Текст книги "Морские приключения Лисенка"

ГЛАВА ВОСЬМАЯ. АСФАЛЬТ.

Каменный век, бронзовый век, век, в который была создана первая машина

– таковы вехи развития человечества. Сегодня люди живут в асфальтовом веке

– своем новейшем веке. Некогда камень был нужен человеку, чтобы убивать. Бронза тоже убивала, но служила человеку и для других целей – для изготовления сосудов. Пар позволил человеку передвигаться быстрее. А с появлением асфальта появились и роликовые коньки. Представьте себе, каким было бы детство без заасфальтированных площадок и роликовых коньков! Обеспечив достаточное количество заасфальтированных площадок для детей, человек оставшийся асфальт использовал для дорог. За короткое время все дороги оказались покрытыми толстым темным слоем асфальта. С тряской было покончено. Чтобы полнее использовать гладкие дороги, люди принялись покупать автомобили. И вскоре на дорогах началось истинное столпотворение!

Позднее человек стал не только ездить по асфальту, но и жить на нем.

Он стал прицеплять к автомобилям подвижные домики-прицепы. В них есть спальное помещение, кухня с холодильником, даже душ.

Не говоря уже о цирковых артистах, перевозящих даже зверей. Они месяцами живут на колесах.

Таким образом человек стал незаметно походить на черепаху: куда ни отправится, повсюду тащит и свой дом, а на дорогах словно появились тысячи передвижных цирков.

Вместо аромата трав и цветов над дорогами теперь витает сладковатый запах асфальта.

Асфальт оказался мягким и нежным, удобным только для резиновых колес. Он не выдерживает танков и орудий. Танкам и орудиям уже запрещено передвигаться по асфальту, и вполне возможно, что их выбросят и с полей, где они мнут посевы.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ. ВЛАСТЕЛИН МИРА.

По асфальту было очень удобно передвигаться. Ничего не надо было обходить, не было опасности где-нибудь увязнуть, не обо что было спотыкаться – просто идешь и размышляешь, даже можно спать на ходу – дорога сама ведет тебя, определяет направление, подсказывает, где надо остановиться. Лисенок сидел на спине у Мокси и зевал. Его клонило в сон, но он старался не дремать, чтобы не обидеть осла, который давно спал, но продолжал шагать и лишь время от времени раскрывал один глаз.

Неожиданно их нагнал большой ревущий зверь. Мокси проснулся и повернул голову.

Лисенок весь дрожал. Не успели друзья придти в себя, как ревущий зверь промчался мимо них и исчез за поворотом.

– Испугался? – осведомился седок.

– Это ты испугался, – ответил осел.

– Нет, – возразил Лисенок, – ты испугался и дрожишь.

– Мы оба дрожим, – сказал Мокси.

– Что это было? – поинтересовался Лисенок.

– И я хотел задать тебе этот вопрос. Это был какой-то огромный ревущий зверь.

– Очень огромный и очень ревущий, – подтвердил Лисенок. – Он даже огромнее, чем ты думаешь.

– Точно так я о нем и думаю… Вернемся?

– Не верю, что ты себе таким его и представлял.

– Насколько помню, я предложил вернуться.

– А мне кажется, что ты уже повернул обратно.

– Извини, но я ничего подобного себе не мог позволить до того, как мы вместе решим этот вопрос.

Осел невольно дал задний ход и, не оборачиваясь, бодро пятился назад.

– Решай! Возвращаемся или нет?

– Надо подумать. – ответил дрожащий Лисенок. – Сначала надо подумать, а потом решать. Только боюсь, что пока я решу, ты при таком темпе вернешь меня в Тихий лес.

– Тогда думай быстрей.

– Не могу дрожать и думать.

– Попытайся не дрожать, а думать.

– Мне легче дрожать, не думая… Ты знаешь, как быстро мы движемся назад?

– Нет.

– Ты не мог бы остановиться?

– Не могу. Я движусь, сам того не желая. Наверно, потому что дрожу. Чувствуешь, как я дрожу?

– Нет. Чувствую, что я дрожу, а ты пятишься назад.

– Скажи, что же делать?

Второй ревущий зверь оказался больше первого, и ревел он громче. Да, он был раз в десять больше первого, и дорога дрожала под ним. Мокси, сам того не желая, вдруг помчался вперед, впервые продемонстрировав, на что способны ослы.

Некоторое время зверь бежал в хвосте у Мокси, и Лисенок сам не заметил, как оказался на шее осла. Он сидел, вцепившись ему в уши. Мокси решил, что его поймали и заревел. Потом заревел зверь.

Чудовище выбросило облако дыма и промчалось мимо. Взволнованный Мокси принялся брыкаться, и Лисенок скатился в кювет. Осел остановился возле него. У него подкашивались ноги. Не глядя на друга, так как его взгляд был прикован к исчезающему зверю, он спросил:

– Не пора ли уже принять решение?

Лисенок молчал. Ему хотелось крикнуть: «Немедленно бежим отсюда! Нас здесь съедят!» – но он понимал, что спешка – плохой советчик.

– Принял решение? – крикнул снова Мокси срывающимся голосом. Почувствовав, что силы оставляют его, он лег рядом с другом. Они долго лежали рядом. Пока они успокаивались, их сердца вели интересный разговор:

– Тик-тик-чик! – сказало сердечко Лисенка.

– Так-так! – ответило сердце Мокси.

– Чик-тик-чик, чик-чик? – спросило сердечко Лисенка.

– Так-тук-так, тук-тук! – ответило сердце осла.

– Тик! – не согласилось сердечко Лисенка.

– Так-так, тук-тук-так! – настаивало сердце Мокси. Но потом сердца стали биться спокойнее и сказали много хороших вещей, как это всегда бывает между сердцами.

Потому что губы людей и животных говорят одно, а сердца – другое. Послушаем теперь, что сказали губы наших героев.

Наконец они пришли в себя. Теперь они дышали спокойнее и удивлялись, что заходящее солнце продолжает излучать свет. Деревья блестели изумрудным блеском, травы нежно дышали, оранжевые скалы грели свои мощные плечи, дул легкий ветерок, со стороны невидимой реки тянуло прохладой и свежестью.

– Ты развил большую скорость, – заметил Лисенок.

– Сам не знаю, как это получилось, – ответил осел.

– Мне даже показалось, что мы летим.

– Что теперь будем делать?

– Надо поскорее вернуться! – воскликнул Лисенок.

– Вот это другой разговор, – обрадовался Мокси. – Но нужно идти по асфальту, чтобы не сбиться с дороги… Послушай, как ты думаешь, что это были за звери?

– Не знаю, но это были настоящие чудовища.

– Ага!

– Мокси, а, может, это автомобили?

– Я никогда не видел автомобилей.

– А такое вон существо ты видел? – Лисенок кивнул головой по направлению к дороге.

Осел посмотрел туда, куда ему показывал друг.

– Видел, – ответил он.

– Что?

– Говорю, что видел.

– А почему не говоришь, кто это?

– Потому что ты не спрашивал меня, кто это, а спросил, видел ли я такое существо. Я должен отвечать только на те вопросы, которые мне задают. А не то получается путаница, так можно и в болтуна превратиться. Многие животные и люди, стоит им задать вопрос, отвечают сразу на несколько вопросов и получается невесть что. Кроме того, есть и такие, кто задают слишком много вопросов и тем самым надоедают другим…

– Я спрашиваю тебя, кто это?

– Кто, вон тот, что приближается?

– Да!

– Который уже совсем близко?

– Да, да, да!

– А, это человек. Лисенок насторожился.

– Кто?

– Человек.

– А?

– Это и есть властелин мира, о котором ты столько слышал.

– Ну да?

– Да.

– Что – да?

– Я говорю тебе – да.

– Почему – да?

– Отвечаю на твой вопрос.

– О чем я тебя спрашивал?

– Будет ли сегодня хорошая погода!

– Я тебя спрашивал не об этом.

– А о чем?

– Я спрашивал тебя, правда ли, что это человек.

– И получил ответ.

– Что же ты тогда морочишь мне голову с погодой?

– Иронизирую.

– А мы ведь отправились в путь не для того, чтобы иронизировать, верно?

– Верно, но ты хитришь.

– Как?

– Сначала ты испугался и удивился, что это человек, потому что представлял себе его иным, потом сделал вид, что это тебя не удивляет. Пусть я осел, но я тоже животное, поэтому нечего разыгрывать меня.

– Послушай, Мокси, ты прав. Я и в самом деле хитрый лисенок, который не хочет выглядеть наивным трусишкой… Прости. Обещаю больше не хитрить по мелочам…

Значит, это человек?

– Да.

– Я несколько разочарован.

– Почему?

– Мне кажется, что ему чего-то не хватает. Он слишком маленький, движется медленно, как и мы, у него не хватает двух ног… Нет, Мокси, я разочарован. Те чудовища могут его запросто раздавить. Я так много слышал о нем, а что вижу?..

Неужели и мой автор похож на него?

– Наверно. Они все похожи друг на друга… Все одного типа, как и мы.

А тот, о ком шла речь, был уже совсем близко. Он неторопливо шел, сгибаясь под тяжестью рюкзака. Но в выражении его лица сквозило что-то бодрое и веселое.

Похоже, усталость не отражалась на его настроении. Человек остановился возле них, положил на землю рюкзак и сел на траву. Его рюкзак походил на гору.

Позвольте мне описать его поподробнее. Наверно вы видели такие рюкзаки

– длинные, большие. Взвалишь на плечи такой рюкзак – он обвиснет аж до колен. Зато в него можно засунуть все, что захочешь. В рюкзак незнакомца вместились: небольшая палатка, спальный мешок, кастрюля, тарелка, ложка, вилка, нож, чашка, белье, свитер, плавки, бритвенные принадлежности (хотя этот человек был с бородой), четыре книги, авторучка, паспорт с визами, карта мира, деньги /немного/, сигареты, спички, куртка, примус, носовой платок, полотенце, фотография миловидной девушки и еще масса всяких мелочей.

– И вы путешествуете? – осведомился человек, закурив.

– Да, – ответил Лисенок.

– Посредством автостопа?

– Нет. По методу – один везет другого.

– Хорошо, – произнес человек.

На него не произвело особого впечатления то, что один везет другого – чего он только не повидал за время своего путешествия. Он с удовольствием курил, отдыхал и оглядывался назад.

– Вы откуда? – спросил Лисенок, чтобы продолжить разговор.

– Из Голландии.

– Вы живой голландец, да?

– Я из страны, где много ветряных мельниц и тюльпанов, – пояснил человек.

– Знаю, – поспешил солгать Лисенок. – Там все люди голландцы, да? Там ветряные мельницы, тюльпаны и голландцы, да?

– Да. Вы там были?

– Нет, – Лисенок решил сказать правду, чтобы не запутаться. – Я читал о вашей стране в энциклопедии, – все же солгал он, потому что не он читал, а ему читали.

Голландец посмотрел на него, но не улыбнулся, потому что люди его страны редко улыбаются. Он и не удивился, потому что человека, предпринявшего кругосветное путешествие, трудно удивить. Увидев Эйфелеву башню, например, он говорит – значит, это и есть Эйфелева башня: оказавшись у Ниагарского водопада, он бросает – ага, Ниагара… Этот голландский путешественник многое повидал, поэтому его почти не удивило, что он сидит и ведет разговор с лисенком и ослом.

– Послушайте, – снова начал Лисенок. – Что значит путешествовать посредством автостопа?

– Это значит передвигаться на автомобилях других людей, которых ты не знаешь, – объяснил голландец. – Ты его никогда не видел, даже не слышал о нем, но стоит тебе поднять руку, как автомобиль останавливается и берет тебя… Вот так!

Голландец встал и поднял руку, но автомобиль промчался мимо. Внутри находился только один человек.

– Почему так получилось? – спросил осел.

– Некоторые не останавливаются.

– Почему?

– Есть разные люди.

– Как разные?

– На вид они все одинаковые – с руками, ногами, но они различаются по характеру.

– Как и животные, – со вздохом заметил осел. Голландец слегка улыбнулся и сказал:

– Ты прав… Куда вы направляетесь?

– К морю, – объяснил Лисенок. – Значит, зверь оказался автомобилем?

– Нет, в автомобиле сидел зверь… Так вы к морю, да?

Голландец вынул большой лист бумаги и расстелил его на траве. Внимательно посмотрев на лист, он сообщил:

– До моря еще двести десять километров.

– Только двести десять? – спросил Лисенок, хотя ему не все было ясно.

– Почему только? Это немало… – Путешественник задумался. – Если вы продолжите идти, как шли, то преодолеете это расстояние за пять дней. На шестой увидите море.

– А на что это вы смотрели, когда определяли, сколько километров и дней нам еще осталось до моря? – поинтересовался осел.

– На карту. Это подробная карта Болгарии. Вы покрываете за день сорок километров… Да, на шестой день вы увидите Черное море.

Он вскочил и поднял руку. Проезжавший мимо автомобиль остановился. Голландец попрощался со своими новыми знакомыми, пожелал им доброго пути и сел в машину.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ. ЧУДЕСНЫЙ ХОЛМ.

Мокси спокойно шагал по асфальту. Теперь другие средства передвижения не смущали его. В жару они отдыхали в тени, а когда становилось прохладнее, шли. Шли, чтобы увидеть нечто, называемое МОРЕМ. И во время всего путешествия осел без конца протестовал.

Обычно он с негодованием задавал следующие вопросы:

1. Зачем они вообще отправились в путь?

2. Не лучше ли вернуться?

3. Как мог я, взрослый и рассудительный Мокси, дать себя уговорить какому-то четырехмесячному лисенку?

4. Когда наконец кончится эта дорога?

Но тем не менее Мокси все же шел вперед, потому что Лисенок неизменно отвечал ему следующее:

1. Раз избрав цель, надо ее достичь.

2. Вернуться никогда не поздно.

3. Неизвестность всегда впереди, а то, что впереди, всегда зовет. То, что осталось позади, не зовет никогда. Если бы ТЕ вернулись, не были бы открыты ни Северный полюс, ни Южный, ни Магелланов пролив, ни Америка, может, и Тихого леса не было бы…

4. Не останавливайся! Двигайся, даже если вынужден стоять на одном месте!

– Этого я не понимаю, – удивлялся осел. – Как можно стоять на одном месте и в то же время идти?

– Ты должен мысленно идти, – отвечал Лисенок. – Мысли должны находиться все время в движении.

– Вот как? Тогда мои мысли очень подвижны. Они не просто движутся, а прямо-таки скачут, потому что я постоянно думаю о своих любимых колючках. Мои мысли скачут с колючки на колючку, а потом заталкивают колючки мне в рот.

– Это мысли другого рода, но все же это движение, – согласился Лисенок.

– Да, но я остаюсь голодным. Потому что ни человека, ни осла не могут накормить мысли. Все мои мысленные колючки не содержат никаких питательных веществ.

– Потому что они существуют лишь в воображении, – подтвердил Лисенок. – Таким образом колючки становятся плодом, плодом твоего воображения…

– Говори, что хочешь, но я хочу вернуться.

– Хорошо. Поворачивай назад!

– Да, но нам осталось идти не так уж много. А мне хочется, чтобы наше путешествие кончилось как можно быстрее.

– Что же делать?

– Пойдем вперед.

Так заканчивались споры. Лисенок сидел на спине у Мокси и думал о море. Он вспоминал слова Великого сыщика о море, но они ничего ему не говорили. И он решил попытаться представить себе то, о чем ему говорил Панцырь. Или хотя бы попытаться представить. И вот он представил себе поток. Потом еще один поток рядом. К этим двум потокам присоединил еще один поток. Потом еще один, и еще, и еще – пока потоков не стало тридцать два. Лисенок ведь мог считать только до тридцати двух. Значит, – заключил Лисенок, – море так велико, как тридцать два потока. Потом решил, что тридцать два потока

– это очень много и мысленно отнял три потока, а так как в счете был не очень силен, то установил, что море равняется двадцати восьми потокам.

К концу десятого дня путешествия туристы свернули с дороги.

Ночь застала их у подножия холма.

– Давай пройдем еще немного, – предложил Лисенок.

– На сегодня хватит! Больше ни шагу! – заявил Мокси. – Достаточно мы шли, а моря все нет… По-моему, моря вообще не существует.

– Как не существует?

– Его просто выдумали. Люди чего только не выдумали. Вообразят себе невесть что, заварят кашу, а ты расхлебывай… Да и как может на одном месте поместиться столько воды? Кто соберет столько воды? Да и не будет же эта вода дожидаться нас… Она, наверно, давно испарилась или еще что случилось… Оно должно было быть на этом месте, а тут, как видишь, один голый холм, по которому гуляет ветер… Кроме того…

– Что?

– Я слышу какой-то подозрительный шум. Какой-то зверь воет. Громче ста автомобилей.

– Да, и я слышу. Что бы это могло означать?

– Мне кажется, что за этим холмом – что-то страшное. Давай лучше вернемся.

– Опять начинаешь?

– Но ты же сам слышишь шум!

– К нему я и прислушиваюсь. Странный он какой-то. Что-то мы там увидим?

– Ничего не желаю видеть!

– Мокси, давай спать, а завтра решим, что делать. Может, на этот раз и вернемся, не могу выносить этого шума.

– Не желаю спать! Бежим!

– Бежим!

– Так ты согласен бежать?

– Да!

– Мы остаемся!

– Почему?

– Потому что ты без конца командуешь… Давай спать. Утро вечера мудренее.

– Мне страшно.

– И мне страшно, но мое упрямство сильнее страха.

Лисенок улыбнулся и растянулся на траве. Мокси устроился рядом с ним. Оба сжались, прислушиваясь к страшному реву чудовища.

– Оно за холмом, – прошептал Лисенок. Чудовищу, очевидно, было не до них. Обычно чудовища заняты другими вещами, и только если попадешься им на глаза… Лисенок не мог заснуть. И почему чудовище непрерывно ревет? Ведь чудовище должно хоть на немного замолчать, чтобы перевести дух. Нельзя так реветь…

– Мокси, – снова прошептал Лисенок.

– Что?

– Иди посмотри, что там!..

– Что за шутки? Иди сам!

– Я всего лишь маленький, беспомощный…

– Вот когда ты стал маленьким и беспомощным.

– Спокойной ночи!

Ветер нежно шевелил траву на холме. По небу ползли медведи, раки, собаки – крутились созвездия. По Млечному пути плыли спутники. Все было прекрасно, только вот это чудовище…

– Мокси!

– Что?

– Слышишь?

– По правде сказать, только это и слышу.

– Мокси, почему и ты не заревешь?

– Ч-что?

– Докажи, что и мы можем… Прореви несколько раз… Что он без конца на нас ревет. И мы реветь можем!

– Ничего не получится.

– Почему?

– По двум причинам. Во-первых, я не уверен, что могу реветь громче. Во-вторых…

Постой, что же было во-вторых?

– Вспомни.

– Во-вторых, не уверен, что могу бегать быстрее его. И в-третьих…

– Нет никакого в-третьих…

– Есть, притом это самое важное. В-третьих, хоть убей меня, не стану реветь.

– Тогда не будем реветь.

Несмотря на страхи, друзья вскоре заснули и сладко спали до утра. Лисенку снилось, что он читает Шекспира на английском языке, а Мокси всю ночь грыз огромную колючку, которая все не кончалась. Пробудившись, он грустно посмотрел вокруг. Все было лиловатого цвета, холм тонул в сочной оранжевой дымке – округлый, достойный восхищения холм, с которого стекала заря.

Лисенок тоже открыл глаза и первым делом прислушался. Чудовище больше не ревело.

Пели птицы. Над холмом висело красное солнце.

– Пошли, – предложил он, вскакивая.

– Одну минутку, – произнес осел и замолчал.

– Что с тобой? – встревожился Лисенок.

– Думаю.

– Что тебя волнует?

– Не понимаю, почему люди не любят ходить по колючкам. Плохо ли ходить по колючкам?

– Теперь мы можем идти?

– Увы! – вздохнул Мокси. – Я пойду своим скорбным путем, на котором нет ни одной звездочки, ни одной радости.

Осел снова остановился, принюхался.

– Знаешь что? – сказал он.

– Что?

– Мне кажется, что пахнет чертополохом.

– Мираж! – с горечью воскликнул Лисенок. – Обыкновенный мираж… Пошли за холм.

– Знаю, что мираж, – согласился Мокси. – Мне вечно попадаются несъедобные вещи.

Лисенок вскочил ему на спину, и они стали подниматься по склону. Солнце поднялось еще немного. И вдруг оба ахнули… Весь холм – округлый, обширный, прекрасный, был покрыт колючками. Огромными, сочными, аппетитными, со свежими крупными цветами, источающими сладковатый аромат. Даже Лисенку захотелось есть.

Мокси остановился и заревел от восторга. Еда была налицо, оставалось только наклониться и начать жевать.

– Жестокий мираж! – вскричал осел. – Скажи, кому я сделал зло, за что мне такое наказание?

– Может быть…

– Я никого не обидел…

– Может быть…

– Ни над кем не насмехался…

– Но, может быть…

– Что может быть?

– Может быть, это не мираж.

– Оставь, браток!.. Действительность не может быть столь прекрасной!

– Все же попробуй!

– Не смейся надо мной!

– Ешь, тебе говорят!

Мокси наклонился. Сочные стебли чертополоха захрустели у него на зубах. Он замахал хвостом и счастливо улыбнулся.

Лисенок понял, что сегодня ему не удастся вытащить отсюда своего друга. Он соскочил на землю. Осел не обращал на него ни малейшего внимания. Лисенок огляделся и стал подниматься на вершину холма. Ему не терпелось узнать, что же находится за ним.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ. РАЗНЫЕ ЖИВОТНЫЕ – РАЗНЫЕ ИДЕАЛЫ.

Вы, конечно, давно догадались, что за чудесным холмом простиралось море. Лисенок увидел его сверху и издал длинное восторженное восклицание, достойное открывшейся картины. Море еще спало, тихое, как котенок. Вы, наверно, знаете, каким тихим и искрящимся может быть море? Смотришь на него, смотришь и невольно воскликнешь: «Какая же это красота! Все в нем радует глаз, все в нем исполнено гармонии, оно словно создано для того, чтобы украшать мир!»

Нечто в этом роде говорил себе и Лисенок. Но потом добавил: «И в самом деле много воды, больше чем в двадцати восьми потоках».

Он пошел сообщить Мокси, что они достигли цели путешествия. Осторожно подойдя к нему, он начал:

– Мокси, можешь представить, ты вот тут ешь, жуешь свой любимый чертополох…

Мокси, подними голову и послушай, что я тебе скажу!.. Я тебе говорю-Хочу спросить тебя, можешь себе представить, что наконец… Ты так долго спрашивал, когда же наконец… Слышишь, Мокси?.. Я хочу сказать, что наше путешествие наконец окончено… Цель достигнута!.. Нам не нужно идти дальше, потому что…

Догадываешься, почему?.. Море, море перед нами, Мокси! Черное море!.. Я ожидал, что увижу довольно черное море или хотя бы частично черное, а оно оказалось голубым, и мы возле него… Слышишь?.. Мокси. подними голову! Осел поднял голову и осведомился:

– Ты оставишь меня наконец в покое?

– Но ведь…

– Насколько…

– Но…

– Насколько я понял, мы дошли до моря!… Рад за тебя. Поздравляю.

– Мокси…

– Но ты должен знать, что если бы мы и не дошли до него, я дальше не пошел бы.

Этот чудесный холм – мой осуществленный идеал. Всю жизнь я мечтал о таком холме, о таком чертополохе, этот холм даже превзошел мои ожидания… Здесь я могу жевать и реветь… Мой путь окончен. Я остаюсь здесь. И если ты когда-нибудь захочешь увидеть меня снова, ты найдешь меня здесь. Понял?

– Неужели ты даже не взглянешь на море?

– Нет.

– Но ведь мы отправились к морю, потому что оба мечтали о нем?

– Я тебе уже сказал – захочешь увидеть своего верного друга, найдешь его на этом чудесном холме… Мне больше нечего сказать. У тебя есть вопросы?

– Нет… Но все же… я удивлен.

– Удивлен? Чем?

– Удивлен, что у тебя такие низменные идеалы. Разве это идеал – наесться?

– Что значит наесться? Я не собираюсь только наесться… Я стану есть непрерывно. И утром, и в обед, и вечером. Даже во сне. Я буду есть все время.

– Я разочарован, Мокси. Это не идеал.

– Не забывай, что я осел. У каждого животного свои идеалы. Я осел и не могу стать конем. Не сердись, давай расстанемся друзьями. Моя цель – этот чудесный холм, твоя – море. Ступай к морю, порезвись там, найди своего автора, побеседуй с ним. Что касается возвращения, то я довезу тебя до Тихого леса и снова сюда вернусь. Здесь я и умру, понял?

– Почти. Постараюсь тебя понять… Чао! Лисенок стал удаляться, пятясь задом и не отрывая взгляда от своего друга, но тот не смотрел в его сторону. Осел слишком долго разговаривал с ним и теперь наверстывал упущенное, уминая колючки за обе щеки. Тогда Лисенок повернулся лицом к вершине холма. Поднявшись наверх, он снова посмотрел на море. Сейчас оно было другого цвета. Спускаясь к морю, холм распадался на большие и маленькие скалы. Они врезались в воду и образовали несколько заливчиков и два песчаных пляжа. Лисенок спустился вниз и ступил на песок. Его внимание привлекла табличка с какой-то надписью. Он остановился возле нее. Что на ней написано? Наверно, что-то важное. Кто это написал? Лисенок в сотый раз позавидовал тем, кто умеют читать. Что он мог сделать? Он повертелся около таблички, обошел ее, понюхал, даже лизнул…

– Эй! – крикнул Лисенок. И так как ему никто не ответил, снова крикнул:

– Эээй!

– В чем дело? – послышалось откуда-то.

– Ни в чем, я просто так, – испуганно ответил Лисенок и вскарабкался на скалу.

Он осмотрелся, прислушался. Прозрачная вода плескалась между камнями. Сквозь нее были видны песчинки на дне.

– Ээээй! – в третий раз крикнул Лисенок.

– Чтоооо?

Лисенок забрался еще выше, чтобы можно было в случае опасности убежать.

– Эээээээй! – крикнул он в четвертый раз.

– Что-нибудь случилось?

– Нет. Просто я люблю кричать.

– А кто ты?

– А ты кто?

– Я – Знаменитый Ленивый Краб.

– А почему я тебя не вижу?

– Спустись и увидишь.

– А почему ТЫ не поднимешься ко мне?

– Потому что я ленивый и к тому же хорошо тебя вижу.

– А как мне тебя увидеть?

– Спустись к воде.

Лисенок спустился пониже и оглядел полоску песка.

– Я между камнями, – подсказал Знаменитый Ленивый Краб.

– Вижу! Значит, вы и есть Знаменитый Ленивый Краб?

– Да. А ты кто?

– Я Лисенок.

– Только Лисенок?

– А… Нет… Меня называют еще Прославленным Лисенком.

– Не слышал. Чем ты прославился?

– Слишком долго рассказывать.

– Тогда не начинай. В последнее время я очень занят. Просто не знаю, где найти свободное время. Ты не слышал, чтобы кто-нибудь предлагал его?

– Нет. Мне оно тоже нужно. Будь у меня побольше свободного времени, я бы прочитал, что написано на табличке.

– Ничего интересного. Прочитать тебе надпись?

– Можно.

Знаменитый Ленивый Краб выбрался на сухую часть камня и произнес:

– Это визитная карточка моря… Смотри, что на ней написано.

– Мне некогда смотреть.

– А слушать есть время?

– На это у меня время всегда найдется.

– Здесь написано:

ЧЕРНОЕ МОРЕ Одно из самых пресноводных в мире. Приятно для купания. Не щиплет глаза. В нем не водятся акулы-людоеды Меридианы ь28-42 Параллели ь40-46 – Теперь понял, что написано на табличке? Лисенок ничего не ответил. Он думал о том, что если идеал Мокси величиной с холм, то его идеал по крайней мере в тридцать два раза шире.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ. ЗНАМЕНИТЫЙ ЛЕНИВЫЙ КРАБ, СТАВРИДА, СЕРЕБРЯНАЯ КЕФАЛЬ И ТОСКА.

У Знаменитого Ленивого Краба было восемь ног и две огромные клешни, между которыми торчали длинные усы, при этом левый ус был на три сантиметра короче правого. Знаменитый Ленивый Краб любил рассказывать историю о героической битве, во время которой он потерял часть своей левой антенны. Но злые языки поговаривали, что все дело в его чрезмерном любопытстве и привычке совать свои усы, куда не надо. Морские обитатели рассказывали друг другу шепотом, что однажды краб засунул свой ус в раскрытую раковину, чтобы проверить нет ли там жемчужины, а раковина захлопнулась. Рассказывают также, что жемчужница до сих пор показывает трехсантиметровый обрубок уса, который она хранит, как память…

С какой стороны ни посмотришь на него, Знаменитый Ленивый Краб представлял собой путаницу ног, клешней и усов, среди которых трудно было рассмотреть самого краба. Но если присмотреться внимательнее. можно было обнаружить его необычное тело и выпуклые глаза. Лисенок присмотрелся и начал понимать, где сам краб, а где его конечности. Но никак не мог его запомнить. Закрывая глаза, он видел перед собой только огромные клешни, словно они были самыми главными в крабе.

– Я вижу в тебе один хвост, – заявил Знаменитый Ленивый Краб. – Чем дольше на тебя смотрю, тем большее впечатление производит на меня твой хвост. И только…

Лисенок поджал хвост и сказал:

– А я вижу одни клешни.

– Это меня радует. У нас, крабов, мерилом благородства является величина клешней.

– А у нас, лисиц, – хвосты.

– Интересно, – удивился Знаменитый Ленивый Краб. – И у морских лисиц длинные хвосты.

– О!.. Разве есть и морские лисицы? – поразился маленький путешественник. – Лисицы, которые живут в воде?

– В море есть все, что есть и на суше: морские лисицы, морские кони, морские собаки, морские волки, морские котики, морские иглы, морские ястребы, морские голуби, морские ласточки, морские свинки, морские львы и так далее. Даже морские блохи.

– Извините, – заинтересовался Лисенок – а морские ослы у вас есть?

– Нет.

– Вы мне покажете как-нибудь морскую лисицу?

– Возможно… Ты умеешь плавать?

– Умею.

– Войди в воду.

– Где?

– Вот здесь.

– Сейчас?

– Сейчас.

– Прямо сейчас?

– Да.

– Ннннепременно?

– Да.

– А эттто ннннеобходимо?

– Разумеется.

– Пппочему ннннеобходимо?

– Ты можешь понять, что должен сейчас же войти в воду?

– Могу.

– Почему не входишь?

– Я сухоземное животное… Хотите, расскажу вам сказку об орехе, который упал на камень?

– Видишь ли, малыш, это Я тот, кто рассказывает сказки, а не ты. Кроме того, всем известно, что я твердоголовый.

То, что Знаменитый Ленивый Краб твердоголовый, Лисенок понял через четыре часа, когда краб все же загнал его в воду и принялся учить плавать. Ставрида, которая с интересом наблюдала за ними, улыбалась во весь рот. Проплывая мимо нее, запыхавшийся Лисенок осведомился, чему она все время улыбается.

– Мне смешно, потому что Знаменитый Ленивый Краб сам не умеет плавать, он только ползает по дну. Но это не мешает ему учить других.

– А как вы оцениваете мое умение плавать? – поинтересовался Лисенок.

– Вы неплохо плаваете, но делаете ошибки. Держите голову над водой, например.

Эту ошибку допускают все дети, когда учатся плавать.

– Вы хотите, чтобы я опустил ее в воду?

– Когда вдыхаете воздух, поднимайте ее, а выдох делайте под водой.

– Так и в самом деле лучше, – согласился Лисенок, поплавав несколько минут с опущенной в воду головой. – Теперь мне легче плавать.

– Опустите под воду и хвост!.. Нырните!.. Хорошо!.. Не закрывайте глаза под водой! Нет ничего прекраснее морского дна.

Внизу покачивались водоросли. Между ними шмыгали рыбки. Сотни маленьких крабов ползали по песку, а в зеленых зарослях плавно поводила хвостом крупная рыбина.

– Добрый день! – поздоровался с ней Лисенок.

– Здравствуй. Ты кто?

– Лисенок.

– Молодец, Лисенок.

– А вы кто?

– Серебряная кефаль.

– Мне пора на поверхность… У меня кончается воздух.

– Ладно, – улыбнулась кефаль. – Мы еще увидимся, правда?

Лисенок не смог ей ответить. Он быстро вынырнул и глотнул воздух. Ему было приятно и радостно. Он поплыл к берегу, где его ждал его учитель плавания.

Выбравшись на песок, он с удовольствием растянулся и почувствовал тепло песчинок. Он сжал веки – солнце светило ему прямо в глаза, и у него перед глазами пошли радужные круги. От его шерсти шел пар. Лисенок повернул голову к Знаменитому Ленивому Крабу и с благодарностью посмотрел на него. Потом устремил взгляд на горизонт. Дул легкий бриз, вода трепетала, волны набегали на берег.

– Как прекрасна жизнь! Я даже не ожидал, что она так прекрасна!.. – воскликнул Лисенок. – А ведь я мог прожить всю жизнь в Тихом лесу и не увидеть ничего этого!..

Лисенок вспомнил о Медведе, папе Лисе и других обитателях Тихого леса, которые ничего не увидят в жизни, кроме своих мест. И ему стало грустно, даже очень грустно. Но потом ему стало еще грустнее, потому что он подумал о Мокси. Тот, верно, продолжает поедать свой любимый чертополох в трехстах метрах отсюда.