Текст книги "Скважина №9"

ГЛАВА 22

У детей выявить этот синдром сложнее, чем у взрослых, ведь они почти не жалуются на усталость и плохо умеют описывать свои переживания. Но во время эпидемий синдрома хронической усталости дети также оказывались в числе пострадавших. Например, во время вспышки заболевания в Исландии в 1949—1950 годах из 1200 заболевших было 194 ребенка.

Рассуждать? Ни в коем случае. Команда была отдана по внутренней сети. И шла она с самого верха. От тех, кто хранит наиболее ценную информацию.

Они оцепляли Шандольский лес. Двигались четко и слаженно. В этой почти маниакальной синхронности был залог их успеха. Кроме того, их поддерживали штурмовые андроиды. И мышь не проскочит. Если, конечно, объект прятался именно в Шандольском лесу. Но наверняка генералитет предусмотрел все варианты. Тогда им отдадут приказ, и они перейдут на новое место так же внезапно и неотвратимо, как любой конец любого процесса.

Штабная палатка вмещала от силы десять человек минус стол, на котором были разложены карты. Биш и Рекард стояли друг напротив друга.

– Вы довольны? – кивнул андроид на монитор.

В режиме приема изображения с двенадцати камер можно было наблюдать, как сотни андроидов-полицейских из Черного эскадрона постепенно оцепляют Шандольский лес.

– Вы проверили сам Шандол? – в вопросе Биша сквозила та самая равнодушная дотошность, которая отличает хороших дельцов – они никогда не позволят оппоненту поверить, насколько для них важна эта сделка.

– Лично.

– Ну и как?

– Я встретил девушку, иностранку Мирру Инс, которая показалась мне подозрительной. Но она исчезла.

– В каком смысле?

– Как сквозь землю провалилась.

– Интересный вывод для андроида вашего класса.

– Я объявил ее в розыск, но пока он не принес никаких результатов.

Мозг Биша начал работать, как шахматная программа. Результаты простого сравнительного анализа привели его к выводу, который чуть не поверг его в полуобморочное состояние.

Пока только один человек с завидной легкостью уходил от андроидов. Это был Смит. Теперь еще женщина. Мирра Инс. Если ей удалось столь загадочным образом поставить в тупик представителя высшего руководства Черного эскадрона, то значит, ее способности ни в чем не уступали способностям Адама Смита.

А если у вас есть не просто скважина, а Девятая, то что вам этот мир… В этом случае вам остается подумать только о Девяносто Девятой.

Значит, их действительно двое. Торч не врал. Им ни в коем случае нельзя дать соединиться. Но… Если они соединятся, то открываются такие перспективы… Эти перспективы ни на одном полугодовом собрании акционеров нельзя описать. Можно, кстати, избавиться и от самих акционеров. Можно избавится ото всех, кого ты вынужден терпеть, к чьему идиотскому мнению ты должен прислушиваться, ото всех, кому ты должен улыбаться два раза в день: здрассьте – до свиданья».

Это Девяносто Девятая! Туш! Фанфары! Литавры! Барабанная дробь!

Ты первый, кто достиг неба. И ты первый, кто это небо может обрушить на остальных. Эх-ма-а! Берегись!!!

Андроиды-полицейские из Черного эскадрона двигались, как члены команды по синхронному плаванию. Они находились друг от друга на расстоянии трех-четырех метров. То есть в пределах видимости. Они сканировали все пространство на глубину полутора километров. Даже отважный разведчик, зарывшийся в траву и почти остановивший дыхание, не мог бы от них скрыться. Вот хижина лесных братьев. Вот трупы лесных братьев.

– Это о чем-то вам говорит, мистер Биш? – спросил Рекард, проверяя, правильно ли заполняется протокол осмотра места происшествия.

– Растин, начальник Отстойника, сообщал мне, что привлекал для отвлечения внимания Эскадрона гражданских лиц.

– Нам он тоже отчитывался. Братья были в бегах, а значит, у него на крючке. Он использовал их для отпугивания.

– Для отпугивания случайно забредших в Шандольский лес людей?

– Совершенно верно.

– Кто их убил, как вы думаете?

– Ничего определенного сказать не могу.

Конечно, Биш уже знал, что братьев Поллардов отправил на встречу с большинством Хуч, но он не собирался делиться этой информацией с андроидом. У него были свои планы.

– Лес окружен, – доложил Бишу Рекард. – Теперь пора приступать к прочесыванию.

– Подождите, – прервал его генеральный директор Первой энергетической. – Я должен позвонить.

– Звоните. Но лучше начать прочесывание прямо сейчас.

– Нет, Рекард. От моего звонка зависит весь дальнейший ход операции.

Над Шандольским лесом появились три коптера Охотников Борга.

– Первый, Первый, я – База, готовы к высадке.

– База, я – Первый. Высадку разрешаю. Вы уж меня извините, но прочесыванием леса займутся мои люди.

– Охотники? Это противозаконно. Зачем поручать преступникам то, что можем сделать мы сами?

Биш взял Рекарда за локоть.

– Генерал, вам только кажется, что этой операцией руководите вы. Там внутри мой человек. Он мне нужен. И возьмут его мои люди. А сейчас извините, я должен позвонить. Там в Шандольском лесу база, которая принадлежит нашей компании. Ее персонал может помочь в поисках Смита.

Из коптеров стали вываливаться люди Борга. Смит нажал кнопку на своем мини-телефоне.

Растин с некоторым сожалением наблюдал, как его гости заходят в ангар с коптерами. Они отличная пара и прекрасно смотрятся вместе. Через несколько минут от них останутся только воспоминания и листок бумаги с изображением весов и кучек монет. Он, конечно, решит эту задачу, и, конечно, дождется, когда его переведут отсюда с выплатой компенсации за бесцельно прожитые годы. Большое Развлечение закончилось. И в этот момент зазвенел так называемый тревожный телефон. Судя по всему, звонил самый старший из боссов. Растин нехотя нажал кнопку.

– Растин? – это был Биш. – Ты на месте?

– На месте, – ответил Капитан, чувствуя, как исчезает ощущение всесильности, уступая место желанию прислуживаться.

– Мы тут проводим широкомасштабную операцию. Возможно, неподалеку от «Маргариты» скрывается тот, кто нам нужен. Если случайно к тебе забредет вот этот человек, сделай все возможное, чтобы его задержать.

Из факса выползла бумага с изображением его гостя, так здорово решившего его любимую задачу.

И сразу рухнули все мечты, все потаенные мысли, «Утренняя звезда» выветрилась, как и не было.

– Стой.

Смит и Армо остановились.

– Каждый из коптеров, – голос Растина звучал очень серьезно, – снабжен системой самоуничтожения. Для того чтобы ее деактивировать, нужно войти в небольшую комнату справа…

– Извините, Рекард, но дело сделано.

– Вы хотите сказать… – Рекард обернулся на специальный коптер Вонга Ю, в котором хранилась копия Адама Смита.

– Я хочу сказать, что мы взяли Смита. Он случайно забрел на нашу базу «Маргарита». Наш сотрудник захватил его. Теперь нам осталось только перевезти его в наш центральный офис.

Андроид некоторое время анализировал радикальные варианты, самый мягкий из которых предполагал убийство Биша, обезвреживание Охотников и захват Адама Смита. Затем он понял, что игра проиграна. Проиграна битва, но не проиграно сражение. Пусть берут Смита, а он пока подумает о том, как потом Смита у них отобрать.

– Босс, я запер их в аварийной комнате, – доложил Растин.

– Что это значит? Объясни конкретней.

– Это небольшая комната без окон и дверей. Ха-ха.

– Там есть механические засовы?

– Нет, я практически замуровал их. Геобетон. Растет как на дрожжах.

– Слушай, я никак не пойму, кого их? Нас интересует только Смит.

– Там Смит и девушка. Сестрица Поллард.

– Им хватит воздуха до нашего прихода?

– Должно хватить, босс, если вы появитесь минут через пятнадцать.

– Посмотри внимательней, Растин. Эта та самая девушка?

Из факса вылез новый портрет.

– Нет, босс. Определенно не та. Если только она себе не увеличила рост, не изменила фигуру и форму черепа. Я же говорил вам – это сестрица Поллард.

– Случайная попутчица?

– Как я понял, она обещала вывести его из леса.

– Отлично. Она нам не нужна. Жди гостей.

Команды Хуча и Борга десантировались с коптеров рядом с бывшей базой «Маргарита» почти одновременно, но с разных сторон. Хуч – с востока, Борг – с севера. С юга высадились андроиды. Растин присвистнул от удивления, увидев в свои камеры слежения такое количество десантников разных мастей. Лишь бы не поубивали друг друга. Снова раздался звонок, и снова это был босс.

– Ты хорошо поработал, Растин, – раздался покровительственный голос Биша. Надо же, он помнил его имя. А ведь пять лет прошло.

– Тебе ведь остался еще год? Я думаю, тебе больше нечего делать в этой дыре. «Маргариту» мы уничтожим. А тебя я с удовольствием жду в центральном офисе.

Говорят, у них там есть волшебные препараты. Они помогут ему избавиться от «Утренней звезды». Но… есть цель.

– Босс? Можно один вопрос?

– Валяй.

Биш знал все их вопросы наперечет: квартира, машина, оклад, премиальные… Неужели этот дурак еще на что-то рассчитывает?

– Только один. Вы не знаете, где сейчас находится Торч?

– Разве он не умер?

Вот черт! Он совсем забыл, что Торч сбежал из «Маргариты» при Растине и, скорее всего, последний лелеет жажду мести.

– Тебе лучше знать, босс.

– Да-да, конечно. Он не умер. Как ты это почувствовал, просто ума не приложу. У тебя какая категория, я забыл?

В голосе Биша почувствовалась угроза.

– Никакой. Просто я подумал…

Теперь Биш точно знал, о чем думал Капитан.

– Все будет нормально, Растин. После окончания операции я положу тебе пожизненную пенсию, и ты займешься Торчем. Честно говоря, мы готовы тебе прилично заплатить, если ты его найдешь и разберешься с ним по-свойски.

– Спасибо, босс. Голубки заперты. Вы можете приступать.

– Отлично, Капитан.

Охотники Борга и Хуча видели друг друга, хотя посторонний глаз не смог бы уловить ничего кроме едва колышущихся от ветра кустов и травы, которую давно никто не постригал.

– Хуч? – Борг звонил по секретному номеру своего соперника, давая ему понять свой уровень мастерства.

– Да, Борг.

– Я не хотел с тобой работать, но контракт есть контракт. Кто будет первым входить?

– Не заставляй меня думать, что ты изменился. Нет никакой принципиальной разницы, кто будет первым входить. Здесь только один вход. Остальное решим внутри. Согласен?

– Согласен.

– Тогда предупреди своих Охотников о лояльности к моим.

– Хорошо.

Еле уловимые тени заскользили к входу в одноэтажное здание Отстойника. Они входили внутрь по очереди: сначала Охотник Борга, потом Охотник Хуча.

Растин через громкую связь направил их к ангару, где в потайной комнате-ловушке были замурованы Смит и Армо.

– Их там двое, Хуч. Еще какая-то баба. Ты знаешь, кто она?

– Она вне игры. Опасен только Смит. Баба нам не нужна.

– Что предлагаешь?

– Предлагаю поделить гонорар.

– Идет. А в смысле плана соображения есть?

– Есть. Сначала я попробую с ним поговорить. Потом пробурим дырку и запустим газ. После этого штурм. Стреляем одновременно из пистолетов со снотворным. Как тебе?

– Нормально. Но можно и по-другому.

– Это как?

– Используем бабу. Она с ним не зря. Он в ней, скорее всего, заинтересован. С помощью биосканеров определим, где она находится, и зацепим ее прямо через стену, ту, которую только что залили. А потом будем диктовать условия Смиту.

– Отлично. Пусть это будет план «Б».

– Договорились.

Борг, конечно, сукин сын, но мозги у него охотничьи. Хуч заметно повеселел.

– Что нам делать, Адам? – спросила Армо.

Этот вопрос вывел его из себя. Он и сам последние четверть часа искал ответ на этот вопрос. Ответа не было. О себе он не беспокоился, главное – выйти наружу. Пусть под конвоем, пусть усыпленным – но наружу. А вот что они сделают с ней?

– Он ведь обещал, – хныкала Армо. – Ты же решил его задачу.

Решил. Ну и что. Это тебе не книжка с картинками. Здесь нет правил.

Правила есть. Нужно только их отыскать.

Смит обошел стену по периметру. Никаких зацепок. Ни единого намека на возможный выход.

Они стоят возле комнаты. Их очень много. Тебе не справиться.

Хуч жестом остановил Борга. Он приставил к свежезастывшей стене приборчик, похожий на стетоскоп, и крикнул в микрофон:

– Смит! Это Хуч. Ты меня слышишь?

Отвечать или не отвечать?

Отвечать. Тяни время.

– Да, я тебя слышу.

– Малыш тебя взял?

– Почти взял.

– Расскажешь?

– Если будет время.

– Будет, не сомневайся. Ты заперт. Твои фокусы тебе не помогут. Может, решим все нормальным путем, обойдемся без насилия?

– Я тебе не верю.

– Почему?

– Ты хочешь отомстить мне за своих людей.

– Даже если бы хотел, у меня не получится. Здесь куча народу: мой конкурент со своей армией, андроиды оцепили лес…

– Зачем я нужен твоему клиенту, и кто он?

– Ты его прекрасно знаешь, но имя я назвать не могу.

– Хуч? Ты там, а я здесь. Пока нас разделяет стена, я в безопасности.

Хуч кивнул Боргу:

– План «Б». Мы сделали все что смогли.

Борг махнул рукой. Один из его ассистентов приблизился к стене с жужжащим от нетерпения буром. Он несколько раз примерился, а затем начал сверлить стену. Буквально через секунду бур захлебнулся и замолк.

– Смит! – весело позвал Хуч. – А помнишь, как ты остановил наш бур?

– Это была случайность. Как и тот твой коллега, которого я столкнул с крыши. Я не хотел, Хуч, но он был с пистолетом, и вы гнали меня по крыше.

– Я не держу на тебя зла.

Хуч снова махнул рукой Боргу, указывая на висящий у него в кобуре бластер. Борг понимающе кивнул. Он осторожно извлек бластер и стал медленно на относительно невысоких температурах прожигать дыру в стене. Потом туда можно будет воткнуть шланг с газом.

В это же время один из помощников Борга сканировал помещение, в котором были заперты беглецы.

– Она в правом дальнем углу, босс, – сообщил он Боргу тридцать секунд спустя.

– Черт! – выругался Борг. – Далековато…

Он продолжал жечь стену.

– Спроси у Растина, какая здесь толщина? – обратился он к Хучу. Они так долго работали в паре, что сработал рефлекс, оттеснив на задний план все обиды и недомолвки.

– Растин? Капитан?

– Да, – ответил Голос.

– Во-первых, прекрати пользоваться громкой связью.

– Понял.

– Растин, ты какой толщины налил стену?

– Метр двадцать. Это автоматика. Ни больше, ни меньше.

Смит отлично слышал о чем говорили капитан и Хуч. Растин не отключил громкую связь. Зачем ему нужно, чтобы Смит его слышал? И стена здесь значительно тоньше. Всего девяносто сантиметров. Он увидел пятно на стене. Это приближался к выходу на волю луч бластера.

– У тебя есть зеркальце? – спросил он Армо. Она отрицательно покачала головой. Он так и знал.

– Отойди в угол, – скомандовал Смит. Армо послушалась и забилась в самый угол, поджав под себя загорелые колени. Смит ждал. Наконец луч бластера прожег стену и заглянул в импровизированный склеп для живых. Смит мысленно приказал ему загнуться. Луч послушно исполнил его волю и загнулся как гвоздь под ударами молотка в руках неумелого мастера. Затем он стал прожигать обратную дыру в стене.

– Что-то не так? – спросил Борга Хуч. Борг определенно чувствовал, что что-то не так, но признаться в этом главному конкуренту в его жизни он был не в состоянии. Он только давил на кнопку бластера с еще большим остервенением.

Смит передумал. Он отпустил луч. Тот мгновенно выпрямился, как истомившаяся по изначальному положению пружина. Затем снова согнул его, но теперь под более острым углом, так, что луч вернулся в то самое отверстие в стене, которое прожег Борг.

– Что там у вас, Хуч? – раздался голос Биша. Борг недовольно посмотрел на телефон своего конкурента. Наниматель звонил Хучу, а не ему, хотя они вроде бы все обговорили. Ничего, его время еще придет. Он еще сильнее вдавил кнопку на бластере и тут же взвизгнул от внезапной боли. Оплавленный бластер запрыгал по полу, немного подумал, а потом взорвался не очень громко, но очень ярко, на мгновение ослепив всех, кто стоял перед стеной, воздвигнутой Растином.

– Черт! Черт! Черт! – причитал Борг, дуя на обоженные пальцы.

– Все нормально, Борг, – успокоил его Хуч. – Дыра есть. Это главное. Давай подводить газ.

ГЛАВА 23

Самый главный симптом – непроходящая усталость. Бессонница – тоже очень характерный признак заболевания. Больной либо плохо спит, либо не чувствует себя отдохнувшим после продолжительного сна.

Спокойное местечко отыскалось на берегу рукотворного пруда. В пруду плавали лебеди с обрезанными крыльями. Люди охотно кормили их хлебом, который искалеченные птицы принимали с брезгливым благородством. Неподалеку, среди столетних деревьев, располагалось здание заброшенного планетария. Купол, засиженный голубями и задний дворик, засиженный не дотерпевшими до дому прохожими.

Торч провел Мирру внутрь руин. Она шла осторожно, пытаясь не наступить на продукты жизнедеятельности биологических существ.

– Мне никто не должен мешать, – объяснил ей Торч, – запасов маловато. Хватит на один сеанс. Он должен быть как можно эффективней.

– А как ты пополнил запасы?

– Это неважно. В местах большого скопления людей это сделать несложно. Ты должна следить за мной. Я не проделывал этого фокуса уже пять лет. Смотри, чтобы я не упал и не разбил голову.

– Не беспокойся.

– Потом наступит твоя очередь. У тебя-то запасов хватит?

– Должно. Я уже полгода этим не занималась. И только попробуй пошутить!

Посреди бывшего зала планетария валялись одинокое кресло и винт от телескопа, традиционные окурки и использованные презервативы выглядели вполне гармонично. В куполе зияло несколько дыр, сквозь которые смотрело хмурое вечернее небо. И ни следа звезд или планет. Только грешная земля, облупившиеся стены и неотвратимая необходимость.

Торч выпрямился и закрыл глаза. В тот же миг он ощутил незабываемое чувство полета. Его тело напряглось и окаменело. А душа летела, пела, трепетала. Она была как стрела. И стрела эта летела, подчиняясь просьбе стрелка. Она проткнула пространство и остановилась в недоумении.

Торч почувствовал, как коснулся сознания Адама Смита. Ощущение прикосновения к чужому сознанию всегда было болезненным и одновременно приятным. Только сейчас он вспомнил, каково это. Теперь он видел мир глазами Адама Смита. Он видел красивую девушку, некрасиво скорчившуюся в углу небольшого, похожего на вертикально поставленный склеп, помещения. Небольшое оплавленное отверстие в стене. Оно беспокоило Смита.

Где это, черт возьми? На этот вопрос способности Торча ответа дать не могли. Но это уже неважно. Он вошел в контакт. Это главное. Интересно, почувствовал ли прикосновение Смит? Судя по всему, нет. Прекрасно. Никто никогда не чувствовал его прикосновений. И тут Торч (или Смит?) увидел, что в прожженное отверстие просовывается тонкий, гибкий шланг. Сознание Торча метнулось обратно.

– Торч? – спросила Мирра, увидев, как дрогнули веки жучка-старателя.

– Быстрее! – крикнул он и, не дав опомниться Мирре, коснулся теперь ее сознания, передавая ей картинку, которую только что увидел. Мирре этого было достаточно.

Торч видел только один раз, как работает Мирра. Но в тот раз он был почти в бессознательном состоянии. Теперь Торч смотрел во все глаза. Легкий треск, как при статическом электричестве (например, как когда снимаешь шерстяной свитер) на микросекунду отвлек его внимание. Глаза тут же вернулись на прежнее место, но Мирры уже не было. Только очень наблюдательный человек мог заметить на загаженном полу небольшое темное пятно.

Смит неотрывно смотрел на белесый дым, вползающий в коморку, в которой он и Армо были заперты. Дым деловито спускался вниз и стелился по полу, как бы давая понять, что он не хочет никого беспокоить, что он зашел всего лишь на секундочку и скоро уйдет. Молочные облачка уже лизали лодыжки Армо, когда Смит очнулся и попытался затолкать дым обратно в отверстие, из которого тот появился. У него ничего не вышло. Газообразные субстанции ему не подчинялись.

Белые змейки уже ласкали шей Армо Поллард и добрались до его собственных коленей, а он так и не придумал, что же предпринять. Стены давили, мешали сосредоточиться. Сломать их тоже не получалось. Сдвинуть какой-нибудь предмет, остановить механизм – это пожалуйста, а в данной ситуации он был бессилен.

И в этот момент Смит услышал легкий шорох, словно шелковая ткань терлась о бархат. Едва уловимое движение. Он резко оглянулся, но не увидел ничего, кроме шершавой бетонной стены. Смит решил поднять Армо на ноги, пока газ окончательно не овладел ею. Он повернулся и увидел Мирру. Она смотрела на него широко распахнутыми глазами, и этот взгляд внушал доверие и надежду.

– Ты кто? – спросил он.

Она не ответила. Просто взяла его за руку и рывком притянула к себе. Сколько силы было в этой миниатюрной брюнетке, стриженной под мальчика. Он буквально влепился в нее, ощутив упругость ее плоти.

– Пойдем, – прошептала брюнетка. Ее дыхание щекотало ему шей. Во всей их позе сквозила фривольность. Он не успел ее ни о чем спросить. В глазах вспыхнуло. Не огнем, а какими-то неведомыми протуберанцами, в мозгу загорелся ультрафиолет, перед глазами поплыло ультрамариновое марево. Его закружило вокруг своей оси. Но кружило не тело, а сознание, будто мозг вращался внутри черепной коробки.

– Пора, – сказал Хуч, – таким количеством можно усыпить целый полк. Борг вдруг отчаянно начал трусить. Что ждет его там, за стеной? Этот псионик расплавил бластер его собственным лучом. Может, и газ его не берет?

– Давай! – крикнул Хуч и ударил плечом в стену. Его примеру последовали Лаймон и еще несколько Охотников. Стена закряхтела и дала трещину посередине.

– Так, ребята, – командовал Хуч, – оружие на изготовку. Стрелять всем одновременно, чтобы ни случилось. Цель – Смит.

Они ударили еще раз, и стена осыпалась. Охотники в мгновение ока натянули противогазы.

В углу спала девушка. Она мирно посапывала, ее щеки раскраснелись, рука была зажата между коленями. В данном состоянии ей можно было дать лет семнадцать, не больше. Больше никого не было.

– Так я и знал, – рявкнул Хуч, – он еще и сквозь стены ходить умеет.

– Это невозможно, – возразил Борг, – разрушенные молекулярные структуры не восстанавливаются.

– Тогда объясни мне умник, где он?!

– Может, спросить у нее? – предложил Борг, указывая на Армо.

– Если разбудишь.

– Нет проблем.

Борг достал из кармана пистолет-шприц и резким ударом всадил иглу в плечо девушки. Она вздрогнула и через несколько секунд открыла глаза.

– Пожалуйста, спрашивай, – передал инициативу Хучу Борг.

– Кто вы? – Хуч присел на корточки, чтобы его лицо оказалось на одном уровне с лицом девушки.

– Армо Поллард… А где Адам?

– Вот именно это мы и хотели у вас спросить.

– Не знаю. Я заснула. А он куда-то пропал.

– Куда? – Хуч спрашивал уже по инерции, зная, что ответа от спящей красавицы он не дождется.

– Здесь была женщина, или мне показалось?

Хуч и Борг подошли к женщине вплотную, буквально зажав ее с двух сторон.

– А как она выглядела, та женщина, которая вам показалась?

– Невысокого роста, брюнетка, сережки не очень.

– Спасибо, вы нам очень помогли, – Хуч взял даму за руки и рывком поднял с пола.

– Ваши братья мертвы. Несчастный случай. Одного за другим задрал медведь-людоед.

– В Шандольском лесу нет медведей, – Армо зевнула. – Где я могу поспать?

– Ваши братья мертвы, – повторил Хуч, нажимая на слово «мертвы». Армо еще раз зевнула:

– Я подумаю об этом завтра.

И снова Торчу не удалось зафиксировать момент, когда работает Мирра. Они уже стояли в планетарии так, как будто и не отлучались отсюда.

– Этого не может быть! – вскричал Торч. – Адам Смит собственной персоной.

Смит повернулся к Мирре.

– Вы работаете на этого человека?

– Скорее наоборот.

Смит чувствовал себя в разрушенном планетарии очень уютно. Видимо, по сравнению с тем, что ему пришлось пережить в бункере. В противном случае он давно бы уже убил Торча.

– Я не знаю, как вам это удалось, – обратился он к Мирре, демонстративно игнорируя Торча, – но не могли бы вы то же самое проделать с девушкой, которая осталась в бункере?

Конечно же могла. Но… Мирра чувствовала, как ее непреодолимо влечет к этому человеку. Это было больше чем желание. Она знала, что они должны соединиться, что это будет правильно и гармонично, что многие проблемы будут решены и что произойдет еще много чего, гораздо важнее, чем собственно желание.

– Нет, к сожалению, это невозможно.

– Почему? – Смит холодно рассматривал миниатюрную фигурку Мирры.

Мирра покосилась на Торча, который внимательно следил за каждым ее движением.

– У меня не такая высокая категория, как у вас. Всплески бывают изредка. Сейчас я очень сильно израсходовала свой потенциал.

Смит снова повернулся к Торчу.

– Ухожу, ухожу, ухожу… – пробормотал Торч и быстрым шагом вышел из планетария. Только на самом выходе он, не оборачиваясь, крикнул:

– Мирра, ты помнишь!

Мирра помнила о том обещании, которое она дала Торчу. Но как же она теперь хотела о нем забыть.

– Так ты тоже пси? – задал Смит не очень романтичный вопрос.

– Да.

– Где мы сейчас?

– На окраине Шандола.

– Лес далеко?

– Далеко.

– Сейчас мы пойдем куда-нибудь, где ты мне все объяснишь.

– Поедем.

Смит уже практически не думал об Армо. В конце концов, это она затащила его в этот бункер, которым управлял сумасшедший и куда в конечном итоге явились Охотники со всего света. Он покорно пошел следом за Миррой. Они вышли из планетария и свернули в густые заросли. Там стоял маленький флайер, рассчитанный на одного человека.

– Как же мы здесь поместимся? – спросил Смит.

– Очень просто, – ответила Мирра. Она усадила Смита на сиденье, а сама примостилась к нему на колени, потянула рычаг управления, и флайер взлетел.

– Долго нам? – встревоженно спросил Смит.

– Здесь недалеко. Могли бы подъехать ближе, но могут засечь. Флайер придется бросить.

Ричард Биш стоял посредине комнаты-ловушки.

– Вы уверены, что он был здесь?

– Растин так сказал, – ответил за всех Борг.

– Я знаю, что сказал Растин. Он и мне говорил. Я спрашиваю вашего мнения. Он здесь был?

– Хуч с ним разговаривал через стену.

– Хуч? – повернулся на каблуках Биш.

– Было дело, – не стал отрицать Биш. – Голос был его. Во всяком случае не девки, которую мы здесь нашли.

– Кстати, что с ней?

– Отправили в госпиталь, – доложил Борг. – Врач сказал, через неделю будет как новенькая.

– Недели у нас как раз и нет. Где Растин?!

Растин стоял в коридоре неподалеку. Он ненавидел боссов и одновременно преклонялся перед ними.

– Растин?!

Наконец он решился зайти.

– Ты тут развлекался, значит?

– Нет. То есть да. Я думал, влюбленная парочка забрела по ошибке, хотел пошутить. А тут вы звоните. Я смотрю – одно лицо. Ну я и замуровал их в ловушке в пятом ангаре.

– А почему там теперь никого нет?

– Не знаю…

Вид у Растина был самый, что ни на есть, растерянный. Положение усугублялось тем, что он всеми правдами и неправдами стремился скрыть запах изо рта. Дышал бы, чего уж там…

– А вам-то я зачем понадобился? – Смит едва сдерживался, чтобы не обнять Мирру. Он никак не мог объяснить столь внезапно возникшую тягу к женщине, которую он видел первый раз в жизни.

– Ты мне, собственно, не нужен. Мне важно, чтобы ты не достался Первой энергетической компании.

– Ты помнишь, ты обещала мне все рассказать?

– Я передумала.

Не передумала! Боится.

С этого момента Смит твердо решил не упускать Мирру из вида.

А Мирра не знала, что и делать. С ней творилось то же самое, что и со Смитом, но она не могла допустить того, чтобы они перешагнули черту. Это выглядело бы ну, совсем пошло. Она его спасла и отдалась. Чувство долга подсказывало, что для начала его нужно надежно спрятать. Если отпустить на улицу, энергетики найдут его в два счета. Нужно под каким-то предлогом отвести его в катакомбы.

Она резко бросила флайер вниз. Смит качнулся и чуть не вылетел за борт. Чтоб ты разбился, подумала Мирра.

– Выходим, – приказала она. – Флайер бросим здесь. Пусть полиция разбирается. А мы пойдем пешком.

– Куда?

– Увидишь.

– Напряги память, Капитан, ты же следил за монитором, что произошло? – Биша так и подмывало засунуть этому дебилу иголки под ногти. Нет, не ради того, чтобы вырвать признание, а чтобы знал, сука, каково оно, хозяйский хлеб есть. Капитан мычал что-то неопределенное.

– Извини, Капитан, но вот это вот, что сейчас из тебя льется, я в протокол занести не могу. Просто скажи, что ты видел? Ты хоть что-нибудь видел?

– Видел. Парень с девушкой вошли. Я еще тогда подумал, может, они того… место ищут. Потом решил их пугануть, чтобы они волну погнали. Тогда никто и ходить сюда не будет.

– Ближе к делу. Вот ты их замуровал.

– Да, есть у нас такая функция для латания пробоин в самолетах и коптерах, на случай пробоин от вражеского обстрела.

– Дальше.

– А потом я смотрел на Армо. А когда перевел взгляд на этого парня, рядом с ним стояла девушка. Брюнетка.

– А потом.

– Потом… – Растин затосковал, ища взглядом спасительную бутылку «Утренней звезды».

– Так, понятно, толку от тебя никакого. Оставить тебя здесь еще лет на пять, да ты же совсем человеческий облик потеряешь. Врубай запись.

Растин нажал кнопку. На мониторе вспыхнуло изображение комнаты-ловушки. Взгляд Биша невольно упал на Армо, скорчившуюся в углу. Биш взял себя в руки и заставил свои глаза следить за Смитом. Рядом с ним стояла брюнетка. Смит манипулировал с лазерным лучом. Процесс настолько увлек Биша, что он снова ослабил контроль. Все, что он видел, – это искривляющийся луч бластера. Он проморгался и опять посмотрел на Смита. Но ни Смита, ни брюнетки в комнате уже не было.

Несколько раз Биш проматывал пленку, но каждый раз результат был один и тот же – он никак не мог уловить момент исчезновения.

Флайер был брошен прямо посреди улицы. Мирра быстро шагала по мостовой, Смит едва успевал за ней. Довольно быстро они оказались за чертой города. Здесь цивилизация заканчивалась, и начиналось царство знаменитой шандольской природы. Вместо дороги под ногами были камни и непокорная трава. Шум воды подсказывал, что они приближались к каньону. Через несколько секунд они остановились на краю обрыва. Там, далеко внизу бушевала узкая горная речка.

– Будем прыгать? – попытался пошутить Смит. Мирра не ответила. Она вновь крепко обняла его и прижала к себе. Раздался электрический треск, сопровождаемый легким запахом озона. В глазах у Смита запрыгали цветные зайчики, а через мгновение он оказался в мрачном подземелье. Каменный коридор давил со всех сторон.

– Иди за мной, – приказала Мирра и двинулась вперед. Он был вынужден подчиниться, так как почти ослеп от второго неожиданного перелета.

– Ты какой категории? – спросил он.

Биш мрачно смотрел на пленку. Его сердце колотилось практически в горле.

Их ДВОЕ!

Вот что имел в виду Торч. Теперь все становилось на свои места. Шум прибоя снова ворвался в мозг, как будто к уху приложили морскую раковину. Теперь они вместе. Теперь взять их будет еще труднее. Нужно срочно что-то придумать. Прикосновение к плечу заставило его вздрогнуть. Он оглянулся. Перед ним стоял Рекард.