Текст книги "Гадание на чайной гуще"

Глава 11

Был уже глубокий вечер, когда Максин сидела на своей кухне в одиночестве. Перед ней стояла чашка на блюдце с зеленым чаем. Рядом с чашкой лежала нераспечатанная шоколадка. Чай был безнадежно остывшим.

Нехотя Максин протянула руку, словно не глядя. В несколько глотков она выпила чай, заваренный прямо в чашке. Вкуса она почти не почувствовала.

«Ну вот… Теперь это все, что есть в моей жизни, – подумала Максин. – Только чай. И больше ничего. Я в самом деле этого хотела? Больше никто не сможет помешать мне делать то, что я хочу, и так, как считаю нужным».

И больше ничего и никого у нее нет. Мама с папой? Они есть друг у друга. Но они не могут заполнить собой всю жизнь Максин. Нэнси? Она есть у Максин… иногда.

Так что отныне все свободные вечера – в распоряжении Максин. От осознания этого стало особенно тоскливо.

Но что же ей делать?

Максин вспомнила, как Нэнси шутила по поводу гадания. В чашке еще оставалась чайная гуща. Может, и в самом деле есть способ гадать на ней? Может, это помогло бы найти ответ на вопросы… Например, как ей следовало поступить с Джералдом.

Максин перевернула чашку на блюдце. Заварка оказалась на блюдце, и Максин с напряжением стала вглядываться в нее. Разумеется, там ничего нельзя было рассмотреть. Может, это неправильный способ? Может, стоило выплеснуть заварку на стену, а потом пытаться истолковать получившийся «рисунок»?

Хватит. Это всего лишь заварка. Она может дать вкус, цвет, запах, хорошее настроение, даже заряд бодрости… Но не даст ответов на вопросы, которые можно задать только своему сердцу.

Жаль, что все закончилось так нелепо. Завтра придется с самого утра идти в лавку. Наверняка стажеров там уже не будет. Или Джералд не связывался с ними? В любом случае, даже если там все по-прежнему, придется поговорить с ними самой. Придется вернуться к жизни, которая была до Джералда.

А ведь ее жизнь действительно сильно переменилась с его появлением…

Надо брать себя в руки.

Пора что-то делать.

Но что? Ничего не хотелось. Ни есть, ни спать, ни силком загонять себя в душ. Можно отправиться в бар и напиться – тогда станет легче, но лишь на время. Заодно можно отыскать неприятностей на свою голову.

В дверь позвонили.

Максин сорвалась с места, как ненормальная. Неужели Джералд совладал со своими принципами и решил пойти на примирение? Конечно, это он! Кто же еще способен оказаться у нее под дверью в такое позднее время?..

– Но как ты умудрился так неожиданно приехать, и даже никого не предупредить об этом? – в который раз недоуменно спросила Максин.

Йен весело блестел темными глазами, сидя на высоком крутящемся табурете. Его темный деловой костюм, пиджак которого был небрежно расстегнут, казался вырезанным из глянцевого камня, настолько он был респектабельным и представительным.

Максин на скорую руку нарезала овощной салат.

– Я же говорю, – терпеливо повторил Йен, – выдалась срочная командировка.

– Ты мог хотя бы отправить е-мэйл!

– Нет, не мог. Времени хватило только на то, чтобы собрать документы. Никто не ожидал от этой фирмы такого форс-мажора. И весь день я провел там. Не обедал, не пил кофе – было не до этого. Пытались предотвратить все возможные последствия.

– Предотвратили? – сочувственно спросила Максин. Она обнаружила в холодильнике початую упаковку ветчины в нарезке.

Йен покачал головой:

– Нет, не совсем. В конце концов, рабочий день имеет свойство заканчиваться, и банки не обязаны функционировать до утра лишь потому, что у нас проблемы. Так что завтра – снова в бой. Но я надеюсь, что основной кризис уже миновал.

– Значит, ты решил остановиться в гостинице.

– Максин, где же еще мне останавливаться? Моя фирма оплачивает все расходы. Разумеется, я навестил твоих родителей. Принес им цветы, пирог и вино. А, как только освободился, примчался к тебе. Прости, что так поздно…

– Ничего. То есть… Если бы ты не пришел, я просто не знала бы, что делать! Я чувствовала себя просто ужасно.

Йен вгляделся в Максин пристальнее:

– Детка… Что случилось? Некоторые из наших телефонных разговоров последних дней меня беспокоили, но я не думал, что дело зайдет так далеко.

Максин открыла было рот, чтобы коротко и по существу рассказать о ссоре с Джералдом, но вместо этого не выдержала и расплакалась.

Йен немедленно оказался рядом, вынул из ее рук нож и помидор.

– Так ты зальешь весь салат слезами, а мне вполне хватит природной соли. Выкладывай, что здесь произошло.

И Максин вывалила на него всю историю, от начала и до конца, включая подробности, которые Йен уже слышал раньше, детали, о которых он не имел ни малейшего понятия, и суть решающей ссоры. На поверхность со дна всплыли вся обида, недоумение, гнев, злость и раздражение. Максин всхлипывала все тише, но говорила все торопливей и торопливей. Свою обвинительную речь она окончила словами:

– И как с ним после этого жить? Это совершенно невозможно!

Йена оказалось довольно трудно сбить с толку:

– И ты его любишь.

– Да… – печально проговорила Максин.

– Сделай первый шаг. Будь умнее.

Максин с возмущением посмотрела на брата:

– Ты предлагаешь мне это после всего услышанного?

* * *

В назначенное время Максин села в такси.

Йен сегодня вечером должен был улетать из Эдинбурга. Он хотел поужинать с ней напоследок. Почему-то выбрал один из самых атмосферных ресторанов в городе, видимо, из любви к итальянской кухне. Максин пришлось соответствовать внешне: черное платье с высоким разрезом, розовые туфли, розовый клатч, красивый комплект украшений – колье и серьги с розовыми камешками; яркая помада, почти алая. Это платье Максин покупала для ужина с родителями в четверг. Просто ничего более подходящего для этого итальянского ресторана у нее не нашлось.

Ужин в четверг…

Максин чувствовала, как все внутри холодеет при одном воспоминании о предполагаемом ужине. Как теперь она появится у родителей в одиночестве? И как скажет, что вовсе не выходит замуж?

Ладно. Сегодняшний вечер ей, по крайней мере, предстояло провести в приятной компании любимого брата.

Максин отыскала вход в ресторан, сообщила администратору, что ее ждут в зале для некурящих. Администратор лично проводила ее к…

Минуточку, но столик был почему-то не на двоих. Из-за спины администратора, обтянутой атласным пиджаком, Максин могла видеть Йена, который сидел лицом к входу. Но когда администратор отошла…

Йен был за столиком не один.

Хуже того: этот затылок был слишком узнаваемым. Этот затылок, эти плечи…

Это что – розыгрыш? Или они, сговорившись, оба издеваются над ней?

– А что он здесь делает?

– А что она здесь делает?!

Замечательно. Оказывается, Джералд еще и не желает ее видеть. Она только зря потратила время, придя сюда, купившись на это приглашение!

Рассудительный голос Йена отрезвил обоих:

– Послушайте, или вы оба сейчас успокоитесь, мы выпьем по бокалу вина и обо всем поговорим, или улаживайте свои дела сами. Вам явно нужен арбитр, с вашими-то характерами… но, если вы не начнете учиться слушать друг друга, то вам не поможет и семейный психотерапевт.

Максин стиснула зубы и села.

Теперь она могла смотреть на Джералда, сколько душе угодно. Но смотрела на Йена в ожидании объяснений:

– Как ты с ним познакомился? И зачем привел его сюда?

Йен добродушно усмехнулся:

– А для кого, по-твоему, создаются бизнес-справочники? Мне нетрудно было отыскать фамилию Джералда и узнать, где находится его компания. Дальнейшее было делом техники: я сказал, что у меня к нему есть деловое предложение… от которого он вряд ли сможет отказаться.

– И что было дальше?

– Дальше, я надеюсь, вы сможете сказать друг другу то, что, благодаря упертости и излишней гордости, не скажете самим себе даже при выключенном свете.

Максин нерешительно взглянула на Джералда. Что, еще есть надежда все уладить?..

Джералд молчал. Кажется, он был ошарашен не меньше, чем Максин. Кажется, он тоже не был готов к подобной встрече.

Официант разлил по высоким бокалам белое вино, и Джералд взялся за свой бокал, машинально пытаясь согреть его в руках.

– Все ясно, – сказала Максин, поднимаясь, – никакого объяснения не будет. Пожалуй, я только зря наносила макияж, потратив на это вечер.

– Максин, – решился Джералд, – не уходи. Я все-таки должен тебе кое-что сказать.

– Вот как? И что же это?

– Хочу сказать, что был не прав. Даже не так: я немного виноват перед тобой. Но не в том, что ты думаешь…

– Нет?

– Не в попытках помочь.

Йен ободряюще улыбнулся.

Джералд продолжал:

– Я просто-напросто ревновал тебя.

– Ревновал? Но… К кому?!

– К твоему любимому делу. К твоему чайному магазину. Это началось, когда я понял, насколько ты увлечена своим занятием. Максин… Я даже не осознавал, что вижу в женщине со своим собственным делом потенциального соперника. Мне казалось, что я уязвим.

– О каком соперничестве ты говоришь?

– Мне казалось, что я никогда не буду для тебя на первом месте. Что, так или иначе, но это всегда будет твой маленький бизнес. Возможно, именно поэтому я пытался взять все под свой неусыпный контроль. Так мне было проще. Так было привычнее.

– Джералд, что ты…

– Я вряд ли понял бы это, если бы не Йен…

– Я не сделал ничего особенного, – спокойно заметил Йен. – Просто я забеспокоился… за вас обоих.

– А я едва не выставил его за порог в первую же минуту, как он заявился ко мне в офис, хотя мы и договаривались о встрече.

– Так ты ставил своей целью вовсе не помочь мне? – ошарашенно пробормотала Максин.

– Я хотел. Я хотел помочь себе. И очень хотел помочь тебе. Но при этом я был не в состоянии поставить себя на твое место. Я помогал так, как умел, а не так, как это было нужно тебе. Только сейчас я начинаю понимать, что означает любить по-настоящему.

– И что же? – спросила Максин, затаив дыхание.

– Если не принимать людей такими, какие они есть, ничего хорошего из этого не выйдет.

– А теперь ты принимаешь меня?

Джералд тяжело вздохнул, но потом его лицо просветлело:

– Я буду учиться. Если, конечно, ты позволишь мне. Максин, у меня есть шанс?

Девушка улыбнулась.

– Теперь мы можем, наконец, выпить все вместе? – взмолился Йен. – Я ничего не хочу сказать, но у меня самолет через несколько часов, и мне очень не хочется попасть на борт голодным…

Максин взяла Джералда за руку:

– Я тоже хочу сказать тебе одну вещь.

– Надеюсь, она не окажется чересчур обидной?

– Разве что для меня самой. Понимаешь… Те материалы, которые ты собственноручно подготовил для меня… Некоторые из них я совершенно напрасно раскритиковала.

– Некоторые? – улыбнулся Джералд. – Зачем же ты так со мной поступила?

– Это из-за страха, – призналась Максин.

– Но чего тебе было бояться? Я ведь не боялся брать тебя в жены…

– Я вдруг подумала: что, если я не готова? Я испорчу жизнь и тебе, и себе. Мы ведь были знакомы совсем недолго… Я засомневалась, готова ли я все бросить… Только потом поняла, что на самом деле бросать мне нечего. А у тебя в офисе, провоцируя скандал, я попыталась разрушить то, что было между нами. Я сделала это напрасно. Как оказалось, мне без тебя совершенно невозможно…

Понаблюдав какое-то время за тем, как Джералд и Максин самозабвенно целуются, Йен тактично кашлянул:

– Если вы не настроены выпить со мной шампанского хотя бы за ваше новообретенное счастье и будущую свадьбу, давайте, по крайней мере, определимся с горячим и десертами…