Текст книги "Нелюдь"

– Эх, – тяжело вздохнув, я понурил голову и пошел к Люку в комнату.

«Кажется, за прошедшее время Люк неплохо меня узнал…»

Робкий стук – и на пороге появляюсь я. Жалобным взглядом смотрю на Мию. И потом медленно иду в центр комнаты.

Девушка, забыв обо всем, смотрит на меня умиленными глазами, и я, не совсем соображая, что делаю, произношу тихим голосом:

– Теперь ты будешь моей мамой?..

Девушка, широко раскрыв глаза, пораженно смотрит на меня. А Люк в это время незаметно мне подмигивает.

«Та-а-ак! Не понял… Это что такое только что было? Значит, он нечто подобное предполагал и никакого наказания не будет?»

– Хух, – расслабленно выдохнул я и тут же получил причитающийся мне от подлого Люка подзатыльник.

– Ты же обещал, что трогать не будешь! – возмутился я. – Мне же сегодня к Старику идти!

– Ничего страшного, – махнул рукой на редкость добродушный наставник, – тебе даже полезно. В следующий раз будешь головой думать, а не каким-нибудь другим местом.

– Почему ты меня обманул? – спросила девушка, внимательно глядя на меня.

– Я не хотел, – глубоко вздохнул я и виновато опустил голову, пытаясь показать, что мне очень стыдно.

– Ой, – умилилась девушка, подходя ко мне, – не бойся, я на тебя не злюсь. – И она нежно провела своей рукой по моим волосам.

И тут – раз! И я оказываюсь стоящим на носочках, а Мия в это время удовлетворенно выкручивает мне ухо. Сказать честно, уши оказались достаточно чувствительными и болючими, и из глаз тут же полились слезы…

«Как больно!» – пронеслось в голове.

Входя в транс и заломив тонкий девичий пальчик, я вырываю свое нежное ухо из крепкого захвата.

– Так ты, шельмец, уже и в транс входить умеешь, в таком-то возрасте? – восхищенно спросила девушка, внимательно осматривая меня.

– Только попробуй! – предостерегающе сказал я, видя, как Мия смещает центр тяжести на правую ногу. – Второй раз я на это не поведусь!

– Ладно, живи, – усмехнулась девушка и повернулась ко мне спиной.

Вход в транс. Вовремя. Отбив несколько ее ударов, я отпрыгнул назад, разрывая дистанцию. Никакого желания драться у меня не было.

– Неплох, – сказала девушка, повернувшись к Люку. – Поработать над техникой – и тогда вообще будет хорошо.

– Поработаем, – кивнул Люк, – вот к Старику сходит, и поработаем.

– Так у меня что, на самом деле сегодня выходной? – обрадованно спросил я у Люка.

– Да, – кивнул мужчина, – дня тебе хватит, чтобы отдохнуть и восстановиться. А ночью с новыми силами пойдешь к Старику.

– Отлично. Тогда я пошел? – спросил я.

– Иди, только передай внизу, чтобы мне еще вина принесли.

Выйдя за дверь, я счастливо улыбнулся.

«Выходной! Как много в этом слове!»

Зайдя в комнату и переодевшись в повседневную одежду, я решил сначала хорошенько перекусить, а затем выйти на улицу и прогуляться, что, собственно, и сделал.

Погода на улице была замечательной. Выйдя из трактира, я остановился и с удовольствием глубоко вздохнул свежий, чуть прохладный воздух.

«Фу, блин», – тут же подумалось, когда я машинально увеличил чувствительность своего обоняния. В нос разом ударили сотни неприятных запахов: пот, грязное тело, вонючие портянки, давно не стиранная одежда, моча и фекалии, протухшие объедки… список ингредиентов невообразимо зловонного коктейля, который я «пригубил» в эти мгновения, можно продолжать до бесконечности.

Кстати, я заметил, что моим обонянием почему-то острее всего ощущаются именно неприятные запахи, которые с лихвой перебивают все остальное, что я могу почувствовать в данный момент. Мне, например, совершенно непонятно, почему в этот момент я абсолютно не ощущал запахов жарящейся в трактире еды или того же дыма, который сейчас валит из трубы и который я отчетливо распознаю, стоит лишь мне снизить уровень чувствительности обоняния. Эх, нужно поскорее разбираться со своим наследством, пока оно не загнало меня в гроб.

Скорее всего, меня от этой непередаваемой какофонии запахов наверняка бы вырвало, если бы не одно «но». В последний момент я успел почувствовать отчетливый запах фиалок и просто-напросто настроиться именно на него.

Я хотел поставить мысленный «фильтр», который не даст мне распознавать неприятный запах, а настроиться именно на тот, что мне нужен. Когда-то я делал нечто подобное, надеюсь, у меня получится и сейчас. Начал медленно принюхиваться и через мгновение почувствовал отчетливый запах фиалок.

«Интересно, а взять след по запаху у меня получится?» – мелькнула мысль. Заинтересовавшись этим, я прошел по чувствуемому мной следу, словно охотничий пес, выслеживающий добычу, и чуть ли не нос к носу столкнулся с источником столь приятного запаха. Им оказался… обычный нищий, который ковыляющей походкой брел куда-то между торговых рядов.

«Вот это поворот», – пронеслось в голове. Если бы не чувствовал этот запах, то прошел бы мимо и никогда не обратил внимания на этого человека. Это явно не нищий! Да и запах фиалок какой-то странный, очень и очень слабый. Будто его пытались чем-то перебить. Да и «нищий» этот… ненастоящий. Моя интуиция буквально вопила об этом.

«Странный, непонятный – значит, опасный».

Осмотрев нищего, я не смог с первого взгляда определить, сколько ему лет, да и со второго тоже. С одинаковой вероятностью ему могло быть как двадцать пять, так и все сорок. Невысокий, чуть сутулый, в меру бородатый. Кожа у него, как и у всех нищих, была грязной, одежда – старой и сильно потрепанной. Ко всему прочему, он еще и немного хромал.

Вдруг нищий остановился и, пригнув голову, начал якобы внимательно оглядывать лежащие на столах вещи. Некоторые из них даже трогал, оценивал. Он старался вести себя так же, как и большинство присутствующих здесь людей. Если бы не чувствуемый мной запах, я бы точно не обратил на него внимания.

Проследив за его перемещениями и будто бы случайным опусканием головы, я понял, что он за кем-то следит. Оглядевшись вокруг, я заметил недалеко от себя не спеша идущего Никона! Решив подтвердить свои предположения, еще немного проследил за передвижениями «нищего», который старался двигаться так, чтобы Никон всегда был в поле его зрения, но он сам оставался бы незамеченным.

Пройдя еще немного по рынку, Никон зашел в трактир, а я, обогнув странного «нищего», расслабленной походкой двинулся вслед за ним. Оказавшись внутри трактира, я тут же подошел к угловому столику, за которым сидел Никон с двумя своими охранниками.

– Здравствуйте, Никон, – поздоровался я, подходя к нему.

– А, это ты, Нелюдь, – ухмыльнулся мне Никон. – Хотел чего?

– Хотел, – кивнул я, – когда я шатался по рынку, то заметил человека, который за вами следит.

– Где он?! – тут же подобрался главарь.

– Пока что на улице: когда я заходил, он стоял недалеко от трактира.

– Как ты узнал, что он следит за мной?

– Он очень подозрительный, я решил проследить за ним и заметил, как он будто привязанный ходил за вами.

– Ты в этом точно уверен? – серьезно спросил меня Никон.

– Да.

Он сидел у окна, поэтому хорошо видел все происходящее на улице.

– Покажи его, только аккуратно, близко к окну не подходи.

Наблюдателя я заметил сразу. Он стоял у ближайшего к нам лотка и яростно торговался с продавцом.

– А ты точно уверен, что он следил за Никоном? – с сомнением в голосе сказал один из охранников. – Это – обычный нищий, таких полно в трущобах. От него даже не веет опасностью. – Он подумал, а затем снисходительно закончил: – Может, тебе просто хочется поиграть в шпионов? Вот ты и придумал эту историю?

«Ах ты ж!..» – подумал я.

Что-либо говорить и оправдываться не стал, просто презрительно оглядел «быка» и уставился немигающим тяжелым взглядом в его глаза. Мужик был тертый, но даже он долго не выдержал моего прессинга и через некоторое время все же отвел взгляд.

В который раз убеждаюсь, что неподготовленному человеку тягаться со мной взглядом очень тяжело, да и моя репутация малолетнего отморозка наверняка тоже дает о себе знать.

– Он точно следил за вами, – уверенно подтвердил я, переведя взгляд на Никона.

– Докажи.

– Если вам мало всего вышеперечисленного, то добавлю. У него нетипичный для бедняка запах. – Заметив непонимающий взгляд Никона, я пояснил: – Он пахнет фиалками. Судя по тому, что я чувствую, это застарелый запах весьма дорогих духов, который пытались скрыть другими запахами. Обычный человек их не ощущает, но я со своим обонянием чувствую их весьма отчетливо. Я думаю, нужно проследить за ним. Даже если все это окажется плодом моего больного воображения, вы имеете прекрасную возможность потренировать своих людей в слежке. А если я окажусь прав, то, проследив за ним, вы узнаете, кто ваш враг.

– Зачем следить? Расскажет сам, – воскликнул все тот же охранник. – Лучше схватить его и запытать. Тогда сразу все расскажет.

– Вот как? – удивился я. – А собственно говоря, зачем?

– Как это зачем? – растерялся охранник. – Он же следил за Никоном! Схватим его, загоним иголки под ногти, еще что-нибудь придумаем, и он нам все расскажет.

– А может, лучше пока оставить все как есть? Если он сейчас пропадет, то его хозяева поймут, что его схватили, и будут готовы к нашему ответному удару. Хотя это возможно только при условии, что он знает, кто его нанял. Ведь вполне возможно, что это обычный наемник, который только получил деньги и даже не видел нанимателя в лицо. К тому же если его убить, то на его место придет другой. А вот если оставить, то мы будем знать, кто за вами следит, и в случае чего успеем принять необходимые меры предосторожности.

– Ты прав, – через некоторое время ответил Никон и, посмотрев на охранника, сказал: – Найдешь Олли и покажи ему этого наблюдателя, пусть проследит за ним.

Охранник кивнул и, молча встав из-за стола, пошел искать неизвестного мне Олли. По его глазам было видно, что он с удовольствием отправил бы с этим делом малолетнего меня, но после того как я его словесно опустил, он решил не выкаблучиваться. А то, не дай бог, я еще раз выставлю его дураком!

– Если все так хорошо разрешилось, тогда я пойду? – спросил я Никона. – Я свое дело сделал, думаю, с остальным вы сами разберетесь.

– Иди, – сказал мужчина, внимательно глядя на меня. Его изучающий взгляд я ощущал до той поры, пока не вышел из трактира.

– Хух, – облегченно выдохнул я, оказавшись снаружи.

«Кажется, кто-то слишком много умничал, – пронеслась мысль, но я ее тут же отбросил в сторону. – А и похрен. Думать потом буду. У меня все-таки выходной!»

Счастливо улыбнувшись, я оглянулся по сторонам.

«М-да, а народа-то сколько», – мелькнуло в голове.

Посмотрев в сторону наблюдателя и удостоверившись, что он все так же переругивается с торговцем, я повернул в противоположную от него сторону и пошел вперед. Не спеша переставляя ноги, я прогуливался вдоль торговых рядов и рассматривал предлагаемые товары. Засмотревшись на сваленную в одну большую кучу детскую одежду, я почувствовал сильный укол совести.

«Блин! Вот дурак! Как я мог забыть о детской одежде?! Я ведь уже давно планировал одеть своих детей нормально, даже что-то вроде униформы придумал! Ладно еще раньше денег не было, а сейчас-то что мешает? Блин, вернусь от Старика, соберу всех и пойдем за покупками…»

Мои размышления прервал громкий крик сзади:

– Нел!!!

Один миг – и я в трансе. Быстро поворачиваюсь назад, одновременно с этим достаю нож и сразу же становлюсь в боевую стойку. В это мгновение в голове проносится первый урок Люка по владению ножом:

«…Запомни, Нел, для правильного ведения боя с ножом тебе необходимо встать в устойчивую позицию. Ноги должны быть расположены примерно на ширине плеч, колени чуть согнуты, корпус наклонен вперед. Одна рука вытянута вперед, она готова схватить врага или при необходимости отвлечь, нанеся по нему несколько ударов. Рука с ножом находится сзади и расположена близко к телу, чтобы в случае чего противник не попытался отобрать у тебя оружие…»

Лекция в моей голове окончилась точно так же, как и началась, и я обнаружил себя стоящим в идеальной стойке.

Я был готов ко всему! К нападению на меня какой-нибудь большой банды, к атаке суперподготовленных бойцов-убийц. Я даже был готов увернуться от неожиданного удара боевого мага, невесть как попавшего в трущобы. Но вместо невиданного и опаснейшего противника ко мне на всех парах мчалась счастливая Саша. Несколько дальше за ней я заметил идущего в мою сторону Адама.

Незаметно спрятав нож, я обнял подбежавшую ко мне девочку.

– Как ты здесь оказалась?! – растерянно спросил я и, понизив голос, добавил: – Тебе же вроде небезопасно появляться на улице?

– Теперь уже относительно безопасно, – сказал только что подошедший к нам Адам, который услышал окончание моего вопроса. Пожав протянутую для приветствия руку, он, наклонившись к моему уху, продолжил: – Если только молчать о том, что она девочка.

– А если кто-нибудь просто так наедет? Как она тогда защитит себя?

– Не беда. На рынке за нами приглядывают люди Никона и Люка. После того как мы вместе с ними взяли мастерские, они считают нас почти своими и всячески стараются оберегать от различных наездов. Хотя это больше касается взрослых бандитов. С остальными мы и сами с успехом справляемся.

– С какими еще остальными?! – тут же шокированно спросил я.

– С обычными, – улыбнулся парень, – пока тебя не было, мы уже четыре раза от различных наездов отбивались.

– Ого! – ошарашенно воскликнул я, а потом грустно подумал: «Они уже и без меня и моих суперспособностей со всеми проблемами справляются».

– Не удивляйся, – не заметив моего состояния, сказал Адам. – Твоя придумка про занятия с мешком, полным песка, очень много нам дала. Сначала мне приходилось буквально за шкирку вытаскивать парней на тренировки. Но после того как Гнат вырубил с одного удара крепкого десятилетнего паренька, их от мешка твоего не отогнать. Все бьют, бьют и бьют.

– Ну молодец, что заставлял их заниматься, я вон занят пока что, сам занимаюсь, – виновато разведя руками и улыбнувшись, ответил я. – Люк бесчинствует, чуть живой хожу.

– Я знаю, и ребята тоже знают, не вини себя. К тому же ты не всегда будешь рядом, чтобы помочь нам. Ребятам тоже нужно защищать себя. Кстати, эти стычки здорово придали им уверенности.

Все-таки повезло мне с Адамом, вынужден был констатировать я. Грамотный, верный, требовательный, умный. Раньше, конечно, слабоват был, но когда увидел жизнь и понял, что она не такая, как в его книгах, то сразу стал на человека похож. Не видел бы я, какой размазней мы его из дома Рыжего достали, никогда бы не поверил, что раньше он был таким слабым. Сейчас вместо размазни и слабака передо мной стоит молодой мужчина, который ответственен за выживание детей. Правду говорят, что когда человек за кого-то отвечает, то взрослеет быстро.

– А еще я ребят начал грамоте учить, – прервал мои размышления Адам. – Беру уголек и на доске им пишу и говорю, чтобы запоминали. Кстати, учатся тоже быстро. Саша вон вообще уже сама свое имя написать может, – похвалил он девочку.

– Да, могу! – засветилась от похвалы Саша.

– Молодец, я всегда знал, что ты у нас самая умная! – решил я тоже похвалить ее и опять грустно задумался: «Ну что за ерунда! Даже про то, чтобы научить детей писать и читать, – забыл! Хорошо, что Адам – парень с головой. Сам понял, что детям нужно».

– А почему мы, собственно, стоим?! – опомнился я. – Давайте прогуляемся. Вы, кстати, за покупками пришли? Или так просто, Сашке рынок показать?

– За покупками, – сказала мне девочка. – Мы вчера гуляли. А сегодня нужно твоей картохи купить. И еще кое-каких продуктов.

– Картохи… – улыбнулся я. – Пошли тогда, познакомлю вас с одним хорошим старичком.

Пока мы шли к моему любимому торговцу овощами, девочка успела мне рассказать, что Адам решил выделить деньги из общака и подарить ей новые сапожки и другую одежду, она была против, но ее не послушали. Что в сапогах ходить очень удобно, а портянки она наматывает так, как я ее научил.

Я же шел и опять мысленно материл себя. Ничего из того, что запланировал, не сделал. Детей не одел, не обул, грамоте учить не начал, насчет тренировок и не вспомнил сразу. Хорошо, что хоть дом приобрел, да и то: как приобрел – все с подачи Люка произошло…

Деда Димитрия на привычном месте не было, и Сашка загрустила.

– И что делать будем? – спросила девочка.

– А сходи вдоль ряда, посмотри, что там есть, а мы тут постоим, присмотрим за тобой, – предложил ей Адам.

Счастливая от того, что ее отпускают одну, Саша кивнула и с серьезным видом начала рассматривать представленный на лотках товар.

– Ну и что ты такого секретного хотел мне сказать? – не отрывая взгляд от идущей девочки, спросил я.

– Ничего такого, – усмехнулся Адам, – просто хотел сказать, что нам пора менять место постоянной дислокации.

– Где ты таких слов набрался? – офигел я.

– Ну в архивах-то не только дамские романы были.

– Ясно, – кивнул я и улыбнулся, – рыцарские романы тоже были?

– Тебе бы только шутить! – По его виду я понял, что несколько таких книг он в свое время точно прочитал. – А я, между прочим, серьезные вещи говорю!

– Ну так говори, – улыбнулся я, – а то пока я узнал только, что ты рыцарем стать хотел.

– Эх, – тяжело ответил Адам, глядя на улыбающегося меня. – Я тебя вообще-то о твоих интересах не спрашиваю, вот и ты меня не спрашивай.

– Хорошо, – согласился я. – А теперь начинай, а то Саша скоро придет.

– Ладно, – кивнул парень, – слушай. На данный момент наше убежище не выполняет своих функций. Раньше наша безопасность строилась на том, что живем мы в подвале, под землей, что найти нас очень тяжело, точнее – нереально, потому как, по словам Гната, мы и не нужны были никому. Сейчас же о нас знают почти все в трущобах. И то, где мы живем, теперь тоже ни для кого не секрет. Если мы кому-то перейдем дорогу, то убрать нас проще простого.

– Согласен, – задумчиво кивнул я. Только что Адам высказал мои же мысли. – Со всем согласен. Но добавлю только, что, будь наше место настолько же секретно, как и раньше, я бы все равно скоро его поменял. Дети не должны жить в таких условиях!

– Что тогда делать будем?

– Есть у меня идейка одна, – задумчиво сказал я, – вон Сашка как раз идет. Сейчас я вам кое-что покажу.

– Все очень дорого! – чуть не плача сказала нам подошедшая девочка.

– Ничего страшного, – ободряюще улыбнулся ей я. – Когда дед Димитрий придет, мы у него все, что нужно, купим. А сейчас, если ты не против, мы вместе сходим в одно секретное место.

– Секретное? – шепотом спросила Саша.

– Да, – также шепотом ответил я, – и о нем пока никому нельзя рассказывать.

– А почему нельзя?

– Как – почему? – удивился я. – Потому что оно секретное!

– Ну тогда я никому не скажу! – серьезно пообещала мне девочка.

– Ну раз ты обещаешь, тогда пошли!

Шли мы относительно недолго, около десяти минут.

– Вот, – сказал я, указывая пальцем на здание, – это теперь наш дом, скоро мы будем здесь жить.

– Не может быть! – ошарашенно сказал мне Адам. – Он же стоит огромных денег!

– А ты откуда это знаешь? – удивился я.

– Когда я понял, что подвал у нас небезопасный, начал искать что-нибудь подходящее. Думал, найду дом какой-нибудь хороший. Переедем туда. Но оказалось, что все дома уже поделены между собой различными бандами. Другое дело, что многие разрушенные дома бандам безразличны, но нам такие развалины не нужны.

– Все верно, – кивнул я, вспоминая уроки Люка. – Только вот если банды при проверке найдут там тебя, то будут требовать справедливую плату, никуда не денешься.

– Судя по твоему уверенному виду, этот дом уже наш?

– Почти, – ответил я. – Мы еще не до конца за него рассчитались, но, думаю, это не займет много времени.

– И сколько долга осталось?

– Тридцать восемь золотых.

– Сколько?! – изумился Адам. – Ну его, такой дом! Мы же за него никогда не рассчитаемся!

– Не менжуйся, – невозмутимо сказал я. – Дом – это моя проблема. Двенадцать золотых я уже отдал. С остальным мы тоже рассчитаемся.

– Где ты такие деньги взял?!

– Где взял, там уже нет. Все, не спрашивай, это дела Люка. Меньше знаешь – крепче спишь.

– Если так, то лучше действительно не знать. Ну что, пошли, что ли, дом посмотрим?

– Красавец! – сказал я, не выдержав. – Я здесь только второй раз, но уже чувствую: это именно то, что нам нужно.

– Неплохо! – оценив толщину стен, сказал мне Адам.

– Тут столько комнат! – закричала нам сверху Саша.

Не сговариваясь, мы тут же пошли наверх.

– Четыре больших комнаты, тринадцать поменьше и двадцать маленьких комнатушек, – воскликнул я и мысленно добавил: «Блин, да это круто! И почему я еще в прошлый раз не подсчитал количество комнат?» Спустившись вниз, я показал Саше кухню с черным ходом. Осмотрели два больших зала, один из которых тоже был с черным ходом.

Вообще, внизу было достаточно много комнат и комнатушек для персонала, назначения которых я так и не понял. Саша нашла вход в подвал, чуть туда не упав.

Подвал я решил оставить на потом. На сегодня мне и так впечатлений хватило.

Сначала Мия, потом выявленный наблюдатель за Никоном, следом Саша, которая, оказывается, ходит просто так по трущобам, а теперь еще и то, что дом наш, оказывается, намного лучше, чем я вначале предположил. Вернувшись в город, я провел ребят к лотку деда Димитрия, которого опять не оказалось на месте.

Попрощавшись с Сашей и Адамом, отправившимися искать покупки за приемлемую цену, я пошел к себе. Перед тяжелой ночкой не мешало бы как следует отдохнуть.