Читать книгу "Ходячее сокровище"

Глава 20
Жизнь девятая. Игры шахматиста

Читер и правда напрягся. Ну а как было не напрячься, если Водяной пускай и не прямым текстом, но перечислил многое из того, что не должен знать.

Ладно, допустим, этот непись как-то выведал, что некто Ромео разыскивает новичка, который дружит с Няшей. Эта информация могла далеко по соседним регионам разойтись, ведь у врага хватает настойчивости, связей и возможностей.

И нетрудно предположить, что Ромео знает о намерении Читера вернуться к девушке. Не такая уж секретная информация, далеко не один Март в курсе.

Но Водяной весьма странно это преподнес. Плюс выяснить, что Читер хочет найти для Няши дополнительные жизни, он, конечно, может, но источники таких познаний весьма ограничены. Это, по сути, один Март. Ну или Киска могла просчитать такой интерес, ведь догадаться, что к чему, не так уж и сложно. Она ведь до последнего рядом крутилась, все видела и слышала.

Вот только не верится, что Водяной получил это знание от Марта или от предательницы. Он говорит так, будто в газете это прочитал. Словами не объяснить, но Читер почти не сомневается, что столкнулся с очередной загадкой Континента, а не с банальным собирателем информации.

Вот с чего это вдруг какой-то непонятный непись может с такой уверенностью заявлять про шестизначные и семизначные суммы? Да об этом вообще ни одна живая душа знать не может. Читер никому не рассказал, ни намека не давал.

Нет, тут явно какая-то чертовщина.

И что теперь делать? Как на это реагировать?

Как-как…

Чуть кивнув, Читер ровным голосом произнес:

– Да, мне это интересно.

Водяной, тоже кивнув, сказал:

– Я знал, что ты так ответишь. Я много чего знаю. Голова у меня такая. Иногда и не хочется знать, а все равно приходится. Мне надо было посмотреть на тебя. Взгляд на человека много что дает. Если уметь смотреть. На вот, Читер, держи.

На столе оказались два предмета: простенький кожаный колчан со стрелами и что-то непонятное, похожее на деталь футуристического доспеха, предназначенную для защиты небольшого участка предплечья.

Вытащив одну из стрел, Водяной протянул ее Читеру.

– Взгляни на нее. Пристально взгляни.

Читер послушно уставился на диковинное оперение, и его внутренняя жаба голодным волком взвыла.

Могучая стрела из стержневой кости детеныша акахварра и уса матерого бельтгу. Найдена в гробнице на черной территории. Усиления: отсутствуют. Оружие бывших. На оружие можно гарантированно установить 1 модификатор, с шансом 50 % может пройти установка второго модификатора. Установленные модификаторы: отсутствуют.

Открытое свойство: 25 % шанс проигнорировать любое защитное умение. Скрытые свойства: неразрушимость. Прежний владелец больше не может предъявить на нее права. Текущий владелец – отсутствует. Вы можете привязать стрелу к себе, став ее владельцем. После привязки вы сможете дать стреле имя, и оно будет отображаться для всех игроков.

Внимание! Неразрушимость не является абсолютной! Стрела может получить повреждения при обработке корундом, алмазом и прочими материалами с высокой прочностью. Также заявленная неразрушимость может не сработать в агрессивных химических средах и при воздействии высоких температур. Чтобы не потерять стрелу в таких условиях, привяжите ее, и она со временем восстановится через функцию тайника.

– Нравится? – спросил Водяной.

Читер медленно кивнул:

– Интересная стрела. Я даже не знал, что такие бывают.

– Я тоже не знал, пока мне их не притащили. Редкая вещь. И полезная. В свойствах не написано, но мощь у этих стрел, как у пуль винтовочных. Череп топтуна из хорошего лука запросто навылет прошивают. Тот случай, когда есть смысл раскошелиться на привязку. Здесь семнадцать штук, и все они твои. Но ты еще успеешь ими налюбоваться. Взгляни лучше на браслет.

Читер послушно перевел взгляд, ожидая испытать еще больший шок, но, увы, футуристическая железяка ничем особым не удивила.

Управляющий браслет рядового нолда. Простое устройство нолдов. Предмет запечатан. На предмет можно гарантированно установить 4 модификатора, с шансом 75 % может пройти установка пятого модификатора, с шансом 50 % может пройти установка шестого модификатора. Внимание! Попытка установки седьмого модификатора может с высоким шансом привести к потере всех установленных модификаторов и поломке браслета! Открытое свойство: готов к вводу кода. Скрытые свойства: автоматизированный вызов подкрепления. Прежний владелец больше не может предъявить на него права. Текущий владелец – отсутствует. Вы можете привязать браслет к себе, став его владельцем. После привязки вы сможете дать браслету имя, и оно будет отображаться для всех игроков.

Краем глаза видя, как внимательно таращится Водяной, Читер не мог понять, что не так с этим браслетом. Да, возможность установки такого количества модификаторов – это, бесспорно, ценно. Но открытое и скрытое свойства – загадочные. Описание их ни о чем не говорит. А ведь должно чем-то цеплять, судя по реакции непися.

Осталось лишь одно – пожать плечами и заявить:

– Со стрелами мне все понятно, а вот с этим браслетом – не все.

Водяной взял изделие нолдов, нажал на одну пластину и откинул в сторону другую. Открылась миниатюрная клавиатура, на которую он указал:

– Если ввести идентификатор игрока, браслет интегрируется с интерфейсом. Затем, если уже в интерфейсе подтвердить ввод, этот игрок получит одну жизнь. Может, даже две, но это маловероятно.

– Так ты за связку стрел и вот эту штуку хочешь получить шестизначные деньги? – напрягся Читер.

Непись покачал головой:

– Не шестизначные, а чуть больше. Но не за это. Стрелы и браслет и так твои. Это бесплатно. А миллион я хочу не за что-то взять, а как бы… Давай назовем это долгосрочным займом. Я ведь говорил тебе, что знаю и вижу многое. Я знаю то, что никто не знает, и вижу некоторые вероятности. Разные вероятности. Такое умение у меня. Оно со странностями, я даже не могу тебе описать, как это работает. Да и зачем мне это делать? Что у вас, игроков, что у нас не принято выдавать свои возможности. Могу лишь сказать, что я знаю, как надо поступать, чтобы некоторые вероятности становились более вероятными. Люди почти всегда меня не понимают, но делают то, что я говорю. Потому что в этом мире все взаимосвязано. Вовремя проданный цинк патронов в одном регионе может сэкономить десяток жизней в другом. Я знаю, где и когда надо раздавить бабочку, чтобы в горах сошла лавина. Делаю маленькое вмешательство с большими последствиями. Это выглядит как чудо, потому ко мне странно относятся. Народ привык, что я иногда поступаю очень странно. Их это не напрягает, ведь они понимают, что в будущем это сыграет нам на пользу. Я знаю, кто ты. И знаю, что у тебя точно есть миллион. Я бы мог пытать тебя. Или убить и посмотреть, что у тебя по карманам припрятано. Или сдать игрокам, которые готовы за тебя заплатить. Но какой в этом смысл? Я не вижу выгоды в таких решениях. Для меня эта игра что-то вроде шахмат. И играю я хорошо. В шахматах приходится заглядывать на много ходов вперед, иначе не выиграешь. Я заглядываю и вижу, что ты мне нужен как друг, а не как враг. Или хотя бы как игрок, с которым я всегда смогу вести дела. Ты удачно вписался в игру, у тебя хороший потенциал для моей шахматной партии. Поэтому я и делаю такой ход. Надеюсь, мой подарок тебе понравился. Только, пожалуйста, не торопись вводить идентификатор.

– Почему? – спросил Читер.

– Этим ты распечатаешь браслет.

– Ну и что в этом плохого?

– Ты что, вообще ничего не слышал о таких браслетах? – удивился Водяной.

– Я недавно играю и мало что знаю.

– Перед вводом идентификатора тебе придется надеть браслет на свою руку. После ввода на тебя повесится метка. Ты как бы в маяк превратишься. И на этот маяк примчится элитный нолд. Тут у нас опасный регион, частенько на них нарываемся. Значит, долго этого товарища тебе ждать не придется. Может, две минуты, может, три. Вряд ли больше пяти. Этот нолд для начала убьет всех, кто с тобой рядом. А потом отрежет тебе руку вместе с браслетом. И голову он тоже отрежет. Такая вот у них традиция. Я дорожу этим лагерем, так что попрошу временно воздержаться от таких действий.

– Все нолды таскают такие браслеты? – заинтересованно уточнил Читер.

– В смысле с жизнями? Насколько мне известно – все. Сами браслеты могут быть разными, с разными наборами свойств и количеством бонусных жизней. Но в этом они одинаковые. Хорошая вещь, но одноразовая. Стоит ввести код, и прилетит нолд. А он браслет не оставляет. Всегда забирает… вместе с рукой.

– Тогда почему бы не устроить этому элитному нолду засаду? У тебя здесь десятки людей. И думаю, что где-то за чернотой у вас есть серьезное оружие. Я так понимаю, с нолдов много чего полезного взять можно.

Непись покачал головой:

– Но только не с элитного. Это верная смерть.

Читер, отказываясь мириться с категоричностью Водяного, продолжал настаивать на своем:

– Даже элиту матерую как-то валят, а тут всего лишь одиночный бот. Каким бы он серьезным ни был, это просто человек. Все люди смертны.

– Да, в этом ты прав, – кивнул непись. – Но представь, что у этого человека не меньше сотни развитых умений Континента. И защитных, и атакующих, и усиливающих. У него такие щиты, что из пушки не прошибить. Он голыми руками способен лом в узел завязать с такой же легкостью, как ты это делаешь со шнурком. Маны у него столько, что бо́льшую часть умений сможет использовать, да еще и не по одному разу. Каждое его умение – это минус несколько жизней. Наших жизней. Пока они все разрядятся, сотни человек погибнут. И это еще не все. На таком нолде что-то вроде экзоскелета. Это даже не броня с функциями усиления опорно-двигательного аппарата, это что-то вроде робота с человеком внутри. И реактивная установка за спиной, на которой он прилетает, как истребитель. Само собой, что и оружие у него самое лучшее. Такое у торговцев на витринах не лежит. Даже без умений этот нолд много чего может. Перепрыгнуть через пятиэтажный дом для него – запросто. Или перелететь. Оторвать танку башню выстрелом за пару километров – вообще легко. Выдержать попадание из гранатомета – тоже ничего сложного. Я слышал про два случая, когда его пытались убить. В первом все закончилось относительно благополучно. Он слил всю команду охотников и разломал ловушку, которую для него приготовили. Во втором, помимо охотников, выжег ближайший стаб. Ему хватило несколько минут, чтобы сделать его настолько черным, что со стороны казалось, будто это не стаб, а обычный мертвый кластер. Я не знаю, что можно снять с такого нолда. Никто не знает. Его невозможно победить. С технологиями нолдов еще худо-бедно справиться можно, но вот в сочетании с умениями Континента они дают нолду полную неуязвимость. Такие вот дела.

– Понял, – обескураженно произнес Читер. – Значит, вариантов нет: активировав браслет, я погибну.

– Увы, но получается, что да. Это мой подарок, а уж погибать или что-то другое с ним делать, тебе решать.

– Просто подарок?

– Да, – кивнул Водяной.

– И если я сейчас встану и уйду, меня никто не остановит?

– Не скажу, что я буду этому рад, но да, тебе не станут мешать. Мы не со всех сторон болотами окружены, выход найдешь. Кстати, идентификатор можешь ввести, но только ввод не подтверждай. Тогда откроется забавная опция, защищающая руку и позволяющая делать браслет невидимым. Но если не отменить ввод, ты при этом и снять его не сможешь.

– Благодарю. Так и сделаю, – сказал Читер, примеряя подарок к правой руке, потому как левая была занята находкой из гробницы.

– Ну и что ты надумал? – спросил Водяной.

– У меня есть миллион или около того, – уклончиво ответил Читер.

– И?

– Я морально готов открыть тебе кредит. Но мне нужна кое-какая помощь.

– Все, что в наших силах, – пообещал непись. – И лук, который ты ищешь, доставят прямо сюда. К сожалению, у меня сейчас с наличностью туговато и я не смогу выкупить его для тебя в подарок. Могу лишь одолжить для показа. Так что тебе придется заплатить. И заплатить немало. Я, конечно, выбью для тебя минимальную ставку, но все равно прилично получится. Такие вещи, увы, попадаются редко, цена на них не может быть низкой.

– Если лук меня устроит, деньги я найду, – сказал Читер.

– Искать не придется, – заявил Водяной.

Без какого-либо сигнала с его стороны подошел Сусанин и вывалил на стол два рюкзака.

Два очень знакомых рюкзака.

Читер похолодел, рука, напрягшись, рефлекторно потянулась к оружию.

– Мы побеспокоились о твоем имуществе, – как ни в чем не бывало произнес Водяной. – Зря ты так близко от стаба тайник устроил. По свежим следам его очень легко найти. Сейчас в Пятой Шахте уже знают, что тебя ищут игроки. Ты там никто, тебя сдадут даже за не очень хорошую цену. Нельзя тебе туда возвращаться. И рядом лучше не показываться. Так что извини, что мы вот так поступили, но это лучший вариант. За твое оружие не знаю. Все, что привязано, вернется, а вот остальное, боюсь, приберут к рукам. Надеюсь, ты не в обиде за то, что к твоим вещам прикасались? Можешь проверить, там ничего не пропало.

Читер посмотрел на рюкзаки и ровным голосом произнес:

– Здесь все мое. Это я отдавать тебе не стану.

– Конечно, твое, о чем разговор, – спокойно заявил Водяной.

– Могу часть поменять на лут из зараженных. Меня интересует самое лучшее. И больше всего интересен жемчуг.

– Мы подумаем над этим, – кивнул непись. – Но жемчуг – сложный товар. Не уверен, что получится быстро найти и доставить.

– И я покажу, где есть еще, – продолжил Читер. – В основном рядовые модификаторы, я их даже не сортировал. Там даже чуть больше миллиона, если считать по ценам Пятой Шахты. На карте покажу. Место опасное, но далеко идти не придется. Пусть твои люди сами сходят, а я туда ни ногой…

Глава 21
Жизнь девятая. Кача больше не будет

Система кача в непонятной игре под названием Континент в целом понятная, но некоторые вещи вызывают вопросы. Например – получение опыта не от непосредственного убийства противника, а за почти миролюбивые деяния. И речь не идет о коэффициентах, микроскопические прибавки к которым можно зарабатывать, усиленно занимаясь со штангой, бегая на марафонские дистанции, прыгая десятки тысяч раз и прочее. Речь об очках прогресса.

Допустим, тебе каким-то чудом посчастливилось удрать от элиты. Это может удивить Систему до такой степени, что она подкинет что-нибудь на скорость. Немного, конечно, но приятно. А ведь при этом ни разу выстрелить не придется и твой противник не заработает ни одной царапины.

Вот и сейчас оповещение выскочило, можно сказать, в разгар боя. Ни о каком победном логе не может быть и речи, ведь Читер еще не потратил ни одного патрона и мечом тоже не помахал. Он просто бегал, собирая за собой шлейф из зараженных. Сейчас за ним не меньше полусотни мертвяков увязалось, и некоторые отстают всего лишь на десяток-другой шагов. Ни одного серьезного среди них нет, но Система почему-то решила поощрить десятью очками на Скорость.

Да уж. В непостижимости поступков ей нет равных.

Где-то сбоку проурчали очень нехорошо. И Читер, не раздумывая, подкорректировал курс. Пожалуй, он уже столько собрал на себя, что новое мясо искать нежелательно. Как бы самому чьей-то закуской не стать, ведь тут это запросто. Уводить толпу на точку, где разбирался с предыдущим «паровозом», не стал. Слишком далеко, прыткая тварь успеет догнать раньше. Ничего страшного, у него и здесь немало удобных местечек подготовлено. Он, планируя резню, часа три потратил, пробираясь там и сям под Хамелеоном. Все разведал и все предусмотрел.

Место для кача удобное. Огромный аэропорт, располагавшийся поблизости от пригорода, частично попавшего сюда вместе с ним. Очень может быть, что тот самолет, падение которого Читер наблюдал, направлялся сюда или отсюда. По времени сходилось.

В момент переноса в жилом секторе и в терминалах находились тысячи цифр. Место с разных сторон стискивалось с чернотой, в том числе и с мокрой – непроходимой (если ты не Сусанин или не дружишь с ним). Люди Водяного контролировали все проходы, по которым после перезагрузки могли заявиться серьезные твари. И они же частично зачистили кластер, когда все прилетевшие обратились.

Но осталось достаточно, чтобы гость не заскучал. Вот уже несколько дней Читер гостил у странных неписей, живущих среди черноты, но при этом считающих, что они чуть ли не в шаге от покорения мира. Пока Водяной решал вопросы с доставкой лука и отправкой отряда к одному из двух тайников с модификаторами, его «банкиру» дозволялось что угодно. В том числе – качаться на относительно безопасных кластерах.

Что значит относительно? Нет, зараженных люди Водяного не опасались. Здесь тварям скучновато, да и не сильно любят рядом с чернотой шастать, вот потому пришлые чудовища попадаются нечасто. Ну а местное поголовье жестоко контролируется. Вот своих коллег – неписей – боялись очень даже сильно. До такой степени сильно, что даже местоположение полевого лагеря являлось строжайшим секретом. Не все из группировки его знали, потому что их сюда никогда не приводили. Так что Читеру и правда немалая честь выпала.

Скосив взгляд, разглядел, как прямо по летному полю наперехват мчится еще одна тварь. Прыгающая походка выдает топтуна, и это плохо. Придется и правда менять планы, используя ближайшую точку. Она оборудована заранее, но пользоваться ею не очень-то хотелось. Слишком неудобная. Но разбираться с возникшей угрозой с такой свитой за спиной – чересчур рискованно.

Ближайшей позицией являлся самолет. Огромный лайнер европейского производства. Дорогостоящая машина, способная за считаные часы перекинуть множество пассажиров с одной части света в другую, стояла перед терминалом. Наверное, ожидала посадки, да так и не дождалась. Больше ей летать не придется, осталась она на вечном приколе. Точнее – обречена тут торчать до следующей перезагрузки.

Но перед этим сослужит Читеру службу. Он, занимаясь подготовкой к зачистке аэропорта, перекинул через фюзеляж веревку и хорошенько ее закрепил. Теперь осталось припустить со всех ног, не жалея силы, спуская шкалу Бодрости в бешеном темпе. Надо хоть чуток оторваться от погони, не то вцепятся в филейные части в тот же миг, когда он начнет карабкаться на тушу лайнера.

Читер конечно же успел. Бегуны да начинающие лотерейщики – шустрые противники, но до игрока такого уровня, конечно, недотягивают. Забравшись наверх под хоровое урчание раздосадованных тварей, присел на колено, осмотрелся по сторонам. Под самолетом столпилось с полсотни тварей, еще десятка два торопливо стягиваются со всех сторон. В том числе развитый топтун – несомненный фаворит этого этапа зачистки. Никого круче его здесь до сих пор не попадалось.

Этого кадра Читер оставил на десерт. А сам прошелся до кабины пилотов и начал оттуда пускать стрелы, выбивая одного лотерейщика за другим. Уровни у этой мелочи не выше двадцатого, то есть капитально уступают абсолютно всем характеристикам персонажа. Но лук за счет модификаторов в среднем приносит в два с половиной раза больше опыта, переводя значительную его часть в свободный и даже универсальный. И про Опытность не надо забывать. Она увеличивается на единичку за каждую десятку от суммы дополнительных характеристик. Итого уже тридцать семь набралось, а это дает прибавку в семьдесят четыре процента от получаемого при убийстве опыта. Плюс, если в бою напрягать не только Меткость, может капнуть по честно заработанной единичке на все прочие характеристики, которые задействовал. Система не может назначить ноль, вот и приходится ставить минимум, который после начисления всех увеличений становится не таким уж минимальным.

Вот и старался Читер бегать с толпой тварей на хвосте, уничтожать их разным оружием, расстреливать и даже голыми руками молотить. При удачном раскладе, бывало, с обычного бегуна перепадало до трех, а то и четырех единиц. Лотерейщик мог принести до семи. Крохи, конечно, но здесь, на территории аэропорта, по приблизительным оценкам, слоняется не меньше пяти сотен зараженных невысоких уровней. А это при самых скромных раскладах способно выдать за тысячу опыта. Реальнее рассчитывать на все две, если не больше.

Не такие уж и крохи даже на столь высоком уровне. Тем более значительную часть прогресса можно распределять самостоятельно, выбирая именно то, что в данный момент тебе нужнее всего.

Вчера Читер разбирался с поселком, в котором пришлось упокоить почти три сотни мертвяков. Позавчера была деревня, где тварей оказалось раза в два меньше, зато несколько доросли до стадии топтунов, хорошенько отъевшись на животноводческом комплексе. Стрелы, подаренные Водяным, легко разделывались с этими товарищами. Да и обычными их можно упокаивать без проблем, если Меткость позволяет. Но парочку оставил для рукопашной схватки, обнаглев до полной потери страха. В итоге даже слегка разочаровался. С Режиком в руке даже не ощутил волнения. Изрубил гадин, будто это не монстры, способные одним взмахом лапы тебе башку оторвать, а тыквы, поставленные вместо мишеней.

В общем, кач получается не адреналиновым. Больше на работу похоже. На утомительную и грязную работу мясника.

Зато опыт понемногу прет. Читер уже пятый день живет в партизанском лагере неписей. В их дела не лезет, а они держатся особняком, но во всем рады помочь. Вон постоянно водят от одной богатой поляны к другой, давая возможность забирать с них весь опыт и заодно оставляя их команды чистильщиков без работы.

Подстрелив очередного бегуна, Читер увидел, как самый догадливый лотерейщик начал карабкаться по двигателю. Ловкости у твари не занимать, вот-вот, и окажется на крыле. Ну а там недолго и на фюзеляж забраться.

Это хорошо. Это значит, что все идет по плану. Главное в таких хитрых не забывать по стреле выпускать. Желательно в бок да пониже, на уровень поясницы, чтобы ранение не мешало им свободно карабкаться и бегать. Потом, при расчете опыта, Система может накинуть единичку-другую за разнообразие методов и оружия, использованных для убийства.

Читер стрелял, потом встречал подраненных ударами Режика. Все шло обыденно, впору скучать начинать. Игроку такого уровня вся эта мелочь может сделать больно, только если навалится на него серьезной толпой. Да и то, если руки у него не связаны, а умения не в откате, вряд ли сумеют сильно потрепать.

Самолет ощутимо дрогнул под ногами. На миг даже сердце к пяткам потянулось. Показалось, что многотонная машина все же решила отправиться в последний полет. Но нет, это всего лишь что-то врезалось в хвостовую часть.

Точнее – кто-то.

Здоровенная лапа ухватилась за плоскость руля, подтягивая наверх массивное тело. Миг, и на фюзеляж забрался мертвяк. Не топтун, коих Читер считал местными фаворитами. У этих тело большей частью покрыто пусть и сильно загрубевшей, но кожей. На голове даже жалкие остатки волос сохраняются. Ну и походка характерная, такая у других зараженных может наблюдаться разве что после тяжелейших повреждений нижних конечностей.

Кусач. Тварь от тридцать пятого до сорок пятого уровня. И эта явно ближе к сорок пятому. Вон какими мощными пластинами обзавелся, такие не всякая винтовка прошибет. Чуть-чуть до рубера осталось, ну а там уже начинается последний виток эволюции мертвяков – элита.

Очень странно, ведь Водяной и один из его ближайших подручных, тот самый проводник с характерным прозвищем Сусанин, уверяли, что здесь, на разрозненных островках среди черных болот, у партизан все под контролем. Зараженным нечасто позволяют дорастать даже до топтунов, а уж чтобы выше вымахали, это понадобится редчайшее стечение обстоятельств.

Ну что же, Читеру повезло нарваться именно на это редкое событие. Удача любит ему подкидывать то, что другим не видать.

Еще пару недель назад при виде атакующего кусача Читер мог испытать целую гамму эмоций, среди которых ни одной положительной не отыщется. Но сейчас он чувствовал лишь отстраненное любопытство. И даже то, что под рукой не было крупнокалиберной винтовки, не напрягало.

Она осталась на точке, выбранной основной позицией. Но Читер туда конечно же не побежит. Он разберется с тварью тем, что у него при себе: лук, меч и пистолет.

Вполне достаточно.

Монстр, оказавшись на фюзеляже, припустил в сторону кабины, стремительно разгоняясь. Туша у него за полтонны весом, ступнями Читер ощущал, как вибрирует обшивка под такой нагрузкой. Кусач на бегу небрежной отмашкой сбросил на бетонку лотерейщика, только-только перебравшегося с крыла. Конкуренты и нахлебники ему не нужны, сам хотел разобраться.

Можно попробовать вбить стрелу в стык пластин, но Читеру надо не меткость выказать, а испытать одно из последних умений. Раскалывающую пулю не обязательно применять именно с пулями. Годится почти любое оружие дистанционного действия с расходуемыми поражаемыми элементами.

Не пожалев, залил в стрелу сто единиц маны. Минимум, сколько позволяет зарядить умение, – десятка. Но против такой образины как-то маловато кажется. Даже сейчас Читер жалеть начинает, что сэкономил. Надо было побольше сделать, посильнее. Ну да и ладно, уже ничего не переиграть. Откат, конечно, недолгий, но чудовище ждать не станет.

Выстрелил, почти не задумываясь о прицеливании. Нечего тут думать: дичь мчится прямиком на охотника, дистанция минимальная, поправки не требуются.

Эффект умения Читер проверял на низкоуровневых мертвяках и уже знал, что с такими противниками больше тридцатки заливать в стрелу нежелательно. Перерасход при попадании в голову приводил к подобию взрыва, после которого отыскать разлетевшиеся спораны ох как непросто. Грешно, конечно, за такой мелочовкой нагибаться, но никак не получалось совладать со своей жабой.

Кусачу Читер выстрелил именно в голову. Она у него, как котел чугунный. Из винтовки прошибить трудно, даже серьезный калибр, столкнувшись с самыми мощными пластинами, способен срикошетить или завязнуть. Если пуля не бронебойная, лучше даже не пытаться. Скорее разозлишь, чем навредишь.

Ухватился было за следующую стрелу, но замер и в сердцах вымолвил нехорошее слово.

Сто – многовато. Надо было вполовину меньше заливать или целиться по корпусу. Кусач, схлопотав стрелу в глаз, завалился плашмя, мордой вниз. И оказалось, что голова у него только впереди сохранилась. Вроде маски осталось, чудом удерживающейся на шее. А все прочее разлетелось назад, изуродовав фюзеляж красно-бурыми брызгами.

Да уж, Читер и правда неплохо прокачался. До того неплохо, что впору начинать себя бояться.

Теперь понятно, что даже не очень большого заряда от умения достаточно, если получится устроить глубокую проникающую рану. Даже если не убьет, эффект выйдет таким, что разрывная пуля отдыхает.

Прикинув оставшееся количество зараженных и стрел, Читер вздохнул и взялся за меч.

Пора заканчивать очередную скучную охоту.

Сусанина Читер нашел там же, где и оставил. Непись расположился в заброшенном дачном домишке, где занимался своим любимым делом – чаи гонял. Для этого он держал в рюкзаке раскладную газовую плитку, баллончик к ней и котелок объемом не больше литра. Сидя напротив пустого оконного проема, проводник мог наблюдать значительную часть территории аэропорта. Наверняка не раз видел, как подопечного игрока то и дело гоняли зараженные.

Читер, присев на пыльный стул, устало сказал:

– Ты в это окно, как в телевизор, смотришь. Неужели так интересно?

– Не очень, – ответил Сусанин. – Одна и та же программа. Скучная. Но я должен следить, чтобы тебя там не порвали. Вот и слежу.

– Интересно, что ты станешь делать, если меня там и правда рвать начнут.

– Есть способы… – туманно высказался проводник.

– У тебя тут что, где-то рядом засела команда с крупнокалиберными пулеметами? – не сдавался Читер.

– Я же говорю, есть способы, – терпеливо уклонялся от прямого ответа непись. – Это наши дела, пусть тебя они не напрягают. Ты качаться хотел, мы тебе кач делаем. Как хоть результаты?

– Нормальные результаты. Оставаться здесь еще на день не вижу смысла. Аэропорт уже почти чистый. Там, наверное, и полсотни мелких не наберется. Это с учетом поселка. Пора менять место.

Сусанин покачал головой:

– Нет, не будем место менять.

– Что-то не так? – насторожился Читер.

– Все так. Просто в лагерь возвращаться надо. Сейчас чайку согрею, похлебаем и потопаем.

– А в лагере что?

– А ничего. С Водой говорить будешь. Он сказать что-то тебе хочет.

– Мог бы и по чату сказать, – заметил Читер.

– Раз не говорит по чату, значит, то, что надо сказать, не для чатов. С Водой у нас не спорят, он лучше знает, что и как надо делать.

– Он вам что, вместо коллективного мозга? – ухмыльнулся Читер.

– Можно сказать и так, – не стал возражать Сусанин. – Водяной – мощь. Умение у него какое-то особое. Развитое умение, с дополнениями всякими. Он из-за него кем-то вроде пророка стал. Видит наперед, что и как может быть. И подталкивает события так, чтобы вышло в итоге нам всем на пользу. Вот стулу этому ножку подпилили день назад, и ты мог сейчас здорово грохнуться и затылком вон об тот кирпич приложиться. Это, конечно, если заранее знать, что сядешь. Вот ты, Читер, как эта ножка. Уж не знаю, почему ты для Воды такой интересный, но просто так он ничего не делает. Роль у тебя есть. Не знаю какая, но она точно важная. Он еще ни разу на моей памяти ни с кем так не носился. А я с ним уже почти полтора года. Это не просто так, это к хорошим новостям. С тобой у нас дела в гору пойдут. Вода ничего не говорил, но намекал. Он вообще не любит прямо говорить. Это может повлиять на события. Люди должны поступать так, как должны. Не надо, чтобы они знали о том, к чему могут привести их поступки. Водяной говорит, а мы делаем. Молча делаем. И быстро. Водяной сказал, чтобы я тебя срочно в лагерь притащил. Раз сказано – в лагерь, значит – в лагерь. И это все, больше кача не будет. Наконец-то мертвяки от тебя отдохнут.

– А что будет, если не кач? – заинтересованно спросил Читер.

– Ты что, не понял? Что Вода скажет, то и будет, – отрезал проводник.

Да уж – информация небогатая.

Читер обхватил ладонями термокружку и, раздумывая над тем, что же его ожидает в лагере странных неписей, забрался в меню персонажа. Любоваться приростом показателей – любимое занятие всех игроков.

Не сказать, что много прибавил за последние дни, но прогресс приличный. С геноцида мертвяков часть получил, но в основном за то, что у торгашей в Пятой Шахте купил. Принимал трофеи строго по расписанию, тщательно следя за таймером, дабы не напутать с откатами.

Остаток общих очков опыта – 21362

Бонусы экипировки

1. Защитный браслет доблестного стрелка народа шгра’кзцу.