Текст книги "Схватки в тупиках (сборник)"
Автор книги: Дмитрий Виноградов
Жанр: Современная русская литература, Современная проза
Возрастные ограничения: +18
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)
– Ты же сказал, что они маги…
– Предавшие свой род, вместе с простецами поклонившиеся Распятому. Хватит об этом.
Из лесной глубины донеслось ржание кентавра. Кэт слегка вздрогнула, но тут же опять спросила:
– А мы разве не можем применить магию против них?
– Можем, – неохотно проговорил Том, – но не в охраняемых ими пределах. Они продолжают прикрывать блоками практически всю территорию старой России и часть сопредельных государств. Там наше магическое воздействие нейтрализуется.
Он тяжело замолк, но любопытство Кэт ещё далеко не насытилось.
– А этот Руслан… Загоровский, – с трудом произнесла она непривычную фамилию. – Он какую роль играет?
– Он Отрок, – неохотно ответил Том, мельком взглянув на перебирающегося со ствола на ствол огромного паука. – То есть, был им. Деяние надо совершить до двадцати пяти лет.[14]14
См. роман Павла Виноградова «Деяние 12»
[Закрыть] Он совершил его и теперь…
– Обычный человек?
– А вот это вряд ли, – задумчиво процедил президент Клаба, маг по имени Том.
Российская Федерация, Санкт-Петербург, 1 ноября 1993
Старые навыки не подвели – Руслан всё сделал чисто. Он лишь на мгновение поразился, ощутив нахлынувшую вдруг радость от действий, которые не совершал уже очень давно. Однако времени на самокопания не было.
– Кто тебя послал? – продолжал он допрашивать ошеломлённого хмыря.
– Пусти, – сдавленно просипел тот.
Руслан слегка надавил клинком на горло. Великолепное лезвие дамасской стали, скрывавшееся в обшарпанной трости, давненько уже не покидало её для подобных дел.
На горле шпика показались капельки крови. Он захрипел.
– Мне ничего не стоит тебя прирезать и пойти за пивом, – равнодушно бросил Руслан, и тип в ужасе втянул в себя воздух, учуяв в этом голосе смертельную правду.
– Говори или тут и ляжешь.
Оставалось немного: резко вытащить клинок из ножен ещё сантиметров на десять. Будет много крови, но Руслан хорошо знал, как в ней не запачкаться.
– Всё скажу, – прохрипел тип.
– Хорошо, – голос учёного музейщика был всё так же равнодушен. – Тебя как зовут?
– Вовик.
– Так кто тебя нанял, Вовик?
– Барсук.
Это было непонятно и тревожно – Руслан никоим образом не пересекался в последнее время с тем, что перепуганные сограждане называли «мафией».
– А кто у меня в квартире?
– Его люди. Я должен был тебя довести до дома, а там они за тебя возьмутся.
– Что им от меня надо?
– Не знаю, – в голосе бывшего мента послышалось отчаяние. – Мне Барсук не докладывает.
Руслан резко отнял от горла Вовика клинок и одновременно стукнул шпика ребром ладони за ухом. Тот беззвучно упал ничком. Руслан быстро обыскал его. Самодельный кастет, несколько мятых тысячных купюр нового образца – мелочёвка, горсть жетонов для уличного телефона. Паспорт на имя Гривцова Владимира Михайловича, 1963 года рождения. Корочки сотрудника уголовного розыска на его же имя – просроченные, конечно. Руслан бросил пожитки на неподвижное тело, и, не оглядываясь, пошёл к выходу из арки.
На ходу он напряжённо думал. Барсук имел в городе немалый авторитет, подмяв под себя большую часть мелких бригад и обзаведясь связями среди власти и крупного бизнеса. Сейчас он усиленно пытался легализовать свои дела, но основа его процветания была всё та же: контрабанда в крупных размерах, наркотрафик и проституция.
В памяти явилось хмурое одутловатое лицо со щёлочками глаз и сутенерскими усиками. Что от него нужно было такой личности, как Барсук, Руслан предположить не мог. Разве что… Клаб и раньше использовал услуги местных уголовников – Руслану ли не знать об этом… Горькая улыбка тронула его губы. И если им снова заинтересовался противник, нужно было немедленно связываться с Артелью.
Но вот этого страшно не хотелось. Он не вступал с артельщиками в непосредственный контакт уже давно, и это его вполне устраивало. Точнее, с похорон Инги, на которых присутствовал весь тогдашний Совет Артели. Теперь Игра шла без Руслана. Не то чтобы бывший Отрок питал злобу – всё случилось так, как случилось. Игра сама выбрала его, обычного советского школьника, и затянула в свои жернова, перемоловшие не только его жизнь, но и жизни его близких. Первым он потерял отца, убитого агентом Клаба, а потом – ещё многих. Люди неожиданно появлялись в его жизни, становились ему дороги, а потом так же неожиданно гибли. Совершив Деяние, выбравшись из Игры, он решил, что теперь всё станет хорошо, что он обычный человек, живущий обычной жизнью. От прошлого осталась лишь лёгкая хромота – память о страшном бое в афганских горах с наёмниками Клаба.[16]16
См. роман Павла Виноградова «Деяние 12»
[Закрыть] Он женился на девушке, которую любил ещё в школе, он учился тому, что его интересовало, стал работать там, где хотел. Игра становилась чем-то вроде книги, в детстве потрясшей воображение, но постепенно выцветающей в памяти.
Он регулярно получал на сберкнижку крупные суммы – пожизненную пенсию от Артели, любая бытовая проблема решалась мгновенно, стоило сделать звонок по некоему телефону и оставить сообщение. Но Руслан крайне редко набирал эти цифры, предпочитая обходиться своими силами. Иногда он встречался с друзьями из Артели, но никогда не спрашивал у них, как дела в Игре, да они бы и не ответили. Время было беременно глобальной катастрофой, мир постепенно сползал ко всеобщему безумию, и Руслан знал, что Артель непрестанно ведёт невидимый бой. Но это был уже не его бой.
Когда после нескольких лет ожидания Инга радостно сообщила, что отныне они не одни, ему было больше нечего желать. Но появление на свет дочки обернулось самой большой бедой в его не очень длинной жизни. Руслан часто пытался понять, так ли уж случайно было то, что произошло: в лучшем роддоме, при уходе, которым в этой стране пользовались лишь дамы из высшего советского света, Инга поскользнулась на свежевымытой лестнице и упала. Все усилия врачей не смогли победить последствий разрыва матки, чудо ещё, что спасли ребёнка. Или над этой трагедией раздавался злобный смешок античеловеческих сил, с которыми он столкнулся на своём пути и, казалось, победил?.. Но эти раздумья вызывали в сознании яркую картину залитой кровью лестницы, где стоял непрерывный крик, в котором было уже мало человеческого. Тогда Руслана накрывала безумная боль, которую он глушил круглосуточной работой, а если и та не помогала – алкоголем и наркотиками. И он слышать больше не хотел об Артели и Игре. Работа и маленькая Танюшка – он не хотел потерять последнее, что осталось в его жизни.
Но теперь, похоже, всё изменилось, и это следовало обдумать. Руслан свернул в переулок и зашёл в полупустую по утреннему времени пирожковую. Там он взял какао и пару разогретых вчерашних пирожков с картошкой. Искоса взглянув на шумно похмеляющихся за соседним столиком забулдыг, коротко мотнул головой – о выпивке пока придётся забыть, ситуация не позволяет. Руслан пристроил трость у высокого круглого столика и, сам облокотившись на него, стал задумчиво прихлёбывать жидкое тепловатое пойло.
Артель, конечно, следовало поставить в известность, и он это сделает. Но помощи просить не станет, и не по причине гордыни. Он слишком много скитался в зазеркальном мире тайной войны, чтобы не знать – ничего твёрдого и надёжного там нет. Наезд на него мог быть и самостийной акцией отмороженных уголовников, и приветом Клаба. А мог и входить составной частью в какую-нибудь замысловатую операцию Артели. Логика Игры частенько отказывалась подчиняться логике человеческой, и Руслан Загоровский принимал это как неизбежность. За то время, что он был вне Игры, Совет Артели почти целиком обновился и теперешних её руководителей он почти не знал, следовательно, не мог просчитать их действия. Значит, без достоверной информации бежать под прикрытие Артели было нельзя. Можно было, конечно, обратиться к оставшимся в Совете друзьям. Например, к Пал Палычу, первому учителю, а теперь и родственнику – мужу сестры. Его большая старинная квартира находилась в двух шагах – в районе площади Мира, ныне Сенной. Но застать там его, а тем более Алиску было проблематично: в этот момент он мог брести с автоматом по джунглям среди зверообразных партизан, а она – блистать на великосветском пати в Нью-Йорке. Или наоборот. Игра… То же касалось Батыря батырей Ак Дервиша, Руслан слышал краем уха, что тот давно уже безвылазно сидел в своей Средней Азии, несомненно, прилагая титанические усилия, чтобы нейтрализовать творимые там клаберами безобразия.
Короче, полагаться следовало только на себя. И, в общем-то, Руслан Евгеньевич привык именно так и поступать.
– Отец, огонька не найдётся? – вывел его из задумчивости сиплый голос.
Здоровенный красномордый алкаш из соседней компании нагло нависал над ним, мусоля в грязных пальцах беломорину. Было очевидно, что она была лишь предлогом, и что он откомандирован старшими товарищами пощупать предполагаемого лоха на предмет денежного вспомоществования, возможно, связанного с насилием. Хмыри выжидательно примолкли.
Руслан без слов сунул баклану под нос огонёк «Зиппо», одновременно поглядев тому в затуманенные поросячьи глазки. По всей видимости, что-то в этом тяжёлом взгляде алкашу настолько не понравилось, что он нервно прикурил, закашлялся и молча отошёл к своим, что-то горячо им зашептав. Выслушав его, компания сразу потеряла к Руслану нехороший интерес и стала вести себя гораздо тише. Молодой учёный внутренне усмехнулся, отметив в очередной раз, что общение с бывшим президентом Клаба, которому он перерезал горло на маленьком островке в Индийском океане, явно повлияло на него – у того странного парня был жуткий взгляд, выдержать который не могли ни друзья, ни враги.[17]17
См. роман Павла Виноградова «Деяние 12»
[Закрыть] А ещё Руслан подумал, что с клюкой, двухдневной щетиной, седыми прядями в волосах и тёмными кругами под глазами его действительно легко было принять за старика. Впрочем, вполне вероятно, он и был стариком в молодом теле.
Но дело было уже решено и теперь следовало работать быстро, пока очнувшийся Вован не принялся названивать дружбанам. Руслан перекрестился, быстро вышел из забегаловки и упругой походкой направился к дому. Трость он нёс подмышкой и почти совсем не хромал. Однако зайдя во двор вновь стал тяжело опираться на палку и пошатываться, словно успел хорошенько набраться – за ним могли наблюдать из окна парадной. На улице у арки стоял вызывающе блестящий чёрный «бумер» с тонированными стёклами, сам похожий на мафиози в тёмных очках. Руслан подивился глупости братков, оставивших эту «боевую машину бригад» на всеобщем обозрении.
Он неуклюже ввалился в парадную, на ходу сипло поздоровавшись с торчащей на скамейке бабкой – непременным атрибутом двора. Старушка, жуя блёклыми губами, соболезнующе поглядела ему вслед – соседи жалели молодого пьющего вдовца. Оказавшись на пыльной, пахнущей котами лестнице, Руслан подобрался и бесшумно взбежал на второй этаж. Перед дверью остановился, выровнял дыхание, расслабился, осторожно вставил ключ в замок, повернул и бесшумно проник в длинный тёмный коридор.
Постоял, прислушиваясь. Да, в квартире была засада. Трое или четверо. Старались вести себя тихо, но плохо им это удавалось – возня и сопение для тренированного слуха звучали не тише фанфар. Один точно в спальне, один на кухне и… да, двое в гостиной. Руслана они ещё не заметили, но напряжены и готовы к действиям. Естественно – скорее всего, фальшивая парочка позвонила им из телефона-автомата, что объект на подходе. Теперь они недоумевали, где он мог задержаться.
«Не уважают что-то урки, – мелькнуло у Руслана, – мало бойцов послали». Правильно: от хромого лоховатого ботаника неприятностей не ждали. Откуда им знать, что в науке боя его наставлял сам покойный батырь Мастер – может быть, величайший воин за всю историю человечества. Он же вручил Отроку и хитрую клюку, научив ею пользоваться.[18]18
См. роман Павла Виноградова «Деяние 12»
[Закрыть]
Руслан уже вошёл в ритм боя. Он резко подался вправо и оказался в спальне. На него с великим изумлением уставились выцветшие голубенькие глазки развалившегося прямо на его кровати бритоголового бугая в чёрном спортивном костюме. Выразить своё изумление ещё каким-нибудь образом тот не успел – в горле его оказалось сантиметра три стали. Хрипя и обливаясь кровью, тот свалился обратно на кровать, заставив Руслана мимолётно пожалеть об испорченной постели.
Подняв уроненный покойным ПМ с глушителем, Руслан вновь скользнул в коридор. Отводить противнику глаза Мастер его тоже научил, потому два выскочивших бандита не заметили, что на кухню устремилась быстрая фигура. Сидевший там браток увлечённо лакал виски из запасов хозяина. Остриё клинка ткнуло в его основание черепа, навеки излечив парня от пристрастия к халяве. Страж бессильно опустил лицо на стол, в лужицу крови, смешанной с благородным шотландским напитком.
– Димон, чё за хрень у тебя? – раздался хриплый голос, обращённый к парню в спальне. Тот по понятным причинам не отвечал. Руслан вышел в коридор и дважды выстрелил в третьего бандита. Пули отбросили его к входной двери, где он и остался, недвижим. Из спальни раздался глухой крик – четвёртый увидел на кровати мёртвое тело. Руслан приготовился стрелять, но последний противник оказался не дураком: из-за двери показалась лишь рука с пистолетом, дважды пальнувшим в сторону кухни. Руслан отпрянул за угол, одновременно всаживая пули в двери спальни, примерно на середине человеческого роста. Из-за дверей раздался стон и шум падения. Одним прыжком Руслан оказался там, но не ворвался сразу – распахнул дверь, сам держась в стороне. Правильно сделал: лежащий бандит разрядил в открывшийся проём всю оставшуюся обойму, прежде чем его рука не оказалась проткнута клинком, который тут же упёрся в его горло.
– Приехали, – сообщил Руслан неприятному типу со шрамом на щеке.
– Я таких фраеров на… вертел, – прохрипел тот.
В отличие от покойных коллег, одет он был не в спортивный костюм и кроссовки, а в малиновый блейзер под чёрные брюки и туфли на толстенной подошве. Начальник, однако. Нога его была простреляна, рука проколота, у горла подрагивало остриё, но он продолжал злобно материться, суля Руслану и всей его родне скорую и мучительную смерть. Тот взглянул на сквернослова скорбно и вздохнул – то, чего он так хотел избежать, становилось необходимостью. Зайдя на кухню, Руслан вытащил из руки сидящего за столом мертвеца бутылку и отхлебнул пару глотков, потом покопался в ящике, извлек оттуда скотч, свёрнутый кусок стальной проволоки, отвёртку, пассатижи, прихватил с подставки острый кухонный нож и вернулся к продолжающему материться бандиту.
Великобритания, где-то в Шотландии, 29 октября 1993
– Что ты хочешь этим сказать?
Кэт вскинула на Тома синие глаза. Он одновременно притягивал её и пугал угадывающейся безумной мощью, скрытой в юношеском образе. Социальная структура магов отличается от общества простецов прежде всего тем, что главную роль в их взаимоотношениях играет уровень колдовской силы. А он может быть у зелёного юнца во много раз выше, чем у седого профессора. Разумеется, без знаний сила почти бесполезна, но в истории этого странного мира случалось не раз, что какой-нибудь мальчишка получал огромную власть и покорность множества волшебников – просто потому, что он изначально был сильнее их. Так было и с Томом, буквально с детства ставшим серьёзным соперником для тогдашнего лидера магов, который, в свою очередь, тоже выдвинулся в юности. Через несколько лет противостояния матёрого волшебника и мальчишки дело решил поединок, в котором победил Том. В книгах Кэт описала эту историю весьма тенденциозно – соперник Тома был выведен воплощением зла. На самом деле это была обычная борьба за статус альфа-самца, какая происходит в любом коллективе животных, и маги тут не исключение. Во всяком случае сегодня Том, не обладающий никакими официальными титулами, мог навязать своё мнение магическим властям.
– Мне трудно тебе объяснить, – неохотно проговорил он.
Смеркалось и в лесу сделалось совсем жутко, но парочка не обращала на это внимания.
– Ты ещё плохо знаешь наш мир. Видишь ли, история движется, конечно, простецами, и те из нас, кто мечтает, что маги будут когда-нибудь править миром, глубоко заблуждаются. Нам просто это не нужно. Что бы мы делали с такой властью? Мы же не привыкли упорно трудиться, чтобы добиться своих целей. Заклинания делают нашу жизнь комфортной, а свои амбиции мы привыкли реализовывать среди себе подобных. Посади любого из нас в кресло правителя государства, что бы мы делали?.. Это же так скучно – думать об экономике, вести дипломатические игры, войны. Пусть этим занимаются простецы. Ведь мы всё равно стоим за всеми значительными событиями в мире. Вернее, не мы, а магические силы, которые незримо направляют эти события. А мы можем контролировать эти силы.
Между верхушками деревьев бесшумно скользнул силуэт летящей на ночёвку крылатой лошади. Сверкнули горящие глаза на драконьей морде. Кэт не заметила тварь, а Том проводил её долгим взглядом.
– Ты говоришь об артефактах? – вновь стала теребить его Кэт.
– Да, и о них тоже, – кивнул маг лохматой головой. – Есть и иные точки сосредоточения силы, но артефакты влияют непосредственно на историю человечества. Не все из них созданы магами, про многие из них даже мы не знаем, откуда они пришли в наш мир. Как и тот, главный, ради которого Отрок совершает Деяние…
Его лицо вновь на мгновение перекосила гримаса злобы.
– Но обладание этими предметами и различные манипуляции с ними дают несомненный эффект. Ради этого и ведут Игру Клаб и Artel.
– Но главный артефакт у Artel`и…
– Есть и другие, Кэт. И, может быть, не менее сильные. Если их использовать правильно. Например, Копьё Судьбы.
– Что это?
Том помолчал, как будто тема была ему неприятна.
– Копьё центуриона Лонгиния, которым тот проткнул Распятого. Мой предшественник в Клабе искал и Крест, и Копьё. Он верил, что если соединит их, станет владыкой мира.
– И что?
– И он был прав… Только он не сумел этого сделать. Его кровь не пролилась на Крест, и ритуал оказался недействительным.[20]20
См. роман Павла Виноградова «Деяние 12»
[Закрыть]
– А что было бы, если бы это случилось?
Том пожал плечами.
– Кто знает. Что-то грандиозное, очевидно.
– Но я не понимаю, какое всё это имеет отношение к нынешней ситуации? – встревожено спросила Кэт. Недоговорённость, чувствующаяся в речах юноши, беспокоила её.
– Видишь ли, – медленно произнёс Том, – во время прошлого Деяние кровь на Крест-таки попала. Кровь Отрока…
– Как?!
– Они подрались с моим предшественником над ковчегом с Крестом. Загоровский был ранен, и… его кровь просочилась в ящик.
– Откуда ты это знаешь?
– Я маг, Кэт… И знаю, что теперь Руслан Загоровский сам в какой-то мере артефакт.
– В какой?! – вырвалось у Кэт, которая мало поняла из того, что сейчас было сказано.
– А вот это я и хочу выяснить, – заметил Том. – Пойдём-ка.
– Куда?
– Ты задаёшь слишком много вопросов, – ярко-зелёные миндалевидные глаза под очками глянули спокойно, но Кэт внутренне похолодела. – Увидишь.
Если бы Кэт потом попросили пройти тем же путём самостоятельно, она бы никогда не сумела этого. Том уверенно вёл её по таким дебрям, что писательница только внутренне охала от накатывающих волн ужаса. Но Тома, казалось, нисколько не волновала ни свешивающаяся с ветвей, наподобие шатра, паутина, ни явное близкое присутствие ночных хищников. Он шёл по мрачному сырому лесу, как природный господин. Вероятно, таковым он себя и чувствовал.
Кэт понятия не имела, сколько прошло времени, прежде чем за тёмной стеной подлеска не послышался негромкий хрустальный перезвон. Том остановился и повернулся к ней. В пробивающемся из-за крон свете уже взошедшей луны слепо сверкнули его очки.
– Здесь сердце Британии, Кэт, – тихо произнёс он.
Они оказались на маленькой поляне, ярко освещённой луной. Совсем близко бил маленький, но очень живой родник. Сама поляна заросла жухлым бурьяном, наполовину скрывавшим стоящий в центре её какой-то памятник, при взгляде на который женщину пронизала стылая дрожь.
– Что это, Том? – тихо спросила она.
Вместо ответа юноша взял её за руки они стали продираться сквозь заросли, осыпаемые трухой лебеды, цепляя на одежду головки чертополоха. Подойдя к памятнику, Кэт ахнула, увидев с детства впечатанный в сознание символ легенды: огромный валун чёрного гранита, наковальню на нём и сверкающий меч, ушедший в неё почти по рукоять и явно врезавшийся в камень.
– Что это?.. – не веря глазам, повторила писательница.
– Да, Кэт, – голос Тома был почти торжественен, – это и есть Меч-в-камне, меч короля Артура.
– Откуда он здесь?!. И разве…
– Да, Артур был, – предугадал вопрос маг, – но, как ты понимаешь, его история вершилась на нашем, магическом уровне. Военный вождь бриттов, остановивший саксов – для простецов. Для магов – единственный простец, которому они когда-либо изъявили покорность в лице величайшего волшебника того времени Мерлина. Только раз простецы и маги соединились под одной властью, потом колдовство и вражья сила разрушили этот союз… Они тоже спят где-то здесь, в этом лесу – Артур и Мерлин.
Сияние лезвия меча в лунном свете стало непереносимым для глаз.
– Но как же… – растерянно произнесла Кэт.
– Как меч оказался тут? После ухода Артура. Просто появился в камне в этом лесу и всё. И вытащить его не может никто.
– А пробовали?
– Смеёшься? Конечно. Поколения магов, да кое-кто из простецов тоже, кто сумел сюда добраться. Но бесполезно. Теперь есть традиция – после окончания школы молодых магов приводят сюда и каждый из них пробует. Уже без всякой надежды, конечно.
– И ты тоже пробовал?
– Да… и я тоже.
– И что всё это значит?
Волшебник помолчал, задумчиво растирая между пальцами кисточку лебеды.
– В Хранилище пророчеств под Лондоном есть одно предсказание, – он говорил в сторону, будто самому себе, – оно сделано очень давно и совершенно непонятно. Кроме одной детали: вторично меч из камня сможет вытащить только «отрок от простецов»…
Том нервным движением поднял к лицу руку и вдохнул пряный запах лебеды.
– Так значит Руслан Загоровский… – начала Кэт, но Том раздражённо прервал её:
– Я не знаю! Может быть. Надо попробовать.
– Но ведь, если он вытащит меч, он им и будет владеть.
– Не факт, – резко бросил маг, отвернувшись от меча и вглядываясь в чащу. – Во-первых, согласно легенде, Артур с Мерлином должны восстать. И король, конечно, потребует свой меч. А во-вторых… если Загоровский и вытащит его, он тут же отдаст мне – проклятие подвластия заставит.
– Так ты хочешь привести его сюда?
– Этим сейчас и занимаются в России наши наёмники.
– Но зачем, зачем? Что даст тебе этот меч?
– Он будет поднят в Англии. В России сейчас Крест, в Америке – Копьё, а наш остров как между молотом и наковальней. Нам нужен мощный артефакт для того, чтобы сохраниться. И, возможно, в конечном итоге остаться победителями. А мне… мне он, может быть, даст безраздельную власть. И любом случае – силу, огромную силу. А силу следует брать везде, где возможно…
В сиянии луны фигура молодого мага стала величественной, почти монументальной. Кэт глядела на него, ощущая прилив благоговения. Он пристально посмотрел на неё, улыбнулся и притянул к себе, впившись в её лицо долгим поцелуем.
– Том, скажи мне, – тихо попросила она, когда они почти вышли из леса и перед глазами их уже темнела громада магической школы, – зачем ты все это мне рассказывал? Я ведь женщина из простецов…
– А я изгой среди магов, – с неожиданной горечью ответил он, не оборачиваясь. – Мне подчиняются, потому что боятся. Но я слышу за моей спиной их шипение: «Полукровка, узурпатор». Многие из них вздыхают по лорду, которого я сверг. Хотя при его жизни они боялись его, как великана-людоеда. А ты… Кэт, ты как мать, создавшая меня заново. Когда я читал твой роман, мне хотелось плакать, видя себя, такого чистого и… невинного.
Он некоторое время шёл молча, Кэт уж подумала, что продолжения не последует. Но Том заговорил опять:
– Ты можешь меня понять. И простить… Больше мне за этим просто не к кому обратиться.
Российская Федерация, Санкт-Петербург, 1 ноября 1993
Не глядя на кровавое месиво, оставшееся от старшего бандита, Руслан пошёл на кухню и в два глотка прикончил виски. Теперь он знал всё, что хотел. При этом чувствовал к себе величайшее отвращение, хотя понимал, что иначе было нельзя. Он заколол пленного сразу, как только убедился, что тому больше нечего сказать – ради прекращения его мучений.
Но дело было сделано и следовало двигаться дальше. Руслан набрал намертво впечатанный в память номер и, дождавшись ответа, быстро произнёс:
– У мальчика были гости. Приберите у мальчика.
И положил трубку. Артельная обитель была отсюда минут в пятнадцати езды – ещё оставалось время позвонить по межгороду.
– Евгений Алексеевич? – он сразу узнал надтреснутый голос тестя, но дал тому узнать себя, прежде чем перейдёт к делу. – Срочно собирайте Анну Владимировну и Танюшку. Поезжайте к Петровичу. Прямо сейчас.
Он отключился. Тесть – старый отставник, прошедший китайскую границу, Анголу и Афган, вопросов не задавал. Родители жены думали, что Руслан работает на некую контору, где порой бывает опасно не только для него, но и для семьи, потому варианты поведения на случай обострения обстановки у них были обговорены давно. Петрович был ещё крепким и малопьющим дедом – единственным жителем затерянной в таёжном районе деревушки. Когда Руслан отвозил дочь старикам, он купил там за бесценок дом, обустроил его и нанял Петровича за ним присматривать. Об этой сделке не знал никто, кроме него и родителей Инги. Руслана учили всегда заранее заботился о путях отхода. Он знал, что рано или поздно такая предусмотрительность пригодится. И вот пригодилась – в сибирской тайге его родных не найдёт никто.
Руслан обыскал трупы, собрал оружие и ключи от машины, прикрыл двери и быстро спустился вниз. Всё ещё сидящей на скамейке бабке пришлось отвести глаза – нечего было скакать перед ней козликом, пусть думает, что он не выходил из дома. Когда Руслан проходил мимо неё, она смотрела прямо перед собой бессмысленным взором. «Бумер» завёлся сразу и тронулся плавно.
Судя по словам покойного малинового пиджака, дача была недалеко от города. Путь обошёлся без эксцессов – никому из гаишников не пришло в голову тормозить столь серьёзную машину, а водил Руслан шустро, но осторожно. Почти бесшумно подрулил он к трёхметровому глухому забору и посигналил перед затейливыми чугунными воротами. Те плавно разошлись, и «бумер» покатил по посыпанной тонким светлым песком дорожке к трёхэтажному особняку с отменно безвкусными башенками и стрельчатыми окнами.
Из навороченного терема на крыльцо вышел человек, лицо которого Руслан вспоминал сегодня. На «братка» Барсук походил мало – разве что в щёлочках холодных глаз скрывалась тошнотворная опасность. Никаких попугайских расцветок – его костюм был вполне пристойного стального оттенка и сидел безупречно. Два сопровождавших его бугая в «адидасах» смотрелись рядом с ним парой цирковых обезьян.
Судя по всему, от подъехавшего «бумера» Барсук не ожидал никакого подвоха. Руслан вывалился из противоположной от особняка дверцы и прикрылся машиной. Первым делом он всадил две пули в ничего не подозревающего стража у ворот, потом с двух рук расстрелял телохранителей босса. Они повалились, как кегли, вряд ли осознав, что произошло. Четвёртый выскочил из-за угла и доли секунды растерянно стоял, пока пуля не впилась ему в лоб. Возможно, это был не боец, а какой-нибудь садовник, но Руслан рисковать не мог.
Барсук даже не сделал попытки вытащить оружие. Впрочем, такового у него при себе и не было, как убедился быстро обыскавший его Руслан.
– Пошли, – дуло глядело Барсуку в лоб, но лицо у того не дрогнуло. Он молча пошёл в дом. Руслан шёл за ним, держа пистолеты наготове. В большой комнате на него со страхом уставились две молоденькие девицы.
– Вон отсюда, – сказал Руслан, и они буквально рассосались в воздухе.
– Охрана в доме ещё есть? – спросил он Барсука.
– Нет, – спокойно ответил тот.
– А проверю? – грозно вопросил Руслан больше для порядка – он действительно не чувствовал угрозы с этой стороны.
– Проверяй, – пожал плечами мафиози и уселся в вычурное кресло.
Его поведение Руслана беспокоило – или этот тип гениально блефует, или у него джокер. Лучше всего спросить это в лоб.
– Не удивился? – Руслан сел напротив авторитета и посмотрел на него в упор. Тот покачал головой.
– Меня предупреждали, что ты крут. Я, правда, решил, что он гонит…
– Кто?
– Заказчик.
– Что ему от меня надо?
Барсук опять пожал плечами. Руслан мимоходом подумал, что всё-таки тот нервничает и это своеобразный тик.
– Короче, устроишь мне с ним встречу, – произнёс он как можно более весомо. К его удивлению Барсук коротко кивнул.
– Устрою, братан, устрою, – в тихом голосе бандита прорезалась лютая злоба. – Ты только волыны спрячь, а лучше мне отдай. А то, не дай Бог, ещё кого завалишь.
Руслан с тревогой уставился на Барсука.
– Чё зенки пялишь? – голос был всё так же зловещ. – Думаешь, понты гоню, а ты в шоколаде? Обломись, фраерок.
– А я ж тебя и вальнуть могу, сявка, – Руслан беспокоился, а потому в нём проснулся гнев. Он снова навёл пистолет на Барсука, но тот глядел на него с глумливой усмешкой.
– Ну-ну, шмальни. А потом в Танюху твою шмальнут в славном городе Энске. Или за… до смерти.
Руслан похолодел.
– Чё, терпила, просёк расклад? – бандит издевался уже в открытую.
– Гонишь, – бросил Руслан с уверенностью, которой вовсе не чувствовал.
Барсук вновь пожал плечами. Этот жест уже начал вызывать у Руслана бешенство.
– Позвони сам, – авторитет кивнул на роскошный позолоченный телефон.
Не опуская пистолет, Руслан набрал межгород. В трубке послышались отчаянные рыдания тёщи, и в душе молодого учёного воцарился мрак.
– Ру-усик, Русик, они Женю ра-анили. Но-ожом! Мы уезжать собирались, они ворвались, он с ними драться стал… – причитала женщина.
– Он жив?
– Жив, жив, скорая увезла. Ру-усик, они Таню-юшку забрали… Что же это?!.
– Анна Владимировна, езжайте к мужу в больницу и ни о чём не беспокойтесь, я всё улажу.
Руслан хотел сказать ещё что-то, но Барсук нажал на рычаг и требовательно протянул руку. Руслан вложил в неё пистолет, второй положил на стол, туда же – нож и кастет, взятые у павших бойцов.
Правообладателям!
Это произведение, предположительно, находится в статусе 'public domain'. Если это не так и размещение материала нарушает чьи-либо права, то сообщите нам об этом.
