Текст книги "И опять снова…"

Итак, решение принято. Я должен убедить ее с первых же слов. Нельзя давать ей время на размышления или позволить лишние вопросы, да и сам я не имею права объяснять все в подробностях.

– Хорошо, будьте через полчаса на автобусной остановке на углу 17-й и «X» в Ведадо.

Я повесил трубку и еще раз быстро перелистал папку, в которой, уже в хронологическом порядке, подшиты сведения из твоей биографии, а также о привычках, вкусах, политических взглядах, характере, о твоих друзьях и родных, записи некоторых твоих высказываний. Мы никогда не встречались, а я уже знаю о тебе немало. Была проделана большая работа, чтобы набросать твой портрет, и если он пока еще не полон, во всяком случае, нам есть от чего оттолкнуться.

С того места, где я остановил машину, мне было видно, как ты выходишь из дома. Я тебя сейчас же узнал и, развернувшись, тронулся. Два раза, так, чтобы ты не заметила, я пересекал перекресток 17-й и «X». На третий раз остановил машину у самого тротуара и приготовился действовать, сообразуясь с твоим поведением. У меня было продумано несколько вариантов. Ты решила предоставить инициативу мне, но я не начинал разговора, пока мы не приехали в подходящее место. Твое волнение выдавали руки и частое, прерывистое дыхание. Мое удостоверение поразило тебя, точно внезапный удар молнии. Ты не смогла этого скрыть. Четко и без околичностей я высказал тебе то, что продумал заранее. Мы знали пока немного, но вполне достаточно, чтобы дать тебе понять: органы безопасности начеку и готовы пресечь деятельность твоей группировки, угрожающую стране. Ты не возражала. Я заметил, как изменилось твое лицо при моих словах, что, хотя ты сбилась с пути и позволяешь другим думать за себя, мы знаем, какая ты на самом деле, и хотим, чтобы ты тоже знала и раз и навсегда решила, с кем ты.

Ты едва слушала меня. Очевидно, то, что я говорил, не доходило до твоего сознания, ты заново переосмысливала свое прошлое. Впрочем, сейчас не важно, обращаешь ты на меня внимание или нет. Гораздо важнее, чтобы ты сама задумалась о положении, в котором очутилась, о том, почему ты в нем очутилась и что тебе нужно делать, чтобы исправить его, короче, чтобы ты задумалась над своим будущим.

Я понимал твое душевное состояние и твои колебания. Сложная, непривычная работа шла в твоем мозгу, наверное, ты не постигала, как революция еще может доверять таким, как ты. Тебе просто не приходило в голову, что для нас главное – не арестовать тебя и наказать, а предоставить возможность самой оценить всю тяжесть своих поступков и причины, приведшие к ним.

Мы о многом поговорили в тот вечер. Я дал тебе время подумать и, услышав твое решение, искренне обрадовался. Мы не ошиблись – на тебя можно положиться.

Дело № 703/848

Прилагаю два первых сообщения Лианы. Они очень кратки. Судя по всему, в ней что-то восстает против ее новых обязанностей.

Во время встречи она рассказала, что листки с информацией самого различного характера запечатывала в конверт на имя тов. Рауля Вальдеса, зав. отделом кадров, который сдавала рассыльному своего учреждения.

Самое интересное, что кадрами заведует там женщина, старая революционерка. Из ее личного дела мы узнали, что она пять лет прослужила в Революционных вооруженных силах, имеет награды. Было принято решение к следствию ее не привлекать.

Однако все согласились, что необходимо тщательно проверить рассыльного, хотя его прошлое и дает все основания считать, что он не способен на какую-либо преступную деятельность.

Донесение № 1

Сегодня Делия, домработница Лефевров, упаковала два больших ящика и чемодан картинами, предметами домашнего обихода и книгами. Она сказала, что, так как Кеннет и Нэд уже на родине, отец хочет, чтобы дома, в Брюсселе, их окружали привычные вещи, тогда они не будут чувствовать себя одинокими.

Делия сообщила также, что последнее время Беттина увлекалась латиноамериканской музыкой и записывала на магнитофон всякую ерунду, вроде той, что передает программа «Клуб слушателей», которую ведет «Голос Америки». Делия узнала об этом недавно, когда, убирая в комнате Беттины, включила ее магнитофон.

Лиана

Донесение № 2

В доме у Фабиолы состоялась встреча.

Исмаэль сказал, что не понимает, как могли убить такую женщину, как Беттина, и какие для этого существовали причины, уж он-то их себе не представляет.

Фабиола не пожелала обсуждать эту тему, сказав, что довольно уже самой смерти Беттины и работников МВД, которые следят за каждым нашим шагом, все время что-то вынюхивают, пристают с расспросами. И добавила, что, по счастью, все они распрощались с Беттиной задолго до ее убийства, иначе их впутали бы в неприятную историю.

Глэдис заметила, что это ничего не значит, что убийцей может оказаться любой из них. Например, куда потом пошел каждый? А если кто-нибудь снова вернулся? Фабиола возразила, что за поиски ответов на эти вопросы платят совсем другим людям. И пусть она, мол, не очень шебуршится, так как кое-кому может прийти в голову спросить и у нее, откуда она сама берет деньги на свои покупки, ведь ее зарплаты в архиве едва 'хватает на товары по карточкам.

Уго сказал, что они похожи на двух глупых наседок: вместо того чтобы держаться друг за дружку и соблюдать спокойствие, они ссорятся. А вот ему действительно нечего бояться, он очень скоро развяжется с этим делом.

Кармен заявила, что обеспокоена тем, как у нее будет дальше с работой у Александра; она не знает, каково сейчас его положение и не повредит ли ей случившееся.

Исмаэль возразил, что все они сейчас в одинаковом положении. Всем им была нужна живая Беттина, но коль скоро она мертва, их виды на будущее весьма туманны. Ее убийство на руку только самому убийце и его сообщнику.

Джонни спросил, что дает ему основание считать будто в преступлении участвовали двое.

Исмаэль ответил, что почти всегда у убийц бывают сообщники, поэтому он и говорит о двоих, но это лучше сможет объяснить Мигель, который подробнее знаком с такими делами.

Мигель подтвердил: вполне возможно, что убийца был не один, хотя все зависит от обстоятельств, и, не зная мотивов, трудно определить, кому понадобилось убрать Беттину. «Или, быть может, – тут он посмотрел на Уго и Джонни, – вам надоело делить ее?» – «Заткнись!» – взорвался Уго. «В таком случае ее должен был убить Александр, вот подозреваемый номер один. – И со смехом добавил: – Он-то понес наибольший урон!»

Лиана

Я только что закончила свое первое донесение. Мне все еще не верится, что я смогла это сделать. Пока я шла от дома до Лефевров, меня била нервная дрожь. Делия ни за что не должна заметить, что я теперь по-новому ставлю вопросы.

Испытываешь странное чувство, когда говоришь с определенным умыслом. Для меня все это так непривычно. До сих пор я общалась с людьми свободно, раскованно, без заранее обдуманного плана, не стараясь поточнее взвешивать фразы, не стараясь запоминать каждое слово.

И, возвращаясь, я мысленно повторяла весь наш разговор. А вдруг я что-нибудь забуду? У меня не было привычки запоминать. Я шагала очень быстро, мне хотелось отойти подальше и сделать первые заметки, но я боялась привлечь внимание, если примусь писать, стоя прямо посредине тротуара.

А когда уже у себя дома я села за свое сообщение, оно вдруг показалось мне чудовищно глупым. Я же ничего особенного не узнала! Мне стало нехорошо. Я порвала начатые листки и решила сообщить тебе, что ничего не сумела сделать. Но ты сам позвонил, сказал, чтобы я перестала волноваться и постаралась записать хотя бы отдельные фразы. Я снова взялась за перо.

Было как-то не по себе оттого, что приходится сообщать о тех, кого я считала своими друзьями, кому полностью доверяла… Но я вспомнила наш с тобой разговор и стала писать.

Я кончила, остается только поставить мое новое имя. Тут меня охватывает не изведанное ранее чувство. Именно в тот момент, когда подписывалась, я поняла, что сделала решающий шаг в своей жизни. Лиана. Звучит красиво. Я долго, словно первому ребенку, выбирала себе имя. Мне хотелось, чтобы оно было коротким и легким. Наконец я остановилась на имени дочери своей подруги.

Она об этом никогда не узнает.

Лиана только что ушла. Ее первое донесение не назовешь удачным. Но по-другому быть не могло. Бедняжка и так покрылась испариной, переступая порог. Это всегда случается с теми, кто приходит на первую встречу. Из машины я видел, как Лиана пересекла улицу. Она несколько раз посмотрела в одну сторону, в другую, миновала дом, где я должен был ее ждать, даже не взглянув на дверь.

Потом поднялась двумя кварталами выше. Когда Лиана повернула обратно, я направился к подъезду и вошел.

Лишь минут через восемь она постучала. По лицу ее было видно, как она волнуется. Я улыбнулся ей. Она справилась с первым заданием, а этот шаг особенно труден для таких, как Лиана, – их постоянно раздирают противоречивые чувства.

– Добрый вечер, Лиана.

Я впервые назвал ее этим именем, а настоящего никогда больше не произнесу.

5
8.00 вечера

Худощавая женщина погасила сигарету. Взяла сумочку, встала и наклонилась к тем, кто сидел за столом.

– Пойду сделаю пи-пи. Сейчас вернусь.

Она обогнула стол, пошла по длинному широкому коридору и у двери туалета обернулась. Коридор был пуст. Тогда она быстро вошла в телефонную будку и набрала номер. Слушая звучавшие в трубке гудки, выглянула наружу. Никого.

Ей ответили.

Вот не подумала бы, что способна произвести обыск в чужом доме. Когда он передал мне это задание, моим первым побуждением было отказаться. Но он даже не стал слушать мои сбивчивые возражения, а просто назначил встречу в кинотеатре «Ривьера» и назвал место «где я должна сидеть. В этот час народу в кино почти не было. Я догадалась о его присутствии, лишь когда он попросил разрешения пройти. Он оперся на ручку кресла, где лежала моя рука, и я почувствовала в ней ключ. А он прошел дальше и сел через несколько рядов. На меня он не обращал никакого внимания, хотя я продолжала на него смотреть. Через несколько минут я покинула зал.

Даже в автобусе я все еще сомневалась, что смогу это сделать, а сойдя на остановке, совсем растерялась. Я побрела по улице, где жили Лефевры, то замедляя, то ускоряя шаги. Я не знала, подождать ли, пока пройдут люди, оказавшиеся рядом со мной, или смешаться с ними. Когда я вошла в садик, сердце, казалось, было готово выскочить из груди… Затаив дыхание, я вставила ключ в замок. А что, если кто-нибудь случайно окажется дома? Он сказал мне, что приняты все меры, что никого не будет, – ну а вдруг произойдет что-нибудь непредвиденное? Ведь и я сама иногда возвращаюсь в неурочное время – захочется вдруг побыть дома. Я прикрыла за собой дверь. В доме стояла мертвая тишина, все окна и двери заперты, даже боковое окно на лестнице.

Сердце по-прежнему колотилось. Я решила было обойти весь дом и увериться, что он действительно пуст, но, направляясь к гостиной, отбросила эту мысль. Слишком много времени пришлось бы потерять, а оно мне так дорого. Нельзя задерживаться ни одной лишней минуты. Наверняка без меня все проверили.

По лестнице я поднялась на второй этаж, прошла по маленькому коридору и оказалась у дверей Беттининой студии, расположенной в некоем подобии башенки.

Мне хорошо знакома эта комната, похожая на стеклянный фонарь. Вот книги Беттины на французском и испанском: произведения классиков, которые она иногда читала вечерами; ее гордость – книги по искусству; поваренные, куда она частенько заглядывала, чтобы приготовить нам какой-нибудь сюрприз; брошюры о народном ткачестве, о том, как обставить дом, полицейские и шпионские романы, от которых она была без ума…

И повсюду – керамика Беттины: сосуды, пепельницы, статуэтки. Я их потрогала. Мне вдруг показалось, что Беттина здесь, в этой комнате, которую называла «мои апартаменты». Это напыщенное выражение, наверное вычитанное в каком-то романе, приятно щекотало ее тщеславие.

На софе валялись модные журналы. Магнитофон, проигрыватель, карта Кубы, которую она изучала с таким тщанием, будто готовилась к экзамену по географии. Я вспомнила, как она любила ошарашивать нас вопросом: «Так вы не знаете, где находится?…» – и произносила одно из тех названий, что на картах печатают самым мелким шрифтом. А вот и ее кораллы.

Тут я вспомнила, что нахожусь в этой комнате с определенной целью, принялась лихорадочно искать кассету, о которой упомянула Делия. На магнитофоне ее не было. У меня перехватило дыхание при мысли, что придется прослушать все записи, пока я не найду нужную.

Было душно, и захотелось открыть окно, но я понимала, что это было бы безрассудством. Потом захотелось курить, я подавила и это желание, боясь забыть где-нибудь окурок. Я все переворачивала вверх дном, но старалась затем положить вещи на старое место. Мне начало казаться, что более опытному сотруднику было бы легче справиться с этой работой, и уж совсем неубедительно для меня звучали сейчас доводы насчет того, что мое появление не удивит соседей и поэтому должна пойти именно я, и никто другой.

Порой мне казалось, кто-то поднимается по лестнице, сердце мое замирало, но я продолжала искать. Наконец поверх разбросанных эскизов я заметила кассету и, до предела приглушив звук, поставила ее на магнитофон. Слава богу! Это она или, во всяком случае, что-то похожее.

Потом мне пришло в голову проверить ящики письменного стола. Они были отперты. В среднем лежала толстая пачка фотографий: Беттина, Уго, Джонни, дети, на большом снимке вся семья… рука у меня дрогнула.

Мои пальцы держали давно забытую фотографию. Мы с Беттиной улыбаемся на ней. И тут у меня появилось чувство, будто я надругалась над чем-то святым для Беттины. Припомнился тот день, когда мы сфотографировались: однажды в субботу на пляже в Хибакоа. Беттина только что выучила слово «щепетильный» и ежеминутно повторяла его, чтобы лучше усвоить. У нее это выходило очень мило.

Резко задвинув средний ящик, я выдвинула верхний. Тюбик канцелярского клея, несколько точилок со следами карандашного грифеля, конверты с цветочными семенами, фломастеры, пилочка для ногтей, пакеты с негативами фотографий, руководство по приготовлению коктейлей.

Задвинув этот ящик, я выдвинула один из левых и вытерла пот, обильно струившийся по лицу. Пачка счетов из разных магазинов, в том числе из «Кубаэкс». В маленькой папочке письма из Бельгии; на голубом листке бумаги текст «Луковой колыбельной» Мигеля Эрнандеса – шариковой ручкой слова разделены на слоги; крошечный календарик, где одни числа зачеркнуты красными или черными чернилами, а другие обведены зелеными кружочками; на тонком голубом картоне с золотым обрезом цифры: 7.17.27.77.

Я на минуту присела и огляделась вокруг. Нет, ничего своего я здесь не оставила. И я почувствовала полное равнодушие. Не знаю, откуда оно взялось, какой механизм сработал, но я успокоилась. Мне было трудно двинуться с места, так и сидела бы здесь до конца жизни.

Внезапно раздается пронзительный звук клаксона, сердце снова тревожно стучит. Неужели они возвращаются? Я спешу вниз, как вдруг, оглянувшись, вижу, что дверь студии распахнута. Убегая, я забыла прикрыть ее. Сердце сжимается почти до боли. Меня охватывает паника. Единым махом взбегаю я по лестнице, щеколда обжигает руки. Но вот я снова внизу, подбегаю к входной двери, перевожу дух. Если это кто-то из домашних, не знаю, что буду делать. Сейчас я не способна ничего придумать.

Я открываю дверь.

Кажется, мне никогда не выбраться из этого палисадника, но вот наконец я на тротуаре, поворачиваю за угол, иду нормальным шагом, перехожу улицу, снова сворачиваю, иду дальше, по диагонали пересекаю заброшенный пустырь, снова иду по тротуару, еще раз поворачиваю и чувствую, что ноги у меня как ватные…

Лиана прошла крещение огнем. Похоже, она не поверила, что мы действительно приняли все меры, чтобы дома никого не было. Под благовидными предлогами каждый был задержан на нужное время.

Кроме того, несколько наших товарищей находились неподалеку и держали между собой постоянную связь. На случай какой-нибудь неожиданности у нас были предусмотрены запасные меры, так что никому не удастся войти в дом, пока там находится Лиана.

С той минуты, как она появилась на углу улицы, оперативная группа пришла в состояние боевой готовности. Мы даже установили контроль за телефоном, чтобы он не зазвонил и Лиана машинально не сняла трубку.

Пока она была в доме, меня то и дело прошибал пот. Пожалуй, еще никогда в жизни я не желал так сильно поскорее завершить операцию. Мне казалось, прошло уже несколько часов.

Когда машина остановилась посреди квартала, я вздрогнул. Но нет, это не Лефевр и не прислуга. Шофер дважды надавил на клаксон, упорно поглядывая в мою сторону. Я успокоился, лишь увидев, как из дома напротив вышла девушка. Улыбаясь, она подбежала к машине, чмокнула мужчину в щеку, села рядом с ним, и они уехали.

В этот самый момент открылась дверь дома Лефевров. Лиана направлялась к тротуару.

Она словно находилась под действием наркотика, но вот пошла как будто быстрее. Когда она свернула за угол, я дал команду снимать наблюдение – я был уверен, что кассета у Лианы.

Дело № 703/848

Состоялась беседа с Рене Амадором Бальмуксом, рассыльным в учреждении Лианы, который сказал, что, забрав в пять часов пополудни поступившую корреспонденцию, для лучшей сохранности складывает ее в специальный ящик в кабинете заведующего канцелярией директора и оставляет там до утра. На следующий день, по его словам, он эту корреспонденцию разносит – как по учреждению, так и за его пределами.

На наш вопрос, не удивляли ли его письма на имя мужчины – заведующего отделом кадров, он ответил, что нет, поскольку вечером он почту не разносит, то и не обращает особого внимания на адресатов. Утром же ему ни разу не попадался конверт, адресованный мужчине, якобы занимающему этот пост в их учреждении.

Рене Амадор Бальмукс показал также, что ключ от кабинета заведующего канцелярией директора находится у пяти человек: у самого директора, у заведующего канцелярией, у секретаря, дежурного члена Народной милиции и представителя отдела техники безопасности, так что любой из них может когда угодно войти в кабинет и забрать конверт из ящика с почтой.

Между тем вот уже дважды Лиана не сумела собрать группу в доме Лефевра. Она получила инструкции, под каким предлогом это сделать, было разработано несколько вариантов, но она сослалась на то, что не сложилось подходящих условий.

Создается впечатление, что Лиана уклоняется от некоторых поручений. Она находит себе оправдания и не доводит дело до конца. Однако в других случаях полностью соглашается с нами и удачно справляется с заданием. Принимая во внимание особенности ее положения и характера, мы полагаем, что пока не следует оказывать на нее слишком сильного давления.

Донесение № 3

Дом Лефевров почти совсем опустел. Делия говорит, что вот уже несколько дней занята упаковкой вещей, так как Александр решил отправить на родину и Мару с Элайне. Свое решение он объясняет тем, что не может уделить должного внимания детям и поэтому предпочитает отослать их в Брюссель, где их воспитанием займется тетка.

Александр взял им билеты в компании «Кубана де Авиасьон» на ближайшую пятницу. По словам Делии, он выглядит подавленным и постаревшим. Она сказала также, что, обсуждая с ней последние события, он заявил, что, если бы не работа, он тоже немедленно покинул бы страну. Александр уже поставил в известность свое посольство, и фирма дала согласие на его возвращение, но прежде ему придется дождаться замены. Посольство заверило Лефевра, что кубинские власти не будут чинить препятствий и что оно пока не предпримет никаких дипломатических шагов.

По словам Делии, теперь лишь немногие из прежней компании звонят по телефону или посещают Лефевра. Хотя, на ее взгляд, коль скоро они были такими близкими друзьями Беттины, могли бы сейчас выказать немного больше участия Александру.

Еще она сообщила, что почти каждый вечер Александр отправляется на прогулку к пляжам, но возвращается рано.

Под согласованным ранее предлогом мне удалось подняться в студию Беттины и беспрепятственно положить обратно кассету; магнитофон и остальные ленты на месте. На первый взгляд не хватает керамики, пластинок и большей части книг.

Лиана

– Ты слышал, что он говорил о Наполеоне?

– Что?

Вопрос застал его врасплох. Вот уже несколько минут он не следил за тем, что происходит вокруг. Машинально попивая свой «мятный» и жадно куря одну сигарету за другой, он уже в который раз старается привести в какую-то систему разрозненные сведения. Наконец он обернулся к сидящей рядом девушке.

– Ты, кажется, забыл, что я здесь. Нет, такие встречи не по мне. Ты совсем не обращаешь на меня внимания. Если тебе скучно со мной – ходи один.

В ее словах звучит обида. Когда он позвонил, она собралась гладить, но, услыхав его голос, девушка бросила все дела, быстро оделась, и не прошло и восьми минут, как она уже разыскала его «в уголке» – так он называл свой любимый бар. Похоже, она становится кем-то вроде часового на посту – всегда в боевой готовности. Пришлось научиться подкрашиваться и одеваться за несколько секунд, чтобы, едва она понадобится, тотчас же бежать к нему. Она понимает, какая у него работа, хотя легче ей от этого не становится. Он сидит рядом, ничего не слышит и не видит, забыл даже, что она с ним, думает, потом попросит прощения и все уладит.

– Извини. Из головы не идет это дело, не сердись, родная, хоть ты не доставляй мне лишних огорчений.

– Но мне-то что делать? – промолвила она с досадой. – Какую роль ты отводишь мне в своей жизни?

Он взял ее за подбородок и, чтобы успокоить девушку, постарался придать своему голосу ласковую, нежную интонацию:

– Мне очень хорошо с тобою. Я счастлив, что ты меня понимаешь, хотя и говоришь, что не всегда. Женщине трудно с мужчиной, у которого такая работа, как у меня, но за это я люблю тебя еще сильнее. Ты больше не сердишься?

Она отпила глоток из своего бокала с «президентским» и едва слышным голосом спросила:

– Чем я могу помочь тебе?

Мужчина улыбнулся и ответил шутливо:

– Ну что ж, давай предположим, что у тебя есть подруга гораздо красивее тебя и ты ей смертельно завидуешь; каким бы способом ты от нее избавилась?

Девушка серьезно взглянула на мужчину. Ей никогда не приходила в голову мысль от кого-то избавляться, и она никогда никому не завидовала.

– Я бы ее четвертовала! – вырвалось у нее неожиданно.

– Почему?

– Чтобы… – девушка подумала, – даже мертвая она никому не нравилась.

– И чем бы ты ее четвертовала?

– Ножом.

– А ты знаешь, как трудно резать ножом даже цыпленка? – Мужчина с улыбкой посмотрел на нее. – И что бы ты стала делать с кусками?

– Я бы завернула их в газету и, когда соседи не видят, выбросила бы в мусорный ящик, вернее, в разные ящики.

– Все в один день?

– Пожалуй, нет, слишком заметно. Обычно каждый день мы выкидываем один пакет. Пришлось бы оставить их у себя и выносить постепенно.

– У себя дома? – Мужчина едва не подскочил на стуле. – А тебе не приходит в голову, что от них пойдет вонь?

– Да-а-а-а… Ну, я бы убрала их в холодильник.

– А если на следующий день тебе захочется поджарить бифштекс – и вместо мяса ты возьмешь кусочек своей врагини?

Рассердившись, девушка толкнула его в бок.

– Несносный, ты просто издеваешься надо мной. Теперь мне станет страшно открывать холодильник. Этого я тебе никогда не прощу!

– Вот за это я тебя и люблю. У тебя нет ни малейшей склонности к преступлению. Никогда, никогда в жизни ты никого не убьешь… даже меня… Ну ладно, допивай свой «президентский», мне пора.

– Уже?

– Да.

Он тоже быстро допил коктейль и позвал официанта. Держась за руки, они сошли по лестнице ресторана «Волга». Внизу мужчина торопливо поцеловал девушку.

– Сегодня я не смогу отвезти тебя домой. Доберись сама. Ладно? Завтра утром позвоню, чтоб тебя разбудить.

Они подошли к стоянке, и пока мужчина заводил мотор, девушка была рядом. Вот он еще раз поцеловал ее, и джип тронулся с места. Девушка смотрела, как, проехав по улице «О», он свернул на 25-ю.

По 25-й улице мужчина доехал до светофора на «Л», здесь он снова повернул и перестроился в средний ряд. Затем спустился вниз по 23-й, миновал кафе-мороженое «Коппелия», рассеянно взглянул на ручные часы. Девять вечера. В это самое время двадцать семь дней назад в последний раз видели Беттину живой.

Погруженный в свои мысли, он вел машину по 23-й. «А что, если я повторю ее путь? – вдруг подумал он. – Как прошли ее последние часы? Несомненно, она доверяла сидящему рядом с нею человеку…»

Темные кварталы мелькали за окном, один светофор сменялся другим, пока наконец дома не стали попадаться все реже. Вот джип выехал на шоссе. Мужчина не переставая курил.

Пляж «Саладо». Мужчине показалось, что он узнает место преступления. Повернув направо, он проехал несколько метров среди зарослей кустарника, пока не понял своей ошибки. Дороги здесь не было. Машина с трудом подалась назад. Он снова вырулил на шоссе. Наверное, это впереди, где виднеется просвет. Да, здесь что-то вроде проселка.

У зарослей джип остановился. Было совершенно темно, лишь едва заметный свет сочился сквозь ветви. «Что чувствовала тогда Беттина? Почему согласилась выйти из машины? Почему не оказала сопротивления? Кричала ли она?» Сотни вопросов теснились у него в голове, пока он спускался к выступавшим из воды скалам.

Море спокойно рокотало. Казалось, остановилось само время. Сладковато пахло водорослями. На губах мужчина ощущал вкус селитры. Гладкая поверхность воды напоминала огромное зеркало. Мужчина сел среди изъеденных вечными ударами волн острых камней, снова зажег сигарету. Сейчас он ни о чем не думал – и не расслышал шороха приближавшихся к нему шагов. Удар обрушился на него неожиданно. Он упал на бок. Сигарета покатилась по камням, упала в небольшой бочажок… и погасла.