нашему кораблю механики как минимум с ротой ремонтных роботов – классическая схема всех наемнических станций, ведь практически всегда наемники возвращались с повреждениями разной сложности. На то они и наемники.

Оставив старпома улаживать дела с технарями, я в сопровождении Арины двинулся в глубь станции – к помещениям, которые когда-то занимал ее клан…