Текст книги "Бейссел"

Глава 28

Космические зоопарки зародились очень давно. Настолько давно, что никто даже не помнил, какая раса была первой на этом поприще. Огромные туши кораблей алого цвета странствовали между звездами поколениями. Сменялись поколения смотрителей зоопарка, менялись виды животных. Неизменным оставалось лишь одно – корабли продолжали свой неспешный полет среди звезд, неся на борту редчайшие и удивительнейшие виды разнопланетных существ…

Фрийон по сравнению с этой тушей казался совсем крохой. Даже Легион был раза в два с половиной – три меньше корабля-зоопарка.

Пристыковавшись к одному из множества шлюзов и заплатив за посещение, мы смогли ступить на его борт. Причем с нами была большая часть команды – а что, им тоже интересно…

Было видно, что хоть корабль и древний, но о нем заботятся.

Около часа мы бродили по галереям, рассматривая за уже знакомыми кристаллизитовыми перегородками самых причудливых существ. От грациозных и, казалось, воздушных до массивных, гротескных и свирепых.

А потом… потом мы подошли к ТОЙ самой клетке…

Наверное, со стороны я выглядел жутко. А как же иначе?

Представьте себе высокую фигуру с внушающим ужас любому разумному любой расы набором природного оружия, как то: когти, рога, клыки, хвост с шипом и огромные крылья… Добавьте к картине мощную антрацитово-черную броню с небольшим горбом между крыльями, из которого с тихим гулом выдвигаются уже готовые к стрельбе заплечные турели. Длинные атомарные клинки с не менее угрожающим шелестом выскакивают из наручей вплоть до характерного щелчка боевого положения.

Ах да… еще нужно не забыть побледневшее, несмотря на темный цвет кожи, лицо, на котором выделяются полные ярости глаза, и клыки, выглядывающие из-под приподнятой в тихом рыке верхней губы.

А также излучаемые во все стороны волны ярости последней стадии в сумме с угрожающе трещащим пространством от еле сдерживаемых псионических сил.

Прикольная картинка, правда?

И все это происходит перед небольшой клеткой для животных, в которой находятся существа, очень похожие на описанного индивида…

Так что не было ничего удивительного, что самые сообразительные, быстро сообразив (уж извините за тавтологию), что здесь происходит, поспешили ретироваться. А тем, кто оказался менее сообразителен, популярно объяснили, чем чревато пребывание в данный момент рядом с взбешенным разумным, который обвешан оружием дальше некуда…

– Начать абордаж, – ровным голосом приказал я, после чего ударил клинками по системе управления клеткой с моими… сородичами?

Главным сейчас было не допустить, чтобы от них попытались избавиться, сообразив, во что вляпались. Ведь чего проще отстрелить клетку в космос? Тем более учитывая, что именно эта сторона направлена к планете, на орбите которой и находится корабль-зоо парк.

Когда всякая связь с клеткой была оборвана, я приступил к более активным действиям. А именно стал последовательно разрушать всевозможные системы управления и мониторинга, до которых был способен дотянуться.

В это время Джур и Алир вместе с рассыпавшимися по залу нашими псиониками и боевиками укладывали мордами лиц вниз всех, кто не сообразил свалить раньше. А потому, поручив охрану моих сородичей соратникам, пошел, что называется, гулять по кораблю.

Прогулка эта больше была похожа на буйство стихии – я не сдерживался, разрушая все, что встречалось на моем пути. Единственным исключением были разумные, которых я не убивал, но все же приводил в небоеспособное состояние. Иногда для этого приходилось кому-то сломать конечность-другую, иногда это был разряд из шокера, а иногда вообще просто прикладывал ментальным ударом по мозгам…

Начали действовать и Легион с Фрийоном. И если мой кораблик уже был пристыкован к зоопарку, то Легиону нужно было пройти всю планету.

Да-да, именно пройти, а не обойти, так как наш авианосец воспользовался тем же трюком, с помощью которого некогда мы выдернули его из ледников захваченной пиратами планеты и какой недавно отколол Фрийон. Создав вокруг себя кокон из гиперпространства, Легион в мгновение ока оказался всего в сотне метров от корабля-зоопарка.

Естественно, это их испугало, и они попытались удрать.

Но во-первых, такая махина просто так с места не сдвинется.

А во-вторых, Фрийон на пару с Ариной как раз начал вирусную атаку на всех уровнях, тем самым снося любую защиту и переподчиняя себе системы управления.

И в-третьих, все наши истребители покинули борт Легиона и теперь плотным роем вились вокруг своей алой жертвы. Естественно, первой их целью стали гиперизлучатели и двигатели. Зачем нам лишние нервы?

Через двадцать минут корабль был полностью под нашим контролем.

Местное правительство, которое что-то вякнуло о недопустимости насилия, тут же получило от взбешенного меня обещание дать орбитальный залп изо всех орудий. А если это их не успокоит, мы можем и орбитальную станцию уронить на поверхность – не так уж и сложно… Те тут же примолкли. А когда им объяснили, что же, собственно, происходит и из-за чего сыр-бор, извинились и предложили помощь. Все-таки это, наверное, единственный закон, которого боятся все и вся, – закон о лишении разума разумных.

Наш отряд покидал орбиту планеты, правительство которой пребывало в шоковом состоянии от нашей жесткости и безразличия к статусу их членов.

А что они хотели? Прислали, понимаешь, какого-то генерала повышенной жирности качать права по поводу необдуманной агрессии. Ну, он и попробовал их качать. В привычной для себя манере – как вышестоящий с нижестоящим. А потому не было ничего странного, что на шестой минуте Джур без каких-либо намеков с моей стороны набил тому морду и, прихватив в каждую руку по адъютанту этого жирного борова, а его самого пиная коленками, загнал их в шлюз…

Как оказалось, нужно было выкидывать их не в шлюз, где был пристыкован корабль, на котором они прибыли, а просто выбросить в открытый космос.

Почему?

Все очень просто – меньше чем через час из атмосферы поднялось три десятка боевых истребителей. Видимо, совсем сдурели с перепугу…

В это время я был очень занят. Проводил допрос капитана корабля-зоопарка. Так что распорядился наказать вконец оборзевших засранцев и не мешать мне.

– Ну что? – спросила Арина, когда за моей спиной закрылась дверь в медицинский отсек.

Тяжело вздохнув и ничего не сказав, я направился в сторону кают-компании. Мне нужно было хорошенько выпить.

Лишь когда горло обожгло неразбавленным спиртом, я, наконец, смог ответить на вопросы собравшихся друзей.

– В общем, хреново дело… Мы с Даралархом просканировали всем им память вплоть до базисов сознания. Из двенадцати остатки разума обнаружены лишь у пятерых. Причем личностные матрицы двоих практически разрушены до такого состояния, что их придется воспитывать чуть ли не с того, как ходить в туалет… И еще такое ощущение, что оставшиеся вообще никогда не имели разума или, по крайней мере, никогда им не пользовались. Ну чисто дикие животные… Причем те обрывки воспоминаний, которые нам удалось вытянуть, косвенно это подтверждают. Сугубо звериные воспоминания – бег по ночным джунглям, охота, спаривание… Ничего не понимаю, – под конец в отчаянии выдыхаю я, делая хороший глоток из своего стакана. – Те же, кто сохранил остатки памяти… В общем, мне удалось выудить несколько воспоминаний о их родном мире. Или, точнее, о нашем… И вот что я вам скажу, ребята, – внешний облик существ в этих образах – облик классического гуманоида. Практически полностью повторяют внешний облик Арины с некоторыми исключениями и немного другими пропорциями…

– Бред, – мрачно констатировал Джур.

– А я и не спорю, – тяжело вздохнув, пожимаю плечами.

– И что теперь? Очередной тупик? – подал голос Алир, не отрываясь от разобранного на столе протеза для своей руки (если судить по деталям, он надеется воткнуть в него если не гауссову пушку, то что-то близкое к ней). – Ведь, как я помню, след обрывается на какой-то военной станции во фронтирных землях, примыкающей к карантинной зоне?

– Да… – с сожалением соглашаюсь. – Судя по записям бортжурнала зоопарка, моих сородичей им передали военные, которые и сняли их до этого с жутко побитого тархийского корабля. Удивительно, как они смогли выжить на нем. Хотя нет, как раз понятно как – их же везли в спецконтейнере для редких либо опасных животных. А это та еще штука – практически автономный модуль. И еще одно: этот торговец информацией знал свое дело – я тоже находился на борту того корабля. Но коррумпированный чиновник успел подсуетиться. Подправил документы и продал меня той сволочи. – Я в гробовой тишине вновь приложился к своему бокалу, после чего продолжил повеселевшим голосом: – Впрочем, не все так паршиво. Вот взгляните.

Повинуясь моей команде, над столом тут же появилась плоская голографическая проекция звездного неба, каким его видно с поверхности какой-нибудь планеты.

– Это что? – задала Арина возникший у всех вопрос.

– Это шанс… – улыбнулся я. – Эти кадры я вытащил из памяти одного из сородичей. По какой-то причине он очень любил подолгу следить за ночным небом…

– Триангуляция? – подал голос Джур. – Использовать расположение звезд для поиска системы? Хотя можно ли полагаться на память живого существа в таких вопросах?

– Можно, и уже вышло, – сказал я, окончательно повеселев. Не последнюю роль в этом сыграл и выпитый мною алкоголь. Впрочем, и радость от приближения разгадки моего происхождения тоже не нужно сбрасывать со счетов.

– И?.. – поторапливают меня.

– Ну… – задумчиво протягиваю, после чего взмахиваю рукой, одновременно ментально посылая команду на терминал. Вышло несколько показушно, но все же эффектно. Проекцию тут же накрыла координатная сетка. Несколько минут все напряженно следили за работой программы, пытающейся определить знакомые звезды, после чего дружно разочарованно выдохнули, когда она выдала сообщение: «Определение звездных координат невозможно. Причина – неизвестные звездные скопления».

– Облом? – удивился Икых.

– Если использовать стандартные или даже военные карты, то да, – согласно киваю. Все взгляды тут же устремляются на меня. Делаю недоуменное лицо. – Что такое?

– После подобного заявления чаще всего звучит «но», – поясняет вновь оторвавшийся от протеза Алир.

– Ну да, ну да, – еще сильнее раззадориваю публику.

– И?! – возмущается у самого уха Арина, после чего аккуратно прикусывает этот самый, причем мой личный, орган.

– Фрийон, будь добр… – буркнул я, осторожно высвобождая пострадавшую часть тела из острых зубок девушки, и легонько шлепнул ее чуть ниже поясницы. Та тут же невинно потупилась.

На этот раз программа поиска работала на порядок быстрее. И результат оказался другой.

– Что еще за система Ра’Тхил? Я даже не могу определить, на каком языке это написано. И это несмотря на имплантат, – непонимающе пробормотал Джур, прочитав название опознанной системы. – И что за карты ты использовал для ее поиска?

– Ну… Карты предоставили Фрийон с Легионом, хорошенько покопавшись в добытом нами информ-маяке аффтахор…

– Им это все-таки удалось? Стоп, – тут же перебил сам себя старпом. – Аффтахор знали об этой системе? То есть…

– То есть Ра’Тхил переводится как Трехлунный. Язык же… Это вахшти – дипломатический язык аффтахор.

Голограмма ночного неба тем временем сменилась трехмерной моделью Галактики. А потом на ней жемчужиной засверкала и названная планета… Глубоко в карантинных землях.

– Это что же получается – там все еще есть уцелевшие системы? – приближается вплотную к карте Икых.

– Одна уж наверняка. Хотя, скорее всего, больше.

– И каковые наши дальнейшие планы? – оживилась вся присутствующая здесь команда.

– Для начала нужно будет все разведать. Причем тихо и незаметно. А пока я займусь одним очень важным делом.

Глава 29

Важное дело… И еще какое – я собирался привести во вменяемое состояние своих сородичей, а после чего и завербовать.

Правда, признаюсь честно – то, как я собирался это сделать, было слегка… или не слегка бесчестно. Но интуиция мне подсказывала, что по-иному с моими собратьями действовать нельзя. Видимо, это отголоски моей собственной, все еще не до конца восстановленной памяти.

Одним словом, сохранившим разум я сделал легкое внушение и поставил пару ментальных направляющих, которые вскоре исчезнут, но при этом повернут способ мышления в нужную сторону.

Приводить в сознание я решил их по очереди. Так, во-первых, легче склонить в нужную мне сторону, а во-вторых, в случае чего и совладать проще.

В конце недели я отдал распоряжение разбудить первого… беса?

Место, где мои собратья приходили в себя, было не чем иным, как жилыми каютами – по мне, это лучший вариант, в отличие от медицинского отсека или и вовсе камеры.

Сам я, вместе с Даралархом, находился в соседней каюте и через монитор наблюдал за их пробуждением, при этом параллельно считывая верхние слои мыслей.

И вот, месяц спустя я занялся последним из них. Ощутив повышенную мозговую активность, осторожно коснулся его сознания.

«Хочется спать. А еще есть и пить. Но и спать тоже. Но все же есть – больше.

СТОП! Мне чего-то хочется?! Но… Хм… Не понимаю, почему мне это кажется странным?

Ладно, сначала надо осмотреться, а то ни черта не помню.

Пытаюсь пошевелиться. Это удается, хоть и с некоторым трудом. Или скорее – от недостатка сил. Сколько же времени я не ел? Жрать охота…

Сажусь на краю кровати. Слышу тихое клацанье по полу. Это что еще такое?

Опустив взгляд, смотрю на темные, почти черные нижние конечности с когтями на пальцах.

Э… это мои ноги?!

От удивления нервно дергается хвост… Хвост?!

Да что же происходит?!!

Мой взгляд испуганно заметался по комнате в поисках зеркала. Как-то отстраненно отмечаю, что помещение выдержано в пастельных тонах и красиво обставлено. Хотя на мой вкус – слегка по-спартански. Самый минимум – кровать, стол со стулом, шкаф и… зеркало!

Как я оказался около него, учитывая недавнюю слабость, – непонятно. Впрочем, это сейчас не важно. Важно другое – я могу увидеть свое отражение.

Это я?..

Но почему? Как? Что произошло? Ничего не понимаю… И не помню… Хватаюсь за голову руками и болезненно вскрикиваю – пальцы на руках, как и на ногах, оканчиваются когтями.

Через пару минут перестав метаться по комнате, усилием воли заставляю себя успокоиться. С трудом, но все-таки мне это удается. Вновь подхожу к зеркалу.

А я неплохо выгляжу… Пара темных витых рогов на фоне золотого цвета шевелюры оригинально контрастируют с черной, отливающей коричневым кожей. Когти, кстати, не такие уж и длинные. Просто очень острые. Тело хорошо сложено. Хотя и слегка худовато. Впрочем, мышцы очерчены неплохо.

Принимаю стойку культуриста и демонстрирую своему отражению эти самые мышцы. Хм… Очень даже неплохо…

Мой взгляд переходит на хвост. Длинный, гибкий. Пытаюсь выписать им в воздухе какую-то замысловатую фигуру. Странно…

Странно, но в то же время привычно.

И все-таки я выгляжу как настоящий черт.

Обреченно качаю головой и уже даже с облегчением констатирую у себя наличие не очень длинных острых ушей. Ну хоть шерсть из них не торчит…

Интересно, что же будет дальше?..»

* * *

– Шебутной он какой-то, – слегка раздраженно пробурчал Дараларх.

Согласно киваю.

– Хотя я удивляюсь скорости, с какой он смирился со своим положением… Твоя работа?

– Отчасти, – улыбнулся я. – Просто не дал его панике перерасти в истерику. Остальное он сделал сам… Впрочем, по сравнению с остальными он был вполне нормален.

– Да… Особенно если вспомнить эту истеричку Лиу – ведь ее мы вдвоем еле-еле угомонили. И чего она так завелась?

– Ну… Видимо, раньше была писаной красавицей или таковой себя считала. А как известно, женщины тяжело переживают потерю красоты… Хотя по мне, она очень хорошенькая. Только тсс – Арине ни слова… Она и так очень бурно реагирует на любой мой взгляд в сторону этих бесовок.

Дараларх понятливо кивнул, что, впрочем, не помешало ему расплыться в ехидной улыбке.

Не удержавшись, рванулся к нему на предельной скорости и успел отвесить подзатыльник этому вредному ящеру, прежде чем тот увернулся.

– Уй! – только и сказал он, уже мрачно поглядывая на меня.

– Ну, я пошел, – киваю ему как ни в чем не бывало и покидаю соседнее с комнатой сородича помещение. На мгновение замерев перед тем, как войти уже к проснувшемуся черту, быстро привожу себя в нормальное состояние. Поправив клинок на бедре, приказываю Легиону открыть дверь.

Когда я вошел внутрь, сородич напрягся, начав отслеживать каждое мое движение. Мягко ему улыбаюсь, стараясь при этом максимально втянуть клыки.

– Привет, – говорю я.

– Привет, – осторожно отвечает черт, слегка смещаясь в сторону. С интересом наблюдаю за его телодвижениями. – Ты кто? И где я?

– Меня зовут Бейссел Лишенный. А ты находишься в своей каюте, – делаю попытку увильнуть. Нужно заставить его больше говорить. Пусть даже задавать вопросы.

– А каюта где находится?

– Как где? Конечно же в жилом отсеке… – бросаю на него взгляд поневинней.

– Угу… Вполне логично, – буркает он, уже вплотную приблизившись к столу. – А дальше?

– Ну а дальше только авианосец атакующего типа Легион, – и улыбаюсь уже с полностью выдвинутыми клыками.

– Военный корабль? – От удивления он даже замер на мгновение.

– Ну… скорей звездолет… – как о чем-то совсем не важном говорю я, пожимая плечами.

– Ладно… – Он начинает массировать глаза пальцами. Причем, учтя предыдущий опыт, делает это очень осторожно. – Тогда самый главный вопрос – кто я?

– Не знаю. – В его глазах появляется недоверие. – Честно, не знаю. Я сам не так давно был полностью лишен памяти и находился на положении животного…

А дальше я просто рассказал ему всю свою историю. Хоть и с некоторыми купюрами.

– Звучит слишком уж фантастически… – качает он головой.

– Сам знаю. А потому пойдем со мной – покажу нечто, способное окончательно убедить тебя в том, что ты не стал одним из адского воинства… Ах да, еще скажу – меня стулом не убьешь. И даже не покалечишь. А потому хватит страдать паранойей. Нас и так слишком мало, чтобы мы пытались друг друга поубивать. И да – я читаю мысли. Угу, телепат. Кстати, как и ты. Но тебе еще учиться и учиться. Так что, идешь?

* * *

– Дела… – протянул мой сородич, отрывая взгляд от обзорного окна. Лицо его выражало что-то среднее между удивлением и восхищением. Что ж, это вполне понятно. Даже у бывалых путников данное место вызывает восхищение.

Представьте себе звездную систему с двумя светилами, одно из которых сияет желтым, а второе – белым светом. Вокруг этих звезд находятся два астероидных кольца – одно за первой планетой, а второе за третьей. Причем астероиды состоят из чего-то похожего на обсидиан и при попадании на них света начинают переливаться мириадами искр. И, даже находясь у второй планеты, можно видеть этот свет, сливающийся в единую полосу.

Ко всему прочему эта система является одним из оживленных торговых путей. А потому на орбите небольшой планеты находятся сотни, если не тысячи разных кораблей, которые то и дело ныряют или выныривают из гипера, спускаются и взлетают с поверхности.

Легион сейчас завис в таком положении, что можно было наблюдать как часть орбитальной станции со множеством пристыкованных к ней небольших кораблей, так и саму планету. Ну и напоследок – ореол от дальнего кольца. Очень красивое зрелище. Завораживающее…

– Ну так что, я тебя убедил? – усмехаюсь ехидно.

– Он еще спрашивает… – буркает в ответ сородич, после чего задает вопрос: – И что дальше?

– Все зависит от тебя. Захочешь – можешь уйти от нас. Насильно держать не станем. В этом случае мы дадим тебе небольшой кораблик и кое-какие деньги. Суммы вполне хватит, чтобы прожить год, ни в чем себе не отказывая. В разумных пределах, конечно… Ну или же можешь остаться с нами. Нас мало, и нам надо держаться вместе. По крайней мере, я так считаю. К тому же у меня есть кое-какая информации о том, где искать возможные нити нашего происхождения. А тебя ведь это тоже интересует…

– Умеешь ты, однако, искушать. Прям настоящий демон…

– А я и есть демон, – криво улыбаюсь, расправляя крылья. – Не волнуйся – при желании и ты сможешь такими обзавестись, – успокаиваю его, заметив завистливый взгляд.

– Хорошо… – кивает все еще слегка удивленный сородич. – Что дальше?

– А дальше… Дальше тебе нужно выбрать имя…

Таким образом наша команда пополнилась еще одним бесом по имени Черилиан. Хотя сначала он хотел выбрать имя Чертила. Но мне все-таки удалось его переубедить. Да и перевод такого имени звучит более приятно – Золотая Игла. Парень теперь постоянно заплетает волосы в косу, на конце которой цепляет тонкую золотистого цвета алмазную полоску. Показушник…

На протяжении того времени, что возился со своими сородичами, я также не забывал и об очень важном бонусе – Трехлунном. К нему уже отправились два корабля, выращенные из зародышей аффтахор. Они были беспилотными. И единственной их задачей была разведка. Прибыть в систему незаметно и, засняв все, вернуться обратно.

Правда, из опасения, что они подвергнутся тому неизвестному излучению, которое существует на всех бывших территориях аффтахор и из-за которого они теперь являются карантинными, кораблям предстояло пройти Черные врата. Предварительно, естественно, отлетев от нас куда подальше. Все-таки, если за ними увяжутся преследователи, будет шанс либо оторваться, либо хотя бы не подставить нас под удар.

Единственным демаскирующим фактором были лирны – ведь эти космические животные шли к проколам, сделанными Вратами, как дельфины, желающие поиграть с кораблями.

Но мы понадеялись на то, что мало кто знает об этой их особенности. А если в системе кто-то знающий все-таки имеется, то не придаст этому явлению значения, посчитав обыкновенной миграцией этих живых кораблей. Но это, пожалуй, было единственным слабым пунктом в нашем плане.

Ну да ладно, с этим ничего уже не поделать.

Сейчас есть более важная информация. Точнее, она поступила именно от этих двух наших кораблей – система не заражена, встречаются живые планеты, и здесь достаточно оживленно. Ну и на десерт – одна из планет чуть ли не полностью представляет собой артефакт аффтахор. Короче говоря, найден один из незараженных бывших жилых миров этой древней цивилизации.

Что ж, пора трубить сборы, ибо мы идем в гости. Только вот хозяевам наша встреча наверняка не придется по вкусу.

Прежде всего нужно было сделать так, чтобы мы могли спокойно покинуть теперешнюю нашу службу. Наверное, все-таки я слегка погорячился, когда решил, что служба на границе позволит нам свободно передвигаться. Вот и приходится разгребать.

По поводу того, как именно разорвать контракт, выдвигались самые бредовые идеи. Да такие, что за некоторые нас могли расстрелять из всех доступных орудий. А если бы это не удалось, то нас гонял бы целый флот. Так я и заявил этим выдумщикам с нездоровой фантазией. На меня обиделись и предложили самостоятельно придумать способ.

И что? Придумал. Только и стоило, что посмотреть на мрачного Джура, который как раз цедил что-то алкогольное. Перехватив мой вдумчивый взгляд, старпом подавился своим напитком. После чего вторично подавился, когда я расплылся в кривой улыбке.

Мой план оказался прост и неказист. Но в то же время он гарантировал увольнение даже такой мощной боевой единицы, как наш авианосец.

Но все-таки это надо было видеть – когда целая команда во главе с капитаном заваливается в бар на одной из пограничных орбитальных станций и устраивает пьяный дебош.

Причем дело бы замяли – ну, поломали мы мебель, так на этот случай и штраф содрать можно. Ну, набили мы прибывшей службе охраны морды. С кем не бывает? Штраф или губа… Да вот только есть маленькое но… А именно когда «пьяные» артиллеристы (это о наших гремлинах) начали развлечения ради палить по всевозможному космическому мусору. Вот тут-то на станции началась тихая паника.

Но и этого нам показалось мало. А потому последовала команда свыше. В смысле от меня, любимого. Короче говоря, я приказал прогреть главный калибр и навести его на астероидное кольцо…

После седьмого залпа по безобидным астероидам со мной на связь вышел один из ближайших адмиралов и в вежливо-матерной форме попросил покинуть данную систему. Иначе все корабли, находящиеся в ней, получат приказ нас атаковать.

Криво улыбнувшись, я отдал приказ стартовать. Мосты оказались сожжены, и теперь можно было не опасаться, что за нами последуют.

Легион на две недели нырнул в гипер.