Читать книгу "Ходячее сокровище"

Глава 15
Жизнь девятая. Безоглядное бегство

По самым скромным прикидкам Читера, с собой он сейчас тащил семьдесят пять килограммов груза. В основном – модификаторы. Точное их количество неизвестно, приблизительно пара тысяч. Поодиночке они легкие, но в столь нереальных количествах выходит весьма увесисто. Плюс облегченные винтовка и меч, плюс ни капли не облегченные топор и пистолет. Пара гранат, рваная и обожженная одежда, материал рюкзаков, мелочи вроде фонарика и аптечки.

В общем – прилично набралось.

И ведь ничего не бросишь. Все ценное и нужное.

С такой поклажей Читер пробежал в приличном темпе чуть ли не весь остаток ночи. Остановки не делал, лишь замедлялся иногда, переходя на быстрый шаг. Это не восстанавливало шкалу бодрости, но зато приводило дыхание в норму, давая силы для нового рывка.

Столь наглый способ передвижения оставался безнаказанным на всем протяжении. Здешняя серая нечисть или в других местах бродила, или Читер теперь для нее неприкасаем до того момента, когда найдется новый кандидат подраться.

Один раз увязалась пара мелких мертвяков, невесть что забывшая среди кактусов. Пришлось остановиться и разок-другой взмахнуть Режиком. На автомате собрался было над ними присесть, дабы проверить затылки на предмет споранов. Но вовремя себя одернул.

Вот ведь идиот мелочный. С такими сокровищами отвлекаться на ничтожную мелочь – преступление. Он сейчас за каждую выгаданную секунду готов десяток споранов отвалить, так что тратить время на жалких бегунов, из которых даже один далеко не всегда можно достать, – чистой воды разорение.

В таком темпе за час получалось преодолевать не меньше восьми километров. Однако на востоке уже начало сереть, а Читер как мчался по пустыне, так и продолжал мчаться. По всем расчетам, он уже должен находиться на кластерах, где текут реки и растительность представлена не только чахлыми кактусами.

Но ничего подобного не наблюдается.

С этими мыслями Читер едва не сверзился с неожиданно возникшего под ногами обрыва. И там, под ним, наконец разглядел долгожданное.

Вода. Много воды. Целая река шириной метров семь. Вот только спуститься по вертикальному обрыву не получится. Русло стиснуто почти вертикальными стенами высотой в пару человеческих ростов, ни намека на лестницу не наблюдается.

Но Читер отчаиваться не стал. Воду он все же нашел – это самое главное.

Направился по берегу вслед за течением. Опасно, конечно, бродить по таким местам. Еще Няша в самом начале научила, что возле рек и прочих линейных преград держаться нежелательно. Но на Континенте везде и всегда опасно, лучшей альтернативы не найти.

На рассвете Читер выбрался к устью. Здесь речка впадала в куда более солидную реку. У этой меж берегами метров пятьдесят, если не больше. И она уже не похожа на канаву с вертикальными стенами. Спуски к урезу хоть и неудобные, но есть.

И самое главное – на другой стороне виднеются деревья. Немного и невысокие, но это явно не пустынная растительность.

Читер почти выбрался. Но вот именно что почти. Как попасть на другой берег – непонятно. Нет, плавать он не разучился, с этим ни малейших проблем. А вот как удержаться на воде с таким грузом – та еще задачка…

Торопливо напившись, прошел дальше, до поворота русла. Там, на песчаной косе, темнело несколько выброшенных течением деревьев. Место открытое с трех сторон, но решил рискнуть. Или интуиция, или просто нервы прямо-таки требовали как можно быстрее устроить так, чтобы между Читером и пустыней оказалась широкая и глубокая полоса воды.

Веревка, которую люди, спрятавшие рюкзак с припасами, использовали для устройства растяжки, сослужила хорошую службу. Меч тоже пригодился, он как спички сносил мешающие сучья. Кое-как очистив от лишнего несколько стволов, Читер связал их в грубое подобие плота. На такой смотреть без содрогания невозможно, и стоять на нем тоже не получится.

Но это и не требуется. Главное, что его получилось соорудить быстро.

Пора сказать «прощай» этому берегу, что Читер и сделал.

Управлять неказистым плавсредством – непростое занятие. Он, плывя следом, придерживал его, толкая перед собой, поворачивал и так и эдак. Течение оказалось неравномерным и непредсказуемым, сражаться с ним приходилось с переменным успехом. Плот снесло километра на два, прежде чем Читер наконец нащупал ступнями галечное дно.

Выпрямился, перевел дух, вытащил меч, помахивая им, направился к берегу. Там суетливо дергались с полдесятка мелких мертвяков. Как и полагается, здесь у них проходит путь миграции, и пропустить такое зрелище зараженные не могли.

Выбираясь на сушу, Читер с ходу угостил первого размашистым ударом в лоб, недобрым голосом при этом произнеся:

– Давайте, ребята, налетайте. Мне согреться надо.

Спустя полчаса Читер сидел в высоченной траве и неторопливо доедал последнее, что оставалось из припасов, – банку консервов из тунца. Неприкосновенный запас, который берег до последнего. Многие игроки считали, что эта рыба, если правильно приготовить, не уступает тушенке, а то и превосходит. Утверждение спорное, но что-то в этом есть. Давиться одним лишь консервированным мясом надоедает, душа просит разнообразия. Одно плохо – соли многовато. А лишняя соль – это жажда, что в его положении недопустимо. Так что не просто так сохранил именно эту жестянку.

Теперь жажда не страшна, ведь воды вдоволь. Читер, пока плавал, волей-неволей наглотался неплохо, да и потом, по-быстрому устроив себе помывку, тоже то и дело прикладывался, пока брюхо не раздулось. Кое-как оттер розоватую, почти младенческую кожу, которая отросла взамен потерянной, крупнозернистым песком, после чего направился прочь от берега.

Река – это прекрасно, но от нее следует держаться подальше. Там, где бегуны шастают, может и кто-то похуже подвернуться.

Куда его занесло – непонятно. Не очень-то похоже на регионы, в которых он до этого побывал. Растительность и ландшафт почти как в пустыне. Деревца невысокие, с кроной, близкой к шаровидной. Похожие ему встречать доводилось, но выглядели они куда роскошнее. У этих листва узкая, сероватая, с серебристым отливом, без малейшего намека на зеленую сочность. Трава, несмотря на то что вымахала Читеру почти до пояса, тоже суховатая. Почва как камень, на проплешинах проступают ненормально светлые пятнышки. Наверное, соль кристаллизовалась.

В общем, зеленым раем это не назовешь. Однако в сравнении с пустыней – благодатное местечко. Уж от жажды Читер здесь явно не умрет. Можно позабыть об экономии воды, пить, пока из ушей не польется.

В остальном – непонятно. Ему надо как можно быстрее отыскать алкоголь, а магазинов поблизости не наблюдается.

Значит, рассиживаться в траве не стоит. Сейчас доест, нальет в банку воды, перемешает и выпьет вместе с остатками рыбы и масла. Ну а потом придется идти наобум, надеясь выбраться к жилью.

Но что это?! С небес раздался звук, который Читер услышать не ожидал. Никогда ничего подобного уши не улавливали. Это вообще не из этой жизни, это заблокированная память о прошлой подсказала ответ.

Немыслимый ответ.

Едва не подавившись, Читер задрал голову и уставился на зрелище, которое увидеть тоже не думал.

Да он за все время здесь ни разу с подобным не сталкивался. Для Континента – зрелище немыслимое. Спасибо Системе, блокировавшей память как-то избирательно. Знания о прошлой жизни подсказали, что это такое. Так бы мог счесть за чудо великое.

Никакое это не чудо, а всего лишь самолет. Огромный лайнер, способный перевезти сотни пассажиров на тысячи километров.

И лайнер этот падал. Падал почти отвесно, проворачиваясь вокруг своей оси. Крылья, не выдержав изуверских нагрузок, уже успели отвалиться и гигантскими вращающимися бумерангами неслись отдельно. Хвост расстался с фюзеляжем на глазах Читера и, крутясь взбесившимся волчком, понесся вслед, постепенно отставая.

Остатки огромной летающей машины скрылись из виду за кроной серебристого деревца. Лишь какие-то мелкие и легкие обрывки, вытянувшись протяженным шлейфом, продолжали снижаться. Навстречу им вознесся столб темного дыма, а спустя несколько секунд до ушей донесся протяжный грохот падения.

Читеру про такое только слышать доводилось. Для Континента почти рядовая история. Этот лайнер занесло сюда вместе с загрузившимся кластером. Ну а там или пилоты растерялись, или машину чернотой обработало, отрубив важную электронику. Так или иначе, у самолетов здесь шансов почти нет. Очень непросто успеть моментально сориентироваться и подыскать место для посадки, не нарвавшись на мертвые зоны, работающие эффективнее самого современного зенитного дивизиона.

Глядя на дым, вздымающийся все выше и выше, Читер вновь принялся жевать консервы, размышляя над перспективами, которые подарила авиакатастрофа. Полностью тупой игрок на его месте мог приблизительно прикинуть, насколько далеко рухнул самолет, и конечно же прийти к выводу, что до него и пяти километров не будет. Стюардессы обеды и выпивку там, скорее всего, уже не разносят, но ведь никто не помешает заняться самообслуживанием.

Да только Читер не настолько туп, он понимает – там есть кому испортить всю малину. Как он уже заметил, местные зараженные не слепые и вряд ли глухие. Они слышали необычный звук и не заметить дым не могли. Это для них как звезда путеводная, отовсюду к месту событий сбегаются. Так что вместо выпивки и еды там караулят разочарование и боль.

Но авиакатастрофу можно использовать в своих целях. Раз уж она стала магнитом для зараженных, несложно догадаться, что река для них сейчас неинтересна. Они отсюда помчались в сторону дыма, на берегу теперь относительно безопасно. Нет, выбираться на него, конечно, не самая гениальная идея. Там ты слишком заметен, тебя с другой стороны заметят те зараженные, которые будут там метаться в поисках переправы. Они при виде одинокого игрока могут наплевать на водобоязнь и вплавь направиться к нему с нехорошими целями.

Но ведь можно двигаться неподалеку, не показываясь на открытых местах. Текучая вода – это первый указатель для заблудившихся. Шагай себе вслед за течением и рано или поздно выберешься к жилью. Люди ведь изначально привыкли по берегам селиться, это правило по всей Земле работает.

И на Континенте тоже должно работать.

Разделавшись наконец с остатками консервов, Читер припрятал банку в свободный карман рюкзака. Нет, он сделал это не ради того, чтобы мусор не разбрасывать. Просто в условиях последних дней даже обрывки пластиковых пакетов научился ценить. И пока не выберется к местам, где всякого добра валом, постарается беречь все, что способно хоть на что-нибудь сгодиться.

Кстати, надо запомнить – на будущее. В следующий раз, повстречав мелких мертвяков, следует поаккуратнее размахивать Режиком. Надо попытаться выбрать самого приличного зараженного и прикончить его без моря крови и мяса. А дальше отстирать его одежду и напялить на себя.

Да если вспомнить, в каком состоянии тряпье у тварей, носить его не очень-то захочется. Но то, что сейчас таскает Читер, выглядит и воняет так, что такой мусор на пугало побрезгуют цеплять.

Глава 16
Жизнь девятая. Еда, вода и крыша над головой

К жилью Читер вышел почти через час.

Вначале путь пересекла дорога. Едва наезженная грунтовка, меж колеями которой даже трава росла. Пройдя по ней вправо, он разглядел берег реки и поляну, освоенную рыбаками и просто отдыхающим народом.

Развернувшись, проследовал в другом направлении. Там повезло больше: грунтовка вывела к асфальтированной дороге. Чуть дальше по ней виднелся знак с ни о чем не говорящим названием населенного пункта. За ним, среди сочной зелени, в которой не просматривались уже поднадоевшие сероватые и серебристые оттенки, виднелся уголок черепичной крыши.

Ничего больше разглядеть не получилось, потому что жители населенного пункта весьма преуспели в выращивании на своих участках декоративных и плодовых деревьев. Те разрослись так, что видимости почти нет. Нечего и мечтать издали высматривать мертвяков.

По дороге Читер конечно же идти не стал. Прокрался вдоль нее до первого забора, проверил ближайшее окружение Вспышкой. Та, к сожалению, в режиме просмотра объектов, которые выделяются из фона, сработала безобразно. Подсветила абсолютно все, что создано рукой человека, включая ленту асфальта и старинный мусор в культурных слоях. Полезной информации это почти не принесло.

Переключился на живые биологические объекты. Мягкими цветами засияли деревья и кусты, куда более жестко выделился голубь на ветке ореха, воробьи на проводах и мелкие грызуны в своих норках. Читер не знал, как умение показывает зараженных, но подозревал, что пропустить их будет сложно. Потому стряхнул с руки ползущего клеща, коих немало нахватался, пока по траве бродил, и направился к дому уже не крадучись, но и стараясь не нашуметь, переступая через в изобилии расставленные горшки с цветами.

В доме поджидал облом: двери закрыты, окна тоже. Как забраться внутрь – непонятно. Взломать, конечно, недолго, Режик быстро разберется с преградой. Но процесс этот далеко не бесшумный, а кто знает, кто может околачиваться неподалеку.

Не став рисковать, перебрался на следующий участок. Здесь дверей оказалось две, и обе тоже заперты. Одна выглядела ненадежной, и Читер решил попробовать справиться с ней без шума.

Дым над местом авиакатастрофы давно рассеялся, но, скорее всего, зараженные все еще там или топчутся на подходах, потеряв ориентир. Стоять среди зарослей в засаде мертвякам при таких делах неинтересно, обязаны были сорваться.

Просунул кончик Режика между косяком и створкой, начал давить из стороны в сторону, раздвигая и калеча древесину. Крепкая, но против такого напора должна сдаться быстро.

Увы, но взломщик из Читера никакущий. Минут двадцать убил, а все без толку. Нашуметь по-прежнему боялся, а без этого створку не разнести. Более щадящие варианты не срабатывали.

Попытавшись поставить себя на место владельцев дома, предположил, что на случай утери ключей или захлопнувшейся двери они могли держать снаружи запасные. Просветил округу Вспышкой в поисках именно этих предметов. Обнаружил искомое в доме, что никак не подходило.

Вернулся на предыдущий участок, и здесь повезло больше. Увесистая связка хранилась в простеньком тайнике, первый же ключ подошел к замку.

Да уж, неожиданная сфера применения нового умения. И нельзя не признать, что полезная. За неимением телекинеза, которым Система одаряет кого угодно, лишь бы не Читера, здорово облегчает воровские занятия.

Спустя несколько минут он жадно уплетал маринованные помидоры из трехлитровой банки, закусывая их домашней колбасой и запивая разведенным на водке живчиком. И то и другое и третье быстро нашел при помощи все той же Вспышки. Умение безотказно подсвечивало все, что ему задавали, разве что мелкие детали разглядеть не получалось.

Утолив голод, Читер скинул с себя все тряпье, кое-как обмылся, используя запас воды в бойлере. Подогрев, конечно, не работал, но она не сказать что ледяная, да и дело привычное.

Впервые за две недели помылся как человек. И переоделся в чистое. Шмотки – так себе, но неброские, вполне сгодятся, пока что-нибудь получше не найдет.

Наелся, чистоту навел, что остается?

Правильно – придавить подушку.

Ночь выдалась бессонная и не сказать что спокойная. Читер заслужил отдых.

Это сколько же он не ложился на кровать или диван? Страшно сосчитать.

Совсем одичал.

Ничего, сейчас все наверстает.

Перед тем как смежить веки, передал лидерство отряда Няше. Улыбнулся, привычно радуясь единственному способу, оставленному Системой для общения с девушкой. Связь, конечно, так себе, но это лучше, чем ничего.

Он знает, что будет дальше. Сейчас Няша передаст главенство назад. Или спустя какой-то срок. Как и Читер, она, наверное, не следит постоянно за тем, на ком оно висит. Как увидит, так и меняет. Или под настроение.

Тем забавнее. Это вносит элемент непредсказуемости в общение.

Проснулся Читер в вечерних сумерках. И причиной пробуждения был не системный таймер, ведь он его не устанавливал.

Звук автомобильного двигателя – вот что вырвало из царства Морфея.

Сон игрока или чуткий, или этот игрок играет недолго.

Вскочив с кровати, Читер подхватил винтовку, стоявшую на полу, подошел к окну, встал сбоку. Звук быстро усиливался – машина приближалась. Вот уже шумит чуть ли не над ухом, а вот в переплетении ветвей промелькнула туша здоровенного грузовика, утяжеленная защитной навеской. Обычный транспорт Континента, ездить на таком может кто угодно. Даже, по слухам, некоторые боты переделками не брезгуют, хотя и предпочитают куда более приличную технику.

Непохоже, что проехавшие заметили человека в доме. Вон как помчались дальше, даже не пытаясь снизить скорость. Но про себя Читер решил, что, как бы там ни обернулось дело, оставаться здесь он не станет.

Поселок с виду немаленький, подберет убежище в стороне от дороги, по которой непонятно кто колесит.

Выждал, когда по улице с урчанием промчится последний зараженный. Сколько их увязалось за машиной, Читер разглядеть не смог, но по всем признакам вряд ли больше двух-трех. Это еще больше успокоило, укрепив во мнении, что мертвяки отсюда почти в полном составе умчались к месту падения самолета.

Дождавшись, когда всякий намек на суматоху уляжется, Читер перебрался на соседний участок. За ним миновал переулок, по другую сторону которого выбрал новый дом. Ключи здесь отыскались сразу, причем хранились они чуть ли не на открытом месте.

Только было улегся, как загремели выстрелы. Мгновенно подскочил, выглянул на улицу. Да, так и есть, стреляют, причем неподалеку. Крупнокалиберный пулемет садит короткими очередями, плюс с десяток стволов легкого стрелкового. Время от времени хлопают подствольники, один раз разорвалось что-то солидное – непонятное.

Бой, стремительно разгоревшись, так же быстро пошел на спад. Вот уже загрохотали ручные гранаты. Похоже на то, что кто-то подобрался к подавленному противнику и закидывает, ставя точку в стычке. То, что следом все затихло, убедило Читера в правильности такого предположения.

Очень похоже, что стреляли в паре километров. Максимум – в трех. Ночная тишина запросто может обмануть с расстояниями до источников сильных звуков, но не сильно.

Судя по направлению, бой гремел в той стороне, куда ушла проехавшая через поселок машина. А это плохо, ведь именно туда Читер собирался податься с утра. Чат с Мартом по-прежнему не работал, это означало, что хоть переполненная серостью и чернотой пустыня и осталась за рекой, мертвые кластеры все еще препятствуют связи. В какой стороне следует искать свободную от этой пакости территорию, он даже не представлял, но самый логичный вывод – узнать у игроков. А это проще всего сделать в стабе, не то встречи в чистом поле к чему угодно могут привести.

Физик и Годя – вроде нормальные парни. Без конфликтов с ними покатался. Жаль, что ребята не добрались до границы, оставшись без награды. Но при первой встрече эта парочка тут же стрелять начала, а не разговаривать. Такое поведение у игроков в порядке вещей, они ведь хронически нервные.

И в массе – не слишком умные.

Единственный ориентир для поисков – направление, в котором умчался грузовик. Но как-то боязно двигаться туда, где только что случилась непонятная заварушка.

Ну а какие еще есть варианты? Бродить наобум, надеясь рано или поздно наткнуться на обитаемый стаб, или повстречать адекватных игроков?

Куда реальнее выглядит очевидный вывод: надо проверить поле боя. За кем бы оно ни осталось, победитель не станет там жить. Соберет трофеи и свалит по-быстрому, покуда кто-нибудь большой и нехороший на шум не примчится.

Поработали там, скорее всего, люди, а не твари. Все подряд с тел павших и их разбитой техники собирать не принято. Оружие, боеприпасы, живчик и добыча из монстров – вот то, что пользуется неизменным спросом. Этим Читеру не разжиться, да и не очень-то хочется рисковать ради жалких трофеев. Но там, где черная пыль от тел еще не до конца развеялась, иногда получается собрать немного информации о погибших. А это – ценные сведения. Например, если человечность у всех минусовая, скорее всего – это муры. Тогда есть смысл попробовать найти того, кто их разгромил. Такие ребятки, как правило, уважают героев с высокой «зеленью», значит, велик шанс, что к незнакомцу отнесутся положительно.

Да и мало ли что на поле боя может подвернуться? Там зацепка, там другая, и Читер сможет здесь хоть как-то сориентироваться, а не тыкаться вслепую.

Ладно, надо хотя бы часа три дать себе поспать. Ну а там уже конкретно думать придется.

Великие сокровища Читер припрятал на крохотном стабе. Как и в пустыне, это был обычный тройник, ничем не примечательный и никому не интересный. Такие клочки стабильной земли располагаются на большинстве стыков трех кластеров и потому всегда треугольной формы. Этот на местности выделялся только примыкающей линией электропередачи, провода которой обрезало на границе с ним. Дальше столбы не продолжались, зрелище их оборванного ряда издали наводило на мысль, что там что-то не так.

Информацию о любом кластере можно получить, положив руку на его поверхность и применив пристальный взгляд. Много не высветится, но со стабом не ошибешься никогда, потому как там прямым текстом указано слово – «стабильный».

Читер забрался в кусты, вырыл яму лопатой, прихваченной из поселка, застелил пленкой, стащенной там же с теплицы. Уложил добро, прикрыл двойным слоем той же пленки, прикопал, вернул дерн на место. Тайник, конечно, так себе. Если попадется кому-то на глаза, не надо быть великим наблюдателем, чтобы заметить. Вот только кто станет бродить по этим зарослям? А дорога, по которой вечером машина проехала, в километре пролегает. Самый сильный сенс не просканирует оттуда столь мелкие и неживые детали. А просто так бродить по полям и все подряд просвечивать в надежде что-то найти – смысла нет.

Да и маны не напасешься.

Это Читер сам себя так утешал. А на душе те еще кошки скребли. Шутка ли – столько ценностей оставляет без охраны.

Тем не менее с плеч гора спала. И не только в переносном, но и в буквальном смысле, потому как задрало уже с тяжким и неудобным грузом бродить. Плюс – нервное это занятие. Сокровище ходячее – куда заметнее того, которое лежит в укромном месте. Так что страшновато бросать, но оставлять на себе – еще страшнее.

Надо бы найти нормальный рюкзак, не то эти убожества уже плечи истерзали. Не созданы они для переноски таких тяжестей. Да только хорошие вещи на каждом шагу не валяются.

Ну да ничего. Запомнит на будущее.

Нужное место долго искать не пришлось. Его издали выдавало кружащееся и рассевшееся на проводах воронье. Наличие черных птиц указывало, что участниками боя были не только игроки или даже вовсе без них обошлось. Падальщикам от коллег Читера толку нет, ведь от их тел после гибели ничего не остается. Значит, или боты постарались, или зараженные принимали участие, или просто цифры, не успевшие обратиться, решили поиграть в войну.

Рассмотреть детали издали не получалось. Дорога в том месте переваливала через подъем и на протяжении пары сотен метров проходила в глубокой врезке. Просматривался лишь верх укрепленного кузова. Возможно, он принадлежал тому самому грузовику, который ночью проскочил через поселок.

Судя по тому, что Читер сумел разглядеть, эта машина уже никуда не поедет. Кузов прогорел до голой рамы, во все стороны выгнулись искореженные листы кустарной обшивки, а в небеса печально таращился ствол пулемета, установленный в башенке, которая частично провалилась внутрь, сильно при этом задравшись.

Вороны – птицы осторожные. То, что черные падальщики вели себя беспечно, – хороший признак. Непохоже, что там крутятся их урчащие конкуренты. Но Читер торопиться не стал. Около часа потратил, изучая местность с разных точек. Но самое опасное, что сумел заметить, – это одинокого зайца, неспешно прошествовавшего по краю пшеничного поля.

Понаблюдав за ушастым, Читер сказал себе, что паранойя хороша, когда в меру. И решительно направился на поиски приключений.

Та это машина или не та – непонятно. Ночью Читер видел ее мельком и далеко не полностью. Обзор заслоняли многочисленные ветви с листвой и плодами. Да и жизненные невзгоды поработали над техникой так, что ее теперь даже хозяин не сразу признает.

Судя по всему, забравшись наверх, она оказалась под прицелом другой боевой машины. Ее присутствие выдавали россыпи гильз калибром четырнадцать с половиной миллиметров. Видимо, тот самый крупнокалиберный пулемет отработал, столь хорошо слышимый ночью. Плюс с обочины выпустили противотанковую гранату, угодившую в левую дверь кабины.

Дальше в дело вступила пехота, засевшая над врезкой. Все, кто выскакивал из горящего грузовика, ловили пули и осколки. Читер, изучив траву на месте позиций стрелков, нашел немало гильз небольшого калибра, но не заметил ни единого пятнышка крови. Кем бы ни были устроители засады, дело свое они знали хорошо. Разнесли противника быстро и без потерь, после чего собрали ценности и уехали.

Но одними лишь ценностями не ограничились.

Читер сверху разглядел нехорошие подробности. До такой степени нехорошие, что спускаться не хотелось. Однако деваться некуда – придется.

Присел перед первым телом. Активировал пристальный взгляд.

Объект – человек, потенциальный зараженный, в данный момент предположительно обладает иммунитетом, ID 843-442-843-809-171, не идентифицирован, умения Континента не выявлены. Текущий носитель израсходован, объект предположительно пребывает в процессе смены носителя.

Да уж, все действительно так плохо, как показалось с первого взгляда. Скверно выглядит. И это не бот, а цифра. Только цифра особая. Таких принято называть неписи, или, если официально, – аббревиатурой НПС. Среди них встречаются всякие, в том числе и настроенные враждебно, но Читеру до сих пор такие не попадались. Про всех, кого встречал, мог отозваться хорошо или нейтрально.

По этому неписю ничего хорошего не скажешь. Неизвестно, кем он был при жизни, зато понятно, что умирать ему пришлось непростой смертью. Неведомые мучители здорово над ним поиздевались, прежде чем бедолага испустил дух.

И не только над ним. Все тела разделялись на две разновидности: одни пострадали только от пуль, осколков и огня, на других в глаза бросаются еще и следы изуверских пыток.

Читеру много чего доводилось повидать. Но такой садизм – впервые.

Вот что можно было выпытывать столь жестокими методами? Да ведь почти любой или при одной угрозе пыток расколется, или в первые минуты мучений расскажет все, мечтая лишь о том, чтобы его добили побыстрее. Однако нет, терзали всех, кому не повезло быстро умереть в бою.

Рядом послышался звук, который не любят все без исключения игроки, – урчание зараженного. И тут же еще один мертвяк отозвался.

Минимум парочка пожаловала. Судя по не слишком страшным голосам – далеко не самые развитые. Читера они не могут увидеть, потому как его заслоняет остов грузовика, просевший почти до асфальта из-за сгоревших шин. Плюс Зеркальный хамелеон работает, исправно расходуя ману. Отключать его – это значит нарываться на откат умения, который не настолько уж и быстрый. Плюс новая активация жрет прилично. Вот и получалось, что проще держать маскировку постоянно, пока такими делами занимаешься.

С той же стороны, откуда доносилось урчание, послышался неожиданный звук. Непонятный, хрипящий, перешедший в мучительный стон.

Читер врезал Вспышкой. При свете дня подсветка выглядела не настолько эффектно, как во мраке, но главное разглядеть получилось. Зараженных действительно двое, и с уровнями тоже угадал, выглядят они не слишком угрожающе. Максимум – начинающие лотерейщики. Неприятные твари. Такая и стукнуть может до инвалидности или клыками от души отработать, но опасны они главным образом для раненых, ослабевших и безоружных новичков. Все прочие игроки на них любят опыт зарабатывать. Да и спораны стабильно сыплются – неплохой фарм получается.

Также вспышка высветила источник неожиданных звуков. Одно из тел, замученных неизвестными палачами, оказывается, замучено не до смерти. Переливается чересчур яркими красками, нетипичными для трупа. Похоже на те, которыми отсвечивают мелкие грызуны. Читер на них насмотрелся в поселке.

Но если и дальше смотреть, очень скоро краски померкнут. Потому как зараженные собираются позавтракать, и это тело у них – главное блюдо. Через несколько секунд единственный выживший отмучается.

Времени на раздумья не оставалось. Рука ухватила рукоять, Режик вынесся из ножен. Это, как всегда, ощущалось восхитительно. Читер в один миг почувствовал в себе такие изменения, будто лет пять занимался активными видами спорта под руководством опытнейших тренеров. Прилив возможностей похож на эйфорию. В обычных ситуациях приходилось себя ограничивать, чтобы не хвататься за волшебное оружие каждую минуту.

Не то недолго наркоманом заделаться.

Читер не знал, как выглядит со стороны под Зеркальным хамелеоном, но помнил предупреждение о том, что умение значительно теряет эффективность в движении. Вот и мертвяки, торопящиеся к постанывающему телу, среагировали молниеносно. Перевели взгляд на новую цель, заурчали с другими нотками, угрожающе.

Не сбавляя шага, Читер взмахнул рукой, отправив меч в полет. Как изменившееся оружие дружило с физикой – по-прежнему непонятно, но двадцать шесть килограммов острого металла – это очень серьезно. Мало того что клинок пронзил грудь лотерейщика насквозь, тварь в придачу еще и на ногах не удержалась, завалилась на спину.

А Читер, продолжая надвигаться, вскинул руку, требовательно растопырив пальцы. Режик послушно вырвался из тела, расширяя и без того громадную рану, и, оставляя за собой шлейф кровавых брызг, вернулся в ладонь.

Прием, примененный в поединке с «серым», нравился все больше и больше. А ведь изначально не додумался, что функция возврата оружия в руку может применяться для атаки, а не только при потере меча.

Небрежно уклонившись от второго мертвяка, Читер почти без размаха провел клинком на нужной высоте, и башка твари полетела в кювет. Развернувшись, шагнул к первому, чуть присел в ударе, добив корчащегося мертвяка в висок.

Этот тоже готов.

Система выдала лог победы, одарив жалкими единичками на несколько характеристик. Увы, опыт чересчур режется из-за штрафов. Читер слишком сильно подрос, и все его параметры тоже достигли таких высот, при которых со слабых противников почти ничего не получаешь.

Ну да он сюда не за качем пришел.

Надо попробовать кое с кем пообщаться. Судя по всему, времени осталось немного.