Текст книги "Поймать молнию"

После падения силовых щитов меченые пошли на последний штурм. Пролилась кровь. Послышались автоматные выстрелы. Ровную шеренгу военных раздробили на несколько частей, стали теснить в стороны друг от друга. Они оказались не готовы к открытому противостоянию с хорошо обученными боевиками «Меченых лиц» и дрогнули.

Дамир уже уходил с площади, когда увидел, как нескольких солдат прижали к стене. Они отчаянно сопротивлялись, но вот один из них упал с окровавленной головой. Второй получил удар ножом в грудь, а третий, израненный, бросился бежать прочь от разъяренной толпы. Каска упала с его головы. Но далеко он не убежал. Меченый присел на одно колено, вскинул автомат и расстрелял беглеца.

Говорил дядя Игнат: «Если мир сошел с ума, постарайся сам сохранять трезвость рассудка». И был прав на все сто процентов.

Здесь делать нечего. Партия проиграна вчистую. Меченые гнали защитников с площади, добивая их на ходу. Но решительное сражение еще впереди. Дотолкавшись до вестибюля метрополитена, он проскочил через турникет и бросился по эскалатору вниз.

Глава 10
Свирель

Полковник звездной гвардии Максимилиан Порохов рано утром приехал в академию, где вот уже четверть века возглавлял «Золотой корпус». Ничто не предвещало беды.

Порохов и представить себе не мог, как такое могло произойти в его стабильной, экономически процветающей стране. Виктор Кречетов уверенно управлял государством, добился за годы правления прироста по всем показателям. Народ его любил, и ничто не предвещало катастрофы. И тут лживый вопрос об убийстве президента разрушил все. И люди вышли на улицу с целью отомстить за него. Народ протестовал против Петра Свифта, якобы возглавившего государство на правах исполняющего обязанности президента. По улицам города бродил устойчивый слух, что именно Свифт является заказчиком преступления, и горожане требовали выдать им исполняющего обязанности для того, чтобы они могли вздернуть его на первом фонарном столбе.

Порохов знал, что сами люди до этого бы не додумались. Еще утром его гвардейцы задержали двух провокаторов, которые распространяли слухи в толпе и подстрекали ее к силовому противостоянию с правительственными войсками. Но гвардейцы не смогли добиться того, чтобы провокаторы выдали своих хозяев. Их передали в руки агентов СББ – Службы Безопасности Содружества, которые увезли мерзавцев в неизвестном направлении. Никто не станет докладывать курсантам академии и их наставникам, кто во всем виноват и что с этим делать. Их задача простая, улицы охранять, и не пустить врага к дворцу Президента. Остальное теперь проходило под контролем другого ведомства.

Заговорщикам удалось захватить все важные информационные узлы, и они наводнили новостные каналы и сеть портретами президента Кречетова с траурной лентой. Надо выступить с опровержением, но доступа к терминалам нет. Специалисты сейчас сражались за контроль над средствами массовой информации. Время шло не на часы, а на минуты.

Его ребяткам сегодня пришлось туго. Вышедшие утром в учебки для прохождения занятий, они и предположить не могли, что окажутся на улицах в боевых условиях. И им придется при помощи мата и резиновых дубинок разгонять озверевшую толпу. Но это хорошая практика, которая обязательно будет учтена при вынесении итоговой аттестации. Более тридцати человек ранено, шестеро убиты – сводки постоянно обновляются. Так что к вечеру цифры могли существенно увеличиться. Но в целом золотые береты показали себя отлично на улицах Модены, впрочем, как и их коллеги из «Черного» и «Бронзового» корпусов. Академия воспитывала достойных солдат своего отечества.

Приемная ректора академии встретила Порохова пустотой. Обычно здесь всегда оживленно. Навстречу ему поднялся Семен Рыжов, секретарь ректора, отдал честь, пожал руку Порохова и пригласил следовать за ним.

Парм Высокий стоял у окна и наблюдал за горящей Моденой. При звуке шагов он обернулся:

– Я ждал тебя. Садись.

Порохов воспользовался приглашением и положил перед собой на стол планшет с отчетами по делу Монаха.

– Какие новости?

– Заговорщикам удалось захватить несколько районов города. Они уверенно теснят наших ребят с улиц и продвигаются к Президентскому дворцу.

– Плохо. Это я и так знаю. Чем порадуешь?

– Через четверть часа в город прибудет подкрепление. Нам удалось оперативно перебросить шестую и седьмую бригады космической пехоты. Они быстро наведут порядок на улицах. Спецы говорят, что через полчаса будет восстановлен контроль над СМИ и мы сможем дать видеообращение президента. Это сильно остудит горячие головы.

– Ты ведь не за этим пришел. Что у тебя?

– Нам удалось расшевелить Монаха. И мы вытрясли всю доступную информацию с его жестких дисков.

– Не томи. Докладывай.

– Если коротко и по существу. У нас есть неоспоримые доказательства, что Игнац Пастораль имел контакт с так называемыми храмовниками. Мало того, он обменял одну из необитаемых систем мира Рикоста на технологию создания суперсолдат, этакий эквивалент золотых беретов.

– Вот же мерзавец! – рявкнул Порохов. – Ты хочешь сказать, что он продал нас?

– С потрохами. Мы еще кое-что выяснили. Игнац Пастораль засветился в криминальном мире, где он известен под именем Свирель.

– Подожди. Это же за ним мы так долго охотились, но его постоянно отмазывали влиятельные шишки. То у одного с ним какие-то дела, то другой вето наложит.

– Именно так, – подтвердил Порохов.

– Любопытно. Стало быть, у нас на руках факт государственной измены. Это раз. Факт участия в криминальной деятельности. Это два.

– И можете не сомневаться, что за сегодняшним бунтом стоит именно он, – заверил Максимилиан Порохов.

– Он долго готовился, чтобы нанести удар. А мы все прошляпили. Старый генерал, верный боевой конь, заслуженный ветеран. Разве кто-то из нас мог предположить, что он способен на предательство Родины, за которую кровь проливал? – задумчиво произнес Парм Высокий. – Подумаешь, заигрался в оппозицию. Вечно всем не доволен. А ведь его кандидатуру серьезно рассматривали, как возможного будущего президента. У Кречетова последний срок. И Виктор присматривался к Пасторалю, предполагал назначить своим преемником. Хороши мы. Такой сухофрукт прошляпили.

– Я отправил в Шахматный дом группу захвата. Но мы опоздали. Игнац Пастораль покинул свою резиденцию и отбыл в неизвестном направлении.

– Закройте все астропорты. Он попытается покинуть планету, – приказал Парм Высокий.

– Не имеем такой возможности. Живой силы не хватает. В городе бунт. Все брошены на его усмирение, – отрезал Максимилиан Порохов.

– А как же наши бравая четверка? Как их там?

– Снегов, Шторм, Скорохват и Стрельцов. Они направлены на охрану президентских апартаментов. Мы не можем допустить, чтобы в этот тревожный час что-то случилось с Кречетовым.

– Правильное решение. Значит, ты думаешь, что мы можем упустить Пастораля? – спросил Парм Высокий.

– Именно так.

– А что, если запретить взлеты с планеты без соответствующих кодов доступа? И расстреливать каждый несанкционированный взлет? – предложил Парм Высокий.

– Боюсь, что в этом сумасшедшем доме могут быть случайные жертвы, – отказал Порохов.

– Ты прав. И что? Оставим мерзавца безнаказанным?

– Никак нет. Дадим ему взлететь и попробуем накрыть его в Пространстве. Я уже связался с адмиралом Коротковым, командующим планетарным флотом Модены. Он готов встретить Игнаца Пастораля во всеоружии. Я распорядился взять его живым, если же такой вариант событий не представляется возможным, уничтожить.

– Правильно мыслишь, – одобрил Парм Высокий. – Поддерживаю твое решение.

Они еще обсудили несколько технических вопросов. Просмотрели свежие сводки городских событий, взглянули на карту бунта с высоты птичьего полета. На том и расстались.

Полковник Максимилиан Порохов покинул кабинет ректора академии в приподнятом боевом настроении. Свет в конце туннеля наметился. Осталось только сделать самую малость – подавить уличный бунт.

Глава 11
Бой с драконидами

Их отправили на охрану личных апартаментов президента Виктора Кречетова. Приказы, как известно, не обсуждаются, но громче всех возмущался Никита Скорохват.

– В то время как наши братья там кровь проливают, мы отсиживаемся в тиши и спокойствии! – бушевал он.

– Хват, успокойся. Ты своим рыком все приключения распугаешь, – пытался успокоить его Шторм.

Дамир больше отмалчивался. Он прибыл в академию за пять минут до отправки и все еще находился под впечатлением от увиденного на улицах города. Даже рассказав друзьям, он не смог забыть вонь горящих покрышек и обезумевшие лица горожан.

– Готов побиться об заклад, это Игнац Пастораль постарался. Если уж меченые строгими колоннами вышли на улицы, то тут без него явно не обошлось.

– Верно Арчи говорит, – поддержал его Никита. – А мы вместо того, чтобы руки этому мерзавцу крутить, прохлаждаемся в самом безопасном месте столицы.

– Хват, спокойно. Мы должны охранять президента. Почетная миссия, и очень ответственная. – Новая попытка вразумить со стороны Шторма.

– Вот именно что почетная. Похуже, чем ссылка. Здесь же душно и ничего не происходит, – вспыхнул вновь Скорохват.

Президент Кречетов не покидал своих апартаментов. Время от времени к нему прибывали курьеры, посыльные, представители разных министерств и ведомств с докладами и отчетами. Он сидел у себя в кабинете, наблюдал за разворачивающейся ситуацией и раздавал приказы направо и налево, пытаясь унять гражданский бунт и водворить на улицы города спокойствие и порядок.

Помимо друзей Стрельцова охрану президента осуществляли двенадцать гвардейцев из числа золотых беретов. Они вели себя тихо и не кипели. Служба есть служба. Среди них невозмутимый Фрост, громадный Гора и кислолицый Сим Заммер. Остальные Дамиру были незнакомы.

– Скоро все закончится, и, ветер мне в дюзу, завалимся мы в «Гнездо глухаря». Очень я по старине Тито Рикарди соскучился, – мечтательно заявил Скорохват.

– Ты только смотри его не покалечь от переизбытка чувств, а то новая ссылка не вдохновляет, – попросил Шторм.

– Не изволь беспокоиться. Я буду аккуратен и нежен, как восемнадцатилетняя красавица, – пообещал Скорохват.

Дамир представил Никиту восемнадцатилетней девушкой с тугими косами и накрашенными губами и не смог удержаться от улыбки.

– Я сказал что-то смешное? Нет, я сказал что-то смешное? – закипел Скорохват.

– Остынь, Хват, тебя уже порядком заносит, – одернул его Шторм.

Внезапно Итти Рыбник по прозвищу Сканер замер и напряженно уставился невидящим взглядом вперед себя.

– Кажется, начинается, – сказал Снегов.

Шторм тут же овладел икс-молнией, и мир перед ним преобразился, заполнился серым туманом, растаяли перекрытия этажей и ступеньки лестницы, и он увидел поднимающуюся хорошо вооруженную группу людей.

Как они прорвались сквозь наружные периметры охраны, просочились во дворец, вопрос занятный. Только спустя несколько дней следствие установит, что они воспользовались подземным ходом, проложенным из Шахматного дома в Президентский дворец, о котором в канцелярии президента никому ничего не было известно.

– Меченые идут! – предупредил всех Итти Рыбник, обнажая шпагу.

И в ту же секунду они появились на нижних ступеньках.

Одного Дамир узнал сразу. Дерганый мужик в шляпе с перьями, который следил за ними на Сотах. Они еще прозвали его Шатун. Снегов называл его по фамилии, но Стрельцов вспомнить не смог. Остальных он видел впервые. Пятеро меченых и шесть разбойников с большой дороги, уголовников самого низкого вида.

У одного длинное вытянутое лицо, сильно оттопыренные раковины ушей, тонкий острый нос и клиновидный подбородок, облепленный рыжей щетиной, словно мхом. Голова выбрита, но от затылка начиналась туго заплетенная коса. Глаза черные, настороженные, а в нижней губе с двух сторон маленькие стальные гвоздики. Вооружен двумя мечами.

Другой не человек, а зверь, заросший черной густой шерстью. Даже лицо его было покрыто шерстью, из которой торчали два клыка – сабли. Саблезубый зверь.

Рядом с ним ступал громила в кожаной безрукавке на голое тело. Вместо рук у него были гипертрофированные обрубки, больше похожие на бойки кувалды.

Из-за его спины выглядывал худой человек с татуировками с изображениями змей.

Справа от него шел человек с белоснежными волосами и крысячьими красными глазами – Альбинос.

И последний – интеллигентного вида молодой человек в костюме и очках. Только на шее у него болталась толстая стальная цепь, поверх которой красовалась красная бабочка.

Порохов перед отъездом в Президентский дворец предупредил их, что на улицу вышли дракониды, особые бойцы, в теории ничем не уступающие золотым беретам. Просил держаться осторожно и на рожон не лезть.

Сердце подсказывало Дамиру, что эти шесть клоунов как раз из драконидов, будь они неладны.

Без излишних предисловий противник открыл огонь по гвардейцам. Троих убило на месте.

Против пули не поспоришь. Но в следующую секунду гвардеец Иван Сенников развернул над друзьями силовое поле, от которого пули отскакивали, как горох от стенки.

Дамир смотрел в лицо дракониду с косой. Он поливал его огнем, а Стрельцов даже не шелохнулся. Такое чувство, словно он стоял под зонтиком, по которому лупят крупные градины.

– Хват, это ты накаркал. Приключений тебе было мало! – прокричал Шторм.

– Фрост, Заммер, уводите президента. Мы их задержим, – приказал Снегов, обнажая шпагу.

– Не дрейфь, Лешка, сейчас мы оттянемся по полной, – хищно осклабившись, потянул шпагу из ножен Скорохват.

– Ты же знаешь, что я не люблю, когда ты меня так называешь. После того как отрежем этим наглецам уши, я вызываю тебя на дуэль, – пригрозил Шторм.

– Если только на пивных кружках, – довольно хохотнул Скорохват.

Стрельцов выхватил шпагу, указал на Шатуна и крикнул:

– Этот мой! Его не трогать.

У него к нему имелись старые счеты.

Видя, что огнестрельное оружие не причиняет гвардейцам никакого вреда, бандиты отбросили в сторону ненужные автоматы и обнажили шпаги.

Началась схватка.

Добраться до Шатуна оказалось не так легко. Дорогу ему преградили двое меченых, довольные, уверенные в своей победе. Размалеванные красным лица, бритые головы, у одного проколото ухо, у другого ноздри. Дикое зрелище. Они набросились на Дамира, нанося один за другим удары. Под натиском он прогнулся, отступил на несколько шагов, уперся спиной в стену и только и успевал, что отражать выпады.

Скорохват взревел диким ревом и схватил жадно икс-молнию. Тут же он словно раздался в плечах и увеличился в размерах. Камзол, специально сшитый для него, расширился, облепив его, словно вторая кожа. Его противником оказался Саблезубый. Они вцепились друг в друга с яростью неукротимых стихий. Они рубились с такой скоростью, что глаз за ними не поспевал. Никита довольно рычал. Наконец-то ему попался противник по силам, а то все мелочовка какая-то лезла на рожон.

Шторму достались двое драконидов – Змей и Альбинос. Сильные противники. Это сразу почувствовалось. Он с трудом справлялся, танцуя из последних сил. Они были хороши. Плохо обученные классическому фехтованию, зато прекрасно выдрессированные в уличных боях, закаленные в бандитских разборках да заряженные дикой энергией под завязку. Один быстрый и стремительный. Другой скользкий и неуловимый. Шпага уже несколько раз дотягивалась до Змея, но соскальзывала, не причиняя вреда.

Снегов рубился с Хвостом, так Стрельцов прозвал драконида с тугой косой на затылке. Остальных бандитов взяли на себя гвардейцы. Этих мерзавцев было слишком много. Фрост и Заммер поднимут тревогу, и скоро здесь будет не протолкнуться от гвардейцев, но до этого момента надо продержаться, выстоять, а это задача трудная.

Больше всего неприятностей им причинил человек-кувалда. Пули его не брали, они отскакивали, а он размахивал руками, нанося сокрушительные удары, от которых гвардейцы с трудом уклонялись. До одного он все же дотянулся, впечатав кулак в грудь. Боец выстоял, выдержав удар, к удивлению Кувалды. Тот ожидал услышать треск ломающихся ребер, вместо этого гвардеец словно спружинил. Кувалда отскочил в сторону, но тут же атаковал снова. Он ударил, но гвардеец остановил его удар раскрытой ладонью. Кирпичный кулак Кувалды точно растворился в руке гвардейца. Раздался хруст, и рука Кувалды переломилась в нескольких местах. Он заорал от боли и обиды и зарядил здоровой рукой гвардейцу в голову. Боец не успел отреагировать и отлетел в сторону, освобождая из захвата переломанную, как крекер, руку Кувалды. Обезумевший от боли драконид замахал здоровой рукой с удвоенной силой. Он бил вслепую, оставляя дыры в стенах и проломы в перилах. Один из ударов пришелся в колонну, разрушая ее.

Гвардейцы расступились в стороны, давая место буйству громилы, готовясь уничтожить его.

Дамир сражался с противником, пытаясь найти его слабину. Он изловчился, обманул на комбинации одного из меченых, проколол ему грудь, дернул на себя, выхватил его шпагу прикрылся от другого противника, тот атаковал и проткнул своего товарища со спины. Дамир выдернул из мертвого тела свою шпагу, и остался с двумя клинками в руках.

Второй меченый не успел опомниться, как сталь распорола ему горло. Кровь хлынула фонтаном, брызги попали Дамиру в лицо.

Утершись рукавом, Стрельцов бросился к Шатуну, но еще двое встали у него на пути. Меченые оскаленные в ненависти морды. И откуда они только берутся.

Тем временем Скорохват наконец взял вверх над драконидом. Саблезубый рубился отчаянно, пытаясь сократить расстояние и дотянуться клыками до жертвы, но Никита не давал ему такой возможности. Вскоре Саблезубый потерял клинок, он отлетел в сторону и звякнул о стену, но это не остановило зверя. Он зарычал и прыгнул в намерении сшибить противника с ног, но не на того напал. Скорохват не просто выстоял, он скрутил Саблезубого, держа его, как шелудивого пса, вдалеке от себя. Тот щелкал клыками, пытаясь дотянуться до врага, но Скорохват уже поднял его рывком в воздух и изо всей силы впечатал головой в пол. Кровь брызнула в разные стороны.

Скорохват отпустил бездыханное тело и бросился на помощь Шторму. Алексу пришлось туго. Он легко уклонялся от всех атак Змея и Альбиноса, предвидя их, но они рубились настолько плотно, что просвета для контратаки не было видно. Альбинос каким-то невообразимым образом поджег одного из гвардейцев, но тот крутанулся вокруг себя, словно стряхивая огонь, и, обожженный, злой, бросился с удвоенной силой на обидчика. Он что-то сделал, и воздух вокруг него сгустился, стал плотным, словно стена, и в ту же секунду тараном ударил в грудь Альбиноса. Драконида отбросило на лестницу, и он покатился вниз по ступенькам.

Скорохват вклинился в битву, приняв на себя Змея. Удар. Удар. Еще удар. Уход в глубокую оборону. Никита так увлекся, что не заметил, как за его спиной появился окровавленный Саблезубый, тот самый, которого он засадил головой в пол. Мертвенное лицо и горящие яростью глаза. Драконид обрушил на голову Скорохвата удар схваченными в замок кулаками. Звякнули клыки в воздухе, Саблезубый разодрал куртку в районе плеча, но до тела не добрался. Никита двинул плечом в сторону, крутанулся, нанося удар шпагой по лицу зверя, но тут же пропустил выпад Змея. Шпага ударила Скорохвата в живот, но соскользнула по касательной. Никита взревел от обиды и ярости, замешенной в крутой коктейль. Он выбил шпагу из рук Змея, схватил его, какая же скользкая тварь, он извивался, норовя вырваться из захвата, но Никита не дал ему такой возможности. Скорохват крутанулся и отправил Змея в полет навстречу Саблезубому, который, окровавленный, но не побежденный, в этот момент пытался поразить Никиту шпагой. Скорохват нанизал Змея, как на вертел, но и Змей не остался в долгу. Умирая, он воткнул шпагу в живот Саблезубого. Шпага сломалась. Но это отвлекло зверя, и он не заметил, как Никита ударил его клинком в горло. Шпага застряла в гортани Саблезубого. Тот хватал ртом воздух. Кровь хлынула изо рта и горла, и два драконида упали, соединенные смертельными объятьями. Снегов пытался поймать икс-молнию, но что-то мешало ему. Кто-то останавливал его попытки, ставил неумелые блоки, обволакивал ватным коконом. Когда Артур во всем разобрался, то удивился неопытности противника. Как все неуклюже, грубо сшито. Он тут же порвал блок и овладел икс-молнией.

Он увидел тонкую серебряную сетку струн, соединяющую все вокруг, и, не раздумывая, ухватился за них. Руки обожгло огнем, и дыхание перехватило. Он пробовал вздохнуть, но не получалось. Грудь сдавило. Еще никогда не было так тяжело. Этот невидимый противник сопротивлялся его таланту, пытался ему помешать. Снегов не имел права сдаваться и поддаваться панике. Он собрался, ухватился половчее за струны и потянул, словно рыболовную сеть с глубины. Дыхание тотчас вернулось к нему.

Двое меченых, которые до этого были увлечены Стрельцовым, набросились на Хвоста. Одного он стряхнул, но второй вцепился ему в горло зубами и стал рвать плоть.

Новое прикосновение к струнам. Снегов пытался воздействовать на драконида. Но неожиданно столкнулся с сопротивлением.

Струны не слушались его. Пальцы в крови, но струны даже не шелохнулись. Как же так? Такого раньше не было. Да это и невозможно.

Снегов схватился за струну всей ладонью, уперся в пол и потянул изо всех сил.

Медленно, но она поддалась. Снегов почувствовал дикую боль в руках. Кожа лопнула, и струна окрасилась красным.

Тем временем Кувалда разошелся не на шутку. Ослепленный болью, он полностью потерял контроль над собой. Он метался из стороны в сторону, как загнанный зверь, и все его удары попадали в молоко, не настигая противника. Этим и воспользовался гвардеец, уже успевший покалечить драконида. Опомнившись от удара, он улучил момент, когда Кувалда максимально раскрылся, и атаковал. По виду это и не удар был вовсе. Он легонько ткнул Кувалду в грудь пальцами, собранными в щепоть, и отскочил в сторону, уворачиваясь от его смертоносного кулака. Кувалда замер, хрюкнул, глаза его налились кровью, и он обрушился на мраморный пол, как глиняный колосс. Его внутренние органы превратились в фарш под невидимым глазу воздействием гвардейца.

И тут Снегов увидел врага, мешавшего ему работать. Он стоял напротив него – ухмыляющийся, интеллигентный хлыщ в деловом костюме и бабочке с изящной шпагой. Снегов попытался до него дотянуться, но Интеллигент вывернулся, сбросив путы принуждения. Тут Снегов ухватился за другие струны и бросил в бой Хвоста. Вооруженный двумя мечами, он набросился на меченых, преграждавших ему путь к Интеллигенту. Зарубил одного, зарубил другого. Он бросил взгляд, полный удивления и обиды, на Снегова, но ничего не мог поделать с чужой давящей волей, которая направила его против товарищей.

И тут в дело вступил Интеллигент, державшийся до этого за спинами товарищей.

Снегов почувствовал, как он вклинился в его паучью сеть, словно нож рвал все тонкие связи. Струны лопались с оглушительным звоном, разлетались в клочья. Если этого пиджака не остановить, он все испортит. Но как у него это получается? Как он может работать с чужой икс-молнией? Снегов не слышал ничего об этом.

Интеллигент ломал всю его схему. Силы уходили, а он не знал, как вернуть преимущество.

Холеное смеющееся лицо, презирающее его. Страшный образ, впечатавшийся в память Снегова.

Артур крутанулся, стряхивая чужое давление, и протянул руки к струнам. Он сплел воедино несколько, создал из них петлю и набросил на голову меченого, который тут же сорвался с места и бросился в атаку на Интеллигента. Тот резко обернулся, взмахнул шпагой и полоснул товарища по горлу с легкостью садовника, удаляющего больные сухие ветки.

Меченый взвыл, кинулся в сторону, не разбирая дороги, и столкнулся с Хвостом, который отшвырнул его в сторону, как нашкодившего котенка. Тут же Шторм и Скорохват окружили драконида и плотно на него насели. Скованный чужой волей, Хвост слабо сопротивлялся и вскоре пал под ударами гвардейцев.

Неожиданно Снегов увидел изъян. Интеллигенту не хватало опыта. Он был недоучкой со способностями. Талант громадный, только вот работать с ним он не умел. Этим Снегов и воспользовался.

Силы были на исходе, но он ухватился за струны, тянущиеся к Интеллигенту, и потянул изо всех сил. Он работал на пределе, на грани. С одной стороны, победа, с другой – обрыв и дна не видно. Такое ощущение у него было недавно, когда он в одиночку на вражеский крейсер пошел.

И Интеллигент стал поддаваться…

Путь свободен. Теперь между Шатуном и им никто не стоит. Дамир прыгнул вперед, взмахивая шпагой, и перешел в режим икс-молнии, поймал ее со всего размаху. Время замедлилось вокруг него. Шатун стоял перед ним исполином, неподвижный и грозный. Ни тени испуга. Дамир ударил его справа, и шпага скользнула по лицу, оставляя глубокую борозду. Он ударил второй раз, с трудом сдерживая себя, и шпага вновь прошлась по лицу, перекрещивая первую борозду. Теперь лицо Шатуна было перечеркнуто. Дамир подумал, что хорошо бы взять его живым, тогда можно добиться признательных показаний и получить имена заказчиков. Но он не мог себя сдержать. Сила рвалась изнутри. Он должен был исполнить пляску смерти и убить эту мразь.

Это было тяжело. Практически невыполнимо. Но он справился. Через себя, через не могу, через невозможно он скрутил икс-молнию в клубок, взял под контроль и потушил ее.

Вывалившись в реальность, он увидел Шатуна с окровавленным лицом. Дамир предложил ему сдаться, но он не ответил, только поудобнее перехватил шпагу и бросился на Стрельцова. Короткий обмен ударами, и Дамир поразил его в грудь. В последний момент чуть отклонил руку, чтобы не отправить его на тот свет. Шатун выронил шпагу и упал.

Схватка закончилась. Гвардейцы выстояли. Снегов с трудом, но отправил Интеллигента на тот свет, заставил его проткнуть самого себя шпагой. Это выело последние силы, и он не мог стоять на ногах. Он сидел привалившись к холодной мраморной стене и безучастно смотрел на поверженного врага.

Скорохват тяжело дышал и пытался оттереть с лица и рук кровь. Алекс Шторм тоже чистил перышки. Им основательно досталось. Костюмы требовали капитального ремонта.

Пока Дамир разглядывал друзей, Шатун куда-то исчез. Только что он был тут, и вот его нет. Сбежал, собака дикая. Воспользовался передышкой. Преследовать его сил не было, и Дамир понадеялся, что он далеко не уйдет, столкнется с отрядами гвардейцев, которые патрулируют нижние этажи.

Когда подоспела подмога, вызванная Фростом и Заммером, возле президентских апартаментов не осталось ни одного живого врага.