Текст книги "Лжесвидетель"

Ольга вошла красиво, шаг – от бедра, голова – на гордой шее, взгляд – свысока. Она ни на миг не замерла у входа – сразу увидела Артема и сразу направилась к нему, как женщина, привыкшая к деловым встречам в солидных ресторанах.

– Добрый день, – сказала Ольга. – Я, кажется, пунктуальна?

– Добрый день, – сказал, вставая, и Артем. – Рад вас видеть.

И отодвинул предназначенный для нее стул.

Это была женщина, способная оценить галантность. Она села, не глядя, что там за ее спиной, твердо уверенная, что спутник опять пододвинет стул, как полагается. Артем не любил, когда женщина в ресторане начинала жалобно причитать: ой, зачем вы это, я сама!..

Официант немедленно оказался рядом с меню и картой вин. Хоть что-то дореволюционное, подумал Артем, хоть скорость обслуживания, а качество – это уж когда-нибудь потом…

Ольга без лишних церемоний выбрала салат, десерт, кофе. Артем решил попробовать, что это за «печень по-гусарски». Лошадиная, что ли?

Ольга рассмеялась. Веселая кулинарная беседа ей нравилась.

– Вы, наверно, только в таких местах и питаетесь, – сказала она. – Ни за что не поверю, что готовите себе в гостинице обед из трех блюд на электроплитке.

– Понадобится – смогу. Во всяком случае, и плитка, и кофеварка у меня есть, и кофе в постель всегда могу сготовить, – отвечал Артем, вроде и с намеком, однако без нажима, как если бы кофе в постель, овсянка для Аргошки и кастрюля кипятка, когда вдруг отключают горячую воду, были явлениями одного порядка.

– Но ведь питаться в одиночестве просто неинтересно, – возразила она. – Я всегда стараюсь, чтобы за столом кто-то был. Валера это уже знает и старается под меня подстроиться.

Валера – это был Клепиков. Он, человек занятый, чей рабочий день, возможно, расписан по минутам, подстраивается под женщину, приехавшую ради встречи со старухой и двух-трех визитов к чиновникам. Интересно, подумал Артем, она это считает вполне нормальным… Здорово же ее такие Клепиковы избаловали… И еще подумал – видно, он, Артем, сейчас делает доброе дело, взяв на себя застольное развлечение Ольги и дав Клепикову возможность спокойно поработать. Крепко же она его, видать, зацепила, этого Клепикова…

– Я тоже компанию люблю, – признался Артем. – Причем не обязательно дамское общество. Знаете, у нас, цирковых, в каждом городе первым делом – знакомство с телевидением и прессой. Люблю, когда за столом собирается мужская компания моего возраста, но из разных сфер жизни. Таких историй наслушаешься! Не знаю, как вы, женщины, в своем кругу, а мы, мужчины, ценим хороших рассказчиков.

– Да? – она легким движением век, едва уловимым взмахом вверх-вниз длинных ресниц выразила благовоспитанное недоверие. – То-то вы вчера были исключительно в мужском обществе!

Артем не сразу сообразил – имелась в виду Наталья с подружками, как же их, дурочек-то, звали?..

– Меня пригласил Буравский, а компания – это уже его изобретение.

– Я понимаю, – вполне нейтрально заметила она.

Ну не оправдываться же, подумал Артем, не вопить же, краснея и бледнея, что девчонки за столом оказались случайно! Она полагает, что они с Буравским просто сняли девиц, – тем лучше! Значит, воспринимает их одинаково, этого ярко выраженного самца Буравского и старую рухлядь с крашеным хвостом. И на том спасибо.

– Знаете, у меня к вам просьба, – сказала она чуть позже, вилкой извлекая из салата целый куст курчавой петрушки. Насколько понял Артем, петрушка была украшением, и не более того, потому что засунуть такой куст в рот могла бы лишь горилла с пастью от уха до уха. И ошибся – Ольга стал отрывать мелкие веточки руками и жевала их с явным удовольствием, а главное – совершенно естественно, будто познакомилась с таким способом поедания пряной зелени на ужине у английской королевы. Артем, проходивший правила поведения за столом еще в институте, в общем курсе этикета, прямо восхитился.

– Чем могу быть полезен? – спросил он.

– Вы бы не могли отвезти меня к Буравскому? Видите ли, Валера при одном его виде, оказывается, дергается и заикаться начинает, – сказала она без тени улыбки. – А мне нужно с ним побеседовать о деле. Раз уж я оказалась тут, то почему бы не воспользоваться и не завести нужные знакомства? Я бы взяла у него прайс-листы. Моя подруга имеет швейное производство и каждый раз переплачивает за ткани. Это ей устраивает ее менеджер, но она…

Ольга замолчала и чуть заметно пожала плечами. Видимо, это был намек – менеджера терпят по каким-то неописуемым причинам, и Ольга будет рада, если его удатся изъять из дела каким-нибудь цивилизованным способом.

– Охотно отвезу вас к Буравскому, – пообещал Артем. – У него как раз новый завоз.

– Вот это я и имела в виду.

И тут же Ольга переключилась на искусство.

О цирке она знала мало, сразу же призналась в этом, но в кино ориентировалась. Артем и не понял, как исхитрился ей выболтать все приключения на последних съемках. Потом он расплатился и повез Ольгу к Буравскому.

Город все еще был для него чужим. Собственно говоря, ни один город не стал ему родным настолько, чтобы он мог вести машину на автомате, почти подсознательно выбирая скорость и давая сигнал поворота еще на середине квартала. Ему приходилось следить решительно за всеми дорожными знаками и в муках принимать решение перестроиться в иной ряд. Поэтому ра рулем он предпочитал не разговаривать и сразу честно объяснил Ольге, что невинный треп может обойтись им слишком дорого.

Но думать-то он мог!

Женщина, сидевшая рядом, вела двойную игру, это он понял сразу. Если она приехала разбираться с завещанием – то зачем живет на конспиративной квартире? Допустим, стечение обстоятельств. Но после убийства-то она бы могла перебраться в любую гостиницу, чтобы не подставлять чересчур гостеприимных Забелина с Киреевым? Удалось утаить от следствия ее присутствие – и слава Аллаху, дальше-то зачем рисковать?

А вот сейчас ей понадобился Буравский… нет, не Буравский!..

Артем вспомнил, как она в «Монплезире» уставилась на Мезенцева.

Стало быть, опять вранье. Но на сей раз хоть чисто женское вранье.

Интерес к одному мужчине маскируется интересом к другому мужчине. Для чего разыгрывать такие спектакли перед совершенно посторонним человеком, бродячим артистом, Артем понятия не имел. Очевидно, заметание следов у некоторых дам происходит уже на уровне безусловного рефлекса…

– Что же делать? – беспомощно спросил Артем, подъехав к нужным воротам.

Он понятия не имел, где здесь можно припарковаться без риска для жизни и противоречий с законом.

– Туда! – сразу показала Ольга. Это «туда» вылетело бессознательно, и движение руки, очень точное, выдавало если не автомобилистку со стажем, то женщину, привычную ездить «лоцманом». Артем знал две семьи, где мужья страдали топографическим кретинизмом, не были способны запомнить названия улиц и таких примет, как газетный киоск или единственное на десять километров дерево, но рулей женам не доверяли, и несколько раз наслаждался дивной картиной: как жена командует «направо-налево-жми-тормози!», а муж исправно выполняет приказы.

Артем припарковался, вышел из «фордика» и весьма неторопливо обошел его спереди. Он лишний раз хотел убедиться, что Ольга – птаха высокого полета. И она это снова доказала – сидела и ждала, пока он откроет дверь.

Они прошли два унылых двора, в третьем нашли подвальную дверь, и были остановлены восьмипудовым дядькой. Тут Артем втихомолку порадовался – блистательная внешность и заграничные манеры Ольги на этого шимпанзе не подействовали, он лишь четырежды повторил с одний и той же интонацией:

– Буравский отъехал.

А когда будет, и будет ли, очевидно, считалось тут государственной тайной, потому что эти вопросы он вообще оставил без внимания.

– Да что же это такое! – возмутилась наконец Ольга. – Я вас прошу, пожалуйста, связать меня с вашим шефом! Я вас прошу вызвать его секретаря!

И вдруг, вильнув всем телом, оказалась по ту сторону стола, за которым сидел дядька. Тот неожиданно шустро вскочил, но Ольга уже неслась по коридору. Ее высокие каблуки гремели по бетону, и вдруг дробь оборвалась, а Ольга застыла, словно окаменев.

– Не трогайте меня! – сказала она подоспевшему дядьке. – Я повредила ногу!

Но этот дурак все же попытался, ухватив ее под локоть, спихнуть с места.

Она ступила на пострадавшую ногу и громко вскрикнула. Тут уж Артем бросился на помощь.

Ольгино лицо выражало страдание – и Артем мог бы поклясться, что она под своим васильковым костюмчиком вся мгновенно взмокла.

– Со мной это бывает, – сказала она Артему. – У меня не связки, а старое мочало…

– Вы танцевали? – сразу понял Артем.

Имелось в виду – профессионально. Он знал, на что похожи ноги балерин после десяти лет работы. Знал он и то, как за долю секунды перспективнейшая девочка становится инвалидом второй группы. В годы его молодости штопать связки еще толком не научились.

– Да, – сказала Ольга. – Мне бы дойти до стула, пожалуйста…

– Врач нужен? – спросил взволнованный Артем. – Укол, блокаду?

– Бинт, – отвечала она. – Пока – бинт.

Охранник даже не шелохнулся, хотя именно ему полагалось бы принести стул.

Что же, подумал Артем, за то тебе и деньги платят, чтобы не пущать. Хоть труп – но лишь бы на нейтральной территории.

– Держитесь за меня покрепче, – велел он Ольге, взял ее на руки и понес назад, до стула, принадлежащего охраннику. Там он усадил Ольгу и взял телефонную трубку.

– Как позвонить секретарю?

– Двести двадцать шесть, – сказал охранник. – Нет никого. Буравский отъехал.

– Пять, – ответил Артем. – В пятый раз вы это говорите.

Двести двадцать шестой не отозвался. Артем вспомнил, как Буравский звонил на склад, просил перемерить шесть километров ткани. Покосившись на охранника, он настукал «227», потом – «228». В цирке тоже были внутренние телефоны, только начинались не на двойку, а на тройку. Артем сообразил – не сотня же помещений в бывшем бомбоубежище! Может, и всего-то десять, но внутренний телефон тем не менее есть. Он набрал «221» – и тут ему повезло.

– Ал-ле-э? – спросила незримая светская дама.

– Буравского, пожалуйста!

– Геннадий Сергеевич, вас!

Надо отдать охраннику должное – он ничуть не смутился, когда изумленный Буравский примчался к его боевому посту. Да и Буравский не попытался из вежливости прочитать ему нравоучение.

Началась суета – из глубины бункера прибежала девочка с бинтом, сразу выяснилось, что бинт нужен не простой, а эластичный, послали девочку в аптеку, чуть ли не на руках перенесли Ольгу в кабинет, усадили в кресло, и Буравский, никого не спрашивая, позвонил и потребовал кофе.

– Называется – хотела предложить деловое сотрудничество, – сказала Ольга.

– Артем не знал вашего телефона, мы решили приехать без предупреждения.

Артем мог бы дать голову на отсечение – она и не спрашивала этого номера!

Но уличать лгунью не стал – ему делалось все интереснее.

Если внимательно наблюдать, узнаешь больше, чем ежели станешь задавать дурацкие вопросы. Артем это знал и потому не раз сочувствовал следователям, которым как раз и приходится задавать вопросы. Следователи не могли наблюдать свою клиентуру в естественной обстановке – Артем же мог. И, судя по всему, вранье было для Ольги более чем естественно, возможно, оно даже заменяло ей кислород…

Она водила ногтем по строчкам прайс-листов, задавала вопросы, Буравский отвечал, но все эти торгово-таможенно-налоговые дела были Артему чужды, и в какой мере Ольга разбирается в тряпочном бизнесе, он определить не мог.

В сущности, и сам он, случайно подслушав несколько телефонных разговоров Буравского, мог бы вот так тыкать пальцем в бумажку…

Мезенцев принес поднос с тремя чашками и любимыми сырными рожками Буравского.

И тут Артем прямо-таки насладился эпизодом.

Ольга сделала вид, будто не слышит, как открывается дверь, как приближаются шаги. И лишь когда поднос оказался прямо перед ней, когда выплеснувшийся из чашки кофе попал на распечатку, она резко повернулась к Мезенцеву, явив ему красивое лицо и широко распахнутые глаза.

Да, подумал Артем, вот ради этого человека она и приехала сюда, ради него из шкуры вон лезет. Что за странные пляски дамы из высшего общества вокруг какого-то, прости Господи, уголовника?

А Ольга тем временем поблагодарила Мезенцева за кофе, и отведала, и удивилась – как он заваривает столь вкусно и ароматично? Призналась, что в ее родном городе не то что на каждом углу кафе, а даже по три штуки на углу, и тем не менее попробовать настоящий кофе – проблема, ей с подругой удалось найти погребок, где еще можно насладиться, но – всего один.

Артем отхлебнул из чашки и ничего выдающегося в напитке не обнаружил.

– Ну, Жора, а я и не знал, что ты такой мастер, – сказал несколько удивленный этим восторгом Буравский. – Теперь я с тобой вообще никогда не расстанусь.

– А вы тут давно работаете? – спросила Мезенцева Ольга.

– Давно, – буркнул тот.

Не клюет, подумал Артем, ой – не клюет! Что бы ты ни затеяла, красавица, но прямо сейчас, в моем присутствии, промахнулась. Может быть, Мезенцеву нравятся брюнетки. Или толстушки. Или восьмидесятилетние бабки. Или… кто его знает, к каким изыскам приучило уголовное прошлое…

Ольга не хуже него видела, что ее женские чары и восхищенные глаза не сработали. Поэтому сразу же, немедленнл, без секундного промедления, вернулась к деловому разговору с Буравским. Мол, как и положено воспитанной женщине, я похвалила кофе, сказала комплимент исполнителю, ставьте мне пятерку за ритуал и давайте займемся делом.

Дело же в итоге свелось к обмену визитными карточками, причем Ольга и на своей понаписала всяких телефонных номеров, и Буравского заставила сделать то же самое.

– Разное поясное время, во-первых, и из-за этого всякие недоразумения, а во-вторых, иногда минута дорога, – объяснила она. – Допустим, ей предлагают товар, она сразу консультируется – не можете ли вы поставить то же самое, но на других условиях, и быстро принимает решение…

Умещая на визитке цифры, она подвинула локтем кофейную чашку, и та грохнулась на пол. Хорошо хоть не разбилась.

Артем потянулся было поднять, но ощутил на предплечье Ольгину руку. Не надо, говорила рука, для этого прислуга есть. И точно – Буравской настукал три цифры и попросил Мезенцева забрать посуду.

– Согласитесь, для этого ей нужно отыскать вас и в вечернее, и, возможно, в ночное время… – продолжала, дав ему время отдать распоряжение, Ольга.

– Вы думаете, я сплю с прайс-листами под подушкой? – удивился Буравский.

Она рассмеялась.

– Извините! Я, кажется, все усложнила!

Вошел Мезенцев с подносом и стал составлять туда пустые чашки. Ольга же потянулась за сумочкой – спрятать визитку Буравского, и тут же сумочка свалилась на пол возле чашки. Аккуратненько так легла на бок.

Тут уж Ольга смутилась по-настоящему. Резко нагнувшись, она потянула на себя ремешок, неловко дернула – и почти все содержимое сумочки оказалось на полу. Включая стянутую резинкой пачку стодолларовых банкнот…

Мезенцев первым делом подобрал эту пачку и положил перед ней на столик. А потом уж сгреб неприспособленными для дамской мелочевки пальцами прочее содержимое.

– Зачем же так нервничать? – спросил Буравский.

– Знаете, когда я занимаюсь своими делами – я спокойна, как айсберг. Но когда я занимаюсь чужими делами, то есть делами подруги, Илоны, я волнуюсь, я боюсь все испортить, ей в последнее время не везет, поставщики всунули… вмазали ей брак, все рулоны подмочены, она это узнала слишком поздно, она подает на них в суд, но это безнадежно…

– Мы бы в суд подавать не стали, – Буравский повернулся к телохранителю.

– Мы бы отвезли обратно этот брак, а взамен взяли деньги. Все.

– Подумаешь, проблема, – буркнул Мезенцев, причем буркнул лишь потому, что хозяин ждал реплики. И уплелся с подносом.

Ольга спрятала все свое имущество в сумочку.

Потом возникла проблема – вывести Ольгу из бомбоубежища и доставить к «фордику». Артем опять мужественно предложил свои объятия, но Ольга отказалась – сейчас нога замотана бинтом, связка схвачена, романтические подвиги ни к чему. Она вполне способна неторопливо пройти через все дворы и даже пересечь улицу. Все это было высказано довольно-таки высокомерно, и Ольга имела гордый вид, пока не выяснилось, что модная туфелька поверх бинта не натягивается.

Кончилось тем, что Буравский скинул пиджак и сам донес Ольгу до машины.

– А в гостиницу уж я вас как-нибудь доставлю, – сказал Артем, занимая место за рулем.

– На самом деле все не так уж страшно, – отвечала Ольга. – Мне нужно было сразу попросить, чтобы вместе с бинтом в аптеке взяли какую-нибудь спортивную мазь, феналгон, что ли. Но он такой вонючий! Я не могла при Буравском вонять феналгоном!

– Ясно, – Артем кивнул. – А при мне?

– Вы – другое дело… – она подумала и добавила, прищурясь: – Мы – одной крови, ты и я…

Ишь ты, подумал Артем, цитирует! Стало быть, все же – артистка. Или лицо, приближенное к театру. Буравский – светско-деловое знакомство, а я – свой брат-артист, и для меня аромат феналгона – тайный знак принадлежности к одному великому союзу прыгающих, танцующих и растягивающих связки людей.

Потом они доехали до аптеки, Артем взял тюбик спортивной мази, загнал машину в переулок, Ольга, стянув прозрачный носочек с кружевной манжеткой, положила ему на колено пострадавшую ножку, и Артем крепко, от души, втер вонючее снадобье.

Ольга охала и кряхтела, но при этом улыбалась.

– Все будет хорошо, – сказала она в конце процедуры. – Было бы замечательно, если бы вы довезли меня до бабушки. Все равно я сегодня бегать по городу не смогу, так хоть посижу у старушки. Ей будет очень приятно.

– А где бабушка живет?

– На Матвеевской улице, дом… дом… – она задумалась, вспоминая. – Я покажу! Я там два раза уже была, я его узнаю!

Артем без приключений довез ее, помог выбраться из машины, буквально на руках внес в подъезд и поставил у двери, на резиновый коврик.

– Большое спасибо, – Ольга протянула правую руку к звонку, в левой она держала туфли и сумочку. – Теперь я сама. Я и так очень вас сегодня задержала. Как это называется – села на хвост?

– Села на хвост, – подтвердил Артем. – Но вы так хорошо вчера танцевали, что я был просто счастлив провести с вами эти полдня.

– До скорого!

Ему оставалось только повернуться и покинуть подъезд.

Далее – был тот редкий случай, когда незнание городской географии принесло Артему пользу; как выяснилось позднее – пользу сомнительную, но в тот момент он был убежден, что наконец-то судьба встала на его сторону.

Артем проскочил нужный ему правый поворот и протащился довольно далеко по Матвеевской, пока смог развернуться на сто восемьдесят, чтобы сделать круг и заново подъехать к повороту.

Издали он заметил сперва пятно, потом – и целый силуэт василькового цвета. Ольга стояла на поребрике, выкинув вперед руку, только что не большим пальцем вниз, почти как римская матрона, голосующая в Колизее за смерть гладиатора.

Уже скитаясь взад-вперед по Матвеевской, Артем старательно искал несостыковки в Ольгином поведении.

Что там говорила она Кирееву из-за двери таинственной гостевой квартиры?

Она говорила, что не хочет среди бела дня выезжать, она боялась, что ее кто-то увидит, кажется, так… Киреев возражал – она приехала не для того, чтобы сидеть взаперти, значит, у нее дела, которыми она должна заниматься. Пока что все логично, сказал себе Артем, у нее действительно дела, оформление завещания. И если братцы-бизнесмены скрыли от следователя Ловича, что приютили деловую женщину (эта конспирация казалась Артему идиотской, ну да ладно, она – факт, а против факта не попрешь…), то ей действительно не стоит мельтешить.

А она тем не менее мельтешит!

Уж надела бы чего попроще, подумал Артем, подъезжая к поребрику, серенькое или бежевое, чтобы не торчать в толпе! Нет же – ничего более яркого, чем ее васильковый костюм, в радиусе километра не наблюдается!

Он протянул руку и открыл ей дверцу. Ольга, торопясь, быстро уселась – и, не успела она закрыть ручку, Артем резко дал газ. Она с негодованием повернулась – и, как следовало ожидать, гневная фраза померла на ее губах, не родившись.

– Хорошая мазь феналгон, – сказал в пространство Артем. – Лечит прямо-таки моментально.

Она молчала. Теоретически ей полагалось перейти в наступление. С независимым видом выпалить, что никому не обязана давать отчет в своих поступках, пусть даже странных. И высказаться по адресу старых хрычей, которые шпионят за недоступными им женщинами. И потребовать, чтобы ее немедленно выпустили на самом неподходящем месте.

На что Артем готов был возразить – он ее охотно выпустит в управлении внутренних дел, у дверей следователя Ловича. Не раньше и не иначе!

И тут ей (по его молниеносно состряпанному сценарию) полагалось увянуть и расколоться…

Однако Ольга некоторое время ехала молча и смотрела прямо перед собой.

– Вам куда? – спросил Артем.

– Вы прекрасно знаете, куда.

– То есть? – пытаясь сыграть идиота, поинтересовался Артем.

– Туда, где вы увидели меня в окне, пожалуйста.

Вот так. И никаких разборок. А то, что она симулировала инвалидность и битый чакс морочила головы трем взрослым мужикам – это в порядке вещей, это не обсуждается!

Артем усмехнулся – кто его знает, может, в стране, откуда ее принесла нелегкая, уже принято такое отношение женщин к мужчинам. Европа, блин…

Ладно, примем условия игры, сказал он себе, не будем противоречить такой красивой женщине, это, в конце концов, пошло. Вон как она держит себя в руках – и что же, ему перед ней хлопать крыльями и кудахтать? Он продемонстрирует еще более ледяное спокойствие, вообще – на уровне абсолютного нуля. Сколько это – минус двести семьдесят три, что ли?

– Хорошо, – сказал он. – Тем более, что мне и самому туда нужно.

Какое-то время оба молчали. Артем был занят вождением, Ольга тоже контролировала дорогу. Вдруг она негромко произнесла «слева» – и точно, какой-то отчаянный джип ни с того ни с сего рванул на обгон, и Артем благоразумно подался вправо, пропуская безумца.

Этой женщине точно доводилось ездить «штурманом», подумал Артем.

– Не приезжайте больше в «Креатив», – вдруг сказала Ольга. – Вы купите то, что вам надо, и скажите им «адье».

Артем усмехнулся – похоже, Ольгу учили французскому языку.

– А если вы приезжали ради меня, то тем более не надо. Вы рискуете.

– Морду начистят, что ли? – поинтересовался Артем. Его развеселила самоуверенность женщины. Ради нее! Уродина бы такого не брякнула. Ольга считает себя главной красавицей своего сувенирного государства и всех городов, куда приезжает на неделю, не иначе.

Впрочем, он ведь действительно… того… мог бы и не приглашать ее тогда в «Монтрезоре», и не назначать свиданий… старый дурак! Ну, что еще она могла подумать? Сперва мужик околачивается во дворе, поглядывая на ее окна, потом отыскивает ее в ресторане, и наконец сегодняшняя встреча!

– Кому нужна ваша морда… – презрительно ответила Ольга, строго соблюдая свой скандинавский акцент. – Не лезьте в это дело, пожалуйста. Там только вас не хватает.

– А я и не лезу, – проворчал Артем. – Я тут – случайный свидетель. Я хочу спокойно играть в «Тетрис», а не бегать по следователям.

– Вот и играйте.

– И буду играть.

Ольга не ответила. Артем сосредоточился на вождении – ему нужно было перестроиться в правый ряд, чтобы свернуть, а впереди здоровая медлительная фура никак не могла решить – то ли ехать прямо, то ли разворачиваться.

Он подумал, что это «и буду играть» прозвучало чересчур упрямо и как-то слишком многозначительно. Тут же оказалось – не ошибся…

– Я еще раз говорю вам – не вмешивайтесь. Мне вы все равно не поможете, а себе навредите.

– Вы нуждаетесь в помощи? – вдруг начав соображать, спросил Артем. – Вы чем-то повязаны? Вы им что-то должны? Забелину с Киреевым?

– Будем считать, что так. Я должна для них что-то сделать. Если я сделаю, то они оставят меня наконец в покое!

Артем мог бы в этот миг поклясться – она так ненавидела братцев-бизнесменов, что надо бы хуже, да не бывает. Но за что?.. За то, что они держат ее в этой конспиративной квартире и не позволяют подходить к окну, что ли?

– Это связано с убийством Шемета и Кузьменко? – выпалил Артем.

Ольга повернула голову. Артем прочитал в светлых глазах вопрос: доверять – не доверять? И тут же обозначился ответ: а что еще остается загнанной в угол, но готовой сражаться до конца женщине?

– Да. Связано.

– Ну, тогда мы одной веревочкой повязаны, – заметил Артем. Ему удалось обогнать фуру, перестроиться, и он уже чувствовал себя более уверенно.

Хоть он и водил машину уже несколько лет, настоящей шоферской практики у него не то что не накопилось – а он точно знал, что никогда и не накопится. Просто Артем не очень-то любил машину.

– Вы тут ни при чем, – сказала она. – Только не лезьте куда не надо.

– Как это ни при чем? – Артем даже обиделся. – Если бы не я, они бы никогда не высчитали точное время убийства! В смысле – следователи! Если я теперь поменяю показания…

Вдруг он опомнился. Действительно – что будет, если он попрется к Ловичу и расскажет про подвох с временем в «таблице Нортона»? Хотя мало желания переться к этой глыбе – человек он малоприятный, и если случайный и совершенно невинный свидетель в его кабинете чувствует себя прескверно, то что же будет со свидетелем, который пришел изменить показания?

– С какой стати вам их менять? – Ольга даже повернулась к собеседнику.

– Если бы это могло вам помочь – поменял бы! – честно признался Артем, и вдруг до него дошло, кому и для чего могла потребоваться эта неправильная таблица. – Послушайте! Похоже, я действительно вас нечаянно подставил!

– Как вы могли меня подставить? – удивилась Ольга.

Вот теперь разговор становился действительно важным и острым.

Артем, понимая, что завершится он может в приемном покое травматологического отделения местной больницы, съехал сперва на крайнюю правую полосу, а через полминуты и вовсе припарковался на пустом местечке среди прочих иномарок. Быстро проведенный маневр потребовал молчания, и Ольга тоже молчала, позволив себе лишь один короткий и глубокий вдох – вздох?..

– Все очень просто, – продолжал Артем. – Вы, наверно, уже знаете, что я заигрался и Прохановский забыл меня в «Креативе». Сквозь стенку я слышал выстрелы и даже говорил с Кузьменко… когда его еще можно было спасти…

Ольгу даже передернуло.

– Потом, наутро, Забелин с Киреевым засуетились. Они с Прохановским решили сделать таблицу наших приходов-уходов за вечер и ночь, чтобы мы все говорили следователю одно и то же, а не путались из-за ерунды. Мне это показалось разумно.

– Это действительно разумно.

Она, подумал Артем, она! Это она подсказала перепуганным братцам идею таблицы!

– Но после допроса я выяснил, что единственное место, где было обозначено реальное время, когда я перестал играть, то есть – строчка в «таблице Нортона»… ну, в общем, вместо вчерашнего дня там уже сегодняшний и вместо вечера – утро. Кто-то нарочно влез в игру и сыграл одну партию лишь ради того, чтобы поменять эти цифры.

– Почему же нарочно? Может быть, этот человек понятия не имел, что цифры имеют хоть какое-то значение?

Артем усмехнулся.

– Оленька, для «Креатива» человек, играющий в «Тетрис», – ниже уровня моря. Для них сыграть партию в эту игрушку – западло. Они сразу и очень жестко дали мне это понять. А потом, когда мы устанавливали время приходов-уходов, то плясали от той минуты, когда я встал из-за машины и пошел впотьмах искать выход из «Креатива». То есть, мог получиться сдвиг минут на десять-пятнадцать, если не на все полчаса. В ту или в другую сторону!

– По-вашему, раз я ночевала в гостевой квартире в ту ночь, то мне требуется алиби? Это все равно невозможно… – Ольга вздохнула.

– Если Лович узнает, что вы там были, то алиби потребуется, – заметил Артем. – Знаете, как его называет местная пресса? Бультерьер.

– Ну и как бы вы мне его обеспечивали? – в голосе была явная заинтересованность, Ольга развернулась к Артему, насколько позволял ремень безопасности, и даже лицо, правильное, с крупноватыми чертами, лицо красивой северянки оживилось, приоткрылись губы…

– Ольга, похоже на то, что вас подставили, – уверенным, но каким-то бесцветным голосом сказал Артем. – Им зачем-то нужно было совместить время убийства с временем вашего присутствия в квартире! Они еще немного поводят Ловича за нос, а потом сдадут вас с потрохами! Он будет так рад, что хоть что-то отыскалось, что не станет копаться в мелочах!

– Вы городите ахинею… нет, ерунду… – слова и голос были опять презрительные, но Артем почувствовал неладное. И вдруг понял – женщина держится на самом пределе!

– Может, и ахинею, – согласился Артем. – Давайте разберемся. Если они заставили меня дать ложные показания из-за вас, то могли сделать это по двум причинам. Первая – выгородить вас. Вторая – подставить. Вы можете найти третью причину? Лично я – нет.

Ольга молчала.

– Я сперва думал, что вас хотят выгородить. Но теперь мне все больше кажется, что наоборот…

Она молчала.

– В общем, если вы настаиваете, я отвезу вас туда и там оставлю.

– Да, – сказала она, – пожалуйста. Иначе нельзя.

Да она же сейчас разрыдается, подумал Артем, она уже не в состоянии слушать! Что же такого страшного между ней и братцами-бизнесменами, которые, кстати говоря, вовсе не производят впечатления злодеев?

– Так я еду?

– Да. Конечно.

Артем выпустил ее за несколько кварталов от «Креатива» – Ольга вдруг решила, что лучше подъехать к дому на такси.

– Вы и так подставляетесь, – строго объяснила она. – Будет нехорошо, если увидят нас в одной машине.

И оставила Артема одного – размышлять, как же увязаны между собой все эти странные дела – его лжесвидетельство, убийство Кузьменко и странные маневры Ольги вокруг Мезенцева…

* * *

Пока что связь между ними получалась такая. Допустим (допустим!), что братцы рехнулись, заманили своего врага Кузьменко в подвал собственного дома, пристрелили и, поскольку кончился бензин, не смогли в течение полутора часов вывезти труп, так и оставили его лежать – авось мумифицируется. Ольга могла быть тем человеком, которому доверили заманить. Что еще вероятнее – приказали заманить. Очевидно, она была знакома с Кузьменко настолько, что он за ней пошел в логово злейшего врага (причем ни о какой вражде Артем понятия не имел, а выдумал ее сию же минуту для красного словца). Стало быть, Ольгу как таковую со лжесвидетельством и убийством увязать кое-как можно. А на кой леший ей понадобился Мезенцев? Не хочет ли она рассчитаться с Забелиным и Киреевым, оплатив услуги профессионала?

При мысли, что в его присутствии нанимали киллера, Артем даже встряхнулся с совершенно конским фырканьем. Этого еще недоставало!