Текст книги "Обреченные небесами"

Довольно быстро они начали вместе жить в доме Макса. Хотя таковым полусгнивший вагончик на окраине города можно назвать с большой натяжкой. В таких условиях девушка начала привыкать к новой роли хозяйки. Иногда Макс знакомил ее со своими приятелями. Для Шарон такие дни становились ненавистными. Мужчины напивались, а бедной девочке, когда-то мечтавшей о тихой семейной жизни, доставались нецензурная брань, затрещины и приказы типа «поди туда, принеси то-то» и тому подобные. Но она переносила это, потому что надеялась, что любима Максом, а его поведение объясняла желанием пощеголять перед приятелями. «Вот, мол, какая у меня девчонка!» Но в один черный день все эти иллюзии рухнули как карточный домик.

Она уже жила с Максом два с половиной месяца в его конуре и хранила мечту стать невестой, когда распахнулась дверь, вошел Макс и ещё трое здоровенных приятелей. Они были пьяны, но все же с собой принесли пару бутылок виски. Шарон накрыла им стол и ушла подальше от их глаз. Для нее опять наступил очередной «ненавистный» вечер. Мужчины выпили, и Макс подозвал Шарон к себе.

– Раздевайся. – Приказал он, когда она вышла из своего укромного уголка.

Вначале Шарон показалось, что это ей послышалось. Ей очень хотелось, чтоб так оно и было. Но он грозно повторил приказание, и она подумала, что Макс опять хочет похвастаться перед своими приятелями ее красотой и покорностью. Шарон, дабы не вызвать его гнева, начала снимать с себя одежду. Когда она оказалась обнажена, один из его здоровенных приятелей, которого они называли Биллом, встал и подошел вплотную к ней. Она посмотрела на Макса, но не встретила в его глазах ни того, что называется поддержкой, но даже здравого смысла. В этот момент она ощутила себя одинокой. Слишком одинокой и слабой.

– Нет. – Прошептала она, сама не веря, что это поможет. На их губах она увидела лишь похотливые улыбки. На их грубых физиономиях была пустота. Она поняла, что тщетно пытаться сопротивляться, и смирилась со своей участью. Трое приятелей Макса поочередно сменяли друг друга, тяжело дыша запахом виски ей в лицо. Иногда они насиловали ее вдвоем и втроем. Макс сам один раз принял участие в оргии, но ему это быстро наскучило. Затем они изнасиловали ее пустой бутылкой, а когда уже силы иссякли, оставили в покое. Но разве это покой?

Шарон подождала, пока они не напились и не заснули прямо за столом, тогда выскользнула из дома. Больше ей делать нечего здесь. Иллюзии, которые удерживали ее рядом с Максом, растаяли и теперь в ее душе царила пустота, холод и ненависть к этим подонкам.

Ноябрь в Орегоне далеко не самый приветливый месяц. В этом девушка смогла убедиться довольно быстро. Поспешно покинув домик, она выскочила на улицу в потрёпанных джинсах и рубашке, даже не позаботившись о тёплой одежде, о чём вскоре пожалела. Но, подталкиваемая некоей силой, Шарон уже не могла вернуться туда, где с ней обошлись очень жестоко.

Ту ночь она провела в окрестном лесу. Это был её выбор, несмотря на то, что она могла вернуться домой к матери и «папочке Эндрю». Но такой поступок значил бы признать своё поражение перед отчимом, чего девушка не могла себе позволить. Изможденная и замерзшая Шарон долго бродила по лесу. Обняв руками худенькое тело, она чувствовала, как с каждой минутой холод залезает ей глубже под кожу, проникая внутрь крепкими щупальцами. Хотелось тепла, хотелось развести огонь, но при наличии хвороста у нее не нашлось ни зажигалки, ни единой спички. Наконец, уставшая, она прилегла под развесистым деревом. Чтобы хоть как-нибудь согреться, она насыпала на себя горку опавшей листвы. Согреваемая своим еле теплым дыханием, Шарон заснула.

Резкий холод, будто жгучий лед, коснулся тела, заставил её проснуться, и она открыла глаза. До конца не веря, что это не сон, девушка увидела перед собой две странные человеческие фигуры. Мужская и женская. Первый не был похож на человека. Глаза этого существа горели холодным голубым огнем, то пылали ярким красным пламенем, составляя резкий контраст с белой кожей. Длинные черные волосы космами спадали вдоль одеяния, сильно напоминающего длиннополый плащ. Его руки были сложены на груди, и Шарон могла видеть, как он поигрывал своими длинными костлявыми пальцами. Легкая, слегка ироничная усмешка кривила его губы. В общем, необычная фигура. Девушка, приблизительно такого же возраста, как и Шарон, смотрела на неё глубокими печальными глазами, но в глубине взгляда, если внимательно приглядеться, можно было уловить недобрые эмоции. Джинсовая рубашка была разодрана на ней, но, не смотря на неопрятный вид, внешность девушки располагала к себе. Что-то было общее в их бедственном положении.

– Кто вы? – Попыталась произнести Шарон, но эти слова застряли на языке, пронесшись лишь в ее мозгу.

– Не бойся меня, – мужская фигура присела на корточки рядом с ней. – Я хочу снять твою боль. Тебе ведь больно, не так ли?

Шарон согласно кивнула головой. Да, ей было больно, но вряд ли кто-либо сейчас ей мог помочь. Такие раны заживляет лишь время.

– И боль твоя в душе? – голубое свечение его глаз вспыхнуло красным пламенем.

– Да.

– Хорошо. – Он нагнулся к Шарон и прикоснулся к ней. Она почувствовала обжигающий холод и невольно отдернула руку.

– Холодно. – Простонала она.

На его губах разлилась добрейшая, успокаивающая улыбка, которую можно увидеть на лицах детских врачей.

– Но люди специально используют холод, чтобы снять боль. Разве не так делают в больницах?

Шарон промолчала. Это существо могло вселять ужас, но сейчас ей было все равно, что станет с ней. Тем более что от незнакомца исходило некое завораживающее спокойствие. А покоя так не хватало ее душе.

– Он может тебе помочь. – Девушка глядела прямо в глаза Шарон. – Поверь мне.

Он еще ближе пригнулся к Шарон.

– Так ты хочешь снять боль? – вопрос прозвучал ровно, без эмоций, словно приговор.

Девушка почувствовала, что у неё не осталось сил, чтобы противостоять этому неведомому существу, его невидимому напору. Она согласно кивнула головой и в следующий миг почувствовала, как накрывававшая ее листва слетела, словно сдутая ветром. Некая сила раздвинула ее ноги и резким холодным толчком вошла в нее. От неожиданности она вскрикнула и почувствовала, как что-то обжигающе продвигается вглубь ее, от низа живота до самого сердца, охватывая его в ледяное кольцо. Слабый, едва слышный стон, вырвался из ее груди, и Шарон упала в забытье.

Она пришла в себя, когда начало рассветать, и ощущала себя превосходно, словно новый человек, начинающий новую жизнь. Её тело не чувствовало утренних заморозков и больше не было боли в душе. Макс, первая и сильная любовь, был выкинут из сердца, и теперь оно стало пустым. Но нет, не совсем. В нем затаилась ненависть и безумное желание отомстить за пережитое унижение.

Утро было достаточно ранним, и Шарон могла быть уверена, что Макс со своими дружками еще спят. Но что она может сделать с четверыми сильными мужчинами. Она, слабая и хрупкая? Как могла она их наказать?

Шарон шла по лесу, обдумывая различные варианты мести, но ничего толкового в голову не шло, когда неожиданно споткнулась о торчащий из земли колышек, и чуть было не упала. Она остановилась и посмотрела на этот кусок дерева, который едва не свалил ее с ног. Кол торчал перпендикулярно земле. Шарон почему-то подумалось, что кто-то забил этот кол в сердце вампира, зарытого близко от поверхности, и внезапно ее мозг пронзила следующая мысль.

(Возьми его.)

Это прозвучало необычно, словно кто-то другой внутри призвал девушку. Шарон наклонилась и подергала колышек. Он легко поддался со странным противным хлюпаньем, отчего у девушки пробежали мурашки по спине. Мысли о вампирах вновь полезли в голову. Желание вытащить кол начало угасать.

(Возьми его!)

Когда Шарон вытащила кол полностью, то смогла убедиться, что он достаточно длинный и острый, чтобы проткнуть человека насквозь. Она аккуратно протерла кол о листву, очищая его от слипшейся земли, и засунула его под куртку, как вдруг услышала шум, почему-то показавшейся ей легкими аплодисментами. Она посмотрела вокруг, но ничто ей не указало, что она здесь не одна.

«Странный лес, – подумала Шарон. – И странные сны».

Но сон ли то был? Шарон сильно сомневалась, что существо, пригрезившееся ей, было не настоящим. Она до сих пор ощущала его холод внутри себя, и ещё присутствовало дикое желание вонзить этот кол в тело Макса, который так плохо поступил с ней, пронзить его гнусное сердце и ощутить его кровь на своих руках. Ей стало страшно от этого чувства. Такого с ней еще никогда не было.

Вскоре Шарон благополучно вышла из леса и дошла до лачуги Макса. Последив несколько минут за домом и не заметив никакого движения в окнах, она решилась войти внутрь. Бесшумно приоткрыв дверь, она проскользнула внутрь и бросила взгляд на стол, за которым вчера она оставила эту компанию подонков. Никого не было. Шарон беспокойно пошарила взглядом по комнате, но она была пуста. Ни единой живой души. Только пустые бутылки и пивные банки валялись на полу. И в этот миг, когда Шарон убедилась, что в доме никого нет, нечто в бессильной ярости завопило внутри нее и с силой воткнуло кол в середину стола, проткнув его насквозь. Некоторое время она простояла, бессмысленно глядя на творение рук своих. Таких сил в себе она не находила. Этот поступок сильно напугал девушку, и она поспешно покинула этот ненавистный дом, заливаясь слезами.

Сейчас, лежа на мягкой кровати и докуривая пятую сигарету. Шарон поняла, что ненавидит всех мужчин, несущих женщинам зло. И Ник, изменивший такой прелестной жене, тоже входил в их число. Но… он по-прежнему вызывал у нее противоречивые чувства. Она была готова влюбиться в него по уши, но с другой стороны голос, живший в ней с тех недавних и в то же время очень далеких пор, настойчиво шептал, что она должна сделать. И главное он (голос) знал, как это сделать.

4

Джилиан не могла заснуть. Странное, беспокойное чувство закралось в ее сердце и начало пускать корни. Ей еще никогда не доводилось видеть Ника таким растревоженным. Она пыталась отогнать, отмахнуться от этого гложущего чувства, но этого никак не удавалось сделать – беспокойство (хотя откуда оно пришло?!) уверенно обосновалось в ее сердце.

Она повернулась на бок и посмотрела на дорогое и родное ее сердцу лицо мужа. Он спал, размеренно дыша, и казался таким безмятежным и незащищенным. Но в памяти ещё была жива тревога на его лице, и поневоле она сама начинала нервничать. Волна нежности нахлынула на Джилиан, и её рука ласково прикоснулась к любимому лицу, поглаживая немного колючую щеку, потихоньку перебираясь выше, пока ее пальцы не утонули в густых волосах мужа. Как ей хотелось, чтобы над её гнёздышком грозовые тучи проходили мимо.

– Я люблю тебя. – Прошептала Джилиан в безмолвной темноте, прижимаясь губами к его колючей и родной щеке.

Ник во сне что-то забормотал и заворочался. Боясь потревожить его сон, Джил немного отступила и прилегла рядом, лаская своим взором мужа. Она вновь вспомнила беспокойное поведение Ника и уверилась в своих подозрениях, что у него возникли неприятности, и хотя он об этом умалчивает, они тревожат его. Смутно догадываясь, что в его тревогах замешана Шарон, она задумалась. Некоторые особенности в его поведении указывали на то, что ему неприятно присутствие в доме этой девушки. За весь вечер они не перебросились ни единым словом. Что это значит? Они наговорились в машине, пока ехали сюда? Так же она могла заметить, что в присутствии Шарон он не очень был разговорчив и с ней. Разве не было пятидневной разлуки? Раньше они с Ником могли говорить часами. Сопоставляя факты, Джил начала приходить к выводу, что девушка имеет некую власть над её мужем. Сердце сжалось в маленький комочек.

Измена?

Нет, только не это. Такому она была не готова поверить и НЕ ВЕРИЛА. Хотя некоторая вероятность подобного исхода существует всегда. Но многое говорило об обратном. Слишком нелогичным выглядит его поступок. Случайная связь не даёт оснований для подобного поступка. Привезти в дом к жене свою любовницу? Это слишком. Даже если он хотел поставить её перед фактом, что нашёл другую, то ему не стоило молчать как рыба, а надо было обсудить условия развода. И ещё одно говорило не в пользу первоначального предположения: Джил была уверена, что Ник продолжает любить её так же, как и раньше. В его чувствах к ней ничего не изменилось, они остались такими же крепкими, пылкими и надёжными. В этом она была уверена, поскольку женщине свойственно всегда чутко улавливать любую перемену в мужских привязанностях. Всегда.

Итак, измену можно исключить. Тогда что?

Остаётся вариант, что его неприятности связаны с работой. Джилиан поймала себя на мысли, какая она не внимательная, что даже не поинтересовалась делами Ника. Хотя вчера по телефону он сказал, что всё в порядке. Но так обычно говорят, когда не хотят доставлять кому-либо лишних хлопот.

Работа. Но при чём тут Шарон? Какое она имеет отношение к адвокатскому делу? Она всего лишь случайная попутчица. А может она что-то знает о Нике такого, чего знать никому не положено? Шантаж?

Вопросы, вопросы… Ответ на которые может дать только Ник. Но он предпочитает молчать, не желая вовлекать в собственные проблемы жену. Джил поняла, что дальнейшие размышления на эту тему лишь принесут ей огорчения, но никак не развеют туман вокруг Ника.

Неожиданно, на Джил нахлынуло сильное желание отвлечь мужа от неприятных мыслей, гложущих его, защитить, разделить с ним его проблемы. Это долг супруги и друга. Но она прекрасно понимала, что Ник не допустит, чтобы на нее упала хотя бы тень его невзгод. Да, он такой, ее муж – уязвимый, но сильный. Она знала, что он никогда не станет перекладывать свои проблемы на плечи другого, и гордость за мужа переполнила все ее естество. Но "заботливая" Джил не могла оставить Ника один на один со своими проблемами. Ее мозг лихорадочно работал, пытаясь найти какой-либо выход из создавшейся ситуации, и не позволял ей уснуть.

Минуты шли за минутами, часы за часами. Луна за окном начинала бледнеть. Мысли Джил потихонечку умерили свой галоп, а затем вовсе остановились. Приближалось утро следующего дня, а оно, как известно, вечера мудренее. Усталость начала брать своё. Джилиан обняла крепко спящего Ника и незаметно для себя заснула.

Глава 3. Ночь. Из прошлых лет?

1

Цепь неожиданных совпадений, случившихся одно за другим, может внезапно разрушить стену спокойствия, и тогда внутрь города, хранимого этой стеной, хлынут разномастные потоки, способные размыть её до полного основания и нарушить привычный уклад жизни. Называться эти селевые потоки могут по-разному, – имя зависит от первоначальной причины, создавшей их, но направление у всех едино – стремление заполнить и размыть колею, созданную коррозией в человеческой душе. Достаточно часто это им удаётся сделать, реже нет. Всё зависит от материала, из которого создана душа. Хотелось бы отметить, что материал сей не является подарком Творца, а становится достижением самого человека.

Странная цепь совпадений, произошедшая этим вечером с Ником, отозвалась в его душе гулким эхом. Беспокойство, упорно гонимое прочь, нещадно нарастало. Его логический ум отвергал какую-либо цепь, как некое закономерное продолжение чего-то случившегося ранее, но глубоко в подсознании нечто настоятельно утверждало обратное. Это рок. Вследствие такого раздвоения, Ника начали мучить кошмары наяву и во сне. Кошмаром наяву стала Шарон – случайная девка, подброшенная ему судьбой на дороге, в ночные кошмары воплотилась тайна, рьяно охраняемая им от всех долгие и мучительные девять лет.

Все чувства и эмоции упорно вертелись вокруг двух разных происшествий, случившихся в разное время и не имеющих, на первый взгляд, ничего общего, но… ОБЩЕЕ СУЩЕСТВУЕТ! Что-то в глубине души Ника это знало.

2

Багряный диск заходящего солнца заглядывал в боковое окно автомобиля и окрашивал мир в пурпурные тона. Легкий сквозняк, проникающий внутрь салона через открытое стекло, приятно обдувал лицо, отчего и на душе становилось легко. Благодушное настроение усиливалось красотой заката. “Сейчас всё хорошо, – думалось ему. – И всё будет так же хорошо”.

Впереди в полусотне шагов на обочине замаячила одинокая фигура. Это была девушка. Судя по внешнему виду, она принадлежала к поколению тинэйджеров. Вытянув руку и подняв большой палец, она сигнализировала водителям, что едет автостопом. К её неудовольствию, о чём свидетельствовала недовольная гримаска на её личике, никто не выказывал желания помочь ей. В отличие от других у Ника было хорошее настроение, и в этот день ему не хотелось, чтобы у кого-либо на свете оно было испорчено. Почему бы ни помочь, если это не составит никакого труда? Почему бы ни поделиться малой толикой своего счастья?

Ник притормозил рядом.

С этого момента всё происходящее закрутилось с неимоверной быстротой. Чувства затмили разум, словно смерч проглотил ясное небо в свою чёрную пасть, и просвета в этом тоннеле не видно. Часы слились в секунды, годы в минуты так, что на картинке последних событий ясно начали проявляться тёмные факты прошлых дней.

Когда Ник откинулся на спинку сиденья, и его мысли вернулись в прежнее русло, то… он понял, что текут они уже совсем в другом направлении, увлекая его в горькую пучину.

( Ты опять облажался, Ник. На этот раз придётся расплатиться.)

Эта мысль, словно раскалённая игла, впилась в затылок, медленно, но верно проникая внутрь его сознания.

– Не переживай ты так. – Девушка ласково погладила его по волосам. – Это же нас ни к чему не обязывает.

– Я не переживаю.

– Нет, переживаешь! Я же вижу. И не хочу чувствовать себя рядом с тобой словно…

Ник почувствовал, как произошло странное наслоение. Когда-то он сам испытал подобные эмоции, как у Шарон, если, конечно же, она ощущала угрызение совести в данный момент. Но что-то говорило об обратном. Слишком вульгарно всё произошло, словно исполнилась чья-то нехитрая задумка, чья-то беспардонная игра. Будто некая сила решила напомнить, как бесцеремонно поступил он однажды.

– Мне не стоило так поступать. – Промолвил он.

– Ха-ха! – девушка ухмыльнулась. В один миг слетела маска, и на её лице он не прочёл ни единой чёрточки жалости или сочувствия. Только голый эгоизм. – Странно, что ты вспомнил об этом только сейчас.

Ещё один камешек сложился в мозаику его подозрений.

Он посмотрел ей в глаза, и его охватило смутное чувство, перерастающее в уверенность, что избавиться от неё не удастся. Она, словно совесть, собирается преследовать всю жизнь, и будет стоять между ним и Джилиан. Испуганные мысли зароились в голове. Если так, то, что же скажет Джил, когда ей придётся узнать об истинном лице своего мужа? Как воспримет она сей неприятный факт? Нетрудно было догадаться, какую боль ей принесёт это безжалостное известие. Нетрудно было догадаться, какой жалобный стон испустит её разбитое сердце. Она же так доверяла ему!

А девушка всё смеялась и смеялась, чувствуя свою недосягаемость и превосходство.

Перед глазами опять всё завертелось с неимоверной быстротой, в сравнении с которой скорость работы мозга приближалась к нулю. Мир задвигался быстрее перед ним, пока он… оставался на месте. И прошлое настигло его.

Когда ураган прекратился, а размытая картинка остановила свой бег и приобрела ясные очертания, то Ник обнаружил рядом с собой в автомобиле Шарон не одну. На её коленях, удобно распластавшись, лежала юная чёрная кошечка. Она смотрела на него своими большими зелёными глазами, в которых читалось далеко не кошачье выражение.

Он почувствовал, как в его мозгу опять происходит то странное чувство. Наслоение. Резкое озарение пронзило его разум. Теперь он понял, чьими глазами смотрела на него кошка. ГЛАЗАМИ ЧЕЛОВЕКА. И выражение их было хорошо ему знакомо. В них стояла БОЛЬ. ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ БОЛЬ!

…Ник почувствовал усталость, слушая жалостливую болтовню Шарон, приготовленную для Джилиан, поэтому поднялся в спальню. Но кошмар не собирался заканчиваться. Раз уж так началось, то, будь добр, испей свою чашу до дна. Ему невыносимо было смотреть, как Шарон ведёт свою жестокую игру, в которой не будет прощения ни ему, ни Джил. О, она не спешила быстренько докладывать его жене, какой у неё супруг нехороший. Нет, это было бы слишком просто. Она собиралась показать, КАКОЙ ОН НА САМОМ ДЕЛЕ. И Ник подозревал с полным основанием, что она собиралась показать, КАКИМ НА САМОМ ДЕЛЕ ОН БЫЛ. Стоя на балконе, он видел подтверждение тому.

На залитой лунным светом площадке появилась Шарон. О, она прекрасно знает, где, когда и как ей надо показаться! С видимым удовольствием демонстрируя перед ним своё обнажённое тело, она прекрасно знала, что в любую секунду за его спиной может выйти Джил и увидеть их немой разговор. Что подумает несчастная супруга, было известно; в её сердце закрадётся подозрение. Да большего кошке и не надо – мышки то никуда не денутся. Сначала она отрежет маленький кусочек от добычи, растягивая удовольствие. Затем всё больший и больший, пока не проглотит их. Но Шарон не желала растягивать удовольствие. Она поманила его пальцем, и, о, Господи, Ник послушно, словно привязанный на поводке, перемахнул через балкон и мягко приземлился рядом. Не надо было долго думать, для чего он понадобился ей. Протянув руки к её разгорячённому телу, он погрузился в дикую пучину страсти. А в ушах стройным хором зазвучали кошачьи крики.

Что может быть страшнее услышать дорогой голос в момент, когда готов отдать ВСЁ на свете, только бы не быть узнанным в данной ситуации?

– Ник! – Негодование, прозвучавшее в голосе, резануло острой бритвой по сердцу. – Как ты мог?…

3

…Ник открыл глаза и огляделся. Джил мирно спала рядом. Но… что-то было не так. С удивлением он увидел в залитой лунным светом комнате, стоящую прямо над ним девушку. Её присутствие было тем более неожиданным, что она находилась в их с Джил спальне, словно призрак, бесшумно войдя сюда. Изображение колебалось, словно зыбкий мираж в пустыне на раскалённом воздухе. Несмотря на ирреальность, нечто в этой таинственной фигуре было до боли знакомым. Сердце в груди испуганно вздрогнуло. Ужас обуял его. Казалось, те опасения и страхи начали воплощаться в жизнь.

(Как она меня нашла? Что она делает здесь?)

Ответы на эти вопросы были не нужны. В глубине души он их знал. Но всё же, слабая надежда, что беда пройдёт мимо, всегда существует.

– Как ты меня нашла? – с трудом выдавил он из себя, но слова замерли на его устах.

Призрак молчал, рискуя раствориться в лунном свете, падающем через окно.

Девушка повернулась так, что свет луны осветил ее лицо. Это оказалась не та девушка. Точнее, не совсем та девушка. Словно портрет, истёртый временем, в ней с трудом угадывались давно забытые черты, но кистью ретушёра были нанесены поверх новые штрихи, в которых проявлялась внешность Шарон. Опять наслоение? Она была абсолютно нагая, и ее вид полностью отрезвил Ника от сна. Перед глазами соблазнительно заколыхались ее груди, когда она наклонилась над кроватью. Он открыл было рот, чтобы спросить какого черта она делает в их с Джилиан спальне, но Шарон (или та девушка?) приложила указательный палец к губам, предупреждая его. Другой рукой она взяла, его за ладонь и легко потянула за собой.

– Пойдём, ты же этого хотел.

Побоявшись разбудить спящую рядом на кровати жену, Ник подался за ней, надеясь объяснить, что между ними ничего не может быть, и вскоре они уже беззвучно скользили босыми ногами по полу. Ника очень удивляло, почему он так безропотно покоряется воле этой девушки. Его пересохший язык пошевелился, собираясь произнести слова объяснения, но она опередила.

– Однажды совершив, хочется повторить. Не так ли?

Этот звонкий голос колокольчиком мягко разливался в воздухе, создавая иллюзию, что звучит со всех сторон; с потолка, покрытого звукопоглощающим материалом, из стен, обитых обоями, из под ворса ковровой дорожки, лежащей на полу. Он звучал отовсюду, и, казалось, будет слышен везде. Приятный, но пугающий своей нереальностью голос, противостоять которому не было сил.

Через несколько мгновений, которые гулкими ударами отсчитало его сердце, они оказались в чужой комнате без мебели, которая смутно что-то напоминала. Босые ступни чувствовали под собой шершавую, немного влажную поверхность полусгнивших досок, и Ник понял, что оказался в заброшенном доме, окна которого наглухо забиты. Но тотчас об этом забыл, ощутив в темноте ее горячее дыхание, приятно обжигающее кожу. Их губы слились в страстном поцелуе, найдя друг друга в темноте интуитивно. Девушка прильнула к нему, и Ник ощутил трепет ее разгоряченного тела. Он уже знал, что сейчас случится, но не мог найти в себе сил сопротивляться, и охотно отдался охватившей его страсти. Он почувствовал ее влажное и горячее тело и услышал тихий стон. Сладострастие охватило его, и они задвигались в безумном ритме, не замечая, что лежат на влажных досках пола. Ник ощутил, что он теряется в реальности окружающего, когда неожиданно увидел отражение Джилиан в зеркале, висящим на противоположной стене. Сердце в его груди ухнуло и опустилось куда-то вниз.

– Ник, Ник… – её голос был смертельно уставшим, и, казалось, что вся сердечная горечь вылилась в этих словах.

Его сердце резанула резкая боль. А в следующий миг, он ощутил чувство потери. Невосполнимой потери. И словно в такт его чувствам, надсмехаясь над ними, послышался тот странный голос, разлитый в воздухе. Он поглядел вниз и с ужасом увидел, как девушка под ним начала медленно растворяться, громко хохоча. Призрак сделал своё дело и теперь уходил.

Он перевернулся, чтобы мужественно встретить осуждающий и полный боли взгляд жены, но… провалился в какую-то темную холодную бездну. Падая, Ник закричал исчезающей из вида Джил:

– Прости!

Но, скорее всего, она не могла его слышать, – её фигурка неумолимо удалялась, пока не исчезла из виду. В отчаянии Ник заплакал…

4

Что-то больно ударило его в бок. Ник открыл мокрые от слез глаза и обнаружил себя на полу. Яркий солнечный свет заливал спальню. Ник поднялся и сел на кровать, потирая ушибленный бок. Рядом мирно дремала Джилиан.

«Слава Богу, – подумал Ник. – Это был сон».

Ник вытер ладонью глаза, залез под одеяло и нежно обнял жену. Она что-то пробормотала во сне и накрыла его руку своей.

Глава 4. Надежды рушатся.

1

Ник проснулся без четверти девять и огляделся. Джил уже поднялась, но кровать еще сохранила ее тепло. Чувствовал он себе отвратительно, не только физически, но и морально. Кошмарные сны вкупе с глупо проведённым вечером здорово измотали его. С трудом поднявшись и приняв душ, Ник быстро оделся. После утренних процедур его тело задышало свободнее, а мозги прояснились. Ночные кошмары, парализовавшие его разум, отступили. Теперь всё казалось иначе, не таким обречённым, к тому же прояснились планы. Надо было успеть сделать многое сегодня и главное, как можно быстрее избавится от Шарон. С этим он не собирался медлить ни секунды, поэтому по пути в столовую, откуда уже доносились аппетитные запахи, заглянул в спальню Шарон. Он на мгновение задержался, чтобы подумать, как бы интеллигентнее сказать, но, решив, что такое поведение с этой девкой неуместно, наконец, постучал в дверь комнаты для гостей.

– Войдите. – Послышался ее голос.

Толкнув дверь, он вошел. Шарон лежала, томно распластавшись на кровати. Её волосы были разбросаны по подушке. Рядом на одеяле столь же, как показалось Нику, вульгарно возлежала новая хвостатая подруга девицы. На шум открывающейся двери обе дамы подняли глаза и уставились на вошедшего. Их глаза разнились, но всё же в чём-то были похожи. Наверное, тем, что от их взглядов ему опять стало не по себе. Воспоминания о ночных кошмарах возбудили в нём лёгкую дрожь.

Шарон выглядела весьма соблазнительно, и она это знала. Откинув одеяло так, что обнажилось ее бедро, она произнесла:

– А, кто пришел! Наконец, ты решился.

Нику стало противно от ее тона. Ехидство, скрытое превосходство в её голосе выводили из себя.

– Одевайся, – сказал Ник. – Нам пора ехать.

– Ох, как хорошо! – потянулась Шарон. – Мне так не хочется вылезать из этой мягкой кроватки. Ах, если бы еще присоединился ты ко мне…– она мечтательно закатила глаза. – Было бы просто замечательно!

– Одевайся. – Отрезал Ник. – Чтобы через двадцать минут ты была в столовой.

Шарон изобразила обиженную мину.

– Ты становишься не вежлив, – поморщив носик, сказала она, но Ник не слышал ее слов. Он уже захлопнул дверь и спускался по лестнице вниз. С каждым своим шагом, с каждой секундой присутствия этой девки в доме в нём крепло желание поскорее с ней распрощаться.

Джилиан уже хлопотала в столовой. Спустившись вниз, Ник немного задержался в дверях, чтобы полюбоваться своей супругой. Какая она всё-таки самая красивая, самая заботливая и самая лучшая на свете! Но уже в следующую секунду он почувствовал новый прилив стыда за сделанное вчера. Он вошёл. Джилиан обернулась, услышав шаги мужа. Когда он подошёл к ней, она улыбнулась своей очаровательной, только ей присущей улыбкой и спросила:

– Как тебе спалось, дорогой?

– Если бы тебя рядом не было, спалось бы много хуже. – Улыбнулся он, ласково потрепав её за щёчку. –А, ты как?

– Прекрасно.

Она приблизилась к нему и поцеловала в гладко выбритую щеку.

– Это была самая лучшая ночь за прошедшую неделю. – Проворковала она.

На плите зашипела готовая яичница, и Джил спохватилась. Отойдя на шаг и, заманчиво оглядываясь на мужа, она произнесла:

– Ты отлично выглядишь, Ник. Я уверена, что вышла замуж за самого красивого мужчину.

Они посмотрели друг другу в глаза и крепко обнялись. Всю неделю, находясь вдалеке, они мечтали провести уик-энд именно так; ни на миг не разлучаться. Вчерашний вечер был скомкан из-за Шарон, но сегодняшний день они обязательно проведут, как хотели.

– Ты, наверное, голоден. – Спохватилась Джилиан. – Я приготовила яйца с беконом. Садись за стол, пока завтрак не остыл.

Пока Ник ел, она с нежностью смотрела на него, устроившись напротив. Ей всегда доставляло удовольствие смотреть, как ест её муж, а сегодня в особенности, поскольку сильно волновалась за него. Конечно, трудно было не заметить, что сегодня он был не таким замкнутым, как вчера, но всё же беспокойство пока не собиралось покидать её сердце. Джилиан прекрасно знала Ника, поэтому сразу же увидела, что не хватает нескольких деталей, о которых он забыл, но о которых никогда раньше не забывал. Во-первых, спустившись в столовую, он не напевал свою любимую мелодию группы “Дорз”, что говорило о не совсем безоблачном настроении. Во-вторых, он не подколол её, жалобно сказав, что, мол, опять эта яичница с беконом. Он жаловался так всегда в шутку, что бы она ни приготовила, хотя каждый день на завтрак у них были разные блюда. Когда-то Джил спросила, почему он так говорит, на что получила полушутливый ответ, чтобы не забывала о вкусной и здоровой пище. Что ж, это была их шутка, это была именно их традиция, какой бы глупой и неуместной она не выглядела. Но это было их. Сегодня он этого не сделал. И в третьих, он завтракал молча, словно обдумывая нечто важное, груз которого он должен был вот-вот сбросить, и тогда-то всё начнётся по-прежнему. Все эти незаметные мелочи не ускользнули от внимания Джилиан; женщина всегда чувствует тоньше, и замечает больше, чем мужчина. Эти-то маленькие факторы не позволяли ей успокоится. В конце концов, не могла же недельная разлука заставить его позабыть об ИХ маленьких семейных радостях. Её сердце чувствовало, что нынешнее состояние мужа является логичным продолжением вчерашнего, о котором он так упорно умалчивает.