Текст книги "Глубокая память (сборник)"

– Пусти меня к ней, – настаивал Стас.

– Думаешь, она захочет сейчас тебя видеть? – не двинувшись с места, спросил Сафиуллин.

– Пусти, – рыкнул в ответ футболист.

– Ни за что!

– Она моя девушка!

– К её счастью, больше нет. Надеюсь, она быстро забудет, что встречалась когда-то с таким гнусным ничтожеством, как ты…

Серые глаза Стаса яростно сверкнули. Сафиуллин вдруг почувствовал, что стал почти невесомым. Его подняло на дюйм от сверкающего покрытия и с силой отбросило в сторону. Пролетев по воздуху метров десять, он приземлился на траву, больно ударившись ногой о стоящее рядом дерево.

Ещё до того, как он тяжело поднялся с земли, Сафиуллин понял: Стас тоже владеет телекинезом.

Убрав с дороги препятствие, Стас подошёл к Юле и, схватив её за плечи, принялся трясти, приводя в сознание, отчего голова девушки безвольно билась о скамейку.

– Очнись, Юля! Очнись же!

– Отойди от неё! – крикнул Сафиуллин, но Стас не обратил на него внимания.

Сафиуллин, с трудом опираясь на разбитую ногу, доковылял до дорожки, и, уткнувшись взглядом в Стаса, освещённого бледно-зелёным светом, напряг всю волю и желание, благо и того, и другого сейчас было в избытке.

Руки Стаса разжались, и его отшвырнуло от скамейки так, что он снова канул во тьму за пределами досягаемости дорожного света.

Сафиуллин подошёл к Юле. Она была без сознания. Нервное переживания и отсутствие пищи, видимо, вызвали сильное истощение организма. Одним успокоительным тут не обойтись. Нужна капельница… раствор глюкозы… что-нибудь! Где же Наташа?!

Тут за его спиной послышался хруст веток, и Сафиуллин, круто обернувшись, не устоял на больной ноге и упал. Со свистящим звуком мусорный бак, оторванный от дорожки могучей силой Стаса, пролетел над Сафиуллиным, и тот едва успел стянуть Юлю на землю прежде, чем бак с громким треском проломил скамейку. Сафиуллин накрыл девушку, спасая её от дождя досок и щепок.

Сафиуллин приподнялся с земли и увидел, как Стас с перекошенным от гнева лицом выскочил на дорожку.

– Убери лапы от моей девушки!!! – свирепо взвыл он.

Снова получив объект для атаки, Сафиуллин послал в Стаса обломки скамейки, но тот лишь бешено взмахнул рукой, отчего деревяшки рикошетом отлетели от него.

– Из-за тебя мы расстались с Юлей! Из-за тебя, Ерёмин! – Лицо парня налилось кровью, руки были крепко сжаты в кулаки. – Она постоянно думала о тебе, я знаю! Мне пришлось бросить её! Я бы никогда не стал встречаться с Лизой, если бы Юля любила меня! Ты во всём виноват, Ерёмин… Нет! – взвизгнул он не своим голосом, как только Сафиуллин попытался встать, и тут же невидимая сила, словно десятки рук, пригвоздила его к шершавому покрытию. – Уж сегодня-то я с тобой расквита-а-а-а!

Сафиуллин почувствовал, что ничего больше не прижимает его к дорожке, и быстро вскочил, поморщившись от боли в ноге. Стас висел в воздухе на высоте трёх метров, беспомощно размахивая руками и ногами, словно подвешенный на гигантский крюк. Недалеко от него на дорожке стояла Наташа, с презрением глядя на футболиста.

Стас, поняв, в чём дело, попытался снова привести в движение мусорный бак, но едва он пошевелился…

– ХВАТИТ!

Голос Наташи эхом отразился от деревьев аллеи, такой властный и… страшный. Стас сильно шлёпнулся об дорожку, но тут же поднялся на ноги, переводя злобный взгляд с одного соперника на другого.

– Тебе не справиться с нами обоими. Убирайся, пока я не затолкала тебя в этот мусорный бак! – приказала Наташа.

Стас, оценив ситуацию, видимо, понял, что Наташа права, и решил подчиниться.

– Отвези её в больницу, Маркина! – буркнул он и поплёлся по дороге мимо неё.

– Всенепременно, – холодно сказала Наташа, смотря на него, как на навозного жука. – Передай от меня привет Лизе.

Стас остановился, и Сафиуллин на секунду подумал, что он сейчас продолжит битву, обрушив на Наташу всю свою мощь, но он ограничился взглядом, полным лютой ненависти, и двинулся дальше.

Проводив его взглядом до поворота дорожки, Наташа подбежала к лежащей у разбитой лавочки Юле.

– Откуда он взялся? – спросила она Сафиуллина, нащупывая у девушки на шее пульс.

– Не имею представления. Явился и устроил сцену ревности, – ответил он, с тревогой глядя на бледное лицо Юли, от которого отражался зеленоватый свет дорожки, придавая ему жуткий вид. – А ты чего так долго? Где врач?

– Врача уже не было в школе. Пришлось взламывать медкабинет, чтобы достать вот это. – Она вынула из кармана куртки пачку успокоительных таблеток. – Но они, кажется, уже не помогут… Давно она без сознания?

– Минут десять.

– Бери её на руки – едем в больницу, – сказала она, характерным движением освобождая от рукава куртки блестящий чёрный браслет на запястье, на котором тут же нажала кнопку, вызывая птеромобиль.

Наташа и Сафиуллин с Юлей на руках поспешили к выходу из парка. По пути им никто не встретился, кроме похожего на минитанк робота-дворника, спешащего устранить беспорядок, устроенный парнями.

Кое-как втроём втиснувшись в птеромобиль, ожидавший их у ворот, они помчались в больницу.

Первый раз они летели прямо над самой дорогой, не поднимаясь выше. Сафиуллин мигом сообразил, что нижний уровень существует для экстренных полётов, и сознательные люди XXII века не занимают его без острой надобности.

До больницы долетели быстро, но всё же попали под внезапно начавшийся дождь. Основательно промокнув, они вбежали в здание.

Друзья оказались в ярко освещённом коридоре с белоснежными стенами, в конце которого одиноко стоял маленький столик с компьютером и телефоном. За столиком сидела полная, добродушная на вид женщина с ореолом светлых вьющихся волос.

Завидев бездыханно лежащую у Сафиуллина на руках Юлю, она тут же схватила телефон.

– Срочно сюда. Девушка без сознания. – Она бросила трубку и повернулась к друзьям. – Что случилось?

– Нервный срыв и, скорее всего, истощение организма на фоне голодания, – быстро отрапортовала Наташа.

– Положите её туда, – сказала женщина, махнув рукой в сторону ослепительно белой кушетки.

Не успел Сафиуллин выполнить её распоряжения, как двери слева от столика со стуком распахнулись, и двое мужчин в синих одеждах выкатили из них реанимационный стол на колёсах.

– Клади, – каркнул один из них Сафиуллину, а второму полная женщина уже передавала слова Наташи.

Сафиуллин бережно уложил Юлю. Тем временем второй санитар кивнул, и оба, толкая стол с больной, скрылись в тех же дверях, откуда появились.

– Вы знаете эту девушку? – спросила полная женщина.

– Да, это Юля Егорова, наша одноклассница, – ответила Наташа.

– Вы знаете телефоны её родителей? Или домашний телефон?

Друзья растерянно посмотрели друг на друга, что медсестра расценила как отрицательный ответ.

– Что уж вы! Даже телефона не знаете! Одноклассники! – покачала головой женщина. – Какая школа?

– Восьмая, десятый «Б», – стыдливо промямлила Наташа.

Полная женщина стала набивать на клавиатуре имя, класс и школу Юли.

Тут раздался бешеный перезвон, и все трое подскочили.

– Простите. – Наташа залилась краской, извлекая из кармана джинс мобильный телефон, издающий звуки, похожие на тревожную сирену, и ответила на звонок: – Да? Лен, зачем звонишь по экстренной линии?.. Лен, ты что, плачешь? Что случилось?.. Пожалуйста, успокойся, я тебя не понимаю… Что?..

Вдруг лицо Наташи окаменело, карие глаза с ужасом взглянули на Сафиуллина.

– Что? – не вытерпел он её молчания.

По мокрой от дождя спине пробежали мурашки: то ли от холода, то ли от плохого предчувствия. Рука Наташи, сжимавшая телефон, бессильно повисла.

– Пальчиков сбежал.

Глава 11. По улицам ночного города

Друзья, не двигаясь, стояли, глядя друг другу в глаза.

– Пальчиков? Кто такой Пальчиков? – насторожилась медсестра. – Преступник?

– Нет-нет, что Вы! Это моя собака, – поспешно сказала Наташа, взяв себя в руки. – Я её очень люблю. Она как-то умудрилась сбежать.

– Пальчиков. – Полная женщина хихикнула. – Странная кличка.

– В честь одного учёного… малоизвестного…

Женщина опять покачала головой и углубилась в поиски контактных телефонов Юлиных родителей.

Сафиуллин и Наташа вышли на улицу и под защитой каменного козырька над дверью больницы посмотрели на птеромобиль, дожидающийся их под проливным дождём. Птеромобиль изменился: теперь водительское и пассажирское кресла были закрыты блестящей серебряной крышей. Дождь усиливался, быстро перерастая в ливень.

– Что будем делать? – обеспокоено спросила Наташа. – Где искать Пальчикова.

– Прежде, чем приступить к поискам, нужно заскочить в лабораторию, – сказал Сафиуллин. – Лена должна всё объяснить. Не просто же так он убежал. И вообще, хоть убей, не пойму, как ему удалось побороть наркотик?

– Не знаю, но ты прав. Летим к Лене.

Накрыв куртками головы, они добежали до птеромобиля и вскочили в него. Закрыв двери, они отрезали шум дождя, бьющегося о светящееся покрытие, и погрузились в пьянящее тепло. Только здесь Сафиуллин понял, что сильно устал за день и очень хочет спать, но надо лететь спасать Пальчикова от самого себя и всю научную группу от разоблачения, которое непременно последует за прилюдной демонстрацией манер Ефима. На приборной панели горели цифры: «23:35». Наташа, взглянув на них, спешно привела птеромобиль в движение.

Машина взмыла ввысь и понеслась, рассекая стену дождевой воды.

– Мы не успеваем! – в отчаянии воскликнула Наташа, снова поглядев на часы.

– Куда? – не понял Сафиуллин. – Мы же летим в лабораторию.

– Я не про то. У нас установлен комендантский час. Он вступает в силу ровно в полночь. Никому без достаточно веской причины нельзя покидать дом или другое помещение после полуночи, – разъяснила Наташа.

– То есть мы успеем долететь до лаборатории, но выйти на поиски Ефима уже не сможем? – уточнил Сафиуллин.

– Именно, – кивнула она.

– Ничего страшного, у нас тоже был комендантский час для молодёжи, но никто не обращал на него внимания. Может, и здесь то же самое?

– Нет, не то же самое! Тех, кто нарушит комендантский час, ждут серьёзные неприятности: начиная с крупных денежных взысканий и заканчивая увольнением с работы. Никому не нужны недисциплинированные сотрудники. А при существенном уровне безработицы да ещё и с проблемами с законом очень сложно найти новую работу. А безработных нарушивших закон подвергают административному аресту.

– Но мы же ещё дети. Нам же ничего не будет? – с надеждой спросил Сафиуллин.

– Для несовершеннолетних нарушение комендантского часа означает неминуемое исключение из школы или Университета. По аналогии с совершеннолетними они потом обычно не находят нового места учёбы. Теперь понимаешь: проигнорировать комендантский час – значит, сломать себе жизнь.

– Чёрт! – выругался рассерженный Сафиуллин. – Где же ваша демократия?! Откуда берутся эти идиотские законы?!

– Это сделано для безопасности граждан! – мгновенно отрезала Наташа, охваченная праведным гневом: государство и законы были для неё священны, и посягательств на них она не терпела.

– Ладно, давай оба успокоимся, – примирительным тоном сказал Сафиуллин. – Выходить на улицу после полуночи нельзя, но, надеюсь, мы с тобой сойдёмся во мнении, что оставлять Пальчикова бегать по улицам двадцать второго века тоже нельзя? Ведь, если Ефима поймают, то, конечно, обратят внимание на его странное поведение, а там очень скоро будет раскрыт и ваш незаконный эксперимент, и за нарушение правил вас всё равно лишат возможности учиться в Университете.

Наташа задумчиво посмотрела на него и медленно кивнула, одновременно соглашаясь и прося продолжать.

– Поскольку рисковать нам нечем, мы всё равно отправимся за Пальчиковым, так? – снова спросил Сафиуллин.

Наташа опять кивнула.

– Поэтому мне нужно знать всё о комендантском часе. Кто следит за его исполнением? Камеры? Милиция?

– Патрули. Специальные милицейские отряды, – ответила Наташа. – В их распоряжении несколько десятков птеромобилей. Этого достаточно, чтобы следить за всем городом.

– Их ведь можно обойти, правильно? Это же люди, от них можно спрятаться…

– Их птеромобили снабжены специальными отслеживающими установками. Любой человек, находящийся вне здания в радиусе двухсот метров от отряда, будет немедленно обнаружен, – покачала головой Наташа.

– Но тогда Пальчикова могли уже схватить? – испуганно спросил Сафиуллин.

Наташа не ответила, но всё и так было понятно. Сафиуллин злился на себя. Ему надо было давным-давно включиться в работу по поиску лекарства, перечитать все Ромины книги, тогда средство было бы найдено гораздо раньше, и сейчас Рома, Юра, Лена и Наташа, как и все выпускники, беззаботно готовились бы к выпускному вечеру и поступлению в вуз. Но нет! Он наслаждался новой подаренной свыше жизнью, забив свою совесть в самый дальний уголок сознания и отбирая у собственного прапраправнука самые счастливые дни жизни! Он почувствовал к себе такое омерзение, что готов был выпрыгнуть из птеромобиля и разбиться о сверкающее покрытие. Пережив одну смерть, он, дурак, побоялся умирать во второй раз.

Птеромобиль резко остановился, снова продемонстрировав надёжность своих ремней безопасности, и плавно опустился. Друзья выбежали на дорожку, которая ещё излучала слабый зеленоватый свет, едва пробивающийся сквозь широкие лужи мутной воды. Влетев в Научный центр, они помчались в лабораторию.

В лаборатории был настоящий погром, словно ураган прошёлся. Столы со стоявшими на них реактивами опрокинуты, химикаты на полу, смешиваясь, попыхивали и меняли цвет, кушетки перевернуты, пол усыпан стеклом и обломками компьютера и ещё каких-то приборов, клетки для животных валялись в разных частях лаборатории. Они были пусты: видимо, их обитатели в страхе разбежались.

Друзья обомлели, лицезрея разрушенную лабораторию. Из груди Наташи вырвался глухой стон. Ясное дело, за учинённый бедлам отвечать четверым подросткам, в том числе и ей.

– Наташа! Михаил Робертович! Вы пришли!

К ним, огибая остатки приборов и перепрыгивая лужи реактивов, приближалась Лена. Вид у неё был просто кошмарный! Лицо в царапинах и ссадинах, прекрасные ярко-голубые глаза опухли и покраснели, тёмные волосы растрёпаны и припудрены стеклянной пылью, белый халат изодран, а правый рукав был жуткого алого цвета… «Боже! Это кровь!» – догадался Сафиуллин, похолодев.

– Я так вам рада! Скорее, нужно найти Юру! Идёмте! – Лена уже подошла к выходу из лаборатории, но обернулась и выжидательно посмотрела на не тронувшихся с места друзей, явно не замечая их немого ужаса.

– Лена! – первая обрела дар речи Наташа. – Что с тобой случилось?!

– Я в порядке. Пошлите за Юрой!

– Лена, твоя рука…

– Наташа, через десять минут вступит в силу комендантский час! – перебила её Лена. – Живее! Может быть, он где-нибудь недалеко!

– Лена, ты должна рассказать нам, что случилось. Из этого мы, может быть, сможем сделать вывод, где его искать, – рассудительно сказал Сафиуллин.

– Вы что, не понимаете?! Юра может пострадать! – Красные глаза Лены заблестели от слёз.

– Ты знаешь, где он? Тогда, конечно, пошли, – продолжал взывать к её разуму Сафиуллин.

Но теперь уже Лена не сдвинулась с места. Холодный рассудок подсказывал ей, что нужно сесть и без лишних эмоций обсудить план действий, но горячее сердце не могло усидеть на месте, когда любимый был в опасности.

– Рассказывай, Лен, – помог ей Сафиуллин. – И от того, насколько твой рассказ будет быстрым и содержательным, будет зависеть, как скоро мы займёмся делом.

– Ну, ладно, – согласилась Лена. – Всё началось с того, что Пальчиков взбесился…

– Стоп, – остановил её Сафиуллин. – Почему взбесился? Давай-ка с самого начала.

Лена нервничала. Она принялась ходить взад-вперёд по лаборатории, пытаясь одержать верх над эмоциями. Наконец, она заговорила, прерываемая только звуком лопавшихся осколков химической посуды, то и дело попадавшихся под её туфли:

– Мы с Ефимом сидели в лаборатории. Я спокойно варила лекарство, он мне не мешал. Я пыталась завязать с ним разговор, но он говорил мало и только пялился в одну точку. Я…я подумала, что в нём ещё достаточно много наркотического вещества… подумала, что его пассивность вызвана избытком наркотика… и… и не стала давать ему ещё, как ты велел…

Наташа прижала ладонь ко рту в предвкушении чего-то страшного.

– Но… но ты оказался прав… Его поведение было лишь последствием интоксикации продуктами распада наркотика… Я только сейчас это поняла!..

Лена перестала мерить шагами лабораторию, слёзы струйками стекали по её испещрённому царапинами лицу.

– Он вдруг попросил водки… Я сразу поняла, в чём дело, и кинулась к нему с новой порцией наркотика… Но, видимо, мои резкие движения напугали его… Он начал защищаться и… и толкнул меня на лабораторный стол. – Она чуть-чуть приподняла пропитанный кровью рукав. – Он не специально… Он был напуган…

Наташа молча, не прерывая Лену, подошла к письменному столу и, вытащив из верхнего ящика аптечку, подошла к подруге. Силой усадив её на стул, Наташа стянула с неё халат и принялась обрабатывать глубокие кровоточащие порезы на её руке.

– Не надо! Я потом сама! – протестовала Лена.

– Ну, уж нет! – тоном, исключающим любые пререкания, сказала Наташа.

– Давай дальше, – поторопил Лену Сафиуллин.

– Потом он увидел себя в зеркале… совсем, как ты тогда, помнишь?.. – продолжала она. – Он очень испугался… был просто вне себя от страха… Кричал, ругался, поминал каких-то бесов… В общем, перебрал весь свой лексикон, а потом принялся громить лабораторию… уй-й-й, Наташ! – Лена сморщилась от боли: Наташа только что пинцетом извлекла из её раны осколок стекла. – Я попыталась остановить Пальчикова, но он ведь намного сильнее меня… Я даже не успела вколоть ему снотворное… Он убежал… Когда я выбралась из-под стола и обломков компьютера… он меня туда отбросил… его уже не было… на улице тоже… Простите меня!

Она плакала от стыда и боли, никакого отношения к ране не имевшей. Наташа одной рукой проводила по порезам смоченной каким-то раствором ватой, а второй ободряюще поглаживала здоровое плечо Лены. Сафиуллину было жалко Лену, но он попытался отстраниться от чувств, мысленно анализируя её рассказ. Должно же быть хоть что-нибудь, что поможет им!

Наташа уже перебинтовала руку подруги, а та стойчески терпела боль, когда она делала повязку потуже. Лена смотрела на свои туфли. Угрызения совести пострашнее физической боли!

Вдруг голову Сафиуллина озарила догадка. Он был уверен, что она верна.

– Здесь есть где-нибудь поблизости бар или ресторан, где можно выпить? – спросил он.

Лена вскинула тонкие очерченные брови, а Наташа сразу сообразила:

– Ты думаешь, он пойдёт туда? Но ведь он здесь ничего не знает. Как он доберётся до ресторана?

– Он мог спросить у прохожих, – ответил Сафиуллин, представляя, как это могло бы выглядеть. – Юра на вид старше своих лет. Его вопрос не вызвал бы подозрений…

– А ведь тут неподалёку и правда есть ресторан! – оживилась Лена: надежда и предстоящее действие взамен сидению на месте, похоже, вдохнули в неё новые силы.

Наташа завязала узел на перебинтованной руке Лены и тяжело вздохнула.

– Ладно, пойдемте в ресторан. Только придётся идти, а не лететь: птеромобиль легче выследить.

Сафиуллин взглянул на часы. Пятнадцать минут первого – комендантский час вступил в силу.

Ливень был в самом разгаре. Вода непрерывными струями падала с чёрного неба. Водяные змейки ползли по окнам серых небоскрёбов, законопослушные обитатели которых носа не высунут из своих убежищ. Хотя сейчас Сафиуллин их понимал. Друзья, насквозь мокрые, бежали по тротуару, разбрызгивая воду.

Сафиуллин никогда прежде не передвигался по городу без птеромобиля и не замечал, какие длинные и одинаковые здесь улицы. Или ему так казалось из-за дождя, притупляющего зрение?

Мокрая одежда липла к телу, сосульки волос падали на лица, так что приходилось убирать их руками, вода застилала глаза. Впереди не видно дальше трёх метров. Свет дороги не пробивался сквозь затопившую её воду. А они всё бежали и бежали…

Через десять минут Лена свернула в переулок, Сафиуллин и Наташа за ней. Пробежали ещё пару улиц, свернули ещё раз, и ещё…

«Неподалёку? – вспомнив слова Лены, подумал Сафиуллин. – В птеромобиле, может быть…»

И тут сквозь плотную пелену дождя он увидел в конце улицы гигантскую светящуюся красным вывеску на небольшом трёхэтажном здании: «Ресторан Дионис». Друзья помчались прямо к нему. Когда они мокрые до нитки заходили внутрь, в черном небе полыхнула вспыша молнии, и с небольшим опозданием зарычал гром.

В ресторане никого не было за исключением двух молодых людей, сидящих в углу. Они сидели и, не торопясь, ели дымящийся суп. Видно, комендантский час застал их здесь врасплох, и теперь они на всю ночь стали пленниками «Диониса». Увидев новых посетителей, они удивлённо вытаращились на них.

Лена бешено озиралась по сторонам, но Пальчикова здесь не было. Наташа тоже поняла это и теперь нетерпеливо топталась у выхода под прицелом взглядов двух парней.

– Пойдемте, его здесь нет, – прошептала она друзьям. – Уйдём, пока они не вызвали патруль…

– Нужно у кого-нибудь спросить. Может, он здесь был, – покосившись на парочку в углу, сказала Лена.

– Здравствуйте! – воскликнул радостный голос.

Сафиуллин, Наташа и Лена дружно вздрогнули. К ним на всех парах спешил улыбающийся толстяк с обширной плешью посреди редеющих каштановых волос. Администратор, понял Сафиуллин.

– Ресторан «Дионис» рад приветствовать гостей! Не волнуйтесь, – заговорщически понизив голос, добавил он, – если за вами патруль, я вас отмажу… Так что будем заказывать? – снова повысив голос, спросил толстяк.

– Мы… простите, мы ничего не хотели заказывать, – сказала Лена, но, увидев, как услужливая улыбочка сползает с лица администратора, поспешила добавить. – То есть мы, конечно, закажем у вас что-нибудь, но только, если вы нам поможете…

– Я же сказал: никаких проблем, – просиял толстяк. – Специальная система слежения, расположенная вокруг ресторана, заранее оповестит нас о приближении патруля, и мы просто выключим свет. Патруль пролетит, ничего не заметив. Вы, главное, потом не проболтайтесь где-нибудь ненароком, что укрывались в этом ресторане… И тогда мы всегда готовы к взаимовыгодному сотрудничеству…

– Мы не преступники! – мгновенно ощетинилась Наташа. – И комендантский час никогда не нарушаем! А что касается вашей забегаловки…

– Мы ищем одного человека, – поспешил перебить её Сафиуллин. – Вы помогаете – мы покупаем… что-нибудь не очень дорогое, на что хватит денег. Идёт?

– Конечно-конечно, – с готовностью согласился администратор, как будто это было обычным для него делом. – Что за человек?

– Подросток… примерно нашего возраста… короткие тёмно-русые волосы… крепкого телосложения… – начал описывать Юру Сафиуллин и запнулся: больше он ничего не мог сказать.

– Серые глаза, прямой нос, уши слегка квадратные, под левым родинка, одет в чёрную кожаную куртку, – помогла ему Лена, слегка заговариваясь от волнения.

– Да-да, был такой, – задумчиво почесав все три подбородка, сказал толстяк. – Он ещё заказал у меня водку. Когда он выпил полторы бутылки, я попросил его заплатить, и у него, представляете, не оказалось денег!

– И что? – испуганно спросила Лена.

– И я вышвырнул его вон, конечно! – равнодушно сказал администратор.

– Как Вы могли?! Там дождь! Там патрули! – закричала на него Лена, чуть не плача.

– У него не было денег! Что же Вы прикажете, поить его бесплатно? Скажите спасибо, что я не вызвал милицию! – изумлённо глядя на неё, сказал толстяк.

– Только потому, что боялись за свою шкуру. Ведь он несовершеннолетний, а Вы дали ему спиртное! Вас бы лишили лицензии! – надрывалась Лена.

Толстяк уже не пытался выглядеть добрым и гостеприимным. Он зло посмотрел на ребят, нахмурив густые брови.

– Делайте заказ или полетите вслед за своим дружком! – пригрозил он. – И раз уж пошёл разговор, вы оплатите и его заказ!

– Не старайтесь, мы уходим, – ледяным тоном сказал Сафиуллин.

Лена хотела ещё что-то сказать администратору, но Сафиуллин, взяв её за руку, потащил её к выходу. Наташа не отставала ни на шаг.

– Он мог пойти, куда угодно! – закричала в отчаянии Лена, перекрывая шум дождя. – Где нам его теперь искать?

– Будем искать, пока не найдём! – крикнул в ответ Сафиуллин и добавил про себя: «Или пока нас не найдут».

Он наугад свернул в какой-то переулок, девушки пошли за ним. Сафиуллин не представлял, где мог оказаться Пальчиков. Он пьян – значит, далеко уйти не мог. Может, просто обшарить всю территорию вокруг ресторана? В такой ливень поди, что-нибудь разгляди! Пустая трата времени, на это может уйти вся ночь. Тем более, Пальчиков мог уже попасться пролетающему мимо патрулю. Да и они сами, может быть, недалеки от этого…

Сафиуллин снова свернул. Бесполезно! Все улицы кажутся одинаково пустыми. Даже если бы где-нибудь здесь лежал Пальчиков, они бы его не увидели.

Вдруг в конце переулка забрезжил свет, расплываясь и дрожа от падающей воды. Друзья замерли по щиколотку в луже. В эту секунду всё вокруг осветил длинный зигзаг молнии, и Сафиуллин увидел в конце дороги зависший над ней тёмно-синий птеромобиль с кроваво-красным гербом на капоте и с чем-то вроде прожектора, приделанным ниже.

Патруль.

– Бежим! – крикнул Сафиуллин, но девушки, не дожидаясь его указаний, уже рванули что было сил в противоположную от птеромобиля сторону.

Птеромобиль понёсся следом за друзьями, пытаясь поймать их лучом прожектора. В этот момент дождь, мешавший патрулю разглядеть их, показался Сафиуллину божьей благодатью.

Друзья бежали, поскальзываясь в грязных лужах и спотыкаясь об скрытые в воде преграды, а милицейский птеромобиль неумолимо приближался к ним на огромной скорости, и скоро даже дождь не помешает ему разглядеть нарушителей порядка. Решение пришло к Сафиуллину само: он сосредоточился, представив летящий за его спиной птеромобиль, и с мыслью, что защитить прапраправнука и его друзей – это его естественная и самая желанная цель, применил телекинез.

Луч прожектора, наконец, поймавший их в круг света, резко скользнул от них вправо, на серую стену здания, что возвестило о том, что у Сафиуллина получилось отклонить курс птеромобиля и немного задержать патруль. Наташа оглянулась на машину и, поняв, что произошло, крикнула Сафиуллину:

– Ты с ума зашёл?! Они могли разбиться!

– Ничего страшного, выживут!.. Высота небольшая! – ответил Сафиуллин, задыхаясь.

В боку у него сильно кололо, но он продолжал бежать, уверенный, что выиграл совсем немного времени.

Они оторвались от преследования и, петляя в переулках, остановились под подъездным козырьком жилого дома перевести дух.

– Ты… применил… силу… к патрулю… – тяжело дыша, сказала Наташа.

– Лучше бы они нас поймали, да? – рассердился Сафиуллин, нервы у которого были на пределе.

– Я… не о… том… – сказала Наташа. – В случае… сопротивления… патруль… имеет право… применить… оружие…

Сафиуллина окатила ледяная волна страха. Неужели они будут стрелять по людям только за то, что они в неположенное время вышли из дома? Он хотел уточнить это у Наташи, но Лена сказала:

– Это слизняк администратор вызвал патруль… я уверена!.. Я ему ещё покажу!.. Ладно, нужно идти, иначе они нас выследят… У них радары, помните?

И они снова припустили по улице, по возможности разглядывая её: друзья ещё не теряли надежды найти Ефима, хотя с появлением патруля она таяла на глазах.

И вот, пробежав мимо поворота, Сафиуллин заметил высокую сгорбленную фигуру в кожаной куртке, держащуюся одной рукой за стену.

– Вон он! – заорал Сафиуллин, бросаясь к Пальчикову.

Девушки, круто развернувшись, побежали за ним.

Рука Пальчикова соскользнула с мокрой гладкой стены, и он упал бы, но Сафиуллин вовремя его подхватил. Ефим, сильно опершись на него, выпрямился и попытался сфокусировать взгляд на лице спасителя.

– Эт-то ты, п-парниша? – промямлил он, еле ворочая языком и обдавая Сафиуллина запахом алкоголя.

– Где мы сейчас? – крикнул Сафиуллин подоспевшим девушкам. – Далеко до лаборатории?

Наташа вгляделась в табличку на ближайшем доме.

– «Бутлерова, 16», – прочитала она. – Нет, совсем недалеко! По улице прямо, через два дома направо и до конца!

– Отлично! Бежим скорее!

Лена и Сафиуллин, поддерживая еле стоящего на ногах Пальчикова, снова пустились в бег. Наташа бежала в хвосте, постоянно оглядываясь.

Небо пересекла ещё одна на редкость большая извилистая молния, и могучий гром сотряс город. Друзья уже миновали один дом. Теперь им приходилось двигаться медленнее: Пальчиков не мог так быстро переставлять ноги, спотыкался и вис на шее Сафиуллина и Лены. Приходилось буквально волочь его по светящемуся покрытию.

Вдруг Наташа панически взвизгнула. Сафиуллин обернулся и увидел, как тёмно-синий птеромобиль бесшумно выскользнул из-за угла и устремился к ним. Тут же Сафиуллин и Лена побежали со всей силы, не обращая внимания на вяло протестующего Пальчикова.

Прогремел взрыв, и в трёх метрах позади них взметнулся фонтан воды, накрыв друзей волной брызг. Сафиуллин догадался: патруль использует оружие.

Птеромобиль опять пытался осветить беглецов прожектором, чтобы стрелять на поражение, но Наташа телекинезом то отражала луч света прямо в лобовое стекло машины, ослепляя преследователей, то рассеивала его, отчего в воздухе вокруг них то и дело мелькали разноцветные лучи радуги. Фонтаны воды периодически взмывали вверх в каком-то метре от ребят.

Поворот был совсем недалеко, а за ним прямая дорога в лабораторию. Так патруль проследит за ними до самого укрытия! Нужно что-то делать…

Сильнейший удар в спину швырнул Сафиуллина на дорогу, и он сильно ударился лицом о светящееся покрытие. Громкий хруст перекрыл даже шум дождя. Из сломанного носа хлынула кровь, смешиваясь с грязной лужей, в которой он лежал. Голова загудела, на несколько мгновений Сафиуллин перестал понимать, что происходит.

– Лена, бери Пальчикова и беги!!! – заорала Наташа.

Рядом с ним из лужи кто-то поднялся. Сафиуллин услышал, как по воде потащили что-то тяжёлое.

– Вставай, Сафиуллин! ВСТАВАЙ!!!

Взрывы раздавались так часто, что казались одним сплошным долгим грохотом, будто рядом проносился бесконечный локомотив. Видимо, патруль, разглядев-таки преступников, стал нещадно палить по ним.

Сафиуллин тяжело поднялся, накрываемый волной за волною. Но вдруг взрывы прекратились.

Сафиуллин поднял голову и обомлел.

Наташа неподвижно стояла перед ним с раскинутыми в сторону руками. Она защищала его. А перед ней навстречу надвигающемуся птеромобилю медленно поднималась с дороги исполинская волна. Патруль резко остановился и выстрелил по надвигающейся угрозе. Что-то невидимое пронеслось от птеромобиля до волны, разбивая по пути струи дождя. Но воде, поднятой с земли огромной силой Наташи, оружие нисколько не повредило. Волна продолжала расти и быстро сокращала расстояние до машины…