Текст книги "Мир Вальдиры. Вторая трилогия"

– Сколько?!

– Девяносто золотых и две серебряные, – абсолютно невозмутимо повторил дедок в мантии.

– Охре… – протянул я.

– Рос! – прошипела Кира. – Ты еще отношения здесь испорти! Дедуля, мы согласные! Покупаем!

– Я не дедуля! Я – Хрепотамус, мастер-картограф второй категории!

– Ну Хрепотамус… – почти беззвучно простонал я. – Не зря тебя так назвали!

– Чегось? Говорите громче, молодой человек! Слух с годами лучше не становится!

– Я говорю – покупаем, уважаемый Хрепотамус!

– Деньги вперед!

– Конечно. Вот, держите. – Дрожащими от обиды за столь несправедливую цену руками я отсыпал старцу требуемое количество золота.

Почти сто золотых монет за паршивый лист пергамента! Волшебный он там или нет, самопополняющийся или нет – какая разница? Кому, к чертям, может понадобиться карта канализации? Если только таким, как мы, идиотам, надеющимся встретить настоящего бога среди плавающего… кхм…

Пока я размышлял на столь гневные и горькие темы, старец Хрепотамус положил между собой нечто, больше всего смахивающее на папку для бумаг, по чьей-то странной прихоти выполненную из дерева. Да еще и покрытую вырезанными рунами и несколькими вставленными без всякого порядка драгоценными камнями. Старец открыл оказавшуюся абсолютно пустой «папку», вложил между двумя дощечками обычный лист нового пергамента, плотно закрыл папку, положил поверх нее сухую ладонь и что-то забормотал себе под нос. Непонятное приспособление окуталось синеватой дымкой, инкрустированные камни ярко вспыхнули. Хрепотамус довольно улыбнулся и бережно открыл «папку». Внутри лежал тот же самый пергамент, но покрывшийся линиями, складывающимися во вполне узнаваемый рисунок запутанных коридоров, ведущих неизвестно куда.

– Так вот он какой, волшебный принтер, – тихонько пробормотал я, принимая карту. – Что, у вас к нему картриджи кончились?

– Ась? Громче говори!

– Спасибо, говорю, дедуль! Большое!

– Я не дедуля! Я – Хрепотамус, мастер-картограф…

– Обдиралово… – уже не слушая, брел я к выходу. – Во попали мы с этим крабом! А Орбит где?

– А где Орбит? – удивилась Кира.

– Ты меня спрашиваешь?

– Вон он! С какой-то девушкой разговаривает!

Подоспели мы вовремя. Уже виденная нами дивчина пела сладко, как соловей, вовсю обхаживая развесившего рваные уши лысого эльфа.

– …и если пройти к месту указанному, там будет целая куча всего интересного. Сокровища! Разные! Отдам карту всего за сто золотых монеток и только потому, что понравился ты мне!

– Интере-е‑есного? – обрадованно протянул Орбит, похоже, пропустивший все сказанное мимо ушей и уловивший только заветное «интере-е‑есно».

– Очень! Куча интересного!

– Бе-е‑еру-у‑у!

– Сделка отменяется! – рявкнул я. – Уважаемая, нам не нужен клочок вашей ни фига не понятной карты!

– Карта ну-у‑жна, – не согласился со мной эльф.

– Уже купили, – успокоил я его. – На, читай!

– Ребят, деньги нужны… – едва не заплакала девушка. – Ну возьмите!

– Пять золотых монет, – встряла Кира, протягивая золото. – Да или нет?

– Да ты что? Двадцать дай хотя бы! Я же за семьдесят брала!

– А дедуле говорила, что за сорок, – фыркнула Беда. – Пять золотых! Ты карту, наверное, вообще нашла. Ну?

– Ладно, – сдалась девушка, – сделка!

– Зачем ты купила эту муть? – вполголоса спросил я, когда хитрая девушка удалилась достаточно далеко. – Зря деньги потратила.

– Помнишь, картограф Хрепотамус сказал, что карта не фальшивка? – не согласилась со мной паладинша. – Пригодится! Ну, пошли смотреть на купленного кита? Или сначала изучим карту?

– Он уже изучает, – кивнул я на лысого эльфа, приткнувшегося у стены и с головой ушедшего в изучение купленной карты. – Может, высмотрит чего-нибудь интере-е‑есного. А я пока отпишусь остальным…

– Мать моя честная! – выдохнул я, глядя, как над головой беспечного лысого эльфа стремительно раздувается ярко-желтый шар, оплетенный шипящими молниями. – В сторону! Быстро!

– М-м? – удивился Орбит, делая небольшой шажок в сторону.

Слава всем добрым богам Вальдиры, этого хватило. Висящий в воздухе шар лопнул, на то место, где только что стоял эльф, с диким шумом рухнул громадный кусок белоснежного льда. Раздался дополнительный шлепок, и на лед тяжело приземлился не меньший по размерам шмат мяса.

– Китовое моро-оженко прибыло, – обрадовался Орбит, глядя на рухнувший в шаге от него айсберг и ничуть не переживая по поводу того, что едва не превратился в лепешку. – Вку-у‑у‑снятина!

– Не-не-не, – дружно замотали мы головами с Кирой. – Невкусно!

– Для не-е‑его, – пояснил эльф, и на этот раз мы согласно кивнули.

Это верно. Если верить всем накопанным упоминаниям о вкусовых и климатических пристрастиях Диграция, верхом кулинарного шедевра для него являлся айсберг, покрытый толстым слоем китового шоколада… то есть мяса.

Под высоким каменным сводом появилась крошечная искорка, столь же быстро увеличившаяся в размерах, превратившись в желтый шар. Хлопок, в покрывающую пол воду посыпался мелко нарубленный лед, тут же уносимый течением. Крутящиеся обломки льда уплывали сразу в нескольких направлениях, проплывали сквозь металлические решетки и исчезали в темноте сточных труб громадного диаметра. Затем пошел мясной дождь… зрелище сюрреалистическое, и хорошо еще, что продолжалось недолго. Аккуратно нарезанные трехкилограммовые шматочки мяса плавать не захотели, но это было нам только на руку.

В стороне, рядом с вбитым в трещину жезлом-маяком, появились остальные члены нашей бравой команды, успешно выполнившие поставленную задачу по массовой доставке гостинцев для павшего бога. Все в сборе. Можно начинать. Увидев мой кивок, лысый эльф активировал свиток «сева», в основном применяемый в сельском хозяйстве, когда требовалось распределить много однородных предметов по большой площади. Не вручную же поля засевать, как это делалось в древние века. Орбит придумал использовать заклинание «сева» на нарезанном кусочками китовом мясе.

Активированный свиток засиял, рассыпался яркими и тут же потухшими искрами. Большая куча жутковато выглядящего деликатесного китового мяса едва заметно замерцала и быстро начала уменьшаться. Пара минут, и все кусочки исчезли. Вот и еще один шаг выполнен. Мы только что рассеяли по всей канализации Акальроума тонну нарезанного китового мяса. Думаю, сеньор Орбит Хрустилиано первый из игроков, кто додумался до такого безумия. И очень надеюсь, что сейчас никто из исследующих подземные катакомбы игроков не получил по голове возникшим ниоткуда трехкилограммовым куском китятины! Меня за многое материли, но чтобы за такое…

– До-о‑остиже-е‑ение да-а‑али, – протянул лысый эльф.

– Какое? – поневоле заинтересовался я названием достижения, которое можно получить за разбрасывание китового мяса по канализации.

– Неинте-е‑ер-есное, – вздохнул Орбит, активируя следующий свиток.

Гора наколотого льда уменьшилась так быстро, словно сквозь пол провалилась. Весело… сейчас в темных коридорах падает ледяной град. И вновь надеюсь, что никому по голове не угодит. Особенно если прямо перед этим в лицо шмякнули куском сырого мяса…

Круг радиусом шесть километров. Именно на этом размере решил остановиться лысый эльф по абсолютно непонятной для меня причине. Сейчас по всей зоне разброса равномерно рассредоточился груз китового мяса вперемешку с колотым льдом. Лишь бы никто не узнал, чем мы тут занимаемся. Одно дело, если из этой затеи выйдет что-нибудь путное, в таких случаях важен лишь результат, а не средства. Но если мы провалимся, а про эпопею с разбрасыванием китового мяса по катакомбам прознают другие игроки… к ореолу моей легенды Вальдиры добавится значительное количество насмешливого юмора. Ага… вздумали приманивать бога тухлым мясом…

– Что теперь? – почему-то шепотом спросил Док.

– Ждать, – ответил я. – Больше ничего не остается.

– И долго?

– Понятия не имею, – признался я как на духу. – Но думаю, если в течение двух часов ничего не случится, можно будет смело расходиться.

Док кивнул и по своей устоявшейся привычке выудил из мешка очередную книгу о лекарском деле. А я в очередной раз осмотрелся по сторонам, хотя успел выучить все наизусть.

По наводке Орбита, внимательнейшим образом изучившего карту подземелий, мы оказались в громаднейшем коллекторном зале в форме правильного пятиугольника. В каждой из пяти сторон имелось по крайне широкому и высокому полукруглому проходу, ведущему на все четыре стороны света. Один из проходов был больше чем наполовину заполнен соленой океанической водой, врывающейся в коллекторный зал и здесь разбивающейся на четыре потока, попутно смешиваясь с местной мутной жижей. Окончание прохода с соленой водой было у нас, а начало в порту, под пятым причалом, чуть ниже уровня моря. Через него мы и вошли, ориентируясь по карте.

Причину выбора именно этого зала эльф нам пояснил, и мы все согласились с логичностью выбора. Все упиралось в пристрастия и размеры. Диграцию люба морская водичка, а еще он настолько громаден, что попросту не сможет воспользоваться для прохода большинством коридоров и колодцев. Этой глубоководной твари нужен простор. Даже если павший бог подожмет свои лапы, с панцирем размером с бульдозер ему поделать уже нечего. Искать наверняка закопавшегося в холодную грязь краба нам не улыбалось, поэтому все радостно согласились последовать плану, предложенному Орбитом. И мы создали четыре «хлебных» следа, каждый из которых вел именно сюда, в коллекторный зал, где лежал главный приз.

Самая суть идеи Орбита – обожающий холод и китовое мясо павший бог Диграций, радостно похрюкивая, пройдет по следу из «крошек» к залу, где мы находимся, после чего я дам знать крабберам текущее местоположение их любимого божества, и на этом наша роль будет исчерпана. Но окажется ли все так просто?

В‑и‑и‑и‑и‑инг!

Пронзительный и совершенно непонятный звук звенящим эхом пронесся по лабиринту подземных коридоров. Затем до нас донесся звук глухого и тяжкого удара, будто нечто большое врезалось в неуничтожимую стену. Не успели мы осознать, что к чему, раздался протяжный скрежет, и снова:

В‑и‑и‑и‑и‑инг!

Жадный и плачущий одновременно, тоскующий и страшный звук эхом отразился от стен и обдал наши спины морозом.

– В‑вода! В‑вода! – внезапно начал заикаться гном Крей, тыча пальцем нам под ноги.

Широкий поток врывающейся в канализацию морской воды дрожал! Не от тяжести шагов, не от завихрений и не от силы течения. Он просто дрожал, вся поверхность воды покрылась мелкой рябью…

– Рос! Дуй в дудку! – Рука Киры вцепилась мне в плечо. – Ма‑ма… Дуй!

– А если это не он? – сипло отозвался я. – Если это просто динозавр какой-нибудь магический? Крабберы нас на лоскутки порвут!

– Инте-е‑ере-е‑есно, – искренне обрадовался лысый эльф, шустро направившись к одному из проходов, откуда доносился звук. – По-о‑осмотрю!

– Орбит, не вздумай, – прошипел я. – Он щас сам к нам придет! Тогда и насмотришься!

– Может, отойдем? – предложила волшебница Кэлен, завороженно глядя на черноту громадного и полузатопленного тоннеля. – К стеночке!

– Здравая мысль! – согласился я. – Давайте к стене, ребят! И приготовьте свитки телепорта. Если это бог, мы его даже поцарапать не сможем. Не вздумайте его приложить чем-нибудь!

– Бог… – хрипло произнес Бом. – А сколько он может стоить на аукционе, а?

– Обалдел? – возмутилась Кира. – Бога продать решил? Тоже мне Иуда нашелся! К стенке давай!

– Но все же? – не сдавался полуорк. – Сколько?

– Миллионы, – выдохнул Док. – Это же бог! Живой бог!

– Ребят, вы бредите, что ли? – проревел я, хватая Дока за шиворот и таща за собой. – К стене все! Кто-нибудь снимает все это?

– Еще бы! – пискнула Кэлен. – Видеозапись на полную! Это же…

Ви-и‑и‑и‑и‑и‑инг!

Тоскливый звук заглушил слова Кэлен и заставил наши сердца забиться быстрее. Что бы это ни было, оно приближалось!

Вся наша команда прижалась к дальней стене, расположенной совсем рядом с проходом, ведущим к порту и океану. В моих намертво стиснутых ладонях были зажаты два самых главных предмета. Передатчик умершего предводителя отряда крабберов, давшего нам это задание, и полученная на Мели ракушка от замаскированного варвара глубин.

Ви-и‑и‑и‑и‑инг!

Удар! Грохот! Льющаяся по полу вода задрожала так сильно, будто до смерти перепугана. Вода перепугана!

Ви-и‑и‑и‑и‑инг!

Звук был настолько громкий, что у меня заложило уши. В темноте широкого прохода мелькнула немыслимо гигантская тень, нам в лица ударил поток вытесненного из тоннеля теплого затхлого воздуха. Короткий скрежет, дробные тяжелые удары… и внутри тоннеля зажглись два яростных красных огня, расположенных куда выше уровня моей макушки… тут метра три, наверное, будет… или четыре…

Здоровенный силуэт замер на границе света и тьмы – под потолком коллекторного зала сияла дюжина запущенных нами светляков. Мы должны были знать, с чем имеем дело. Пришедшее чудовище словно не решалось сделать еще один шаг, не решалось показать себя…

Ви-и‑и‑и‑и‑инг!

На несколько секунд мне пришлось зажать уши, чтобы не оглохнуть.

– О‑о‑о‑о, – протяжно застонал гном Крей, обладающий куда более зорким зрением под землей, чем мы. – О м‑мать… о м‑мать…

– Он или не он? Он или не он? – зашипел я в ярости, до рези в глазах вглядываясь в темноту, где скрывался неизвестный монстр. – Да или нет, Крей? Ну?! Ох… м‑мать…

Первой показалась клешня… настолько огромная, что легко могла ухватить и перекусить легковой автомобиль. Несмотря на обильный слой покрывающей ее грязи, легко можно было заметить блеск золотого хитина… Клешня яростно щелкнула, смыкаясь на толстенном бревне, вплывшем, на свою беду, не в тот проход. Попавшее в захват бревно не было перекушено – оно разлетелось в щепу полностью! Полностью! От конца до конца! От бревна вообще ничего не осталось, кроме плавучего ковра из очень и очень мелких щепок!

Судорожно сглотнув, я поднес ко рту артефакт связи, использовавшийся предводителем отряда крабберов, и лихорадочно захрипел:

– Я – Росгард! Я – Росгард! Мы нашли бога Диграция! Повторяю, мы нашли бога Диграция! Он рядом с нами!

Гигантская тень шевельнулась и двинулась вперед, одним рывком оказавшись на свету.

Пред нами предстал бог…

Это, несомненно, он – Диграций!

Павший бог, переродившийся в чудовищную Тварь, явился…

Исполинский краб высотой под четыре метра. Пять пар широко раскоряченных шипастых лап уверенно поддерживают громадный панцирь, ярко сияют два чудовищно страшных и абсолютно неразумных глаза, жадно направленных на айсберг, покрытый тонной китового мяса. Две клешни с неприятным стуком смыкаются и тотчас размыкаются, показывая обуревавшую Тварь жадность.

Правая клешня смазанным движением метнулась вперед, сомкнулась на кусище мяса. Огромный бог, удерживая тонну мяса на весу так легко, словно оно не весило ничего, продвинулся чуть вперед, приподнялся и тяжело опустился на кусок льда, тут же затрещавший и рассыпавшийся на мелкое крошево, не выдержав веса исполинской туши. Затрещал, окутался облаком пара и яростно зашипел, будто брошенный на раскаленную сковороду. Лед испарялся! В нас ударил невероятно горячий воздух, исходящий от панциря Диграция. На моей голове затрещали волосы, на промокшей одежде начали проступать сухие пятна, расширяющиеся с каждой секундой.

«Папочка!» – В моей голове раздался крайне встревоженный голосок.

В этот момент я подул в ракушку. И не услышал ни единого звука.

– В воде, – беззвучно зашевелила губами прижавшаяся к стене Кирея, смотря на меня, – в воде…

Рухнув на колени, я опустил ракушку в воду и вновь подул. Снова ничего не услышал, но продолжал и продолжал дуть, не отрывая взгляда от гигантской Твари, жадно насыщающейся в десятке метров от нас.

«Папочка!.. Опасность!» – Голосок все не унимался и был уже куда менее сонным.

– Все хорошо, милая, – прошептал я. – Все хорошо. Папочка в порядке!

С хрипом набрав в легкие воздух, я хотел снова воспользоваться проклятой ракушкой, не желающей издать ни единого звука, но в этот момент Кэлен тихонько пискнула и вжалась в стену еще сильнее.

Дернув головой, я увидел, как из воды восстает несколько гротескных и очень знакомых силуэтов.

Крабберы услышали мой зов и явились на него. И не обратили ни на меня, ни на моих спутников ни малейшего внимания. Застыв словно каменные и отвратительные статуи, они не отрывали взглядов от своего бога. Буквально пожирали глазами Диграция, из их ртов вырвался тонкий резонирующий вопль, звучащий в унисон.

А богу было плевать. Он жадно дожирал тонну китового мяса и источал волны раскаленного воздуха.

Шум! Плеск! Из прохода, начинающегося в океане, валили все новые и новые крабберы. Их было так много, что они не помещались в тоннеле размером с метрополитен! Едва не шли по головам друг друга! Коллекторный зал на глазах наполнялся ужасным воинством, в ушах звенели резонирующие крики подводных варваров, пришедших в экстаз при виде Диграция.

– О мягкотелый! – Обратившегося ко мне краббера со щедро позолоченными плечами буквально шатало от перевозбуждения, блуждающий взор с трудом сфокусировался на моем лице. – Ты выполнил ус-с‑с‑словия! Вы все выполнили у‑с‑словия! Вы вернули нам бога! И награда не заставит себя ждать!

Поздравляем!

Требования выставленного ультиматума крабберов полностью удовлетворены!

Награда:

Крабберы больше не потревожат ни один из великих наземных городов Вальдиры.

Почести и дары, достойные старших вождей.

Поздравляем!

+6 доброжелательности к отношениям со всей расой крабберов!

+2 доброжелательности к отношениям с жителями великого города Альгора!

+2 доброжелательности к отношениям с жителями великого города Акальроум!

+2 доброжелательности к отношениям с жителями великого города Вхассальроум!

+2 доброжелательности к отношениям с жителями великого города Храдальроум!

+2 доброжелательности к отношениям с жителями великого города Рогхальроум!

+4 доброжелательности к отношениям с общинами лохров-изгоев!

У меня с плеч прямо гигантский валун свалился, на лицо сама собой наползла радостная улыбка.

Нам удалось… удалось!

– А теперь уходите! Уходите прямо с‑с‑сейчас! – велел краббер, передавший столь радостную для нас весть. – Завтра, когда начнется закат, встаньте у черты прибоя рядом с местом, где бог покинул нас, вновь ис-спользуй раковину… и мы придем… мы вручим дары! Уходите! С‑с‑сегодня погибнут многие из нас-с‑с! Ибо не с‑с‑слышит великий Диграций нашего зова… Я предупредил!

Тяжело развернувшись, краббер двинулся к возвышающемуся над их головами божеству, почти доевшему лакомство. Крабберы окружили его плотным кольцом, все больше и больше подводных варваров прибывало через тоннель, вливаясь в ряды своих собратьев. Как они собрались утихомирить Диграция? Слова на него не подействуют…

– Уходим! – отрывисто бросил я. – Здесь сейчас начнется бойня. Валим, ребят!

– Здесь интере-е‑есно! – не согласился со мной лысый эльф.

– В смысле? Что значит «бойня»? – с тревогой поинтересовался Док, чье лицо явственно побледнело.

– Тварь начнет забивать крабберов в промышленных количествах, – пояснил я, доставая из поясной сумки свиток телепорта. – Здесь нет их бога. Только его тело.

– Я хочу досмотреть! – категорично заявила Кэлен. – И заснять все до самого конца. Рос, это же новое легендарное видео!

– У этого видео будет плохой финал – нас всех убьет обезумевший бог!

– Я согласна умереть, – упрямо мотнула головой волшебница. – Такой шанс выпадает раз в жизни, Рос! А вы портуйтесь! Потом на видео посмотрите, чем все закончилось…

– Я подожду-у‑у, – пожал плечами Орбит.

– И я! – тихонько произнес Док.

– Профукаем экипировку, – вздохнул Бом. – Лады, смотрим дальше.

– И я, – улыбнулась Кирея.

Крей помолчал, но придвинулся ближе к Кэлен. А я зло сплюнул, скрестил руки на груди, навалился спиной на стену и вздохнул:

– Ладно, подождем своей очереди на адский экспресс. Чичас дядя Диграций дожует мясную конфетку, порвет всех крабберов, а затем займется нами… на закуску, так сказать. В качестве десерта употребит.

– Согласна, – отрывисто бросила Кирея, в чьем завороженном взоре постепенно начал проявляться настороженный блеск. – Свитки держите в руках. Бог – это бог. Машина смерти. Ему достаточно будет один раз взмахнуть клешней, и больше половины этой толпы разлетится в щепки, как то раздробленное бревно.

– То есть даже вякнуть не успеем? – осведомился Бом.

– То есть даже моргнуть не успеем, – пояснил я, живо вспомнив прорыв божественной ярости на достопамятном болоте Рэйвендарк. – Оприходует нас всех меньше чем за секунду. Разум его, может, и помутился, божественная сила исчезла, но… Да что тут объяснять! Вы посмотрите на эту тварь!

– Тогда я сваливаю, – отрывисто бросил полуорк. – Зрителем быть согласен, а вот погибать… это без меня. Вдруг потом вернуться не удастся за нажитым добром!

– Вот и я про то же самое, – вздохнул я. – Улетаем?

Дождаться ответа я не успел. Диграций дожрал последний ломтик китовой вкуснятины, растопил последний осколок льда и сквозь неумолчные унисонные крики все прибывающих и прибывающих крабберов раздался режущий уши крик бога:

– Ви-и‑и‑и‑и‑инг!

Исполинский краб неуклюже крутанулся на месте, словно разворачивающийся гусеничный бульдозер, и не увидел пути отступления – к тому времени весь коллекторный зал был почти до отказа заполнен крабберами, окружившими свое любимое божество плотным многорядным кольцом. И Диграцию это не понравилось… не напугало, это уж точно, но не понравилось. Молниеносное движение обеих страшных клешней, и мы поняли, что боги умеют и любят играть в кегельбан – тяжеленные тела крабберов с костяным грохотом панцирей разлетелись во все стороны. Диграций словно косой смерти прошелся, разом очистив от докучливых надоед значительную площадь. Штук пять крабберов врезались в стену над нашими головами и мгновенно погибли от чудовищной силы удара. На нас посыпался дождь из оружия, непонятных обрывков, кусков панциря и клешней. Обхватив голову руками, я съежился и что есть силы заорал:

– Валим отсюда! Бегом!

Первым среагировал полуорк. Цапнул пролетающее мимо копье помершего краббера, одновременно активировал свиток и исчез во вспышке перехода.

– Бегом! – повторил я, с дикой злостью смотря на застывшую волшебницу Кэлен, не отрывающую завороженного взгляда от уродливого краба-переростка, устроившего настоящую бойню. А сквозь идущий от порта проход входили все новые и новые крабберы, вливаясь сплошным потоком. Мельком бросив взгляд, я заметил, что среди обычных воинов начали появляться крабберы, обвешанные обильным количеством амулетов, раковин и прочими безделушками. Жрецы?

Рядом полыхнул еще один переход, унося Кирею в безопасность. Секундой позже исчез Док. Несчастный Крей с искренней беспомощностью смотрел на меня и явно не знал, что делать, – Кэлен никуда не собиралась, а бросить ее гном не мог.

«Гда-а‑ах! Гда-а‑а‑ах! Гда-а‑ах!» – По стенам зала ударила «шрапнель» из тел крабберов и снаряжения.

– Забери у нее заплечный мешок и портуйся! – заорал я, перекрикивая немыслимую какофонию из криков, хруста, визга и грохота. – Забери мешок и все ценное! Понял? Крей?! Пусть улетает на локу возрождения, но чтобы без большей части экипировки!

– Понял! – крикнул тот в ответ, тормоша застывшую волшебницу за плечо: – Отдай мешок!

– Хорошо, – кивнула та, не отрываясь от разворачивающегося зрелища и послушно стягивая лямку мешка.

– И поясную сумку вместе с ремнем! Обувь снимай!

– Хорошо… – столь же послушно отозвалась Кэлен, расстегивая ремень.

– Браслеты и сережки! – продолжал командовать гном, пряча уже полученное добро в собственный мешок. – Цепочку с шеи!

– Хорошо!

– Заколку с волос! И ободок!

– Хорошо.

– Выходи за меня замуж!

– Хорошо.

Гном засиял, как начищенная монета:

– Завтра идем в загс!

– Хорошо…

– Э‑э‑э, – протянул я. – А ты молодец!

– Ы‑ы‑ы‑ы, – отозвался Крей, активируя свиток перехода. Наверняка коротышка записал ответы Кэлен…

Но сейчас я больше переживаю за другого члена нашей бедовой команды, где каждый сам себе на уме.

– Орбит, пошли! Здесь уже неинтересно!

– А та-а‑ам? – осведомился лысый эльф, задумчиво наблюдая, как крутящийся Диграций раздавливает своих верующих в лепешки, а те, даже погибая, продолжают радостно кричать в унисон, не пытаясь сопротивляться.

– Там интересней, – как можно более уверенно произнес я. – Найдем чем заняться!

– Ла-а‑адно, – кивнул Орбит, доставая свиток, украшенный рисунком лежащей на тарелке жареной рыбы. – Этот?

– Ага, как и договаривались, – кивнул я. – Ресторанный!

До начала миссии, в случае успеха затеи, мы условились собраться в порту, где имелся нормальный рыбный ресторанчик только для сухопутных. Там мы собирались отметить успех задумки за бутылкой хорошего вина и с видом на ночной порт. В самом ресторанчике приобрели свитки телепорта, действующие на расстоянии до двадцати километров и переносящие сразу к столику. Сервис высшего класса. Любой каприз за ваши деньги…

Лысого эльфа затянул водоворот телепорта. Я, не став медлить, воспользовался собственным свитком и, когда меня уже накрывала радужная пелена, успел услышать, как в коллекторном зале раздалась песня. Странная, протяжная, успокаивающая… Фигуры стоящих плечом к плечу вокруг Диграция крабберов начали ритмично колыхаться из стороны в сторону, раздались столь же ритмичные щелчки клешней, образовавших нечто вроде медленного такта, на удивление хорошо подходящего к вибрирующим звукам песни. Они его усыпить собрались? Или успокоить? Сомневаюсь, что получится…

Короткий миг темноты, затем туман рассеялся, и я оказался прямо в ресторанчике, как, собственно, и ожидалось. А вот чего я не ожидал, так это того, что меня мгновенно схватят за шиворот и начнут трясти.

– Что мы наделали! Что мы наделали! – Вцепившаяся в мою одежду Кира выглядела донельзя обескураженной, перепуганной и взбешенной одновременно. – Что мы наделали!

– Да что за… – задушенно вякнул я, пытаясь отодрать от себя Беду. – Успокойся! Что случилось?!

Крутанув головой, я удивленно заметил, что все столики в популярном ресторанчике пустуют. Ни одного посетителя, кроме нас.

– Господин! – Рядом со мной материализовался прилизанный официант из «местных».

– Да? – хрипло отозвался я, припоминая, что именно у этого официанта мы заказывали столик.

– Ваш заказ на столе! – бледно улыбнувшись, отрапортовал тот. – И, прошу прощения, я вынужден удариться в бегство!

– Куда-куда удариться?! – не понял я, задав вопрос уже в спину стремглав улепетывающего официанта. – Эй!

– Рос! Что мы наделали?! Что мы наделали?!

– Босс! – Крик Дока от нашего столика у самой балюстрады террасы также не отличался радостью. – Это полный…

Окончание фразы заглушил тревожный рев, доносящийся с высоченной сторожевой башни, доминирующей над портом. Рев исходил из громадного медного рога, установленного на самой вершине башни, звук разнесся далеко в стороны. Одновременно у меня перед глазами выскочило алое сообщение, изобилующее восклицательными знаками:

«Внимание!

«Мирный статус» локации снят! Ведутся боевые действия!

Тревога!

Акальроум атакован!

Все силы на защиту города!

Текущая сводка событий:

Вторжение крабберов идет полным ходом!

Главный маяк Звезда Надежды захвачен!

Варвары глубин полностью захватили Смычку!

Беспощадная резня на подводных улицах Смычки продолжается!

Портовая акватория захвачена!

Крабберы заняли часть портовых сооружений Акальроума и, не замедляя продвижения, продолжают наступать, сметая ряды защитников словно неудержимая лавина!

Первый, третий, пятый, восьмой, девятый и десятый отряды стражи полностью уничтожены!

Оставшиеся отряды пытаются сдержать волну крабберов на подступах к городу!»

– Мать его, мать его, мать его, мать его! – ревел полуорк, вцепившись в перила террасы. – Мать его!

– Рос, здесь и правда интере-е‑есно, – довольно улыбнулся лысый эльф, радостно смотря на бушующее над водой зарево гигантского пожара.

Еще ни в чем толком не разобравшись, я отодрал от себя руки что-то продолжающей говорить Киры, подталкивая ее, добрался до нашего столика у самого края террасы и уставился в сторону порта. Рядом стоял онемевший гном Крей, застывшим взглядом смотря на кошмар…

Корабли… горели корабли…

Господи! Весь порт охвачен огнем! Зарево до самых звезд!

Не менее двух десятков судов полыхало словно праздничные фейерверки, от них исходили столбы чадного дыма, взлетали снопы искр. На палубах горящих кораблей метались крохотные фигурки… Несколько кораблей, чудом избежавших возгорания, судорожно лавировали, пытаясь выйти в открытые воды… и налетая на торчащие из воды крыши домов, ставших рифами-убийцами в этой неразберихе. Я заметил, по крайней мере, три накренившихся корабля, что на полном ходу налетели на рукотворные рифы, глубоко пропоров борта и днища…

С гулким треском трехмачтовый красавец фрегат с пылающими парусами в один миг переломился пополам и пошел ко дну. Во взбаламученной темной воде мелькнули огромные змеящиеся тела… Нет! Не тела – щупальца! Среди обломков корабля метались толстенные щупальца глубоководного чудовища, дробящие мачты, опрокидывающие наспех спущенные шлюпки, обхватывающие тела барахтающихся членов экипажа и утаскивающие их под воду!

– О‑о‑о‑о, – глухо застонал я. – М‑м‑м‑мать!

– Что мы наделали! Что мы наделали! – плачуще продолжала Кирея. – Рос, я туда! Надо остановить их!

– Стоять! – рявкнул я. – Только попробуй! И больше никогда ничего тебе не расскажу и никуда не позову!

– Рос! Там люди гибнут! Эльфы, гномы, ахилоты, лохры!

– Это игра! Кир, это игра! Никто не гибнет! Вообще никто! Успокойся и сядь! Во натворили мы дел нечаянно… лишь бы теперь не отхватить за это отчаянно…

Мы точно замешаны – крабберы пришли за своим богом, а местоположение Диграция им указали именно мы…

– Рос!

– Сиди, я сказал, – зло прошипел я. – Поверь, сейчас многие ловят настоящий кайф! И без тебя справятся!

– Я все-таки помогу!

– Нет, сиди! Куда с нашими уровнями против элитных войск?! Сейчас кланы подтянутся, не переживай. Помогут защитникам.

В буквально кипящую морскую воду со всех сторон вонзались магические удары, на темных припортовых улочках сверкали разряды молний, доносился лязг оружия, яростно кричали воины. Вдалеке, в противоположной стороне города, мелькали цепочки горящих факелов, приближающихся к месту сражения. Подмога…

– О господи! – истошно завопил Док, хватая себя за голову. – Метео-о‑о‑ор! И еще-е‑е!

Установленный на башне громадный рог взревел словно оглашенный, до нас донесся многоголосый вопль сражающихся внизу людей.

Задрав голову, я в полном обалдении смотрел на вспыхнувшие в далеком звездном небе две невыносимо яркие звезды, стремительно увеличивающиеся с каждой секундой. Не знаю, кто этот идиот, но по порту была применена массовая магия высшего ранга. Что же они творят?! Ох, сейчас к‑а‑а‑к…