Текст книги "Ходячее сокровище"

Однако Читер, едва открыв этот список, тут же убрал его с глаз долой. Соблазны. Сплошные соблазны. Там почти все хочется взять, ведь одно умение интереснее другого. Но, увы, лимит жесткий – только два дозволяется выбрать.

Нет, у него нет сил сражаться с личной жабой в столь жалком состоянии. Мутить начало конкретно, головокружение то и дело подкатывает. И не факт, что дело только в ожогах и последствиях ускоренной регенерации. Бывалые игроки поговаривают, что, если на тебя свалилось слишком много счастья, не надо сразу задирать множество параметров персонажа. Их закрепление потребует изменений твоего тела, что не самым приятным образом сказывается на самочувствии.

Несмотря на все системные условности, получение умения – серьезное испытание для организма. Даже в нормальном состоянии сразу чувствуется, как в тебе что-то происходит. Так что не надо этим злоупотреблять.

Выбирать бонусы, полагающиеся за взятие второго уровня героизма, Читер тоже не будет. По тем же соображениям: опасается значительного ухудшения физического состояния и боится, что напортачит, сильно себя обделив.

Голова слишком плохо соображает. Все силы отдала на возню с характеристиками. Пусть вместо нее теперь ноги поработают. Если Читер в ближайшее время не найдет еду, воду и новое убежище, можно смело попрощаться с очередной жизнью.

И возможно, с сокровищами.

За исключением самого ценного, что получилось укрыть в ячейках инвентаря.

В том числе вожделенные золотые жемчужины. Неназываемый подарил пять штук. Из них, как ни крути, две полагаются Читеру. Их он должен там держать в первую очередь, чтобы не потерять при смерти. И на себя это сокровище нельзя переводить.

Они предназначены для другого человека.

Глава 4
Жизнь девятая. Достопримечательности

Змея атаковала без предупреждения. Не было ни шипения, ни других угрожающих звуков. Просто Читер ковылял себе, никого не трогал, и вдруг в середину голени врезало что-то увесистое. Никаких болезненных ощущений не последовало, лишь заторможенное удивление крайне вымотанного человека.

Ну некому здесь, среди камней и редких кактусов, лупить тебя по ногам.

Читер опустил взгляд и увидел здоровенную рептилию. Та, сделав черное дело, отпрянула в сторону, проворно извернулась и поползла прочь.

Не раздумывая, сорвал с пояса топорик, взмахнул, отпустив в свободный полет. Тот без промаха (что неудивительно) врубился четко в голову.

Ранение смертельное, но складывалось впечатление, будто безмозглое тело собирается прожить еще не один год. Извивалась змея с великим энтузиазмом, едва вновь не заехав Читеру по ноге, только на этот раз хвостом.

Сумеречное зрение не позволяло оценить цвет узора на коже, но все прочие детали просматривались прекрасно. В частности, Читер разглядел необычную форму этого самого хвоста.

И случилось неожиданное. В голове ни с того ни с сего всплыло воспоминание.

То самое воспоминание, которого все ждут и боятся. Частичка себя настоящего, такого, каким ты был до того, как оказался здесь.

Кусочек прошлой жизни.

Каменные развалы у подножия скалы, визжащая девушка и характерный звук, издаваемый погремушкой на конце хвоста гремучей гадины.

Где это, кто это – Читер не вспомнил. Да и змею не разглядел, только звук расслышал и понял, что тогда не тупил, как сейчас. Рванул в противоположную сторону, уйдя в прыжок, грозящий болезненным падением. Очень уж непросто вытворять такие трюки на россыпи угловатых глыб. Однако этим он тогда в один миг разорвал дистанцию до безопасной. Ну а ушибы и ссадины – ерунда в сравнении с тем, чем грозил укус.

Непонятная ситуация. Но сейчас не время обдумывать то, что случилось неизвестно когда и где. Сейчас надо действовать. Яд, попавший в рану, ждать не станет.

Внимание! Сработала способность Факир. Производится проверка соответствия.

Проверка соответствия завершена. Змея не относится к морским. Ее яд не может причинить вам вред. Но рана от укуса способна привести к механическому повреждению тканей и потере крови. Своевременная и правильная обработка раны существенно уменьшит ущерб и снизит время на восстановление. Не забывайте про это.

Рана? Всего лишь рана? Так вот как, оказывается, работает новая способность. Читер едва не рассмеялся, но вовремя вспомнил, что напряжение мимических мышц ему противопоказано.

Рана – не страшно. Он сейчас и без того почти сплошная рана, змеиные зубы ничего существенного на этом фоне сотворить не способны. Вот яд, в них содержащийся, – да. Нехорошая штука, и в условиях отсутствия медицинской помощи смертельно опасная для игроков.

Но не для всех из них. Читер – одно из исключений. Яд рептилий он может смело игнорировать.

Если, конечно, не лезть в море. Судя по описанию, там можно нарваться.

Вот как надо было совпасть стольким событиям? Какова вероятность получить такое бесполезное с виду умение и почти сразу же после этого испытать его в деле? Система решила пошутить? Если и так, змея выглядит настоящей, а не киборгом механическим. Именно по этой причине пересохший рот Читера сейчас увлажняется.

Слюнные железы пытаются работать из последних сил.

Присев, ухватился за рукоять топорика, который удержался в разрубленной голове, несмотря на энергичные конвульсии агонизирующей рептилии. Жаль, нет ножа, но и этот инструмент вполне сгодится.

В голове всплыла информация, что шкуру можно легко снять, если закрепить кончик хвоста.

Самое время проверить, так ли это.

Спустя несколько минут до Читера начало доходить, что голод низвергнул его до уровня животного. Он жадно жует склизкие клочья змеиного мяса, варварски выгрызаемые с грубо ободранной тушки. И его в происходящем смущает лишь одно: пить хочется все больше и больше.

Не выдержав, поднялся, проковылял к ближайшему кактусу, присел перед ним. Продолжая жевать, попытался вспомнить все, что знает об этих растениях. Причудливая память игрока не подсказала ровным счетом ничего. На попытку пожевать мякоть, добытую при помощи все того же топорика, она тоже не отреагировала.

Но Читер много не съел. На вкус не очень: приторно-горьковатая масса, влаги в которой слишком мало, чтобы хоть символически утолить жажду. Да и страшно такое глотать, ведь на яд растений у него иммунитета нет.

Поднявшись, высмотрел в небесах знакомое созвездие, которое, если он ничего не напутал, ведет его в верном направлении. Затем закинул остатки змеи в рюкзак и, стараясь внимательнее поглядывать под ноги, продолжил путь.

На востоке начало сереть, когда Читер резко остановился, высмотрев впереди что-то необычное. Не пытаясь разглядеть детали, присел за ближайшим камнем, стараясь не шипеть, стянул с плеча винтовку. Он, прежде чем повесить на себя этого огнестрельного монстра, устроил подушку из куртки, но все равно под таким весом болело изрядно. Измученное мясо растер капитально, страшно представить, какая там теперь рана. Судя по ощущениям, жесткий ремень по костям запеченную плоть размазал.

Вот теперь, заняв хоть какую-то позицию и приготовившись встречать опасность во всеоружии, попытался понять, что же ему не понравилось.

Никого не видать. Все те же камни и редкие кактусы. Ни намека на движение или фигуру притаившегося мертвяка, сонно раскачивающегося на одном месте в ожидании появления добычи.

Но местность выглядит странно. Кактусы какие-то непонятные, будто оплавленные. Да и у камней нет острых углов. Они будто валуны, обтесанные морем.

Что это за дела? Еще один неназываемый порезвился, только уже с другим «бортовым вооружением», которое вместо зеркально-ровных срезов все скругляет?

Объяснение нашлось быстро. Всего лишь чернота – мертвый кластер. Объекты на нем постепенно рассыпаются на антрацитовый песок, потому в предрассветных сумерках выглядят странновато.

Да и средь бела дня ничего не меняется.

Первой мыслью захотелось обойти неприятное место. Однако это неразумно по двум причинам. Зараженные не любят забираться на черноту, потому многие из них, наткнувшись на нее, аналогично начинают двигаться в обход. Получается что-то вроде эффекта крупных водоемов, где риск нарваться на мертвяков повышенный. Так что, поддавшись первому порыву, Читер рискует оказаться в опасной ситуации.

Проверять, работает ли запах неназываемого или уже выдохся, не хотелось.

Вторая причина: для Читера каждый лишний шаг – это новое испытание. А обход может завести слишком далеко.

Лучше уж переть напролом. Да, на мертвом кластере вряд ли получится разжиться едой и водой, но это можно сказать и о пустыне. Разница несущественная.

Закинул в рот очередную порцию трофеев. Позволил себе сделать крохотный, на несколько капель, глоток живчика. С трудом отогнал желание повторить. Вернул бутылку в рюкзак, закусил губу от нестерпимой боли, вновь забрасывая винтовку на плечо.

Надо поторопиться. Пустыня аномальная, климат здесь особый, резко отличающийся от привычного. Скоро выглянет солнце, принеся с собой жару, от которой даже здоровому человеку становится не по себе. А уж Читеру вообще нечего ловить. У него один вариант – спрятаться. Вот только куда? Увы, но убежища поблизости не просматривается. Значит, надо представить, что выносливость у него прокачана за сотню, а шкалы бодрости и удовольствия заполнены.

И заставить себя шагать в темпе, а не ползти улиткой.

Улитки в раскаленной пустыне не выживают.

Солнце начало ощутимо припекать, а убежища как не было, так и нет. Конечно, нельзя сказать, что в округе совсем уж не за что спрятаться. При желании тень найти несложно. И россыпей больших камней хватает, и скальных выходов. Однако чернота оказалась чересчур протяженной, Читер продолжал идти по ней, не видя края.

Отдых на мертвом кластере даже полного сил иммунного быстро доведет до беды. Эта чернота будто губка, высасывающая саму жизнь. Всего лишь час на ней опустошает чуть ли не все шкалы персонажа. Чем дальше, тем хуже. Люди начинают видеть то, чего нет, падают без сил, мечутся в бреду. А потом, полежав некоторое время, отправляются на воскрешение.

Тела рассыпаются, как и на обычных кластерах. Но вещи не остаются, их тоже поглощает чернота. Не сразу, конечно, этот процесс может затянуться на несколько суток. Дольше всего сопротивляются трофеи из монстров, однако и у них есть свой предел прочности.

В конечном счете в антрацит превращается абсолютно все.

Нельзя здесь умирать. Если добыча превратится в черный прах, Читер прославится как виновник величайшей потери в истории Континента.

Отреагировав на неслышный для посторонних сигнал системного таймера, прислонился к черному камню спиной и забросил в рот очередную порцию спасаемых от возможной утраты трофеев. Запил символичными каплями живчика.

Недовольно покосился на солнце. Печет все сильнее и сильнее. Увы, дальше будет только хуже. И ничего с этим поделать нельзя.

Разве что попробовать осмотреться.

Очень не хотелось снова стаскивать винтовку с многострадального плеча, однако пришлось. Прицел на ней, разумеется, не сравнится по удобствам с биноклем, но это единственный оптический прибор, имеющийся в распоряжении.

Установив снайперку на все том же камне, Читер припал к окуляру. Да уж, работать с тяжеленным оружием оказалось куда сложнее, чем он думал. Все болит, ни к чему прикасаться нельзя. Приклад разве что в спину можно упереть, вот только как это сделать? Хорошо, что воевать не пришлось. Первым же выстрелом отдача гарантированно отправит тебя в нокаут.

Впереди как тянулась чернота, так и тянется. До самого горизонта не видать изменений. Прицел мощный, он все показывает. Получается, можно пройти десяток километров, но так и не выбраться на нормальный кластер.

Десять километров для Читера в нынешнем состоянии – это около сотни в нормальном. Силы покидают быстрее, чем он надеялся.

Нет, столько ему никак не осилить. Проще развернуться и все же поискать обход. Он не больше трех километров с рассвета пройти успел, ноги, увы, скорость выдавать отказываются.

Слева все та же бесконечная угольная пустошь. Лишь сдвинув винтовку и переведя взгляд правее, разглядел сразу две интересные вещи.

Во-первых, в этом направлении чернота простиралась не до самого горизонта. Километрах в трех-четырех на ней наблюдались серовато-желтоватые проплешины. Местами они сливались в сплошные массивы, окружаемые тончайшими полосками тьмы, на других участках мертвая земля раскидывалась на гектары, не позволяя себя разбавлять ничему постороннему.

Странная местность, на ней будто несколько ландшафтов небрежно перемешали. Похожую картину Читер наблюдал на серых кластерах. Но там вкрапления черноты выглядели не настолько серьезно. Здесь же это походило на то, что она пыталась поглотить нормальную пустыню, и это у нее почти получилось. Но именно почти, изначальный ландшафт проглядывал то там, то сям.

Читер не раз слышал про особо серьезную серость. Или черноту, где она проявлялась. Видеть не доводилось, да и описания не страдали точностью.

Может, это она и есть? Другие предположения память не выдает.

Второе, что привлекло взгляд: на одном из самых серьезных серых пятен возвышалось странное сооружение. Настолько странное, что поначалу Читер принял его за скалу причудливых очертаний. Ветер и суточные перепады температур здесь не раз удивляли своими шуточками, превращая камень в разнообразные скульптуры.

Но нет, это не может быть делом рук природы. Тут разум приложил свои… руки? Да нет, скорее – щупальца или какие-нибудь неописуемые псевдоподии.

Да, это откровенно нечеловеческий разум поработал. Даже полный псих неспособен возвести такую громадину, ни разу не использовав опробованных историей методов. Если тут кто-то и спятил, то это была исполинская пчела, попытавшаяся соорудить улей с сотами, но при этом скрестить его с архитектурой коралловых построек. Ну и еще что-то добавила, совсем уж непонятное, аналогов чему нет.

В общем, прикажи Читеру объяснить, что он видит, пришлось бы плечами пожать.

Мешанина стен и перекрытий, среди которых нет ни одного горизонтального или вертикального элемента. И габаритами это неописуемое нечто размахнулось со средний пятиэтажный дом на тройку подъездов.

Да уж, странный объект, но выглядит неугрожающе. Расстояние не мешает определить, что он пребывает в плачевном состоянии. Стены в трещинах, местами обрушились, благодаря чему можно разглядеть, что внутри он пуст. Что-то вроде древнего кругового амфитеатра, выстроенного гигантскими насекомыми с Сириуса.

Если, конечно, не брать во внимание то, что он ни разу не круглый.

Ну а если без шуток, кто такое мог построить? Серые твари? Они ведь бывают разумными, антропоморфными. О таких созданиях пустошей игроки болтали неохотно, но кое-что Читер на ус намотал.

А может, это древние поработали? Или, как их чаще называют, бывшие? Те, о которых разговаривают еще реже. Именно благодаря им на Континенте встречается элитное холодное оружие.

Вспомнилась Няша. Точнее – ее меч, способный наносить удар, сокрушающий если не любую преграду, то большинство. За такими трофеями игроки на что угодно готовы пойти, включая смертельный риск. Вот и забираются глубоко на территорию серых тварей, выискивая загадочные руины.

Да, скорее всего, это именно древние поработали. Но радоваться археологической находке рановато. Читеру не трофеи нужны, а вода. Не факт, что среди серости хоть капля найдется.

Ну а какие у него еще есть варианты? Умереть в черноте или вернуться назад? Ну так он там уже был и прекрасно знает, что водой в тех краях не разживешься. Разве что кактусов получится пожевать. На черноте от них только угольные остатки сохранились, даже намека на влагу в этом антрацитовом крошеве не отыскать.

Если нужны кактусы, придется смещаться правее. Там, поблизости от странных развалин, среди серого и черного просматриваются серовато-желтые участки нормальной пустыни.

Так что живая растительность должна найтись.

Вблизи руины оказались не столь чуждыми всему человеческому, как представлялось издали. Но, возможно, сказалась крайняя степень изнеможения, в которую Читер загнал себя, пытаясь как можно быстрее преодолеть последние километры. Солнце уже не припекало, оно жарило, а непонятные развалины – единственное место, где можно найти спасение от зноя.

В общем, добравшись, он пребывал не в том состоянии, в котором есть место желанию проанализировать архитектурные несообразности.

Около часа просто пролежал, забившись под стену. Здесь, в тени, она еще не полностью растеряла ночную прохладу. Но, увы, ни единой росинки на ней нет, сплошная сушь. Пришлось заставить себя подняться и попытаться осмотреть развалины.

Пошатываясь и все на свете проклиная, Читер покружил среди стен, но из полезного встретился лишь заглубленный уровень, частично засыпанный песком и обломками обвалившихся сводов. Сюда даже в полдень солнечному свету не попасть, но все равно ни намека на воду не нашлось.

А ведь так рассчитывал на колодец. Ведь должны же были обитатели этого места где-то брать воду?

От злости нашел в себе силы пнуть небольшой камень. Тот чуть откатился, и скрывавшийся под ним скорпион шустро перебежал в другое укрытие.

Отметив про себя, что иммунитета на яд насекомых у него нет, Читер занялся обследованием центральной части. То самое подобие открытой арены. Солнце здесь набросилось на него с новой силой, заставив пожалеть о том, что выбрался из тени. Но зато нашел что-то похожее на колодец. Правда, вода здесь если и есть, то очень глубоко, под многими метрами песка и камней, засыпавших сооружение доверху.

Ну что же, придется смириться с тем, что шкалу жажды здесь не заполнить. И сил тоже не осталось. Объедки змеи придется жевать всухомятку, после чего останется лишь одно.

Умирать.

Обессиленно присев на рюкзак, Читер краем рассудка зацепился за мысль, связанную с его познаниями о пустыне. Не с той непостижимой «энциклопедией», доступной каждому игроку и выдававшей не так уж много детальной информации из ниоткуда. Она как бы не опиралась на былой опыт. Работала его прежняя память. Та, которая заблокирована, но в последнее время дает о себе знать. Нет, сейчас она не показывала картинки из личной жизни, она пыталась навести на какую-то идею.

В рюкзаке есть что-то, что способно спасти жизнь. Вот что нашептывают былые знания. И «энциклопедия» при этом помалкивает, она не может или не хочет помогать.

Но что там такое могло заваляться? Читер ведь все проверил, ни одного кармашка не упустил. Увы, рюкзак маловат, да и тогда, у туши неназываемого, состояние было настолько паршивым, что не стал забивать его полезными вещами. Много всего побросал там, то завывая от боли, то посмеиваясь от сводящей с ума эйфории, внушаемой спеком. Даже нож ухитрился позабыть, а ведь это – клиника.

Дальше остается только одно.

Да-да, забыть голову.

Распахнув рюкзак, Читер тупо удивился тому, что внутри оказалось не настолько пусто, как представлялось. Но радоваться не стоит, потому что он забит мусором: всеми теми обертками от припасов и пакетами, в которые были сложены продукты. Сам не помнил, как они здесь оказалась, но объяснить это можно лишь тем, что своими руками поработал.

Вот только зачем руки собрали этот мусор? Уж явно не из экологических соображений и не ради заметания следов. Там, в убежище под скалой, много чего осталось. Та же бумага, похоже, вся брошена, потому как Читер прихватил исключительно пластик.

Наверное, и правда об экологии заботился. Должно быть, в первой жизни был ярым ревнителем чистоты окружающей среды.

Или дело в чем-нибудь другом. Например, подсознание, не в силах достучаться до разума, пытается действовать самостоятельно.

Вот только зачем оно заставило его бесчувственное тело заниматься уборкой пластика?

Здесь явно что-то не так…

Читер покрутил перед глазами скомканный пакет. Не сказать, что чистый, но и не слишком грязный. С какой же целью руки загребли его в рюкзак? Мозг растекается от жары и всего пережитого, думать не хочется совершенно, загадка представляется неразрешимой.

Осенило Читера не вдруг. В черепе медленно, со скрипом и рассыпающейся ржавчиной провернулись мыслительные шестеренки.

И он наконец понял, что руки у него поумнее головы.

Глава 5
Жизнь девятая. Робинзон пустыни

Кактус, перед тем как отправиться на сложенный из плоских камней столик, полчаса мариновался под палящим солнцем, но вкуснее от этого не стал. Однако это лучшая из имеющихся в наличии разновидностей пустынной растительности. Все прочие – куда отвратительнее.

Хотя сколько там этих прочих? Читер в окрестностях крепости (так он начал называть руины, после того как нашел среди них несколько прекрасных наблюдательных позиций, оборудованных грамотно замаскированными бойницами) отыскал лишь четыре вида кактусов. Один просто сказка, с кисло-сладкими плодами по краям мясистых листьев. К сожалению, он оказался самым редким и был очищен от вкуснятины сразу же после открытия. Из трех прочих лишь два можно кое-как жевать, и то если хоть немного запивать эту отвратительную массу.

Кстати, о запивать.

Поднявшись, Читер поморщился. Любые изменения положения тела приводили к подвижкам в суставах, из-за чего приходилось страдать от вспышек боли. Ожоги тому виной, неполноценное питание или ускоренное развитие персонажа – неизвестно. Но страдает, будто старый дед, заработавший артрит, радикулит, подагру и прочее-прочее в таком духе.

Полный набор возрастных проблем.

Жуя на ходу, выбрался из убежища, устроенного в том самом помещении, где при первом осмотре крепости вспугнул скорпиона. Пару ядовитых насекомых он здесь уже прикончил, но не сомневался, что это попались самые неосторожные. И потому не пожалел сил, расчистив помещение от рассыпанных камней, под которыми могли скрываться жалящие гады.

На небе, как всегда, ни облачка. Солнце подползает к зениту и потому жарит так, что выходить из тени нет ни малейшего желания. Но Читер, конечно, вышел.

Да он даже рад этому зною. Чем сильнее припекает, тем лучше.

Нет, он не сошел с ума. Просто сейчас именно от солнечной активности зависит его жизнь. Сейчас само солнце работает на него.

Колодец он начал раскапывать в первый же день. Да-да, именно после того, как обнаружил, что рюкзак забит мусором, который остался от съестных припасов. Нет, Читер не надеялся докопаться до водоносного горизонта при помощи топорика и пары обожженных рук.

Планы были иными.

Пластик, найденный в рюкзаке, теперь полностью перекрывал яму, вырытую на месте колодца. Тогда у Читера хватило соображения вычислить, что это наилучшее место для запланированных работ. Во всех прочих он рискует нарваться на скальный монолит или просто огромные валуны. А здесь в основном поработал ветер, крупные камни ему не поднять.

Пластик Читер тогда рассортировал. Пригодные для использования куски собрал в здоровенный круглый лист при помощи клея, найденного в аптечке. Такой таскают многие игроки, им можно замазывать небольшие раны, оперативно устраняя кровотечение. Да и с серьезными повреждениями иногда помогает. Влажная среда ему не помеха, работает прекрасно.

В яму Читер установил одну из бутылок, обрезав топориком горловину. Затем набросал в нее раздавленных кактусов и накрыл пластиком, по краям засыпав его песком и булыжниками и бросив камешек на середину таким образом, чтобы тот, оказавшись точно над сосудом для сбора, прогнул поверхность вниз.

А дальше за дело взялись время и физика. Испепеляющее солнце, аномальное в этих краях, испаряло влагу из почвы и истерзанных растений. В песке и камнях ее, может, и нет почти, а вот в кактусах – хватает, сухими их не назовешь. Вода конденсировалась на пластике, микроскопические капельки постепенно сливались в большие капли. Под собственным весом они устремлялись вниз и потому сползались к центру, продавленному камешком. Здесь их путь прекращался, они скапливались и срывались вниз.

В обрезанную бутылку.

Простейший и не для всех очевидный механизм. В совсем уж примитивной форме его можно наблюдать, если к носику кипящего чайника приблизить зеркальце. Оно моментально запотеет по той же причине, что и пластик. Только там это произойдет куда быстрее и нагляднее.

Да, производительность установки – больная тема. Ночью она, по сути, простаивает, а в разгар жары выдает не больше пары глотков в час, что с ней ни делай. Читер пытался другим способом, при помощи пустой бутылки, вытягивать воду из живого кактуса, но в этом занятии не преуспел.

Потому жажда никуда не делась. Он частично компенсировал недостаток воды жеванием кактусов, но их скудный и горький сок не очень-то помогал.

Однако недостаток воды и ее полное отсутствие – разные вещи. Угроза смерти от жажды отступила на второй план. Сейчас Читера больше волновала еда. Точнее, то, что ее нет. Он давным-давно разделался с остатками змеи и с тех пор не нашел ничего существенного. Охоту на ящериц серьезным подспорьем не назовешь. Их здесь немного, и размеры не радуют. За все время и двух десятков не добыл, метко поражая их камнями за десятки метров.

От скорпионов пока что шарахался, но чем дальше, тем чаще и чаще вспоминалось, что в некоторых экзотических странах они считаются изысканным деликатесом.

Правда, вряд ли их там употребляют сырыми и без специй. Но приправ у Читера нет, а разводить огонь он опасается, ведь это все равно что заорать на всю округу: «Я здесь! Я вкусный и беспомощный! Приятного аппетита всем желающим!»

Увы, но, несмотря на то что прошло два дня, Читер не восстановился. По идее, повреждения не столь значительные, обязан регенерироваться полностью. С виду так и есть, ожоги зарубцевались так, будто беда случилась месяц назад. Но начали вылезать внутренние проблемы: суставы стали деревянными и болели при любой нагрузке, слабость не отпускала, головокружение то и дело накатывало, пару раз доводя до обморока. Причем, когда это случилось впервые, падая, основательно рассек скулу о камень.

Так и убиться недолго.

В общем – не боец.

Воды набралось прилично. Спасибо солнцу, отработало сегодня на совесть. Перелил влагу в единственную свободную бутылку из трех. Спасибо, что тогда, в первом убежище, руки ничего не оставили, все захватили, не поделившись своими планами с мозгом. Хорошо, что потом ума хватило, чтобы собрать эти намеки и обрывки знаний в одну кучу.

Вернувшись в тень, Читер с наслаждением выпил половину, после чего сделал паузу, растягивая удовольствие. Не так много радостей у него осталось, чтобы прощаться с ними столь торопливо.

Открыл меню чатов, вызвал Марта. Как и все предыдущие попытки, эта ни к чему не привела. Иконка в отряде такая же неактивная, как и у Няши. Можно понять лишь одно – товарищ жив. Но что с ним и где он пропадает – неизвестно.

Хочется верить, что ликвидатор пива уже почти добрался до этих мест. Невтерпеж уже его дожидаться. Один день Читер провел в убежище под скалой и здесь еще два. Даже с учетом того, что воскрес не сразу, за это время мог бы уже если не найти, то хотя бы приблизиться на расстояние, с которого работают чаты. Не так много черноты вокруг, как кажется. Этим утром решился забраться на самую верхнюю точку крепости и там хорошенько осмотрелся. Потому знает, что глобальных помех для связи в округе нет. Серости – да, хватает. Той самой, перемежаемой темными вкраплениями. Но она вроде как не настолько фатально действует. Даже простенькая техника на ней способна проработать некоторое время.

Ну да ладно. Читер еще может подождать. Не сказать, что в комфортных условиях устроился, но несколько дней продержится.

Скривившись, почесал бугристое от рубцов предплечье. Вот еще одна напасть навалилась – нестерпимый зуд по всему телу. И это нельзя сваливать лишь на заживающие ожоги, потому как и спина страдает, а ее пламя не затронуло. Читер грешил на раздражение из-за слизи из неназываемого. Наверное, штука такая убойная, что иммунитет игроков не справляется. Даже пытался устроить себе банный день, обтираясь размолотыми между камнями листьями кактусов. Но лучше не стало, скорее – хуже.

Он сейчас почти на любое преступление готов пойти ради трех вещей: сытного обеда, ведра чего-нибудь прохладительного и горячей ванны.

Еще раз безуспешно написав Марту, закрыл меню чатов и неспешно допил остаток воды. Вздохнул, пожалев, что ее так мало. Дабы повысить настроение, забрался в другое меню – характеристик.

Здесь картинка куда веселее.

Основные характеристики

1.41 Физическая сила – 37

1.39 Ловкость – 32

1.24 Скорость – 37

1.44 Выносливость – 33

1.50 Ментальная сила – 92

Уровень основной 231/5 = 46, свободных очков опыта – 5880

Дополнительные характеристики

1.19 Наблюдательность – 34

1.27 Скрытность – 33

1.40 Реакция – 44

2.95 Меткость – 42 (+30 уровней бонусная прибавка, не входит в уровень дополнительных характеристик)

2.24 Удача – 69

1.17 Опека Стикса – 63

1.15 Грани Таланта – 34

Уровень дополнительный – 319/7=45, свободных очков – 6633

Итого, за пару суток, не погубив никого, кроме одной змеи, нескольких жалких ящерок и скорпионов, Читер с сорок первого поднялся до сорок шестого. Дополнительные характеристики и завязанный на них дополнительный уровень тоже задрал прилично.

Это ненормально. Это совсем ненормально. Одно дело за денек с первого до седьмого подняться. Если тебе помогают или повезет – ничего сложного тут нет. Характеристику с нуля до единички поднять – всего-то десять очков на нее набрать. Если это, допустим, Физическая сила, достаточно отоварить тяжелым молотком пять-шесть начинающих зараженных. Жалкие пустыши, они почти не представляют угрозы. Капает с них по чуть-чуть, но зато и риска никакого. На низких уровнях – прекрасный и беззаботный кач.

С первого до второго пройти – это уже двадцать очков. Со второго до третьего – тридцать. И так по нарастающей.

Если твоя сила – сорок пять, тебе понадобится набрать четыреста шестьдесят опыта, чтобы довести ее до сорока шести. И это, увы, скорее всего, придется делать за счет свободных очков, а они на вес золота.

Ну а как иначе? Косить мелочь сотнями и тысячами? А где столько взять? Это не игрушка компьютерная, где поляны для кача строго разграничены по уровням и, охотясь на зайчиков, не столкнешься со стаей злых волков. Тут, завалив пару бегунов, рискуешь привлечь внимание куда более опасных противников.

Можно, конечно, охотиться и на крутых тварей, но делать это придется с самым тяжелым оружием: крупнокалиберными пулеметами и гранатометами. Причем именно на эту характеристику от таких побед мало что обломится.

Есть и другие проблемы, ведь не только Физическая сила озадачивает. В общем, даже после тридцати кач – те еще мучения. А уж после сорока… Читер неоднократно слышал, что четыре десятка – это почти тупик. Дальше хода считай нет, разве что черепашьи шажочки, от случая к случаю.