Текст книги "Ночь"

Почти у цели

Неожиданно девушке показалось, что среди деревьев мелькает огонек.

– Свейн, там что-то есть! – не очень громко сказала Лика.

– Лучше нам не знать, что это, – заметил принц.

– Но оно приближается!

И правда, вначале слабый, огонек становился все ярче. Вскоре послышался треск ломаемых веток, как будто кто-то продирался сквозь кустарник.

– Анжелика, поторопитесь! – крикнул Свейн и пришпорил коня.

– Но моя лошадь уже на пределе! – воскликнула девушка.

Она дернула поводья, но тут прямо перед ней на дороге, словно из ниоткуда, появилась ужасная старуха со свечой в руке. Она была настолько страшна, что у Лики перехватило дыхание.

– Свейн! – только и смогла крикнуть девушка.

Принц немедленно повернул коня назад…

Но старуха не стала ждать, пока тот приблизится.

– Ну что, крошка, не хочешь в гости к Бабке-Горбушке?! – страшным голосом рявкнула она.

Она протянула к Лике свои руки, и те начали вытягиваться все дальше и дальше. Неожиданно кожа с них начала облезать, обнажая холодные белые кости.

«Бабка-Горбушка…» – пронеслось у Анжелики в голове.

– Конечно, как же я сразу не догадалась! – облегченно усмехнулась она. – Свейн, все в порядке! Бабушка – это мой кошмар из детства!

Она лихо подняла меч и, когда руки старухи уже было коснулись ее, рубанула по ним со всего маху. Бабка заохала и рассыпалась в воздухе.

– Кто это? – спросил подъехавший принц.

– Когда я была маленькая, неподалеку от нас жила горбатая старуха. Она была ужасно злая. И если какой-нибудь ребенок докучал ей, она хватала его за ухо и тащила к себе, приговаривая: «Не хочешь ли в гости к Бабке-Горбушке?!» Все дети ее ужасно боялись. А мне она даже стала сниться по ночам в виде кошмаров. Правда, я о ней совершенно забыла и вспомнила только теперь…

– Вам повезло, что это был ваш собственный кошмар, а не чей-нибудь еще. Иначе ваш меч оказался бы просто бессилен. Поехали!

Всадники поскакали вперед.

– Свейн, а у вас были какие-нибудь кошмары?

– Конечно. Я ведь не железный!

– Иногда я в этом очень сомневаюсь, – тихо проговорила Лика.

Однако принц все прекрасно слышал и улыбнулся. Но девушка в темноте ничего не заметила.

Они миновали еще два поворота, и тут из леса стали раздаваться чьи-то душераздирающие крики и странные лязгающие звуки.

– Свейн, там кто-то кричит! Нужно свернуть, помочь!

– Запомните, Анжелика, человеку, который стал заложником кошмаров, помочь не сможет никто, кроме него самого.

– Но…

– Никаких «но»!

И принц не стал задерживаться ни на минуту.

– Скоро лес должен закончиться! – заметил он.

Но тут Анжелика увидела, что среди темных силуэтов деревьев загорелись зеленые огоньки.

Ее лошадь захрипела и шарахнулась в сторону. Конь принца тоже стал ржать и куда-то рваться.

– Черт! – выругался Свейн. – Я не учел одну вещь – у животных, видимо, тоже бывают кошмары!

Не успел он это сказать, как тут и там за деревьями начали появляться новые и новые зеленые огоньки. Раздался протяжный вой…

– Волки! – догадалась Лика.

– Конечно! Кто же еще?! – чертыхаясь и пытаясь выправить коня, крикнул принц. – Все правильно! Волки – кошмар лошадей!

Лошадь под Анжеликой начала приплясывать, шарахаясь из стороны в сторону.

– Держите поводья крепче! И попробуйте ударить животное кнутом. Боль отрезвляет! – воскликнул Свейн.

Девушка так и сделала…

Неожиданно ее лошадь рванула вперед так быстро, что Лика едва удержалась в седле. Следом помчался конь короля гоблинов. Но волки, видимо, решили не упускать свою добычу. Они выбегали из-за деревьев и кустарников и преследовали наших героев. Самый большой и свирепый хищник уже почти поравнялся с конем Свейна. Он пригнулся к земле и прыгнул. Однако принц разрубил его своим острым мечом в воздухе. Другие волки немного поотстали, заметив, что стало с их вожаком…

Наконец лес начал редеть, и вскоре девушка и принц выехали в широкую долину. Хищники не стали дальше их преследовать.

– Нужно дать лошадям передохнуть, – произнес Свейн.

– И нам тоже, – усмехнулась Анжелика.

Наши герои отъехали подальше от леса и спешились. Принц проверил – цела ли амфора?

– Удивительно, что при такой бешеной скачке она не разбилась! – заметил он.

После этого король гоблинов присел на траву и задумчиво произнес:

– Анжелика, что-то происходит в Королевстве Ночи. Я ни разу в жизни не ошибался с зачарованными тропками…

– Не расстраивайтесь, со всяким бывает! – попыталась его успокоить Лика.

– Нет, тут что-то не то! Я знаю тропинки как свои пять пальцев, и они никогда не менялись. Но теперь…

– Может, это все оттого, что мы выпустили зло из пещер колдуна, когда искали Книгу Судеб?

– Я тоже все чаще стал задумываться над этим.

Свейн сорвал травинку и начал задумчиво ее грызть.

Анжелика залюбовалась им. Она тоже присела и стала смотреть в звездное небо.

– Любите звезды? – поинтересовался принц.

– Очень! И звезды, и Луну, и ночь…

– Я тоже…

Они отдыхали около получаса, потом король гоблинов поднялся, привел лошадей и произнес:

– Пора в путь!

И они отправились дальше.

Вскоре впереди показалось Сонное Озеро.

– Смотрите, Свейн, озеро стало намного шире! – воскликнула Анжелика. – Вы оказались правы! Что-то меняется в Королевстве Ночи.

Они подъехали ближе. Принц спрыгнул с коня и подождал, пока спустится Лика.

– Лошадей оставим на этом берегу, – сказал он. – Возьмем только мечи, зелье и амфору. Поля начинаются практически сразу за озером, так что кони нам не потребуются.

Он отвел животных к ближайшему дереву и там их привязал. Затем Свейн вытащил амфору из сумки, проверил в кармане плаща пузырек с зельем и направился к озеру в поисках лодки.

Вскоре он ее обнаружил в зарослях камыша.

– Анжелика, идемте! – крикнул он. – Лодка здесь.

Девушка прихватила меч и побежала к воде. Ее спутник уже уселся за весла, а Лика быстро вскарабкалась на корму. Принц протянул ей руку и произнес:

– Режьте, прекрасная Анжелика, иначе я усну где-нибудь посередине озера.

Лика осторожно провела острием меча по руке принца. Из раны показалась алая кровь.

– Теперь вы! – сказала она и протянула Свейну меч.

Тот, ничуть не дрогнув, чиркнул Лике по тыльной стороне ладони.

– Вам все равно не грести! – усмехнулся он. – Так что пусть лучше рана будет здесь!

Они отчалили от берега и направились к противоположной стороне озера. Принц греб довольно быстро, но другого берега все не было видно.

– Кто-то зло подшутил над нами, сделав это озеро бесконечным! – заметила девушка.

Свейн промолчал. Он греб очень усердно, и вскоре вдалеке показался берег.

– Наконец-то! – выдохнула Анжелика.

Они причалили к пологому склону невысокого холма. Принц привязал лодку к кустарнику, росшему здесь же, взял амфору и подождал, пока выберется Лика.

Затем они направились к Полям Призраков…

– Сейчас мы отнесем амфору подальше в Поля, а сами вернемся и остановимся недалеко от озера. Ни вампиры, ни оборотни не рискуют соваться сюда, поэтому здесь мы будем в относительной безопасности, – заметил Свейн.

Анжелика кивнула, соглашаясь со словами принца.

Впереди перед ними раскинулась широкая долина, покрытая густой сочной травой. Лишь изредка – тут и там – виднелись деревья.

– Поставим амфору рядом с одним из деревьев! – предложил Свейн. – Тогда у вас будет хоть какой-то ориентир!

– Согласна!

Принц подошел к высокому раскидистому дереву и разместил амфору недалеко от него. А чтобы сделать дерево приметным, он надломил на нем толстую нижнюю ветку.

– Теперь уж точно не ошибетесь! – удовлетворенно произнес он.

После этого Лика и Свейн вернулись к озеру и остановились от него на безопасном расстоянии.

– Вот! – заявила девушка. – Здесь я буду лежать – здесь трава высокая и мягкая. А вы будете меня сторожить.

Она достала зеленый пузырек, открыла его и выпила содержимое. После этого девушка улеглась на траву и начала ожидать действия зелья.

– Анжелика, постарайтесь все успеть! – сказал Свейн. – Ровно через три часа я верну вас в ваше тело.

Но Лика его уже плохо слышала…

Перед ее глазами все поплыло. Она расслабилась и куда-то полетела. Продолжалось это довольно долго. Внезапно девушка осознала, что видит себя сверху. Она увидела, как она лежит на траве, а Свейн заботливо укрывает ее своим плащем. Затем он низко наклонился над ней и поцеловал ее в губы…

– Ах, вы – нахал! – в сердцах воскликнула Анжелика. – Воспользовались моей беззащитностью!

И она с кулаками кинулась на принца. Но… пролетела сквозь него. Она попробовала еще раз. И снова у нее ничего не вышло.

– Ладно! Оставим разборки на потом! – уже спокойнее стала размышлять девушка. – Дело – превыше всего!

Она повернулась и полетела в Поля Призраков.

Анжелика летела и наслаждалась полетом. Нет, это было совсем не так, как тогда, когда она была совой. Тогда ей приходилось махать крыльями и она довольно сильно уставала. Сейчас же полет не вызывал никаких усилий. Лика просто парила…

В Полях

Сначала девушка никого не видела, но потом вдруг стала различать полупрозрачные белесые образования, напоминающие небольшие облака. Они колыхались над травой, а некоторые плыли над нею, подобно туману.

«Возможно, это души! – сказала сама себе Анжелика. – Но как мне вступить с ними в контакт? Как узнать, где душа принца Эдуарда?»

Она подлетела ближе к одному такому облаку и невзначай коснулась его. Тотчас перед ней словно проплыли кадры из фильма…

Девушка увидела мальчика-подростка, который отправился ловить рыбу на озеро. Он отплыл на лодке довольно далеко от берега и закинул удочку. Вот запрыгал поплавок, и мальчик в восторге вскочил, стараясь подсечь рыбу. Но сделал он это очень неосторожно и наступил на борт своего суденышка. Мальчик не удержался и упал в воду, а перевернувшаяся лодка ударила его по голове…

Лика встряхнула головой, перевела дыхание и полетела дальше. Почему-то ей не захотелось расспрашивать душу этого мальчика ни о чем. Она парила над травой и вскоре увидела группу полупрозрачных облачков. Девушка немедленно свернула к ним и теперь уже намеренно коснулась одного из них.

Перед ней снова поплыли кадры…

Вот два парня и две девушки решают вместе провести праздник. Они собираются в чьем-то доме и начинают веселиться… Неожиданно вспыхивает пожар. Пламя моментально охватывает деревянное строение. Молодые люди в панике. Они пытаются добраться до дверей, но случайно обрушивается кровля…

Анжелика отдернула руку. Потом она собрала всю свою волю в кулак и спросила:

– Я ищу душу Принца Ночи – принца Эдуарда. Вам что-нибудь известно о ней?

– Нет, – покачали головами души. – Здесь каждый сам по себе, и никто ни о ком ничего не знает.

– Но что же мне делать?! – в сердцах воскликнула девушка.

– Попробуй найти душу девушки-самоубийцы. Она бросилась вниз с горы, когда узнала, что ее возлюбленный погиб, – неожиданно предложила одна душа. – Я как-то раз вступила с ней в контакт. Она поведала, что летает по всем Полям Призраков, ищет душу своего возлюбленного. Возможно, она сможет тебе чем-нибудь помочь…

– А как мне ее найти? – спросила Анжелика.

– Лети прямо – до обрыва! Она обычно обитает там, если только вновь не отправилась на поиски.

– Спасибо! – искренне поблагодарила Лика.

Она поднялась повыше над землей и полетела вперед. Вскоре показался обрыв. Девушка подлетела к нему и осмотрелась. Далеко внизу – в пропасти – шумела река. Но даже при свете яркой луны ее не было видно. Неожиданно девушка услышала тихое пение. Она не могла толком разобрать слова, но кое-какие обрывки фраз до нее долетели:

…милый мой, где же ты?

…я прошла сквозь боль и смерть,

…хочу быть вместе с тобой…

«Похоже, я на верном пути!» – обрадовалась Анжелика.

Она принялась кружить вдоль линии обрыва и, наконец, на одном утесе увидела полупрозрачную фигуру. Лика подлетела к ней ближе и коснулась рукой. Перед ней, как на экране, замелькали кадры из жизни девушки. Она увидела ее с парнем… Как они были счастливы вместе; как потом убивалась девушка, узнав, что ее парень погиб, и как, наконец, раскинув руки, словно птица – крылья, она бросилась с этого самого утеса в пропасть…

– Помоги мне, – попросила Анжелика. – Я ищу душу принца Эдуарда. Говорят, ты можешь знать, где она находится!

– Я много лет ищу душу своего парня, – печально сказала девушка. – Но могу поклясться, что ее нет среди душ здесь – на Полях. Не встречала я здесь и душу принца!

– И что это значит? – взволнованно спросила Лика.

– Это значит, что они могут быть только в одном месте – Колодце Уныния! Это своеобразный ад для неприкаянных душ. Они сами создают себе какую-то мрачную иллюзию и уже не могут из нее выбраться…

– А почему ты не полетишь и не поищешь своего парня там?

– Если я войду туда, то уже не смогу выбраться обратно. Тем более не смогу вытащить своего парня.

– Но ведь должен же быть какой-то выход?!

– Только существо, обитающее одновременно и в реальном, и в потустороннем мире, способно спуститься в этот колодец, найти там нужную душу и выбраться вместе с ней наверх. Для других душ путь туда закрыт.

– А где находится этот колодец?

– Летим, я покажу!

И душа девушки поднялась в воздух. Анжелика поспешила за ней.

Они полетели вдоль обрыва. Вскоре впереди показалось какое-то строение, напоминающее заброшенную ферму. Здесь же во дворе располагался и колодец.

– Вот этот колодец! – указала девушка. – Только не суйся сама. Останешься там навсегда!

– Как тебя зовут? – поинтересовалась Лика.

– София.

– А парня твоего как звали?

– Михаэль!

– Спасибо тебе, София, за помощь! Обещаю, если я заберусь в этот колодец, то постараюсь разыскать твоего парня!

Анжелика поднялась к небу и начала размышлять….

«Что же теперь делать? – думала она. – Принц в колодце! Мне туда нельзя… Существо… Мне нужно существо, обитающее сразу в двух мирах… Постойте!»

Лика чуть не закричала от радости.

– Конечно! Князь вампиров!

Сумбурные мысли начали лезть Анжелике в голову…

– Да… Он живет в двух мирах. Но Марго предупреждала, что он будет меня воспринимать, как реальную. Как она там говорила: «Убить не убьют, но помешать могут…» И все-таки у меня нет другого выхода! Время идет, а душу принца я так и не нашла!

И девушка решилась…

Она спустилась пониже к колодцу, где еще находилась София.

– Ты знаешь, где замок князя вампиров? – спросила ее Лика.

– Знаю и облетаю его стороной!

– Почему?

– Вампиры очень коварные существа… С одинаковым успехом они могут выпить кровь из живого человека и высосать энергию из души. Тогда мы просто перестаем существовать.

– София, послушай меня. Мне очень нужно, чтобы ты сейчас отвела меня к замку вампиров. В сам замок ты со мной не полетишь! Очень прошу тебя, покажи мне дорогу до него!

София задумалась, а потом сказала:

– Хорошо! За столько лет хоть какое-то приключение! Летим!

И она полетела, указывая Лике дорогу. Вскоре впереди показались мрачные темные шпили замка вампиров. Анжелика остановилась и произнесла:

– Все, София, жди меня здесь. Если все получится, то я уговорю князя вампиров помочь нам. Если нет… Ну, на нет и выхода нет!

– Князя вампиров! – ахнула София. – Ты с ума сошла!

– Может быть, – усмехнулась девушка.

Она быстро поднялась над землей и полетела к замку. Анжелика помнила, где находится спальня князя, и направилась прямо к ее окну. На ее счастье, в комнате мерцал огонек свечи…

Помощь князя вампиров

Лика подлетела к окну и заглянула внутрь. Князь что-то читал, лежа на своей кровати. Он был красив, как никогда.

Анжелика набралась мужества и залетела сквозь окно в комнату.

Князь немедленно повернулся, как будто почувствовал ее.

– Анжелика? – изумленным голосом произнес он. – Но почему вы в эфирном теле? Что с вами случилось?

– Князь! Вы меня узнали?! – выдохнула Лика. – Какое счастье!

– Как же вас не узнать, если даже ваш укус еще не зажил на моей шее! – улыбнулся вампир.

Он откинул назад длинные черные волосы, и Анжелика увидела на шее две заметные точки. Затем он отбросил в сторону книгу и встал с постели.

– Но вы не ответили, что с вами произошло?

– О! Это долгая история, князь! Дело в том, что я разыскиваю душу принца Эдуарда – Принца Ночи – в Полях Призраков!

– Принц мертв? – изумился князь вампиров.

– Не совсем… Он добровольно отдал душу за зелье для одной девушки, а теперь я хочу эту душу вернуть!

– Зачем? Он ваш жених?

– Нет! Но без его души все пошло наперекосяк…

– То-то я чувствую, в Королевстве что-то странное творится… – задумчиво произнес князь вампиров. – В горах вообще черт те что происходит. Я отправил туда несколько своих подданных, чтобы они разузнали, в чем дело, но они не вернулись. Представляете, что это значит?! Значит, ЧТО-ТО угрожает и нам – вампирам! Не вовремя Принц Ночь решил с душой расстаться!

– Вот поэтому я и разыскиваю его душу!

– Хорошо! Но я-то чем могу помочь?

– У меня есть сведения, что душа принца находится в Колодце Уныния, а мне туда вход закрыт. Только вы можете туда спуститься.

– Так вы хотите, чтобы я поехал с вами и спас душу принца? – усмехнулся князь. – Но мне нужно кое-что взамен!

– Что?

– Ваша признательность!

– Ноя…

– Да, я помню, что у вас есть жених! Но я не требую ничего на физическом уровне, мне достаточно вашей энергии!

Князь медленно приближался к Лике. Сердце девушки учащенно забилось. Она и так сомневалась в своих чувствах к Эдуарду, а тут… В свете пламени свечи князь казался ей настолько прекрасным, что она не могла устоять.

Он подошел к ней почти вплотную и прошептал одними губами:

– Просто войдите в меня, Анжелика! Станьте мною!

Лика как загипнотизированная сделала шаг вперед и слилась с телом князя. Ей настолько захотелось обладать им, что ее эфирное тело стало светиться все ярче и ярче.

Князь вампиров застонал и упал на колени.

– Анжелика, это прекрасно! – прошептал он.

Девушка и сама полностью отдалась нахлынувшим на нее чувствам. Но неожиданно она поняла, что слабеет. В голове моментально пронеслись слова Софии о том, что вампиры могут высосать из души всю энергию. Лика сделала над собой усилие и вышла из тела князя. Он приходил в себя еще несколько минут. Наконец, он встал и произнес:

– Анжелика, вы – единственная женщина, с которой я хотел бы быть и физически, и энергетически. Вы пробуждаете во мне такие чувства, как никто и никогда!

– Князь… – слабым голосом сказала девушка. – Время дорого, князь! Нам нужно торопиться!

Правитель вампиров кивнул и позвонил в колокольчик, стоящий на его столе.

– Немедленно седлайте моего коня! – громко приказал он появившемуся слуге. – Идемте, Анжелика.

Уже через несколько минут князь вампиров в сопровождении Лики вышел во двор своего замка и вскочил в седло.

– Показывайте путь! – коротко сказал он.

Девушка кивнула и полетела впереди. Неожиданно к ней присоединилась и София.

– А это кто? – удивился вампир.

– Девушка, которая помогла мне в поисках души принца, – ответила Анжелика.

– Понятно, – усмехнулся князь.

– Здравствуйте! – поздоровалась с ним София.

Князь вампиров кивнул.

Вскоре впереди показалась заброшенная ферма с колодцем.

Главный вампир спрыгнул с коня и спросил:

– Так в этом колодце находится душа принца?

– Да! – кивнули девушки.

– Князь! – умоляющим голосом проговорила Анжелика. – Очень прошу вас, убедите душу принца выбраться с вами наружу! И еще… Если встретите там душу Михаэля – это парень вот этой девушки (Лика указала на Софию) – то, пожалуйста, пусть и он покинет с вами этот колодец!

– Анжелика, вы используете меня! – усмехнулся князь. – Я вам не мальчик на побегушках…

– Я буду вам очень признательна, – потупив взор, произнесла девушка.

Князь вампиров внимательно посмотрел на нее, потом подошел к колодцу и исчез в нем.

– Князь – твой друг? – удивленно спросила София.

– Что-то вроде этого, – вздохнула Лика.

Правителя вампиров не было довольно долго. Но, наконец, он появился над колодцем. В одной руке он держал маленький искрящийся шар.

– Похоже, это ваше! – обратился он к Софии.

Он бросил шар в воздух, и тот превратился в фигуру молодого человека.

– Михаэль! – воскликнула обрадованно девушка. – Как долго я тебя искала!

Она бросилась к Михаэлю. Два белесых облачка объединились и начали усиленно мерцать. Потом София подлетела к князю вампиров и произнесла:

– Вы… вы такой благородный! Такой замечательный! Спасибо вам большое!

Потом она принялась обнимать Анжелику.

– София! Я очень рада за тебя! – воскликнула Лика. – Ты нашла того, кого искала. Летите же! Вам нужно о многом поговорить!

София кивнула, махнула девушке на прощание рукой, и два белесых облачка испарились в темном небе.

– Князь, а где же душа принца? – взволнованным голосом произнесла Анжелика.

– Не все сразу, моя дорогая! Колодец Уныния не такой маленький, как кажется отсюда сверху.

И князь вампиров снова спустился в колодец.