Текст книги "Небеса в огне. Том 1"

Открытие

Володи проводил взглядом летевших на юг собирателей облаков. Он знал, что этим флотом командует Аркуменна, ларис Трурии. Много лет Аркуменна командовал войсками бессмертного Ансура. Он принес войну в Друсну, стал победителем в нескольких сражениях и стычках. «Ни один житель Валесии не унижал мой народ так сильно, как это делал Аркуменна, – с горечью подумал Володи. – Пусть комары и змеи Лихорадочных джунглей сожрут тебя, кровожадный ублюдок». Бессмертный задумался, не попросить ли Кветцалли наслать на Аркуменну проклятие. В таких вещах она хорошо разбиралась!

Якорные тросы Ветра, дующего от наливающегося дождем горизонта, затрещали. Ветер изменил направление, и собиратель облаков слегка качнулся на запад. Володи наблюдал за тем, как длинная череда поднебесных кораблей тоже повернула на запад. Едва оставив позади Золотой город, они перестали лететь ровно, сбились с намеченного курса – беспомощные создания, отданные на волю ветра. Если им не повезет, то путешествие в Асугар будет очень долгим.

Друсниец довольно улыбнулся. Он от всей души желал Аркуменне неудачи. Может быть, на его флот нападут еще и гарпии или Таркон Железноязыкий.

– Чтоб у тебя на заднице выросли кровавые чирья, чтоб тебе не сиделось удобно на троне князя провинции!

Но ругань не подняла настроения. Улетающий флот напомнил ему о том, как много он потерял: ключ к тому, чтобы окончательно завоевать небо Нангога и более не быть рабом ветров. Расстроенный, он посмотрел на Ветер, дующий от наливающегося дождем горизонта.

– Ты останешься единственным в своем роде, – тихо произнес Володи, – что вполне в духе Коли: найти величайшее сокровище этого мира, а потом оставить все эти знания себе. Навеки…

Володи шел вдоль поручня. Корабль все еще находился в ужасном состоянии. Казалось, его сколотили из каких-то обломков. Корабельное дерево тоже чувствовало себя неважно. На нем не осталось больше ни единого листка, но хотя бы появились почки. Оно не было мертво, что бы там с ним ни случалось прежде.

Володи прислонился спиной к поручню и окинул корабль взглядом. Нужно перестроить его. Вооружить получше. Может быть, благодаря Ветру, дующему от наливающегося дождем горизонта, они наконец-то сумеют остановить Таркона? Или сбросить с неба драконов этих демонов. Нужно будет попросить Великого Медведя, чтобы тот прислал к нему своего брата, Длиннорукого, божественного кузнеца. Пусть придумает новое оружие. Оружие, которое позволит прогнать с небес Нангога всех до единого врагов. Володи представлял себе копьеметы, стоящие на вращающихся платформах и стреляющие во все стороны. Почти все то, что находится над собирателем облаков, останется невидимым для команды корабля. Это всегда было проблемой поднебесных кораблей. Если кто-то спускался на них сверху, у него были неплохие шансы на победу.

Обернувшись, он увидел, что флот Аркуменны превратился в темную тень на фоне пылающего горизонта. Пальцы бессмертного вцепились в искрошенную серую древесину поручней. Собиратели облаков были могущественны и бессильны одновременно. Двадцать небесных великанов вроде Ветра, дующего от наливающегося дождем горизонта, смогут изменить многое. Но теперь это всего лишь мечты.

– А ты хочешь воплотить свои мечты, бессмертный Володи?

Удивленный друсниец поднял голову. С ним никогда прежде не говорил собиратель облаков! Голос звучал у него в голове. Он был нечетким, искаженным, как эхо. Неужели это существо может читать его мысли?

– С моей стороны это было бы невежливо. Я не копаюсь в твоих воспоминаниях, если только ты не пригласишь меня сделать это.

– А почему ты делаешь это сейчас?

– Потому что чувствую твое отчаяние и скорбь. И потому что ты отличаешься от Коли. Кроме того, ты положил руку на правильное место на поручне. Ты не слишком восприимчив для общения с помощью мыслей. Если бы у меня была возможность прикоснуться к тебе, то я смог бы еще интенсивнее считывать твои чувства.

Володи поглядел на поручень. Истрепанную древесину пробил свежий корневой побег корабельного древа. Крона дерева вросла в тело собирателя облаков. И они каким-то образом были связаны друг с другом. Небесный гигант контролировал рост корней дерева. Однако прежде Володи всегда полагал, что собиратели облаков говорят только с лоцманами.

– Мы говорим с теми, кому хотим что-то сообщить.

– А почему мне?

– Можно прикоснуться к тебе? Мне будет легче говорить с тобой, если мы не будем пользоваться деревом в качестве посредника.

Володи с сомнением поглядел на клубок спутанных щупалец. Они никогда не удалялись от бортов поднебесных кораблей более чем на два шага. Иногда их вид напоминал миску с извивающимися червями, которую он брал в детстве на рыбалку. Видеть его так близко было почему-то неприятно. Человек, ступающий на борт летучего корабля, полностью оказывался в их власти. Он видел, как Таркона Железноязыкого проглотил собственный собиратель облаков, и эти воспоминания ему так и не удалось вычеркнуть.

– Не бойся, я очень редко ем людей.

– Это шутка?

Неужели собиратели облаков обладают чувством юмора? Ни о чем подобном Володи никогда прежде не слышал. К нему спустился тоненький чувствительный волосок. Он не походил на другие щупальца. Бледный, покрытый молочной слизистой кожей, без присосок или когтей. Может быть, именно так собиратели облаков протягивают людям руку?

Бессмертный нерешительно коснулся щупальца кончиками пальцев. Щупальце оказалось на удивление холодным.

– Вот, так гораздо лучше!

Теперь голос в голове Володи звучал очень четко.

– Мне нравится твоя идея брать в сражение оружие, созданное одним из девантаров. Оно потребуется нам, ибо я предвижу ужасную затяжную войну. Я смогу спасти жизни гораздо большего числа своих друзей, если сумею защититься от драконов, которые непременно придут в наш мир.

Володи показалось, что Ветер, дующий от наливающегося дождем горизонта, старается формулировать свои мысли четко и понятно, словно беседует с ребенком. Кроме того, мысль о том, что собиратели облаков дружат между собой, смущала его. До сих пор он считал их просто очень большими и в некотором роде полезными животными.

– Они попытаются атаковать тебя сверху, с этим ты ничего не сможешь поделать.

– Я давно продумал эту проблему. Это действительно очень опасно. Но я могу изменять свое тело. Это требует времени и представляет собой очень болезненный процесс, но это возможно. Вы можете проложить сквозь мое тело трубы с узкими лестницами, чтобы подниматься ко мне на спину с нижних палуб. Вдоль моего позвоночника найдется место для узкой палубы, куда можно будет установить несколько копьеметов. Но было бы неплохо, если бы над моими братьями летали серебряные львы и пытались перехватить драконов.

Володи вспомнил мертвого дракона, которого видел в Вану. Он не мог представить себе, что серебряного льва хватит для того, чтобы остановить такое чудовище. Он видел, что ишкуцайя под командованием Субаи потребовалось выпустить сотни стрел, прежде чем им удалось убить дракона. Еще сильнее напугало предложение собирателя облаков построить лестницу прямо в его теле. Должно быть, он чувствует сильную привязанность к их делу, раз готов взять на себя подобное.

– Я не хочу оскорбить тебя, но не думаю, что тебя и серебряных львов хватит, чтобы сохранить господство в небесах. Для этого нам потребовался бы лед мечты. Но Коля унес секрет своего тайника с собой в могилу.

– Это я отнес Колю к тайнику. Но нужно обладать поистине черным сердцем, чтобы получить у этого стража разрешение забрать сокровище. Коля заставил его поклясться, что он не отдаст лед мечты никому, кроме него.

В душе Володи зародилась искра надежды.

– Значит, ты знаешь место, где он спрятал его, и мог бы отнести меня туда?

– Хоть я и не разбираюсь в тонкостях твоего языка, мне кажется, что будет неправильно называть тайник «местом»…

Друсниец не понял, что имел в виду собиратель облаков. Какой бы ужасный страж ни охранял теперь лед мечты, Коля где-то спрятал его – будь то глубоко под землей, в пещере или на дне озера.

– Если ты закроешь глаза, чтобы ничто не отвлекало твои органы чувств, я попытаюсь поселить в твоих мыслях образ. Поверь, я не смогу объяснить тебе словами, где это. Будет лучше, если ты увидишь это собственными глазами.

Володи показалось это странным, но ведь, строго говоря, странно и то, что он беседует с огромным парящим скатом. Поэтому бессмертный выполнил желание Ветра, дующего от наливающегося дождем горизонта.

Едва он закрыл глаза, как в мыслях его появилась картинка, причем не одна-единственная, а сотни. Володи видел, куда отправился Коля и что он делал. От испуга друсниец попятился прочь от релинга. Он пошатнулся, выпустил щупальце и открыл глаза, чтобы больше ничего не видеть.

Даже теперь, глядя в мирное вечернее небо, он не мог забыть увиденного. Коля действительно сумел найти место, куда не следует ходить людям. И… да, собиратель облаков был прав. Это нельзя было назвать местом… Это было… При одном воспоминании Володи стало дурно. Этот страж…

– Я не могу пойти туда! – решительно заявил он.

– Значит… мы потеряем Нангог! Нам нужен… лед мечты! – Голос Ветра, дующего от наливающегося дождем горизонта, звучал слабым эхом, но разобрать его было можно.

– Нет!

Володи хотелось забыть увиденное. Он бросился к сходням, ведущим к якорной башне. Он понимал, что это самое настоящее бегство. Он уже слышал об этом страже. Но все те истории и близко не были похожи на правду. Вероятно, все дело было в том, что никого из тех, кто действительно подходил близко к нему, не осталось в живых. И как только Коля…

Нет, этого он знать не хотел! У Володи все еще кружилась голова после увиденного. Сердце Коли, по всей вероятности, было еще мрачнее, чем он даже мог предположить, если это чудовище почувствовало в нем родственную душу.

Володи хотелось забыть обо всем. Хотелось держать на руках сына, целовать Кветцалли и страстно любить ее. Он хотел любой ценой избавиться от этих воспоминаний. Хотел забыть, что там, снаружи, есть что-то такое, что может в мгновение ока уничтожить все нормальное.

Анисия

Бидайн стояла на коленях в прихожей перед покоями бессмертного. Она слышала, как за следующей дверью расхаживает взад-вперед Кветцалли. Володи не пришел к ней, когда ранним вечером вернулся из Друсны. Он поднялся на якорную башню к измененному собирателю облаков и наблюдал за тем, как покидает Золотой город воздушный флот.

Сейчас уже было темно, в большом зале шумели воины. Слишком часто они напиваются. Бидайн этого просто не понимала. Каждый вечер они садились, рассказывали друг другу истории, прекрасно зная, что большая их часть выдумана и лжива, и при этом напивались до умопомрачения. Гадость, а не воины! Асфахалю и ее свите потребуется всего несколько мгновений, чтобы перерезать этих хвастунов. Разве это воины?

Наверное, пытаться понять людей – очередная ошибка. Они грязны, аморальны и, что хуже всего, настолько глупы, что просто невыносимо. Когда позавчера она вернулась ко двору, ей пришлось встретиться с Влади, который присматривал за слугами. Она не переживала, что тот узнает ее. Неизменными у нее остались только глаза и походка. Он мог бы заметить это, но, вместо того чтобы проявить внимательность, Влади во второй раз пригласил убийцу в дом своего господина.

Бидайн отжала тряпку над миской с грязной водой. Как же она надеялась, что эта миссия завершится быстро! Она терпеть не могла роль покорной служанки. Она – избранница Золотого. Эльфийка чуть-чуть подвинулась вперед и со всего размаху швырнула тряпку на каменные плиты пола. Масляная лампа давала слабый желтый свет. Она понимала важность этой миссии, но раньше вместо нее послали бы воина из Голубого чертога. Драконников готовили и для того, чтобы проливать кровь.

Что-то изменилось. Бидайн затаила дыхание. Нельзя поддаваться ярости. Если допустить ошибку, не будет никого, кто пришел бы и спас ее от ошибки. Шаги! Вот что изменилось. Кветцалли перестала беспокойно бегать взад-вперед по комнате за дверью. Может быть, чтобы взять из колыбели ребенка. Сегодня вечером Ваня вел себя необычайно тихо. По своему первому визиту в этот дворец Бидайн запомнила его вечно хнычущим малышом, который по сотне раз на день бормотал «папа» или «мама» и какие-то другие невнятные слова, вызывавшие улыбку на губах Кветцалли.

«Сегодня он, наверное, налопотал столько, что просто устал», – подумала Бидайн. Внезапно перед ее внутренним взором отчетливо встали Лидайн и Фарелла. Они были ее дочерьми, с тех пор как в Уттике она вышла замуж за купца по имени Шанадин. Они наблюдали, как она развлекалась с Асфахалем в ночь их свадьбы с купцом. Не рассказали ли они ему об этом?

Бывали мгновения, когда девочки ей нравились. Но такое случалось нечасто… Увидятся ли они когда-нибудь снова?

Дверь в конце коридора открылась, и она увидела Володи. Наконец-то!

Он шел, пошатываясь, держась обеими руками за стену. Его дыхание было хриплым.

– Повелитель? – Бидайн поднялась.

Он посмотрел на нее, и во взгляде его мелькнул почти испуг. Он тут же выпрямился. В темноте коридора он видел ее не очень отчетливо. Приблизился.

Бидайн прошептала слово силы, которому научил ее Золотой. Она не чувствовала своего аромата и могла лишь надеяться на то, что он сработает.

Володи вошел в круг света от масляной лампы. Лицо бессмертного было бледным. Он напоминал ей загнанного зверя.

– Что ты сказала, девушка? Ты ведь что-то сказала, не так ли?…

Эльфийка уставилась на половую тряпку, лежавшую перед ней.

– Я спросила, хорошо ли вы себя чувствуете, повелитель.

Он не ответил и направился к двери, за которой его ждала Кветцалли. Внезапно мужчина обернулся.

– Я тебя никогда раньше не видел. – Голос его звучал мягче.

Что это? Неужели тоска во взгляде? Или ей просто этого хочется?

– Как тебя зовут, девушка?

– Анисия, великий. Мне повезло, что ваш гофмейстер Влади принял меня к вам на службу, повелитель.

– Думаю, это мне повезло, Анисия. Ты красива, словно свежее жаркое из косули. Посмотришь на тебя – и мятущееся сердце успокаивается.

– Вы – поэт, великий.

Тот негромко рассмеялся.

– Я много кто, но уж точно не поэт. – С этими словами он открыл дверь и вошел в свои покои.

«Красива, как свежее жаркое из косули», – повторила про себя Бидайн. Такой комплимент мог прийти в голову только друснийцу. Если она расскажет об этом Асфахалю, тот будет кататься по полу от смеха. При мысли об эльфе ей стало неловко. Он нравился ей. Заставлял смеяться и был хорошим любовником. И она обманет его. Нельзя привязываться к нему, это принесет ей несчастье. Она принадлежит только Золотому.

О прошлом и о том, что должно произойти

Эта встреча была важной. Впервые с момента поражения в вечных льдах бессмертные собрались вместе. Они советовались, как действовать в будущем против демонов. Сейчас говорил бессмертный Ансур. Какой же он скучный! И голос монотонный. Артакс просто не в силах был уследить за ходом его мыслей (или мыслей переводчика, шептавшего ему на ухо, что говорит Ансур).

Артакс старался смотреть на бессмертного, чтобы никто не заметил, что внутренне он далек от присутствующих в этом небольшом зале, которые, рассевшись на простых скамьях, собрались вокруг жаровни. Эта встреча была тайной. О ней знали только ближайшие доверенные лица бессмертных. В конце концов, лишь недавно именно на этот дворец было совершено нападение демонов. Поэтому в зале находились только бессмертные и их переводчики.

Артакс перевел взгляд на Володи, и ему показалось, что друг его тоже мысленно витает где-то далеко.

– «Поэтому недостаточно будет просто усилить наши войска, – прошептал переводчик. – Нам нужно укрепить города, башни, стены…»

«Чушь какая, – подумал Артакс. – Какой прок от стен, если враги прилетают на огромных орлах?» Володи рассказывал ему о нападении на свой дворец. Демоны приходили и уходили так, как им было нужно. Стены – это последнее, что сможет их удержать.

Смертоносность летающих демонов он испытал на собственной шкуре. Иногда одетый в красное воин, сражавшийся с ним верхом на крылатом жеребце, преследовал его в снах. Демон убил бессмертного Мадьяса и чуть не убил его. Он никогда не забудет холодных, непроницаемо черных глаз своего противника и чувства собственной беспомощности, когда серебряный лев, на котором они сидели вместе с Мадьясом, рухнул с небес.

Того, что произошло после сражения в небесах, он практически не помнил. В бреду ему казалось, что с ним была Шайя. Орму привел целительницу, которая спасла ему жизнь в ночь перед тем, как они покинули вечные льды. Он был уверен, что видел женщину, но не мог вспомнить ее лица. Орму почти не говорил о ней. Лучник и без того был не слишком разговорчив, но в отношении случившегося в ту ночь он вел себя особенно скрытно.

Артакс уже расспросил других выживших. Многие рассказывали ему о темноволосой женщине, которую отступающие называли «Утешительницей». Она неустанно помогала раненым и умирающим. А теперь ее и след простыл. Неужели погибла в самом конце сражения?

Тот день он помнил очень хорошо. Лавины, скользившие по склонам гор, словно сбесившиеся белые облака, унесли сотни жизней тех, кто уже видел впереди спасительные врата между мирами. Он выжил, потому что сражался с серыми великанами и карликами на железных санях.

Возможно, Утешительница была среди раненых и отставших на склонах гор. Артакс постоянно сетовал на несправедливость богов. Он приказал своим шпионам искать Утешительницу или по крайней мере найти того, кто знает, где она была в последние часы в вечных льдах. Он не хотел мириться с тем, что женщина, спасшая ему жизнь, умерла лишь несколько часов спустя. Бессмертный негромко вздохнул. И почему память играет с ним в такие странные игры? Почему он видел в ту ночь рядом с собой Шайю? Может быть, он был так близок к смерти, что утратил связь с реальностью и только его желания имели значение?

Мысли его снова вернулись к Ламги, лысому худощавому воину, ставшему командиром отряда кушитов. Он очень хорошо умел быть незаметным. Ашоту он не нравился, но Артакс был убежден: Ламги может отлично справиться с ролью шпиона, и именно поэтому поручил ему найти Облачный город Таркона Железноязыкого. Когда они разрушили культ поклонявшихся Зеленым духам, он взошел на поднебесный корабль и исчез. Сейчас Артакс уже жалел, что отправил Ламги на это задание. Вот уже много недель от него не было вестей. Если бы Ламги был здесь, то именно он сумел бы найти исчезнувшую Утешительницу или свидетеля ее гибели.

– Давай не будем говорить о стенах, за которыми нам нужно прятаться, брат! – перебил доклад Ансура бессмертный Акоатль. Правитель Цапоте ткнул вытянутой рукой в Володи. – Твой поднебесный корабль, друсниец, откуда он взялся? Где нам найти других таких летающих скатов? Почему они раньше нам не встречались?

Прошло мгновение, прежде чем переводчики нашептали бессмертным сказанное Акоатлем.

– Что ж… – Володи нерешительно повертел в руках рог с метом.

Артакс обратил внимание, что его друг необычно много пил во время совещания.

– Мне кажется… – с трудом ворочая языком, ответил бессмертный, – это единственный летающий скат.

– Тебе кажется или так и есть? Я знаю, что ты был на борту. Ты говорил с ним, не правда ли?

– С собирателями облаков говорят только лоцманы, – вмешался Артакс. – Ты и сам должен знать это, Акоатль.

– Если я захочу о чем-то спросить тебя, то так и скажу, осквернитель храмов. Или теперь ты говоришь вместо бессмертного Володи?

Прежде чем Артакс успел возразить, Володи повысил голос:

– Я говорил с ним… Акоатль прав. По всей видимости, у его людей-орлов очень острое зрение. – Друсниец взял рог с метом и принялся пить большими глотками.

Артаксу показалось, что друг его пьет не потому, что ему хочется. Он борется с чем-то…

– Он единственный в своем роде, – устало произнес друсниец. – Осматривать небо в поисках других летающих скатов бессмысленно.

– В этом нет нужды, – заявил Субаи. Новый бессмертный народа ишкуцайя буквально лопался от гордости и самодовольства. Несмотря на жару, он был одет в накидку из шкуры ирбиса. Кроме того, он был единственным, кто надел белый кожаный доспех бессмертных, что было равносильно афронту, ведь его поступок можно было истолковать таким образом, будто он не чувствует себя в безопасности во дворце Володи. Однако Артакс предположил, что Субаи просто хочет похвастаться регалиями нового для него статуса власти.

– Мы сами завоюем небо. Длиннорукий изготовит для меня двадцать серебряных волков. Первые десять поступили еще неделю назад. Есть тайное место, где мои лучшие наездники уже тренируются сражаться на них в небе.

– Серебряные волки? – переспросил Лабарна, высоченный правитель Лувии.

Субаи широко усмехнулся.

– Мы чтим Белого Волка. Ездить верхом на серебряных львах – это все равно что оскорблять нашего бога. Длиннорукий понял это и потому создал для нас крылатых волков. Но не беспокойся, они ни в чем не уступают серебряным львам. – Он посмотрел на Акоатля: – Может быть, он изготовит для тебя крылатых змеев, если ты как следует попросишь его.

– Я не собираюсь никому лизать зад, даже одному из богов, – холодно отозвался Акоатль.

– Если ты путаешь просьбу об услуге с лизанием зада, то, вероятнее всего, потеряешь не только источник своего белого золота. Мне жаль твой народ. Да, мы бессмертны, мы купаемся в роскоши, но мы же и первые слуги своего народа.

Артакс удивленно поглядел на Субаи. Может быть, его устами говорит один из предыдущих правителей ишкуцайя? Эти слова были так не похожи на слова Субаи, с которым он был знаком довольно давно.

– Через два дня я приглашаю всех вас к себе во дворец. Там вы сможете выразить свое восхищение моей новой летающей лейб-гвардией – драконоборцами!

Артаксу вспомнились подозрения, высказанные Орму, что не стрелы конников Субаи убили того красного дракона в Вану. Но странные наконечники, которые могли бы доказать, что была там неизвестная сила, которая помогла им в битве с драконом, Артакс потерял во время нападения одетого в алые одежды демона. Снова вспомнив то сражение в воздухе, он усомнился, что двадцать серебряных волков сумеют остановить их врагов. Нет, им нужны сотни таких! Или другие собиратели облаков вроде этого загадочного поднебесного ската.

Но поднебесных скатов не будет. Артакс сжал кулаки. Значит, им нужны целые стаи крылатых львов!

Ансур снова начал говорить о необходимости укреплять города. Ему хотелось больше воинов, больше копьеметов, а также великана, который раздавил бы управляемых демонами орлов, словно мух…

Удивленный Артакс поднял голову. Это что-то новенькое!

– Нужно позвать девантаров, – решительно произнес он. – В первую очередь Длиннорукого. Мы должны знать, на что нам рассчитывать. Может быть, ему под силу сделать для нас даже серебряного дракона? – Он улыбнулся Ансуру. – Ты прав, брат. Нужно мыслить масштабнее. Зачем довольствоваться львами, если можно создать великанов? И если существует лишь один такой поднебесный скат, то почему мы должны мириться с этим? Необходимо выяснить, сумеет ли Длиннорукий сделать и поднебесных скатов.

Артакс заметил, что эта мысль воодушевила всех. Даже Акоатль кивнул ему:

– Да, первым делом нужно расширить границы собственного мышления. Если Длиннорукий может вдохнуть жизнь в металлического льва, то он может создать все.

– Я сейчас умру, – пробормотал Володи. – Вы не голодны? Вести громкие речи – это, как мне кажется, утомительнее, чем вести великие сражения. Не знаю, как вы, а я бы сейчас целого быка съел.

Лабарна похлопал его по плечу:

– Никогда не следует упускать из виду самое важное. Я с тобой. И, думаю, сегодня нам уже нечего обсуждать, что скажете? Следующим шагом должна стать встреча с Длинноруким. – Он перевел взгляд на Акоатля. – Надеюсь, даже для бога окажется не слишком, если его попытаются лизнуть в зад семеро бессмертных. Или ты не с нами, брат?

Акоатль ничего не ответил.

Володи подошел к двери, что-то шепнул тому, кто стоял снаружи.

– Мудро ли снова собираться в таком месте, как это? При большом количестве свидетелей? В следующий раз нужно найти местечко где-нибудь в глуши, куда сможем добраться только мы, бессмертные, на своих серебряных львах, – вставил Элони, новый правитель Плавучих островов. Это были первые слова, которые он произнес с начала встречи. Этот высокий мужчина с бронзовой кожей, покрытой темно-синими татуировками, выглядел весьма необычно. По его лицу, густо украшенному изображениями змей, прочесть какие-либо эмоции было практически невозможно. Но больше всего бросались в глаза татуировки на груди и животе, изображавшие двух пожирающих друг друга крокодилов.

– Тогда мы можем прибыть каждый на собственном корабле-дворце, – предложил Ансур. – В этом случае демоны не смогут атаковать всех нас сразу. А искусство летающих степняков, пожалуй, лучше всего можно оценить с неба.

Это предложение понравилось всем, и, когда слуги внесли козлы, на которые установили столешницы для пира, настроение было совсем иным.

Со свитой пришла Кветцалли, чтобы лично проследить за тем, какие блюда несут бессмертным. И только когда оказалось, что все именно так, как она хотела, женщина села рядом с Володи. Артаксу стало больно при виде нежности между этими двумя людьми. Слишком коротко было его счастье с Шайей.

Нужно попросить Длиннорукого сделать стаю летающих львов. Он тоже хотел сражаться в небесах, отомстить за смерть Мадьяса. В конце концов, ему больше нечего терять.

Бессмертный немного удивился, когда внутренние голоса промолчали. Может быть, они надеялись на его скорую смерть. Махнув рукой служанке, пышной светловолосой девушке, он попросил ее налить мета в его рог. Вообще-то Артакс не любил этот сладковатый напиток, но сегодня он пребывал в настроении, которое располагало к тому, чтобы напиться. Возможно, тогда ему удастся встретиться с Шайей хотя бы во сне.