Текст книги "Ночь"

На поиски Грааля

Вечером наши герои устроились за столом в каюте капитана. Он поднял бокал с вином и произнес тост:

– Предлагаю выпить за наше знакомство!

Лика сделала несколько глотков и спросила:

– А куда вы держите путь, капитан?

– У нас торговое судно, – ответил Жульен. – Мы закупили у жителей поселка крабов и собираемся доставить их заказчику. А вот цель вашего визита на остров – для меня загадка!

– Не вижу никакой загадки, – пробубнил Гурон. – Просто мы с Анжеликой хотим ненадолго посетить остров. Что в этом удивительного?

– Вокруг масса других островов, более безопасных и с лучшими пейзажами, – заметил капитан.

– Нет, нам нужно именно на этот остров! – уклончиво произнес колдун.

– Но предупреждаю, – сказал Жульен, – судно будет ждать вас не больше одного дня. Сами понимаете, у нас дела!

– Хорошо! – кивнул Гурон.

– Капитан, – попыталась сменить тему разговора Лика, – у вас потрясающая кухня!

– О да! – согласился Жульен. – Мой кок бесподобно готовит!

Дальнейшая часть вечера прошла довольно однообразно. Капитан рассыпался в любезностях перед Анжеликой, а та старалась поддержать разговор. Гурон же мрачно молчал…

На следующее утро, чуть только встало солнце, колдун разбудил Лику:

– Готовься, скоро подойдем к острову!

Девушка собралась и вышла на палубу. Здесь уже стоял и смотрел в подзорную трубу Жульен.

– Доброе утро! – произнесла Анжелика.

– А, Анжелика! – протянул капитан, опуская подзорную трубу. – Доброе утро! Вы просто очаровательны!

Он взял руку девушки и поцеловал ее.

– Скажите, – продолжил говорить Жульен, – зачем вас несет на этот забытый богом клочок земли? Ведь там небезопасно!

– Нам нужно провести один магический ритуал, – выкрутилась Лика. – И сделать это можно только на этом острове.

– Но на нем живут дикари, и если вы им попадетесь, они вас убьют! А еще хуже – съедят!

– Надеюсь, все обойдется! – не совсем уверенно выдохнула девушка.

– Знаете, что… – немного подумав, произнес капитан. – Магические ритуалы – моя слабость! Пожалуй, я совершу вылазку на этот остров вместе с вами.

– Спасибо! – обрадовалась Анжелика.

Честно говоря, ей стало намного легче от мысли, что идти придется не только с одним колдуном.

– Земля! – закричал матрос на мачте. – Остров!

– Подойти со стороны лагуны! – отдал распоряжение капитан. – И встать на якорь! Готовить шлюпки!

На палубе появился колдун. Глаза его сверкали.

– Наконец-то, – шептал он.

– Гурон, – обратилась к нему девушка. – Капитан выразил желание отправиться на остров с нами!

– Ты что, с ума сошла? – непонятно почему разозлился колдун. – Мы же не на прогулку собираемся!

– Именно поэтому я и хочу, чтобы Жульен пошел с нами. Так будет надежнее! – парировала Лика.

Гурон молча посмотрел на нее, но потом произнес:

– Пусть идет, но не сует свой нос в чужие дела!

– Это вы ему скажете сами! – жестко заметила Анжелика.

Тем временем корабль обогнул остров и бросил якорь в прекрасной голубой лагуне. Лика с палубы засмотрелась на открывшийся замечательный пейзаж.

– Как красиво! – пробормотала она.

– Красота обманчива! – усмехнулся подошедший капитан. – Там, в этих зеленых джунглях, скрываются кровожадные дикие племена. Боже вас упаси от встречи с ними! Надеюсь, ваш меч служит вам не только украшением?!

– Пару раз приходилось применить, – засмущалась девушка.

– Пару раз? И вы считаете, что готовы к столь опасной прогулке? – снова усмехнулся Жульен. – Идемте, шлюпка ждет нас!

Он подал руку Анжелике и помог ей спуститься в лодку. Здесь их уже ожидал Гурон.

– Если нас не будет до заката, отплывайте к заказчику! Обязанности капитана в этом случае переходят к старпому, – отдал последнее распоряжение Жульен. – Вперед, к острову!

Два матроса сидели в шлюпке на веслах. Они немедленно принялись грести, и довольно скоро лодка ткнулась носом в песчаный берег.

– Будете ждать нас здесь! – обратился капитан к матросам. – А мы прогуляемся по острову!

Гурон выбрался на берег и указал на возвышающиеся впереди скалы.

– По моему предположению, нам нужно идти туда!

– Но там же голые скалы! – воскликнула Анжелика.

– Это как раз то, что нам нужно! – заметил колдун.

И он первым направился под сень густых деревьев.

Девушка и капитан последовали за ним. Жульен прихватил с собой пару пистолетов и фляжку воды.

Наши герои зашли в джунгли, и вскоре деревья окружили их со всех сторон.

– Гурон, не лучше ли воспользоваться компасом?! – предложил капитан.

– Мой нос лучше всякого компаса, – парировал колдун. – Я чую, куда нужно идти!

Он, не колеблясь, уверенно шел вперед. Неожиданно сбоку от наших путников раздался какой-то треск. Как будто кто-то случайно наступил на сухую ветку. Колдун немедленно насторожился и поднял руку вверх.

– Тихо! – прошептал он. – Похоже, мы не одни!

Не успел он это произнести, как в нескольких сантиметрах от головы Лики пронеслась стрела и воткнулась в ствол дерева.

– Бежим! – крикнул Жульен и толкнул девушку в густые заросли какого-то кустарника.

Они помчались так быстро, как только могли. Ветки хлестали их по лицам, сучья хватали за одежду. Внезапно нога Лики соскользнула вниз, и девушка покатилась в овраг, за ней кубарем скатился и капитан.

– Тихо, – пробормотал он. – Кажется, мы оторвались!

– Да, но где Гурон? – испуганно произнесла девушка. – Ведь без него вся миссия обречена на провал!

– Не переживайте за него! – заметил Жульен. – Он выбирался сухим и не из таких переделок.

Как бы в доказательство его слов откуда-то сверху послышался голос колдуна:

– Друзья мои, я уже не столь молод, чтобы носиться за вами по лесу, как сайгак!

– Гурон! – воскликнула Анжелика. – Как я рада, что вы живы!

– А уж как я рад! – усмехнулся колдун.

Он спустился в овраг и сказал:

– У меня две новости: плохая и очень плохая!

– Что случилось? – спросила Лика.

– Первая новость… В джунглях мы наткнулись на разведчика одного из племен, и теперь дикари знают, что у них на острове гости, то есть мы! Вторая новость… Убегая от погони, я потерял пробирку с кровью моей приемной дочери – Лейлы, и теперь не смогу совершить обряд.

– Почему именно с кровью Лейлы? – поинтересовалась девушка.

– Помнишь, я говорил, что только чистая и неиспорченная душа может видеть в Тонком Мире. Моя дочь – девственница, я мог провести обряд с ее кровью и наречь тебя ее именем. Тогда бы ты смогла видеть невидимые вещи!

– Но я тоже девственница, – немного засмущавшись, произнесла Лика.

– Неужели! – радостно воскликнул Гурон. – Тогда не все еще потеряно! Поспешим к скалам! Может, нам удастся опередить племена.

Он схватил девушку и потащил ее за собой вверх по оврагу. Жульен едва успевал за ними.

Через некоторое время наши герои вышли к подножию гор.

– Нам туда! – указал вверх колдун.

Путешественники немедленно принялись карабкаться по крутому склону. Едва они скрылись за камнями, как внизу послышались крики. Видимо, это их разыскивали дикари.

– Не останавливайтесь! – предупредил Гурон. – Они не последуют за нами в горы. Это для них запретная территория, что-то вроде табу!

– Почему? – поинтересовалась Анжелика.

– Считается, что в горах лежит Страна Мертвых. Поэтому редкий человек из туземцев осмелится сунуться туда.

Гурон вывел Жульена и Лику на широкое плато.

– Отличное место! – заметил он. – Здесь мне нужно будет провести небольшой магический обряд. Жульен, я попрошу вас занять оборонительную позицию за камнями и проследить, чтобы ни один из дикарей не проник сюда!

– Но вы же сами сказали, что сюда никто не сунется… – начал было говорить капитан.

– Да, но осторожность все-же не помешает! – твердо произнес колдун.

Жульен кивнул и удалился за скалу.

В Тонком Мире

Что ж, приступим, время дорого! – воскликнул Гурон. Он немедленно принес немного хвороста и зажег костер. Затем вытащил из-за пояса острый кинжал и принялся кружиться с ним вокруг огня, выкрикивая какие-то странные фразы. Вскоре колдун вошел в экстаз и, казалось, уже не замечал ничего вокруг. Он закружился на месте волчком и неожиданно упал.

Анжелика бросилась к нему.

– Что с вами? – пробормотала она. – Вам плохо?

Внезапно Гурон приподнялся на локте и протянул Лике нож.

– Возьми, – сказал он. – Надрежь свою руку на запястье и слижи собственную кровь. Если ты действительно чиста, ты начнешь видеть невидимое!

Девушка взяла кинжал и осторожно чиркнула себя по запястью. Показалась алая кровь. Анжелика лизнула ее языком и почувствовала солоноватый привкус во рту. Внезапно ее голова закружилась. Девушка на секунду закрыла глаза, а когда она их открыла, то не узнала окружающий их пейзаж. Да, это были скалы, но они совершенно отличались от тех, которые Лика видела только что.

– Ух ты! – воскликнула девушка. – Что это?

– Ты в Тонком Мире, – услышала она голос Гурона. – Осмотрись! Ты должна увидеть какие-нибудь подсказки, которые дадут тебе направление к Чаше Грааля.

Анжелика принялась осматривать все вокруг. В этот миг впереди словно что-то блеснуло.

– Там! – указала вперед Лика. – Там что-то есть!

– Пойдем! – сказал колдун.

Он взял девушку за руку и произнес:

– Я буду тебя держать, а ты меня веди!

Анжелика кивнула и пошла вперед. Неожиданно перед ней открылась тропа.

– Здесь тропинка, – заметила Лика.

– Отлично! – обрадовался Гурон. – Иди по ней!

Девушка пошла по тропе, которая начала петлять среди скал. Тут и там на камнях стали появляться странные знаки.

– Тут еще знаки какие-то, – произнесла Анжелика. – Кресты, гербы…

– Это символы тамплиеров. Мы на верном пути!

Лика шла, поворачивая то направо, то налево, но… неожиданно тропинка кончилась.

– Тропа оборвалась! – сказала девушка. – Что делать дальше?

– Оглядись, нет ли там еще каких-нибудь знаков?

Анжелика осмотрелась, но не увидела ничего странного.

– Больше ничего нет! – обратилась она к Гурону.

– Неужели я ошибся! – воскликнул колдун. – Этого не может быть! Я потратил годы жизни на поиск спрятанной Чаши! Может, там есть какая-нибудь пещера или лаз, куда бы можно было поместить волшебный сосуд?

– Нет! – покачала головой девушка.

И тут она увидела, что солнечный свет падает на землю не равномерно, а как будто через сито.

– Интересно! – тихо произнесла она. – Что бы это могло значить?

Лика посмотрела наверх и увидела над собой огромную скалу. Как ни странно, солнечный свет не задерживался ею, а проникал сквозь нее, как будто скала состояла из миллиарда небольших дырочек.

– Как любопытно! – удивилась девушка.

– Что, что ты видишь? – стал спрашивать ее колдун.

– Пока еще не поняла. Это какая-то странная скала!

– Посмотри внимательнее, может, в ней спрятана Чаша?

Анжелика высвободила свою руку из цепких ладоней колдуна и стала подниматься к дырчатой скале. В какой-то миг девушка оказалась на краю обрыва, над самой пропастью.

– Осторожнее! – крикнул Гурон. – Ты можешь сорваться вниз!

Но Лика его уже не слышала. Она принялась ощупывать камень. Тот был абсолютно целым, без всяких отверстий и дырок. Более того, вблизи он казался закругленным. Придерживаясь за округлый край, девушка двинулась вокруг скалы. В какой-то миг она вышла на небольшой уступ, по которому из камня вытекал родник. И тут ее взгляду открылось поистине завораживающее зрелище. Скала – это была не скала! Это была огромная, гигантская чаша из цельного монолитного камня, как бы вделанная в скалу. И из нее вытекал ручей.

– Вижу! – закричала Анжелика. – Я вижу Чашу!

– Где, где? – воскликнул колдун.

Уже через пару минут он стоял рядом с девушкой и смотрел на монолитный камень.

– Где ты видишь Грааль? Он там, в скале?

– Нет! Скала – это и есть Священный Грааль! Мы искали небольшой сосуд, а оказалось – это гигантская чаша! А свет, проникающий через нее, – это божественный свет Грааля! Пейте, Гурон. Этот родник – то, что вы искали!

– Не может быть, – прошептал колдун.

Он начал бормотать заклинания, потом приблизился к священному ручью, зачерпнул ладонями воду и сделал несколько глотков. Лика не поняла, что произошло дальше. Раздался какой-то оглушительный грохот, все заволокло туманом. А когда тот рассеялся, Гурон и девушка стояли возле костра, который недавно разжег колдун.

– Что произошло? – удивилась Анжелика. – Куда все исчезло?

– Тамплиеры наложили заклятье на Чашу. Я испил из святого источника, поэтому Грааль исчез и будет спрятан в другом месте!

Действительно, там, где только что находились скалы, было плато.

На поляну выбежал Жульен. Он держал в руках меч, а его одежда была местами порвана и пропитана кровью.

– Я не знаю, что у вас тут произошло, – воскликнул он, – но только дикари пошли в наступление. Я не могу их больше сдерживать, поскольку их слишком много!

– Уходим! – крикнул колдун. – Сейчас у нас появился более короткий путь к морю!

И он указал рукой на образовавшееся плато.

Наши герои бросились бежать. Сделали они это очень своевременно, поскольку вскоре на поляну с гиканьем и улюлюканьями выбежали десятка два туземцев с копьями и луками наперевес.

– Жульен! Спасай девушку! – громко воскликнул Гурон. – А я задержу дикарей!

– Но…

– Никаких «но»! – рявкнул колдун.

Он толкнул капитана с Ликой вперед, а сам повернулся лицом к преследователям и начал шептать заклинания. Неожиданно набежали свинцовые тучи, из которых в землю стали бить молнии. Туземцы испугались разбушевавшейся стихии и отступили.

Жульен и Лика выбежали на берег и помчались по направлению к лодке. Матросы заметили их и встали в нерешительности, не зная, что делать…

– Скорее садитесь за весла! – крикнул на бегу капитан.

Матросы немедленно уселись и приготовились грести. Следом за Жульеном и Анжеликой появился бегущий Гурон. Когда все забрались в шлюпку, она отчалила от берега. Минут через пять, когда они были уже довольно далеко, из джунглей выбежали дикари. Они что-то злобно кричали и грозили копьями вслед беглецам.

Солнце еще не успело пойти на закат, а капитан, Анжелика и колдун уже поднялись на палубу корабля.

– Надеюсь, ваша прогулка прошла не зря? – заметил Жульен.

– Да, все в порядке! – улыбнулась Лика. – Но как нам теперь вернуться назад?

– Очень просто! Сейчас вы поплывете с нами, а в порту вы либо пересядете на другой корабль, либо дождетесь нас, и мы все вместе отправимся назад.

– У нас не очень много времени! – заметил колдун.

– У нас тоже! – усмехнулся капитан.

Ветер расправил паруса, и корабль поплыл в безоблачную даль…

«Черный Патрик»

В порту матросы судна немедленно занялись разгрузкой доставленных крабов. Товар оказался настолько хорошего качества, что заказчик тут же договорился еще об одной закупке.

– Вам повезло! – улыбаясь, произнес Жульен, обращаясь к Анжелике. – Не придется искать другой корабль, мы плывем назад – за крабами!

– Отлично! – обрадовалась девушка.

Через два дня, закончив все свои дела в порту и подготовив судно к отплытию, путешественники отправились в обратный путь.

Первые несколько суток все протекало весьма гладко. Светило солнце, дул приятный ветер, который наполнял паруса корабля. Лика полюбила стоять на палубе и смотреть вдаль. Все чаще ей стал составлять компанию и сам капитан. Он рассказывал девушке о своих морских приключениях.

– Жульен, а как вы познакомились с Гуроном? – поинтересовалась Анжелика.

– О! Это увлекательная история, – заметил капитан. – Тогда еще мой отец был капитаном этого корабля. Однажды мы вышли в море, перевозя на борту несколько тонн риса. Не знаю, рис ли послужил приманкой или нет, но только из морских глубин поднялось жуткое чудовище, которое обхватило щупальцами наш корабль и попыталось его утопить. Когда же ему это не удалось, чудище принялось таскать нас туда-сюда по морю, стараясь опрокинуть судно. Мой отец – отважный человек. Он приказал заряжать пушки и стрелять по монстру. После третьего или четвертого выстрела морская тварь, наконец, отцепилась от корабля. Лишь одно последнее щупальце держалось за корму. Мой отец вооружился мечом и стал спускаться по канатам, чтобы отрубить его. Это ему удалось! Но морское чудовище, обезумев от боли, плюнул в отца какой-то желтоватой жидкостью. С этого дня с ним стали происходить метаморфозы: кости стали размягчаться, голова удлинилась, и он стал задыхаться на воздухе. Пришлось поместить его в ванну с морской водой. Я не знал, как помочь моему отцу. И тут кто-то из матросов рассказал мне о колдуне по имени Гурон. Я немедленно отвез к нему моего отца. Гурон осмотрел его и признался, что стихия воды сильно изменила близкого мне человека. «Я исцелю его, но лечение будет долгим!» – заметил колдун.

Я согласился и оставил отца в пещере Гурона. Признаться, ни на что хорошее я не надеялся. С этого дня я стал капитаном на нашем судне и отправился в плаванье. Нужно было выполнять взятые отцом обязательства. Меня не было примерно полгода. Затем я снова вернулся к Гурону. Каково же было мое удивление, когда я увидел своего отца совершенно нормальным и здоровым! Я пообещал колдуну, что теперь буду его должником до конца жизни. Отец мой был здоров, но выходить в море он наотрез отказался. «Хватит с меня превращений!» – заметил он. С тех пор он живет на собственной ферме, а я продолжил наше морское дело.

– Как интересно! – воскликнула Лика. – Ваша история еще раз подтверждает, что Гурон может управлять стихиями. Я очень этому рада!

– Справа по борту корабль! – неожиданно крикнул матрос с мачты.

Жульен поднял подзорную трубу и посмотрел вперед. Внезапно выражение его лица стало тревожным.

– Это пираты! – воскликнул он. – Немедленно готовить пушки к бою!

– Капитан, это «Черный Патрик»! – снова крикнул матрос.

– Это осложняет дело, – медленно произнес Жульен.

– Почему? – спросила Анжелика.

– На счету «Черного Патрика» десятки потопленных кораблей и сотни погубленных жизней. Встреча с ним для торгового судна сродни добровольной смерти!

– Но ведь у нас есть Гурон! – воскликнула девушка. – Он может помочь нам!

– Действительно, – кивнул капитан.

Он немедленно бросился вниз, в каюту колдуна. А уже через минуту Гурон стоял на палубе и читал какие-то заклинания.

– Я вызову шторм! – сказал он. – Это, конечно, опасно и для нашего корабля, но зато поможет избежать встречи с пиратами.

Он стал взывать к небу и ветру, и вскоре небо заволокло тучами. Тем временем пиратский корабль стремительно приближался. Уже можно было различить на мачте черный флаг с черепом и фигуры орущих матросов на палубе.

– Они догоняют нас слишком быстро! – заметил Жульен. – Еще двадцать минут, и они настигнут нас!

– Не настигнут! – усмехнулся колдун.

Он поднял руки и начал делать ими круговые пассы. Неожиданно впереди в море стала образовываться огромная воронка.

– Капитан, немедленно к штурвалу! – закричал Гурон. – Сейчас нас начнет трясти!

Жульен бросился на помощь матросу, который управлял кораблем. Тотчас судно стало содрогаться от ударов высоких волн о борта. Анжелика посмотрела назад и увидела, что подобное происходит и с пиратским кораблем. Колдун делал пассы руками резче и резче, и огромные волны стали накрывать оба судна.

– Анжелика, – крикнул капитан, – быстро спускайтесь в каюту!

Сам он едва удерживал штурвал. Девушка уже и сама поняла, что на палубе оставаться крайне опасно. Держась за борт, она стала перемещаться к корме. Наконец осталось сделать всего только два шага, чтобы спуститься вниз. Лика отпустила бортик и шагнула вперед. Именно в этот момент пираты сделали залп по торговому судну. Жульен резко вывернул штурвал. Корабль лег на левый борт, и огромная волна с верхом накрыла его. Анжелика закричала, но было уже поздно. Девушку смыло в море…

Она захлебнулась водой и потеряла сознание…

Когда Лика пришла в себя, она лежала на кровати в чьей-то чужой каюте. Девушка вскочила и принялась осматриваться. Рядом с кроватью был стол, на котором лежали морские карты и компас. Чуть дальше стояло черное фортепиано. Анжелика подошла к нему и заметила на крышке медальон. Девушка раскрыла его. Внутри был портрет прекрасного темноволосого юноши. У молодого человека были огромные зеленые глаза и прекрасные точеные черты лица.

– Боже, где я? – с ужасом начала шептать Анжелика.

Она положила медальон назад и попыталась рассмотреть что-нибудь в окне, выходящем наружу, но ничего не увидела, кроме морских волн.

В это время за дверью послышались шаги, и в каюту вошел высокий молодой мужчина. Его нельзя было назвать красавцем. Одну щеку пересекал безобразный шрам, длинные черные волосы свисали грязными засаленными прядями. Тонкие губы искривились в холодной усмешке. Но вот глаза… Зеленые огромные глаза! Лика могла поклясться, что этот человек и юноша на портрете в медальоне – это одно и то же лицо!

– Добрый день, леди! – насмешливо произнес мужчина. – Что же вы в шторм гуляете по палубе? Видите, как иногда неудачно заканчиваются подобные прогулки!

– Здравствуйте! – тихо сказала Анжелика. – Спасибо, что вы меня спасли!

– Это морской обычай – вытаскивать тех, кто оказался за бортом в шторм!

– Все равно, спасибо!

– Пожалуйста! Только что мне теперь с вами делать?

– Можете отвезти меня в какой-нибудь порт, – с надеждой пробормотала Лика.

– Святая наивность! – расхохотался мужчина. – Вы хоть знаете, где сейчас находитесь?

– Догадываюсь, – кивнула девушка.

– Что ж, хорошо! Вы находитесь на борту «Черного Патрика», пиратского судна! А я его капитан!

– Патрик?

– Именно!

Мужчина сделал шутливый реверанс.

– А кто вы? И что делали на борту торгового судна?

– Я с моими друзьями плыла к горам, что находятся на той стороне моря.

– К пустыне? Зачем?

– Меня там ждут.

– Странно… – протянул Патрик, приподняв левую бровь. – Вы меня заинтриговали! Но у меня есть одно предубеждение. Я абсолютно уверен, что женщина на корабле – это к беде! Поэтому я высажу вас на ближайшем острове, который окажется у нас по курсу, а там – выбирайтесь, как хотите!

– Но капитан! – воскликнула Лика. – Надеюсь, вы – джентльмен и не бросите девушку одну на острове! Ведь я могу погибнуть!

– Я – пират! И мне совершенно наплевать на вашу дальнейшую судьбу. Вы и так должны быть мне благодарны за то, что я не отдал вас на растерзание своей матросне!

– Я благодарна, – всхлипнула Анжелика. – Но все-таки не бросайте меня на произвол судьбы!

– О, Боже! – громко произнес Патрик. – Мне тут еще сырости не хватало!

Он отвернулся и быстро вышел из каюты, громко хлопнув дверью.

Теперь девушка уже не сдерживалась и наревелась от души.

– Ну вот, – причитала она, – миссию не выполнила, а теперь еще оставят на каком-нибудь пустынном участке суши, где я умру от голода и жажды!

Наплакавшись вдоволь, Лика подошла к фортепиано, открыла крышку и провела пальцем по клавишам. Она не была профессиональным музыкантом, но четыре класса музыкальной школы давали простор для действий. Анжелика уселась на стул и принялась наигрывать печальную мелодию. Она играла все более и более уверенно.

Клавиши плакали под ее пальцами. Они рассказывали грустную историю девушки, которой так и не удалось довести начатое дело до конца. Лика не заметила, как дверь каюты приоткрылась, и Патрик с удивлением и восхищением смотрел на происходящее. Также незаметно капитан закрыл дверь. Девушка доиграла мелодию до конца, закрыла крышку фортепиано, облокотилась на нее и задумалась.