Текст книги "Путешествие в Страну Снов"

– А в какие мне залезать? – уже с интересом спросила она.

– Попробуй угадать. Названия помнишь?

– Звук, Запах и Сила.

– Правильно. И где же они, по-твоему?

Насчет Запаха и Звука Аня думала недолго. Ей сразу показалось, что в зеленоватом тумане – Источник Запаха, а Звук – тот, который похож на струны арфы, и именно в них она ткнула пальцем.

– Верно, – похвалил Ворон. – А Сила?

Насчет Силы Аня колебалась. То ли багровый, то ли золотой, очень уж ей нравились сверкающие в последнем молнии. На него она и показала.

– На этот раз ты ошиблась. Другой. – И Ворон показал на багровый. – А тот – Источник Творчества.

– А почему мне в него нельзя? – поинтересовалась Аня.

– Да не то чтобы нельзя. Просто здесь мы с тобой с определенной целью: восстановить твои силы и кое-какие способности. В этих источниках не стоит купаться попусту.

– И в какой сначала? – продолжала спрашивать Аня. – Водичка там как, ничего? Не горячая?

– В самый раз! – заверил Ворон. – Начать советую с Запаха. Я пойду пока прогуляюсь, чтобы тебя не смущать, а Мирабель тебе поможет, если что.

Аня подождала, пока чинно ступающий Ворон не скрылся за поворотом, скинула платье и, подбадриваемая Мирабель, подошла к зеленому водопаду. Осторожно потрогав пальцем ноги дымящуюся жидкость, Аня поняла, что на воду это не похоже, и, так как ни холодной, ни горячей она не была, смело шагнула в падающую струю.

Всем телом она потянулась навстречу потоку, впитывая новое умение, которое – Аня это почувствовала – было с ней и раньше, но спало, спало беспробудным и тягостным сном. Ее существо словно знало, что нужно делать, и заставило ее вдохнуть полной грудью зеленую влагу, не боясь захлебнуться и без остатка растворив в легких этот спрессованный до жидкого состояния запах. Он тут же проник и глубже, сообщая каждой клеточке знание обо всех запахах мира, дурманя и очищая одновременно…

Аня вынырнула из потока, как из ароматизированной ванны, омытая, посвежевшая и готовая к новому погружению.

– Как здорово! Мирабель, а ты здесь купалась?

– Конечно. Окунайся теперь в Звук!

Аня уже без всяких сомнений нырнула в соседний водопад, в его синие пружинящие волны. И – оторопела. В одно мгновение она оказалась отрезанной от окружающего мира, в глубоком безмолвном космосе, где от тишины закладывало уши. Когда тишина стала совсем нестерпимой, рождая страх вечной покинутости, сознание спасительным якорем зацепилось за еле различимый звук, рождающийся то ли внутри нее, то ли в недостижимой бесконечности. Звук рос, приближаясь и наполняясь все новыми тонами, пока не усилился до рева урагана и грохота горного обвала и тогда разорвался ударом колокола, разделившись на тысячи мелодий. Рыдали и плакали скрипки, пела виолончель, торжествовали трубы, смеялась свирель – и вихрь этот закружил Аню в своем танце, отдав ей всю свою глубину и все свое знание…

Изможденная и оглушенная, Аня вышла из источника, вопросительно глядя на Мирабель. Та словно поняла, что Аня сейчас чувствует, и успокоила:

– Ничего, Аня. Зато ты оценишь предложение Ворона погрузиться в Источник Силы в самом конце. Вот увидишь, все встанет на свои места.

Аня машинально доплелась до последнего источника и лишь ступила в его огонь, как ее пробрала дрожь. От кончиков пальцев к макушке мурашками пробежала энергия, встряхнувшая ее и придавшая сил. Уже осмысленно взглянула она на багровый отсвет, зажмурилась и нырнула в самую гущу. Ничего не произошло. Аня осмотрелась кругом и перевела взгляд на себя. Нет, ничего. Разве что восстановились силы, отнятые долгой дорогой и купанием в предыдущем потоке. А что она еще, интересно, ждала? Посвежевшая и сбросившая с себя усталость, Аня вышла к Мирабель, которая стояла с ее платьем в руках.

– Ну как, пришла в себя?

– Не то слово! Я в полном порядке, – сказала Аня, одеваясь. – Тогда пойдем, Ворон уже заждался.

Ворон ждал их за поворотом и придирчиво оглядел Аню:

– Довольна твоя душенька?

– Что вы, конечно!

– От чего впечатлений больше?

– От Запаха! Зеленый Источник мне больше всего понравился.

Ворон и Мирабель переглянулись.

– Какой-какой, ты сказала? – переспросила Мирабель.

– Зеленый, – недоуменно повторила Аня. – А что?

– Гм… Дело в том, что простым… э-э… смертным все Источники кажутся одинаковыми, как если бы это были водопады с обычной водой. В этом-то и загадка – опознать, какой из них тебе нужен, а какой несет смерть. – И Ворон попросил Аню описать остальные источники.

– Все верно, – сказала Мирабель, когда Аня закончила. – Серый и есть Источник Забвения. Погружаясь в него, человек перестает быть самим собой и стирает свою личность.

– А откуда он взялся? Ну, остальные из локонов, я помню, а этот?

– Тоже из них. Только здесь мы с сестрами смешали все пряди вместе.

– Но почему же… Почему же не получилось…

– Семь в одном? – подсказала Мирабель.

– Да.

– А ты рисовала когда-нибудь акварельными красками? – спросила Мирабель и, дождавшись утвердительного Аниного кивка, продолжила: – Не пробовала смешивать все краски вместе?

– Пробовала. Гадость получается.

– Вот и ответ на твой вопрос.

– А черный тогда что такое? – тут же задала Аня новый, давно ее мучивший.

– Знания, Аня, знания! Забросала ты уже свою… Мирабель вопросами, – ответил за нее Ворон. – Многие знания – многие печали, слышала? Непросто, ох непросто все знать на свете! – И Ворон покосился на Мирабель, по внешнему виду которой Аня никак не могла бы сказать, что той очень тяжело. Хотя чуть-чуть печальной она все же была.

– А вот силы никакой особенной я так и не почувствовала, – решила поделиться со спутниками Аня разочарованием, раз с вопросами получился перебор.

– А что ты хотела почувствовать? – спросил ее Ворон.

– Не знаю… Какую-нибудь энергию, силы какие-нибудь особенные…

– Так они у тебя появились, – совершенно серьезно сказал Ворон. – Просто ты пользоваться ими еще не умеешь.

– Появились?! – обрадовалась Аня. – И что с их помощью можно сделать?

– Все, – по-прежнему серьезно продолжал Ворон. – Но только при одном условии.

– Каком? – не терпелось узнать Ане.

– Надо в них верить.

– Какие же тогда это силы? – удивилась она. – Взять, например, штангиста. Хочешь – верь, хочешь – не верь, а сразу видно, что он сильный. Я, конечно, не хотела бы быть такой… такой мускулистой, это я для примера…

– Нет, Аня! Большие мускулы нужны для того, чтобы в его силу поверили другие. Но если веришь сам, это уже ни к чему. Да ты увидишь, когда мы начнем заниматься.

– Чем заниматься, каратэ?

Ворон усмехнулся:

– Каратэ – это форма. Она всего лишь помогает нужным образом настроиться. В Стране Снов это ни к чему. Здесь сражаются чистым оружием – верой и волей… Однако пора. Нам предстоит дорога обратно, а времени уже в обрез.

Разговаривая, они вышли из леса к замку. Наконец настала грустная минута расставания.

– Я вас не буду дальше провожать, – сказала Мирабель, остановившись возле своего чертога. – Не хочу смотреть, как вы покидаете остров. А так – можно представлять, будто вы где-то здесь, рядом.

Аня с горьким удивлением поняла, что за короткое время она успела привязаться к Мирабель, как будто знала ее тысячу лет. А ведь они и разговаривали-то немного! Ей захотелось даже обняться на прощание. Словно почувствовав этот порыв, Мирабель кинулась ей навстречу и стиснула в своих руках, прошептав:

– До свидания, дорогая! Ты не представляешь, как я рада была тебя видеть!

– Я тоже, Мирабель. Пока!

Расставшись, Аня уже не оборачивалась, словно боялась спугнуть странное чувство общности, возникшее напоследок. Они с Вороном прошли прежним путем обратно и лишь на взморье кинули прощальный взгляд на остров. Он все так же вздымался над морем зеленой пеной деревьев и белоснежными облаками у горных круч, но Аня поняла, что теперь остров для нее будет навсегда другим. Теперь здесь осталась и частичка ее души. И – Мирабель.

Ворон кивнул ей и взмыл вверх, опустившись на последнем камне у полосы окружающего остров тумана. А потом нырнул в него и пропал. Аня побежала по камешкам и вскоре, пройдя туман, присоединилась к своему проводнику. Не чувствуя усталости, легко следовала она за ним, как завороженная наблюдая за светящимся следом от разрезающих мрак крыльев…

Не заметив как, добралась Аня до своей льдины. Ей было грустно и одиноко. Ворон решил подбодрить:

– Не вешай нос, Аня! Впереди тебя ждут великие дела! – Потом, поняв, что эти доводы не действуют, переменил тактику: – Да и в школе денек будет не из легких. Так что расслабляться нельзя!.. Хотел я с тобой заняться еще кое-чем, да времени совершенно нет. Скажу только главное: помни, что я говорил о твоих силах. Верь в них! – А напоследок небрежно бросил: – Да, и снова о будильнике. Батарейки не забудь поменять – совсем сели, пока он трезвонил.

Последние слова подействовали на Аню как ушат холодной воды, и она пробкой выскочила из сна, забыв даже попрощаться.

Глава 10. Заговор раскрыт

Будильник хрипел, видимо, сорвав голос. Аня хлопнула рукой по кнопке, в будильнике что-то булькнуло, и он замолчал совсем. Урок должен был начаться через пять минут.

С такой скоростью Аня еще никогда не собиралась. Поглощая на ходу йогурт с творожным сырком, она успела умыться, одеться, причесаться и радовалась про себя, что сложила портфель накануне.

Зато, серьезно проспав, она как следует выспалась. Настолько отдохнувшей Аня себя давно не чувствовала и теперь мчалась к школе, обгоняя одиноких прохожих. Правда, приходилось тормозить перед лужами, чтобы их не обрызгать: за ночь погода испортилась и на улицы пролился немалый запас воды. Заметно похолодало, и спасал Аню только бег – оделась ведь она по-вчерашнему.

Вот наконец и школа.

Влетев в класс, Аня столкнулась с суровым взглядом Антонины Петровны, которая решила, что такой важный урок, как математика, негоже и дальше замещать чем-нибудь несерьезным вроде географии, и самолично взялась его проводить. Оценив Анины извинения и запыхавшийся вид – значит, спешила, – Антонина Петровна после некоторых колебаний все же разрешила ей войти и сесть.

– Опять опаздываешь! – прошептала Маша. – А Федя снова тебя у школы караулил, узнать хотел, как ты созвонилась с Сергеем Сергеевичем.

– Ой! Я совсем забыла… – Только сейчас Аня вспомнила, что она обещала ребятам. – Что же теперь делать?

Маша с укором на нее посмотрела, но нашла в себе силы сказать:

– Сейчас уже ничего не поделаешь. На перемене с Федей посоветуемся.

До звонка Аня просидела как на иголках, перебирая все возможности – позвонить после урока Сергею Сергеевичу из учительской, сбегать домой… Но по всему выходило, что ни то, ни другое не получится. Домой не успеть – перемена маленькая, а из учительской не будешь же кричать: «Караул, наркотики! Сергей Сергеевич, приезжайте скорее».

Поэтому, когда урок закончился, Аня предложила:

– Давайте дождемся большой перемены, я хоть домой смотаюсь, а пока можно за Бесом следить. Вы уж извините, что я такая… забывчивая.

Она ждала, что друзья будут ее ругать, но Маша, видимо, отпереживала свое уже на математике, а Федор только вздохнул:

– Ладно уж… С кем не бывает! Давайте лучше и в самом деле БМП из виду не упускать.

Они повертели головами в поисках троицы своих противников, но тех нигде не было. Хорошо, хоть Али стоял на виду, доступный для обороны. Этим и пришлось ограничиться. Поглядывая на Али, друзья тихонько переговаривались, обсуждая вчерашнее занятие Ани у Сущего.

– А тот мужик, который из администрации звонил, – папаша Эдичкин, это точно, – поделилась своим мнением Маша. – Ему как сыночек нажалуется, так он сразу тут как тут. Когда с Али у них стычка была, помнишь, Федор? Сразу прибежал! Так и в этот раз, нажаловался ему про психологическую практику из-за волейбола.

– Наверное, – согласился Федор. – На него похоже.

– Как у тебя коленки-то, Маша, ничего? – вспомнила Аня.

Маша надела непрозрачные колготки, и ссадин видно не было.

– Ничего, – отмахнулась она. – Зеленкой смазала.

Сосредоточенные на Али и на коридоре, откуда могли появиться Бес с Прыщом и Мордой, друзья не обращали внимание на прочих. Аня вспоминала между делом свои ночные приключения, как вдруг почувствовала сзади какую-то помеху.

– Аня, – дергал ее кто-то за рукав.

Она обернулась и увидела Костю Филонова, с улыбкой до ушей. Он радостно сообщил:

– У тебя вся спина белая!

Аня принялась оборачиваться, пытаясь разглядеть, что там такое, и недоумевая, где она могла испачкаться, когда заметила нахмурившееся лицо Федора и еще больше расплывшееся в улыбке – Костино. Он поспешил ее опередить, пока она не догадалась:

– Да ты не переживай, под кофточкой не видно!

Маша невольно улыбнулась, но тут же взяла себя в руки и со вздохом – мол, как только таких балбесов земля носит – произнесла:

– Филонов! Шел бы ты отсюда, а?

– А чего вы все одни секретничаете? – обиделся Костя. – Можно мне тоже с вами?

Его наивное лицо было таким беззащитным и простодушным, что Аня даже пожалела, когда Федор сказал:

– Нельзя. Извини, но у нас важное дело.

И тут Аня вдруг услышала, как рядом с ухом кто-то громко произнес:

– В портфель ему положишь! Ясно?

– Кому в портфель? – обернулась она.

– Чего? – одновременно спросили Федор и Маша.

Рядом никого не было. Костя напоследок бросил на них разочарованный взгляд:

– Могли бы и взять… В волейбол так хорошо вместе играли!

– Так какой портфель-то? – повторил Федор, когда Филонов немного отошел.

– Не знаю. Кто-то рядом сказал, что ему надо что-то положить в портфель. Мне показалось, что это голос Беса… А Костю жалко.

– Беса вряд ли. Вон он, – показал Федор в дальний конец коридора, где вся троица только что появилась, направляясь в их сторону с довольным видом.

– Но я же ясно слышала!

– Кроме Кости, некому было, – недоуменно возразила Маша. – Хотя это точно не он, я в это время как раз на него глядела.

– Ладно, лучше смотрите в оба, а то опять их упустим или прозеваем что-нибудь важное, – прервал их размышления Федор. – Аня, ты давай в класс, будто бы к уроку готовишься, я здесь останусь, а ты, Маша, к Али иди, спроси о чем-нибудь. И рядом с ним будь, не давай БМП к нему одному подходить, – что-то мне их лица не нравятся!

Аня пошла в класс и стала перекладывать у себя на парте тетрадки с места на место, хотя давно уже была вынута та единственная, что была нужна к следующему уроку – музыке. Ждать пришлось недолго. Как видно, ни Федина, ни Машина боевые позиции задействованы не были, потому что вскоре дверь открылась и Бес с Прыщом и Мордой зашли внутрь. Бес мгновенно окинул взглядом класс и, как Ане показалось, при виде ее что-то судорожно начал соображать, а потом деланно улыбнулся и подтолкнул Прыща в ее сторону со словами:

– Ба!.. Какие люди без охраны!.. Ну-ка, Прыщ, пойди полюбезничай с дамой. Пусть знает, что мы не кусаемся, что и галантными кавалерами бываем!

Прыщ осклабился и вихляющей походкой направился к Ане с раскрытыми объятьями.

– Анечка! Анюточка! Как же я рад тебя видеть! Ночами не сплю, все о тебе думаю! – Он подошел к ее парте и склонился, приблизив к ней свое мерзкое лицо почти вплотную. – А не пойти ли нам сегодня вечером в кино? Или, может быть, желаете на танцы?

– Уйди, Прыщ! Перестань паясничать! – Аня пыталась оторвать его пальцы от парты, но он словно к ней присосался.

– Прыщ! Отойди от Ани! – подал свой голос Бидия, к постоянному сидению которого все перемены напролет в классе все уже так привыкли, что перестали его замечать.

– Ой! Извините, мы вас не заметили! Тут у нас, оказывается, рыцарь с Востока! И мы его так боимся, что немедленно удаляемся, – продолжал кривляться Прыщ, но тем не менее отошел, на удивление ловко перепрыгнув через парту на другой проход, за которым было его место.

В этот момент в класс вошли Федор с Машей, начали подходить и другие ученики, прозвенел звонок, и все стали рассаживаться. А у Ани сердце никак не успокаивалось. Что-то здесь было не так!

Рядом присела Маша и спросила:

– Все нормально? А то Морда прямо у тебя под носом сидит какая-то довольная!

Аня вздрогнула. Ну конечно! Морда-то недалеко от нее сидит, на этом же проходе! А шла к своему месту по другому, по следующему! Зачем же она изменила свой маршрут? Наверняка не просто так! И Прыщ не просто так подходил – он загораживал ее от Ани!

– Машка! Ты молодец! Ты сама не знаешь, что ты мне сейчас подсказала! Подожди, я еще немного подумаю и тебе все расскажу.

Маша извертелась, сгорая от любопытства, но Аня, чувствуя, что разгадка где-то близко, старалась не упустить пойманное за хвост понимание происходящего.

Так, что там, на том проходе? Кто и что должен был положить в портфель? И в чей? Рассуждая так, Аня даже не задумывалась о том, что уже принимает к сведению как само собой разумеющееся фразу, неизвестно кем сказанную в коридоре. И тем не менее портфель прочно застрял в ее голове… Точно! Там ведь сидит Али! Теперь ей абсолютно все стало ясно, или почти все. Морда по пути к своему месту прошла мимо портфеля Али и что-то туда подбросила!.. Осталось только понять – что.

Аня вперила взгляд в портфель Али, кусочек которого был виден между сидящими на среднем ряду, пытаясь изо всех сил это понять, и вдруг… Вдруг она увидела весь класс с какой-то другой стороны, со стороны запахов. Вон там, на столе у Викулина, линейка. Фу, как она целлулоидом воняет! Так, на носки мальчишкам не смотреть… А Князева, Князева! Так духами себя залила, что дышать невозможно! Тихоня… Он что, курит? Вот раньше не замечала! Впрочем, надо сосредоточиться на портфеле… Кожа… хорошей выделки, почти не пахнет… внутри – тетрадки, учебники, что-то деревянное… А это что? В полиэтиленовом пакетике, скрывающем в своей середине запах… от него голова кружится…

Стоп! Словно какая-то внутренняя сила выдернула Аню за волосы из этого состояния, как из пропасти. Запахи исчезли, все вернулось на свои места. Но теперь она знала, что подбросили в портфель Али.

Наркотик.

***

Аня выбежала во двор. Оставив подробные инструкции Маше, она решила воспользоваться большой переменой, чтобы позвонить Сергею Сергеевичу. Во дворе школы мальчишки из старших классов под руководством Нашего Ответа Джеки Чану разжигали костер, чтобы сжечь в нем опавшие листья. Все было как обычно: пока стояла сухая и ясная погода, листья в аккуратных кучках лежали во дворе, ожидая распоряжения сверху, а спохватились только тогда, когда зарядил дождь. Теперь, чтобы отсыревшие листья горели, пришлось доставать из дворницкой старые сухие доски и даже поливать их бензином.

Аня обогнула кострожегов и побежала домой.

Через несколько минут она уже набирала номер телефона следователя. Подождав какое-то время, Аня поняла, что дома его нет. Впрочем, кто же дома бывает в середине дня! Вот и второй телефон – рабочий. Трубку почти сразу подняли:

– Отделение милиции. Дежурный Петров слушает.

– Извините, Сергея Сергеевича можно позвать к телефону?

– Он на выезде. – И в трубке раздались короткие гудки.

Это был провал. Конечно, страшного ничего нет, и, если Маша с Федором сделают все так, как она предложила, от Али опасность будет отведена, но было бы лучше поставить Сергея Сергеевича в известность как можно скорее. К тому же было тревожно оттого, что Аня не знала, как развиваются события там, в школе…

– Жирдяй, засада! Менты приехали!

Аня от неожиданности подпрыгнула на месте. Вокруг никого не было, а голоса продолжали:

– Ты чего разорался? Попалишь нас на ложном шухере со своим криком!

Второй голос стал заметно тише, но истерика и паника из него не исчезли:

– К-какой ложный шухер! Гадом буду, сам слышал! Тот мент, который позавчера в школу заходил, типа, о Кляксе прям не могу как беспокоился, директрисе втирал только что…

– Кончай скулить! Толком базарь, – оборвал Жирдяй говорившего, в котором Аня узнала Заусю.

Зауся, видимо, постарался взять себя в руки, отчего еще заметней стала его дрожь:

– М-мент поганый! Гово… говорил, что наркотики в шко… в школе. Сигнал, говорил, поступил им… им!

– Что ж… Если тебе только не послышалось…

– Зу… зуб даю!

– …тогда вот что.

– А может, малолетка этот, Бе… Бес заложил?

– Помолчи. Сказать дай. Если и Бес, ему же хуже. Где класс у них?

– На втором этаже.

– Ему сумку отнесешь. Скажешь – решили его испытать. Мол, ответственное задание. Если повяжут, пусть им втирает, что на улице подобрал. Что внутри, не знает, еще не заглядывал. А па ушко шепни: если что не так, голову оторву. Потому что в сумке товара и бабок столько, что ему за всю жизнь не заработать, даже с таким предком, как у него. Погодь, сумку платком протру, чтоб отпечатков не было. Теперь ступай.

– Жирдяй, ты… ты… Круто, Жирдяй! Это так круто!

– Ладно, потом похвалишь, когда вернешься. Быстрей!

***

Звук удаляющихся шагов Зауси вывел Аню из транса, и она поняла, что надо срочно попасть в школу. Рассказать все Сергею Сергеевичу и предупредить ребят. Сейчас она даже не задумывалась над тем, что с ней происходит, а принимала все как есть и знала только одно – надо действовать как можно быстрей.

По тем же лужам, по которым Аня бежала утром, а потом и десять минут назад, она снова мчалась изо всех сил и – что удивительно – ничуть не уставала. Вот и школьный двор, но что это? Аня немного притормозила – во дворе полыхал огромный костер. К нему выскочили несколько учителей, а Антонина Петровна испуганно прыгала вокруг и кричала:

– Кто разрешил разводить такой большой? Кто-нибудь, вызовите пожарных, ведь может загореться школа!

На Аню, конечно, никто не обратил внимания, и она спокойно проскочила в здание. Где же может быть Сергей Сергеевич? Ничего, он не уйдет, пока к ней не заглянет, надо сначала предупредить ребят. И Аня побежала в класс…

Возможно, здесь сыграла свою роль та странная сила, которая направляла ее в последнее время, но Анино появление совпало с кульминационным событием сегодняшнего дня. Она влетела в дверь в тот момент, когда происходила развязка – как она считала – истории. На ее глазах Али со спокойной улыбкой подошел к Бесу и пнул ногой стоящую у его парты спортивную сумку.

– Это – твое? – спросил он.

Что-то было в словах Али такое, что заставило весь класс отвлечься от горящего во дворе гигантского костра и повернуться в его сторону. А может быть, интерес объяснялся отношениями двух ребят, ни для кого не бывшими секретом, но только во внезапно наступившей тишине Аня услышала, как нервно дернулась под партой Бесова нога, ударившись о стул, а потом дрожащий, с деланным безразличием, голос Беса сказал:

– Вот это?.. В первый раз вижу!

Али улыбнулся еще шире и обвел глазами остальных:

– А может, еще чье-нибудь?

Но желающих признаться не находилось.

– Что ж… Раз сумка ничья – придется выбросить. – Одним движением Али повернул шпингалет и открыл настежь окно. – Во двор.

Бес снова дернулся, его лицо исказилось, а глаза, казалось, готовы были испепелить Али.

– Али, не надо, – тихо попросила Аня. – Лучше Сергею Сергеевичу отдать.

Бес удивленно перевел взгляд на Аню, пытаясь что-то сообразить, но у него явно ничего не получалось.

– Нет, Аня. На этот раз будет по-моему! – И Али быстрым движением швырнул сумку в самую середину костра.

Заметив, как подскочил со своего места Бес, до самого конца, видимо, надеющийся на другой исход, Аня сделала инстинктивный шаг вперед, но в это время кто-то мягко, но уверенно отстранил ее. Это был Сергей Сергеевич.

Он неторопливо подошел к окну и заглянул во двор.

– В костер? – спросил он, разглядывая бушующее внизу пламя.

– Я никогда не промахиваюсь, – спокойно ответил Али.

– Эх, Али, Али! – вздохнул Сергей Сергеевич. – Ладно. Что сделано, то сделано. – Он обвел взглядом лица ребят, обращенные к нему, и снова повернулся к Али: – Пойдем со мной, и ты, Аня, тоже… Я сниму их с урока ненадолго, вы не против?

Только сейчас Аня заметила, что вместе с Сергеем Сергеевичем в класс вошла учительница музыки, которая торопливо согласилась:

– Конечно, конечно!

***

Как и в прошлый раз, они направились в кабинет директрисы, и следователь попросил Аню подождать, пока он не поговорит с ее спутником. Скоро Али, нахмуренный, вышел, а Сергей Сергеевич пригласил Аню войти.

– Присаживайся! – Он окинул ее долгим взглядом, а потом спросил: – Значит, правильно я понимаю, что ты мне вчера вечером звонить собиралась?

– Да, – подтвердила Аня. – Это вам Маша сказала?

– Нет, не Маша… И не Федор, – опередил он ее вопрос.

– А кто же?

– Вот и я хотел бы знать. – Как и в прошлый раз, Сергей Сергеевич принялся крутить в руках сигарету. – Очень бы хотел. Потому что если ты сейчас скажешь, что увиденный мной под утро сон не выдумка, то… то это неплохой способ получения информации!

– Ворон? – почти утвердительно предположила Аня.

Следователь печально посмотрел на Аню, словно прощаясь с последними надеждами на здравый смысл, и грустно кивнул:

– Так я и знал. Не выдумка. – Он снова задумчиво понаблюдал за сигаретой в руке и добавил: – Тем более жаль, что я не сразу поверил. Впрочем, я бы и вообще не поверил, если бы не наш позавчерашний разговор… А ведь совсем чуть-чуть опоздал!

– Но вы же все равно можете схватить Жирдяя с Заусей?

– К сожалению, нет. Этих ребят, Владимира Кощеева и Романа Ногтева, или, как ты их называешь, Жирдяя с Заусей, мне теперь обвинить не в чем… Улики-то Али твой уничтожил.

– Он не мой, – машинально возразила Аня.

– Да? Извини, а мне с его слов почему-то так показалось. Все говорил, что не даст тебя в обиду, как раньше… Так вот, более того. Теперь вообще их непросто взять будет. Они теперь пуганные, понимаешь?.. Правда, есть у меня одна зацепка… – Следователь помолчал, словно не зная, с какой стороны зайти, и пояснил: – Помнишь, ты меня просила приметы вашего «профессора» проверить через компьютер? Проверил я, и знаешь, что оказалось?

Аня помотала головой.

– Оказалось, что очень он похож на главаря одной преступной группировки, которая недавно появилась в городе и быстро распространяет свое влияние… – Сергей Сергеевич постучал сигаретой по столу. – Даже кличка у него такая же: Профессор…

– Вы не понимаете, это не он, все гораздо серьезней! То есть, конечно, ваш Профессор существует, но он – рядовой жулик, а дело в…

– Подожди, Аня, не спеши! Я уже понимаю, что ты хочешь сказать, и – что самому странно – начинаю этому верить… Так вот, ты, безусловно, права, что дело не в нем и что тут вообще какая-то чертовщина, но! Почему бы нам не схватить этого рядового, как ты говоришь, жулика, если это возможно? Ты знаешь, за что посадили Аль Капоне, самого известного мафиози двадцатого века?

– Нет, – ответила сбитая с толку Аня.

– Смеяться будешь. За неуплату налогов. – Сергей Сергеевич подождал Аниной реакции, но понял, что надо пояснить. – Я имею в виду вот что. Может быть, и мы такими простыми, но проверенными средствами, как тюремное заключение, сумеем насолить твоим темным силам? Как считаешь?

– Может быть, – опешила Аня.

Тут Сергей Сергеевич что-то вспомнил:

– Да, я же тебе не сказал самого главного!.. Понаблюдали мы тут за Профессором маленько, и знаешь, что выяснили? Похаживает к нему Жирдяй, вот что! Подозреваю, что и наркотики он у него брал… И еще этот, одноклассник твой, как же его…

– Бес?

– Вот именно, Обернибесов Эдуард. Но с ним другая история… Его Профессор от Жирдяя будто прячет. Только тот на порог – Бес с черного хода ретируется. И не знаю, есть ли в этом какой-нибудь смысл, но ребята мне докладывали, что во время бесовских посещений у Профессора словно всполохи мечутся за занавесками! Такие вот дела…

Аня пообещала, что насчет всполохов проконсультируется. Напоследок у нее само собой вырвалось:

– Сергей Сергеевич, вы будьте поосторожней с Клингзором, то есть с этим… с Профессором! Старайтесь в глаза ему не смотреть, ладно?

– Вот как? Что, гипноз? Как тогда у вас в классе?

– Примерно, только гораздо…

– Серьезнее, я уже понял. Ты мне лучше про другое скажи… Неудобно, право… – Сергей Сергеевич замялся: – Короче, со свиньейто что делать? – и пояснил извиняющимся тоном: – Ест много…

Аня виновато пожала плечами и сказала как есть:

– Не знаю… Но попробую узнать.

Вернувшись к концу урока, Аня до самого звонка оставалась в задумчивости. Ни Машины расспросы, ни необходимость записывать под диктовку какие-то ноты не могли вывести ее из этого состояния. Сосало под ложечкой, и неясными тенями бродили где-то в глубине нехорошие предчувствия, что все пошло не самым лучшим образом. А ведь, казалось бы, все, к чему они с друзьями стремились в последние дни, удалось. Заговор раскрыт, Али предупрежден, даже наркотики уничтожены… Возможно, дело в том, что…

– Маш, а из портфеля Али наркотик достал?

– Сразу же, как я ему передала твою информацию. Пошел в туалет и выбросил. А что? – с готовностью отреагировала Маша.

Оставив Машин вопрос без ответа, Аня задумалась снова. Значит, дело и не в этом тоже… Что ж, как любит повторять за какимто французским полководцем ее тетка, если неприятности невозможно преодолеть, иногда их достаточно пережить. А если неприятностей нет, добавила про себя Аня, то нечего и напрягаться попусту. А то, когда они появятся, напрягать нечего будет. Приняв это мудрое решение, Аня заметно повеселела. Толкнув Машу в бок, попросила не обижаться и сказала, что на перемене они обязательно поговорят.

– А я и не обижалась, – ответила Маша, тем не менее довольно улыбаясь.

Когда прозвенел звонок, Аня с Машей и Федором сразу же собрались вместе, ловя на себе вопрошающие взгляды одноклассников. Все понимали, что произошло нечто из ряда вон выходящее, но им оставалось только догадываться, что было в сумке, кому она принадлежала, при чем здесь Аня и – что самое необъяснимое – при чем здесь следователь. Бес, как ни странно, остался в тени. Его поведение вполне укладывалось в рамки неприязненных отношений с Али, да и сумкато – все слышали – не ему принадлежала. Про Али тоже сразу забыли, что вполне понятно: хоть и был он их одноклассником, но все равно что из другого мира. Что взял сумку и выбросил он, что невидимая сила – все едино. Поэтому-то внимание класса и сосредоточилось исключительно на этой троице. Они же – что опять было естественно – ото всех отвернулись, чтобы не наткнуться на чей-нибудь взгляд и, как следствие, на вопрос.

– Значит, из портфеля Али наркотик выбросил? – еще раз уточнила Аня.

– Сразу же, – подтвердил Федор. – Мы ему без задержки сказали. Да и ты быстро Сергею Сергеевичу позвонила, – вон он как приехал, чуть-чуть не успел.

– Я ему не дозвонилась, – покачала головой Аня.

– А откуда он тогда узнал? – опешил Федор.

– Говорит, сигнал поступил, – вспомнила Аня формулировку из его разговора с Антониной Петровной.