Текст книги "Миг страсти"

– Я рад, босс, – с облегчением произнес Чарли. – Ваше сердце подсказывало правильное направление, но я рад, что вам не пришлось прикладывать руку ко всему этому. Мисс Дженни умна и очень скоро догадалась бы о ваших проделках. А потом бы возненавидела вас за ненужное вмешательство.

– Согласен, – вздохнул Питер.

Мистер Стивенсон и Чарли еще некоторое время молча наблюдали за происходящим в зале.

Стоило Питеру поставить пустой бокал из-под шампанского на столик, как телохранитель с отчаянием в голосе спросил:

– Босс, вы же не дадите ей уйти?

Питеру пришлось отвернуться, чтобы не показать Чарли, как он разволновался.

– Чарли, я не знаю, как ее удержать, – произнес он, стараясь говорить ровно. – Я сделал все, что мог. Но она по-прежнему проявляет полную независимость.

– Да, но это было до выставки. Теперь с ней известность и, естественно, вот-вот потекут денежки. Вполне возможно, что она уже передумала.

Но Питер только вздохнул.

– Забудь, Чарли. Все закончилось. Мы с ней уже попрощались. Я предложил ей остаться, но она не хочет. Утверждает, что должна уехать.

Чарли нахмурился, пытаясь разобраться в ситуации.

– Она объяснила толком почему?

– Я для нее человек из другого мира, – покачал головой Питер. – Может быть, она просто не испытывает ко мне таких сильных чувств, как я к ней?

– Нет, испытывает. И все-таки, вы ее отпустите? – Чарли укоряюще взглянул на босса.

– А что ты хочешь, чтобы я сделал? Ударил ее ледышкой по голове и утащил к себе в пещеру?

– Да, здесь как раз недалеко находится завод по производству холодильников…

Питер усмехнулся.

Но тут Чарли окончательно удивил его, схватив за руку.

– Послушайте, босс, я говорю серьезно. Эта женщина вас любит, и вы любите ее. Много ли раз за всю вашу жизнь вы с уверенностью могли сказать это?

Питер разозлился.

– Чарли, ты перегибаешь палку.

– Возможно. Тогда увольте меня. Но сначала я все вам выскажу. Как мужчина мужчине. В любой момент вы можете уйти, если не захотите слушать. – Он отпустил Питера и скрестил руки на груди.

Тот едва сдерживался, чтобы не выйти из себя.

– Ну, давай, Чарли. Скажи, что ты думаешь.

– Хорошо. Прежде всего, ответьте, вы что, совсем с ума спятили? Почему стоите здесь, в углу, вместо того, чтобы пойти и сказать ей, как вы ее любите. Босс, посмотрите на себя. Вам тридцать пять лет. Вы на вершине мирового бизнеса. А в личной жизни у вас полный крах. Вам посчастливилось найти свою единственную любовь… и что вы делаете? Бездействуете и беспомощно собираете осколки собственного сердца. Боритесь за нее, черт бы вас побрал! Потому что без нее ваша жизнь превратится в дерьмо. И я лучше многих знаю, каково это.

Их взгляды встретились. Никто и никогда не смел так резко разговаривать с Питером Стивенсоном, и от неожиданности тот не мог вымолвить ни слова. Но вскоре раздражение и обида прошли. Во-первых, потому что Питер говорил себе это же самое несколько мгновений тому назад. Чарли всего лишь повторил то, что Стивенсон уже и так знал. Во-вторых, Чарли лучше других знал, во что может превратиться жизнь Питера, если он потеряет Дженни. Пять лет назад сам Чарли расстался со своей женой из-за того, что не боролся за нее так, как следовало бы. Сильвия ушла, а он до сих пор продолжал тоской и унынием расплачиваться за глупую ошибку. Сначала она заново вышла замуж, потом развелась и вернулась в Калифорнию. И все это время Чарли снова и снова пытается завоевать любовь ее и их маленького сына.

До того как Питер успел что-либо сказать, Чарли снова заговорил, но уже совсем по-другому.

– Правда в том, босс, что нам обоим следует пересмотреть свои взгляды и привычки. Мы стали слишком старыми для всяких игр и тратим золотые часы нашей жизни, катаясь по свету, потому что нас никто не ждет дома. Я не говорил бы ничего подобного, если бы не был уверен, что Дженни – ваша вторая половина. Вы должны схватить любовь и не отпускать ее. Иначе все остальное потеряет свой смысл. Вы знаете, о чем я говорю, правда?

Питер внимательно посмотрел на Чарли и медленно кивнул.

– Да, знаю. Когда ты успел стать таким мудрым?

– Я же окончил общеобразовательную школу, забыли? – улыбаясь, произнес он. – Ну так что, я уволен?

– Нет, черт подери. Я бы куда с большей пользой уволил самого себя. Как можно быть таким идиотом! Может, мне следовало закончить именно твою школу, а? – Питер взял руку Чарли и крепко пожал ее. – Спасибо. Ты, наверное, мой самый лучший друг.

– Не пытайтесь сделать из меня девчонку, босс. А то я…

– Зови меня Питер. – Чарли покачал головой.

– Нет, босс. Я не могу. Вы – мой начальник, и все должно остаться на своих местах. Все равно, спасибо, что предложили.

Неожиданно, ощущая прилив тепла и уверенности, Питер поймал взгляд Дженни. Улыбаясь, он махнул ей и повернулся к Чарли.

– Прости, но мне нужно идти. Я нашел ее.

– Нет, не вы – шутливо произнес Чарли. – Ее нашла мисс Нельсон. Но это уже другая история. И все же, как вы ее заставили так поработать?

– Не знаю. Думаю, она пыталась мне отомстить, прислав Дженни. Она считала, что это будет та самая подложенная свинья, которая порядочно подпортит мне жизнь.

– Что ж, пожалуй, Линда промахнулась.

– Если все получится, – смеясь, сказал Питер, – напомни мне, чтобы я пригласил Линду на свадьбу. – Он направился к Дженни, но, сделав пару шагов, остановился. – Кстати, если уж мы заговорили о прекрасной половине человечества. Как там у тебя идут дела с Сильвией? Как сын? У вас есть шанс снова стать семьей?

– Может быть, – пожал плечами Чарли. – Все пока в процессе. К тому же Тони идет в школу.

– Вот это да! Парень уже подрос. Мы стареем, Чарли.

– С каждой минутой, так что идите и завоевывайте миссис Стивенсон. Вы меня слышите?

На лице Питера промелькнула тень сомнения.

– Это сумасшествие какое-то, – сказал он, поворачиваясь к Чарли. – У меня никогда не было проблем в сердечных делах. Но в случае с этой женщиной, я дрожу как осиновый лист. И даже не знаю, как начать.

– Просто, скажите, что любите ее.

– Уже говорил. Много раз. Я даже предложил ей в течение этих двух дней подумать, чем она хочет заниматься. Но она сообщила мне вчера ночью, что решила уйти. И я не знаю, как остановить ее.

– А может, ее совсем не нужно останавливать? То было вчера, а это сегодня. Все меняется и мнения людей тоже. Если бы я был на вашем месте, то подошел бы к ней и показал, что мои намерения не изменились. А завтра дал бы ей уйти, если она по-прежнему будет настаивать.

Питер нахмурился.

– Черт побери! Именно на такой козе можно подъехать ко мне самому. И меня это бесит.

– Она не уйдет, босс.

– Откуда ты знаешь?

– Я знаю это наверняка. Ей совершенно не хочется уходить. Все, что ей надо, это чтобы вы уговорили ее остаться.

– Тогда, я ее уговорю.

– Нет, не надо. Это должна быть ее идея. Дженни должна отбросить все причины и остаться лишь из-за одной.

– Какой же?

– Из-за любви к вам.

– Я не уверен, Чарли. Такой подход слишком рискованный.

– Простите, но разве не так вы заработали свое состояние? Железные нервы, использование всех возможностей и риск.

– Ладно, ладно. Уговорил. Так что мне делать?

– Ничего. Пусть она думает, что вы ее не удерживаете. Это похоже на то, когда ребенок хочет убежать из дома, а его мать помогает собрать ему вещи в дорогу. Мама-то знает, что ребенок не хочет никуда уходить. Просто, она ждет нужной реакции. Вы должны сделать так, чтобы Дженни подумала, будто идея остаться принадлежала исключительно ей одной.

– Это же безумие!

– Да. Именно поэтому такой подход может сработать.

12

– Вот и все, – наигранно радостным голосом сказала Дженни, стоя посреди своей спальни. – Мои вещи были разбросаны по двум комнатам, пока родители были здесь. – Она посмотрела на Питера, который стоял в дверном проеме, изо всех сил пытаясь сдержаться и не останавливать Дженни. Что с ним такое, удивлялась она. Неужели он уже не испытывал прежних чувств?

– Да, неудобно, но теперь уже все собрано, – сказал он, медленно разворачиваясь. – Я скажу Чарли, чтобы он подогнал лимузин.

Ее сердце сжалось.

– Питер, подожди минуточку.

– Да, Дженни, – мрачно произнес он.

– Я… хотела поблагодарить тебя за все, что ты сделал. – Потом она почувствовала на пальце обручальное кольцо его матери. – Ах да, чуть не забыла. Вот, держи, – сказала она, протягивая кольцо.

Питер подошел, взял кольцо и сунул его в карман брюк.

– Спасибо. Я все же пойду потороплю Чарли.

– Подожди, Питер. Я еще не закончила.

– Прости. Я тебя слушаю. – Он оперся на дверной косяк.

Вглядываясь в его красивое лицо, Дженни боялась разрыдаться. Ее любимый был сейчас таким отстраненным. Она не знала, что делать. Хотя больше всего на свете хотела сказать, что любит его и мечтает остаться с ним навсегда. Но как можно было решиться на это, ведь Питер вел себя так, будто они были совершенно чужими людьми.

– Я хотела сказать, что мне жаль. Жаль, что у нас ничего не получилось.

– Да, мне тоже. Но значит, так нужно – спокойно произнес Питер, опять собираясь уходить. – Если ты готова, то я могу…

– Прекрати, пожалуйста! – вскрикнула Дженни, бросая на кровать свой кошелек. – Перестань.

– Что перестать?

– Перестань вести себя так, как будто тебе не терпится выпихнуть меня отсюда.

– Но ведь это не у меня собраны сумки, – с усмешкой, ответил Питер.

Это оспорить было нелегко. Именно сейчас, отбросив все условности, ей нужно было сказать, что все изменилось, она никуда не поедет, поскольку не может без него жить. Но после того как сдержанно вел он себя прошлым вечером, после того, как ни разу не притронулся к ней, хотя они по-прежнему спали вместе, Дженни, просто, не могла ничего предпринять. Может быть, она не знала, каков он на самом деле? Может, прошлые несколько дней были новым развлечением для него? Ей не хотелось верить в это, но сомнения противным холодком уже закрались в ее сердце.

– Ты собиралась сказать мне еще что-то?

– Нет. В смысле, да. Просто еще не закончила благодарить тебя.

– Я весь внимание.

– Ммм, я хотела сказать тебе большое спасибо за все, что ты сделал для моих родителей. Это было очень мило с твоей стороны.

– Мне тоже было приятно. Они милые люди, и мне очень понравились. Жаль, что им пришлось так быстро уехать.

– Да, но я увижу их сегодня вечером.

– Они будут удивлены, увидев тебя на пороге.

– Да, знаю. Это будет неприятный момент. Все же я предпочту рассказать им всю правду при личной встрече.

– Что ж, не завидую тебе. Но это очень смелый поступок с твоей стороны. Ты думаешь побыть с ними какое-то время, пока страсти не улягутся?

Я не хочу никуда уезжать. Хочу остаться здесь, кричала про себя Дженни.

– Да, – вслух сказала она. – Думаю, это необходимо. И спасибо, что предоставил мне свой личный самолет с пилотом. Я никогда еще не летала на частном самолете.

– Это последнее, что могу сделать для тебя, – пожимая плечами, ответил Питер.

– Спасибо за предоставленную мне работу, – пытаясь улыбнуться, продолжала Дженни. – Она была самой лучшей из всех моих прежних. Конечно, не считая творческой работы.

– Всегда пожалуйста.

Дженни была готова заплакать. Он действительно со спокойной душой отпускал ее.

– Ах да! Я еще хотела сказать спасибо за такую чудесную выставку, которую ты организовал для меня. Все прошло великолепно. Я была очень удивлена.

– Правда? А я никогда не сомневался в твоем таланте. Что касается выставки, то я лишь позвонил Киббелу, а он сделал все остальное. Так что, благодари его.

– Уже поблагодарила. Знаешь, он дал мне свою визитку, чтобы договариваться в дальнейшем о последующих выставках. И обещал созвониться с другими галереями, чтобы рассказать обо мне. Он сказал, что я могу очень неплохо заработать на этом деле.

– Здорово! Я рад за тебя, Дженни. Теперь ты состоятельная дама. Как тебе новые ощущения?

– Вообще-то, нет никаких новых ощущений. Хотя мне повезло, я заработала немного денег себе на жизнь и могу теперь со спокойным сердцем заниматься любимым делом.

– Да, это очень важно для тебя. Я знаю. – Именно в этот момент Дженни поняла, что Питер по-прежнему любит ее, но жертвует своим чувством ради ее свободы. Может, если она протянет разговор достаточно долго, то он сдастся или… она сможет найти подходящие слова.

– Да, важно. Теперь я могу тратить все свое время на занятие живописью. Мистер Киббел даже обещал найти мне агентов по продаже картин. Я так благодарна ему за это. Так что все должно пойти хорошо.

– Отлично. Это все, чего я хотел, Дженни… чтобы ты была счастлива. Ведь ты счастлива?

Дженни чувствовала, что ее сердце вот-вот вырвется из груди.

– Счастлива?! – недоуменно произнесла она.

– Это больше похоже на вопрос, нежели на утверждение.

– Ой, нет. В смысле, да, я счастлива.

– Хорошо. Возможно, отъезд сделает тебя еще счастливее, – выдержав паузу, произнес Питер и пристально посмотрел на Дженни. Ей показалось, что от его следующего слова зависит вся ее дальнейшая жизнь. Она чувствовала, что вот-вот любимый попросит ее остаться. – Тогда, пойдем. Я позову Чарли… Дженни, что с тобой?

– Нет, нет. Ничего, – пролепетала она сквозь слезы отчаяния и начала быстро собирать свои сумки. Боль, разрывавшая ее сердце, теперь перерастала в злость. – Встретимся у двери.

– Нет. Думаю нам лучше попрощаться сейчас. Я не поеду с тобой в аэропорт.

Дженни чуть не упала от неожиданности. Ее глаза были широко распахнуты. – Как?

– В этом нет никакой необходимости. Ты так не думаешь?

Злость разбушевалась в ней.

– Конечно, Чарли вполне справится один.

– Именно так я и думал, – вздыхая, произнес Питер. Он скрестил руки на груди и посмотрел на Дженни. – У меня здесь полно работы. Я не притрагивался к документам целую неделю. Пора с ними разобраться. Тем более мне тоже надо собираться.

– Куда ты летишь?

– В Венецию. Ты когда-нибудь была в Венеции, Дженни?

– Италия? Нет, я никогда не была в Венеции.

– А тебе бы очень понравилось там. Это красивый город.

– Я знаю. Может быть, я попаду туда однажды.

– Надеюсь.

– Я постараюсь.

– Хорошо. Ты в порядке, Дженни? Мне показалось, ты выглядишь такой… я не знаю… расстроенной, что ли?

– Нет, все хорошо.

– Тогда пора. – Питер подошел к Дженни и спешно обнял ее. – Я очень рад, что ты была здесь. Хорошо, что смогла достичь такого успеха. Знаю, как много это значит для тебя. Наверное, больше, чем все остальное.

– Нет-нет, – воскликнула Дженни в панике. – Есть кое-что поважнее…

Но Питер уже ушел. Он не слышал ее последних слов и даже не помог отнести вниз сумки. Дженни стояла посреди комнаты, уставившись туда, где еще секунду назад находился Питер. Казалось, она не могла заставить себя сдвинуться с места и пойти. Она нахмурилась. Может, ей трудно было уехать из-за того, что на самом деле она должна была остаться и бороться за свою любовь? Ведь Питер пользовался ее же приемами. Он предоставлял ей возможность почувствовать, каково жить без любви, в то время как она была дарована судьбой и так безрассудно упущена.

Тут Дженни услышала голос Чарли. Странно, но он говорил необычно громко.

– Босс, простите. Что-то случилось с лимузином. Он не заводится.

У Дженни перехватило дыхание. Если лимузин не заводится, значит, она никуда не поедет. Надежда вернулась к ней.

– Возьми ягуар, – мрачно предложил Питер, убивая искры возникшей было надежды.

– Что? – изумленно выговорил Чарли. – Но я думал…

– Я тебе уже сказал: возьми ягуар!

На секунду голоса пропали, но вскоре Дженни опять услышала Чарли.

– Босс, мы не можем уехать. Все двери заперты. Это опять проказник Рей.

Дженни улыбнулась, теребя пальцами нижнюю губу. Электронный дворецкий, попортивший ей столько нервов, тоже не хотел, чтобы она уезжала.

– Открой двери, Рей.

– Но, мистер Стивенсон, – раздался голос Рея, – я думал мы…

– Перестань. Открой двери немедленно.

– Как прикажете, сэр.

Дженни не могла поверить своим ушам. Секунду назад обстоятельства поворачивались так, что она могла остаться. А теперь все рушилось. В дверях появился Чарли. Он был не менее расстроен, чем она.

– Мисс Гоулсон, вы готовы?

– Да, – кивнула она. – Только помоги мне, пожалуйста, с сумками.

– Обязательно. – Чарли быстро подхватил их и снова повернулся к Дженни. – Послушайте, я думал все это закончится иначе.

– Я тоже, – ответила расстроенная женщина, пожимая плечами. – Наверное, звезды распорядились именно так.

Губы Чарли были крепко сжаты. Он отошел в сторону, показывая Дженни, чтобы она проходила вперед.

– На самом деле с лимузином все в порядке, мы поедем на нем.

– А, понятно, – сказала она, раскрыв планы Чарли. – Хотел выиграть время. Спасибо.

– Пожалуйста, – пробурчал Чарли. Казалось, он был очень зол.

Дженни повернулась к нему.

– Ты сам в порядке, Чарли?

– Да, в норме. Но я знаю, кто, скажем так, немного не в себе.

Она ничего не ответила, хотя была убеждена, что Чарли имел в виду Питера. Подходя к входной двери, Дженни помедлила, оглядываясь по сторонам. Питера нигде не было.

– Увидимся, Рей, – со слезами на глазах попрощалась мисс Гоулсон.

– Увидимся, миссис Стивенсон… точнее, мисс Гоулсон. Вы самая хорошая из всех живых существ, которых я встречал.

Дженни усмехнулась, пытаясь скрыть слезы.

– Спасибо, Рей! А ты самый хороший электронный дворецкий.

С этими словами Дженни покинула поместье мистера Стивенсона. Сидя в лимузине, она с надеждой смотрела в заднее стекло, пытаясь отыскать глазами фигуру Питера Стивенсона. На мгновение ей показалось, что тот стоит у окна гостиной, и Дженни помахала ему рукой, зная, что сквозь тонированные стекла не будет ничего видно. Пока они не свернули за угол, она с трепетом ждала, что Питер выбежит вслед за ними, и не даст ей уехать. Однако он даже не вышел.

Когда Чарли вернулся из аэропорта, Питер сидел в музыкальной комнате, слушая знаменитых теноров. Все его сумки были собраны, и он только ждал возвращения Чарли.

Раздался стук входной двери, потом громкие шаги и через секунду Чарли стоял рядом с ним.

– Что, черт возьми, здесь происходит, босс? Мне думалось, что у нас есть план, и вы будете следовать ему. Но, похоже, вы ни черта ему не следовали. Она уехала!

– Ты уверен? – довольно улыбаясь, произнес Питер.

– Я довез ее до аэропорта и посадил в самолет. Я своими собственными глазами видел, как самолет взлетел.

– Отлично, – потягиваясь, сказал Питер. – Что-то не так? – спросил он, замечая укоряющий взгляд Чарли.

Вдруг Чарли сел в кресло, обхватив голову руками.

– Боже, я ничего не понимаю. – Он взглянул на босса. – Я думал, вы любите ее.

– Люблю.

– И она вас тоже любит.

– Любит.

– Она не хотела уезжать.

– И это я знаю. Но она так этого и не сказала, правда?

– Наверное, не сказала. Я не подслушивал.

– Если бы подслушивал, то понял бы, что гордость не давала ей открыть свои чувства.

– Значит, вы ее любите, но дали уехать из-за того, что у нее есть гордость?

– Можешь и так это понимать.

– Но это же не правильно, босс! Как же наш план?

– Вообще-то, это был твой план. Я просто с ним согласился, потому что он мог хорошо сработать. Однако я не рискнул так много ставить на одну удачу…

– Но, босс, она действительно улетела.

– Именно так. – Чарли был ошеломлен.

– Что вы такое говорите?

– Я говорю, что знаю, как она меня любит. Я говорю, что сейчас не имело смысла бороться за эту любовь. Мы с ней разного поля ягоды, Чарли. И здесь все, как в бизнесе. Надо уметь рисковать.

– Я ничего не понимаю, – взорвался Чарли. – Вы же проиграли, босс!

– Не спеши с выводами, Чарли, – улыбаясь, сказал Питер. – Как и в бизнесе, я рискую, но всегда подстраховываюсь. – Он не мог удержаться и радостно засмеялся.

– Да вы с ума сошли, босс! – воскликнул он. – О чем вы говорите?

Питер показал, чтобы Чарли следовал за ним.

– Пойдем. Я уже собрался.

– А куда мы едем?

– Не мы, а я… Я лечу в Венецию. И хочу, чтобы ты отвез меня в аэропорт. А потом, пожалуйста, присмотри за домом. Было бы неплохо, если бы ты какое-то время пожил здесь со своей женой и сыном. Вам надо побыть вместе.

Чарли остолбенел.

– Вы не шутите, босс? К тому же Сильвия мне не жена.

– Ну, может быть, скоро опять станет ею, если… Как ты вчера сказал: мы стареем. Пора серьезно обустраивать жизнь.

– Да. Но, босс, как же вы? Вы же остались один!

– Нет, Чарли. Я лечу в Венецию.

– Но ваш самолет еще не успеет вернуться, значит, вам придется покупать билет? Ваш самолет находиться сейчас по дороге в Миннесоту, а вы хотите лететь в Венецию. Ведь Дженни улетела в Миннесоту?

– Нет! – радостно прокурлыкал Питер. – Она летит в Венецию. Пойдем. Надо поторопиться. Джером уже украл ее и дает круги, чтобы мой рейс приземлился чуть раньше.

– Она убьет вас, босс!

– Может быть. Но ты бы на это поспорил?

– Нет! – радостно сказал Чарли.

Однако, как ведается, последнее слово взял Рей. Перед тем как мистер Стивенсон и Чарли покинули дом, он поставил прекрасную мелодию. Как ни странно, никто не был против, поскольку настроение было превосходное.

Итальянский аэропорт встретил его дождем и теплым ветром. Но, спустившись на землю, Питер даже не стал раскрывать зонт, а сразу кинулся к цветочному магазинчику. Он скупил все розы, какие только были там. Продавщица просияла от радости и пожелала ему счастья и благоденствия. И когда он увидел свой самолет, бегущий по посадочной полосе, то попросил служащих, чтобы те все ступеньки трапа выложили цветами…

Питер с Дженни стояли, крепко обнявшись, и слезы радости бежали по их щекам.