Текст книги "Гадание на чайной гуще"

– Парк? И что?

– Знаешь, сколько здесь уток?

– Мы будем кормить уток?

– И пытаться угадать их породу. Давай, я подержу пакет, а ты кроши им булочки.

С маленького мостика, на котором стояли Максин и Джералд, это было чрезвычайно удобно делать.

Утки, как будто были дико голодными, устраивали за каждый кусочек настоящую баталию.

Они крякали, кричали, хлопали друг на друга крыльями, разбрызгивая воду вокруг себя, отплывали и возвращались. Максин смеялась без остановки. Потянувшись за очередной булочкой, она вдруг поймала на себе взгляд Джералда. Он смотрел на нее серьезно, без тени улыбки.

Максин вопросительно подняла брови.

Джералд медленно наклонился к ней, словно хотел что-то сказать на ухо. Вместо этого Максин почувствовала, как его губы прикоснулись к ее губам. Прикосновение было настолько мимолетным, что Максин не поняла – а было ли это на самом деле? Потому что через секунду Джералд уже смеялся над очередной выходкой незадачливой утки, которая добыла для себя далеко уплывший кусочек булки, и булку эту вырвали у нее из клюва два селезня.

Наконец пакет из-под булочек опустел, вследствие чего был отправлен в урну.

Они зашагали по песчаной дорожке парка. Хотя дорожка была плотно утрамбована, Максин старалась ступать как можно осторожнее.

Джералд по-прежнему держал подругу под руку. Но теперь между ними возникло настороженное молчание. Максин все еще переживала поцелуй. Почему Джералд не поцеловал ее по-настоящему? Его что-то останавливает?

Джералд первым нарушил молчание:

– Хочешь, посидим где-нибудь?

– Ты имеешь в виду скамейки? Не хочу, спасибо. Я имею в виду, что уже достаточно насиделась в ресторане. Лучше прогуляемся. Погода просто великолепная!

– Да, погода неплохая, – согласился Джералд. – Хочешь воздушный шарик?

– Что?!

– Воздушный шар, – терпеливо пояснил он, – вон там продаются.

К баллону с газом были привязаны огромные связки разноцветных воздушных шаров. Там были однотонные круглые шары, и яркие продолговатые шары, шары в виде сосисок, воздушные зайцы с уморительно смешными мордочками… У Максин зарябило в глазах от ярких красок.

Но от шарика она отказалась.

– Куда он мне? Везти его с собой в машине?

– Ладно, – согласился Джералд, – неудачная мысль, согласен.

– Значит, идем?

– Погоди. У меня есть идея. Ты знаешь про традицию отпускать шарики в небо?

– Отпускать? – нахмурилась Максин. – Зачем?

– Мы можем выбрать самый яркий и красивый шарик. А потом загадать заветное желание и отпустить его.

– Чтобы он улетел?

– Да.

– В этом действительно есть смысл?

– Если веришь в чудеса, то есть, – Джералд с улыбкой посмотрел на Максин. – Какой у тебя любимый цвет?

– Желтый.

– А у тебя есть заветное желание?

– Нет.

– Разве так бывает?

– А чего мне желать? Кажется, у меня все есть…

– Кажется, кто-то просто не умеет мечтать.

Максин нахмурилась:

– Может быть, я просто умею быть благодарной за то, что у меня есть в жизни? Родителей… здоровье… за то, что у меня есть работа…

– Да уж, – усмехнулся Джералд, – такой работе можно только позавидовать.

– Ты опять?! Я сейчас уйду!

– Стой. Не обижайся. Всегда можно найти какой-то выход. Если желания нет, его нужно придумать. Что, если оно исполнится?

Максин сменила гнев на милость. Она выбрала огромный желтый шар в синих пятнах. Джералд остановил свой выбор на ярко-красном шаре. Минуту он смотрел на него, сощурившись, а потом выпустил нитку из рук. Шарик стремительно взмыл в небо.

Запрокинув головы, Джералд и Максин наблюдали за шариком, который красной точкой растворялся в небе.

Наконец, Джералд очнулся.

– А ты? – требовательным тоном спросил он.

– Что – я?

– Ты будешь отпускать свой шарик?

Максин прижала желтый шар к груди, хотя он и норовил выскользнуть.

– А вдруг я передумала? Оставлю его себе. И желание останется при мне, а не ускользнет куда-то.

– Так нечестно. Чтобы желание осуществилось, его надо отпустить.

– И ты в самом деле веришь, будто твое желание способно влезть в этот резиновый шар?

– Может быть, – Джералд пожал плечами.

Максин, наконец, решилась.

Бросив прощальный взгляд на свой шар, она позволила ему упорхнуть в синее небо.

– Тоже неплохо смотрится, – заметил Джералд, – словно кто-то поставил на небе желтую кляксу.

Отправившись обратно, они довольно быстро обнаружили, что выход из парка – тот, который им был нужен – остался в другой стороне.

– Значит, надо возвращаться? – расстроилась Максин. Она уже успела устать. И босоножки почему-то уже казались ужасно неудобными…

Джералд внимательно посмотрел на нее:

– Как насчет кино? – предложил он неожиданно.

– Кино?

– Ага. Два билета. На дневной сеанс. На первый ряд. Или на последний. На какой захочешь. Если честно… я уже уйму времени не был в кино!

Максин засмеялась недоверчивым смехом:

– Ну да? А как же ты развлекаешься?

– Обычно… Обычно это презентации, бильярд, туристические поездки… я же рассказывал…

– Ясно. Что ж, веди в кино, раз тебе так его не хватает.

– Нет, если кино успело тебе надоесть, то мы, конечно, туда не пойдем, – заявил Джералд.

– А если мы будем препираться, стоя здесь, то опоздаем на дневные сеансы, – засмеялась Максин. – Давай, идем. Идешь?

Стоя в прохладном фойе кинотеатра, Джералд и Максин пытались определиться с нужным сеансом.

– Какие ты любишь фильмы?

– Драмы. И что-нибудь историческое. Очень люблю Чжана Имоу.

– Это не удивительно, – заметил Джералд.

– Издеваешься? Тогда выбирай фильм сам. А я пока схожу за кока-колой. Тебе взять?

– И шоколадку тоже! – успел вдогонку крикнуть Джералд.

Когда Максин вернулась, держа в руках два стакана с ледяной колой, а под мышкой – огромную шоколадку с орехами, Джералд уже держал в руках билеты.

– Что ты выбрал? – осведомилась она.

– Беспроигрышный вариант: романтическую комедию.

– А ты их смотришь?

– Почему бы и нет? Всегда можно потом обсудить с девушкой… тем самым легко выясняется, какие у нее на самом деле взгляды на взаимоотношения.

– Выясняется? Как?

Джералд засмеялся:

– По тому, как девушка оценивает поступки и поведение главных героев! Идем, а то в зале выключат свет, придется пробираться на ощупь.

Максин послушалась, и через минуту они с Джералдом уже сидели на одном из уютнейших диванчиков маленького зала.

– Это что, вип-зал? – шепотом спросила она.

– Да. А что делать, если фильм, который я выбрал, идет только здесь? Зато есть столики. Можно поставить стаканы, чтобы было удобнее. Или тебя что-то не устраивает?

Максин еще не оказывалась так близко к Джералду.

Она решила, что это – прекрасный случай для того, чтобы определить его намерения.

– Все нормально, – тоже шепотом ответила она.

И поставила ледяной стакан на столик.

На экране замелькали вступительные титры.

И тут Максин поняла, что этот фильм, оказывается, она уже видела.

Более того – кажется, это было даже в прошлом месяце. И почему фильм еще не сняли с проката? Впрочем, может, кинотеатр и отличается завидным постоянством в своем репертуаре.

Насколько Максин смогла вспомнить, комедия вполне ей понравилась. Смотреть было приятно, но фильм, по большому счету, оказался одноразовым. Максин приготовилась к полуторачасовому скучанию. Ведь все шутки были известны ей заранее, все неожиданные повороты уже не были такими неожиданными.

Можно было сообщить Джералду, что она уже видела эту картину.

Безусловно, он тотчас бы встал, и вместе они покинули бы зал кинотеатра.

Но он ведь так старался, изо всех сил пытаясь сделать Максин приятное. Сам выбрал фильм, и это оказался не боевик и не детектив…

Максин не захотела расстраивать его.

Кроме того, у нее была кола и была шоколадка. Можно просто посидеть, слушая саундтрек и давая ногам заслуженный отдых. Можно даже разуться и посидеть босиком… все равно никто не видит в темноте. И это вип-зал, который в настоящее время – почти пустой.

Можно даже поспать. Впрочем, если Джералд захочет разглядеть, как Максин реагирует на фильм, увидеть ее улыбку, то она попадет в неловкое положение…

Максин придумала выход, как ей казалось – удачный.

Она устроилась поудобнее, плотно прижавшись к спинке диванчика. Джералд закинул руку на спинку дивана, слегка обнял Максин за плечи.

Поколебавшись секунду, Максин положила голову на плечо Джералду:

– Не возражаешь? – поинтересовалась она шепотом на всякий случай.

– Как я могу возражать?

– Мне так удобнее, – объяснила она.

– Вот и замечательно.

Следить за происходящим на экране у Максин теперь получалось только краем глаза. Ее это не слишком волновало, а сюжет, хоть и отчасти, развлекал ее.

Потом Максин захотелось отпить глоток колы, для этого нужно было поднять голову с плеча Джералда, и…

Обнаружилось, что это весьма непросто сделать.

Сидеть вот так вот, прижавшись к Джералду, оказалось на удивление хорошо. Мир словно сузился до размеров этого мягкого диванчика. Максин ощутила внутри спокойствие и умиротворение. Совершенно не хотелось менять позу, двигаться, даже разговаривать. Просто было очень уютно…

И рука Джералда, покоящаяся на плече Максин, подкрепляла чувство покоя и защищенности.

Ей было необыкновенно хорошо.

Наверное, так же, как в самые радостные и безмятежные моменты детства.

Теперь Максин была не против того, чтобы киносеанс длился не полтора, а два или даже все три часа.

Она боялась, что, когда фильм закончится и в зале вновь зажжется свет, все волшебство и очарование момента рухнет. Потому что она больше не сможет чувствовать тепло прикосновений Джералда, ощущать его близость, вдыхать запах его почти неуловимого парфюма.

Кока-кола Максин так и простояла не тронутой до конца фильма.

Максин так старалась в полной мере насладиться этими ощущениями, так стремилась прочувствовать эти мгновения, что… уснула.

И проспала до конца фильма.

Глава 6

– Максин?

– Ммм…

– Максин, проснись.

Она села, озираясь, потом невольно сморщилась от боли в шее.

– Затекла, – пожаловалась она.

Джералд смотрел на нее смеющимися глазами.

– Теперь буду знать, что ты засыпаешь на веселых комедиях. Буду водить тебя на печальные драмы.

– Ну нет, я не согласна! – возмутилась она.

– Факты свидетельствуют против тебя.

– Ладно. Ты выиграл. Надеюсь, фильм хотя бы тебе понравился?

– Да. Но мне было бы интересней смотреть его вдвоем, – намекнул Джералд.

– Знаешь что? Давай договоримся… Ты ведь завтра собираешься отправиться на работу? А я приду сюда и посмотрю этот фильм одна. И потом мы прекрасно сможем его обсудить… если, конечно, ты этого хочешь.

«Вот и первое лукавство», – мимолетно подумала Максин. Но разве Джералд этого не стоит?

Тем более что ей даже не придется куда-то ходить. Она отлично помнила содержание фильма.

– Как ты хочешь провести остаток вечера? – поинтересовался Джералд. – Я надеюсь, что ты уже выспалась… и готова к дальнейшим приключениям.

Подколка удалась. Максин покраснела – правда, совсем немного.

– Так каков будет твой ответ? Готова провести вместе еще немного времени?

Она просто кивнула.

У нее было такое ощущение, что внезапно она сделалась очень покладистой. Сделалась согласной на любые предложения Джералда. В животе, где-то неподалеку от солнечного сплетения порхали едва заметно ощутимые мотыльки. Максин опустила глаза. Она смотрела в пол, удивляясь происходящему в себе, не понимая подобной перемены.

И тут ее обожгла острая мысль.

Неужели она начинает в него влюбляться?

Но ведь…

Ведь это…

Впрочем, разве тут могло быть какое-то иное объяснение?..

Они вышли из кинотеатра. Солнце сияло и грело еще сильнее. Погода была просто превосходной. Максин невольно подумала о том, как сейчас было бы здорово оказаться где-нибудь на пляже… И провести там неделю-другую. Все-таки настолько солнечная погода была для Эдинбурга не частым явлением.

– Ты надумала, куда хочешь отправиться? – прервал Джералд мысли Максин об отпуске.

– Мы пойдем пешком или поедем?

Джералд хлопнул себя по лбу:

– Вот я дурак! Ведь наша машина осталась на той стороне парка.

«Наша машина», – невольно отметила Максин.

Кажется, то, что она начинала чувствовать по отношению к Джералду, он испытывал в намного более сильной степени.

– Мы возьмем такси и доедем до ресторана, где остался «мерседес».

Максин запротестовала:

– Не надо такси! Я вполне способна еще раз прогуляться через парк.

Джералд с сомнением взглянул на девушку:

– Но ведь не через весь же парк… Решено: возьмем такси. Я не хочу, чтобы ты слишком устала и стремилась только к одному – попасть домой. Я знаю, как девушки истязают себя модельной обувью.

У Максин больше не было возможности что-то возразить. Джералд повелительным жестом остановил первое попавшееся такси. Через двадцать минут, немного постояв на светофорах, таксист уже высаживал их возле утреннего ресторанчика.

– Ну а теперь, – весело произнес Джералд, когда они с комфортом расположились на сиденьях его автомобиля, а Максин возилась с ремнем безопасности, – куда мы отправимся?

– А куда ты хочешь?

– С удовольствием выслушаю твои идеи.

– Кажется, кто-то обещал показать мне иной, более увлекательный и разнообразный мир, чем мой скучный мирок, – поддела его Максин. – А теперь требуешь с меня идеи?!

– Твоя взяла, – засмеялся Джералд. – Но не терзай меня вопросами, куда мы едем и когда доберемся до места.

– И не подумаю, – мотнула головой Максин; при этом ее чудесные черные волосы рассыпались по плечам. У Джералда захватило дух от их шелковистого блеска.

Ехать пришлось часа полтора.

Сначала они выехали из города. Потом Джералд свернул с широкой трассы на проселочную дорогу. По обе стороны замелькали деревья, а потом Максин заметила указатель. Что было изображено на указателе, она не успела разглядеть. Зато сразу засыпала Джералда вопросами:

– Мы что, едем в какой-то пансионат, да? У тебя там загородный дом? Или там будет какой-нибудь спа-салон при отеле? Ну скажи…

– Кажется, кто-то обещал не задавать лишних вопросов.

– Я ведь не спрашиваю, когда мы приедем.

– Зато спрашиваешь много всего другого.

Максин обиженно умолкла. К счастью, ей не пришлось долго дуться – через несколько миль Джералд сделал еще один поворот. Они заехали во двор, который больше всего напомнил Максин какую-то ферму.

Низкое, приземистое строение из красного кирпича с кровлей из зеленой черепицы было обнесено розовыми кустами. Еще одна постройка напоминала скорее придорожную закусочную – на окнах были белые расшитые занавески, изнутри доносился оживленный гомон. А дальше простиралось поле. Кусок поля был огорожен изгородью, которая казалась декоративной.

– Что-то пусто здесь, – Джералд казался озадаченным.

– Мистер Синтон!

Джералд и Максин обернулись.

Из ворот приземистого строения выходила невысокая и стройная девушка в бриджах и высоких кожаных сапогах. Ее рыжие волосы были непринужденно стянуты в высокий хвост, который падал на оранжевую парку.

– Линда! – Джералд широко улыбнулся. – Я уже начал беспокоиться, почему так пусто.

– Разве же это пусто? Вы зайдите в дом, – предложила Линда, улыбаясь, – там, по-моему, как раз чай пьют.

– Максин, познакомься. Это Линда, инструктор. Линда, это… это моя девушка. Максин.

Слова Джералда о «моей девушке» неожиданно теплой приливной волной согрели Максин сердце.

Она нерешительно улыбнулась и еще теснее прижалась к Джералду, который продолжал держать ее под руку.

– Мистер Синтон, давно вас что-то не было видно.

– Я же просил. Джералд.

– Хорошо. Джералд. Вы так долго не появлялись, Джаспер, наверное, соскучился…

Кто такой Джаспер – мелькнуло в голове у Максин. Он что, какой-то родственник Джералда? Может быть, даже сын?..

– Да, знаю. Поэтому я и отдал его вам. С моим графиком иметь таких питомцев очень непросто. Никогда не знаешь, где придется работать всю неделю, а где выдастся неожиданный выходной.

– Ну, сегодня же как-то вырвались, – засмеялась Линда. – Джаспер будет рад.

– Наверное. Если он еще не забыл, кто я такой.

Максин ничего не понимала. Питомец, график… Но тут Джералд потянул ее за руку:

– Пойдем, поздороваешься с этим красавцем.

Они вошли в ворота красного здания, и тут в нос Максин ударил запах… навоза. Запах был не отчетливым, но сразу стало ясно: это конюшня.

По обе стороны конюшни тянулись загоны. В загончиках кто-то фыркал, всхрапывал, слышалось короткое ржание. Над каждым стойлом была прикреплена табличка. Максин остановилась, чтобы рассмотреть подробнее одну из них.

В отверстие двери ткнулась темная морда, косящая в сторону посетителей выпуклым глазом.

– Угадала, – заметил Джералд, – это и есть Джаспер.

– Это что… твоя лошадь?!

– Конь, – поправил Джералд, – Джаспер – жеребец. Молодой еще.

Наличие собственной лошади у мужчины, пусть и состоятельного, было для Максин чем-то из разряда фантастики.

– А можно на него посмотреть?

– Разумеется.

Линда отодвинула щеколду, открыла стойло и, взяв Джаспера под уздцы, вывела наружу.

Джаспер оказался великолепно сложенным жеребцом гнедой масти. Он лукаво взглянул на Джералда и отвернулся. К Максин.

– Не узнает, – констатировал Джералд, впрочем, безо всякой грусти.

– Джералд, а ты ездишь на нем? – с восхищением спросила Максин.

– Когда-то ездил. Потом времени стало не хватать все больше. Определил Джаспера на постой в эту конюшню. А потом понял… Понял, что честнее будет отдать его другим.

– Отдать?

– Подарить, – поправился Джералд, – в этом конном клубе занимаются дети с заболеваниями опорно-двигательной системы. Занятия верховой ездой положительно влияют на их здоровье. Можешь считать это моим вкладом в благотворительность. Я оплачиваю постой Джаспера, сюда входят и уход, и кормежка. А дети катаются на нем.

Максин с восхищением притронулась к лоснящейся коричневой шкуре Джаспера:

– А можно… можно и мне на нем прокатиться? Если, конечно, теперь этим правом не обладают только дети…

– Кто же откажет хозяину лошади, – засмеялась Линда. – Плац сейчас как раз пустой.

– А я думал – и куда все подевались…

Линда пояснила:

– Занятия с малышами проходят, в основном, во второй половине дня. Не у всех родителей есть возможность приезжать сюда со своими детьми в рабочее время. Максин, вы умеете ездить верхом?

– Нет, – медленно покачала головой та.

– Значит, начнем с малого. Сейчас я оседлаю Джаспера, и вы сделаете пробный круг. Просто чтобы почувствовать, как вы держитесь в седле. Можете ли полноценно контактировать с лошадью.

Через некоторое время трое людей и одна лошадь направлялись на плац.

Линда объяснила Максин, как нужно садиться на лошадь.

Максин взяла в руки поводья, пропустила их под мизинцами, сжала в ладонях… Ей было не по себе. С высоты спины Джаспера земля казалась очень далекой. Максин уже представила, как ей будет жестко падать. И Джералд вряд ли сумеет ее подхватить. Не станет же он бежать у стремени, ловя каждое движение Максин.

Джаспер пошел шагом вокруг плаца. Максин немного успокоилась, чувствуя, что пока не падает. Она ритмично покачивалась, старалась направлять Джаспера, когда ей казалось, что необходимо свернуть.

Линда и Джералд отошли немного в сторону и наблюдали.

Когда Максин прошла очередной круг и повернула голову в сторону изгороди, то увидела… что Джералд и Линда куда-то делись.

И тут Максин испугалась по-настоящему. Что, если Джаспер вздумает пуститься вскачь? Она ведь не знает, как его остановить. Она не умеет падать… За что ей держаться? За повод? За гриву? Хватать коня за шею?

Куда, ну куда они могли деться и бросить ее здесь?

– Максин! Эй!

Она вздрогнула, резко повернув голову.

У выезда с плаца стояли Линда и Джералд. Вернее, Джералд не стоял – он сидел. Сидел в седле рослой лошади мышиной масти.

Осторожно двинув Джаспера, Максин направилась к ним:

– Ну слава богу! – воскликнула она с облегчением.

– Я подумал, что мне будет полезно побыть на свежем воздухе, – пояснил Джералд.

– О чем ты?

– Мы можем взять этих лошадей. На время. И прогуляться на них до леса… по лесу тоже можем прогуляться, если захотим.

Линда улыбалась.

– Но я ведь не умею…

– В прогулке шагом нет ничего сложного. Никто и не станет заставлять тебя ехать рысью. Этому, само собой, сперва нужно научиться. Но даже если ехать шагом, организм получает нагрузку. Это точно полезнее, чем сидеть весь день в офисе… или в лавке. Просто держись рядом со мной. Поехали?..

Через какое-то время они добрались до кромки леса, пересекли опушку и зашагали по лесной тропе. Тропа была довольно широкой и хорошо утрамбованной.

Когда Максин удалось успокоить себя и расслабиться, она даже начала получать от этой прогулки верхом удовольствие. Джаспер казался таким послушным, он не шарахался от серой лошади Джералда. Сквозь деревья проглядывало ослепительно синее небо, Максин слушала перекличку лесных птиц, которые были гораздо более бойкими, чем городские.

И тут лесное умиротворение нарушил резкий звук. В кармане у Джералда зазвонил мобильный телефон. Он ответил на звонок. Немного послушав, сердито сказал:

– Да. Да, все должно выглядеть как обычно. Нет, не стоит. Думаю, завтра я приеду сам. И не шумите там особо. Все должно выглядеть… как будто там никого нет.

– О чем это ты? – поинтересовалась Максин, когда Джералд закончил разговор.

– Да так… Офисные мелочи. Ничего серьезного. Как ты смотришь на то, чтобы потом перекусить где-нибудь японской едой?

* * *

– Привет, детка.

– Привет, Йен!

– Соскучилась?

– По тебе? Ой… соскучилась, конечно.

– Ой? Судя по «ой», ни о какой скуке говорить не приходится.

– Понимаешь… Дело в том, что, кажется, с Джералдом у меня может что-то получиться.

– О… Это меняет дело.

– Издеваешься?

– Вовсе нет. Когда в игру вступает мужчина, подругам и родственникам приходится отойти на задний план.

– Йен, что ты… Я вовсе не собираюсь отодвигать кого-то на задний план. Просто…

– Дорогая, ты не должна ничего объяснять. И переживать не из-за чего.

– Просто… Мы ведь всегда были так близки.

– Это жизнь, Максин. Чтобы кто-то стал тебе ближе остальных, остальные должны отодвинуться. Иначе не бывает. Ты же не хочешь, чтобы самыми близкими тебе людьми всю жизнь оставались родители и всякие там братья?

– Почему бы и нет…

– Если ты хочешь создать семью с любящим тебя мужем, ответ – нет.

– Наверное, ты прав, – согласилась Максин. – Просто мне нужно время, чтобы привыкнуть к этому. Ведь было так здорово делиться с тобой всем-всем. Самыми свежими и интересными новостями, самыми тайными мыслями…

Она услышала смех:

– Максин, для всего этого есть подружки.

– Они не всегда могут понять меня до конца, – возразила Максин. – Сказывается разница в…

– В менталитете? Мы с тобой давно уже европейцы, и никуда от этого не денешься.

– Ладно. Тогда будем считать, что это ты такой классный и замечательный.

– Правда?

– Конечно. Ты всегда будешь моим любимым троюродным братом. Никогда не забуду, как здорово было проводить каникулы у тебя в Глазго.

– Хватит предаваться сентиментальным воспоминаниям, – проворчал Йен, – лучше расскажи подробнее о том счастливчике, который похитил сердце моей юной сестры.