Текст книги "Обреченные небесами"

– Уик-энд начался, Ник. – Наконец произнесла она, в надежде немного отвлечь его от мыслей, да и самой отвлечься. – Чем мы будем заниматься эти два дня?

Ник оторвался от еды. В его глазах появилась печальная нежность, которую Джилиан так безумно обожала.

– Ты же знаешь, что мне все равно, лишь бы быть с тобою вместе.

– Я знаю. – Кивнула она, улыбаясь. Другого ответа быть не могло. И Джил ещё больше встревожилась, если бы он сказал по-другому.

– Но, прежде всего, я отвезу Шарон в мотель. – Ник взял со стола стакан сока и сделал глоток

– Бедная девочка. – С сожалением вздохнула Джил. – Я очень волнуюсь за нее.

– С ней будет все в порядке. Будь уверена, она не даст себя в обиду. – Заключил Ник.

Прохладность, прозвучавшая в его голосе, насторожила её. Вчера она думала, что Ник так же, как и она, сочувствует этой бедной девочке, раз привёз её домой. Теперь же у неё промелькнула тень сомнений.

– Я хочу надеяться на это. – Пробормотала Джилиан.

Ник закончил есть, и встал из-за стола. Поцеловав жену, он сказал:

– Я пойду в гараж и подготовлю машину. Когда спустится Шарон, накорми ее. Я буду ждать ее в машине.

Джил проводила его задумчивым взглядом. Неизвестно сколько она простояла бы так, находясь в своих мыслях, если бы её не вернул внезапный шум наверху.

2

Ник открыл дверь автомобиля и уселся в кресло. Машина не нуждалась в подготовке – она была почти новая и на хорошем ходу. Но Нику не хотелось видеть Шарон и слушать ее болтовню. Он не хотел вносить в своё довольно сносное сегодня настроение, хоть каплю дегтя. Этого добра он по горло наелся вчера, и даже сегодня эта девка умудрилась ещё добавить ложку. Но скоро этому придёт конец.

Солнце, хотя и утреннее, грело уже довольно ощутимо, поэтому в гараже стоял душный воздух. Ник поспешил вывести машину из гаража, пока его свежая рубашка не пропиталась потом. Он открыл дверь и закурил сигарету, подставив лицо пощипывающим лучам солнца. Его руки немного дрожали, когда подносили спичку. Это говорило о том, что он опять теряет душевное равновесие, думая о Шарон.

(Нет, ты просто боишься.)

Чего?

Ник выпустил клуб дыма и откинулся в кресле. Скоро все это закончится; он отвезет Шарон и забудет о ней навсегда. Скоро он снова останется только со своей милой Джил, и все будет как прежде.

(Будет ли?)

Непонятная усмешка сквозила в этом вопросе, словно говоривший был уверен, что всё будет с точностью до наоборот.

Уже было. И будет снова.

Но Ник знал, что покой он уже потерял. Раскаяние за ранее содеянное с новой силой взялось терзать его душу. Он догадывался, что это надолго, может быть на всю оставшуюся жизнь.

3

Когда закрылась дверь за Ником, Шарон с оттенком грусти поглядела на свою пушистую подружку.

– Вот так, – развела она руками. – Всё хорошее когда-нибудь кончается. Жаль, конечно, но нам надо поторапливаться.

По-видимому, точку зрения своей хозяйки кошка не разделяла, а потому не собиралась с ней мириться. Она вскочила на лапы, её спина изогнулась в дугу, а из маленькой пасти послышалось злобное шипение. Шарон с удивлением уставилась на маленькие острые зубки зверька, которые, хотя и были миниатюрных размеров, всё равно производили устрашающее впечатление. Она не ожидала встретить в ласковом котёнке проявления такой агрессии.

– Анита, – с упрёком произнесла она. – Как ты себя ведёшь.

Услышав своё имя, котёнок успокоился и присел на задние лапы.

– Вот и хорошо.

Шарон отбросила одеяло и сладко потянулась, но её действия опять вызвали недовольство у подружки. Выпустив коготки, она попыталась царапнуть девушку за руки, что, в конце концов, удалось.

– Анита! – Вскрикнула Шарон. Она поднесла оцарапанную руку к глазам и увидела, как из ранки просачивается капелька крови. Шарон перевела строгий взгляд на кошку, но в глазах той прочитала лишь спокойное лукавство, свойственное всем подобным созданиям. Мол, говори всё, что хочешь, а я сделаю по-своему. Внезапная ярость на глупое животное охватила девушку. Она с силой отбросила одеяло так, что котёнок с жалобным писком слетел с него в другой угол комнаты.

– Стерва!

Шарон вбежала в ванную и опустила пораненную руку под кран с холодной водой. Через пару минут кровотечение остановилось, и девушка немного успокоилась. Она помочила лицо и поглядела в зеркало. В отражении было видно, что Анита, как ни бывало, сидит в дверях ванной комнаты и пристально следит за ней. По идее после наказания котёнок должен был испугаться и спрятаться, но он этого не сделал. Шарон удивила такая настойчивость и разозлила. Развернувшись, она резко захлопнула дверь перед самым носом кошки. Ей хотелось залезть под душ, но на глазах этого неразумного животного делать это было бы неуютно. Оставшись наедине с собой, она открыла кран и залезла в душевую кабинку.

Вода приятно ласкала лицо и разгорячённую пораненную руку. Поворачиваясь так, чтобы струя попадала на разные части тела, Шарон получала огромное удовольствие. За последнее время ей не часто удавалось принять душ. Жизнь путешествующей девушки полна приключениями, но скудна комфортом. Она полностью расслабилась, когда услышала знакомый голос:

( Нехорошо обижать подруг. К тому же, ты сама отметила, как вы с ней похожи, а значит, думать должны тоже одинаково.)

Это был опять он. Голос. Властелин. И… Шарон смутно догадывалась, что именно его она встретила тогда в лесу вместе с девушкой. Она ещё не понимала, как к нему относится, но слушала его, потому что боялась.

– Она мне сделала больно. – Нашла оправдание девушка.

( Она хотела предупредить тебя, не делать не нужных поступков. )

Не нужных кому? Шарон прекрасно понимала, как стесняет своим присутствием Ника. Джил? Она, конечно, искренне добра к ней. Но понятно даже ребёнку, что любая молодая семейная пара страстно желает проводить свободное время вместе. В этом доме она лишняя, а значит, отсюда надо убираться. Тогда кому её отъезд не нужен?

( Ты думаешь, Анита встретилась тебе случайно? Не будь наивна, этот мир закономерен. Будь послушной девочкой, и ты получишь то, чего хочешь. )

Так же внезапно, как появился, Голос пропал, и она осталась наедине с собой. Шарон ощутила прежнюю ясность мысли. Но она могла поклясться самым дорогим, если, конечно, такое у неё осталось, что не понимала, какая роль предназначена ей.

Приняв душ и одевшись, она оглядела комнату, так любезно предоставленную ей хозяевами. Ей было немного грустно прощаться с этим уютным домом, не только потому, что она провела здесь замечательный вечер, но и потому, что мечта жить так навсегда останется с ней. Но мечта эта для неё недостижима. Шарон прихватила свой потрёпанный рюкзачок и оглянулась. Аниты нигде не было видно. “Что ж, оставлю дверь открытой, есть захочет спуститься,” – подумала она, выходя.

Девушка начала спускаться по лестнице, одной рукой придерживая лямку рюкзачка, а другой поправляя волосы, стянутые сзади в хвост. Она задумалась, куда бы ей сейчас податься, и как объяснить Джил свой отъезд. Впрочем, может быть, это за неё уже сделал Ник. Её боковое зрение успело заметить стремительное движение из дверного проёма, откуда она только что вышла, но среагировать на него не успела. Маленький чёрный комочек с кошачьей проворностью застрял в её ногах, вцепившись коготками за обе ноги. Шарон потеряла равновесие и пошатнулась.

4

Джилиан задумчиво смотрела в спину любимого мужа, когда тот выходил к гаражу. Её пальцы непроизвольно теребили, зажатое в руках полотенце. Рой неясных мыслей гудел в её голове, но составить из этого хаоса отчётливую картину ей не удавалось. Неожиданно прозвучавший шум разорвал пелену задумчивости и вернул её к действительности. В первый момент могло показаться, будто крыша дома решила обвалиться, настолько громким слышался звук, доносящийся сверху, где оставалась лишь одна Шарон. Джил повернула голову в сторону лестницы, и на лице её отражалась неподдельная тревога. В следующее мгновение она оказалась в холле. Картина, открывшаяся перед ней, сильно напугала женщину. Внизу у ступенек, раскинув руки в стороны, лежала Шарон. Её голова была слегка свернута набок, а ноги поджаты под живот. В первый момент Джилиан подумала, что девушка мертва, так неестественно выглядела её поза. Но затем та издала стон, пошевелилась, проверяя все ли конечности целы, и начала подниматься. Джил подбежала к ней.

– Шарон? Девочка, с тобой всё в порядке? – Голос от волнения прерывался и сбивался на хрип.

Шарон подняла глаза и, посмотрев в побледневшее лицо хозяйки дома, увидела, как дрожат у той губы. Это растрогало её. Она не ожидала увидеть в глазах чужого ей человека такой искренней тревоги. Немного побаливала шея, которую едва не свернула, но не это болезненное ощущение пронизало всё существо девушки. В это мгновение Шарон почувствовала, что, находясь рядом с этой удивительной женщиной, ей самой хочется походить на неё. Она улыбнулась, но улыбка вышла вымученной, и всё же произнесла:

– Всё в порядке, Джил.

Она сделала попытку подняться, и Джилиан ей в этом помогла. Но когда она взяла пострадавшую за руку, из уст Шарон вырвался стон.

– Больно? – В глазах Джил тревога вспыхнула с новой силой..

– Немного.

Они медленно поднялись. Джилиан ощупала тело Шарон, но больше никаких повреждений не обнаружила. Это немного успокоило её. Осмотрев ушибленную руку, она спросила:

– Как это получилось, девочка?

– Несчастный случай. – Отмахнулась та. – Поскользнулась.

Она подняла глаза наверх, чтобы оценить проделанный путь, и встретила взгляд Аниты. Кошачьи глаза горели холодным жёлтым огнём, словно говоря: “Я тебя предупреждала”. Теперь-то Шарон стало по-настоящему страшно. Она поняла, что её жизнь отнять так же легко, как ветер поздней осенью срывает жёлтый лист с дерева. Она зашла слишком далеко, и собственная жизнь уже не принадлежит ей самой. Те двое в лесу забрали её.

Когда Джил услышала, ответ Шарон, то недоверчиво покосилась на лестницу. Весь её вид недоумевал; как можно поскользнуться на ковровой дорожке? Заметив это, девушка поспешила добавить:

– Просто не привыкла спускаться по лестницам. У нас в Портленде дом был одноэтажный.

Похоже, Джилиан поверила этому странному объяснению. Они прошли в столовую, и Джил усадила девушку на стул. Внимательно осмотрев повреждённую руку, на которой уже начал проявляться синяк, хозяйка приложила лёд на это место и подняла телефонную трубку.

– Джил, ты куда собираешься звонить? – поинтересовалась Шарон.

– Врачу.

– Не стоит, – поморщилась Шарон. – Я ведь просто ушиблась.

Джилиан с сомнением посмотрела на неё.

– В этом ещё необходимо удостовериться.

– Зачем, если так оно и есть? – Шарон недоуменно пожала плечами.

– Ты уверена, что это не перелом?

– Конечно. – Девушка успокоительно улыбнулась. – Мне приходилось ломать руку, и я знаю, что это такое. Могу тебя уверить, это простой ушиб. Немного льда меня спасёт.

Пару секунд Джил простояла в нерешительности, затем повесила трубку.

– Хорошо. Тогда приступай к завтраку. Ты, наверное, проголодалась.

– У-у, ещё как! Особенно после такого полёта. – Хихикнула Шарон.

Джил поставила перед девушкой тарелку с яичницей, а сама села напротив. По её лицу было видно, что о чём-то размышляет. Наконец, она поинтересовалась:

– Тебе у нас понравилось?

– Боже, Джил! У вас здесь так чудесно! Я еще никогда не бывала в таких домах. Это же просто райский уголок.

Джилиан улыбнулась: – Я, как хозяйка, рада, что тебе у нас понравилось.

Они замолчали. Джил наблюдала за девушкой, с каким аппетитом та поглощает пищу. Ей нравилось наблюдать за тем, как люди едят приготовленное собственно ею. Взгляд Шарон, который удалось перехватить Джилиан, немного озадачил хозяйку. Смотрящий мимо её плеча, он казался таким отрешённым от жизни, что Джил вновь ощутила новый прилив тревоги. Невольно она последовала за ним и оглянулась. Ничего сверхъестественного позади себя не обнаружила. “Это шок, – Джилиан попыталась успокоить сама себя. – Это просто шок после такого падения. А что же ещё?”

Шарон с аппетитом уплетала завтрак, когда в её ушах раздался громогласный властный голос:

– ШАРОН!!!

Девушка подняла голову и посмотрела на источник звука. Её изумлению не было предела. Дверца духового шкафа электрической плиты, стоящей за Джилиан, начала медленно раскрываться, – сама раскрываться! – словно пасть проголодавшегося животного. Внутри, на противне что-то лежало. Не успев разглядеть предмет, Шарон уже почувствовала, – увиденное будет ужасающим. Округлый предмет медленно поворачивался и, наконец, предстал в полной красе, если такой эпитет подходит к ужасу. Внутри духового шкафа девушка увидела голову. СВОЮ СОБСТВЕННУЮ ГОЛОВУ!!! Шарон встретилась с пустым взглядом (самой себя?) головы и оцепенела. Один глаз, не спеша, закрылся, затем открылся, подмигивая ей. Иссиня-бледные губы расплылись в широкой ухмылке. Голова дёрнулась, пытаясь изобразить приглашающий жест. Панический ужас завопил в глазах Шарон. Она видела, как Джилиан, встревоженная её видом, обернулась, но не заметила этого леденящего кровь зрелища. А ведь оно было прямо за ней!

Наконец, дверца шкафа захлопнулась, а затем снова приоткрылась. Словно челюсть неведомого монстра, она заходила вверх-вниз, издавая скрипучие, вызывающие дрожь на теле, звуки:

– ВОТ ЧТО БЫВАЕТ С НЕПОСЛУШНЫМИ ДЕВОЧКАМИ, ШАРОН, ВОТ ЧТО БЫВАЕТ…

Несколькими секундами спустя видение исчезло, как утренний туман на восходе солнца, словно и не бывало. Шарон оторвала глаза от плиты и поймала на себе внимательный и встревоженный взгляд Джил. Выражение глаз хозяйки насторожило девушку. Не догадывается ли она, что твориться в голове её гостьи? Своё безумие она не собиралась доверять никому, а в том, что подобные видения – безумие, девушка не сомневалась.

– А где Ник? – спросила Шарон, оглядевшись.

– Он уже позавтракал и сейчас возится с машиной. – Джил махнула в сторону парадной двери, по-прежнему не спуская глаз с лица гостьи.

– А-а, – протянула Шарон. – Понятно. Он уже ждет меня.

Она отставила тарелку в сторону и хотела выйти из-за стола, когда протестующий голос Джилиан ее остановил:

– Куда ты?! Ты никуда не пойдешь, пока не подкрепишься. Так дело не пойдет!

От изумления Шарон открыла рот и уставилась на Джил. Что-то в ее словах, интонации, с какой та произнесла эту тираду, глубоко кольнуло ее сердце. Девушка правильно угадала в них сопереживание. К тому же вспомнилась искренняя тревога в глазах этой женщины. Ее губы задрожали, а в глазах появились слезинки.

– Шарон! С тобой все в порядке, девочка? – заволновалась Джил. Её глаза лихорадочно перебегали с лица девушки на раненое предплечье и обратно, потерявшись в поисках истинной причины расстройства гостьи.

Шарон едва кивнула и, задыхаясь, выговорила:

– Ты… Я… просто так давно не слышала таких заботливых слов. С тех пор, как не стало мамы.

( Какой тонкий ход, Шарон. )

Он появился опять.

Слеза скатилась по её щеке, и девушка неловко её смахнула. Джил приблизилась к ней и мягко обняла. Шарон прижалась к ней и, всхлипывая, произнесла:

– Я люблю тебя, Джил. Ты стала для меня как… старшая сестра. Заботишься обо мне и жалеешь.

(Ты просто настоящая Мерлин Монро.)

– Ну-ну, успокойся, милая. – Джилиан погладила девушку по волосам и вытерла своим платком слезы с ее щек. Шарон взяла платок из ее рук, вытерла глаза и выпрямилась.

– Ты словно ангел, Джил, – сказала она. – Ни один мужчина на свете не достоин тебя. – Шарон обиженно выпятила губу, и от этого у нее вид получился по-детски забавный. Джилиан улыбнулась.

– Знаешь что, Шарон, я хочу, чтобы ты осталась с нами еще на несколько дней.

– Правда?! – девушка обрадовалась, но затем, подумав, покачала головой. – Что ты, мне кажется, твой муж терпеть меня не может. Нет, об этом не может быть речи.

Но Джил не собиралась так легко отступать.

– Давай договоримся так. После этого несчастного случая, я не могу отпустить тебя, не убедившись, что с тобой действительно всё в порядке. Если это всё же перелом, – Джилиан указала на травмированную руку. – То я до конца жизни буду себя укорять. Сейчас я пойду к Нику и объясню, что ваша поездка откладывается. А пока ты поживёшь у нас. Если твоя рука опухнет, то мы пригласим доктора, если пойдёт на поправку, то ты скоро отправишься своей дорогой. Я думаю, проведя с нами этот уик-энд, ты не многое потеряешь. Скорее наоборот, втроем нам веселее будет провести выходные. Позже, Ник отвезет тебя в Лос-Анджелес. А что касается его, то не думаю, что он плохо относится к тебе. В конце концов, это именно он привез тебя в наш дом. Согласись, на такой поступок способен не каждый.

Шарон рассеяно кивнула. Ей показалось, что это действительно лучший выход. Кто знает, какой ещё фокус приготовит для неё судьба, если она уедет отсюда? Пока был простой ушиб руки, но через час уже может быть расшиблен череп.

– Хорошо, – согласилась она.

– И, в конце концов, кто хозяйка в этом доме? – Джилиан шутливо воскликнула и притопнула ногой по полу.

Шарон заметила огонек веселья в ее глазах, и они обе рассмеялись.

– Здорово! – Шарон захлопала в ладоши. – Мне здесь правда очень нравится, Джил.

5

Ник слушал, откинувшись на спинку сиденья, и не верил своим ушам. Мир становился нереальным. Ему казалось, что он еще не проснулся, и его кошмар продолжается. Трудно поверить, но то, что происходило в этот момент, было явью. Джилиан и Шарон стояли перед ним. Джил что-то говорила, а Шарон загадочно улыбалась. Он ловил обрывки фраз, но их смысл ему был понятен – кошмар продолжится.

– Я подумала, что…

«Боже, Джил. Что ты делаешь!»

–… она так несчастна…

«Ты сводишь меня с ума!»

–…и боюсь за её руку…

“А за наше счастье?”

–…может быть перелом…

“Перелом в моей жизни, кажется, наступил.”

–… всего два дня. Ведь ты будешь не против, милый?

Ник рассеяно кивнул. Почему-то ему стало все безразлично, когда судьба руками его же любимой жены всаживает ему нож в сердце. Но все внутри его кипело.

"Не против? Еще как против! Джилиан, ты же мучаешь меня своими любящими руками! "

– Ну, вот и хорошо. – Джилиан обняла Ника и прижалась губами к щеке мужа. – Я тебя так люблю!

Ник был ошеломлен. Шарон, словно преследование судьбы, остаётся с ним на ЦЕЛЫХ ДВА ДНЯ!

( И сон становиться явью…)

Женщины оставили его, стоящего рядом с машиной, одинокого и разбитого. Некоторое время он мог только стоять, не в силах поверить в услышанное. Наконец он смог нормально мыслить.

"В конце концов, всего два дня и все закончится". – Попытался успокоить себя Ник, но какая-то необъяснимая злоба постепенно наполняла его. На кого? На проклятую судьбу, которая из голубого вчерашнего цвета так резко изменила свой окрас в черный. И еще, конечно же, на Шарон.

(Джил?)

Причем здесь Джил?

( Причем. И ты знаешь почему.)

Да, он мог обвинить жену в мягкости, что она пошла на поводу у этой девчонки, но, если разобраться, то это всё цветочки. Корень собственными руками высадил он.

И всё же. Сдаваться он не собирался. Всё его естество не собиралось мириться со сложившимся не в его пользу положением. К тому же чувствовалась необъяснимая потребность объясниться с Джилиан. Что он хотел сказать? Этого он и сам не знал. Насколько хватит духа. Но высказать свой протест он просто обязан.

Когда он вошёл в столовую, Джил заканчивала хозяйственные дела. Ник боялся, что его ярость может как-то задеть жену, поэтому немного задержался с объяснениями. Постояв несколько секунд и обуздав свои эмоции, он тихонько кашлянул. Джилиан обернулась и, увидев его, улыбнулась. Но её родная улыбка не помешала ему выплеснуть всё то, что накипело в душе.

– Где Шарон? – осторожно поинтересовался он.

– У себя в комнате переодевается к пляжу. Я дала ей свой купальник, и, по-моему, она от него в восторге.

«Отлично, - подумал он, – девка полностью обосновалась в нашем доме». Он почувствовал, как негодование бурлящей волной вздымается в нём, готовое снести все преграды. Теперь уже ничто не мешало дать волю захлестнувшим его чувствам.

– Ты что, с ума сошла? – возмущенно воскликнул он. – Зачем ты разрешила ей остаться? Ты же знаешь, что мы не виделись неделю, и знаешь, как я хотел побыть с тобой. С одной тобой! – в волнении Ник ходил вокруг жены, обхватив руками голову.

– Успокойся Ник. – Джилиан была ошеломлена. Она находилась в полной уверенности, что сделала все правильно, но такое необузданное возмущение мужа опять насторожило ее. – У нас с тобой впереди еще много будет выходных, и мы обязательно проведем их вместе, вдвоем. К тому же Шарон серьёзно повредила руку. Я не смогла отпустить её в таком состоянии.

Ник вспомнил, что жена нечто подобное говорила несколько минут назад.

– У неё перелом? – саркастически поинтересовался он.

– Не знаю. Но может быть.

– Тогда я отвезу её в больницу. Её там обследуют и, если надо, наложат гипс.

– Не надо, Ник. Я чувствую некоторую ответственность за эту девочку, поэтому хочу, чтобы она была на моих глазах.

От удивления Ник обомлел.

– Но Джил… Она же здесь… лишняя.

Настойчивость мужа кольнула чуткое сердце женщины иглами неясных сомнений. Что-то происходило вокруг, но оставалось для неё недоступным. С таким положением вещей она не собиралась мириться, поэтому решила пройти выбранный путь до конца. Рано или поздно тайна должна приоткрыться.

– Не говори так, Ник! – Джил не скрывала возмущения. – В конце концов, именно ты привез ее.

Ник почувствовал укол. Точно в яблочко. В его сердце закралось подозрение, что Джил догадывается о том, что нечто случилось между ним и Шарон, но отбросил эту мысль. Джилиан не посмеет играть в такие низкие игры – она слишком добра и честна для этого. Ему хотелось что-либо возразить, объяснить, в конце концов, признаться, но… его мужество пока не созрело, да и Джил не дала ему такой возможности.

– Нет, нет. Я не виню тебя за это. Ты правильно сделал, что помог девушке. Я ни на минуту не усомнилась в том, что ты – настоящий мужчина.

«Слишком настоящий, что готов трахнуться с любой сучкой, встретившейся на дороге».

– И потому люблю тебя. Но сейчас, я считаю своим долгом помочь ей. Пусть эта девочка поживет пока у нас, чем где-нибудь в дороге или мотеле, где с ней может случиться что-нибудь нехорошее. Позже я позабочусь о её судьбе в Лос-Анджелесе. Мне придется поговорить с Майклом, чтобы он подыскал ей подходящую работу и жилье. – Джилиан с умилением улыбнулась. – И все же ты посмотри на нее, как она рада остаться у нас.

– Боже! – Ник воздел к небу руки. – Джил опомнись! Ты что, не видишь, что эта девка – кошка?! Обыкновенная бездомная кошка. Улица – ее дом, и ей абсолютно все равно где и с кем ей ночевать.

– Ник замолчи! – воскликнула возмущенная Джилиан. – Я никогда не думала, что ты такой… такой жестокий. – Джилиан посторонилась и смотрела теперь на мужа глазами затравленной косули. Она нахмурилась. Ей ещё не приходилось слышать от мужа такие нелицеприятные слова в адрес женщины. Страх мелкими шажками начал пробираться в её сердце, которое чувствовало, что происходит вокруг нечто очень серьёзное, раз Ник так ведёт себя. К тому же и она впервые, за вместе проведенные годы, подняла голос на Ника.

– Не говори так, – продолжила Джил. Испуг затрепыхался в её душе от мысли, что муж может обидеться на неё. Поэтому, она решила сгладить распаляющийся конфликт. – Пойми, я не хочу ссориться с тобой, милый. Пусть это будет моим маленьким капризом. Я неделями сижу в этом доме, неделями вижу эти проклятые стены и лишь вечерами тебя. Шарон – новый человек в нашем доме, Шарон – новый человек в моей жизни. Пойми меня, как мне одиноко… – она запнулась. – Иногда даже с тобой, милый. В конце концов, мне нужна подружка.

– Но ведь есть Джейн.

– Ты не понимаешь. Я хотела сделать, как можно лучше для тебя, Ник.

Лучше? Смутные подозрения вновь зашевелились в нем. Не издевается ли она? Нет, в такое он не мог поверить. Его жена не такая. Она никогда не будет бить в спину. Именно поэтому, она его супруга. И вновь Ника охватило бешеное желание рассказать Джилиан все, признаться, как он был жесток по отношению к ней, сбросить с себя этот непосильный груз. Но не смог. Ему не хватило духа еще больше расстраивать Джил, когда увидел, как она взволнована и готова расплакаться. Ещё маленькая капля и река слёз выйдет из берегов.

Он нежно притянул ее к себе за плечи и произнес:

– Хорошо милая, оставим все так, как есть. Главное – это мы с тобой, а такие мелочи не могут отдалить нас друг от друга, правда? В конце концов, два дня пролетят незаметно.

Ник знал, что это не так. Он был уверен, эти два дня оставят глубокий след в его жизни. Но как же хочется обмануться!

Глава 5. В плену.

1

Лёгкий ветерок, ворвавшийся внутрь, бесшумно развевал занавески. Издалека, словно из другого мира, залитого солнцем, доносились редкие вскрики чаек и тонули здесь, скованные невидимыми цепями. Звенящую тишину, воцарившуюся в комнате, нарушало лишь легкое поскрёбывание кошачьих когтей о ковёр; Анита играла.

Шарон сидела на кровати в своей комнате в тот момент, когда Ник с Джилиан спорили в столовой. Она держана в руках купальник, который ей любезно одолжила хозяйка дома. Взгляд её уперся в одну точку, а руки непроизвольно теребили купальный костюм. Ей нравился вкус Джил, с которым она подбирала свой гардероб, ей нравился этот дом, и ещё ей очень нравился Ник. Но сейчас она внимала голосу, который радостно твердил ей то, что Шарон абсолютно не чувствовала.

( Ты на правильном пути, девочка. Так держать. Ты – умница.)

Шарон же казалась сама себе растерянной. Её собственное “я” тонуло в безумном водовороте событий, произошедших с ней. Если бы она захотела вспомнить, что случилось с ней за последние полгода, то ужаснулась бы. Но… она жила уже с ним, поэтому в памяти остались лишь неясные отрывочные воспоминания. Мотели… Шофёры-дальнобойщики. Под пьяный гомон которых она делала то, что не стала бы делать НИКОГДА! Но она слушала его, который пришёл, когда ей было плохо, и верила, что он ведёт к Высшей Цели. Похоже, они пришли. Но она не могла понять, что хорошего будет, если она останется еще на несколько дней в этом доме? Чем правилен этот путь? Она не знала, но голос знал.

Конечно, думала Шарон, здесь ее окружают очень приятные люди, уютная обстановка, но ей не хочется чувствовать себя приживалой. Хочется чего-то самой добиться. С такими надеждами она покидала Орегон, пока он ещё был не так силён, желая как можно быстрее добраться до Лос-Анджелеса, устроится там на работу и прижиться. Но голос настойчиво твердил, что это она успеет сделать. Ей не хотелось слушать, но его воля всегда оказывалась сильнее.

Почувствовав сомнения, одолевающие девушку, голос оживился. Он решил прибегнуть к испытанному средству.

( Подойди к зеркалу и загляни в него. )

Шарон послушно исполнила приказание. Но в её головке крутился вопрос. Зачем?

( Разве ты не хочешь увидеть своё будущее? Учти, такой шанс предоставляется только избранным.)

Девушка заглянула в зеркало. Но где оно, будущее? Это же мрак, просто мрак. Здесь пустота!

( Ха-ха! Не просто мрак, а ЭТО ТВОЁ БУДУЩЕЕ! Посмотри.)

Чернота начала распадаться, и на отражающей поверхности зеркала начали проявляться краски. На глазах девушки вырастала красивая берёзовая роща. И хотя в комнате стояла удушающая тишина, Шарон готова была поклясться, что слышит радостное пение птах и шелест листвы, чувствует пьянящий запах весны. Она продолжала стоять у зеркала в комнате, но углублялась в эту рощу, словно при стереоскопическом эффекте, отстраняя задевающие её ветки. Наконец, она остановилась. Прямо перед ней стояла красавица-берёза. Шарон невольно залюбовалась ею. Но что-то было не так, присутствовала ложка дёгтя в бочке с мёдом. Она не сразу заметила, что стройное дерево покалечено. У неё была сломана ветка. Из раны появлялись капли прозрачной жидкости. Это слёзы, подумала девушка.

( Видишь? Ей больно! Разве ты хочешь испытывать боль?!)

Нет. Она больше не хотела. И хотя её сердце сочувствовало несчастной берёзе, в её взгляде вновь появилась жёсткость.

( Вот и хорошо. Ты на правильном пути, девочка. Тебе же нравится Ник. Нет, девочка, ты просто по уши в него влюбилась! Ты хочешь его, как животное. Послушав меня, у тебя появится неплохой шанс – вдруг он заметит твою любовь и оценит. Ты же мечтаешь об этом. Так дерзай. Но на твоем пути стоит одна преграда, которая очень сильно мешает нам. Но мы ещё придумаем, что сделать с ней. Мы еще над этим подумаем.)

2

Солнце приближалось к зениту, и лучи его становились горячее. Странное совпадение, но и в душе Ника тоже становилось жарче, словно некто поместил туда жаровню с раскалёнными углями. Те селевые потоки, которые прочувствовал он в своих ночных кошмарах, начали приобретать вполне реальные очертания. И становилось действительно страшно.

После разговора с супругой он сел на площадку под шезлонг. Какая-то обречённость, полное безволие овладели им. Всё, на что надеялся, вдруг в одно мгновение разрушилось, и больше от него ничего не зависело. Горше становилось оттого, что свою руку к его падению приложила Джил. Но и это теперь не так сильно его волновало. Сны и их странное переплетение с реальностью – вот, что основательно тревожило его душу.

Чтобы отбросить эти неприятные мысли, Ник налил себе виски со льдом. Он твердо решил избегать Шарон по мере возможности все время, на которое она здесь задержится. Сама мысль, что в собственном доме он не сможет чувствовать себя хозяином, была ему ненавистной. Но об этом попросила Джил, его любимая женщина, и с этим придётся смириться. Что ж, он постарается вынести этот груз на своих плечах, к тому же он сам заварил эту кашу. Погруженный в свои мысли, Ник не заметил, как сзади подошла Джилиан и обняла, его за плечи.

– Раз за руль не садиться, решил расслабиться. – Улыбнулась она.

Ник поднял голову, и Джил с тревогой прочла в его глазах глубокую печаль. Ещё одна жгучая игла вонзилась в её сердце. Не зная причины его нынешнего состояния, она всё же решилась попросить.

– Будь так добр, Ник. Пойди переоденься и сходи с Шарон к океану. Я боюсь, ей одной будет скучно на пляже.

Джилиан хотелось сгладить неприятное впечатление, оставшееся после разговора с мужем. Ей всё ещё верилось, что Ник плохо разобрался в Шарон, а неприятности, которые его одолели, он срывает на ней, потому что она слабая и незащищённая. Многим мужчинам присуще такое свойство, хотя она забыла, что Ник к их числу не принадлежал. Однако ей хотелось верить в это. Так же Джилиан заметила, что взаимоотношения между Шарон и Ником складываются как у кошки с собакой, поэтому она ощущала некоторую вину, что продлила их существование под одной крышей. Своим искренним обращением к мужу ей хотелось установить мир в этом доме.