Текст книги "Лабиринты миров. Книга третья. Белая мгла"

– Так, где мы и как далеко от… – Денис не успел задать свой вопрос, Варлот прижал палец к губам. – Шамов, отставить шум, – шёпотом скомандовал Архипов и кивнул тоуфийцу.

– Мы на два уровня ниже зала с гомораствором. Ближе перемещаться было опасно, – вполголоса заговорил Варлот вплотную подойдя к Денису. – Отсюда я дорогу смогу найти, охрана есть, но больше формальная.

– На Эвене уже знают, что мы здесь? – Архипов показал пальцем вверх.

– Да. Уже знают. Думаю, готовятся, чтобы отправить за нами отряд охотников. И возможно, не только охотников.

– Ладно, справимся с любым. Ты, главное, нас обратно отправь, как только освободим ребят и добудем ещё один прибор. – Денис пожал плечами и повернулся к Даниилу. – Шамов, что по боеприпасам?

– Мне ещё минут двадцать надо, чтобы оба цинка раскидать. Если поможешь, быстрее справимся. У этих помощников пальцы кудрявые. Ничерта не могут, – полушёпотом ответил тот. – И ещё, магазинов всего по пять штук на брата. Остальное рассыпухой возьмём, по карманам.

– Давай сюда. – Архипов забрал у Балбеса несколько бумажных пачек. Он распаковал патроны и начал снаряжать пустые магазины.

– Теперь я готов! – Шамов глубоко вдохнул аромат оружейной смазки, отведя затворную раму автомата. Он распихал отставшиеся пачки по свободным карманам и в лёгкую сумку, где до этого носил еду. Полные магазины уложил в подсумки, которые пришлось привязывать на место ножен от мечей. Всё холодное оружие оставили в гроте.

«Радел, ты знаешь, что делать».

«Что? Убивать?»

«Помочь нам спасти друзей. И возможно, придётся убить. За нами придут охотники, они хотят поймать нас, и тебя в том числе».

«Меня?» – искренне удивился Радел.

«Да. Они боятся тебя».

Радел потянулся и лениво зевнул.

– Ну что, командир. Всех гасим, или выборочно? – спросил Шамов. Он стоял с автоматом, готовый в любой момент начать движение.

– Нет, всех не надо. Только тех, кто попытается нам мешать, – Архипов ненадолго отвлёкся на Даниила.

– Принял. Жду твоей команды, – отозвался тот, наблюдая за коридором.

«Если ты не сможешь, я подключусь».

«Не надо, я сам», – ответил Радел.

Он подошёл к Денису и слегка боднул его в плечо. Архипов в ответ погладил его по массивному лбу, прикрытому сплошной пластиной основания рогов.

– Так, вы двое. Двигаетесь за нами и не отстаёте. Варлот, идёшь за Даниилом след в след и подсказываешь дорогу. Все всё поняли? Вопросы есть? Если нет, то вперёд! – Денис хлопнул Шамова по плечу и перевёл автомат в режим одиночной стрельбы.

Мягко ступая по заснеженному полу группа двинулась вперёд. Варлот шёл за Даниилом и указывал ему путь среди множества ответвлений в пещере. Трус и Балбес периодически оглядывались, но шедший в конце колонны Радел придавал им уверенность и ускорение.

Они пропускали местных, которые то и дело появлялись на пути, стараясь при этом оставаться незамеченными. Денис поглядывал на Радела, который после перерождения вёл себя очень спокойно, будто смог обуздать энергию, распирающую его. Зверь держался в хвосте, контролируя обстановку.

– Стой! – Варлот остановил Даниила и повернулся к Денису. – Что-то не так, охраны нет. И те двое, что прошли перед нами, они не должны здесь находиться.

– А охрана, посты какие-то должны быть? – уточнил Архипов.

– Нет, обычные парные патрули. Они обходят город, и здесь проходит их основной маршрут. А те двое, они живут на верхних уровнях, здесь быть не должны. И прислушайся, какая тишина. – Старик волновался и беспокоился. За каждым углом он видел охотников, а в каждой тени – орунов.

– Вы конечно в технологиях шагнули далеко вперёд. И давно забыли, что такое порох и пули. А может, и не знали. Ты панику не поднимай, просто показывай дорогу. Всё остальное мы решим, – успокоил его Денис и слегка подтолкнул в плечо.

– Ну что там? – торопился Шамов. – Долго стоять будем? Мы так никогда до места не доберёмся, – не отводя взгляда от коридора сказал он.

– Вперёд! – скомандовал Денис.

Варлот неохотно подчинился и продолжил показывать путь. Пройдя два поворота, они укрылись за валуном. Сразу за ним находился узкий проход, ведущий на следующий уровень.

Убедившись что путь свободен, группа вошла в проход, и пройдя несколько шагов наткнулась на окровавленный труп местного жителя.

– Раны рваные. Явно не человеческих рук, – объяснил Даниил после беглого осмотра, но остановился и взглянул на старика.

– Мы поняли тебя. Возможно, сурусы, – ответил Архипов посмотрев из-за плеча Варлота. – Работаем на поражение.

– Принял, – коротко подтвердил Шамов, и сильнее сжав рукоятку автомата продолжил движение.

Каждый шаг давался ему тяжело. Впереди то и дело мерещились тени врагов. Он несколько раз едва удерживался, чтобы не нажать на спусковой крючок. Работа в команде Архипова в корне отличалась от той, к которой он привык на службе в армии. А здесь они были первопроходцами, и задача в такой ситуации стояла не просто выжить, но и запомнить, дабы после поделиться опытом.

Следующий уровень они прошли так же быстро. При этом не встретили совершенно никого. Ледяные стены постепенно сменились на скальную породу, которую так же незаметно сменили выложенные камнем коридоры. К месту хранения стеклянных ёмкостей с гомосредой они дошли без проблем, это и радовало и пугало одновременно. Денис помнил, что тут работало много персонала, а сейчас будто все вымерли.

– Денис, командир! – окликнул Шамов пробегая вокруг ёмкостей. – Где они?! Дед, куда они их дели? – не найдя тел он подбежал к Варлоту и схватил того за грудки.

– Отставить! – скомандовал Архипов и оттащил Даниила. – Следи за периметром. Забери боеприпасы у помощников и отгони их подальше. Они нам больше не нужны.

– Куда отогнать? Типа, поматросили?

– Именно. Они дома, пусть дальше сами. Лишний балласт для нас, – подтвердил Архипов и вопросительно посмотрел уже на Варлота.

Но в ответ старик лишь пожал плечами. Он сам был удивлён, и не мог ответить на вопрос.

– Куда их могли переместить?

– Возможно, переместили, а возможно и нет, – сказал старик, внимательно осматривая пустые ёмкости с мутным раствором.

– Пошли отсюда.

За спиной Денис услышал крики Шамова, который чуть ли не пинками выгонял Труса и Балбеса. В данной ситуации спокойно вёл себя лишь Радел. Он сидел в коридоре возле входа и наблюдал за суетой людей, которые бегали и кричали друг на друга.

– Смотри внимательней! – Денис вместе со стариком до боли в глазах высматривал гомосреду в поисках какой-либо подсказки.

– Да, переместили. Человеческие тела крупные, и гомосреда за столь короткое время не поглотит их.

– Куда? Куда их могли переместить?!

– Командир!

– Не сейчас, Шамов.

– Командир, подойди, у нас гости! – более настойчиво позвал Даниил.

– Что за гости?

Денис вышел в коридор, с одной стороны стояли Шамов и Радел, а с другой, в десяти метрах, трое местных. Они стояли неподвижно, средний держал в руке чью-то голову.

– Ушли помощники? – шёпотом спросил Архипов.

– Да.

– В какую сторону?

Шамов вместо ответа кивнул за спины гостей.

– Варлот, расшифруй послание.

Старик аккуратно выглянул из дверного проёма, несколько секунд рассматривал пришлых, затем молча пошёл к ним. Перекинувшись парой слов он забрал голову и вернулся назад. Гости тут же развернулись и ушли.

– Что они хотели, и чьё это?

Варлот вместо ответа повернул голову лицом вверх, и люди увидели Труса, который буквально десять минут назад ещё был с ними.

– Ах вы твари! – выкрикнул Шамов и вскинув автомат прицелился в спины уходящих гостей, но Денис остановил его.

– Что это значит? Что они сказали тебе?

– Они принесут головы твоих людей, если мы не пойдём на арену. Прямо сейчас, вместе с Раделом, – объяснил Варлот. Он положил голову возле двери и вытер испачканные руки об одежду.

– Планы меняются? – Спросил Даниил.

– Варлот, веди нас к арене. – ответил Денис.

Глава 18

Денис вместе с Раделом не однажды проходил этот коридор, ведущий к арене. В этом месте зародился Мастер Денис, который как инструмент в руках Сермета должен был проложить последнему дорогу в Эвен. Но не всем планам суждено сбыться. В своих мечтах глава города не учёл самого важного. Прежде чем идти ва-банк, надо получше рассмотреть карты в руках. И Радел оказался тем самым Джокером, который испортил весь расклад.

Сермет восседал на своём привычном месте. Сегодня против обыкновения его голову не прикрывал капюшон, и было видно, что лицо побагровело от злости. На зрительских местах находились аборигены, вооружённые копьями. Они готовы были метнуть их по первой же команде.

Поредевшая группа Архипова прошла до центра арены и остановилась. Радел обвёл взглядом всех собравшихся. О чём думал зверь – Денис не знал, его собственные мысли были заняты другим. Судя по всему, глава города планировал собрать всех вместе, а после – убить.

– Узун, предатель! Я бы тебя лично на кусочки разорвал. Но за тебя мне пообещали награду! – вскочив с места выкрикнул Сермет высоким писклявым голосом.

– Он что, евнух, что ли? – съязвил Шамов.

– Бросьте своё оружие мне под ноги! – потребовал Сермет.

– Земное оружие оставьте, – шепнул Варлот и первым вынул из ножен короткий меч, который всё это время держал при себе.

Люди привычным движением убрали автоматы за спину, будто это часть одежды, а оставшиеся тонкие ножи бросили к стене.

– И с этим вы пришли ко мне? – посмотрев на небольшой арсенал холодного оружия рассмеялся Сермет.

– Что ты хочешь? – Варлот сделал пару шагов вперёд и показал на Радела: – Ты наверное знаешь, кто это, и должен отдавать себе отчёт, прежде чем угрожать нам. – Старик вёл себя очень самоуверенно и разговаривал с главой города на равных.

– Белая мгла?! – Сермет громко засмеялся. – В памяти жителей уже стёрлись даже воспоминания о тех, кто знал о его существовании. Я выяснил, что ты и твои люди испортили моё будущее. Но, – он понизил голос, на краю лоджии наклонился, не отводя глаз от Варлота, и указал пальцем вверх: – ИМ вы ещё больше насолили. Может, тем, что испортили игры. Я не знаю. Но они пообещали мне за вас хорошее вознаграждение.

– Где остальные наши люди? Предлагаю такой вариант: мы оставляем Белую Мглу, а ты отпускаешь нас всех. Они ищут его, люди им ни к чему. И ты получишь своё вознаграждение.

– Нет, их интересуете вы все. И ты в том числе. А люди… – Сермет улыбнулся и махнул рукой. На арену из бокового прохода вытолкали абсолютно голых Бокова и Субботина. Они едва держались на ногах. Шамов с Архиповым не раздумывая бросились к ним, на ходу снимая с себя верхнюю накидку.

– Живые. Мужики, как же я рад вас видеть. Стоять, отставить падения, – Даниил подхватил Бокова, набросил на него плащ из шкуры, а сверху повесил автомат.

– Не лапай меня, извращуга! – промычал Андрей и криво улыбнулся.

– Командир, он в полном здравии. Андрюх, потерпи чуток, отпустит скоро. Ты просто отвык на ногах стоять. Поразминайся потихоньку. – Даниил придерживал его, помогая растереть руки и ноги.

Архипов поднял обмякшего Субботина, и чуть приобняв укутал в свой плащ.

– Ты как? Соображаешь?

– Здравия желаю, командир! – промычал Ваня и попробовал сфокусироваться на Денисе.

– Ага, вижу. Так, у нас тут важные переговоры, ты слушай Шамова и держись, если что, рядом с белым Рексом. – Архипов взялся за подбородок Субботина и повернул его голову в сторону Радела. – Ты понял меня. А когда соображать начнёшь, то помогай нам. Придётся отстреливаться. – Денис снял со спины автомат и повесил его на плечо Ивана.

– Понял, командир, понял, – подтвердил Субботин.

«Радел, эти два человека – мои друзья. Защищай их, как защищал бы меня».

Зверь вместо ответа слегка кивнул и оценивающе посмотрел на людей.

– Шамов, следи за ними, – сквозь зубы сказал Денис.

Всё это время он оценивал ситуацию в поисках путей отхода. На зрительских местах находились восемнадцать местных, плюс Сермет и его личный охранник, вооружённые копьями, и возможно, ещё мечами. Но никакие мечи им не помогут. А вот шальным копьём они могут кого-либо из парней ранить, а то и убить.

Заградительных сеток в этот раз не было, их попросту убрали. Да и противник находился на более высоком, и соответственно, более выигрышном уровне. В первые секунды они с Даниилом могут убить двоих, максимум – троих. Остальные сразу их атакуют. Даже Радел не сможет компенсировать численный перевес.

Какой бы тактический приём ни придумывал Архипов, все они имели малый шанс на успех. Тем более, обещание, данное Варлоту – достать второй якорсат, стояло маяком.

Хватит! Я устал с тобой говорить! – выкрикнул Сермет. Денис пропустил часть разговора и сразу не смог понять, о чём речь. Но тот факт, что Варлот прекрасно умел заговаривать зубы и тянуть время, был слишком наглядным. Даже сейчас старик бесстрашно стоял перед лоджией главы города и спокойно объяснял, в чём тот не прав, одновременно предлагая свои условия решения вопроса:

– Послушай, не надо торопить события. Я прекрасно понимаю твою цель и могу в этом помочь. Но мои условия остаются прежними.

– Чем ты поможешь? У тебя ни города, ни рода.

– Сермет, мы можем придерживаться старого плана о возобновлении репродуктивной способности мужских особей. У нас сейчас в руках четыре представителя расы с далёкой планеты. Они в прекрасной физической форме, здоровы. Их организмы идентичны побочным. Население твоего города буквально лет через пять начнёт естественно увеличиваться, в скором времени у тебя будет самый большой полис на всей планете, и Эвену придётся считаться с тобой. – Варлот не сдавался и всё ещё предлагал выгодные перспективы главе города Иртау.

– Ты сам говорил, что это невозможно.

– Невозможно было тогда, сейчас же у нас появился прекрасный шанс провести испытания. У тебя есть в наличии два-три эмбриканта?

– Через три дня отряд должен вернуться. Возможно, им улыбнулась удача и они возвратятся не с пустыми руками. Но, Узун, зря ты это всё затеял. Из Небесного города следят за нами и не допустят этого.

– Командир, я могу снять его. Как два пальца, – тихо шепнул Шамов.

– Будь наготове, если что, бери правый фланг.

– Принял, – Даниил медленно перекинул автомат на грудь, а ремень стянул с шеи оставив лишь на плече.

– Сермет, я не хочу тебе угрожать… – снова заговорил Варлот.

– Угрожать? – перебил его глава Иртау, – ты мне будешь угрожать! Узун, оглянись вокруг, ты не в том положении. Твои люди беспомощны, у вас нет оружия. А этот Радел? Я видел его в деле, он не способен хотя бы что-то сделать против моих воинов. Не смей мне угрожать! И вообще, вы все меня утомили. – Он наклонился и сильно закашлялся.

– Опустите оружие и идите к себе, – уловив паузу обратился Варлот к воинам на зрительских трибунах. Он взмахнул рукой, призывая их послушаться его. Местные переглядывались, смотрели то на Сермета, то вновь на Варлота. Видимо, хитрый старик смог посеять в их головах зерно сомнения, а понятие железной дисциплины не слишком сильно было у них развито.

– Замолчи! – глава города бросил камень в своего бывшего советника, не переставая кашлять. Радел воспринял этот жест как сигнал.

Он сорвался с места, и за долю секунды преодолев расстояние до стены, взобрался на лоджию. Помогающий главе охранник даже не заметил, как зверь оказался за его спиной. Только почувствовал, как тот отшвырнул его лапой. Сермета зверь схватил зубами и скинул на арену.

Воины спохватились через пару секунд, все пытались попасть копьями в Радела, но тут же были сражены автоматными очередями. Архипов и Шамов стали друг к другу спиной и выцеливали их, стреляя одиночными. Крики и стоны тут же заполнили грот.

Сермет глухо упал с высокой лоджии на каменный пол. Он тяжело дышал, хрипел и не мог пошевелиться. Из глубоких ран, оставленных зубами Радела, тонкой струйкой вытекала кровь. Зверь не дал ему умереть в одиночестве и страданиях, быстро спрыгнул следом, прямо на тело главы. Под его тяжестью хрупкие кости Сермета сломались, а грудь вдавилась внутрь, вызвав мгновенную смерть. Радела это не остановило. Он схватил голову Сермета зубами и оторвал её, сразу откинув в сторону. После этого он вновь зашипел и бросился искать новую жертву, но кинжальный огонь людей не давал высунуться оставшимся в живых воинам Иртау.

– Отставить стрельбу! – скомандовал Денис осматриваясь вокруг.

Боков и Субботин сидели в стороне и пытались держать автоматы, но стрелять пока не могли. Даниил не опуская оружия искал новую цель. Варлот закрыв уши ладонями лежал на полу испуганно вглядываясь вверх, а Радел запрыгнув на одну из зрительских лоджий продолжал свою миссию, которая приводила Архипова в ужас. Зверь просто ходил между ранеными и убитыми, выискивая ещё живых, разбивал или отрывал им головы, затем припадал мордой к груди, делая глубокий вдох. Этот ритуал он проделал практически со всеми, кто хоть едва заметно подавал признаки жизни. А укрывшиеся от автоматных очередей воины совершали большую ошибку, пытаясь нападать на Радела, за что тут же расплачивались собственными жизнями.

Со стороны зверь казался невообразимым убийцей, совершенно безжалостным и неуправляемым в своих поступках. И только убив всех до единого Радел успокоился и спустился обратно на арену. Он подошёл к Архипову, заглянул в глаза и аккуратно боднул его лбом. С его морды стекала ещё тёплая кровь, а на когтях болтались лоскуты кожи и разорванных мышц его жертв. Что на него нашло – Денис не знал, и понимал, что никак не может повлиять на него.

«Радел, ты что натворил?! Для чего ты это сделал?» – спросил он.

«Ты просил помочь, спасти друзей. Я помог!» – спокойно ответил зверь и облизнулся. Его морда выглядела очень довольной, будто у объевшегося сметаной кота.

Он отошёл, даже не дослушав человека, и разлёгся на полу, вытянув задние лапы.

Варлот, убедившись, что всё закончилось, осторожно поднялся и подошёл к Архипову.

– Я забыл, что ваше оружие такое громкое. – Он показательно засунул палец в ухо и почесался. – Это Белая мгла. Лишь он так может, – покачал головой старик.

– Что может?

– Ты не заметил? – Варлот наклонился пониже. – Он пожирает разум. Не просто убивает, он делает бессмысленной прожитую жизнь. Любой разум растворяется в нём, питая его тело, – и он с явным страхом взглянул на зверя.

– Что за лев этот тигр! – воскликнул Даниил. – Мужики, видали, как он их! Вот это я понимаю, рок-н-ролл, не какая-то там попса! – он присел на корточки и быстро снаряжал опустевший магазин.

– Денис. Мы где вообще находимся, и что происходит? Такое ощущение, что мы в коме были. А где Ираш? – спросил Боков едва поднявшись на ноги.

– Ираша нет, – холодно ответил Денис. Он тоже тяжело перенёс потерю шибо, но после его смерти произошло уже много событий, которые так или иначе затмили утрату товарища.

– В каком смысле? Где он содержится? Мы его вытащим! В норму только приду.

– Сейчас бы Балбес не помешал, – Шамов украдкой взглянул на Архипова, но встретив его взгляд замолчал, решив не озвучивать до конца свою мысль.

– Нет его, умер он и растворился. Мне очень жаль, Андрей, но я сам узнал только по факту. Он уже был на грани истощения, когда нас нашли. И его тело просто не пережило холод. – Денис видел в глазах Бокова подавленность и печаль из-за потери друга.

Что их связывало, Архипов не знал; что могло объединить человека и шибо – останется для него загадкой. Но Денис обрадовался тому, что Боков начал осознавать и хоть как-то реагировать на его слова.

– Я своё слово сдержал, – заговорил Варлот.

– Знаю, помню. Устройство не потерял? – Архипов мельком взглянул на старика, направляясь к Раделу.

– Нет, – остановился тот, осознав куда пошёл человек. Варлот боялся зверя, и на то были веские причины.

Другие за этим всем наблюдали со стороны, и если Даниил ещё владел какой-либо информацией, то очнувшиеся после долгих лечебных процедур Субботин и Боков совершенно не понимали происходящего.

– Даня, слышь, что это за зверюга? – Ваня покачиваясь на ослабевших ногах подал Шамову последний пустой магазин.

– Рекс, пекс. Понятия не имею. Местный какой-то зверь. Командир с ним возится. Ну, отмечу чести ради, он нас неплохо выручает. Танк просто. Рвёт всё, что движется, а если не движется…

– Я понял, понял, – перебил Субботин. – А если по факту?

– Вань, я особо не в курсе, что да как. Вон старикан, и рядом командир наш, спрашивай у них. Моё дело маленькое, патроны подавать, да не мешать. И тебе рекомендую собраться в кучку и начинать шевелиться. – Шамов вставил последний патрон в магазин и пристегнул его к автомату. – Моли Бога, Ваня, пусть не даст нам здесь сдохнуть.

– Мне кажется, отсюда он нас не услышит, – вздохнул Субботин, наблюдая, как его командир молча поглаживает зверю рога.

– Ты веру-то не теряй! Кто, если не ты? Такое дело, что надо все варианты использовать, – поддержал Шамов, но интонация его вновь получилась язвительной.

– Не богохульствуй. И так тяжко.

– Ладно, не ворчи. Иди лучше к Андрюхе. Ему явно нужна поддержка. – Даниил обратил внимание на Бокова, который совершенно не проявлял любовь к жизни и сидел безучастно и отстранённо. Шамов не умел показывать эмоции и скорбь, да и со смертью Ираша он уже свыкся, а набожный Субботин, по его мнению, как никто другой сможет подобрать нужные слова. Ваня так и сделал, подошёл к Бокову и присел рядом. Сейчас им обоим надо было поговорить с друг другом.

Неожиданно возникла яркая вспышка в центре арены, закиданной трупами и бесформенными кусками тел. Варлот успел отскочить в сторону, когда на том месте разулась сфера, разделив отряд пополам. Шамов, Боков и Субботин оказались с одной стороны, а Радел с Архиповым остались на другой.

Даниил сел на корточки, упёрся коленом в пол, мгновенно сориентировавшись перед ошеломлёнными товарищами, и приготовился к стрельбе. Как предупреждал Архипов, этого стоило ожидать. Сурусы во главе с орунами могли появиться в любой момент. Люди их ждали немного раньше, и сейчас появление сферы не стало большой неожиданностью.

Варлот отпрянул к стене в ожидании нападения сурусов, но неожиданно для него, как и для остальных, из сферы вышли двое.

Их доспехи золотисто-розового цвета, изготовленные по фигуре каждого, переливались от света, излучаемого сферой. Короткие серебристые плащи на плечах и массивные браслеты на запястьях указывали на то, что они являются далеко не последними персонами в социальной иерархии Эвена. Маски, тонированные напылением, скрывали их лица, но разглядев талию и бюст Даниил понял, что впереди идёт женщина, а второй, с более крепкой фигурой, явно был мужчиной.

Увидев Варлота прибывшие остановились и огляделись по сторонам: рядом приметили троих живых людей, один из которых держал в руках железный механизм, а валяющиеся вокруг разорванные и обезглавленные тела привели их в замешательство. В этот момент сфера закрылась. Шедший вторым услышал лёгкий шелест, оглянулся и увидел радела – «Белую мглу», преодолевающего в прыжке последний метр. Гость выпустил из браслета чёрное облако, но трансформироваться в метфликса оно не успело. Радел прошёл сквозь него, повалил гостя и дважды ударил лапой по груди, проломив доспехи. Зверь резким движением оторвал голову, и прикоснувшись мордой к торчащей трахее сделал глубокий вдох. Метфликс, который по сути должен защищать своего носителя, едва приняв обличие тут же рассыпался на множество осколков. Всё случилось настолько быстро, что ни один из присутствующих не успел даже понять происходящее.

Первый гость, с женской фигурой, оценив увиденное вскинул руку, выпуская новое облако, которое перед атакой на зверя тут же трансформировалось в нечто человекоподобное. В этот момент Даниил открыл шквальный огонь по жительнице Эвена. Метфликс отступил, прикрывая свою хозяйку от града пуль.

Радел замер на несколько секунд, повернулся к Денису, вслушиваясь в его команду, взял зубами левую руку трупа, чей разум только что поглотил, и придерживая обмякшее тело оторвал её и бросил Архипову. Тот на бегу подобрал, и сняв массивный браслет надел себе на запястье.

К тому моменту магазин Шамова опустел. Ваня сразу подал ему следующий. Метфликсу хватило короткого промежутка времени, чтобы вновь броситься на Радела. Но его остановил новый, только что возникший защитник, над которым успел взять контроль Денис.

Архипов имел опыт работы с этими созданиями и легко справился с управлением. Поэтому только увидев рассыпавшегося метфликса он скомандовал Раделу принести браслет, опасаясь, что сам не успеет добежать. Как никогда вовремя среагировал и Шамов, отвлекая оставшегося на защиту хозяйки.

Будь ещё пара секунд, возможно, делу бы пришёл конец, и люди с разгромным счётом победили бы двоих гостей с Эвена, которые так непредусмотрительно явились к Сермету за трофеем. Но возникшая новая сфера и хлынувшие оттуда три оруна с десятком сурусов испортили всё дело.

Шамов снова открыл огонь, стреляя короткими очередями. Перебегал, оттаскивал неокрепших товарищей, и вновь стрелял, отсекая сурусов от группы. Боков и Субботин поддерживали его огнём, хоть и далеко не прицельным. Архипов сражался с гостьей, их метфликсы наносили друг другу удары, то рассыпались, то вновь обретали форму и атаковали. Радел держался рядом с Денисом, хватая приближающихся сурусов. Он без разбору трепал их, отрывал конечности, пока те подавали признаки жизни.

На маленькой арене становилось тесно. Рикошетившие от стен пули то и дело свистели над людьми и сурусами. Пол был залит кровью охотников, а разбросанные тела мешали им самим же перемещаться. Лишь небольшой пятачок, где сражались друг против друга метфликсы, оставался относительно чистым. Их конечности превращались в острые как бритвы клинки, рассекая друг друга, но тела тут же срастались. Сфера с вновь прибывшими закрылась, сурусы расползались по стенам пытаясь достать людей, и в первую очередь – Белую мглу, но Радел сбивал их в прыжке, а с другой стороны их кромсали тяжёлые пули.

Варлот недолго уворачивался, пытаясь спасти свою жизнь, едва появилась возможность, он бросился к убитому зверем тоуфийцу, и забрав его якорсат создал себе сферу. Но прежде чем он исчез, за ним в эту сферу вошёл сурус. Это заметили все, но никто ни помешать старику, ни помочь, уже не мог.

– Ванёк, магазин! – крикнул Даниил, скидывая пустой.

– Два на остатке! – отозвался тот, протягивая полный. Затем взял пустой, и придвинув сумку с россыпью патронов начал снаряжать его.

– Видал! – Шамов чуть повернул голову к Ивану, – тварь эта сбежала. Хотел ему вслед очередь пустить, да побоялся командира зацепить.

– Не видал. А кто это был? – не отрываясь от дела спросил Субботин.

– Да, неважно уже, – отмахнулся Шамов, выпустив длинную очередь в голову суруса, который опасно приблизился к ним.

Радел воспользовался моментом, когда два оставшихся суруса отвлеклись на людей, обошёл гостью с Эвена и подкравшись сзади оглушил её ударом по голове. Управляемый ею метфликс сразу рассыпался от удара Дениса.

«Не трогай её. Оставь!» – потребовал Архипов. Он встал между зверем и телом женщины. – «Не трогай». – Денис тяжело дышал, но мысленно ещё мог общаться с Раделом.

Белая мгла фыркнул, выпустив из ноздрей кровавые пузыри, и недовольно поскрёб полы когтями.

Денис, убедившись, что Радел её не тронет, наклонился и снял с тонкого запястья браслет, которым она управляла метфликсом.

Выстрелы прекратились, ещё живые сурусы валялись на полу, раненые, и уже обессиленные. Недовольный Радел ходил между телами и добивал всех, кто ещё подавал признаки жизни. Сурусы ему были совершенно не интересны, а их смерть лишь добавляла безопасности, именно этим и руководствовался в своих действиях зверь.

Архипов попытался снять шлем с гостьи, но тут же получил удар по голове. Та вскочила на ноги, но обнаружив отсутствие браслета вынула свой последний аргумент. Небольшой нож, от клинка которого исходил мягкий голубоватый свет. Она направила его на Дениса. Но оглушительный выстрел, выбивший осколки камней из-под её ног, заставил её остановиться.

– Непросто с людьми, да? – потирая скулу спросил Денис, встав на ноги.

– Дёрнись ещё раз, я те башку отстрелю. Выкинула свой нож! – рявкнул Даниил и для убедительности ещё раз выстрелил.

Архипов снял висевший всё это время за спиной автомат и навёл его на гостью. В том, что это была женщина, никто не сомневался. Её внешний вид просто кричал об этом, эдакая валькирия. Она несколько секунд опасалась, осматривая арену забросанную телами сурусов и орунов, сверху увидела разорванное тело своего соплеменника. После этого она медленно подняла руки и сняла с себя шлем.