Текст книги "Нерушимый – 3"

Глава 16. Наступит время, сам поймешь, наверное

Выяснить, кто накануне водку пьянствовал, в нашем матче Кире не удалось. Основа на то и была основой, чтобы даже с бодуна показывать класс, сыгранность и какую-то минимальную планку выносливости.

Что касается нашей команды, то молодежь вчера не пила, разве что один получил в скулу, а другой подрался с Усиком, а ветераны мирно парились в бане и, как заверил нас Дятел, пили только хлебный квас. И даже никаких жриц любви и ночных бабочек с ними не было, ибо Евпатория. Я не понял, что он имел в виду. Может, то, что город не Москва? В общем, логику Дятла мог понять только его лучший друг Колесо, но кореец лишь облизывался, как мартовский кот, и при вопросах Игната и Жеки о продажной любви мечтательно косил узкими глазами куда-то в небо.

В общем, игра была равна, встретились два… хороших коллектива. Забегая вперед, скажу, что счет никто так и не размочил, хотя я ожидал обилия голов – в том числе потому, что Саныч разрешил нашим защам бегать вперед.

Вперед они бегали, да, но очень аккуратно и постоянно оглядываясь, а заодно оставляя кого-то мне в помощь. В общем, отоборонялись грамотно. А вот в атаке у наших мало что получалось, потому что относились к нам теперь намного серьезнее. Мику накрывали сразу двое еще в момент приема мяча, на Матвеиче висли и хватали его, Игната и Жеку встречали так жестко, что после матча у обоих ноги были синими. Но никто не жаловался – наши ветераны отучили.

Ничейный результат Кирюхина не удовлетворил, и с подачи Шпалы, решившего проверить меня с Конем, устроили серию пенальти.

Первыми по жребию выпало бить основе. Двадцатилетний Гагнидзе ударил мощно и неточно, сам не понимая куда, лишь бы по воротам, но ему повезло – мяч попал в перекладину и отскочил мне за шиворот. 0:1.

У нас первым бил Мика. Забил легко и непринужденно, после чего встал в такой победной позе, что Конь не выдержал и отвесил ему подзатыльник.

Молодой Тюкавин из основы пробил бесхитростно, но мощно – я снова среагировал, но отбить залетевший в девятку мяч не было шансов. 1:2.

Вторым у нас пошел к мячу Дятел, он же Игорь Иваныч Дрозд. Конь знал его хорошо, все-таки столько лет в основе вместе, но и Дрозд, как нападающий, знал слабые места вратаря основы и пробил даже по-пижонски, в стиле Паненки. Рухнувший в сторону Конь лишь беспомощно проводил глазами мяч, бабочкой залетевший в ворота. 2:2.

Противник снова вышел вперед – я, хоть и угадал направление удара, дотянуться до мяча, зашедшего впритирку со штангой, не сумел. 2:3. Гол забил Кутицкий.

Потом у нас забили Игнат и Жека, а у них Гладышев и Цесь. 4:5. Киря был доволен голевой феерией, а Шпала, напротив, не очень.

Последний удар в основной серии сделал Рома Клыков. Молча забил, молча вернулся к нам. 5:5.

– Соберись, Саня! – парни похлопали меня по спине и плечам, провожая к воротам.

Занимая позицию, я понимал, что победа команды зависит от меня и никак нельзя подвести. Бить пенальти подошел молодой полузащитник Зазвонкин. Я сосредоточился на нем, пытаясь считать его желание.

Не глядя на меня, он поставил мяч на точку, отошел и пробил. И я очень легко отбил, потому что ЗНАЛ, куда он ударит! Это не всегда срабатывало, потому что футболисты часто лупили куда придется, но Зазвонкин целился точно надо мной, он ХОТЕЛ, чтобы мяч полетел по центру, а потому я, конечно, не стал прыгать.

– Да! – в один голос заорали Погосян и Микроб.

– Да-а-а! – подхватили Жека и Игнат.

После того как я отбил, вся команда рванула ко мне и чуть не придушила в объятьях.

– Рано радуетесь! – заорал с бровки Сан Саныч.

Счет остался прежним, 5:5, но преимущество теперь было у нас.

Матвеич, который не собирался участвовать в пробитии пенальти из-за небольшой травмы, изменил решение. На правах капитана взял ответственность на себя – подошел, установил мяч, что-то сказал Коню, по свистку вразвалочку разбежался и ударил.

Пятнистый затрепыхался в сетке.

– Качать Матвеича! – взревел Игнат, налетел на капитана команды.

Все наши игроки потянулись к Матвеичу, как железные щепки к магниту, повисли на нем, повалили, только я наблюдал издали.

Димидко на радостях тоже рванул к ним, но вспомнил, что ему не по статусу в таком участвовать, и замер в паре метров от кучи-малы, вроде бы лениво хлопая в ладоши, но лыба его при этом растянулась от уха до уха. Глядя на него, не смог сдержать улыбки и я.

Конь, не выходя из своей вратарской площадки, сплюнул и выбил мяч так, что тот чуть в наши ворота не влетел. Команда основы разбрелась по полю. Кто-то сел, сжав голову. Защитники начали высказывать претензии нападающим. Такой позор, балласту проиграть!

В порыве чувств Микроб бегал по полю, раскинув руки, и орал как оглашенный, прерывая рев выкриками:

– Выкусите! А-аргентина – Ямайка! Е-е-е!

Я невольно улыбнулся, думая, что здесь тоже есть эта песня, хоть и написана она в конце девяностых, после точки бифуркации реальности.

Пока команда бесновалась, Сан Саныч подошел ко мне, улыбнулся.

– Нерушимый, ты прям фамилию свою оправдываешь! Столько раз спас команду! А я тебя брать не хотел, не верил в тебя. – Он потряс мою руку. – Извини за предвзятость.

– Спа-си-бо, – проговорил я по слогам, чтобы не получилось какое-нибудь «соси, бро».

На радостях Сан Саныч не заметил моего косноязычия.

– Пойду разгоню их, а то отдохнуть не успеют, ведь победитель играет с запасными!

Я сел на поле, перевел взгляд на Кирюхина, прохаживающегося вдоль ряда понурых футболистов, они собрались недалеко от моих ворот. Когда стих рев наших, я услышал обрывки фраз тренера, и картина сложилась.

Он отчитывал подопечных и обещал, что, если дубль нас обыграет, он выгонит троих из основного состава и заменит игроками дубля. Я навострил уши. А что будет, если мы обыграем запасных? Он включит кого-то из нас в основной состав? Нет, такого обещания не прозвучало. Кирюхин слишком консервативен для того, чтобы брать людей практически с улицы.

Я ушел с ворот, напился воды, сел на стул, закрыв глаза. Хотелось найти Кониченко и спросить: «Ну что, наша победа – случайность?» – но я понимал, что это слишком по-детски и такое желание – просто игра гормонов.

Не будь Киря дураком, мог бы сделать карьеру на нашей команде. Это фантастический прогресс, хоть книгу пиши!

За пять минут до начала матча Саныч собрал нас и рыкнул:

– Не расслабляемся! Знаю я вас. Играем в том же духе, а если кто о себе возомнил, то пусть лучше сразу скажет, я его сам заменю! Поняли? – Мы покивали. – Тогда – на поле!

Я встал на другие ворота, команда противника надела оранжевые манишки и рассредоточилась по своей половине поля.

Прозвучал стартовый свисток, и наши списанные ветераны вместе с Микой, Игнатом и Жекой, как боялся Саныч, опьяненные победой, расслабились и дважды за первые пять минут позволили нападающим резервистов выйти со мной один на один. К моему счастью, оба думали о том, куда хотят пробить, слишком явно, и я выстоял.

Ну а потом пришел звездный час Мики, у которого получилась замечательная связка с Матвеичем. Мика забил три, еще один записал на свой счет Матвеич.

– Качать Погосяна! – заорал Игнат.

И опять вопли и куча-мала. Результатом были довольны еще и игроки основы, потому что наша победа ничем им не грозила. А вот Киря, который и так оптимизмом не блистал, ходил темнее тучи. Совсем жаба задавила, что не его команда выигрывает. Мрачнее него выглядел только Шпала, номинальный тренер резерва.

Я несколько раз проходил мимо Кирюхина, чтобы, приблизившись, узнать, чего он хочет, но в мозгах тренера были лишь неосуществимые способы наказания своих игроков и… Саныча. Он воспринимал помощника как молодую шпану, собирающуюся стереть его с лица земли.

Зато наш Сан Саныч Димидко расцвел и запорхал мотыльком, не подозревая, что каждый его успех – это огромный залет в глазах Кирюхина. Вот если бы он, как и подобает младшему, проигрывал, в рот заглядывал и трепетал, это было бы, с точки зрения Кири, справедливо и правильно. А тут не пойми что, разгильдяйство, хамство и беспредел в исполнении этого недотренера, салаги, сопляка, щенка, в конце концов!

За ужином мы пересели так, чтобы держаться вместе. За соседние столики подтянулись Жека, Игнат и ветераны, которые скинули лет по десять. Еще недавно они вяло доигрывали последние месяцы, уже списав себя в утиль, с тоской вспоминая дни былой славы, теперь же победа дала им ощущение, что они еще о-го-го!

После ужина наш капитан Матвеич созвал общий сбор на футбольном поле, где рекомендовал приглядывать друг за другом, потому что основной состав был настроен крайне агрессивно и кто-то, озлившись, мог и правда нам слабительного подсыпать в еду или одежду испортить. Вспомнилась известь в перчатках на турнире в честь дня рождения Горского, и я подумал, что таки да, с них станется.

Захотелось сказать, что, если кого-то из нас вольют в основной состав, коллектив нам этого не простит, и жизнь малиной точно не покажется, но я прикусил язык, вспомнив, что сегодня исполняю роль терминатора Т9, бодро выпаливающего какие угодно слова, только не те, что задумывались.

Но мысль о повышении прочно засела в голове. Стоило представить себя в основном составе, и делалось неуютно, ведь никто не позовет туда парней, с которыми я отлично сработался. А без них будет точно не то. И без прогрессивного Саныча, который не боялся экспериментировать и рисковать – подумать только, что мы обыгрываем основу без единого профессионального защитника, не считая старика Нюка! Да и вратарь у нас, я то есть, не блещет опытом.

Но в итоге выяснилось, что опасались мы зря, оставшиеся два дня прошли спокойно – мы дважды обыграли основной состав и один раз, накануне отъезда, недооценив противника, продули запасным. Ну как продули, 2:3, причем, когда оставалось пять минут до конца, счет был 2:1 в нашу пользу. Расслабились мужики под конец, уверовали в непобедимость, вот и пропустили две острейших контратаки, где я никак не мог спасти команду – выходили втроем на одного…

Остался последний день сборов перед завтрашним отъездом из региона, где отчетливо пахло весной и южные горлицы, брачуясь, издавали звуки, напоминающие «чеку-ушку, чеку-ушку», в Москву, заваленную снегом.

Выезд у нас был намечен на час дня, поезд из Евпатории отправлялся в десять вечера – времени оставалось предостаточно, чтобы проститься с городом и кое с кем встретиться. Но перед тем следовало прояснить с Виктором Ивановичем Кирюхиным один вопрос: тренер до сих пор не проинформировал игроков «Балласта» о результатах сборов.

На завтрак мы с Клыком пришли первыми. Рома плюхнулся на стул и напал на еду как потерпевший. Мне тоже адски хотелось есть, но я заметил ветеранов и направился к их столику, убеждая себя, что еда никуда не убежит.

– Есть новости? – спросил я вполголоса, когда Матвеич со мной поравнялся.

Он поджал губы, огляделся и сказал:

– Саня… Саныч то есть, ничего не знает о планах Кири. Киря отвечает пространно, как будто еще не определился, что с нами делать. Кого выгонять, кого оставлять.

Остальные мужики заняли свои места и принялись завтракать, а Саныч продолжил:

– Говорит, что единолично он такие решения не принимает. Мне кажется, просто зачем-то тянет время.

– Хочет переложить ответственность на Марокко? – предположил я.

– Типа того. Так что, пойдем к нему после завтрака всей толпой? И Димидко дернем. Или смысла нет? Только разозлим?

Может, если бы я не умел считывать желания, и не было бы смысла, а так есть шанс узнать его намерения.

– Есть или нет… Мы хотя бы попытаемся узнать. За спрос не бьют в нос.

Матвеич пожал мою руку, глаза его горели, как и у всех ветеранов. Они ехали сюда отбывать неприятную повинность, не рассчитывая узнать что-то новое. Может, они не научились новой технике, но получили нечто гораздо большее – надежду и веру в себя. Подумалось, что если оставят не меня, а кого-то из них, то уже не будет так обидно, я найду в себе силы порадоваться.

Уже когда я собрался садиться, меня перехватили Жека с Игнатом.

– Ну че, идем? – спросил Жека, косясь на тренерский столик, за которым сидел Киря.

– Да, но после еды, – ответил я и уселся к Микробу, Клыку и Мике.

Ели мы молча, но воздух буквально звенел от напряжения. Всех интересовало одно: кто покинет команду, а кто останется. Мне больше всего не хотелось, чтобы сборы заканчивались, они сдружили нас, мы стали почти семьей. Когда вернемся в Москву, с кем-то придется расстаться, а в этом мало радости. Если бы меня поставили перед выбором, не знаю, кого выгнал бы. Себя. Уволился бы вместе с командой. Но от меня ничего не зависит – к сожалению или к счастью.

Мы ели медленно, ждали, когда Киря закончит трапезу и удалится, а Саныч останется. Как назло, тренер не спешил, ковырял в тарелке, потом на выходе из столовой долго беседовал с врачихой. Наконец он ушел, мы подождали немного, встали один за другим и отправились за ним.

Сегодня вместо пробежки был спортзал, но сперва футбольная тренировка, так что с большой вероятностью Киря направился в тренерскую. Там мы рассчитывали его перехватить и расспросить о своей судьбе.

Возле его двери Погосян размашисто перекрестился, а Микроб шепотом пропел:

– Луч зари к стене приник, я слышу звон ключей, вот и все, палач мой здесь со смертью на плече…

Димидко постучал и открыл дверь, не дожидаясь приглашения.

– Можно, Виктор Иванович? – спросил он.

Киря отложил в сторону какой-то журнал, сдвинул очки на кончик носа и проворчал:

– Надо же, ОПГ в полном составе!

Мы были явно не вовремя, да и не к месту, и видеть Киря не хотел нас ни сейчас, ни в каком-то обозримом будущем. Ему хотелось, чтобы мы провалились под землю или, на худой конец, просто ушли.

Мне все стало ясно, но надо было услышать ответ от самого тренера.

Команда расселась на стульях, только Димидко приблизился к доске, сжал кулаки так, что костяшки побелели. Кирюхин впился в него взглядом.

– Виктор Иванович, мы это… В общем, пришли узнать о результатах сборов. Что, кого и куда. Вот.

Кирюхин поджал губы, задышал часто и глубоко. Я сосредоточился на его желаниях… точнее, желании, и оно оставалось прежним: чтобы мы поскорее ушли и не делали ему нервы. Вопрос, кто кого нервирует?

– Еще раз отвечаю особо одаренным, в частности товарищу Димидко. Я не уполномочен в одиночку принимать такие решения! А теперь ответ для умеренно одаренных: чтобы такое решить, мне нужно узнать состояние дел в основном составе «Динамо». Может, кого-то перевести туда, обсудить это с Максимом Романовичем и лишь после этого объявлять результаты. Ясно вам?

Все молчали. На лице Микроба было написано, что он не выдержит пытки неизвестностью. Погосян надулся. Димидко потупился.

А Киря не устал хотеть, чтобы мы оставили его в покое.

– Если ясно, разговор окончен, – подвел итог Киря, и мы высыпали в коридор.

Димидко сказал:

– Я же говорил – без толку.

Дальше была тренировка и спортзал, а после вместо привычных матчей Киря проявил изобретательность: перемешал команды. Себе забрал меня, Клыка и Матвеича, Жеку и Игната переместил к запасным. В балласт отправил Рашидова вратарем, Коня поставил во вторую команду, и «Балласт» перестал таковым быть. Теперь моя команда была номер один, и мне подумалось, что это и есть выбор Кири. В итоге первая команда выиграла, вторая продула всем. Тогда он снова нас перемешал. И так три раза подряд.

И окончательно перемешал мои догадки и сбил с толку.

Собирая нехитрый скарб в дорожные сумки, утром перед отъездом никто из нас ни в чем не был уверен. Ни балласт. Ни запасные. Ни основа.

Глава 17. Поверьте, вы слишком замахнулись

– Когда закончился трофейный «житан», когда пошел дождь… – пел Микроб под едва слышный перестук колес отправляющегося поезда, и голос Федора уже не казался мне таким противным, как поначалу.

В этот раз мы ехали в полупустом плацкартном вагоне суперсовременного двухэтажного поезда, где каждая полка отгораживалась шторками, похожими на жалюзи.

Здание вокзала Евпатории отдалялось, уменьшалось, охваченное золотистым ореолом подсветки. Дождь действительно пошел, но к вечеру, подарив нашей команде, гуляющей отдельно от всех, по-весеннему теплый день. Дятел и Колесо даже явили всем нордический характер и полезли купаться, а потом с дикими воплями вылетели из воды. Ведь как это так: быть у моря и не воспользоваться случаем?

Сан Саныч, вдохновленный их подвигом, тоже собрался, но крики его насторожили, а многоэтажный мат в исполнении корейца вообще заставил передумать.

Предупредив только Клыка, чтобы остальные следом не увязались, я тихонько отбился от стаи, чтобы встретиться с Машей-Аней, которая как-то нашла меня в Комсети и бомбардировала восторженными сообщениями с благодарностями и предложениями пообщаться и показать город. «С парнями я проведу сутки в поезде, а девушку не увижу никогда, – подумал я. – Да и когда снова в Евпаторию попаду – большой вопрос. Если все сложится хорошо, то из-за тренировок я и в Ялту не смогу поехать, придется кому-то дарить выигранные на турнире путевки. К тому же только местные могут рассказать о городе то, чего нет в Комсети».

Девушка зябко переминалась с ноги на ногу возле ресторана, куда нас не пустили, одетая в короткое бордовое пальто и юбку чуть выше колен. Ноги у нее были тонкие, с острыми коленками, худобу подчеркивали сине-красные берцы со шнуровкой.

Я подошел к ней, только сейчас заметив, что она лишь ненамного ниже меня.

– Привет.

Девушка, смотрящая на море, повернулась, пятерней приглаживая волосы, которые трепал ветер, и расплылась в улыбке.

– Привет, Саша!

Она была бледна, под глазами проступали темные круги, видимые даже под пудрой. В дневном свете стало видно, что она старше меня, ей лет двадцать пять, а может, и больше. Или нет, и это просто отпечаток лихой жизни?

Она неожиданно повисла у меня на шее, а я инстинктивно отшатнулся, вспоминая, чем закончилось наше знакомство в прошлый раз.

Но нет, теперь все было по-другому, и больше всего на свете она хотела меня отблагодарить, но не знала как.

Отстранившись, она проговорила:

– Огромное тебе спасибо! Менты, представляешь, пожалели нас с Элей. Ты понарассказывал всякого, а они… Не знаю, как так можно. Но, в общем, отпустили нас. Столько страху натерпелась, что думала, поседею. Но отделались предупреждением.

– Так ты в первый раз, что ли, в отделении? – удивился я. – Странно, учитывая, кхм, род твоей деятельности.

Мы двинулись вдоль набережной.

– Так я не воровка. Воровка мать у меня, которая сидит за это. Теперь прописку потеряет, а значит, не вернется в Крым.

– Я про другую деятельность. Древнейшую.

По лицу Маши-Ани словно пробежала тень, она зыркнула исподлобья, а я не удержался от нотации:

– Ладно бы начало девяностых, когда жрать было нечего, а сейчас-то зачем? Легкой жизни захотелось? Так ни фига она не легкая, как ты, наверное, убедилась.

– Я ж неместная, – сказала она после минутного раздумья. – Из колхоза. Ильинка – слышал про такое село?

– Не слышал. Ну, из села, и что с того? Знала бы ты, из какой я глухомани. Кунашак – слышала?

– Не. Но по названию ясно, что это у черта на рогах.

– Скорее под хвостом. Если ты из села и не хочется работать в колхозе, вот тебе город. – Я раскинул руки. – Конечно, не Москва, но довольно милый, добрый город.

Она шумно вздохнула и не стала юлить и выкручиваться, ответила прямо, я аж ее зауважал.

– Денег захотела. Много денег. Думала, пропетляю. Не вышло. Знаешь, мне очень не понравилось в ментовке. В общем, устроилась я на винзавод убирать, за вином в бочках следить, доливать-переливать. Комнату обещали. – Она посмотрела на меня с интересом и надеждой, подумала-подумала, да как выпалит: – Саша, а возьми меня с собой в Москву! Нравишься ты мне очень. Я готовлю вкусно и еще много чего умею. У меня дома борщ есть. С пампушками!

При мысли о «много чем» захотелось усмехнуться, но я сдержался и соврал:

– Не могу, извини. У меня там девушка.

Маша-Аня потухла, голову повесила. Я считал ее желание и понял, что нравлюсь девушке. Очень нравлюсь. Что-то она себе обо мне нафантазировала и уверовала.

– Жаль. Но все равно спасибо тебе.

– Расскажешь, что у вас тут, в Евпатории, происходит? – Я поднял локоть, и она взяла меня под руку. – И покажешь, где можно сытно отобедать?

– Ты приглашаешь меня в кафе? – игриво улыбнулась девушка, к ее чести, навязываться со своим борщом не стала.

– Приглашаю. Только… можно я буду называть тебя Машей?

Ее перекосило, и я исправил ошибку:

– Ладно, понял… Аня.

Хотя в моей голове эта девушка была и останется именно Машей…

Оказывается, недалеко от ресторана, куда нас с ребятами не пустили, находилась очень уютная забегаловка, где было душевно, вкусно и недорого. Девушка оказалась разговорчивой и на удивление смекалистой. Меня же интересовало, как тут люди живут, почему мать Маши потеряет прописку, отсидев, и чем ей грозит эта потеря. А еще было интересно, какой одаренный курирует Крым.

Оказалось – Алексей Чалый, о котором я слышал и в той, и в этой жизни.

Товарищ этот был патриотом своей земли, занимался научной деятельностью, но здесь еще и являлся первым секретарем обкома Крыма и спуску никому не давал, потому криминал сидел тихо-тихо. Стоило кому-то высунуться, как, например, Демерджи, и – пройдемте, товарищ. Если кто и безобразничал, так разве что гастролеры летом.

Теперь мне стало ясно, почему в Лиловске беспредельные бои обустроены дорого-богато, а здесь проходили на заднем дворе. Потому что «вор должен сидеть в тюрьме» – здесь не просто слова. Мало того, жизнь в Крыму считалась привилегией, а поскольку он не резиновый, те, кто плохо себя проявил, теряли прописку и не могли сюда вернуться.

Переезд в Крым на ПМЖ напоминал эмиграцию. Хочешь в тепло к морю? Докажи свою полезность, предъяви вызов на работу, если ты ценный специалист, а если нет – проработай в колхозе пять лет или врачом, медсестрой, учителем в глухом селе. Потому колхозы тут процветали, сады, пшеничные поля, виноградники, теплицы тянулись от горизонта до горизонта. Наверное, как в Турции из реальности Звягинцева.

Хочешь торговать? Делай это честно, и никто тебя не обидит. В итоге фарцовщикам оказалось проще прижиться в Крыму и купить квартиру самостоятельно, вот и потянулись они сюда вереницей, только мало кто хотел работать по правилам.

Вспомнились честные лояльные менты, которые прикрыли лавочку Хасана Демерджи.

В общем, Чалый жестил, наводил и наводил порядок, а крысы все заводились и заводились – очень уж кусок лакомый.

Рассказ Ани навел меня на мысль, что Горский был вынужден наделить могуществом не только порядочных людей, как Чалый, но и относительно лояльных, имеющих на тот момент реальное влияние, лишь бы они помогли сохранить страну. Потому противостояние системы и местного олигархата идет до сих пор, иногда не в пользу царьков, если вспомнить недавнее дело зарвавшихся Воликовых. Их место наверняка занял кто-то более достойный. Так, глядишь, постепенно и всех повыведут.

Отпустила меня Маша в восемь вечера, наслушавшись о том, какая она сообразительная, и что надо бы ей закончить десять классов, а не восемь, и получить образование. Похоже, ее удалось убедить, глаза заблестели – сперва от воодушевления, потом от слез из-за того, что я уезжаю. Если бы могла, она точно перевела бы стрелки часов, чтобы я опоздал на поезд…

И вот мой поезд отдаляется от вокзала, огни ночного города качаются на черной воде лимана.

– Кто-то из наших упал. Домой! – пел Микроб.

Никто из футболистов не пил, только Киря со Шпалой надирались в самом первом купе, а я, сколько ни ходил мимо, не мог уловить то, что мне надо было узнать. Просто потому, что футбол вылетел из приоритетных задач Кирюхина. Похоже, он вообще о нас не думал.

Этот поезд сделал всего шесть коротких остановок, и в девять вечера мы прибыли в Москву, где вместо +7 °C было –7 °C.

Мика Погосян пригласил меня пожить у него в квартире, пока Виктор Иванович Кирюхин не объявит результаты сборов, и его щедрость пришлась как нельзя более кстати, потому что я не знал, как долго придется снимать жилье.

Мы все надеялись, что уже завтра все станет известно. Выходной и отсыпной нам, слава богу, не полагался.

Только проснувшись по будильнику, я понял, как здорово, что я не один в квартире. Неизвестность нависла гильотиной, не позволяя думать ни о чем, кроме как о результатах сборов. Я проверил сообщения в личном профиле. Одно было от Маши-Ани, девушка интересовалась, как я доехал и все ли хорошо. Я ответил, что сегодня будет решаться моя судьба, и попросил держать за меня кулачки на удачу.

Второе… Точнее, второе, третье и четвертое написала Арина. Чего ее так прорвало? Три дня вообще молчала, а теперь?.. Напилась, что ли, – самое первое сообщение отправлено в два ночи.

«Привет, мой хороший! Спишь?»

Что-то на нее не похоже, никогда она меня так не называла. Точно напилась. Второе письмо утвердило меня в этом предположении.

«Жутко скучаю по тебе. Приезжай скорее, – три поцелуя, – почему не отвечаешь? Спишь?»

Действительно, почему не отвечаю в три ночи?

Последнее письмо прибыло в шесть утра: «Давай встретимся сегодня в 18.00 у Мавзолея».

«Не знаю, получится ли, – ответил я. – Вечером спишемся, решим».

Набирать Арину я не стал, уж слишком подозрительна ее настойчивость. Не исключено, что кто-то, та же Лиза, вытащил ее телефон и так шутит. Я решил, что первым делом самолеты, и отправился на кухню, где гремел посудой Погосян, раскладывал по подносу бутерброды с красной и черной икрой.

Зверского аппетита как не бывало, икра в горло не лезла.

Я и раньше предполагал, что семья Мики не бедствует. Но, судя по тому, что он ел икру ложками и жил в двухкомнатной квартире, похожей на дворец, родители его не просто состоятельные, а далеко не последние люди в Армении.

И несмотря на то, что его тыл прикрыт, Мика нервничал так, что аж посинел.

– Отец говорит: поступи в Бауманку, большой человек будешь. А я не хочу, – делился он, допивая свой кофе. – Неинтересно. Того не скажи, сего не скажи. Футбол – интересно. – Мика глубоко прерывисто вздохнул.

– И что ты будешь делать, если…

– Не знаю. Буду искать другую команду. Бросать не намерен. – Он вскинул подбородок. – Работать весь день в пиджаке и с удавкой на шее? Тьфу. Тоска. Старый буду – тогда и надену пиджак. А сам что думаешь?

Я пожал плечами. Результат может быть каким угодно – бессмысленно гадать, потому я озвучил самый благоприятный и логичный:

– Мы отлично себя проявили. На месте Кири я изыскал бы средства для содержания нашей команды и интеграции в игровой процесс. А дальше уже смотрел бы, кто показывает себя хуже всех, и отсеивал.

– Да, так правильно, – кивнул Мика и сказал: – Знаешь, мне будет грустно, если тебя исключат.

– Мне, в принципе, обидно будет за всех, потому что каждый достоин остаться. – Я ополоснул свою чашку и поставил в сушилку. – Выдвигаемся?

– С богом! – Погосян снова перекрестился.

Когда нервничал, он становился чуть больше армянином, чем всегда: в нем просыпался верующий, а потом прорезался акцент.

– Иди, Погосян, в попы, – предложил я и тотчас отказался от своей идеи. – Хотя нет, туда Поласкунам нельзя, там целомудрие и все такое.

– Сам ты… иди, – откликнулся Мика беззлобно.

Из теплого подъезда мы вышли на улицу. Будто карауля нас, повалил снег, и мы рванули к метро, благо было недалеко.

С остальными игроками «Балласта» условились в полвосьмого встретиться в ресторане «Гол», где я обедал, когда опоздал к Лизе. Это заведение напоминало современный паб, вдоль стен висели портреты знаменитых футболистов, на постаментах стояли имитации кубков, а люстры были исполнены в виде мячей.

На месте уже были ветераны полным составом и Клык, сублимирующий нервозность и щелкающий кнопками телефона.

– Хватит уже клопов давить, – проворчал Колесо. – Бесишь.

Клык посмотрел на него отстраненно и промолчал.

– Они что, хотят нас поставить против команды высшей лиги? – занервничал Микроб.

– Даже если так, это не худший вариант, – ответил Матвеич. – Но раз сразу не выгнали, значит, есть надежда.

Дрозд предположил:

– Зуб даю, оставят мелких: Нерушимого, Погосяна и Клыкова. Может, Микроба и этих двоих, – он кивнул на Жеку и Игната. – Нас – точно нет.

Столько горечи было в его голосе, что на душе кошки заскребли.

– Вы были не хуже. Матвеич и ты – вообще красавцы, – ободрил их я и толкнул коротенькую воодушевляющую речь: – Люди стали жить дольше, а советская медицина творит чудеса! Тридцать-сорок лет – самый пик формы. Потому посмотрите, сколько толковых футболистов, кому за тридцать! Да еще и опыт…

– Сын ошибок трудных, – проворчал Нюк, глянул на вход.

У двери стояли Жека, Игнат и Микроб и жестами приглашали на выход.

– Или дочь, – улыбнулся я и продолжил: – В общем, старение отодвинулось, и только полный дебил отказывается это замечать. А опыт – бесценен. Иначе как получается: только вырастил футболиста и всему научил – а ему тридцать пять. Глупо разбрасываться ценным ресурсом.

– Скорее дряхлый Киря оставит нас из солидарности, – сказал Гребко, самый наш возрастной, которому было аж сорок лет. – И то не всех. Всех оставлять – так мы песком ему поле засыплем.

– Пойдем, – сказал Матвеич, поднимаясь и надевая куртку. – Чего гадать-то?

Мы расплатились и отправились на стадион «Динамо», где состоялась моя памятная встреча с Марокко. И почему-то я счел добрым знаком, что нас позвали на стадион, а не туда, где проходили тренировки дубля, – в одноименный спорткомплекс.

В раздевалке было людно, стоял настоявшийся запах разгоряченных тел, напряжение висело в воздухе. Все волком смотрели на всех, потому что с минуты на минуту решится наша судьба: кого-то – в обойму, кого-то – на плаху.

Или мне показалось, или основной вратарь Кониченко ненавидел меня особенно рьяно. А это значит, что я сумел себя проявить и меня воспринимают всерьез. Киря не мог этого не заметить.

Один за другим футболисты покидали раздевалку и, как велел Киря еще вчера в поезде, направлялись на футбольное поле. Вряд ли мы будем там играть. Вероятно, Кирюхин решил собрать нас в таком месте, дабы мы прикоснулись к торжественности момента и почувствовали себя частью великого.

«Балласт» отправился на поле полным составом и держался в стороне. И запасные, и основные игроки шарахались от нас, как от зачумленных.

Чтобы голова не взорвалась от предположений, я начал разминаться, хотя тут больше бы подошла боксерская схема, ведь нам предстоит испытание на прочность. Надеюсь, Киря не будет нас долго мариновать. Мой пример оказался заразным, вот уже три человека… пять… десять вращают коленями и приседают.