Текст книги "Миссия России. Первая мировая война"

– Ба, да ведь это «черные гусары»! Прославленный полк! – восклицает Пазухин.

– Не спорю, подпоручик. Но службу я начал 24 августа 1914 года в Лейб-гвардии Уланском Ея Величества полку вольноопределяющимся маршевого эскадрона. Это было в Восточной Пруссии. Наш полк тогда входил в состав 2-й гвардейской кавалерийской дивизии, – слегка пришепетывая, отметил председатель.

– Могу представить, господин прапорщик, что вам пришлось пережить, если вы приняли участие в сражениях за Восточную Пруссию, – с уважением вымолвил Алексей, полностью утративший налет высокомерия.

– Всякое бывало, господин поручик, но, думаю, штабные стратегические расчеты, просчеты и отчеты тех дней совсем не соответствовали тактическим, полевым, повседневным реалиям. Наш полк вместе со всей дивизией входил тогда в конный корпус хана Нахичеванского, и мы постоянно наступали, отступали, маневрировали… так что общее поражение 2-й русской армии в Восточной Пруссии было нами не очень замечено. Ну а осенью нашу 2-ю кавдивизию передали в состав гвардейского конного корпуса генерала фон Гилленшмидта юго-западнее Варшавы. Там было еще веселее. Гм-гм. А вы, подпоручик, с какого года на фронте? – спросил обладатель двух георгиевских крестов.

– Осенью 1915 после окончания училища корнетом направлен в Галицию на Юго-Западный фронт. И мне повезло – имел честь быть определенным в 7-й гусарский Белорусский 7-й кавалерийской дивизии.

– Что ж, тоже известный полк. И конечно, ваша часть была в весеннее-летнем австрийском прорыве прошлого года? Помнится, тогда командовал генерал Брусилов?

– Точно так-с! Наш 7-й гусарский два раза взламывал австрийскую линию фронта. Первый раз – в начале июня под Тарнополем. Второй – в июле под Бродами. Этот город вообще брали мы при поддержке 7-го уланского полка и 1-й артбатареи. Кстати, господин прапорщик, рекомендую – мой друг и сослуживец из упомянутой батареи Космин Кирилл Леонидович. Благодаря ему мы здесь – в вашей компании.

Кирилл молча поклонился.

– Я уже успел заметить ваши артиллерийские нашивки, господин Космин. Что ж рад видеть настоящих фронтовиков за нашим столом. Имею честь представиться: прапорщик Гумилев Николай Степанович.

– Как, вы и есть известный поэт Николай Гумилев!? – воскликнул Кирилл.

– Ну, насколь известный, жизнь еще покажет. Но поэт Гумилев – это я, без сомнения.

– Алексей, нам явно повезло, – шепчет Космин Пазухину.

– Разрешите представиться и мне: подпоручик 7-го гусарского Белорусского Пазухин 2-й Алексей Петров.

Гумилев и Пазухин раскланялись.

– Рекомендую вам, господа, своего друга и собрата по перу: Иванов Георгий Владимирович, – Гумилев указал на своего молчаливого соседа – худощавого молодого человека с бабочкой.

– Рад познакомиться. Весьма польщен вашим вниманием, господа. С удивлением, с почтением слушал вас, – сказал молодой человек, склоняя голову с ровным пробором русых волос.

– А вот, господа, и еще один представитель нашего доблестного доселе воинского братства. Рекомендую: штаб-ротмистр Карамзин Василий Анатольевич.

Произнеся эти слова, Гумилев встал, протягивая руку подошедшему офицеру, державшемуся с достоинством, но не высокомерно. Это был высокий, стройный человек средних лет с правильными чертами лица и серыми глазами. Космин и Пазухин встали, приветствуя таким образом старшего по званию. Штаб-ротмистр склонил голову и поздоровался со всеми сразу, но никому не подал руки, кроме Гумилева. Не успели все занять свои места за столом, как почти бесшумно приплыл прилизанный официант, неся на серебристом подносе четыре холодных пива в запотевших кружках.

– Прошу прощенья, господа, за нашим знакомством и разговором мы с другом не успели сделать свой заказ, – извинялся Пазухин.

– Оставьте, подпоручик… пива хватит на всех. Я угощаю сегодня!

– Нет, нет! Николай Степанович! Я тоже хочу угостить столь славную компанию, – заторопился Пазухин.

– Человек! – громко позвал Кирилл, а про себя подумал: «Ну, началось!.. Опять напьюсь сегодня».

Пиво не сразу ударило в голову, но его было много. Кирилл и Алексей, несмотря на протесты хозяина стола, все же сделали щедрый заказ, и официант, поднос за подносом, вскоре заставил пивными кружками и легкой закуской все три сдвинутых столика. Холодное пиво бурлило в желудке, вызывая легкую, приятную икоту. Уже после того, как выпили по первой и перешли ко второй кружке, Николай Гумилев, заметив внимательно слушавшего и молчавшего Кирилла, спросил:

– А что же безмолвствует наш новый знакомый артиллерист? Вы, молодой человек, давно на фронте?

– Вот уже год, Николай Степанович, – ответил тот, – правда, я не столько артиллерист, сколько картограф, топограф и наводчик. – Поверьте, это немаловажно в современной войне. И вы, конечно, тоже участвовали в прорыве летом прошлого года?

– Да-с.

– Да, да! Николай Степанович, благодаря нашей разведке и его схемам, а Кирилл в той разведке был с нами, их 1-я батарея разнесла австрийские окопы с пулеметами и пушки, а наш полк с небольшими потерями прорвал оборону противника под Тарнополем, – весело и бесцеремонно поддержал диалог Пазухин.

– Не сомневаюсь. Ни один рыцарь так не беспокоится о судьбе своей дамы, как кавалерист о безопасности артиллерии, находящейся под его прикрытием. То, что он может каждую минуту ускакать, заставляет его оставаться на своем посту до конца, – с поэтическими нотками в голосе промолвил Гумилев.

– Согласитесь, господа, ведь пехоте на войне тяжелее всего, а мы – кавалерия – белая кость, – вставил захмелевший Пазухин.

– Мне работа нашей кавалерии представляется как ряд отдельных, вполне законченных задач, за которыми следует отдых, полный самых фантастических мечтаний о будущем. Если пехотинцы – поденщики войны, выносящие на своих плечах всю ее тяжесть, то кавалеристы, – это веселая странствующая артель, с песнями в несколько дней кончающая прежде длительную и трудную работу. Нет ни зависти, ни соревнования. «Вы – наши отцы, – говорит кавалерист пехотинцу, – за вами, как за каменной стеной», – вновь, но уже совсем лирически изрек Гумилев и слегка потянул холодное пиво из очередной кружки.

– Да, совершенно согласен с вами, – подтвердил штаб-ротмистр.

– Красиво сказано! – восхитился Пазухин.

– Хотите, господа, поведаю одно из моих фронтовых наблюдений? – спросил хозяин стола.

– Сделайте одолжение, Николай Степанович! – попросил Космин, предвкушая услышать интересный рассказ из уст поэта.

– Случилось это года полтора назад, еще в бытность мою в Уланском Ея величества полку в Южной Польше. Австрийцы наступали тогда. Наш передовой разъезд прикрывал отход наших частей. Вечерело. Мы весь день ничего не ели и с тоской ждали новой атаки впятеро сильнейшего врага. Особенно удручающе действовала время от времени повторявшаяся команда: «Опустить прицел на сто!». Думаю, не стоит объяснят, господа, что на столько же шагов приблизился к нам неприятель.

Оборачиваясь, я позади себя сквозь сетку мелкого дождя и наступающие сумерки заметил что-то странное, как будто по земле стелилась туча. Или это был кустарник, но тогда почему же он оказывался все ближе и ближе? Я поделился своим открытием с соседями. Они тоже недоумевали. Наконец, один дальнозоркий крикнул: «Это наша пехота идет», – и даже вскочил от радостного волнения. Вскочили и мы, то сомневаясь, то веря и совсем забыв про пули.

Вскоре сомнениям не было места. Нас захлестнула толпа невысоких, коренастых бородачей, и мы услыхали ободряющие слова: «Что, братики, или туго пришлось? Ничего, сейчас все устроим!». Они бежали мерным шагом (так пробежали десять верст) и нисколько не запыхались, на бегу свертывали цигарки, делились хлебом, болтали. Чувствовалось, что ходьба для них – естественное состояние. Как я их полюбил в тот миг, как восхищался их грозной мощью. Вот уже они скрылись во ржи, и я услышал чей-то звонкий голос, кричавший:

«Мирон, ты фланг-то загибай австрийцам!» – «Ладно, загнем!» – был ответ.

Сейчас же грянула пальба пятисот винтовок. Они увидели врага.

Мы послали за коноводами и собрались уходить, но я был назначен для связи с пехотой. Когда я приближался к их цепи, то услышал громовое «ура». Но оно как-то сразу оборвалось, и разлетелись отдельные крики:

«Лови, держи! Ай, уйдет!» – совсем как при уличной драке.

Неведомый мне Мирон оказался на высоте положения. Половина нашей пехоты под прикрытием огня остальных зашла австрийцам во фланг и отрезала полтора их батальона. Те сотнями бросали оружие и покорно шли в указанное им место. К группе старых дубов. Всего в этот вечер было захвачено восемьсот человек и кроме того возвращены утерянные вначале позиции.

Вечером, после уборки лошадей, мы сошлись с вернувшимися пехотинцами.

«Спасибо, братцы, – говорили мы, – без вас бы нам крышка!» – «Не на чем, – отвечали они, – как вы до нас-то держались? Ишь ведь, их сколько было! Счастье ваше, что не немцы, а австрийцы».

Мы согласились, что это действительно было счастье, – закончил Гумилев и вновь потянул пиво.

– А по-моему, самое настоящее и опасное кавалерийское дело – разведка. А счастье, когда из разведки возвратишься восвояси цел и невредим, – икнув, произнес Пазухин.

Пиво все сильнее хмелило, расслабляя и нагревая тело и нервы, наполняя голову волшебно-легким, но тягучим дурманом. Гумилев внимательно посмотрел на молодого человека и молвил:

– Да, подпоручик, вижу, что вам приходилось не раз бывать в таком деле.

– Да-с, далеко не раз, Николай Степанович.

– Мне запомнился один очень яркий случай в разведке, господа. Это было в 1915 году. Немцы наступали в Польше. Наш эскадрон был в прикрытии. Поэтому я попросил у офицера пять человек, чтобы попробовать пробраться в тыл немецкой заставе, пугнуть ее, может быть, захватить пленных.

Предприятие было небезопасное, потому что, если я оказывался в тылу у немцев, то другие немцы оказывались в тылу у меня. Но предприятием заинтересовались два местных молодых жителя, и они обещали кружной дорогой подвести нас к самым немцам. Мы все обдумали и поехали сперва задворками, потом низиной по грязному талому снегу. Жители шагали рядом с нами. Мы проехали ряд пустых окопов, великолепных, глубоких, выложенных мешками с песком. В одиноком фольварке старик все звал нас есть яичницу, он выселялся и ликвидировал свое хозяйство, и на вопрос о немцах отвечал, что за озером с версту расстояния стоит очень много, очевидно, несколько эскадронов, кавалерии. Дальше мы увидали проволочное заграждение, одним концом упершееся в озеро, а другим уходящее в поле.

Я оставил человека у проезда через проволочное заграждение, приказал ему стрелять в случае тревоги, с остальными отправился дальше. Тяжело было ехать, оставляя за собой такую преграду с одним только проездом, который так легко было загородить рогатками. Это мог сделать любой немецкий разъезд, а они крутились поблизости, это говорили и жители, видевшие их полчаса тому назад. Но нам слишком хотелось обстрелять немецкую заставу. Вот мы въехали в лес. Знали, что он неширок и что сейчас за ним немцы. Они нас не ждут с этой стороны, наше появление произведет панику. Мы уже сняли винтовки, и вдруг в полной тишине раздался отдаленный звук выстрела. Громовой залп испугал бы нас менее. Мы переглянулись.

«Это у проволоки», – сказал кто-то, но мы догадались и без него.

«Ну, братцы, залп по лесу и айда назад… авось поспеем!» – сказал я. Мы дали залп и повернули коней.

Вот это была скачка. Деревья и кусты проносились перед нами, комья снега так и летели из-под копыт, баба с ведром в руке у речки глядела на нас с разинутым от удивления ртом. Если бы мы нашли проезд задвинутым, мы бы погибли. Немецкая кавалерия переловила бы нас в полдня. Вот и проволочное заграждение – мы увидели его с холма. Проезд открыт, но наш улан уже на той стороне и стреляет куда-то влево. Мы взглянули туда и сразу пришпорили коней. Наперерез нам скакало десятка два немцев. От проволоки они были на том же расстоянии, что и мы. Они поняли, в чем наше спасение, и решили преградить нам путь.

«Пики к бою, шашки вон!» – скомандовал я, и мы продолжали нестись. Немцы орали и вертели пики над головой. Улан, бывший на той стороне, подцепил рогатку, чтобы загородить проезд, едва мы проскачем. И мы действительно проскакали. Я слышал тяжелый храп и стук копыт передовой немецкой лошади, видел всклокоченную бороду и грозно поднятую пику ее всадника. Опоздай мы на пять секунд, мы бы сшиблись. Но я проскочил за проволоку, а он со всего маху промчался мимо.

Рогатка, брошенная нашим уланом, легла криво, но немцы все же не решились выскочить за проволочное заграждение и стали спешиваться, чтобы открыть по нам стрельбу. Мы, разумеется, не стали их ждать и низиной вернулись обратно. Вечером к нам подъехал ротмистр со всем эскадроном. Наш наблюдательный разъезд развертывался в сторожевое охранение, и мы, как проработавшие весь день, остались на главной заставе.

– Вот, господа, со мною года полтора назад тоже случилась история! – воскликнул Пазухин. – Было это в конце апреля 1915 года в Галиции. Незадолго до этого я был определен в полк и, несмотря на окончание кавалерийского училища, плохо представлял, что такое война. Тогда нашу кавбригаду несколько раз бросали в наступление, но все было безуспешно. Австрийцы окопались, насажали пулеметных гнезд, укрылись проволочными заграждениями. Наш гусарский полк тоже закрепился на позиции у реки Дунаец и встал в оборону.

Накануне 4-й эскадрон нашего полка, коим командует ротмистр Гаджибеклинский – прирожденный поэт и пьяница, принял бой и сильно потрепал противника. А меня – молодого корнета – и нескольких гусар вечером назначили в разведку. И затесался к нам в разведчики один или осетинец, или черкес, кто его знает. Как уж он попал к нам в гусары, ибо ему самое место в Дикой дивизии, Бог весть. В разведку пошли ночью. Лезть надо было по-пластунски, под колючую проволоку. Сами понимаете, нам надо делать проход в этих заграждениях. А австрийцы навесили на проволоку сотни пустых консервных банок, дырявых котелков и прочих побрякушек. Ночь упала, хоть глаз выколи. Первым под заграждения с кусачками, да с ножом пополз один наш молодой гусар – по всем повадкам, до призыва в армию полный ухорез. А за ним вызвался этот кавказец с кинжалом – видно, что до армии и этот был головорезом и конокрадом. Тихонько порезали и покусали они проволоку и только нырнули под рогатку, как кто-то из них зацепился в темноте. Банки и побрякушки задребезжали, как колокольчики по всей линии. Австрийцы не разбирая, врезали из Шварцлозе по колючке длинной очередью. Мы залегли – головы в землю. Пули – роем майских жуков. Затем стихло. Вдруг слышим:

«Вау, вау!»

То наш русский гусар голос подал, словно весенний кот проорал. И так похоже, так натурально. Ветерком донесло – австрийцы гогочут. Затем опять все стихло.

Через четверть часа и мы под колючкой тихонько пролезли. Без шума взяли языка близ отхожего места и под утро назад к тому же проходу в проволочном заграждении. И опять первыми поползли туда наш сорви-голова и этот кавказец с кинжалом. Кто уж там зацепился за проволоку второй раз, теперь знает только Господь Бог. Но слышим, гремят банки и котелки… Тут очередь из пулемета прошила воздух в вершке от головы. И, верно, в этот раз достала австрийская пуля нашего ухореза прямо под колючкой. Но тот даже стона не проронил. Потом опять тишина и снова длинная очередь. Вдруг слышим крик этого черкеса:

«Эй, дарагой, зачэм стрэлял? Слушай, это ми – кошики, дамой идом!»

Австрийцы из своего Шварцлозе врезали третий раз. Гробовая тишина… Пришлось нам новый проход в колючке делать, чтоб к своим возвратиться. Вот тогда и уразумел я, что в пластунские дела надо брать спокойных и рассудительных людей. А головорезам самое место в кавалерийских разъездах.

Космин негромко и долго заливался смехом. Гумилев и Карамзин от души хохотали. Иванов с улыбкой удивления и иронии похохатывал…

Когда все немного успокоились и приложились к пиву, Гумилев уже совершенно серьезно заговорил:

– Мерзкое дело – эта колючая проволока, атрибут современной войны. Во многих разъездах я участвовал, но не припомню такого тяжелого, как разъезд корнета князя Куракина, в один из самых холодных мартовских дней. Была метель, и ветер дул прямо на нас. Обмерзшие хлопья снега резали лицо, как стеклом, и не позволяли открыть глаз. Сослепу мы въехали в разрушенное проволочное заграждение, и лошади начали прыгать и метаться, чувствуя уколы. Дорог не было, всюду лежала сплошная белая пелена. Лошади шли чуть не по брюхо в снегу, проваливаясь в ямы, натыкаясь на изгороди. И вдобавок нас каждую минуту могли обстрелять немцы. Мы проехали таким образом верст двадцать…

Между тем общение компании, как всегда это бывает среди русских во время хорошей выпивки и при добром расположении духа, стало многогранным и многополярным. Карамзин все более акцентировал свое внимание на Гумилеве, а к ним прислушивался и «тяготел» Пазухин.

Космину тепло и уютно, он опять очарован. Раз от разу он более и более внимает молодому литератору с бабочкой и не может не оценить его острого и порой придирчивого взгляда на людей и ситуации. Рядом с ними за соседними столиками восседает еще более подпитая и шумная компания.

– Обратите внимание, прапорщик, – говорит молодой литератор захмелевшему Кириллу, – вот некто Ш., поэт, вечный студент – длинный, черный, какой-то обожженный, в долгополом выгоревшем сюртуке. Необыкновенно ученый, полусумасшедший. Для него «путешествие с пересадками» (по кабакам) начинается с утра – вместо кофе стакан водки и две кильки. Он уже совсем пьян (да ведь и пивом угощают) – и замогильным голосом толкует что-то о Ницше. Рядом Г., тоже поэт и тоже пьяный, захлебываясь его перебивает.

– Романтизм, романтизм… Новалис… Голубой цветок, – в подтверждение слов молодого критика выкрикивает Г.

– Приглядитесь. Еще какие-то люди. Тоже поэты или музыканты или философы, кто их знает. Шумней всех – М. – актер, не спившийся и даже не пьяный – притворяется только. Зачем он притворяется? Всем известно, что из кабака он уже улизнет – домой, спать. Ведь завтра репетиция – Боже сохрани пропустить. И пить-то он не любит, и денег жаль – а приходится не только за себя, и за других платить. Зачем же он это делает? Из чести. Странная, казалось бы, честь. А вот подите же…

– Выпьем за искусство… Построим лучезарный дворец… Эх, молодость, где ты!.. – громко призывает всех актер.

– Обратите внимание, Космин, как шумно чокается, нарочно проливая, шумно предлагает бестолковый тост, жестикулирует, бьет себя в грудь, плачет… А ведь пьяницы непритворно чокаются и пьют. Они знают, что М. притворяется, что никаких «разбитых надежд» заливать ему нечего, что он просто балагур, пошляк. Но им безразлично – с кем пить, чью болтовню слушать. Все давно безразлично. Все на свете чушь, вздор, галиматья…

– Человек! Еще парочку! – выкрикивает актер.

– В России – революция… – оправдывает ситуацию Космин.

– Да, прапорщик, революция, но не как причина, а как следствие. Наша Россия – Марсово поле, даже более – долина Мегиддо – место судьбоносных битв ветхозаветных народов. Мы – великороссы – веками растим и холим свою элиту, но почти каждое ее второе поколение мгновенно растлевается, распадается под лучами божественного света Провидения, порождая «богему» и подонков. Сталкиваясь с разными кругами «богемы», делаешь странное открытие. Талантливых и тонких людей – встречаешь больше всего среди ее подонков.

В чем тут дело? Может быть, в том, что самой природе искусства противна умеренность. «Либо пан, либо пропал». Пропадают неизмеримо чаще. Но между верхами и подонками – есть кровная связь. «Пропал». Но мог стать паном и, может быть, почище других. Не повезло, что-то помешало – голова слабая. И воли нет. И произошло обратное «пану» – «пропал». Но был шанс. А средний, «чистенький», «уважаемый» никак, никогда не имел шанса – природа его совсем другая.

В этом сознании связи с миром высшим, через голову мира почтенного, – гордость подонков. Жалкая, конечно, гордость.

– По-вашему, русские – народ вообще или никчемный, или юродивый?

– Я бы сказал точнее, мессианский, а страна еще страшнее…

– Да, Николай Степанович! Современная война требует – и от кавалерии прежде всего – расчета, умения, знаний, а не удали. А сколь необходимо терпения и выдержки в окопном сидении и в окопном бою, – смакуя уже теплое пиво, молвит штаб-ротмистр.

– Согласен, Василий Анатольевич. Окопные бдения оставили в моей памяти особые отметины. Помнится, наш уланский эскадрон как-то держал оборону у реки. Ночь была тревожная, все время выстрелы, порою треск пулемета. Часа в два меня вытащили из риги, где я спал, зарывшись в снопы, и сказали, что пора идти в окоп. В нашей смене было двенадцать человек под командой подпрапорщика. Окоп был расположен на нижнем склоне холма, спускавшегося к реке. Он был неплохо сделан, но зато никакого отхода, бежать приходилось в гору по открытой местности. Весь вопрос заключался в том, в эту или следующую ночь немцы пойдут в атаку. Встретившийся ротмистр посоветовал не принимать штыкового боя, но про себя мы решили обратное. Все равно уйти не представлялось возможности, – слегка шепелявя, с любовью рассказывает Гумилев.

Кирилл переключает внимание на председателя.

– Когда рассвело, мы уже сидели в окопе. От нас было прекрасно видно, как на том берегу немцы делали перебежку, но не наступали, а только окапывались. Мы стреляли, но довольно вяло, потому что они были очень далеко. Вдруг позади нас рявкнула пушка – мы даже вздрогнули от неожиданности, – и снаряд, перелетев через наши головы, разорвался в самом неприятельском окопе. Немцы держались стойко. Только после десятого снаряда, пущенного с той же меткостью, мы увидели серые фигуры, со всех ног бежавшие к ближнему лесу, и белые дымки шрапнелей над ними. Их было около сотни, но спаслось едва ли человек двадцать.

За такими занятиями мы скоротали время до смены и уходили весело, рысью и по одному, потому что какой-то хитрый немец, очевидно, отличный стрелок, забрался нам во фланг и, невидимый нами, стрелял, как только кто-нибудь выходил на открытое место. Одному прострелил накидку, другому поцарапал шею.

«Ишь, ловкий!» – без всякой злобы говорили о нем солдаты. А пожилой, почтенный подпрапорщик на бегу приговаривал:

«Ну и веселые немцы! Старичка, и того расшевелили, бегать заставили».

На ночь мы опять пошли в окопы. Немцы узнали, что здесь только кавалерия, и решили во что бы то ни стало форсировать переправу до прихода нашей пехоты. Мы заняли каждый свое место и в ожидании утренней атаки задремали, кто стоя, кто присев на корточки.

Песок со стены окопа сыпался нам за ворот, ноги затекали, залетавшие время от времени к нам пули жужжали, как большие опасные насекомые, а мы спали, спали слаще и крепче, чем на самых мягких постелях. И вещи вспоминались все такие милые – читанные в детстве книги, морские пляжи с гудящими раковинами, голубые гиацинты. Самые трогательные и счастливые часы – это часы перед битвой.

Караульный пробежал по окопу, нарочно по ногам спящих, и для верности толкая их прикладом, повторяя: «Тревога, тревога». Через несколько мгновений, как бы для того, чтобы окончательно разбудить спящих, пронесся шепот:

«Секреты бегут!»

Несколько минут трудно было что-нибудь понять. Стучали пулеметы, мы стреляли без перерыва по светлой полосе воды, и звук наших выстрелов сливался со страшно участившимся жужжаньем немецких пуль. Мало-помалу все стало стихать, послышалась команда:

«Не стрелять!»

Мы поняли, что отбили первую атаку. После минуты торжества мы призадумались, что будет дальше. Первая атака обыкновенно бывает пробная, по силе нашего огня немцы определили, сколько нас, и вторая атака, конечно, будет решительная, они могут выставить пять человек против одного. Отхода нет, нам приказано держаться, что-то останется от эскадрона?

Поглощенный этими мыслями, я вдруг заметил маленькую фигуру в серой шинели, наклонившуюся над окопом и затем легко спрыгнувшую вниз. В одну минуту окоп уже кишел людьми, как городская площадь в базарный день.

«Пехота?» – спросил я.

«Пехота. Вас сменять», – ответило сразу два десятка голосов.

«А сколько вас?»

«Дивизия».

Я не выдержал и начал хохотать по-настоящему, от души. Так вот что ожидает немцев, сейчас собирающихся в атаку, чтобы раздавить один-единственный несчастный эскадрон. Ведь их теперь переловят голыми руками. Я отдал бы год жизни, чтобы остаться и посмотреть на все, что произойдет. Но надо было уходить. Мы уже садились на коней, когда услыхали частую немецкую пальбу, возвещавшую атаку. С нашей стороны было зловещее молчание, и мы только многозначительно переглянулись.

– Сколько же на фронте можно встретить и узнать забавного, веселого, и одновременно горестного, печального, – философски заметил молодой человек-литератор с белыми манжетами и прямым пробором на голове, фамилию и имя которого Кирилл вновь позабыл за очередной кружкой пива.

Гумилев вдруг процитировал:

 
Как могли мы прежде жить в покое
И не ждать ни радостей, ни бед,
Не мечтать об огнезарном бое,
О рокочущей трубе побед?!
 

– Это ваши стихи, Николай Степанович? – тихо спрашивает штаб-ротмистр.

– Мои…

– Великолепно, – поправляя пенсне, столь же тихо, окунаясь в хмельную сказочную дымку шепчет Космин…

– А вы знаете, господа, прапорщик Гумилев – отчаянный человек, хотя, по отзывам начальства, «хороший парень» и дельный офицер, – словно снимая с глаз шелковую шаль очарования, с улыбкой, но вполне серьезно произнес штаб-ротмистр. – Николая Степановича невозможно упрекнуть в безрассудности или в показной лихости. Но в Александрийском гусарском полку он неоднократно удивлял многих своими непонятными другим поступками. Можно сказать, что он порой вел себя, как лермонтовский фаталист. Однажды с группой офицеров он шел вдоль линии окопов за бруствером по берегу Западной Двины. Вдруг противник ударил по ним плотными пулеметными очередями. Пули легли совсем рядом. Все офицеры, включая командира эскадрона, тут же бросились в окоп и залегли. А председатель нашего стола даже и не подумал. Достал, знаете ли, папиросу, закурил у немцев на глазах, затянулся несколько раз, дождался еще одной очереди и тогда только спрыгнул в окоп. За это, правда, получил нагоняй от командира эскадрона.

Кирилл обратил внимание, что Гумилев немного нервно закурил и глубоко затянулся после рассказа сослуживца.

– Алексей, давай покурим? – вдруг попросил Кирилл Пазухина, испытывая странное и сильное желание наполнить синим, пахучим папиросным дымом свои легкие.

– Изволь, друг мой, – отвечал тот, протягивая Космину портсигар. Крышка миниатюрного папиросного хранилища щелкнула и откинулась.

Гумилев предупредительно достал спичку и, зажигая о коробок, протянул ее Кириллу, крутящему мундштук папиросы в пальцах правой руки. Через минуту Космин уже с наслаждением тянул в себя ароматный дым, а тяжелый хмель дурманил ему голову… Все остальное он воспринимал уже отрывочно.

– Выпьем, господа, за нашу кавалерию. Чтоб еще много десятилетий и даже столетий наши боевые кони несли нас навстречу врагу!

«Кто это такой удалой, так искренен и до ужаса не труслив? – пронеслось у Кирилла в голове, и он посмотрел на молодого офицера правее от себя. – Ба, да это же Леша Пазухин. Ну, надо же, Алексей, оказывается, такой самоуверенный, самодовольный франт, курносый и с веснушками на щеках. А мне казалось…»

– А вы знаете, друзья мои, что немцы вообще неважные кавалеристы? Австрийцы получше. Очень был забавен один пленный прусский улан, все время удивлявшийся, как хорошо ездят верхом наши. Он скакал, объезжая каждый куст, каждую канаву, при спусках замедлял аллюр, наши скакали напрямик и, конечно, легко его поймали. Кстати, многие наши жители уверяют, что германские кавалеристы не могут сами сесть на лошадь. Например, если в разъезде десять человек, то один сперва подсаживает девятерых, а потом сам садится с забора или с пня. Конечно, это легенда, но легенда очень характерная. Я сам видел однажды, как вылетевший из седла германец бросился бежать, вместо того чтобы опять вскочить на лошадь, – пришепетывающим баритоном произнес тот же разноглазый из их компании.

«Кто он таков, что так уверенно отзывается о немцах? Много на себя берет… Неужели тоже воевал? Ах, да и погоны прапорщика, как у меня. Господи, кто же этот косоглазый?» – загадочно и надоедливо гвоздило в мозгу у Космина.

– Вы знаете, господа, я бы назвал Николая Степановича «гусаром смерти», гордящимся своим славным кавалерийским прошлым, собирающимся писать историю своего полка! – торжественно и пьяно произнес молодой собеседник Кирилла с пробором на голове…

«А этого где я ранее видел? Да, да… господин с иронической улыбкой, юный литератор с русской фамилией… Иванов. Да уж, не Надсон… Все Иваны – дураки!» – подумал про себя Кирилл, вспоминая сказку про Иванушку-дурачка и первое свое знакомство с новым мужем матери богатым фабрикантом Иваном Спасским.

Как же было унизительно для него тогда, еще хорошо помнившего покойного отца, приехать в гости к матушке и впервые почувствовать себя приживалом, никому не нужным десятилетним мальчишкой в богатом, но чужом московском доме. Даже в сиротливом пансионе, среди таких же брошенных мальчишек он чувствовал себя своим, нужным… Господи, как же хочется спать…

 
Я вежлив с жизнью современною,
Но между нами есть преграда,
Все, что смешит ее, надменную,
Моя единая отрада.
Победа, слава, подвиг – бледные
Слова, затерянные ныне,
Гремят в душе, как громы медные,
Как голос Господа в пустыне…
 

«Стихи… о-о… и читает этот разноглазый. Как же его зовут-то?»

– Однако мы засиделись, господа… Время-то далеко за полночь… Не пора ли по коням?

– Кстати, господин подпоручик, ваш друг и соратник Космин, видимо, уже отдыхает…

– А где мы встретимся завтра, послезавтра?..

– Послезавтра вечером в ресторане «Привал» на углу Мойки и Марсова поля…

* * *

«Привал» кипел своей обычной, интеллектуально-художественной реальностью. Это был довольно вместительный ресторан в подвальном помещении. Центральная зала заведения была декорирована черно-красно-золотыми тонами и неярко освещена оригинальными светильниками. На столе, за которым уже в штатском костюме сидел Гумилев и компания из четырех человек, стояло несколько початых бутылок дорогого вина и графин с водкой. Рюмки и бокалы уже были орошены каплями спиртного. Космин и Пазухин поприветствовали компанию. Гумилев встал, и, подавая руку тому и другому, пригласил присаживаться. Приход молодых офицеров прервал оживленный разговор компании, в составе которой Космин узнал лишь Георгия Иванова. Тот, здороваясь с офицерами, приятно улыбнулся и склонил голову. Кирилл подсел ближе к нему. Офицеров поприветствовали и двое незнакомцев из компании. Пазухин тем временем занялся заказом официанту.