Текст книги "Нелюдь"

– Что?! – вскинувшись, возмутился я. – Да мы минут десять махались! Точно тебе говорю! И это минимум! Твои часы не рабо… А-а-а… – очередная вспышка боли заставила меня замолчать, а неудачное движение рукой отозвалось болью во всем теле.

– Минимум, – будто бы пробуя на вкус это слово, произнес Люк, – ты и с такими словами знаком? Какой-то очень начитанный дед тебя уму-разуму учил.

Я равнодушно пожал плечами. Попытки Люка узнать побольше о моем прошлом мне порядком надоели, и я решил, что лучшим выходом из этой ситуации будет показывать свое равнодушие и настаивать на том, что был некий мифический дед, который многому меня научил. Остальное не важно.

– В бою время движется совсем по-другому, – решил ответить учитель на мои возмущенные крики. – Бывает, что малейшее мгновение растягивается на долгие часы.

Я молчал; кажется, раньше читал о чем-то таком, еще на Земле.

– Так, ладно, поднимайся, – сказал Люк. – Пойдем наверх, а то меня там кто-то настойчиво требует.

Кряхтя, как столетний старик, я поднялся с пола и начал растирать свое разбитое тело. Мыслей в голове не было, лишь на грани сознания мелькнула мысль о том, что в подвал никто не спускался, но наставник как-то узнал, что его ждут.

– Люк. У нас проблемы! – с ходу высказался мужчина в маске, как только мы поднялись наверх.

– Что случилось? – нахмурился Люк.

– Эльгиза и его парней схватили стражи Эл Норка. Уйти смог только Илк.

– Паскуды! – выругался Люк. – Как так получилось?!

Вперед вышел молодой светловолосый парень в потрепанной одежде. Его живот был перемотан светлой тканью, которая уже успела промокнуть от крови.

– Нападение было неожиданным, – начал говорить он тихим голосом. – Мы возвращались с Мареного рынка, когда на нас напали. Они были в одеждах наемников Джазара… – пауза, – очень сильные бойцы… – Опять пауза, в которую вклинился Люк:

– Как ты узнал, что это люди Эл Норка?

– Они сами сказали это, когда расправились с нами. Также они передали вам это, – сказал Илк, и в его руках будто бы по волшебству оказалась красивая резная шкатулка из красного дерева.

Люк осторожно взял в руки шкатулку и поставил ее на стол. Осмотрев со всех сторон, он достал из-под рубахи непонятного вида кругляш, который распространял светло-синее свечение. Сняв его с шеи, Люк стал водить им над шкатулкой. Призрачное свечение распространилось по ее поверхности. Некоторое время Люк стоял, чего-то ожидая, а затем, довольно хмыкнув, открыл.

Посмотрев на то, что было внутри, он выкрикнул:

– Сукин сын! – И, захлопнув крышку, решительным шагом двинулся наверх.

Я шел за ним, еле переставляя ноги. Дойдя до лестницы, я посмотрел на ее крутые ступени и, горестно вздохнув, начал поднимать ногу, как вдруг вспомнил о хорошем источнике пополнения сил.

«Огонь! Точно, огонь! Сейчас подзаряжусь и буду полон сил и энергии!»

Проскользнув на кухню, я сразу же направился к печи.

«Быстрее!» – приговаривал про себя.

Оказавшись у топки, открыл заслонку и протянул руку в огонь. Тело тут же начала наполнять приятная сила. Руки разнылись, но это ожидаемо, все-таки основной поток энергии идет через них.

«Хорошо…»

Опомнившись, оглянулся вокруг – меня никто не заметил, но слух сигнализировал о приближении человека. Представив, что вытягиваю энергию из огня, я с удовлетворением отметил, что она потекла быстрее.

«Пора, – вхожу в транс и покидаю кухню до того, как меня кто-нибудь заприметит. – Успел».

Тело так же болело и лишний раз не хотелось шевелиться, но я уже не напоминал дедушку-пенсионера и мог вполне нормально двигаться.

Оказавшись у комнаты Люка, задумался. А стоит ли мне туда заходить и влезать в его секреты? По сути, он мой учитель и все такое, а по факту – я непонятный субъект, который считается его учеником, но еще не заслужил доверия.

Да и вообще, ситуация серьезная. Кто-то нападает на людей Люка – не последнего человека в трущобах, да и в самом городе, и при этом, не скрываясь, передает ему какое-то послание. Что бы это значило?

– Долго ты еще будешь там стоять?! – послышался крик из комнаты, и я, вздохнув, отворил дверь.

«Интересно, а как он узнал, что я там стою?»

Люк сидел за столом и задумчиво рассматривал шкатулку.

– Скажи, Нелюдь, если бы тебя попросили сунуться в пещеру с драконами и в случае возвращения из нее сулили бы несметные богатства, ты бы пошел?

– Нет. По мне, так уж лучше синица в руках, чем журавль в небе. У тебя и так неплохое место, тепленькое.

– Интересное выражение, нужно запомнить… А если нет возможности отказаться?

– Так не бывает. Возможность есть всегда, только ее нужно найти.

– Нет, – помотал Люк головой, – не в этом случае.

Он некоторое время сидел молча и смотрел на шкатулку.

– Нелюдь, а ты не хочешь подзаработать?

– Я весь внимание.

– Для тебя будет одна работенка. Этой ночью нужно будет передать кое-что одному человеку.

– Не слишком ли легко?

– О нет, поверь мне, это будет не так легко сделать.

Этой ночью я первый раз покинул пределы трущоб. На мне был темный мешковатый костюм, на плечах нечто напоминающее рюкзак из очень тонкого материала, еще кошель на поясе и невысокие темные сапожки на ногах. Кстати, сапожки оказались очень удобными. Не знаю, из чего они сделаны и как, но, намотав портянки на ноги и надев сапоги, я почувствовал себя в раю!

Спеша за проводником, я внимательно оглядывался по сторонам и запоминал путь назад, в трущобы, а то мало ли что может случиться и вдруг мне придется возвращаться одному…

Сейчас мы шли по ремесленному району. Крепкие добротные дома, большие подворья, обнесенные высокими деревянными заборами, и на удивление широкие улицы невероятно мне нравились. Дома были преимущественно двух, реже – трехэтажными. Как я понял, на первом этаже располагались мастерские ремесленников, а на втором и третьем этажах были жилые помещения их семей.

Подворья, обнесенные заборами, представляли собой те же мастерские, только больше. Огромные ворота предназначены для удобного подвоза различного сырья. Тем же кузнецам в огромных количествах нужен уголь, который только на возу нормально и подвезешь.

В одном из таких подворий нас ждала темная карета с зашторенными окошками, запряженная парой лошадей. Забравшись с проводником внутрь, мы двинулись в кварталы, предназначенные для аристократии.

Как объяснил мне Люк, я должен был, проезжая мимо указанного дома, незаметно выпрыгнуть из кареты и, перебравшись через забор, проникнуть в дом.

Вся проблема состояла в том, что территория от забора до дома была перекрыта магическими ловушками. Правда, ловушки довольно слабые, поэтому их вполне можно будет пройти на максимальном ускорении.

Почему послание передается столь экстравагантным способом, я не спросил, как и не спросил, почему ловушки будут слабыми. Но меня заинтересовал один момент. Не станет ли разряженная ловушка поводом для беспокойства тех лиц, которые ее, собственно, и устанавливали?

Но оказалось, что меня это не должно волновать. Люк заверил, что ночь полностью в моем распоряжении и что до рассвета я должен буду со всем закончить, тогда ко мне ни у кого вопросов не возникнет.

Не знаю, как это все работает, но ловушки оказались не одноразовыми, а статичными. То есть они, после того как разряжаются, заполняются энергией вновь. И их не нужно заново устанавливать, через некоторое время они опять готовы к применению. Единственный нюанс заключался в том, что преодолеть ловушки я смогу, только войдя в максимальное ускорение, и возвращаться придется тоже на ускорении. Так как сработавшие ловушки никуда не исчезали, а восстанавливались.

Люк объяснял все сумбурно, лишь для того, чтобы я отвязался. Логично, в принципе я бы тоже не надеялся, что семилетний малыш сможет понять работу двигателя внутреннего сгорания, как бы детально я ее ему ни объяснял. Нет, что-то он, конечно, из моей речи выловит и запомнит, но из-за отсутствия необходимого опыта – не поймет…

На Земле я много читал фантастики, и в некоторых книгах ловушки, устанавливаемые магами, после срабатывания исчезали, так как энергия на их использование заканчивалась. А здесь ловушки после срабатывания не исчезают, из этого следует то, что существующая охранная система подпитывается от магического источника энергии, который, вероятнее всего, находится в самом доме. Интересно, сколько же стоит такая штучка?.. Пока мы двигались в карете, я немного отодвинул тяжелые шторы в сторону и внимательно запоминал наш маршрут движения. Несколько раз мы проезжали мимо отрядов одинаково одетых воинов, вероятнее всего, стражи. Но то ли маршрут был проплачен, то ли просто повезло, нас они так ни разу и не остановили.

– Приготовься, – сказал мой сопровождающий, – скоро будет нужный дом.

– Скажи вознице, чтобы ехал вплотную к деревьям, я по-быстрому заскочу наверх и осмотрю окрестности, – попросил я.

Поговорив с возницей, сопровождающий посмотрел за штору.

– Приготовься. Наш дом. Давай!

Войдя в транс, я, стараясь производить как можно меньше шума, забрался на высокое дерево, расположенное в пяти метрах от ограды, и замер. Вроде получилось незаметно. Должен сказать, что весь квартал, в котором проживала аристократия, просто утопал в зелени, и без нее у меня бы ничего не получилось.

Оказавшись наверху, осмотрелся. Никаких подозрительных лиц поблизости замечено не было. Нужный дом находился передо мной. Посмотрев на него, я то тут, то там начал различать непонятное свечение в траве, такое же, как и на медальоне Люка.

«Может, я так магию вижу? – задал себе логичный вопрос. – Если да, то сейчас я вижу ловушки. Какой приятный бонус от родителей этого тела».

Кстати, на заборе никакого сияния не было, и я, войдя в транс, ловко вскарабкался по нему и спрыгнул во двор. Внимательно следя за местами свечения, я шел к дому, обходя их по широкой дуге, как вдруг неожиданно инстинкты завопили об опасности. Рывок вперед – и за моей спиной вырастает стена огня.

Войдя в транс, я рванул вперед и оказался у стен дома.

«Блин! Ведь там не было никакого сияния! Я же точно это видел! – присмотревшись еще раз, отметил, что на месте огненной стены свечение все же появилось. – Дурак! – ругал я сам себя. – Скорее всего, мои глаза еще не разработаны до нужного уровня, и они плохо видят магию. Блин, а я-то, наивный парень, уже губу раскатал, почему-то подумав, что способен увидеть любое проявление магии. И не обратив внимания на то, что возможность видеть магию – навык, который, как и любой другой, требует долгой и кропотливой работы. Только тогда ему можно доверять. Будет мне наука».

Ну что же, двигаем дальше. Дойдя до указанного в плане Люка окна, я внимательно его осмотрел.

«Так, вроде никакого сияния нет, можно заходить».

Разбежавшись, подпрыгнул, ухватился за подоконник и, подтянувшись, забрался на него. Окно оказалось приоткрытым, как и было условлено. Поэтому я без труда попал внутрь. Оказавшись в каком-то коридоре, замер. Прислушался. Странно, такое ощущение, что в доме никого нет, даже шебуршания крыс и того не слышно. Такого не бывает, эти проныры есть везде.

– А ты, я смотрю, никуда не торопился… – раздался скрежещущий старческий голос с потолка.

Я молниеносно поднял голову и в тоже мгновение заверещал, как девчонка.

– А-а-а! – кричал я. С потолка на меня смотрел гигантский ПАУЧИЩЕ!!!

Восемь огромных глаз с интересом (как мне показалось) следили за мной, а пара мощных жвал несколько раз сжалась с противным скрипом.

Входя в транс и выпрыгивая в окно, я думал: «Да ну этого Люка и его деньги!»

Племк! – и я с ужасом почувствовал, как мощный удар в спину сбивает меня еще в воздухе, и я не успеваю оказаться снаружи. Место удара прострелило болью, дыхание сперло. Не могу вздохнуть!

Собрав волю в кулак, я привстал и обернулся. Паук был прямо передо мной!

Кхр. Это скрипнули его жвала, и я, войдя в транс, нанес ему мощный удар в голову.

– А-а-а! – от неожиданной боли вскрикнул я.

Паук успел убрать глаза с траектории удара и подставить хитиновый панцирь, который представлял из себя улучшенную раз так в десять наждачку. Кулак скользнул по хитину, и рука в месте удара тут же лишилась кожи. Несколько капель крови попали на жвала пауку, и они очень быстро начали дергаться.

– Алес! – скрипнул все тот же старческий голос, только теперь откуда-то сбоку, и паук замер. – Не нужно трогать нашего гостя, он кое-что мне принес.

Паук сделал пару шагов назад и, развернувшись, молниеносно прыгнул вверх, на свое место.

Осознав, что свидание со смертью откладывается, я первым делом пощупал свои штаны, которые, к счастью, оказались сухими. Не удивился бы, если после такого мне пришлось бы их стирать. Вторым делом наконец-то аккуратно вздохнул и только в последнюю очередь оглянулся в сторону говорящего.

Им оказался небольшой колоритный дедуля. Весь седой, сморщенный, горбатый, он сейчас с презрением смотрел на меня.

– Где этот сученыш Люк?! Почему он сам не пришел! – своим мерзким голосом начал визжать он.

– Э-э-э… не знаю, – растерянно ответил я, нервно сглатывая слюну: злить человека, у которого есть ТАКИЕ питомцы, – опасно для здоровья.

– А кто должен знать?! – закричал дед. – Я, что ли? Я? Где он?!

– Ушел на какое-то важное дело и отправил меня к вам.

– Знаю я его дела, – успокаиваясь, понизил голос дед, – небось опять отговорку придумал, чтобы не приходить, тебя вот послал, – а потом опять рявкнул: – А ты вообще кто такой?!

– Я Нел, – ответил я, решив не говорить, чьим учеником являюсь; кто его, этого деда, знает… вдруг еще скормит меня своим паукам.

Молниеносно подойдя вплотную, дед бесцеремонно взял меня за подбородок и начал осматривать; оглядев лицо, раздвинул пальцами глаза, хмыкнув, подергал за уши и ощупал тело.

Я не дергался – пусть смотрит. Судя по движениям и быстрому появлению передо мной, у дедка этого скорость побольше, чем у Люка, будет, так что ничего изменить я пока не в состоянии, и дергаться не буду, это чревато.

Закончив осмотр, дед молча качнул головой и пошел по коридору, а я последовал за ним.

Шли недолго: зайдя в небольшое уютное помещение с камином и стоящим возле него креслом, дед повернулся ко мне и показал в угол комнаты:

– Становись туда и не двигайся без команды, думать мешаешь, – старик сел в кресло и, уютно вытянув ноги к огню, проскрипел: – Послание.

Расшнуровав висящий на поясе кошель, я достал ту красную шкатулку и протянул ее деду.

С недовольным лицом взяв шкатулку, он открыл ее, развернул лист и стал читать. Затем, закрыв глаза, откинулся на спинку кресла и даже, кажется, уснул.

«Старый пень! – подумал я. – Совсем в маразм впал. Делает вид, что спит, а если я пошевелюсь, то типа разбужу его, и он опять будет верещать своим противным голосом».

Я стоял уже час. Спина все еще отдавала болью, а то место, которым я ударил паука, уже перестало кровоточить, но начало очень сильно чесаться. Борясь с собой и своими желаниями, я сильнее сжал зубы. Нет, нельзя трогать это место грязными руками. Я хоть и не человек, но, как полагаю, смерть от заражения крови приятней не будет, да и, в случае чего, руки лишиться тоже неохота. Самое большое неудобство мне доставляло то, что рядом со мной горел источник энергии, огонь, но я не имел возможности потянуться к нему и залечить свои раны. Так как это может не только «разбудить» старика, но к тому же вызвать интерес к моим способностям. Я-то не знаю, нормально ли не обжигаться огнем и получать его энергию. Это может оказаться как обычным здесь явлением, так и очень редким талантом. Так что лучше все же не рисковать.

– Деньги с собой? – прервал мои размышления старик.

– Да, – кивнул я, стягивая «рюкзак» со своей спины.

– Развязывай и считай прямо здесь.

Достав из «рюкзака» четыре плотно связанных кошеля, я начал складывать монеты в аккуратные стопочки и громко считать. Несколько раз дед меня прерывал. Кричал, что я жулье и обманщик, который хочет его обокрасть. Заставлял считать заново…

Когда через несколько часов я все же закончил, по лбу струился пот, а желание убить этого мерзкого старика было таким большим, что я забыл даже о болевшей руке и о том, что передо мной двести золотых монет.

Встав с колен, я бросил взгляд на окно.

«Блин! Светает! Нужно поторопиться».

– Монеты мы посчитали, а теперь верни их в кошели. И сложи их так же плотно, как они до этого лежали, чтобы ни одна монета не издавала противного моим старым ушам звона.

Матюгаясь про себя, я как можно аккуратнее начал собирать монеты, несколько раз они неудачно стукнулись друг о друга, и дед все время делал такое лицо, как будто его резали на части.

Когда я закончил, он заставил меня перевязать все кошели еще раз и подкидывать их в воздух, чтобы проверить, не звенят ли.

Я к тому времени перестал материть деда и мечтал только о том, чтобы размозжить ему голову чем-нибудь тяжелым.

– Ладно, – проскрипел этот старый ублюдок, – можешь идти, Алес тебя не тронет; надеюсь, запомнил маршрут?

Я молча кивнул.

– Тогда иди.

Когда я открыл дверь и начал переступать порог, дед кинул мне в спину:

– Передай Люку, пусть за товаром он присылает тоже тебя. А теперь иди.

«Блин! Блин! Гребаный Люк! Что это за ерунда такая вообще-то?! Огромный паук, долбаный старикашка со всеми его придирками! А-а-а! Я ему, блин, все выскажу! Я ему…»

Вспомнив про паука, я вошел в транс и на ускорении выпрыгнул из окна. Промчавшись по траве в сторону моего дерева, я, быстро перебирая руками и ногами, поднялся на забор, а с него перебрался на дерево.

«Хух, наконец-то я выбрался. Осталось только дождаться кареты – и можно сваливать отсюда».

Неожиданно раздался скрип справа от меня, и я повернул голову. На соседнем дереве увидел смотревшего на меня мужика.

Прислушался. Один, два… пять! Пять ублюдков на соседних деревьях! Меня ждали. Эх… а я мечтал об отдыхе!

Глава 11

Мгновение мы с незнакомцем смотрим друг другу в глаза и не двигаемся. Идиллию разрушает бесстрашная птица, которая с независимым видом садится мужчине на руку. Его недоуменный косой взгляд в сторону птицы. И я, воспользовавшись тем, что мужчина на мгновение отвлекся, вхожу в транс и, перебираясь с дерева на дерево, мчусь к ближайшему ко мне выходу из квартала аристократов. Хорошо еще, что вытребовал у Люка план отдельных кварталов и всего города в целом и разработал для себя несколько путей отхода, а то совсем бы худо было.

Прыжок, еще прыжок. Опасность! Отпрыгнув в сторону, замечаю пролетающий мимо меня светящийся нож, который вошел в дерево по самую рукоять. Засмотревшись на это чудо, неудачно ставлю правую ногу на ветку и кулем лечу вниз. Перекувыркнувшись в лучших традициях земных паркуристов, не снижая скорости, бегу дальше. Преследователи приземлились одновременно со мной. Сзади послышались шаги бегущих за мной людей, и расстояние между нами тут же стало очень быстро сокращаться!

На деревьях у меня хоть было преимущество, все-таки я намного меньше и легче, чем они, и это позволяло мне быстрее пробираться сквозь ветки и значительно выигрывать в скорости. А на земле у меня преимуществ нет: их длинные ноги взрослого человека и, как я понял, лучшее вхождение в транс сделают свое дело, и они скоро меня догонят.

На грани слуха услышал какие-то крики, видимо, охрана квартала всполошилась, увидев бегущих на огромной скорости неизвестных. Оперативно среагировали, что в общем-то неудивительно, все-таки охраняют покой людей богатых и облеченных властью. Уверен, что большинство стражников умеют входить в транс, и они сумеют дать нападающим достойный отпор. Поэтому-то до того как я упал и «засветился», меня преследовали по деревьям.

Расстояние сокращалось с каждой секундой, я понимал, что если ничего не предпринять, то скоро меня догонят. И когда ситуация стала критической, я не придумал ничего лучше, как прыгнуть через забор ближайшего ко мне особняка, предварительно осмотрев его на предмет магического сияния. Этот поступок был почти самоубийственным – мало ли какие ловушки защищают дома благородных. Что поделать, другой альтернативы вырваться я не видел. Газон перед домом был усыпан десятками защитных заклинаний, и я, надеясь на свое обостренное зрение, пробирался между ними и мчался вперед. Преследователи остановились у забора, но, увидев, что я беспрепятственно пробежал по газону уже метров сто, рванули за мной.

Тынц! Тынц! Тынц! Звук за спиной. Это один из преследователей попал в неизвестную ловушку.

Чвокк!

«Второй», – пронеслась мысль; кажется, его что-то расплющило.

Несколько раз на ловушки наступал и я, но, благодаря какой-то невероятной удаче, успевал проскользнуть за пределы действия заклинания. Лишь однажды я зазевался и ошпарил спину кипятком, непонятно как появившимся за мной и брызнувшим во все стороны.

В глазах потемнело, спину неистово жгло, но я, до скрежета сжимая зубы, бежал дальше. Перепрыгнув через забор, оказался на территории другого особняка; пробираясь сквозь нее, чудом пролетел между несколькими ловушками и, подхватив крепкую жердь, как заправский легкоатлет, перепрыгнул через пропитанный магией забор.

Оказавшись на другой улице, тут же запрыгнул на дерево. Выпав из транса, кое-как отдышался и прислушался. В стороне от меня слышались звуки погони. Слава богу, преследовали не меня. Наверняка решили, что не сумею обойти все ловушки.

Обратил внимание на руку. Резкие движения при беге и мои акробатические трюки разорвали подсохшую корочку на руке, и она тут же начала кровоточить.

В глазах потемнело в очередной раз.

«Сука! – укусил я себя за губу, чтобы не потерять сознание. По подбородку потекла кровь, но в себя я пришел. – Не время отдыхать! Нужно спокойное место, в котором можно отдохнуть и набраться сил».

Увидев проезжающую мимо карету, я спрыгнул вниз и, незаметно поднырнув, оказался под ней. Держаться было очень тяжело, правая рука не чувствовалась, а спину нестерпимо жгло, но я старался. Ноги и руки тут же налились свинцом и стали заметно подрагивать.

Мне повезло, карета направлялась в сторону ремесленных кварталов и двигалась достаточно быстро.

Как только мы оказались в квартале ремесленников, я, выбрав подходящий момент, отцепился от кареты и перекатом ушел в сторону ближайшей подворотни. Спину опять обожгло дичайшей болью, и я упал на колени, в голову пришла малодушная мысль прилечь отдохнуть, но я откинул ее прочь и, пересилив себя, сделал несколько шагов на четвереньках, а затем, неуверенно поднявшись, пошатываясь, побрел вперед.

«Огонь, мне нужен огонь», – билась в голове единственная мысль.

– Девочка, что с тобой? – услышал я голос впереди, и не сразу понял, что обращаются ко мне. А что: волосы растрепаны, лицо красивое, а в этом возрасте первичные половые признаки еще не заметны, так что мог бы и за девочку сойти.

Подняв голову, увидел стоящую перед собой дородную женщину в темном фартуке и косынке на голове.

«Косынка? Прикольно. У моей бабушки тоже похожая была», – мелькнула ленивая мысль.

– Мама родная! – всплеснув руками, воскликнула женщина, заметив мою руку и лицо. – Да ты вся в крови! – Подбежав, женщина подхватила меня на руки и сильно задела больную спину, от чего я сильно застонал и задергался.

– Мне нужен огонь, – прошептал я в тот момент, когда женщина, занеся меня в дом, проходила мимо растопленной печи.

Но она, будто не слыша, пошла дальше, в комнату.

Мгновение – и я, с непонятно откуда появившейся силой, вырвался из рук женщины и запрыгнул в печь.

– А-а-а! – в испуге закричала женщина и попыталась меня вытащить, но я не давался.

На секунду проснулся зверь, не знаю, что он сделал и как у него это получилось, но огонь тут же унялся, а я получил такой прилив сил и энергии, что меня начало стремительно корежить, по венам словно кипяток разлился, а на спину и раненую руку будто перец насыпали.

Кричать я не мог: горло схватил такой спазм, что казалось, оно разорвется!

Женщина достала меня из печи и, опять взяв на руки, куда-то побежала.

Но от этой энергии был и положительный эффект. Рана на руке и ожог на спине болеть перестали и начали на глазах заживать, горло отпустило, и силы стремительно начали возвращаться.

– Извините, что напугал, – сказал я женщине, соскакивая с ее рук, – буду вам должен, спасибо! – Закончив, вошел в транс, вылетел из дома, прихватив с собой небольшую плетеную корзинку, лежавшую на полу.

Оказавшись подальше от дома спасительницы, первым делом закатал рукава на рубахе, потому что они попали в огонь и немного подгорели, и стянул со спины ненужный «рюкзак», положив его в корзинку; опомнившись, туда же положил и кошель, оставшийся от шкатулки. Поплевав на край рубахи, вытер вымазанное в саже лицо, особое внимание уделил подбородку, стирая с него кровь. Волосы аккуратно уложил и, взяв корзинку в руки, беззаботно побежал в ту сторону, где, как мне казалось, находились трущобы. Моя одежда успела немного обгореть, но все еще имела довольно приличный вид.

Расчет оказался верен. Что может вызвать меньше подозрений, чем ребенок с корзинкой, весело торопящийся куда-то? Даже не знаю. Лично у меня даже мысли не возникло бы заподозрить его в чем-то плохом. Скорее всего, подумал бы, что он, выполняя поручение мамы, бежит куда-то по делам.

Несколько раз мне на глаза попались отряды стражи, которые бдительно искали кого-то в толпе. Но меня они не удостаивали даже косым взглядом. И это хорошо. Значит, правильный образ я на себя навесил.

Так я и бежал вприпрыжку, остановившись лишь возле «официального» входа в трущобы, у которого оказался отряд примерно из двадцати стражников, которые шмонали всех проходящих туда и обратно. Интересно, что они тут делают? Стражники старались не особо утруждать себя шмоном трущобников и делали это скорее для отчетности перед начальством, раз в неделю; ведь в случае лишнего усердия можно было и нож в бок схватить, а пожить им еще хотелось. Но сегодня стражников здесь быть не должно. Значит, что? Значит, то, что неплохо мы шороху навели. Видно, кто-то из высокого начальства накрутил хвост страже за бездействие и безынициативность, вот они и повысили бдительность и усиленно начали изображать работу. В принципе и на Земле у нас все происходит точно так же.

Отдав корзинку проходящей мимо нищей, откровенно ошарашенной таким подарком, я закинул на плечи «рюкзак» с находящимся внутри него кошелем и пошел в ближайший переулок. Забравшись по стене на крышу, аккуратно ступая, перебрался на соседнее здание и спустился вниз. Оказавшись на земле, отряхнул руки и спокойно пошел вперед. Я уже был на территории трущоб; стражники сюда не заходят, не любят их здесь. Поэтому они и остаются только на «официальном» входе.

Все, кто хотел перебраться на другую сторону, делали так же, как и я. Или проходили еще метров сто и просто попадали в трущобы.

Мне же было лень тащиться лишнюю сотню метров, к тому же я просто хотел потренировать свои навыки в относительно спокойной обстановке и поэтому перебирался таким экзотическим способом.

Улицы были знакомы, и я быстрым шагом пошел в сторону рынка. Там мне требовалось найти Люка и сделать ему какую-нибудь гадость, после того как он меня очень жестко подставил.

Трущобная шпана заинтересованно косилась на мой наряд и на крутые сапоги, но подойти не решалась. Хотя, скорее всего, их останавливал мой нож, который я, не скрывая, повесил на пояс.

Блин, оказывается, не всех устрашили мой вид и понты.

– О, какая девочка идет! – сказал один из троих подростков лет шестнадцати, которые перегородили мне дорогу.

Я остановился. Прислушался к себе. Рука и спина немного ныли, но в то же время я знал, что спокойно войду в транс и легко расправлюсь со всеми тремя противниками.

– Чего молчишь, девочка? – спросил меня все тот же подросток.

Неторопливо достав нож и посмотрев на него, я сказал скучающим голосом:

– У двоих за твоей спиной есть возможность уйти. Я не буду их убивать, потому что они не открывали свой поганый рот, а тебя, – поднял я голову, – я самого девочкой сделаю.

– Ха-ха-ха, – весело рассмеялись парни, будто услышали какую-то смешную шутку.

– А у девочки есть чувство юмора, – сказал заводила и масляно посмотрел на меня, отчего я в отвращении передернулся, чем вызвал новый взрыв смеха у этих уродов. – Даже если девочка – мальчик! – закончил заводила.

И я, войдя в транс, рванул к нему. Три резких и четких движения – и штаны этого урода разрезаются на куски. Еще два движения – и он, схватившись за пах, дико визжа, падает на землю. Рывок к его друзьям – и они валятся на землю без сознания.

Убивать тех двоих не стал, калечить – тоже. И сделал это только из-за того, что во время смеха у заводилы взгляд был масляный, а у них он был полон презрения и направлен отнюдь не на меня, да и сам их смех мне показался слишком уж натянутым.

Выйдя из транса, я осмотрел шокированно глядящих на меня людей.

– О боги! – вскрикнул один из нищих, увидев валяющиеся на песке причиндалы, и его вырвало.

Если честно, то и мне хотелось сделать то же самое. Но я не смотрел на отчекрыженное хозяйство урода, а лишь разглядывал толпу. И вскоре рвотные позывы прошли.

Решив устроить представление, я медленно завернул волосы за уши, чтобы их длину и необычную форму видно было издалека.

– Нелюдь, Нелюдь, – слышал я шепот в толпе.

Подойдя к воющему телу, я достаточно громко сказал:

– Меня зовут Нелюдь! – и, чуть повысив голос, продолжил: – И надеюсь, меня больше никто не перепутает с девочкой, а то я еще кого-нибудь самого ею сделаю.

Брезгливо вытерев нож о рубаху воющего парня, я двинулся дальше. Хорошо еще, что больше меня никто не пытался остановить. Случившееся несколько минут назад меня совершенно не беспокоило. Вспомнив взгляд этого урода, я захотел вернуться и добить ублюдка. Но здравый смысл подсказал: то, что я сделал, – для него гораздо хуже смерти.

Зайдя в трактир, поинтересовался у хозяина, на месте ли Люк, и, когда меня уверили, что да, стал подниматься на второй этаж.

Открыв дверь, увидел наставника, сидящего за столом и пьющего вино.

– Ты очень сильно мне задолжал! – с порога начал я. – Сначала меня чуть не сожрал здоровенный паучище с бронированным панцирем и скоростью раза в три выше моей! А потом еще и этот гребаный дед всю ночь компостировал мне мозг! Ты понимаешь?! Я почти всю ночь считал эти гребаные монеты! Понимаешь?! – Люк с интересом следил за мной, а меня несло дальше. – Затем твой человек не забрал меня в условленном месте, а вместо него на деревьях меня поджидала засада! Сваливая, я ошпарил спину и ободрал кожу на руке! Да я там чуть не сдох! – кричал я, вспомнив, сколько раз был на волоске от смерти, я вообще озверел! Подойдя к Люку, запрыгнул на стол и, забрав графин, жадно стал пить.