Текст книги "Мир Вальдиры. Вторая трилогия"

– Супер! – буркнула Кира, в сердцах топнув ногой. – Хорошо, что я еще не присягнула ни в одном светлом храме!

– Так бывает, – успокоил я ее. – Сама знаешь.

– Знаю, – признала Кира. – Сейчас очухаются ангелы бесноватые.

Несколько томительных секунд, и, коротко моргнув, ник вновь зажегся зеленым. Я не знаю, как именно проверяются все результаты, но несправедливая смена статуса всегда исправляется. Правда, иногда это происходит слишком поздно.

Если отряд составлен из плохо знакомых игроков, то когда один из сопартийцев резко «краснеет», на него тут же обрушиваются многочисленные удары, и ни в чем не повинный человек улетает на локацию возрождения. Срабатывают голые инстинкты – если «красный», значит, ты враг. Но и в таком случае, после короткого письма в службу поддержки или вовсе без оного, потерпевшему возмещают потери в опыте, возвращают вещи и дают утешительную награду. Слава всем богам Вальдиры, подобное происходит крайне редко, и в основном система срабатывает идеально.

– Я чуть было не влепил топором, – признался Бом, массируя ладонью зеленый лоб.

– А я чуть было не смылся, – хмыкнул Док. – Я от агров только убегать могу.

– Я не-е-е увиде-ел, – сокрушенно промычал лысый эльф. – Да-а-ава-ай еще раз!

– Перебьешься! – отрезала Кира. – Бом, копье отдай!

– У тебя же есть одно!

– А мне два надо! Давай сюда! У первого прочка тоже не вечная! И вообще пригодится…

– Так на продажу ничего и не останется! – обиженно пробурчал полуорк, с крайней неохотой отдавая трофейное копье паладинше.

– А вы точно просто друзья? – совсем не в тему поинтересовалась Кэлен, переводя взгляд с меня на Киру.

– А что? Да, друзья, – даже не моргнув цифровым глазом, соврал я.

– А что она тогда кричала «не смотри, не смотри»…

– Хм…

– А нефиг пялиться на демониц разных! – припечатала Беда, отводя взгляд в сторону.

И так она это сделала, что сразу, блин, стало ясно, что мы далеко не просто друзья. Ну не умеет Беда врать! Не умеет, и все тут! Твою мать! Вот это прокол!

Да… с этим моментом мы лоханулись… не обговорили заранее. И выглядим сейчас, как застуканные на родительском диване школьники.

– У меня уровень! – счастливо воскликнул Док, круто меняя тему.

Я к нему прямо благодарностью воспылал.

– И у меня! – проворчал Бом. – Все в силу без раздумья! Чтобы удар крепче, а сумка толще становились!

– У меня почти, – вздохнул Крей.

– И у меня, и у меня! – закивала Кэлен Ищущая. – Я стала умнее! И чуток мудрее!

– Скоро совсем крутой станешь! – не упустил момента и шикарно подлизался гном Крей.

У меня самого опыт существенно скакнул вверх и, как назло, застыл на самом-самом краешке – еще миллиметр вперед, и, считай, уровень получен. И мне бы пора выложить последний козырь и раскидать имеющиеся пункты характеристик.

Я тоже хочу «стать умнее и чуток мудрее».

– Короткий привал! – скомандовал я.

Все восприняли передышку с облегчением.

Крей «воткнул» в пол основание стационарного светильника с обычным светом. Правильно. Зомби, вампиров и призраков мы пока не встретили, значит, можно сэкономить куда более дорогой светильник с зарядом «дэйлайта».

Все расселись вокруг источника света и занялись своими делами. Один только неугомонный Бом сновал поблизости, с фанатичностью больного бешенством хомяка собирая все, что под руку попадется. Благо собирать было что – после массового побоища от погибших монстров осталось много чего. Начиная от чешуи и кончая совсем уж фантастическими трофеями, наподобие позолоченных плавников и глазных яблок с торчащими из зрачков костяными шипами. Видел уже подобное… такой добыче самое место в кунсткамере. А их дизайнерам-создателям пора навестить психиатров и поговорить с ними о вреде наркотиков.

Орбит каким-то способом подлечил Нафаню и сейчас, судя по всему, пытался играть с ним в крестики-нолики прямо на каменном полу коридора. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы окончательно не спятило. Баронесса обещала рассказать его историю, и меня, честно говоря, распирало любопытство. Слишком уж странный это был персонаж.

Я сам уселся поудобней, бросил Тирану здоровенный кус вяленого мяса и открыл окно характеристик. Пора сделать выбор. Между вселенской мудростью или отточенным интеллектом.

На фоне открытых окон мелькнула нескладная тень. Подняв затуманенный взгляд, я увидел Орбита Хрустилиано.

– Ась?

– Буся проси-и-ит вытащи-ить ее из бло-ока, – проинформировал меня лысый эльф.

– Кто? А! О-о-о… – протянул я, выводя на экран новое окошко.

Пара секунд, и Черная Баронесса оказалась в куцем списке избранных, от кого я соглашался принимать сообщения.

Сообщение не заставило себя ждать.

«Приличное общество приглашает достопочтимого господина Росгарда принять участие в тематическом чаепитии. Мероприятие пройдет завтрашним вечером в яхонтовом зале Барад-гадура при стечении самой изысканной публики. Приглашения ВИП-класса числом восемь штук оставлены в гостиничном сервисе на имя господина Росгарда. Все расходы за доставку приглашенных за счет клана Неспящих, в кои входит и огромный выбор тематических костюмов с полной анонимизацией.

Весело и анонимно – вот наш девиз!

Подробности на обратной стороне приглашений. Не забывайте, что каждое такое приглашение обладает уникальным видом и является коллекционным предметом.

С искреннейшим уважением и надеждой на положительный ответ, Черная Баронесса, глава клана Неспящих».

Охренеть… чуть глаза не сломал, пока продирался сквозь этот навороченный язык.

Тематическое чаепитие? Изысканная публика? ВИП? Хм…

– А кто такая Буся? – внешне нейтральным голосом поинтересовалась Кира.

– Я тебе про нее рассказывал, – вздохнул я. – Та, что мучается бессонницей.

– Бессонницей?.. О!

– Баронесса? – подскочила Кэлен. – И что пишет?

– Приглашает меня и моих друзей на тематическое чаепитие, – признался я. – В яхонтовый зал Барад-гадура. Завтра вечером.

– Рос! Возьми меня с собой! Пожалуйста! – взвилась боевая волшебница. – Мне даже долю в добыче не надо! Возьми с собой!

– Э-э-э… – замялся я. – Хм…

– Я завтра вечером абсолютно свободна, – промурлыкала подступившая ко мне паладинша Кирея. – Как раз гадала, чем бы заняться!

– Да погодите вы! – взорвался я. – Мы, между прочим, в канализации сейчас стоим! И крабберы вокруг шастают! Тут не до чаепития! Вам оно вообще надо, это самое чаепитие?!

– Надо! – хором отозвались все, кроме Орбита.

Лысому эльфу особенно и переживать не стоило – уж он-то всегда попадет в легендарную клановую цитадель, когда захочет. Это остальным игрокам при виде Барад-гадура приходится лошадиными дозами глотать таблетки губозакатина.

– Там книги обалденные! – добавил Док. – Всю жизнь читать можно!

– Общение с легендами! – закатила глаза Кэлен. – Там половина игроков обладает достижениями! И улетными рейтингами!

– Там много чего лежит! – смущенно признался Бом. – И много чего дарят! В прошлый раз боты выпросил! Мировые люди! Щедрые!

– Люблю тематические вечера! – не промолчала и Кирея.

– Рос! Я у тебя никогда ничего не просил! – пробасил гном. – Дай приглашение!

Ну да, коротышка сейчас переживает, что останется без приглашения и его ненаглядная Кэлен отправится туда, куда он при всем желании не сможет попасть.

– Ладно! – сдался я. – Мне не жалко! Идите и тусите, дети мои! Но только после того, как забьем всех крабберов!

– Я их всех сама сейчас замочу! – зловеще пообещала Кэлен, сжимая загоревшиеся алым пламенем кулаки. – Ради приглашения!

– Все-все, – замахал я руками. – Не расслабляйтесь! Через пару минут выступаем! Думаю, мы совсем рядом со стоянкой крабберов.

Все замолкли, и я облегченно перевел дух.

«Тематическое чаепитие»… я не я буду, если эта самая «тематика» не связана с морским делом. Как-никак, будущий поход к Зар’грааду сейчас самая модная тема. Писк сезона. И явно на «чаепитии» будет немереное количество народа, так или иначе связанных с кланом Неспящих либо напрямую, либо косвенно.

И после торжественной части за меня вновь плотно возьмутся. Надо брать с собой Киру… без союзника мне там не выстоять.

Или вовсе забить и не ходить? Пусть камрады веселятся, а я по пустошам побегаю и монстров нашинкую…

Варианты так себе…

Последнюю остановку перед решающей битвой мы сделали еще через сорок с лишним минут. И большую часть этого марафона по гулким подземельям мы сделали по колено в затхлой воде, перебираясь с одного каменистого островка на другой. Никогда раньше я и не думал, что канализация Альгоры настолько громадна! Даже представить себе такого не мог! Мы преодолели километры! Целые лиги под землей! Каких только монстров не видели! Каких только растений! Прямо-таки подземный затерянный мир… давящий на психику, словно чудовищная наковальня.

Но все когда-нибудь заканчивается. И вот сейчас мы лежали тихо, словно мышки, затаившись в воде, между иззубренных каменных осколков. Лежали и неотрывно смотрели вперед и вниз. По сути, мы находились на самом краю глубокой впадины, больше всего похожей на гигантский кратер от бомбы. Там, среди грязевой жижи, копошилась целая уйма монстров, непрерывно водящих ужасный хоровод вокруг пяти крабберов, застывших в полной неподвижности. И над всем этим скоплением висел здоровенный зеленый шар, источающий довольно яркий, но какой-то тусклый и потусторонний свет.

Все наше внимание, поначалу рассредоточенное по всей зоне, постепенно и неотвратимо сосредоточилось в центре грязевой ямы, где торчал большой каменный обломок, вздымаясь над грязью на пару метров. И на этом самом обломке, словно на троне, величественно сидел невероятно отвратный и гигантский краббер. Панцирь разрисован несметным количеством узоров и непонятных символов, плечи окрашены в серебристый цвет – выглядело точь-в-точь как погоны офицерского состава. Вернее, эполеты. Клешня также окрашена в золотой и серебряный цвета. В полоску. В общем и целом при одном только взгляде на этого монстра сразу создавалось впечатление, что он уж точно не простой рядовой из войска крабберов. Больше смахивал на генерала, почему-то оказавшегося во главе совсем небольшого отряда.

Но и центральная фигура краббера-предводителя вскоре потеряла свою значимость для нас. Потому как мы ошиблись. Это был не просто временный лагерь крабберов. И даже не постоянный. Крабберы здесь работали.

Стоило приглядеться повнимательней, и сразу становилось ясно, что внешне бессмысленная возня в зловонной грязи имеет глубокий смысл. Все эти крутящиеся, ползающие и прыгающие создания вполне осмысленно копошились в грязевой жиже, постепенно выталкивая ее от центра к краям, откуда она стекала в узкие щели и уходила дальше, уносясь по бесчисленным стокам канализации Альгоры. Орудовали всем, что имелось в наличии: плавниками, мордами, всем телом и прочими отростками и придатками. Прямо говоря, мы сейчас наблюдали за крайне медленным и вывернутым наизнанку грязевым водоворотом. Волны грязи медленно оттекали от центра к краям, и этот цикл повторялся безостановочно. Крабберы не просто нежились в грязи. Они наблюдали за тем, как их приживалы старательно углубляли яму, погружаясь все глубже и глубже.

Мы все это видели, но ответа на главный вопрос не знали.

Зачем крабберы это делали?

Что-то искали?

Несомненно.

Но тогда что именно они ищут со столь большой старательностью?

Это могло быть что угодно.

– Сами себе могилу роют, – кровожадно прошептал Бом, залегший в расщелину и накидавший на себя лоскуты мха. Прямо-таки вылитый замшелый валун.

– Или нам, – столь же тихо ответил я. – Та еще толпа… запинают и не заметят. Кирея…

– Секунду, – ответило мое чудо, замаскировавшееся под грязевой холмик. – Анализирую. Не отвлекайте.

Больше я ее не тревожил, вернувшись к созерцанию грязевых монстров. Мне не переплюнуть громадный боевой опыт Киры, основанный на групповых боях и совместной тактике. Я-то всегда был одиночкой. А вот Кира участвовала в настоящих войнах, возможно, даже целые полки водила в атаку, не говоря уж об осадах.

Поэтому я и не стал мешать ей «анализировать». Пусть себе думает. Может, и надумает чего-нибудь этакого…

А я пока за уродцами понаблюдаю. Правда, кроме как на крабберов, смотреть было не на что. Все из-за грязи. Каждое копошащееся в жиже существо было облеплено толстенным слоем черной грязи. Идентифицировать их можно было только по неясным контурам тела и по надписям. Множество тонких змеиных тел, скользящих по грязевой жиже и оставляющих за собой медленно исчезающий извилистый след. Что-то вроде очень жирного пингвина. А вот существо, крайне похожее на тюленя с длинным рогом на лбу. Та еще мешанина… Наособицу выделялась парочка гигантских крабов, ловко передвигающихся в яме и орудующих сразу несколькими конечностями. Прямо-таки живые экскаваторы, с легкостью выдирающие комки грязи из общей массы и выворачивающие редко попадающиеся каменные обломки.

Черные подземелья, черная яма, черная грязь и черные монстры… так и напрашивалось на язык словосочетание «черные археологи». И, похоже, это самое словосочетание попадало точно в цель. Ведь крабберы на самом деле усиленно занимались раскопками в поисках чего-то очень им нужного.

– В общем, так, – ожила Кирея. – Дело плохо. Эта толпа шутя сомнет нас еще до того, как в бой включатся крабберы. Слишком уж их много.

– Ты всегда умела меня обнадежить, – безрадостно улыбнулся я.

Отступать? После всего, что мы преодолели? Провалить задание… или же вернуться за подмогой и вновь блуждать по многокилометровым подземельям? Та еще перспективка…

– Поэтому, если хотим выжить, действовать надо очень умно, – продолжила девушка, утирая со щеки потекшую грязь. – Слушайте внимательно. Монстры разнородны. Во всем. Размеры, силуэт, приспособляемость к суше, выживаемость, скорость и прочее. Самый главный фактор – это их усталость. Видели, как часто некоторые группы прекращают рыть и замирают в неподвижности на несколько минут?

– Н-нет, – с запинкой признался я. Остальные сопартийцы так же отрицательно покачали головами.

– М-мда… – сокрушенно вздохнула Кирея. – Вы их, наверное, и на группы-то не разделили. Просто видите кучу монстров, да?

– Ага, – радостно кивнул Бом. – Точняк! Монстро-солянка, замешанная на грязи.

– В этом и есть главная проблема любителей, – еще раз вздохнула Кира. – Так вот, эти группы останавливаются в разное время, но иногда время их неподвижности совпадает. Именно в этот момент мы и должны ударить оставшейся массой издали и продолжить огонь на поражение всем дальнобойным арсеналом, что есть в наличии. Причем сделать это надо до того, как они окончательно прекратят раскопки. Вы же поняли, почему они иногда останавливаются?

– Усталость? – первым высказал я забрезжившую догадку.

– Угу. Усталость. Выносливость мобов небезграничная. Они так же выдыхаются, как и мы с вами. Это и есть их самое слабое место. Я набросала план боя, сейчас озвучу.

– Ты что, в реале полковник? – ошарашенно пробормотал Крей.

– Не… – хмыкнула девушка. – Просто опыт игры. Слушайте. Я подсчитала интервалы между остановками и периоды, когда эти интервалы совпадают. Где-то через семь с половиной минут будет самая большая остановка – замрут сразу три условные группы. Это примерно процентов шестьдесят от общего числа противников. Что самое вкусное – замрут наиболее многочисленные группы. Вот в этот самый момент мы и должны ударить, когда враг обессилен и не в состоянии двигаться. Что даст нам много преимуществ. Первое – они не смогут сразу перейти в атаку. Второе – они не смогут маневрировать и уклоняться, что позволит нашему массированному удару попасть в цель почти со стопроцентной вероятностью. Третье – тем из врагов, кто еще будет обладать мобильностью, придется атаковать нас снизу вверх, двигаясь по скользкому и довольно крутому склону. Четвертое – на нашей стороне эффект внезапности. Пятое – наша группа обладает заклинаниями-препятствиями, типа «терновая стена» и «каменные пики». Это еще больше замедлит противника. Шестое – вражеский командир не сможет распоряжаться всем имеющимся войском, потому как отряды ошарашены, дезориентированы и обессилены. Тем самым у нас появятся все шансы уничтожить практически всю мелочь и много крупняка еще до того, как они приблизятся на расстояние атаки, и до того, как воины ближнего боя вступят в схватку. Я оцениваю наши шансы довольно высоко, при условии, что все будут действовать слаженно, вовремя, и если никто не наделает глупостей. Все ясно?

Ответом была ошарашенная тишина.

Я и то с трудом удерживал каменное выражение лица. Столь подробного плана я еще никогда не слышал.

– Я… ясно, – выдавил Док. – Это… Кирея, тебе в «реале» работа не нужна случайно? Могу устроить! Хорошая должность! Хорошие деньги!

– У меня уже есть работа, – мило улыбнулась Кира. – Я приглядываю за одним чудиком… Итак, в чем будет заключаться наша стратегия, вы уже поняли. Теперь перейдем к тактике. Текущие позиции вполне удобны, только Бому и Крею сразу после начала атаки надо будет выдвинуться вперед на пару метров, чтобы соединиться со мной в единую связку. Док встанет сразу за нами. Док, как только начнется атака, сразу же врубай все ауры, что у тебя есть. Рос, Орбит и Кэлен позади всех. Классика жанра, проверенная опытом. Осталось три минуты. Достаем все, что есть из «массы». Все полностью. От самого крутого до самого маломощного. Самая главная наша задача – нанести максимум ущерба врагу при первой же атаке. Второго шанса не будет. Приступаем, бойцы. Маги, не забудьте достать все запасы эликсиров, восполняющих ману. Всем, у кого есть усиливающие зелья, – выпить их сразу же после начала боевых действий.

– Охренеть просто, – едва-едва слышно пробормотал я, подтягивая к себе мешок. – Котенок оказался саблезубым тигром… а я его гладил по шерстке… как не сожрал…

– Что-то не нравится? – столь же тихо поинтересовалась Кира, единственная, кто услышал мое бормотание.

– Что ты, что ты, – прошептал я. – Просто восторгаюсь вслух.

– Ну-ну, – хмыкнула Кира и уже громче добавила: – Две минуты до часа икс.

Короткое движение, и перед будущей паладиншей появился набор из пузырьков разных форм и размеров. Особняком выделялось шесть флаконов, больше всего смахивающих на выполненные из хрусталя боевые гранаты. Внутри лениво пузырилась пронзительно-синяя жидкость, а на этикетке красовалось объемное облако взрыва и разлетающиеся обломки. Взрывные зелья. Наверняка такие же, какие использовал Влас, когда гонял горных троллей, сидя верхом на грифоне.

– Последнее слово в переговорах, – проинформировала Кира, поймав мой заинтересованный взгляд.

– Фига себе у вас переговоры проводятся, – фыркнул я, доставая из мешка куда более бедный ассортимент.

Зелья маны в основном. Энергия мне понадобится прежде всего.

– Всем воинам подгрести к себе как можно больше камней, – продолжала командовать Кира, полностью поглощенная деталями будущей схватки. – Мелочь не гребите. Выбирайте такие большие камни, чтобы как раз по силе приходились. Чем больше камень, тем больше шансов, что при попадании врага собьет с ног. Или с плавников… или со щупалец… блин… собирайте камни, короче. Первую прорвавшуюся сквозь боевую магию волну встретим именно ими. Док, собери у всех «светляки» и «столбы». Как только скомандую, сразу зажигай все без остатка. Пусть будет светло и жарко. Нам хорошо, а врагам так себе – ни прицелиться, ни толком рассмотреть. Все, что увидят, так это только слезы в своих прищуренных глазах.

Красиво сказала…

Что удивительней всего – мы все слушались Киру безоговорочно. Никто не возражал, никто не предлагал свои варианты, никто не обсуждал уже имеющийся план действий. А ведь у нас в группе нет установленной иерархии. Формально я лидер, но никогда не ставил себя выше других. Кира поступает так же. Но ее слушают, хотя она самый новый член группы. В который раз убеждаюсь, что она самый настоящий паладин и по классу, и по духу. Предводитель, окутанный сияющей аурой…

Еще несколько минут пролетели незаметно, занятые спешной подготовкой.

Выждав секунд двадцать, внимательно всматривающаяся в монстров Кира рывком выпрямилась в полный рост, скидывая со сверкающих доспехов корку грязи, и в голос произнесла:

– Понеслось!

Два взрывных зелья по пологой дуге унеслись к центру грязевой ямы. Еще до того, как они упали, в воздухе прошелестела следующая пара «бомб», на этот раз направленная в разные точки в пределах ямы.

Не отставая, я выставил руку и рявкнул:

– Огненный шар!

С моих рук сорвался гудящий сгусток пламени и унесся прямо к медленно копошащимся внизу монстрам.

– Огненный шар! – поддержала меня Кэлен. – Сгусток яда!

Рядом со мной пролетел еще один огненный шар и здоровенная капля тягучей зеленой жидкости.

– Камень «куриная ляжка»! – рыкнул лысый эльф, бросая в сторону врага самый обычный камень. От такого «заклинания» я едва на ногах устоял.

В одно мгновение грязевая яма превратилась в проснувшийся гейзер. Там и сям в воздух вздымались фонтаны липкой грязи и каменного крошева, в воздухе крутились тела противника. Огненные шары с фырканьем врезались в сплоченные группы и шеренги монстров. К фонтанам добавилось бушующее пламя. А мы продолжали щедро тратить весь скудный запас свитков. Тратить без остатка, тратить прицельно, выискивая взглядом самые большие скопления тварей.

– Каменный дождь! Облако дыма! – как заведенная тараторила боевая волшебница, а с ее рук падал дождь праха от израсходованных свитков.

Громыхнуло, над ямой пошел ливень из камней. Верещащих, свистящих и пищащих уродцев вбивало в грязь по самую макушку. Яму заволокло пепельно-серым облаком, дезориентирующим и ослепляющим врагов. А нам это не мешало – контуры ямы проглядывались, больше и желать нечего. Бей в центр и не ошибешься.

В дымном мареве сдвоенно грохнуло. Последние взрывные зелья показали себя во всей красе. Перед моими глазами бежал нескончаемый список полученного опыта, мелькали причудливые названия убитых монстров, полыхнуло радостное сообщение:

Вы получили новый уровень!

Эффект «почувствуй себя терминатором». У него так перед глазами бежал поток информации, когда он глядел на врага. Вот и у нас то же самое. Только в удесятеренном количестве. Каждая строчка – убитый монстр. А этих строчек уже десятки. Твари умирали пачками. А мы еще даже не сдвинулись с места.

Оставшись без свитков, я выставил перед собой руки, и где-то там, посреди бушующей грязи и дыма, возникли сразу две «терновые стены». Колючие и цепкие. На этом я не остановился, продолжая и продолжая повторять верное заклинание, высаживая настоящий лабиринт из колючих зарослей. Мана уходила как в бездонную яму, но сейчас меня это не смущало. Больше! Больше терновника! Больше колючек! Больше растительных стен! Больше веселеньких белых цветочков! Будут цветами на их надгробиях!

– Каменные пики! – подключилась к бойне Кэлен Ищущая, так же «палящая» сразу с двух рук. – Пики! Пики! Пики! Пики!

– Буби! – заорал Орбит, бросая в сторону врага очередной камень.

Несколько поредевшая дымовая завеса раздалась в нескольких местах, в нашу сторону рванулось несколько десятков мобов. Очухались твари. Вот и первая волна.

– Игнорируем! – звонко выкрикнула Кира. – Продолжаем бить в центр всем, что есть! Там целые лежбища остались! Воины! Камнями самых ближних!

– Бей тюленей! – проорал Бом, с натугой поднимая над головой огроменный камень размером чуть ли не с корову. – Пошел!

С опозданием в долю секунды поднапрягшийся Крей бросил вниз и свой не менее внушительный «подарок».

Нагнувшись, я подхватил с грязи пузырек маны и в один глоток высосал его, восполняя энергию. Косой взгляд вниз – и я как раз застал момент, когда упавшие каменюги накрыли самых ретивых ворогов. Накрыли и неудержимо покатились дальше, подминая под себя попавшихся на пути тварей. С удвоенной скоростью я продолжил «высаживать» терновник, упорно целясь по центру перелопаченной грязевой ямы.

– Рос, подсеки уродцев первой линии! – скомандовала Кира, и я сместил прицел чуть ниже, высадив пяток «терновых стен» прямо среди обессиленных и израненных монстров. После чего заглотнул сразу два пузырька маны, одновременно «тасуя» заклинания и «вливая» в правую руку «угли». Скоро придет пора прицельного огня на ближней дистанции.

– Кэл! Теперь ты!

Боевая волшебница не заставила себя ждать и, выкрикнув что-то звонкое и явно нецензурное, взмахнула руками. Переваливающегося в грязи мордастого жителя океанских глубин, больше всего похожего на помесь морского котика с бульдогом, насадило на мокрый иззубренный скальный пик и мгновенно убило. А место его гибели тут же заполонили рвущиеся вперед враги. А ведь мы видели картину боя только урывками, частями, фрагментами. Строчки опыта продолжали бежать и бежать. Там в грязи безостановочно гибли самые мелкие приживалы крабберов – крохотные змейки, черви, рыбки, прочие невероятные создания. А мы их даже не замечали среди пузырящейся и чуть ли не кипящей грязи. А еще мы пока не видели самих хозяев – крабберов. Где эти чертовы крабы-переростки?

– Огонь по первым рядам! – отдала Кира хлесткий приказ, в то же время швыряя вниз несколько каменных обломков.

Следующие пятнадцать секунд я безостановочно «палил», накрывая «стенами» и «углями» всех, кто на глаза попадется, стараясь целиться в самых ретивых и при этом стараясь не «пересекаться» огнем с Кэлен, чтобы равномерно рассредоточить боевую магию по всем рядам.

Получалось неплохо. Врагов насаживало на терновые колючки, на каменные пики, сбивало с ног камнями и обжигало «углями». Сплошное месиво из скрюченных в грязи, кувыркающихся или ковыляющих тварей. Как в кошмарном сне. Про слух и говорить нечего – лично у меня он давно уже практически отключился, избирательно реагируя лишь на голоса сопартийцев. Потому что от дикого визга, скрежетания, скулежа, свиста и хруста у меня закладывало уши. Враги не желали умирать молча. Каждый из погибавших монстров вносил свой вклад в общий шум, отчего нам не становилось легче.

– Вот они! – с напряжением произнесла Кэлен.

– Трое! – поддержал ее отлично видящий Крей. – Закрывают буркала клешнями, уроды! Молоток, Док!

Док?

Ах да… свет.

У меня совсем выпало из головы. А Док сработал вовремя, и теперь над нашими головами и у земли сияли ярчайшие магические прожектора. Мы буквально купались в свете. Тонули в нем. Но продолжали отчетливо видеть противника.

А вот врагам, в отличие от нас, приходилось туго. Они в прямом смысле слова «шли на свет». И больше не видели ничего. Только свет, и ничего, кроме света.

Обычно свет означает спасение. Выход. А в нашем случае свет означал смерть. Шли, чтобы умереть. Как мотыльки, что слетаются на манящий свет лампы.

– Маги! Огонь на крабберов! Орбит! Призраков на первые ряды врага! Бей!

Наши с Кэлен руки синхронно нацелились на смутные и раскачивающиеся силуэты грозных крабберов. Убрав из левой ладони «стену», я поместил туда «осколки», и сейчас на груди идущего впереди варвара глубин расцветали огненные вспышки и разлетались ледяные брызги от моих попаданий. Краббера шатало, он спотыкался, но упорно шагал вперед, переставляя все четыре свои ноги и с каждым шагом становясь все ближе к нам. А я еще возомнил себя терминатором. Я ошибся. Настоящие терминаторы там, впереди, что идут к нам, принимая на себя магические удары, но упрямо игнорируя их.

За ним, как за флагманом, прикрываясь его телом, шагало еще два костяных урода. Причем один был совсем плох – он ковылял только на трех ногах. Четвертая безвольно волочилась по грязи. Еще один красовался глубоким разломом на грудной броне. А еще двоих я не видел. Не было их! Где эти твари?! Где предводитель?! Убегает?! Обходит с фланга?! Залег в укрытии?!

– Это еще что за хрень?! – ошарашенно прогудел Крей, задирая голову вверх.

Там, под темным сводом пещеры, прямо над зеленым светильником крабберов, висела в воздухе белоснежная фигура ангела с золотым нимбом над головой. Ангелы явились нам…

– Пусть себе висит! Пусть наблюдает! – крикнула Кира, поднимая копье для броска. – Не вздумайте пальнуть по нему!

– Интере-е-есно ведь! – разочарованно произнес Орбит, взмахом руки отзывая кинувшегося было к ангелу одного из своих духов.

На кровавую бойню пожаловал Бес. А чертов лысый эльф едва не саданул по нему! Вот было бы весело!

Через секунду белая фигура подернулась радужным маревом и исчезла. Ангел покинул нас.

Зачем Бес приходил? Кто его знает. Но вмешиваться он не может. Игровой процесс свят. Так что плевать на ангелов. Бей крабберов!

Хоть я и отвлекался на ангела, мои руки продолжали действовать сами собой. С каждой ладони безостановочно срывались боевые заклятья. Краббер пошатнулся, его ноги подогнулись, и он тяжко упал в грязь, придавив нескольких из своих прилипал. Он еще был жив, пытался подняться, но боевая магия все била и била по нему, срывая фрагменты костяной брони и оставляя подпалины на сочленениях. Мы были беспощадны. Сосредоточенный огонь двух боевых магов сделал свое дело, и краббер с последним криком-стоном рухнул плашмя и замер, уткнув голову-шлем в черную грязь. И все-таки он еще не умер – они очень живучи. Вскоре тварь встанет, если мы ей позволим.

– По первым рядам!

И вновь мы переместили огонь, на ходу тасуя заклинания. И вновь подобравшихся вплотную монстров накрыло колючими зарослями и зазубренными каменными шипами. И вновь я глотал эликсиры маны. А воины заглатывали усиливающие зелья, готовясь встретить врага мечами и топорами.

Я действовал как автомат, двигаясь рывками и по наитию выбирая цель. Перед глазами мелькали разрозненные фрагменты схватки.

Ползущая в грязи толстая змея хищно вскинулась, как кобра, но на ее голове тут же повис визжащий Нафаня, многочисленными туманными лапками впиваясь ей в глаза и шею.

Овальный, похожий на мяч для регби камень, с хрустом влетел в переносицу тюленя-переростка, отбрасывая его назад, прямо в колючие объятья «терновой стены». Хорошая работа, Бом.

Еще один призрак накрыл собой двух морских угрей, украшенных шипами вдоль хребта. Накрыл, засветился и тут же опал, рассеявшись клочьями тумана. А Орбита пошатнуло, его жизнь скакнула вниз. Откат. Дух не справился и погиб. Бдительный Док прекратил бросать мелкие камни и комья грязи, бросившись к пострадавшему. А лысый эльф, вытирая слезы скорби, уже вызывал еще одного призрака.

С озлобленным рычанием Тиран бросается на проворного слизняка и треплет его, словно тряпку. Откидывает обмякшего противника в сторону и кидается на следующего – крохотную пятнистую водяную змейку, скользящую по грязи.

Кира, подавшись всем телом вперед, бросает последнее трофейное копье, насквозь пронзая тело монстра, больше всего похожего на комок спутанных морских водорослей.