Текст книги "Зло любит меня"

– Лея? – голос доносился сквозь туман, всё потеряло чёткость, поплыло, а затем кануло во тьму.

Маркус

Маркус аккуратно подхватил падающую на пол Лею и понёс в сторону лифта. Действовать нужно быстро, но без спешки. Этажом ниже их уже ожидала скромная команда Маркуса: Лука и Джейсон. Вампир не стал привлекать к делу посторонних, это могло привлечь ненужное внимание. Данный ресторан был выбран из-за дружбы между Себастьяном и настоящим владельцем – Асукой. Всё было спланировано и выверено по минутам.

– Я думал, она альбинос, – задумчиво протянул Лука, взглянув на спящую девушку.

– Она красит волосы, – Джейсон бесцеремонно вырвал несколько волосков, а затем запаковал в герметичный пакет, подписав именем девушки.

Всё происходило в номере отеля, располагавшегося над рестораном. Маркус положил Лею на кровать, в то время как его сотрудники разбирали ящик с инструментами. Вампир безоговорочно доверял своим ассистентам, зная их преданность делу и ответственность.

Но сами по себе они были совершенно не похожи друг на друга.

Джейсон был обладателем глубоких тёмно-вишнёвых глаз с азиатским разрезом, с хорошо очерченными высокими скулами, с небольшой складкой на носу, разделяющей его надвое, и симпатичной родинкой возле правого виска, создававшей равносторонний треугольник. Высокий классический лоб, прямые средние губы малинового цвета, мягкий подбородок. Он был хорошо сложен, с длинными пальцами и заострёнными ушами. Яркий, как радуга, его волосы – все цвета гаммы. Здесь и зелёный, и жёлтый, и оранжевый плавно переходящий в красный, и синий, и голубой… все-все-все! В уши вдеты многочисленные серёжки в виде перьев, а из волос сплетены мелкие косички. На нём была простая чёрная рубашка и брюки, поверху медицинский халат.

Лука совсем из другой оперы и первое, что нужно сказать о нём: подросток. Возраст вампира всегда очень сложно определить. Они не стареют в человеческом понимании, но их поведение, манеры держаться и говорить, могут дать ложное представление о том, сколько им лет. Внешность Луки была именно подростковой, на вид – не старше пятнадцати-шестнадцати лет.

Вьющиеся рыжеватые волосы до плеч, свободные, с двумя мелкими косичками возле висков. Его серебристо-серые глаза всегда спокойны, как ветер, и вызывали почти инстинктивную приязнь. Тонкий излом губного желобка, края губ опущены вниз и создавали грустное настроение, из-за чего хотелось подойти к нему и как-то поддержать. Глаза почти круглые, впавшие, поэтому нос, изначально маленький, казался длиннее и острее с небольшой горбинкой на уровне глаз. Его брови были прямыми, непослушными – волосинки возле основания носа топорщились вертикально вверх нивелируя грустное очертание губ и добавляя интригу его и без того интересной внешности. Он, как и Джейсон был одет в рабочий халат, под которым были рваные, чёрные джинсы и серые кроссовки. Весь его образ вызывал интерес и любопытство – как же такой молодой юноша смог стать вампиром.

– Хватит острить, времени мало, – резко оборвал назревающую шутку Маркус. Вампир подошёл к окну и чуть отогнул штору. Солнце клонилось к закату. Негромко выдохнув, Маркус достал из кармана пиджака пакет с перчатками и засучил рукава.

– Приступим.

Девушку перевернули набок и подвинули к краю кровати, ноги довели до живота, голову наклонили к груди и осторожно расстегнули платье, обнажив белоснежную кожу. Маркус провёл рукой вдоль позвоночника и негромко вздохнул.

– Иглу.

Джейсон протянул иглу Бира, и Маркус осторожно ввёл её под кожу девушки. Набрав необходимое количество спинномозговой жидкости, вампир вытащил иглу, а затем смазал место укола своей кровью. После Джейсон протёр его стерильной салфеткой, удаляя следы.

– Переворачиваем.

Девушку аккуратно перевернули на живот. Теперь вампирам нужна была правая рука. Наложив жгут и протерев место забора крови антисептиком, Маркус ввёл шприц на 20мл. Наполнив его, он вынул его, протёр руку и ввёл другой. Так повторилось несколько раз, прежде чем вампир остался доволен. После этого он ввёл шприц себе.

– Ты уверен? – напряжённо спросил Лука. – Она же может…

– Не при таком количестве, – отрицательно покачав головой, перебил Маркус, вводя шприц в шею девушки, а затем смазал остатками крови места уколов. – Она не должна ничего почувствовать. Если она поставит под сомнение мой гипноз, это может вызвать чувство тревоги и недоверия. Мне это не нужно.

– Хорошо, – кивнул Джейсон. – Первые анализы взяты, что-нибудь ещё?

– Возьмите образцы кожи, – поразмыслив, проговорил вампир.

Когда всё было закончено, все образцы аккуратно упакованы в герметичный мини-холодильник, а использованные медицинские предметы сложены в целлофановые пакеты, Маркус приказал срочно по приезду в лабораторию заняться исследованиями.

– Желаю удачи, – кивнув на прощение, вампир подхватил девушку на руки и отнёс обратно в номер, где должен был состояться ужин.

Посадив девушку за стол, он сел напротив и рассеяно посмотрел за окно. Вечер только начинался и они всё успели сделать.

***

– Что… – раздался негромкий голос девушки. Она пришла в себя.

– Лея, посмотри на меня, – требовательно, с особыми вибрациями в голосе, приказал вампир.

Девушка так и поступила, сонно приподняв голову.

– Всё, что случилось после бокала шампанского – ты забудешь, – начал говорить вампир, – мы прекрасно провели вечер, но ты была неголодна, поэтому почти ничего не съела. Мы много говорили об искусстве и современном мире. Ты чувствуешь симпатию ко мне, хочешь ещё раз встретиться. Я вызываю полное доверие. Вечер был лучшим, особенно когда ты случайно опрокинула бокал на рукав официантки. Мы смеялись, – вампир говорил о несуществующих деталях, рождая подробности вечера в голове девушки. Всё остальное доделает подсознание и воображение. Лея была отличным проводником гипноза. Легко поддавалась внушению, что было хорошо, учитывая планы вампира.

– Спасибо за чудесный вечер, – мягко проговорила она, когда они стояли возле его лимузина. – Мне всё очень понравилось.

– Надеюсь, эта встреча была не последней, – проговорил довольный вампир, – отвезти тебя на работу?

По лицу девушки пробежала тень, она слегка напряглась, а затем отрицательно покачала головой.

– Нет, не надо. Я должна переодеться. Думаю, если мы сейчас выедем, я успею на работу вовремя, – медленно проговорила она.

– Что-то не так? – нахмурился Маркус.

– Нет, мне действительно нужно переодеться, – скороговоркой проговорила она, выдав своё волнение.

– Лея, ответь правду, – Маркус вновь надавил на неё и она сразу же ответила:

– Я не хочу, чтобы Рональд или охрана видели нас вместе. Вы ему не нравитесь, – Лея сама не поняла, зачем рассказала и от этого прикусила губу, чувствуя неловкость.

– Всё в порядке. Вероятно, я не понравился Рональду во время нашей встречи. Я нагрубил ему за то, что он позволил тебе выйти на работу в тот вечер. Ты была больна, – спокойно объяснил он, легко выдумав причину. Девушка сразу расслабилась.

– Я создаю вам неудобства. Право, не стоило так поступать, – с улыбкой проговорила она, – я всё объясню Рональду, думаю, он поймёт. Знаете, он такие глупости себе навыдумывал, что я даже не знала, что и думать.

– Тебе не надо говорить о наших встречах с Рональдом, – вампиру пришлось вновь применить гипноз. Рональд не был опасен для дела, но он принадлежит Теневому миру, а значит мог ненароком навредить, рассказав кому-нибудь о Лее и Маркусе.

– Хорошо, – заторможено кивнула девушка.

Вампир открыл перед ней дверь, а затем забрался в машину следом.

– На Паердегат, – приказал вампир водителю.

Им был оборотень по имени Майкл, который совмещал сразу несколько функций при работе на Маркуса. Он был шофёром, телохранителем и, как подозревал вампир, шпионом Аннет. Девушка очень тщательно выполняла свою «заботу» о нём по приказу Себастьяна. Но Майкл был хорошим водителем. Тихим, не задающим лишних вопросов, и исполнительным. То, что нужно для такого вампира, как Маркус.

***

Попрощавшись с Леей, Маркус приказал водителю отвезти его в главный офис. Вампиру не терпелось взяться за работу. Теперь, когда был найден объект, всё встало на свои места. Скоро приедет София и тогда же можно будет перевести финальные теоретические выкладки в реальный мир. У учёного дух захватывало от открывающихся перспектив. Ему казалось, что сам мир благоволит его затеям. И сейчас пришло время созвать совет, чтобы определиться с финальными планами и создать график действий. Ему не терпелось заполучить Лею целиком.

– Останови здесь, – приказал вампир. – Я хочу прогуляться.

Выйдя из машины, Маркус поправил галстук и посмотрел наверх. Небо, затянутое облаками, навевало тоску. Люди спешили, о чём-то говорили по телефонам, ругались, мирились, смеялись и обсуждали свои повседневные скучные дела. Вампира несколько раз пытались толкнуть и с удивлением как мячики отскакивали от этого худого юноши. Маркус пропускал сквозь себя их яростные ругательства, понимая, насколько низко спорить с едой. Это было недостойно вампира, которому недавно исполнилось 250 лет, если учитывать и человеческую жизнь тоже. Засунув руки в карманы брюк, Маркус прогулочным шагом направился в подворотню, где слились в порыве «безумной страсти» проститутка и клиент. Вот он, контраст мегаполиса. Благополучный и грязный одновременно. С виду чистый и аккуратный, но наполненный отрепьем самого разного толка.

– Эй, вали отсюда, – с матом и неприличными жестами, прокричала размалёванная девушка. Её клиентом оказался человек в дешёвом костюме, наверное какой-нибудь небогатый брокер или финансист, любящий подобные делишки. Он старательно прятал от вампира лицо, запихивая в нижнее бельё своё достоинство.

– Пшла отсюда, – прикрикнул вампир и девушка, напуганная тембром его голоса, тотчас ретировала, забыв забрать деньги.

– Мистер… – человек, наконец, взглянул на вампира и заготовленные слова о бумажнике в кармане брюк застряли у него в глотке. Сам по себе, он был довольно неплох. Не стар, но и не молод. Не успел обзавестись пивным брюхом, но уже со вторым подбородком. Бегающие глазки, безвольные плечи неудачника, готового к поражению, даже не начав бой. Таким в школах говорят: «Раз ты толстый «ботан», значит после станешь директором и миллиардером, будешь командовать всеми, кто над тобой сейчас издевается! «Бедный, он и правда в это верил! Забыв, что в жизни такое случается крайне редко, ведь деньги любят смелых, удачливых и решительных. Удивительно, как ему духу хватило нанять проститутку и уединиться совсем рядом с огнями уличных проспектов.

Маркус брезгливо скривился. Он предпочитал молодых и красивых девушек, тех, кто считает себя победительницами по жизни, но выбирать не приходилось. После памятного визита Аннет, ему пришлось на время забыть о своих предпочтениях и не привлекать внимание.

– Смотри в глаза, – приказал он. Это всегда срабатывало, человек почти инстинктивно подчинялся подобным распоряжениям и сразу попадал в ловушку гипноза.

Маркус ещё сильнее оттянул распустившийся галстук жертвы, обнажил шею и без раздумий впился клыками. Этот миг всегда сладостен и немного безумен. Насыщенный, безудержный калейдоскоп красок. Здесь и сейчас стиралась та грань, что отделяла бессмертного от человека. Теперь было всё равно, кем он был – банкиром, наркоторговцем или миллиардером. Кровь у всех одна. Но у каждого она имеет свой неповторимый вкус. Именно поэтому прежде вампиры с удовольствием приобретали рабов с интересным вкусом крови. Именно поэтому сейчас процветает предприятие Гериона, соперника Маркуса. Он создает из людей кукол, превращает их кровь в нечто невообразимо-упоительное, взрывающее звёзды. Это было безумно дорого, но и невообразимо вкусно. Маркус всегда отрицал талант Гериона, но теперь заставил себя признать, что вампир не без дарования. Всегда добавляя в конце: «Я бы сделал лучше». Однако Маркус последние два десятилетия был занят более важным делом, которое изначально выглядело как фантазия, безумная выдумка Шляпника из «Алисы в стране Чудес». Теперь же его проект приближался к финалу и вампир готовился оставить свой след в истории Теневого мира. Он был гением. И знал это.

***

Маркус был обращён в вампира в 1780 году в Лондоне. Его создатель, Август, принадлежал к клану Вороны, которому требовались новобранцы в войне против соседних кланов. Выбор пал на Маркуса из-за его физических данных и умения грамотно обороняться в уличных драках. Маркус сейчас и тогда – два совершенно разных существа. До обращения, это был обычный мужчина, малообразованный, не смыслящий в науках и религии, не умеющий читать и писать, из низших слоёв общества, стремящийся «сделать карьеру» в преступном мире. Он не отказывался от выпивки и за счёт внешней привлекательности слыл дамским угодником.

Нельзя сказать, что он был крепким, массивным с твёрдым умом мужчиной. Про него говорили – скользкий, как уж. С низкими моральными принципами, его путь пролегал по дорожке воровства и грабежей, но благодаря своей сообразительности, он стоял в шаге от того, чтобы уйти в тень и оттуда руководить местными бандами. В этот момент его нашёл Август, решивший, что такой амбициозный молодой человек достоин вечной жизни в клане Вороны. Также он надеялся, что Маркус обладает талантом, благодаря которому так ловко избегает встреч с полицией и конкурентами. К несчастью, но молодой вампир не оправдал возложенных на него надежд. Несколько лет Август тестировал птенца, пытаясь найти хоть что-нибудь, но у него ничего не вышло. Тогда Маркуса вместе с остальными молодыми вампирам отправили обучаться боевым искусствам, чтобы сделать из них пушечное мясо в идущей войне. Параллельно, но неофициально, Август совершал над своим ребёнком, посредством сновидений и видений, ряд психических изменений. Он ломал психику мужчины, подстраивая его под себя. Август, как и Маркус, не обладал талантами, но был законченным садистом в отношении людей. Его открыто можно было назвать психопатом, хотя в то время не существовало соответствующих понятий и классификации. В среде вампиров Август был со странностями, но благодаря живому уму, ему прощали такие «увлечения».

В финале Маркус пошёл по стопам своего отца. Его чувства были зациклены на поисках идеальной любви. Той самой, что так редка среди всех созданий мира. С годами это увлечение оформилось в ненависть к представительницам человеческого рода. Маркус без зазрения совести соблазнял лицемерных женщин, порицающих любовь, а затем нередко убивал с нечеловеческой жестокостью.

Всё изменилось, когда погиб Август. Погиб нелепо – из-за людей. Родовое поместье, где обитал вампир, навестила толпа местных жителей, обозлённая совершаемыми им преступлениями. Ею руководил охотник на вампиров, знавший, как уничтожить монстра.

Когда Маркус узнал о случившемся, его первым порывом было отомстить. Но, к счастью, его остановили другие члены клана. Молодого вампира отдали под опеку наставника юных бойцов, однако Маркус больше не был связан с кланом. Его так и не смогли привязать к другим вампирам, а по законам кланов, это означало, что он достиг зрелости и теперь имеет право самостоятельно разбираться со своей жизнью.

Больше двадцати лет Маркус провёл среди воронов. Вампир пытался адаптироваться, стать частью семьи, но идеи, которые привил ему Август да проснувшаяся любознательность мешали чётко выполнять указания старших. Однажды Маркус сбежал.

Это случилось во времена великой смуты среди сородичей. Лазарь переломил ход многовековой войны Теневого мира. Один за другим кланы отказывались от своих целей, вставая на его сторону. «Огнём» и переговорами, вампир устанавливал мир среди сверхъестественных существ, ведя их за собой.

В такой атмосфере никто не обратил внимания на сбежавшего юнца. А Маркус тем временем занялся воплощением своих новоприобретённых мечтаний – увидеть мир. Его путешествие охватило почти всю Европу и закончилось в Российском королевстве, где молодой вампир познакомился с Вассой. Точно неизвестно, что между ними случилось, однако с тех пор они всегда находились по разные стороны политических баррикад.

Самым странным было следующее место обитания Маркуса и его дальнейшее поведение. Если более детально рассматривать его поступки, то вырисовывается довольно интересная закономерность. Есть причины полагать, что Васса использовала свой дар на Маркусе. Её талант – открывать призвание других вампиров. В данном случае – наука. Неожиданно для всех, кто его знал, Маркус поступил в Йенский университет имени Фридриха Шиллера в Германском союзе. Тогда же он открыл свой талант, «провороненный» Августом.

Спустя пятнадцать лет Маркус возвращается в Лондон, где поступает в Лондонский университет. Там он занимается совершенствованием своих знаний в самых разных областях науки: от биологии и медицины до физики и математики. Его способность, усиленная вампирским даром, позволяла ему моментально схватывать полученный материал, а богатое воображение и умение смотреть широко, открыла перед ним границы разума.

В тоже время начались стычки между ним и Люцианом. Глава клана Воронов отрицал таланты молодого вампира, постоянно угрожал ему, пытаясь направить в своё русло. Необходимость соблюдать законы нового Теневого мира раздражали Люциана, подталкивая его к немотивированной агрессии к своевольным членам клана. Вампир так и не простил почти полувековое отсутствие Маркусу.

А сам Маркус не стремился покидать клан и пределы своей родины. Тогда он ещё испытывал к ней привязанность и желал совершенствоваться в своей стране. Когда из клана ушла Аннет, а за ней последовали и остальные, тем самым подведя жирную точку в истории кланов Теневого мира, Маркус внезапно оказался на распутье. С одной стороны ему не хотелось покидать Лондон, но с другой он понимал, что у него нет выбора. Люциан должен был в полной мере осознать изменения мира и ради этого Лазарь назначил его главой Парижа, тем самым показав своё уважение, но непреклонность.

А потом Маркус встретил Себастьяна, вампира открывшего истинные размеры таланта учёного. И началась новая глава его жизнь, в которую в своё время ступила и Фрида, и Аннет, и многие, многие другие женщины-вампиры, усмирившие его вожделение на целое столетие.

Теперь же, когда дело всей его жизни близилось к концу – вампир вновь ощутил свою силу. Свою тягу к женщинам, которую он унаследовал от своего создателя. И больше Аннет не сможет управлять им, ведь появилась она – персонализированная любовь вампира – Лея. Девушка, соединившая в его «ином» разуме обе его страсти – науку и любовь. И никто не скажет ему, какой катастрофой может закончиться его жажда.

Глава 4

Sepultura – Angel

You are my angel

Come from way above

To bring me love

Прошла неделя после моего свидания с Марком. И до сих пор при мысли о том дне сладко замирает сердце. Сейчас всё стало получаться. Работа больше не вызывала отрицания, как раньше, коллеги и клиенты не раздражали. Даже с Рональдом помирилась. И близнецы присмирели. Только отношения с Генри изменились. Теперь он постоянно названивал на работу, требуя отчёта. И когда он спит? Это забавляло, но с другой стороны настораживало. Я не понимала, что не так. Почему он стал таким нервным?

Постоянно читает нотации о моём возрасте, следит за тем, как я одеваюсь, словно бы мой папочка. И никак не удавалось поговорить с ним об этом – он постоянно уводил разговор в сторону, игнорируя мои слова. Другое дело Рональд. Казалось, он совсем забыл о причине нашей ссоры, но вспомнил о моей неожиданной слабости. Теперь мужчина регулярно справлялся о моём здоровье, давая послабления по работе. И как ни странно, мы, в какой-то степени, сблизились. Не могу назвать его близким другом, но хорошим знакомым – да. После закрытия клуба мы частенько болтали на отвлечённые темы, и я всё больше поражалась образованности этого человека, тогда как сама не могла похвастаться хорошим образованием. Частые переезды, смены семей, а затем побег, наделили меня сумбурными знаниями, отрывочными и пустыми. Я могла грамотно писать и читать, поскольку, как ни странно, обладала врождённой грамотностью. У меня хорошая память и я всегда быстро схватывала полученный материал в школе. Пожалуй, могла стать отличницей, если бы не внешние обстоятельства.

Сейчас мне семнадцать лет. И я просто не знаю, что делать дальше. У меня нет никаких планов на будущее в отличие от Милли и Риччи, Берта и Бетани.

Первая хочет быть домохозяйкой, она научилась отлично готовить вкусную пищу «из воздуха». Пара картошин, замороженное куриное бедро и специи – вауля, суп готов! Девушка мечтает о детях, собственном доме и заботливом муже. Риччи с натяжкой тянет на эту роль, но она любит его и мечтает о семье.

Сам парень думает стать механиком. Для этого он планирует поступить в местный колледж и сейчас откладывает деньги на образование. Под руководством Генри, урезает количество алкоголя, боясь зависимости. Он хочет иметь свою автомастерскую где-нибудь в глубинке, небольшой домик, может ферму. Ходить по утрам на рыбалку, а в соответствующий сезон – на охоту. Почти такая же жизнь была у его отца, пока тот не спился и парень помнил, как было здорово жить в маленьком городе где-нибудь в Вирджинии.

Берт и Бетани, с ними всё очевидно. Они жаждут славы и признания. Ребята активно прокладывают свой путь в будущее, радуясь своим успехам, но не забывая совершенствоваться. Бетани хочет через пару лет съездить в Индию, ей близка восточная философия жизни. А Берт думает о Голландии. Из нас всех, они, благодаря своему таланту, ближе всего стоят к осуществлению своей мечты. А это значит, что, не успев полноценно войти в семью, скоро покинут нас. Это было немного грустно, но вполне ожидаемо. Я разговаривала об этом с Генри, он просил поддержать ребят. Как знать, возможно, скоро мы ещё погуляем на их свадьбе. Это было бы хорошо.

Что можно сказать о Генри? Ничего. Он никогда не рассказывал о себе. Честно – вообще ничего не говорил. Я не знаю ни его прошлого, ни настоящего, ни будущего. О чём он мечтает? О чём грустит? К чему стремится? Не знаю. Но, пожалуй, он один из немногих, кто в состоянии о себе позаботиться. А ещё у меня есть подозрения, что он не так прост, как кажется. Его манеры, поведение, то, как он говорит, выдают в нём человека получившего очень хорошее и разностороннее образование в детстве. Кем он был тогда? Откуда он? Надеюсь, когда-нибудь, получу ответ на свои вопросы.

Но что я могу сказать о себе? Опять ничего. Я не знаю, чего хочу. У меня нет никаких особых талантов. Природа не наделила красивым голосом и слухом, я не умею рисовать, сочинять стихи, да и вообще творчество для меня недоступно. С точными науками, в связи с плохим образованием, ещё хуже. И просто не знаю, что делать дальше. Работать до конца дней своих официанткой? Но я ненавижу работать в сфере обслуживания! Выйти замуж? Да кто меня позовёт! Да и не представляю себя в роли домохозяйки в переднике. Рожать детей, торчать на кухне – брр! И что остаётся? Пустота. А ещё непонятная тоска на душе. Словно бы есть в этом мире что-то, что я могла бы назвать своим. Что-то такое, настоящее, моё. Но что это – не знаю.

***

Через час нужно будет ехать на работу. Не самая радужная перспектива, если честно. Выходной день так быстро пролетел, что даже не заметила его. Провела в постели с интересной книжкой. Позже вечером вместе с Милли и Риччи сходили в кино на какой-то фантастический триллер. Книжка была хорошей, фильм не очень, компания с поссорившейся парочкой тоже. Ревность Риччи никуда не делась, он по-прежнему принимает стойку на каждого парня, удостоившегося мимолётного взгляда со стороны Милли. Это было бы очень смешно, если бы не было так грустно. Параллельно «чатилась» с коллегой по работе – барменом Моникой. А потом неожиданно настал вторник, который провела за уборкой дома. Сегодня была моя очередь. Закончив с этим, сбегала в магазин, накупила продуктов и смешные солнцезащитные очки в форме сердечка.

Теперь сидела на кухне, пила кофе и с тоской думала о предстоящей смене. Нет, клуб отличный. Музыка заводная, ди-джеи умеют поддержать толпу, как и высокомерные девушки гоу-гоу. Публика соответствующая, фейс-контроль и дресс-код на входе не пропускали сомнительных личностей. Но были некоторые моменты, сильно настораживающие меня. Вип-зона, куда не имела доступа. Фактически – клуб в клубе. Там работали совсем другие бармены и официанты, никогда не рассказывающие о месте работы. По словам Рональда, эта часть клуба была создана для особых гостей, которые хотят расслабиться и не бояться вспышек фотоаппаратов. Особая зона отдыха. Вот только я не верила в это. Если бы там были звёзды – узнала бы их. Люди, входящие на территорию вип-зоны не были знаменитостями. О да, чаще всего они выглядели очень… интригующе, но ни одного из них я не видела по телевизору. Я могла бы поверить, что там находится притон или бордель, однако ни разу не видела проституток. В клубе не тусовались наркоторговцы, и всё подозрительное также отсутствовало. Только тайны, разгадывать которые я так люблю.

***

– Лея, поздравь меня! – с порога радостно воскликнула Бетани. Она просто светилась от счастья, на ходу поправляя причёску и довольно щуря глаза.

Сев напротив, она положила руки на стол и склонилась вперёд, чтобы поделиться новостью.

– У Стефана появилась девушка, – она возбуждённо захлопала в ладоши и облегчённо выдохнула. – Представляешь? Неужели он наконец-то понял, что я занята? Я так рада за него!

– Поздравляю, – с улыбкой, ответила я. – Кто она?

– Просто богатенькая девочка, – наморщив лоб, ответила Бетани. – Не знаю, она не из наших. Пришлая, но с впечатляющей внешностью, – на лице Бет проступило искренне недоумение с нотками шока. – Поверить не могу, что после меня, его потянуло на такую девушку.

– Что с ней не так? – не поняла я.

– Ох, это надо было видеть, – многообещающе проговорила она, откидываясь обратно на стул и доставая из сумки сигареты. Закурив, она продолжила.

– Эта девушка, Миша, просто физический гигант! Жилистое, мускулистое тело, маленькая грудь, короткие серые волосы ёжиком и пугающий взгляд. Честно, когда она смотрит, мурашки бегут по телу, – девушка передёрнула плечами, сильно затягиваясь.

– Но, определённо, в ней что-то есть. Какой-то интерес, какая-то загадка. Она невысокого роста, но двигается и говорит очень уверенно и, как бы правильно выразиться… сильно! И мне сложно представить, что такая девица выбрала Стефана. Мальчик-спичка, они смотрятся рядом друг с другом очень гротескно! – она взмахнула рукой в воздухе, усиливая свои слова и печально вздохнула.

– Но, похоже, они довольны выбор и слава богу.

– Ты этому не рада? – с пониманием спросила я, чуть склонив голову и иронично улыбаясь.

– Да пусть встречается с кем угодно! Главное, чтобы держался подальше от меня! – в сердцах бросила Бет, прикладывая руку к груди.

– Ох уж эти женщины, – рассмеялась я. – Однако тебе обидно терять воздыхателя, не так ли?

– У меня есть Берт и мне этого достаточно, – с уверенностью в голосе, возразила девушка, туша сигарету в пепельницу. – Ладно, я пойду подремлю немного. Сегодня ночью мы идём на какой-то перфоманс, я должна быть в форме. А ты сейчас на работу?

– Будь она неладна, да, – недовольно поморщившись, подтвердила я. – И некуда бежать с подводной лодки…

– Удачи, – сочувственно улыбнулась Бетани.

Проходя мимо, она взъерошила мои волосы, вызвав возмущённый вопль. Однако сразу стало немного легче. Именно из таких мелочей рождается настоящее, семейное тепло, которого нам так всем не хватает. Кивнув своим мыслям, отправилась собираться на работу.

***

Добравшись до клуба, прошла через служебный вход, поздоровалась с неприветливым охранником, кивнула уходящей парочке официанток, работающих в вечернюю смену, переоделась и вышла в зал. Предстояло много работы. Доубирать столики, пополнить вазочки с салфетками, да мало ли каких мелочей нужно сделать! Открытие через час, моя напарница вот-вот должна прийти, а я ещё хотела зайти к Рональду перед началом смены.

Быстро справившись с делами, кивнула опоздавшей Стейси и укоризненно потыкала в циферблат часов на её руке.

– Прости-прости, я не специально! – взмолилась пергидрольная блондинка с кукольными голубыми глазками. Я понимаю, почему Рональд взял её на работу. Весь этот образ куклы Барби шикарно подходил для работы в клубе. Мужчины сходили по ней с ума, оставляя большие чаевые и заказывая всё самое дорогое. Минус – шаром покати в голове, пустомеля, безответственная и непроходимо тупая! Нет, не спорю – писать и читать умеет, заказы принимать тоже. Но сделать что-нибудь сверх того – увольте, не в её стиле. Из хорошего – абсолютно неревнива, доброжелательна, и, по сути, хороший человек. Просто вот такой, шаблонный, воспитанный в соответствующей семье.

– Как всегда, Стейси, как всегда, – рассмеялась я, – не волнуйся, я всё уже подготовила. Открытие через двадцать минут, у тебя есть время подправить макияж и переодеться.

– Люблю тебя, – она порывисто обняла меня и чмокнула в щёчку, а затем упорхнула в дамский туалет.

Покачав головой, отправилась к Рональду.

– Лея, привет! Я как раз хотел поговорить с тобой, – поздоровался мужчина, отрываясь от компьютера. – Скажи, ты любишь оперу?

– И тебе здравствуй, Рон, – сбившись с мысли, сказала я. – К чему такой вопрос?

– У меня два билета на рок-оперу Моцарт. Гастроли, последний шанс их увидеть, прежде чем они вернутся обратно на родину. Человек, с которым планировал идти, не смог, а концерт завтра.

– И из всех своих друзей ты выбрал меня? – недоверчиво спросила я, скрещивая руки на груди.

– Из всех моих друзей только ты подходишь для данного мероприятия, – с улыбкой проговорил Рон. – Соглашайся. Для тебя это бесплатно.

– Ох спасибо, но мне надо подумать, – ответила иронично, мысленно взвешивая все за и против. – Во сколько?

– В восемь часов. Если думаешь о работе – я освобождаю тебя на следующую ночь, – ответил на оба моих вопроса Рон.

Сделав вид, что серьёзно обдумываю его предложение, хотя от одной мысли о том, что не нужно будет идти на работу, была готова визжать от счастья, я, в конце концов, сказала:

– Почему бы и нет.

***

– Ещё раз повторяю – нет! – категорично воскликнул Генри.

Мы стояли посреди гостиной и вот уже битых полчаса ругались по поводу рок-оперы. Разумеется, Генри был против. Разумеется, он нашёл сотню доводов, чтобы я никуда не пошла. Но разве в этом дело? Он постоянно контролирует меня, а я не послушная кукла, чтобы бессловесно идти за ним! У меня и свои желания есть!