Текст книги "Приход ночи"

– Ты сама сказала! Разрешила вчера…

– А не надо было…

– Ты уж определись.

Меня это взбесило. Таня решила сорвать на мне свою злость, раз не нашлось поблизости другого объекта, но почему я должна терпеть?

– Я тебе русским языком сказала, что мне тут мужики не нужны!

Таня села на диван, но тут же вскочила с него.

Я закричала в ответ:

– Перестань истерить!

– Не указывай! Не указывай!

– Что тебе от меня надо?

– Заткнись!

– Сама заткнись!

– Иди и встречайся со своими ублюдками где-нибудь в другом месте!

– Следи за языком!

– Разбежалась. Это мой дом, между прочим.

– Молодец, что напомнила. И большое спасибо!

– Не думала, что ты дура такая будешь!

– С чего я дура-то?

– Трудно было понять, что я не хочу этого… Устроила тут бордель. Я как савраска кручусь с утра до вечера, а она трахается за моей спиной!

Я шагнула вперед, не понимая, что могу получить хорошую сдачу, и дала Тане оплеуху. Она инстинктивно оттолкнула меня.

Мы смотрели друг на друга. Таня потирала щеку, вглядываясь в черноту моих очков.

– Давай, врежь мне в ответ. Дай. Дай шлюхе. Я же шлюха, раз под мужиков ложусь, так?

Мне казалось, что от ярости я сейчас лопну и меня разметает на мелкие кусочки. Серая пленка, через которую я воспринимала окружающие предметы, стала розоветь, точно кровью наливаться.

– Врежь мне – сразу легче станет. Но я отвечу, запомни!

– Да ты совсем уже?

Танина сигарета упала на пол. Она быстро подняла ее и побежала на кухню. Я осталась в комнате, стояла у серванта, обхватив себя за плечи.

Таня вернулась.

– Ты обо мне-то думаешь? Я-то как себя чувствую?

– Да я только и думаю о тебе! – закричала я. – Каждый день, каждый час. Что живу у тебя на твои деньги… и всем тебе обязана! Ты мне ярмо на шею повесила и тычешь теперь своей заботой! Ты когда-то сама настояла на моем переезде!

– Я думала, мы…

– Я тоже думала… Но ты хочешь только под себя грести! Я не могу торчать в четырех стенах всю жизнь! Дай мне возможность дышать. Из меня уже делали вещь, но этот плен длится целый год…

Таня вытаращила глаза.

– Почему ты так думаешь?

– Я не могу быть с тобой – можешь меня за это выгнать… Этого никогда не будет! Давай!

– Но…

– Если ты считаешь, что пройдет время и я привыкну и начну с тобой спать, ты ошибаешься! Я не буду!

– Я… не собиралась тебя принуждать ни к чему…

Страшнее всего мне было видеть сейчас ее слезы. Пьяная истерика. Какая по счету? Раньше они были не такими громкими и продолжительными. Таня могла запереться в ванной и выть там часа два, доводя меня до белого каления, отказываясь отвечать на вопросы. Ей надо было, чтобы я чувствовала себя виноватой. Я и чувствовала, но теперь мне все это надоело.

– Прекрати, – сказала я, – пока еще можно.

Таня всхлипнула, утирая рукой нос.

– Я не хотела… просто не хотела, чтобы тут были твои любовники…

– Ты ненормальная, точно! Какие любовники? Где ты их видишь? Где ты раньше видела целую толпу?..

– Где первый, там и второй, – пробормотала она.

Я поморщилась, наблюдая за ее лицом. Эх, если бы она знала, что я вижу в этот момент…

– Ну, спасибо! Великолепно! Вот как ты думаешь обо мне! – Я испытала еще одно сильное желание ударить ее, причинить боль, но удержалась. Даже подумала, что насилие – единственный способ освободить Таню ото всех фантазий.

– Люда…

– Да все ясно! В твоем представлении, что стоит мне начать, я уже не остановлюсь и превращу твою драгоценную жилплощадь в притон, где буду принимать мужиков пачками. Что, не так?

– Я думала, ты все-таки не станешь…

– Что не стану?

– Приводить Артура.

– Ну я привела – дальше что?

Таня посмотрела себе под ноги, подняла ногу, ничего не понимая.

– Тут мокро…

Я оцепенела на миг, позабыв о том, что замывала пятно.

– Я пролила красное вино. Пришлось помыть.

– А…

Таня разом сникла. Вся ее злость вышла, оставив пустоту и чувство стыда. Я уже была свидетелем такой быстрой перемены. Сейчас начнутся бесконечные извинения, слезы, самобичевание и экстаз человека, который осознает свою ошибку и клянется, что подобного не повторится… Повторится. Не один раз. Как же я от этого устала! Почему Таня считает, что когда я здесь в одиночестве, я только и делаю, что предаюсь наслаждениям и сладким грезам? Для меня сидеть взаперти здесь ничуть не лучше, чем в том подвале.

Внезапно я поняла, что не смогу прожить здесь еще один год. Еще год с Таней и ее проблемами, главной из которых была я сама.

В независимости от того, любит она меня или нет, согласна ли идти на компромисс со своими воззрениями, я должна принять какое-то решение… Не сию минуту, конечно, но пора как-то менять мою жизнь.

Я это поняла благодаря Артуру. Таня только подтвердила мои мысли.

– Я уйду сейчас же, если ты скажешь, что пора все это прекратить!

– Что?

Таня, кажется, не понимала, что происходит.

– Я…

– Нет, не надо. Не уходи. Прости меня…

– Не начинай.

Я не могла это остановить. Танин плач перешел в рыдания. Она вышла из комнаты, и я услышала, как хлопнула дверь в спальню. Мне понадобилось почти полминуты стоять неподвижно, подавляя безумное желание пойти следом за Таней и избить ее до полусмерти. Пинать ногами до тех пор, пока она не потеряет сознание. Казалось, это был весьма подходящий способ ее успокоить. И успокоиться самой…

Эти мысли меня испугали не на шутку. Я отправилась на кухню и сделала себе крепкого чая, который всегда помогал мне успокоиться и сосредоточиться. Рядом с собой на стол я положила пачку сигарет, придвинула зажигалку. Потом закрыла на кухне дверь. Нюсе, конечно, понадобилось сюда войти, но я оставила ее без внимания. Таня ревела в спальне. От одной только мысли об этом мне становилось тошно.

Она считает, что ее жизнь тяжела и несчастлива, но Таня и понятия не имеет о том, что такое несчастье. О несчастье она могла бы спросить меня. Я многое бы ей рассказала об одиночестве, ужасе и страданиях, которые приносит с собой осознание того, что ты никому не нужен и вынужден жить наедине с воспоминаниями. Я бы рассказала ей о том, как сражаться с желанием умереть, а потом с желанием жить. Как причинять боль себе и подставлять спину под розги.

Как по-настоящему надо испытывать боль…

Таня ничего не знает. Ей не убедить меня в том, что она права, а я поступаю эгоистично, нарушая ее правила. Еще в больнице я предупреждала, что между нами будет все очень непросто, но она не хотела слушать. Таня решила, что у нее хватит сил тащить этот груз. Все оказалось сложнее, чем она думала.

Наверное, мы должны расстаться. Худо-бедно я буду устраивать свою жизнь, а она займется своей. Куда я пойду? Но у меня есть моя квартира – разве этого мало? Слепому найти работу сложно, но есть надежда, что мне повезет. Вероятно, мои прогнозы слишком оптимистичны, но я не думаю, что это оптимизм. Скорее, осознание необходимости жить по-другому. Может, это и называться драться за жизнь… Маньяк сделал из меня вещь. Артур и все другие правы – он хотел унизить меня и лишить желания бороться. Но я по-прежнему борюсь. Может, способы для этого выбираю странные – как, например, сегодняшняя встреча с Артуром – но у кого есть готовые рецепты? Я иду своей дорожкой. Спотыкаюсь, падаю, обдирая коленки. Но иду.

Я закурила неизвестно какую сигарету подряд и обнаружила, что выпитая на одну треть чашка чая успела остыть. Я встала и добавила в нее кипятка. Мне захотелось позвонить Артуру. Что я ему скажу? Можно закричать, чтобы он немедленно приходил и забрал меня отсюда… вот чего я хотела в действительности. Мысли о нем становились все более навязчивыми, а воспоминания о его прикосновениях подтачивали мой разум.

В любом случае, Таню не касаются наши с ним отношения, какими бы жестокими они ни были. Нам обоим оказался необходим такой секс. Я ни о чем не жалею. Я бы все повторила прямо сейчас. Чтобы насытиться этим, мне, наверное, не хватило бы и года.

Поставив чашку в раковину, я вернулась в большую комнату. Села за компьютер, включила его, не отдавая себе отчета, что поступаю машинально. Что я забыла о собственной слепоте.

Открыв файл с моим тексом, я стал читать, слово за словом, фразу за фразой. Я считала, что мои откровения будут звучать фальшиво и вымученно, но ошиблась. В них была правда. Иногда текст был слишком экзальтированным, голос мой срывался на вопль, но я видела, что мне удалось передать основное. Ощущения. Вот что я хотела зафиксировать. Для чего – другой вопрос, но у меня получилось.

Прочитав до конца, я стала писать дальше, фразы пошли одна за другой. Сначала неуверенно, настраиваясь на ту эмоциональную волну, что пронизывала весь текст, но потом быстрее. Скорость печати увеличилась до максимума через пять минут, когда я позабыла обо всем и углубилась в воспоминания с головой. Ни с чем не сравнимое ощущение – переводишь в слова то, что идет из глубин памяти. Плохое и хорошее одинаково ценно для того, что ты делаешь. Иначе нельзя. Если раскрываешь себя, нельзя останавливаться на полдороги и заниматься сортировкой материала. Формальности будут иметь значение потом. Главное, не дать им остановить твое движение.

Я работала час или полтора – не помню – и не замечала, что Таня находится неподалеку от меня. Ощутив ее присутствие, я вздрогнула. Кровь бросилась в голову, появилось чувство, что комната крутится. Неужели сейчас «видение» отключится? Я испугалась.

Таня ничего не говорила, сидя на диване слева от меня. Я не поворачивала головы.

– Это давно?

– С утра.

– И ты молчала?

– У тебя были свои проблемы, – сказала я. – Ты пришла не в настроении, так?

– Извини… Но… Я не верила.

– Конечно. – Мне было горько оттого, что она говорила правду.

– Извини, – повторила Таня.

– Ты не верила даже после того, как прочитала мною написанное?

Я повернулась к ней, Таня, приложила руку к губам, точно боясь, что ее вырвет. В ее глазах был страх.

– Но… Я считала, что ты просто знала расположение клавиш…

– Потрясающая версия. Лучше не позорь ни меня, ни себя…

Таня опять начала плакать. И после этого она хочет, чтобы я нормально к ней относилась? Таня привыкла спекулировать моей привязанностью. Привязанностью?

– Я вижу мозгом, или каким-то потусторонним чувством, каким-то неизвестным органом… не знаю. Вчера я не могла тебе это продемонстрировать, а сейчас могу. Я не в состоянии контролировать включения и выключения, я не знаю, откуда это приходит и почему прекращается. Но это есть. Что тебе еще показать?

– Ничего.

– Отлично. Ты веришь. Все в порядке.

Таня стерла платком слезы со своих щек, шмыгнула носом, откинула волосы со лба движением головы. Когда она плакала, то становилась некрасивой.

– Извини меня. Я больше не буду… орать.

– Таня, это повторялось так много раз, что… короче, не надо клятв. И ты, и я сделаем это не однажды.

– Я не хотела. Выпила. У меня что-то сорвалось внутри.

– Ты ревнуешь. Это единственная причина. Но помни, о чем я говорила тебе: мы останемся при своем.

Таня покачала головой, пряча глаза.

– Ты жестокая.

– Нет, я реалистка, – ответила я. – То, что я разрушаю твои иллюзии, которые ты взращиваешь днем и ночью, не делает меня жестокосердной.

– Да, может быть. Я знаю, что виновата.

– Это здесь ни при чем.

– Я не хочу, чтобы ты уходила.

– Я не уйду, пока во всяком случае. Надо все хорошо обдумать.

Таня посмотрела на меня. Даже сейчас она пробует достучаться до моей жалости. Где та самая девушка, которая меня восхищала и была образцом для подражания? В эту минуту я испытывала к ней едва ли не ненависть. Хочется думать, что между нами будет по-прежнему все хорошо, только надо успокоиться и не мерить происходящее одними эмоциями.

Таня встала и вышла. Я посмотрела ей в спину. Ненависть – это точно была она – чуть не заставила меня сделать плохую вещь. Я видела, как догоняю Таню и… Фантазии о жестокости – притягательная штука. Каждый хоть раз испытывал на себе их мрачное волшебство. Освободиться от этих чар не так просто. Я осталась на месте, заставив себя отвернуться к компьютеру, а на кухне тем временем загремела посуда.

Человек, похитивший меня, не умел справляться со своими фантазиями. Наверное, в этом его основная проблема, так же, как моя – наказывать себя за прошлое. Я закрыла лицо руками и зашептала: не буду плакать, ни за что не буду, не буду плакать…

Так этот вечер и закончился – мы с Таней не сказали друг другу ни слова, даже за ужином.

Ночью мне снился мой похититель. Я была уверена, что он снова вышел на охоту. В этом нет никакого сомнения… Может быть, он стоит возле подъезда и думает, как пробраться в квартиру. Его руки дрожат от нетерпения, и лицо перекошено… Утром я вспомнила, что ночью вставала с дивана, часа в три, и шла на кухню, чтобы посмотреть из окна. По двору мела поземка, голые кусты раскачивались на сильном ветру. Помню, я стояла, приложив к стеклу правую ладонь, и старалась расширить возможности своего «внутреннего зрения». Казалось, я могу больше, чем просто улавливать очертания реальных предметов. Но это был очередной самообман. Никакой телепатии и способности предсказывать – только опосредованное отражение материальной природы.

Похитителя, я, конечно, не заметила, но это ничего не означало. Во дворе достаточно затененных уголков, в которых можно укрыться.

Стекло под рукой было холодным. Увиденная мною картина поражала своей нереальностью. За световым флером над домом горели звезды, можно было различить наиболее яркие из них. Ночь. Ледяной свет фонарей, снег и полное безлюдье. В этом мире происходило нечто странное, чего я не могла, да и не хотела постичь умом; куда ведут и кем проложены скрытые потоки бытия?

Я прислонилась носом к стеклу, точно ребенок. В свете ближайшего к нашему подъезду фонаря запотевшее пятнышко от моего дыхания превратилось в странную бабочку. Может быть, мой похититель все-таки там, в мистической вязи голых веток, черно-резных теней и обжигающей поземки. Может быть, мне не зря чудится его голос. И все так же: вместо лица у него – черный провал, бездонная яма, в которую можно падать бесконечно…

Я встала утром в полной темноте.

Я ничуть не удивилась. Все вернулось к моему обычному состоянию.

Часть III. Яма

Глава двадцать третья

1

– Алло?

– Добрый день. Это Лена говорит.

– Лена?

Я и правда не поняла сначала, кто это. Когда зазвонил телефон, я была в ванной и услышала не сразу. Вытерев руки, я побежала и схватила трубку, думая только об одном: хотя бы это оказался Артур.

– Ну, Лена. Артур дал мне ваш телефон. Сказал, что можно позвонить.

Вот так история. Значит, Лена узнала, что там было между нами! Я от злости не могла и слова вымолвить, пока меня не окликнули. Зачем он рассказал?

– Я здесь, – сказала я.

– У меня есть немного времени, я хотела бы к вам зайти. Вы не против?

– Ко мне?

– Ну, если нельзя… Просто… Поговорить хотелось.

– О чем же?

– Ну, эта история. Извините, если лезу не в свое дело, я, наверное, зря позвонила.

Только тут я заметила, что у нее какой-то странный голос. Словно она плакала, но справилась с этим, хотя и не до конца.

– Ну почему же? Можно и поговорить…

Лена не похожа на женщину, которая собирается закатить сцену по поводу того, что Артур ей изменил. Может, у нее действительно проблемы? Ну а чем могу помочь я? Впрочем, если дело касается Артура, то, вполне возможно, Лена обратилась ко мне не зря.

Впрочем, кто знает.

– Когда к вам можно зайти?

– Через полчаса. Вы где?

– В центре.

Я назвала адрес, думая, что Тане это не понравится. Все больше людей узнает о нашем замкнутом мире, все больше их стремится сюда. И причины для того, чтобы нарушить границу, у них вроде бы логичные, не вызывающие особенных нареканий. Странно. Вот так и рушится, исподволь, твоя жизнь.

– Я буду минут через тридцать, если в пробку не попаду.

– Вы на машине?

– Да.

Я замолчала.

– Люда? Может, мы на «ты» перейдем?

– Пожалуй, перейдем.

– Я могу что-нибудь взять. Например, вино.

– Нет, спасибо, не нужно. Я, наверное, не сумею говорить долго: домашние дела…

– Я понимаю. Извините, я ненадолго. Артур сказал, чтобы вам нужно дать знать, когда…

– Да, позвоните предварительно, когда зайдете в подъезд.

Мне казалось, я сплю. Пришлось себя ущипнуть за предплечье. Чувство, что все происходит не на самом деле, не прошло.

Возникла пауза. Лена дышала в трубку, как может только человек с заложенным носом. Ее дыхание было хорошо различимо на фоне городского шума, воя автосигнализации и грохота, производимого маршрутными «Икарусами» и «Мерседесами»

– Значит, договорились, – сказала Лена.

– Да, – ответила я. Вернула трубку на телефон.

Этот звонок меня растревожил, и я не находила себе места. Мне бы понадобилось мое «внутреннее зрение», но я понятия не имела, появится оно или нет. Я хотела увидеть Лену, понять, что это за женщина, что ее связывает с человеком, мысли о котором занимают все больше места в моем сознании.

Мысли перепутались. Я не чувствовала никакой уверенности в себе и не знала, что надеть к приходу гостьи. В конце концов, выбрала что-то, по моему мнению, простое и удобное: джинсы и джемпер с воротником. Где-то на шее у меня сохранился засос, и я не хотела, чтобы Лена его заметила.

Она позвонила примерно через полчаса, сказав, что ее машина у подъезда. Я ответила, что жду.

Открыв внутреннюю дверь, я стала слушать, что происходит в подъезде. Лифт спустился с последнего этажа, потом была пауза, потом кабина побежала вверх. У меня от волнения пересохло во рту. Это Лена. Непонятно, почему мне так не терпится с ней поговорить. Я приняла ее условия сдавшись без боя – и мне самой не нравилась моя мягкость. Даже угодливость. Хочется надеяться, что дело просто в любопытстве, стремлении узнать нечто большее о человеке… который мне нравится.

Пока эта мысль меня страшила. Я не могла сказать, что влюбилась, хотя это слово маячило где-то на заднем плане.

Двери лифта грохнули на весь подъезд. Зацокали каблуки, я вздрогнула. Лена остановилась, осматриваясь, а я нащупала металлический засов на внешней двери. Женщина услышала этот звук, и зашагала в сторону Таниной квартиры.

– Проходите. То есть, проходи… – Я отступила в сторону.

От Лены пахло терпкими духами, которые сразу заполнили всю квартиру. Я сдержалась, чтобы не поморщиться.

– Добрый день.

Она ступила в прихожую. Мне представлялось, что Лена – высокая, уверенная в себе женщина, летом носящая короткие юбки и курящая длинные дорогие сигареты. Мог ли Артур связать именно с такой? Вполне, почему нет! Лена вошла и сняла с головы капюшон куртки – я услышала этот звук, от которого почему-то стала кружиться голова и темнота перед глазами разбавляться серым. Симптомы были знакомыми. Сейчас включится мой «мозговой глаз».

Я провела рукой у себя по волосам, надеясь, что там все в порядке.

– Я тебя не отвлекла? – спросила Лена.

– Нет.

Мне стало ясно: она не высокая и длинноногая, а скорее похожа на меня. Сапоги, конечно, делали ее выше, но источник голоса находился рядом с моей головой.

Мы помолчали. Я, в основном, из-за того, что прислушивалась к тому, что делается у меня внутри, а она от неловкости. Рывком я закрыла дверь, чувствуя на себе взгляд гостьи. Так смотрят на нечто никогда раньше не виденное.

Я вспотела, хотя в квартире не было жарко. Сказала Лене, что она может раздеться и пройти в комнату. Она так и сделала, а я пошла на кухню налить нам чаю. Лена сидела и наблюдала за мной украдкой, испытывая, по меньшей мере, шок от того, как я ориентируюсь в пространстве. Поставив поднос с чашками на стол и тарелку с печеньем, я села напротив гостьи.

– Артур не давал мне твой телефон.

Я кивнула. Естественно, не давал.

– Я нашла его номер у него в трубке. Там было твое имя.

– Сразу догадалась, что это я?

– В общем. Я хотела узнать, как ты живешь… ведь все-таки это такая странная история, ну, ужасная история… Я соболезную.

– Это точно.

Захотелось курить. Я вынула пачку из джинсов.

– Ты куришь?

– Нет, – сказала Лена.

Я и так уже поняла. Она сидела и смотрела на меня. Потом, спохватившись, приступила к чаю. Ложка забрякала о край чашки.

Серая муть «перед глазами» стала ярче. Вот-вот я снова увижу комнату.

– Значит, ты была с ним в тот вечер, когда я пропала?

– Была. Это была третья неделя… ну, когда мы стали встречаться постоянно. – Лена прокашлялась. – Потом Артура допрашивали. Три раза. Зачем три, когда…

– И вы подтверждали постоянно?

– Я тоже трижды давал показания. Не понимаю, для чего это надо.

– Правила.

– Да…

– И что у вас теперь? Живете вместе?

– Нет…

Я только сейчас закурила, подумав, что зря пригласила ее. Чего хотела добиться? Что узнать?

– А что делаете? – спросила я.

– Месяца четыре назад мы жили постоянно у него дома. Сейчас я только приезжаю к нему. Артур занят.

– А чем ты занимаешься?

– В страховой фирме работаю, у отца.

– Артур не знает, что ты пришла сюда?

– Нет. Мне не надо сидеть в офисе постоянно, я могу отлучаться.

– Ясно. О чем же ты хотела говорить?

– Мне думалось, что он с кем-то стал встречаться помимо меня, – сказала Лена.

– Разве этого не было в течение года?

– Нет, конечно. Артур верный.

Какая она наивная, с ума сойти!

– И ты подумала, что это я?

– Ну, честно говоря… – Ее смех был фальшивым. Мне показалось, она боится. У нее, конечно, есть на то причины. – Честно говоря… ты единственная, до с кем я могу поговорить.

– То есть?

– Твой номер в его телефоне – единственный мне известный и ты единственный человек, с которым я могу связать свою гипотезу.

А она врет, подумала я. С самого начала. Может, вовсе не понимает, зачем пришла. Поэтому и врет на ходу.

– Так что за гипотеза-то?

– То, что Артур… завел кого-то еще.

– Лен, я не могу это обсуждать. Ты знаешь, что он был здесь… Мы посидели и поговорили и том о сем. Я не та, о ком ты думаешь.

– То есть, вы встречались один раз?

– Один. С тех пор, как меня похитили.

«Включение» произошло быстро – после слабой вспышки передо мной появилась комната и моя гостья. Я сумела совладать с собой. Я не подпрыгнула на месте, не схватилась за сердце и не закричала. Третий «сеанс» был уже делом обычным.

Задело и потрясло меня не это. Я словно посмотрела в зеркало. Лена сидела в двух шагах передо мной и держала в обеих руках чашку с чаем, локти лежали на плотно сведенных ногах. В ее светлых глазах я увидела свое отражение и поняла, что Лена видит во мне не просто экспонат из музея, а почти полную свою копию. За исключением того, что ее волосы были заплетены в две длинные косы, Лена во всем походила на меня. Тоже светло-русая, тоже белокожая, невысокого роста, а главное – лицо. Эта схожесть меня потрясла.

Я взяла чашку с чаем и едва не уронила. Лена проследила за моими руками. Я напомнила себе, что должна разыгрывать слепую, и тут же почувствовала сильную головную боль. Она опоясала весь череп, но сильнее всего была во лбу. Точно невидимая диадема.

– Вы должны вместе с Артуром решать свои проблемы, – сказала я, охрипнув.

Ну пусть она перестанет так на меня смотреть! Чашку затряслась у меня в руке.

– Извини. Я не настаивала, что это ты… Просто… Короче, я хотела на тебя посмотреть.

Она поджала губы. Неужели мы думаем об одном и том же?.. Ну пусть скажет…

– И что ты можешь сказать?

– Не знаю.

– Я ведь не стала чудовищем? Хотя мы не виделись до сего момента.

– Ты не чудовище. – Лена улыбнулась. Улыбка была моей.

Лучше бы я ничего этого не видела!

Я думала об Артуре и его пристрастиях. Он любил меня, или думает, что любил. Он встретил Лену, когда понял, что ему ничего со мной не светит. Это логично. Ему понадобилось время, чтобы найти. Либо их встреча в книжном магазине была чистой случайностью.

Мы тоже повстречались в книжном. Наверное, в одном.

Я ощутила резкий взрыв боли в районе лба. Лена поставила чашку на поднос. Интересно, что она почувствовала в тот момент, когда вошла в прихожую.

– Лена, скажи правду: вы часто спите?

– В общем, да.

– Ты любишь его?

– Не знаю. Да, скорее всего. Первые чувства схлынули, но, думаю, люблю. Почему ты спрашиваешь?

– А он тебе рассказывал о том, что испытывал кое-что и ко мне?

– Нет. То есть, намекал. Он честный человек.

– Вот как?

Лена в замешательстве поерзала на кресле. Ну не могла же я впрямую спросить ее, не рассказывал ли он о том, чем мы с ним занимались прямо тут на ковре? Я оглядела ее с ног до головы. Красивый бордовый свитер крупной вязки с воротником под горло, свернутым вдвое. Длинные рукава, края манжетов достигают второй фаланги больших пальцев. Лена упакована наглухо. На дворе зима. Но разве я оделась с учетом того, что на улице холодно? Артур не скрывал, что бывает груб с ней – потому что якобы она так попросила. Я просила – это мне доподлинно известно. Но так ли в случае с Леной?

Зачем она сюда пришла? Словно уловив мой вопрос, она поглядела на часы. По моим подсчетам, мы говорим уже минут двадцать.

Внезапно я сообразила, что не хочу, чтобы она уходила. Надо срочно что-то придумать. Сосредоточиться было трудно: головная боль вгрызалась мне в череп.

– Значит, Артур говорил, что любит меня?

– Да. Примерно так это звучало.

– Хорошо. А он не рассказывал, что я его на расстоянии все время держала?

– Рассказывал.

– Интересно. Лена, или ты что-то не договариваешь, или Артур… в общем, все наврал.

– Он честный, – повторила она.

Я попробовала представить себе ее жизнь. Отец – бизнесмен, владелец страховой фирмы, насколько я поняла. Семья богатая, Лена даже не обязана постоянно находиться в той конторе, где занимает какую-то должность. Что из этого следует? Что угодно, только… Я никак не могла ухватить эту мысль?

– Но вы же пришли сюда проверить, не я ли новая любовница Артура?

– Пришла…

Лена опустила голову.

– Значит, я не она.

– Извините.

– Перестаньте.

Лена подняла глаза.

– Ты ведешь себя так, словно в чем-то виновата. Ты, наверное, чувствуешь себя не в своей тарелке рядом со мной? Дескать, ты здорова, а я нет? Не забивай голову чушью. Мне прекрасно известно, что я и кто я. Не стесняйся. Ты смотришь на меня, словно видишь мадагаскарского слонопотама.

– Откуда ты знаешь, как я смотрю?

– Я чувствую. Интуиция, слух и обоняние заменяют мне зрение. Не знала? Да и потом – я бы делала то же самое.

Теперь, кажется, все ясно. Лена совсем не похожа на человека, выросшего в обеспеченной среде или жившего в ней какое-то время. В ней нет ничего от людей, подобных ее отцу. Передо мной сидела запуганная школьница, боящаяся в одинаковой степени и родителей и учителей. Такие ходят по стенке и возвращаются домой окольными путями, чтобы не встречаться с одноклассниками вне школьных стен. Лена была серой мышкой, привыкшей подчиняться. Нет никакой уверенной в себе бизнес-леди, есть только это существо, похожее на меня как близнец, и толком не умеющее врать. Возможно, я мыслила стереотипно, но в моих выводах было не все так уж субъективно. Достаточно внимательно посмотреть на эту насмерть перепуганную блондинку.

Насмерть перепуганную…

Мне стало ее жаль. Она чего-то боялась, и нервы у нее были не в порядке. Вот, оказывается, каково это, иметь с Артуром близкие отношения и жертвовать чем-то ради него! Но разве я такая? Если я позволю когда-нибудь… Я уже позволила ему больше, чем следовало. Не просто секс, о котором раньше и подумать не могла, но жестокость. Надо быть честной, хорошо: у меня были причины просить его поступить со мной так; я не могу жаловаться. Но есть ли эти причины у Лены? Что ее заставляет подставлять свое тело под тот бич, который Артур не выпускает из рук, пока не доведет тебя до изнеможения.

Я думала о власти. Мне хотелось подчиняться, ему хотелось проявить власть. Тут мы действовали сообща. Это лейтмотив нашей вчерашней встречи с Артуром. Он пришел с этими мыслями и смог настроить меня на них. Он всегда этого хотел. В результате все тело у меня в синяках и кровоподтеках – я успела обследовать себя при помощи большого зеркала в ванной и знала все. В результате – полный сумбур в голове, к которому исподволь добавляется иррациональная ревность по отношению к Лене.

Наше сходство неслучайно. Все это части одной картины. И даже то, что его любовница… напоминает грушу для биться.

Наверное, я не все знаю. В моей голове пронеслись отвратительные картины насилия, выходящего за рамки жесткого секса, насилия, ставшего продолжением стремления испытывать и доставлять боль во время близости. Тычки под ребра, аккуратные, чтобы не повредить внутренних органов. Царапины, ссадины, следы от сигаретных ожогов на спине и ягодицах. Что скрывается у Лены за этим красивым бордовым свитером?

Меня стало тошнить.

Лена сидела и молчала. Я почувствовала, что больше не могу этого выносить, и спросила:

– Зачем ты все-таки пришла? По-настоящему?

Она выпрямила спину, посмотрев на меня почти с вызовом, словно я уличила ее во лжи, однако тут же потухла. Эта кратковременная вспышка еще раз доказала мне, что я права. Ее что-то гнетет, и этот груз она несет на себе давно.

– Понимаешь, иногда у меня чувство, что я свихнулась. Что я себе отчета не отдаю в том, что делаю изо дня в день, – заговорила Лена шепотом. – Я постоянно думаю о нем, на работе, дома, в машине, когда в пробке стою, под душем. Везде! Мне иногда кажется, что я задыхаюсь, не могу вдохнуть воздуха, словно грудь чем-то стягивает. – Я поняла, что сейчас она начнет реветь. Как же все предсказуемо. Почему-то мне было ее не жалко – уже нет. – Мы жили вместе и каждый день занимались сексом. Долго, а в выходные и того дольше. Я очень уставала, но была счастлива, и мне ничего было не нужно. А потом Артур сказал, что нам надо пожить в разных местах, пусть я вернусь на время к себе, а он останется дома.

– Что же он сказал?

– Что мы можем друг другу надоесть, – всхлипнула Лена. – Я думала, что он пошутил.

– Он не шутил, – поддакнула я.

У моей гостьи не было платка, она вытирала слезы руками. Лена использовала совсем немного косметики. Как я.

– Теперь мы живем по отдельности. Словно недавно стали встречаться и не жили почти полгода вместе… Странно, да?

Я усмехнулась. Мне хотелось сделать ей больно.

– Наверное, действительно ты ему надоела.

– Нет! – сказала она, глотая слезы.

– Тогда хочет сохранить ваши отношения.

– Не знаю…

– Успокойся. Слезами-то горю не поможешь!

– Я знаю, что уже…

– Неинтересна? Не верю.

– Почему?

Округлое личико Лены сейчас более, чем раньше, делало ее похожей на школьницу.

– Артур бы наверняка порвал с тобой сразу. Я его немножко знаю.

– Тогда в чем дело? – Нет, я по-прежнему не верила ей. Лена лгала не сознательно, скорее, по привычке, той самой, когда человек вынужден скрывать что-то от других и потом перестает осознавать свои действия. Он не способен отличить спасительный вымысел от правды.

– Возможно, ему надо, чтобы тебе было больно, – сказала я.

Долгий взгляд человека, не понимающего, шутят с ним или нет. Я не шутила.