Текст книги "Необычный Рюрикович"

Глава 11

Разговор вышел долгим и обстоятельным. Сама по себе идея была простой, но вот её реализация вызывала сложности. Мы доверяли фралар не больше, чем они нам. Соответственно каждый подозревал другого в нечестной игре. Началось все с моего предложения передать условия, нэко на это сразу возразила, что прошла половина суток, и никого из её сородичей рядом нет.

Пришлось предложить её перестать притворяться, разведчики все равно должны были остаться. Зыркнув на меня, ушастая активировала передатчик, естественно добилась ответа, после чего на какое-то время повисла тишина.

Затем объявились начальники с той стороны, и пошел торг. И мы, и они домогались уступок, стараясь отстоять свои положения. Надо признать фралар спорили умело, лучше нас, но зато старлейт умеет упереться рогом и стоять на позициях, которые нас устраивают. Первый камень преткновения – это не давать ничего, пока не увидим хотя бы одного из персонала станции.

Вторая проблема оказывается неожиданной, Чужие не могут долгое время нормально сформулировать, что именно им надо. Более того список желаемого, вызывает у меня подозрение. Ничего особенного, но это и удивительно. Они здесь торчат достаточно долго, если поломка их корабля несерьёзная, то давно должны были починить, а если проблема тяжелая, то запрошенное им не поможет.

После очередного пустопорожнего предложения не выдержав, делюсь мыслями со Снегиревым. Тот поступает по-армейски просто – выкладывает все нэко и предлагает её передать своим фралар, чтобы перестали водить нас за нос.

В итоге правда раскрывается – фралар то ли не до конца понимают, что им нужно, то ли просто не могут описать, какие материалы им нужны. Впрочем, определенное понимание появляться благодаря Митонаро. Проанализировав все запросы, он говорит о желании Чужих укрепить какую-то конструкцию, критически важную для них, но есть явные проблемы даже не с самими материалами, а с их использованием.

Иными словами, передавать материалы им придется по частям. Первая встреча происходит в западной долине, той самой с которой шла атака. С нашей стороны выходим мы со Светловым, оба вызвались добровольцами, с той стороны подходят четверо, один в нашем скафандре. Ощущение крайне неуютные, кожей чувствуются направленные стволы ушастых из укрытий. Слабое утешение, что в случае стрельбы противник тоже не уйдет, местность открытая, наши тоже залегли и держат под прицелом подошедших, поэтому полягут все.

– Начальник станции на Меллоре, Адриан Ветров, – представляется, сделав шаг вперед, ставший напротив человек в нашем скафандре.

– Сержант порубежных космическо-десантных войск Дмитрий Дементьев.

Мы еще курсанты, поэтому к войскам вроде бы и не имеем отношения, но старлейт потребовал говорить именно так. Скашиваю глаза на Чужих.

– Кто будет выступать от их имени? – спрашиваю начальника станции.

После секундной паузы вперед выступает одна из нэко.

– Лайшар ар-Тиасор иль-Сенудан, мишрам зилим, – слова произносятся со скрытым раздражением, которое моментально вызывает ответную реакцию, тем более что Адриан сторонится, пропуская её, – нам необходимо получить…

Далее следует список из шпал, болтов и прочих соединений и тому подобное. Молча передаю, что мы притащили. Точнее ставим это перед собой и отходим. Фралар подходят и лиц я, конечно, не вижу, но в поведении проскальзывает не только раздражение, но и неуверенность. Такое впечатление, что их не слишком устраивает полученное, но не понимают, чего надо.

– Часть из этого подойдет, но остальные надо заменить, – произносит Ветров. Затем начинает перебирать и раскладывать материалы на две кучи. Закончив, продолжает, – вот здесь надо длиннее планку дециметров на 7, этот брус требует утяжелителя на этом конце, не хватает тросов, да и вообще вот этих болтов лучше с запасом.

– Собираешься укреплять некую конструкцию из подручных средств, а инструменты для этого есть?

– Найдутся, – бросает в ответ начальник станции.

Не оставляет ощущение неправильности происходящего, какого черта вопросами ремонта явно инопланетной конструкции занимается наш диземец. У Чужих нет специалистов? Нет, это бред, они же космолет построили и как-то сюда долетели, но почему они молчат и едва ли не переминаются, стоя рядом?

– Уважаемая Лайшар ар-Тиасор (продолжение имени уже не помню) согласна с таким предложением?

– Согласна, – шипит в ответ фралар, вот сейчас по голосу понятно, что тоже женщина, интонации такие же как у «нашей» нэко, – мы свяжемся с вами.

Расходимся осторожно, и мы и они пятимся назад, не поворачиваясь спиной. По уму это конечно глупо, но как-то спокойнее. Только когда непрошенные пришельцы пропадают из виду понимаю, что непроизвольно задерживал дыхание.

По возвращении коротко докладываемся Снегиреву, затем подхожу к ушастой, которая по-прежнему сидит в углу. Кстати говоря, системы жизнедеятельности нашего скафандра рассчитаны на удаление экскрементов человека в течение пяти дней, потом их надо менять. Интересно насколько хватит у этих фралар? Ладно, не за этим пришел.

– Как тебя зовут? – вопрос не спорю идиотский, но только пообщавшись с «посольством» осознал, что мы даже не выяснили как зовут нэко.

Судя по озадаченному виду, фралар тоже не задумывалась об этом и только сейчас поняла, что мы не знаем имен друг друга.

– Мисраэль ар-Зианор иль-Танират.

– И что это значит? Что из этого имя, а что фамилия? – с пробудившимся интересом продолжаю расспрашивать.

– Не понимаю, о чем ты. Моя имя означает Утренняя роса дочь Падающей звезды из гордого рода Властителей Хмурых северных скал, третья из племянниц матриарха.

– А Лайшар ар-Тиасор что означает?

– Лайшар ар-Тиасор иль-Сенудан, мишрам зилим. Лунный свет дочь Южной травы из рода Властителей срединных болот начальница гвардии, – эти слова нэко произносит с почтением, видно речь идет о важной шишке, затем интересуется в ответ моим именем.

Представляюсь. Значение имен и фамилии, кстати говоря, у нас изучали в рамках школьной программы, всего я не помню, но уж о своих рассказать могу.

– Дмитрий, посвященный богине Митре, Дементьев – укротитель.

– Укротитель?

– Тот, кто покоряет диких зверей.

– Покоритель диких зверей, посвященный богине? Странно. Ты какой-то неправильный мединим.

– Какой есть. Лучше объясни мне, Мисраэль ар-Зианор, почему ваша начальница гвардии не понимает какие материалы нужны? – вопрос задаю с определённым наездом, но собеседница реагирует нормально.

– В материалах разбираются мединим это их забота, зенган не опуститься до такого!

– Но, если не разбираешься, чего приходить на переговоры без ваших этих мединим, ремесленников?

– Не дело мединим стоять рядом с зенган, – правда, звучат эти слова с явными оттенками неуверенности.

– А как, хотя проще: как вы вообще собирались забирать со станции то, в чем не разбираетесь?

– Утащили бы все что смогли. Надо было так поступить изначально.

Мне надо время переварить услышанное. Чужие готовы ходить туда-сюда, тратя непродуктивно массу времени, только чтобы не уравнять даже в космосе мединим и зенган. Так глупо и как-то по-детски, а мы ломали голову, пытаясь объяснить, почему они торчат на планетоиде уже более двух недель.

– За дурною головою и ногам нема покою, – подытоживает Светлов, оказавшийся неподалеку.

– Поговорили бы так с матриархами своих родов или как они там у вас называются, – раздраженно шипит ушастая, очень сейчас похожая на кошку.

– У нас нет не матриархов, ни родов ни даже зенган, – усмехаюсь в ответ.

Так, а вот теперь я точно знаю, как выглядит изумление у кошачьих, пожалуй, даже не изумление, а говоря по-русски, натуральное охреневание. Глаза как плошки расширены, челюсть упала, бровки приподняты, ноздри сужены, даже язычок немного вывалился. Видок уморительный, почти как у белки, утащившей печенье у Ленки. Мы с Андреем не выдерживаем и в наглую ржем в голос, складываясь пополам от хохота.

– Да вы издеваетесь, – срывается на крик ушастая, – такое невозможно! Как могут мединим существовать без зенган! Что значит у вас нет родов?

На это вопль оборачиваются все остальные, в недоумении наблюдая за дикой картиной. Мы вдвоем со Светловым сползаем по стенке, подвывая, а Чужая с покрывшимся пятнами лицом и вытаращенными глазами, срывается уже на визг.

– Как вы вообще живете? Откуда вы взялись? И кто тогда управляет вами хумансами? Боги, которым вы посвящены? Хотите, чтобы я поверила в такую чушь?! – нэко разошлась ни на шутку, в принципе бушует она сильнее, чем даже при первом разговоре. Крики продолжаются до тех пор, пока Чужая не срывает голос и давится кашлем, в свою очередь, сгибаясь пополам. Приходиться её отпаивать.

– Зачем вы лжете, хумансы, у вас есть зенган, ваши со станции так говорили, только устройство общества у вас не совсем понятное, но, как и у нас ваши зенган, кажется, – она морщит лоб, вспоминая, – они называются аристократы и владеют хорошо магией, остальные – слабо, либо вообще не умеют колдовать.

– Чего это я не видел вашей магии во время боя, – недоверчиво произносит Светлов.

– В космосе она почему-то не действует, только на Сертании, – нехотя признает фралар.

– Раз тебе рассказали о нашем устройстве, значит, ты должна знать, что аристократия живет на другой планете, а мы сами по себе.

– Этого я не совсем поняла, но получается вы мединим, живущие в отдалении.

– Нет, мы не подчиняемся аристократам.

– Объяснись, – вскидывается Мисраэль ар-Зианор, потом опомнившись, скрепя сердце добавляет, – если можно.

Глава 12

Как-то так получилось, что именно я все рассказываю о нашей истории. Вот уже действительно инициатива наказуется исполнением. Ладно, делать нечего. Вздыхаю, вспоминаю школьные рассказы и книжки, что успел перечитать сам, а также едва ли не впервые вспоминаю добрым словом общеобразовательную подготовку, что устроили нам курсантам.

Рассказываю о первобытном обществе, с которого все началось и о котором мало осталось сведений. О том, как люди объединялись в семьи, потом в рода, племена, союзы племен. Постепенно делили территории между собой, оседая на землю. Как выделились из союзов племен семьи, оказавшиеся способными влиять на природу и окружающих.

Шаманство так называлась сила, принадлежавшая поднявшимся, способность, обращаясь к чему-то неизведанному и непонятному, совершать вещи невозможные для простых смертных. Врожденные умения, помноженные на долгое обучение и выполнение особых обрядов (пляски с бубнами, ритуальные песнопения, специальные танцы) составляли умения тех, кого стали называть волшебниками. Ограничением являлась необходимость соблюдения особых ритуалов, ошибка в звуке, букве или движении, уничтожала все задуманное, но результат стоил затраченных усилий.

Поскольку не только способности передавались по наследству, но и обучение являлось секретом каждой из семей, то сложились династии волшебников. Наиболее успешные и удачливые из них не только возглавили союзы племен, но и смогли перевести их на качественно новую ступень организации общества – государство. Именно так возникли первые страны в отдаленной древности около шести тысяч лет назад, что стало началом Первой Эпохи. Они были небольшими, рыхлыми, очень медленно развивающимся и расположенные на небольших участках суши. Жизнь текла неспешно и предсказуемо до первого Великого потрясения.

Толчком к оному стало появление выплавки железа. Первые государства обходились каменными орудиями, потом появились медные. Медь – это мягкий металл, легко плавится да быстро тупится, поэтому хоть и облегчил жизнь тогдашним людям, но сильно не изменил её условия. Со временем умельцы додумались смешать медь с оловом, получив бронзу, последняя была куда прочнее и долговечнее, но, на беду, олово встречалось редко. Вот и получалось, что бронзой пользовались знатные и богатые, в первую очередь шаманы, медью – середняки, а камнем – все остальные. Замечательный и всем понятный способ деления людей на варны.

Благостную, понятную и устраивающую великих мира того картину испортило железо, которое плавить стали даже не в государствах, славных порядком и древностью, а за их пределами среди племен, оставшихся еще в первобытном строе. В отличие от олова железа было предостаточно и залежей хватало, новый металл отличался прочностью, легкими и удобными формами, функциональностью и смертоносностью.

Железный клинок в руках опытного воина с легкостью пробивал бронзовый доспех, а вот наоборот получалось с трудом. Однако самое главное все-таки распространённость, как считают сейчас железо встречалось чаще олова практически в тридцать раз. Это означает возможность создания гораздо более многочисленной армии. В ней будет в тридцать раз больше стрел, в тридцать раз больше копий, в тридцать раз больше мечей.

Сначала дикие племена воевали друг с другом, но потом, когда победители образовали союзы из покоренных и зависимых племен, обрушились на государства.

Процветающие, сложно устроенные общества с развитой экономикой и торговлей, охватывающие всю ойкумену, рухнули в течение десятилетий, оставив после себя лишь забытые города и заносимые песком каналы. Время донесло до нас чудом уцелевшие рукописи, обрывающиеся на трясущихся строчках о неудержимом нашествии чужеземцев, сметавших все на своем пути. Но полтысячелетия, а то и больше государства фактически исчезли, откатившись до уровня племен, развитие уничтожено, письменность практически исчезла.

Однако потом из сгустившейся тьмы проступили новые успешные рода, соединившие успехи в шаманстве и железные орудия. Государства не только возродились, но и сделали качественный рывок вперед как по уровню оснащенности, так и по размерам. Именно в это время стали складываться первые империи, охватывающие территории десятков ранее существовавших стран и союзов племен. Возникла Вторая Эпоха.

В период своего расцвета, наступившего через семь столетий, империи протянулись через всю Евразию, распространившись далеко за пределы цивилизаций Первой Эпохи. Тот золотой век продолжался несколько столетий и артефакты былого, несмотря на прошедшие тысячелетия, до сих пор восхищают монументальностью и красотой. Тем не менее, все когда-то заканчивается, и ту прекрасную эпоху сгубило изменение климата.

Резко похолодало, причем изменения держались год за годом, не думая откатываться назад. Ухудшившийся климат вызвал неурожаи, а последовавший за этим голодные годы болезни и эпидемии. Холод, голод, эпидемии подкосили стабильность в империях, вызвав бунты и противостояния, всплыли старые обиды и запылали новые устремления. В довершение всего снова вторглись варвары.

Испытывая серьезные лишения, дикие племена прорвали границы империй, спасаясь от холодной и голодной смерти. Второе великое потрясение вступило в свои права. Под ударами снаружи и изнутри великие государства разваливались на части как груды камней, скукоживались как бумага, пожираемая пламенем. Масштаб разрушений не достиг уровня первого потрясения, поскольку часть государств устояла, пусть и в сильно урезанном виде. Уцелела и часть родов, тем более что уровень шаманства значительно вырос по сравнению с предшествующей эпохой.

Тем не менее, снова наблюдался откат назад, падение уровня жизни, отказ от ряда достижений, исчезновение многих приспособлений и умений. Жизнь стала более примитивной, скучной, короткой. Тексты, сохранившиеся с тех времен, полны слезливых и жалостных причитаний по безвозвратно утерянному в прошлом беззаботному (как казалось) существованию. Те, кто думал только о прошлом, в этом прошлом и остались.

Однако были и другие, кто думал о будущем. Именно они постепенно возродили и расширили государства. История сделала новый виток, и опять постепенно сложились империи, пусть и в других границах и других народов. Поднялись иные рода, и сделало шаг вперед шаманство. Теперь не только львиная доля Евразии, но и значительная часть Африки была охвачена странами. Второе великое потрясение сменила Третья Эпоха.

Её развитие, в общем и целом, повторяло Вторую Эпоху, вот только достичь уровня прежнего золотого века не получилось. Вверх днем все перевернуло новое открытие – огнестрельное оружие. Оно появилось в одной из древних империй Чжунго, переживавшей не лучшее времени.

Гражданская война вкупе с амбициями великих домов привело к появлению у власти чужеземной династии. Такое бывало и раньше, и рано или поздно чужаки либо изгонялись, либо переваривались, превращаясь в образцовых местных. Главное, чтобы оба варианта проходили под чутким и умелым руководством уважаемых древних шаманских родов. Всяких голодранцев и бездельников до столь важных дел не допускали, не их ума это дело.

В тот раз все изменилось, повстанческое войско из низов, имея толковых командиров, но, не располагая хорошими, тем более боевыми шаманами, сделала ставку на недавно появившиеся огненные копья, метавшие снаряды с помощью пороха. Неожиданно оказалось, что защита волшебников, прекрасно державшее железное оружие, особенно метательное, фактически бесполезна против пуль и ядер. Впервые за все времена шаманы стали очень даже уязвимыми.

В разгоревшемся пламени восстания сгинули не только чужеземцы, но все великие дома Чжунго вместе со своими накопленными за тысячелетия знаниями. Грохот пушек смел на свалку истории все шаманские ухищрения. Возникла совершенно новая империя, кинувшаяся громить соседей. Третье великое потрясение отличалось от предыдущих тем, что основной удар приняли на себя именно шаманы.

Нет государства также исчезали, как и города, никуда не пропали и погромы мирных жителей и кровь, и жестокость, но все-таки именно шаманам пришлось хуже всех. Их знания оказались во многом бесполезны, а положение слишком привлекало, завлекало, искушало. Многие жаждали занять их место, но ранее требовались познания в волшебстве, а теперь это стало необязательно.

Казалось, еще немного и от древних семей и их знаний ничего не останется, но появляется магия. В отличие от шаманства, ей не требовались ритуалы, заклинания произносились и реализовались за две-три секунды по щелчку пальцев, были куда разнообразнее и при необходимости разрушительнее, но при этом требовали своей платы в виде здоровья и жизненных сил мага. Чем сильнее заклятье, тем больше наваливалась слабость, выматывавшая человека. Маг мог произвести великие опустошения в рядах противника, но после этого в течение нескольких часов не был в состоянии пошевелить даже пальцем. Шаман подобных ограничений не знал, но зато прежде, чем закончить заклинание, рисковал не один раз был убитым или раненным солдатами противника. Последние с удовольствием били по людям с непонятным поведением (прыгающим, танцующим и размахивающим руками) из всего, что было под рукой смертоносного.

Именно во время Третьего великого потрясения были открыты все континенты Земли, возникли первые морские империи. Тогда же появилась и самая северная евразийская империя – государство российское или просто Империя, как мы его называем. Она сложилась как объединение разных народов, обеспокоенных возникновением крупных государств на границах – Чжунго, Персиды и Рейха.

В Четвертую Эпоху государству покрыли весь земной шар, сформировавшись как огромные империи, и во главе их встали аристократические семьи, только теперь основой их власти являлось не шаманство, а магия, поэтому персональный состав знати сильно поменялся, а также соотношение сил между ними. Кроме того, прошедшие изменения дали толчок индустриализации. Впервые за всю историю человечества доходы от промышленности превзошли традиционную прибыль от сельского хозяйства и торговлю предметами роскоши. Естественно, это породило желание промышленников стать не только экономически, но и политически господствующим классом.

Никто из аристократов делится оной властью с парвеню не желал, убедившись в этом, последние попытались добиться желаемого силой, подняв восстание. Недовольство зрело долго, и революции вспыхнули в большинстве стран, но объединились не только промышленники, аристократия тоже выступила единым фронтом и оказалась сильнее в противоборстве. Те события получили название Мировая революция.

Имперские революционеры присоединились к мятежам одни из последних, поэтому к ним примкнули их проигравшие собратья из других государств, судьба их все равно была бы незавидной, проигравших никто щадить не собирался. Однако правящий в ту пору император предложил альтернативу уничтожению – безвозвратный уход на недавно открытую планету за пределами Солнечной системы – Дикие земли (Дизем).

Дизем в целом походил на Землю, отличаясь первобытной природой и суровым климатом, попасть туда можно было по пространственному тоннелю, который начинался в космосе над Сибирью, где располагался единственный экспериментальный космодром.

Революционеры посчитали, что ссылка лучше смерти, поэтому и стали первыми поселенцами новой планеты, обустраивая её согласно своим убеждениям. С тех прошло более ста лет, и Дизем превратился в особое место, где не было ни магии, ни кланов, ни аристократии. Зато имелась передовая и даже превосходящая земную промышленность, возможность для любого совершеннолетнего попасть во власть, надзорные органы со стороны ветеранов-переселенцев, другая идеология.

В общем, сформировалось совершенно другое общество, чем на Земле, которое хотя и согласилось недавно стать автономией в составе Империи, но обладало фактически полной самостоятельностью во внутренних делах.