Текст книги "Ночь"

Ритуал

Повелителя вампиров не было очень долго… Так долго, что Лика уже начала думать о том, что отпущенные ей три часа вот-вот истекут. Она занервничала и начала кружить над фермой. Именно в этот момент главный вампир показался над колодцем еще с одним пульсирующим шаром в руке.

– Анжелика, ваш принц создал себе такую непробиваемую иллюзию, что достучаться до него было совсем непросто, – усмехнулся он.

– Князь, милый! – обрадовалась девушка. – Огромное вам спасибо! Вы просто не представляете, что вы сделали!

– Почему же… Очень даже представляю! Я спас душу человека в обмен на обещанную признательность прекрасной женщины!

Он подкинул шар в воздух, и тот превратился в полупрозрачную фигуру принца Эдуарда.

– Анжелика! – воскликнул Эдуард. – Неужели это вы? Но что с вами? Вы погибли?!

– Не сейчас, принц! – прервала его Лика, опасаясь, что назначенное ей время вскоре закончится. – Я вам все объясню, но теперь не задавайте больше никаких вопросов и просто следуйте за мной!

После этого девушка подлетела к князю вампиров и тихо ему сказала:

– Вы – самый лучший! Я никогда вас не забуду! Спасибо!

Она провела рукой по его бледному лицу и взлетела в небо. Душа принца Эдуарда последовала за ней.

Повелитель вампиров тяжело вздохнул и произнес:

– Я тоже никогда вас не забуду, Анжелика!

Затем он вскочил в седло и отправился в свой замок…

Лика летела, словно ветер. Принц Эдуард едва за ней успевал.

– Анжелика, что за спешка такая? – наконец спросил он.

– У меня мало времени! А мне нужно вам показать, где стоит амфора!

– Какая амфора? В чем дело?

Тут девушка увидела впереди дерево со сломанной нижней веткой.

– Ну, слава богу! – пробормотала она и воскликнула:

– Принц! Вы видите впереди дерево?! Летите к нему!

– Зачем?

– Меньше вопросов, принц! Так надо!

И тут Лика почувствовала, что ее словно куда-то тянет.

– Скорее, принц, иначе может быть поздно! – закричала она.

Эдуард кивнул и полетел к дереву. Последнее, что увидела девушка, было какое-то яркое свечение под деревом, там, где они со Свейном оставили амфору…

Анжелика открыла глаза.

– С возвращением! – улыбнулся ей король гоблинов. – Как успехи? Удалось отыскать душу принца Эдуарда?

Лика попыталась сесть, но голова у нее закружилась, и она снова упала на траву.

– У-у-у, как муторно… – пробормотала она.

Потом девушка все же взяла себя в руки и села.

– Отыскать душу принца удалось! – ответила она Свейну. – Но вот удалось ли заманить ее в амфору, я не знаю. Вы вернули меня в тело как раз тогда, когда мы только к ней подлетали. Так что единственный способ проверить это – найти амфору! Помогите мне встать…

Король гоблинов подал Лике руку и помог ей подняться. Девушка немного постояла, походила туда-сюда, и ей стало лучше. Тут она вспомнила о поцелуе Свейна и закричала:

– Кстати, Свейн, как называется посягательство на абсолютно беззащитное тело?!

– Что вы имеете в виду? – приподнял левую бровь принц.

– Не отпирайтесь! Я все видела. Вы меня поцеловали. Когда я вышла из тела…

– Анжелика, у вас послелевитационный бред!

– Ах, бред! – воскликнула Лика и бросилась с кулаками на короля гоблинов.

Свейн рассмеялся и увернулся от нее.

– Анжелика, будьте аккуратны! Вы можете повредить тело вашего будущего жениха! – продолжал хохотать он.

Девушка в сердцах пнула ближайший камень и сказала:

– А ведь верно! Бью-то я не вас, а Эдуарда, а это нечестно! Так что дождусь, когда Марго вернет вас в ваше собственное тело, и тогда уж отыграюсь!

Свейн никак не мог успокоиться и продолжал смеяться, а возмущенная Лика направилась в Поля Призраков к дереву со сломанной веткой – туда, где стояла амфора.

Дерево она заметила издалека. Девушка подбежала к амфоре и заглянула внутрь. Там, переливаясь различными цветами, пульсировал небольшой шар.

– Ура! – закричала Лика. – Свейн, все получилось! Душа Эдуарда внутри.

– Прекрасно! – ответил гоблин. – Тогда нам пора возвращаться.

Свейн и Анжелика спустились к лодке. Девушка уселась на корму, бережно держа в руках сосуд с душой Принца Ночи. А король гоблинов сел за весла. Он расцарапал рану на руке, чтобы не уснуть, и принялся усиленно грести. Лика тоже сковырнула болячку на тыльной стороне своей ладони. Луна еще не успела пересечь небосклон, как путешественники уже высадились на другом берегу. Лошади ждали их у дерева. Свейн подошел и отвязал их.

– Здесь недалеко есть еще одна зачарованная тропинка, – сказал он. – Надеюсь, она не изменила свое направление, и мы выедем прямо к пещере Марго.

После этого он аккуратно поместил амфору с душой принца в дорожную сумку и сел на коня. Анжелика уже была в седле.

– Поехали! – коротко сказала она.

Король дернул поводья, и они отправились в путь.

Девушка не удивилась, когда их окутал густой туман. После того как тот развеялся, всадники оказались недалеко от города гоблинов.

– Хотя и не рядом с пещерой, но, по крайней мере, не перед носом какого-нибудь оборотня! – резюмировал Свейн. – Ничего, скоро будем на месте.

Они пришпорили своих коней и поскакали по объездной дороге. Через несколько часов наши герои миновали склеп Свейна и подъехали к подножию гор.

Когда они добрались до пещеры колдуньи, то были удивлены тем, что Марго стоит у входа и ждет их.

– Я знала, что вы сейчас приедете! – улыбнулась колдунья. – Ну что, удалось поймать душу принца?

– Да, – кивнула Лика, спрыгивая с лошади на землю. – Она в амфоре!

Король гоблинов осторожно достал из сумки сосуд и передал его в руки колдуньи.

– Отлично! – проговорила Марго. – А теперь проходите в залу. Я вам накрыла стол. Вам нужно поесть и немного отдохнуть. А завтра мы совершим обряд перемещения душ…

Девушка и молодой человек прошли внутрь пещеры. В комнате, в которой их обычно принимала колдунья, стоял богато накрытый стол. На нем было так много различных блюд, что у Анжелики разбежались глаза.

– Я никогда не видела такого изобилия! – наконец выдавила она из себя.

– Угощайтесь, у Марго золотые руки! – заметил Свейн. – Теперь я знаю, что в ней нашел мой отец!

И он рассмеялся.

Лика и король гоблинов хорошо поели, после чего девушка свернулась комочком в кресле и задремала. Свейн накрыл ее пледом и отправился в свою комнату.

Марго дала им возможность поспать несколько часов. Сама она в это время читала колдовские книги, готовила различные зелья и подбирала нужные заклинания для обряда. Когда все было готово, колдунья разбудила принца и девушку и сказала:

– Пора ехать в склеп!

Свейн и Анжелика собрались, помогли Марго погрузить все необходимое на коня, после чего каждый сел на свою лошадь, и все втроем отправились в сторону склепа Свейна.

Возле монументального строения всадники спешились, и колдунья стала отдавать указания, что и как нужно делать.

Для начала наши герои зажгли четыре ярких факела и разместили их внутри помещения согласно сторонам света. Затем на полу склепа Марго начертила огромную пентаграмму. Она принялась рисовать в ней различные каббалистические символы и знаки. Потом в центр пентаграммы колдунья поместила амфору с душой принца Эдуарда.

– Анжелика, открывай надгробие! – властным голосом произнесла Марго.

Лика приблизилась к надгробью и нашла на нем листик клевера. Девушка нажала на него, раздался щелчок, и крышка отъехала в сторону. Король гоблинов слегка побледнел, когда открылся его гроб.

– Посмотрите на себя, Свейн! – сказала Лика. – Вы прекрасно сохранились!

– Нет уж, спасибо! Как-нибудь в другой раз, когда оживу! – парировал Свейн.

Марго взяла принца за руку и провела его в один угол пентаграммы, а Анжелику – в другой. После этого она запретила им шевелиться и принялась читать заклинания на каком-то древнем языке. Она ходила вокруг амфоры, вокруг Свейна и Лики, что-то бормотала и периодически брызгала на них пахучим зельем из широкой красной чаши. Неожиданно весь склеп озарился изнутри бледно-голубым светом. Тысячи мелких ярких точек замелькали в воздухе. Колдунья все ходила и бубнила что-то себе под нос. Наконец она произнесла фразу: «И пусть поцелуй Истинной Любви вернет душу в собственное тело!»

– Все! Целуй Эдуарда! – громко воскликнула Марго, обращаясь к девушке.

Анжелика, как зачарованная, подошла к Свейну, находящемуся в теле принца Эдуарда, и поцеловала его в губы. Что-то засвистело, зашумело, и неожиданно принц упал на пол склепа. Он лежал неподвижно и не подавал никаких признаков жизни. Голубоватое свечение исчезло, и Лика с испугом спросила:

– Марго! Что произошло?!

– Что-то пошло не так… – пробормотала колдунья.

Она осмотрела тело Эдуарда, затем бросилась к гробу Свейна и осмотрела его тело.

– Нет, не может быть! – воскликнула она. – Они оба мертвы!

Анжелика подбежала к амфоре, заглянула в нее и увидела, что там уже пульсирует не один шар, а два.

– Марго! В амфоре две души! – закричала она. – Проводите обряд заново! Попробуем еще раз.

– Не может быть! – прошептала колдунья. – Ведь в сосуд помещается только одна душа!

Она подошла к амфоре и посмотрела внутрь сама.

– Чудеса! – только и произнесла Марго.

Колдунья взяла себя в руки и снова начала читать заклинания. Вскоре склеп вновь озарился бледно-голубым светом. Теперь Марго уже ходила не только вокруг пентаграммы, но и вокруг надгробия Свейна. Она брызгала повсюду своим зельем и бормотала непонятные слова. Когда же колдунья сказала свою финальную фразу про «поцелуй истинной любви», Лика опустилась на колени и поцеловала принца Эдуарда, после чего подошла к гробу Свейна и поцеловала короля гоблинов. Ни Анжелика, ни Марго не поняли того, что произошло дальше. Раздался ужасный грохот, и стены склепа начали рушиться. Девушка в ужасе вскрикнула и, прикрываясь руками, бросилась к выходу. Но большой кусок лепнины ударил ее по спине, и она потеряла сознание…

Когда Анжелика пришла в себя, то увидела, что лежит среди больших каменных глыб – это все, что осталось от склепа Свейна.

– Марго! – воскликнула Лика.

Она немедленно поднялась на ноги и, невзирая на боль в спине, принялась искать колдунью. Там, где на полу склепа была начерчена пентаграмма, лежал огромный кусок плиты.

– Эдуард, Свейн… – заплакала девушка.

Она подошла к надгробью и попыталась отодвинуть камни, завалившие его, в сторону. Неожиданно сзади раздались шаги. Лика оглянулась и не поверила своим глазам…

Среди полуразрушенного склепа стоял принц Эдуард. Девушка не знала, как себя вести…

«Кто же это – Эдуард или Свейн в теле принца?» – думала она про себя.

– Анжелика! – воскликнул принц. – Вы живы! Мы со Свейном вытащили из завала Марго, и я немедленно бросился искать вас!

– Ура! – закричала Лика. – Все получилось! Вы оба живы!

И она бросилась обниматься к Эдуарду.

В этот момент на одну из каменных глыб вступил прекрасный юноша, чей портрет был нарисован в склепе. Он увидел, что Анжелика обнимает Эдуарда, повернулся и попытался уйти незамеченным.

– Свейн! – закричала Лика. – Не думайте, что теперь вам так просто будет от меня скрыться!

Она подбежала к юноше и бросилась с объятиями к нему на шею.

– Анжелика! Откуда столько эмоций! – усмехнулся юноша. – Ведите себя скромнее, ведь здесь ваш жених!

– А Марго? Что с ней? – воскликнула девушка. – Эдуард сказал, что вы вытащили ее из-под завала. С ней все в порядке?

– Практически все, если не считать ушибленной ноги, – ответил подошедший Принц Ночь.

Они трое выбрались из развалин склепа. Недалеко в траве сидела и улыбалась Марго. Заметив Анжелику, она махнула ей рукой.

– А ты, оказывается, бестия! – рассмеялась колдунья. – Ладно, после поговорим! А сейчас прошу всех ко мне в гости. Нужно еще кое-что сделать…

Наши герои подошли к лошадям, но оказалось, что тех всего три.

– Как это я не додумалась, что нужно взять с собой еще одну лошадь! – воскликнула Марго. – Придется кому-то ехать вдвоем. Но только не мне, поскольку нога и так очень сильно болит.

Свейн, Эдуард и Марго посмотрели на Лику.

– Ладно, ладно, – махнула рукой девушка. – Если нужно с кем-нибудь поехать – я поеду!

Она посмотрела на Эдуарда и Свейна и поняла, что выбор предстоит нелегкий.

– Значит, так, – медленно сказала Анжелика, – половину пути я еду с Эдуардом, половину пути – со Свейном. Иначе просто лошади устанут и упадут…

– Воистину мудрое решение! – усмехнулась колдунья. – Иначе лошади, без сомнения, упадут!

Лика подала руку Эдуарду, и он помог подняться ей на коня, затем сел сзади. Марго и Свейн уже ждали их на дороге, ведущей от склепа.

– Что ж, вперед! – крикнула колдунья, и маленький отряд направился к виднеющимся впереди горам.

Возвращение

Свейн ехал первым, Марго – следом за ним, а принц Эдуард с Анжеликой были последними.

– Анжелика, – тихо произнес принц. – Я уже и не мечтал с вами увидеться! Но видит Бог, я все время думал о вас! Помните, как мы танцевали с вами на балу, и как я поцеловал вас?

– Но вы отдали вашу душу за зелье для принцессы!

– Это было делом чести! Ведь по моей вине она лишилась зрения!

«А я по вашей вине чуть было не лишилась жизни!» – хотела сказать девушка, но промолчала. Вслух же она произнесла:

– А зачем вы спустились в Колодец Уныния?

– Я был уверен, что больше никогда не вернусь в свое тело. Эти мысли так мучили меня, что я буквально погрузился в ад безысходности… Но как вы сумели убедить князя вампиров, чтобы он помог мне?

– Князь весьма умен! Он прекрасно понимает, что без принца могут начаться проблемы в королевстве! Собственно, они уже начались.

– Что вы имеете в виду?

– Думаю, Марго все объяснит, поскольку я сама толком ничего понять не могу. Знаю только, что в Королевстве Ночи происходит что-то нехорошее.

Незаметно всадники преодолели половину пути.

– Все, Эдуард, ваш конь устал. Я пересяду к Свейну! – заметила Лика.

– Ерунда! Он прекрасно выдержит нас обоих до конца пути!

– Не издевайтесь над животным! – сказала девушка и громко крикнула:

– Свейн, я пересаживаюсь к вам!

Король гоблинов притормозил коня и подождал, пока Анжелика переберется к нему. Затем он дернул поводья и поехал вперед.

– Ну и как отношения с Эдуардом? – ехидно поинтересовался он.

– Прекрасно! – парировала Лика.

– О свадьбе еще не говорили?

– Свейн, обещаю вам, вы узнаете о ней первым!

– Где вы научились так язвить?! – усмехнулся Свейн.

– О! У меня был прекрасный учитель! – заметила девушка.

Они ехали очень быстро. Анжелика прижималась к груди короля гоблинов и слышала, как бьется его сердце. Лика сама себя не понимала, но она бы многое отдала, чтобы эта дорога оказалась как можно длиннее… Однако вскоре впереди показались горы. Всадники подъехали к пещере колдуньи, и Эдуард помог спуститься Анжелике и Марго. Свейн тем временем пошел привязывать лошадей.

Колдунья, опираясь на руку Лики, прихрамывая, прошла в пещеру. Тут ее встретила встревоженная Эльза.

– Госпожа, я так волновалась! Пришла на работу, а тут никого нет! Мне всякие дурные мысли стали в голову лезть, – начала бормотать она.

– Эльза, кончай болтать и накрывай на стол! Сегодня у нас праздник! – воскликнула Марго.

Гоблинка моментально исчезла.

– А можно мне где-нибудь грязь смыть? – поинтересовалась Анжелика.

– Дойдешь до конца коридора – там ванна! – показала колдунья.

Девушка кивнула и отправилась вперед. В коридоре она наткнулась на Эльзу.

– Эльза, милая, помоги мне найти ванну! – попросила она.

– Идем! – улыбнулась служанка. – А то у тебя такой вид, как будто ты землю копала!

Она проводила Лику до конца коридора, указала ей ванную комнату и зажгла там свечи.

– В баке горячая вода! – сказала Эльза. – Я нагрела. Купайся на здоровье! А я принесу тебе чистую одежду. Свою оставь здесь – я почищу.

Гоблинка положила на табуретку чистое полотенце и вышла, прикрыв за собой дверь. Анжелика немедленно наполнила ванну, сняла грязные вещи и забралась в теплую воду.

– Какое наслаждение! – вслух сказала она.

В этот момент в коридоре послышались шаги Эльзы.

«Надо воспользоваться!» – подумала Лика.

Девушка быстро намылила мочалку и повернулась к двери спиной. В этот момент служанка вошла. Анжелика, не оборачиваясь, протянула ей мочалку и попросила:

– Потри мне спину, пожалуйста!

Эльза, ни слова не говоря, взяла мочалку и как следует намылила Лику.

– Господи, какое блаженство! – произнесла девушка.

– Еще бы! – ответил ей мужской голос.

Анжелика оглянулась и увидела… Свейна. Она с визгом свалилась в воду, потом вынырнула и крикнула:

– Какого черта вы здесь делаете? Отвернитесь немедленно!

– Вообще-то я пришел умыться после дороги, – ответил гоблин, поворачиваясь к Лике спиной. – Мы с Эдуардом решили, что сначала – я, потом – он. И теперь я ничуть не жалею, что пошел первым.

– Вы-хам!

– Ну, это уже не новость! – усмехнулся Свейн. – Хотя, собственно говоря, причем тут я? Я просто зашел в ванную комнату, а вы попросили меня потереть спину! Не мог же я отказаться?!

– Но ведь я думала, что это Эльза!

– А вот это – вопрос! На самом ли деле вы так думали? Может, вы ждали Эдуарда?

– Ну, Свейн!.. – разозлилась Лика. – Подайте мне полотенце, немедленно! Только не вздумайте поворачиваться! Оно там – на табуретке лежит, возле вас!

– Пожалуйста! – хмыкнул король гоблинов и, не оборачиваясь, швырнул назад полотенце. Оно угодило как раз девушке в лицо.

– Ну, Свейн, нарветесь! – грозно произнесла она, закутываясь в полотенце.

– Мне можно идти? – поинтересовался Свейн.

– Нет уж, лучше уйду я! – воскликнула Анжелика.

Девушка оттолкнула короля гоблинов и вышла в коридор. Там она наткнулась на Эльзу, несущую ей платье.

Лика немедленно его схватила, забежала в какую-то комнату напротив и оделась. Платье было довольно простое, но изящное. После пыльных джинсов и пуловера Анжелика почувствовала себя принцессой. Она вышла в залу, где за столом уже сидели Марго и принц Эдуард.

Принц с восхищением посмотрел на девушку.

– Садись, – кивнула колдунья. – Ужин уже готов!

– С удовольствием! Я так проголодалась! На нервной почве, наверное! – сказала Лика.

– Милые дамы, я к вам присоединюсь сразу же, как только смою дорожную пыль! – произнес Эдуард.

Он встал из-за стола и вышел из залы.

– Анжелика, ты потрясла меня до глубины души! – улыбнулась Марго. – Я поняла, почему обряд сразу не получился. Ты говорила мне, что влюблена в нескольких мужчин, и это оказалось правдой! Поэтому, когда ты поцеловала только Эдуарда, заклинание не сработало. Но вот когда ты поцеловала их обоих – Эдуарда и Свейна – все встало на свои места! И души вернулись в свои собственные тела. Но, Анжелика, так продолжаться не может! Мужчины – собственники, и они не смогут поделить тебя между собой. Нужно сделать выбор!

– Марго, это еще не все… – мрачно произнесла девушка. – Когда я искала душу принца, я была вынуждена обратиться за помощью к князю вампиров и пообещала ему за это свою благосклонность.

– Час от часу не легче! Князь не такой простой, чтобы забыть твое обещание. При случае он обязательно об этом напомнит… Он нравится тебе? Князь, я имею в виду…

– Очень, – кивнула Лика. – Но и Свейн, и Эдуард мне тоже нравятся! И я никак не могу выбрать из них кого-то одного.

В эту минуту в комнату вошел Свейн. Он был одет в чистую одежду, а капельки воды еще блестели в его волосах.

– Мы поговорим с тобой об этом позже, – произнесла Марго, обращаясь к девушке.

Минут через пятнадцать к компании присоединился и Эдуард – тоже в новой одежде и прекрасный, как никогда.

– У меня тост! – громко сказала колдунья. – Предлагаю выпить за удачу! Ведь только благодаря ей мы сегодня сидим за этим чудесным столом и пьем великолепное вино!

Все выпили, после чего принц Эдуард произнес:

– Друзья мои, сначала я хочу поблагодарить всех вас за свое спасение! Я уже и не чаял, что когда-либо снова окажусь среди живых, но раз уж так произошло, мне хотелось бы узнать, что сейчас творится в Королевстве Ночи!

– О! Произошло много событий, – медленно произнесла колдунья. – Всего так сразу и не расскажешь. Но самое ужасное, что после гибели злого колдуна на другом конце королевства из бездны были выпущены злые силы, которые теперь будет не так-то просто загнать обратно!

– Кстати, – заметил король гоблинов, – зачарованные тропинки начали менять свое направление.

– А Сонное Озеро стало просто огромным! – добавила Анжелика.

– В общем, принц Эдуард, – продолжила Марго, – сегодня нам с вами предстоит долгая ночь! Я расскажу обо всем, что случилось за время вашего отсутствия. А Анжелика и Свейн пусть отдохнут! У них были трудные приключения.

Вся компания еще немного посидела за столом, после чего колдунья встала и, с разрешения Лики и Свейна, увела Эдуарда за собой.

Король гоблинов в упор уставился на девушку и, немного помолчав, сказал:

– Я кое-что нашел в ванной комнате.

– Что именно?

– Вот это!

И Свейн извлек откуда-то стилет.

– О, Боже! Стилет! Он был в моей одежде! – воскликнула Анжелика.

– Именно.

– Так вы еще и в вещах роетесь! – вспылила девушка.

– Не совсем! Стилет лежал на полу, рядом с вашей одеждой.

– Так отдайте его!

– Нет! Я подумал и принял решение. Стилет вам дал я и я его у вас заберу.

– Но почему?

– Мне совсем не хочется, чтобы вы беспрепятственно могли попадать в покои Эдуарда.

– Вы к нему ревнуете? – усмехнулась Лика.

– Просто ставлю нас в равные условия! – заметил король гоблинов.

– Но если вдруг мне нужно будет срочно попасть в Королевство Ночи?!

– Я подумаю над этим… А теперь, извините, я вынужден вас покинуть. Мне нужно отдохнуть!

Свейн встал из-за стола, прихватил с собой стилет и вышел из залы.