Текст книги "Мир пяти Стихий. Книга 3"

Око Ра

Фургончик медленно, но неумолимо приближался к манежному полю зарской ярмарки, а совместное путешествие двух попутчиков к своему завершению. Странно, но Фибо немного сожалел о предстоящем расставании, хотя уже давно привык и к одиночеству странника, и к обилию всевозможных мимолетных знакомств. Однако в этот раз интуиция подсказывала, что их встреча произошла не случайно.

– Все хотел тебя спросить, а зачем ты едешь в Порт-Понт? – прервал молчание Ян.

– Я просто путешествую, конкретной цели нет, но подумываю отправиться на острова. Там я смогу узнать много нового для себя и посетить неведомые мне страны, познакомиться с мудрецами белой касты.

– Ладно, Фибо, ты всю дорогу был со мною искренен, а я ценю это в людях, так что откровенность за откровенность. Взгляни на это.

Белоголовый расстегнул ворот рубахи и извлек на свет свой нательный медальон. Глаза у Фибо округлились не то от удивления, не то от страха, а скорее всего, от того и другого вместе.

Небольшой диск из белого золота был украшен по окружности забытыми витиеватыми древне-эльфийскими рунами, смысл которых теперь был непонятен даже начертателю. А в центре круга была изображена пирамида с оком внутри, в которое инкрустировали драгоценный камень – желтый кошачий глаз.

– Я вижу, тебе известен этот знак, – Герольд улыбался своей дружелюбной улыбкой, которая плохо сочеталась с опасным взглядом красных глаз.

– Знак «Око Ра» трудно с чем-то спутать. А я – начертатель.

– Что ты о нем знаешь?

– Так называется небольшой, но таинственный остров, который расположен в дельте реки Ра и омывается с юга Солеными водами Континентального моря. На этом острове есть закрытый город Исштар – резиденция древнего и могущественного мистического ордена «Асасынов», то есть сынов Аса перворождённого, отца всех эльфов. Это указывает на принадлежность ордена к Лунной династии и даже к чистокровным эльфам. По совместительству этот орден является сектой самых известных и загадочных наемных убийц во всем Арфире, – во рту у Фибо пересохло, и он замолчал. – Я хочу выпить, черт возьми, Герольд, на трезвую голову, да на такие темы.

– Браво, Фибо, – Ян достал из ближайшего ящика полупустой походный бурдюк, в котором еще плескалось красное дешёвое вино, наполовину разбавленное водой, и передал его Фибо. Тот судорожно сделал несколько больших глотков.

Затем Ян Кендар спрятал свой медальон, достал из кошеля на поясе медный жетон с таким же изображением, но без камня и эльфийской надписи по кругу, и протянул его Фибо. На обратной стороне жетона было выгравировано на всеобщем: «Никто не приходит ко мне сам, но Око ведет своего избранника».

– Если захочешь встретиться со мной вновь, отправляйся на Око Ра, этот амулет откроет для тебя врата в Исштар.

Фибо молча сунул жетон в поясную сумку.

– И заметь, Фибо, Око Ра – это остров, и там ты сможешь узнать много нового для себя.

2. Витязи

Феодально-территориальное деление Пурской Империи

Пур – столица. Один из трех крупнейших городов на континенте.

Малый герб: черная корона во главе, над древним зиккуратом, на пересеченном желто-красном поле.

Девиз: «Рожденные править Миром».

ПуРа или Пурское царство – феодальные земли вокруг столицы, принадлежащие рыцарям, в том числе четыре вотчины баронов-покровителей.

«Каменная берлога» – замок и вотчина северного барона-покровителя из рода Бернов. Фамильный герб: черный, вздыбленный медведь на красном поле.

«Логово вепря» – замок и вотчина восточного барона-покровителя из рода Боров. Фамильный герб: красная кабанья голова на зеленом поле.

«Воронье гнездо» – замок и вотчина южного барона-покровителя из рода Равенов. Фамильный герб: два черных ворона с солнцем во главе на желтом поле.

«Волчья пасть» – замок и вотчина западного барона-покровителя из рода Вольфов. Фамильный герб: Оскаленная волчья морда (впрямь) на бронзовом поле.

Пур, ПуРа и совокупность вассальных княжеств, расположенных вокруг Пурского царства, вместе образуют Пурскую Империю.

Флаг Пурской Империи: бесцветная «перевернутая» пентаграмма, начертанная черным в белом круге, расположенном по центру пурпурного полотна.

Вассальные княжества Империи делятся на: Северные – те, что граничат с северным, ныне заброшенным трактом; Южные – те, что граничат со степями; а все остальные на Восточные и Западные соответственно.

Северные княжества (имеют привилегию указывать на гербе свой девиз).

«Белора». Герб: черный натянутый лук со стрелой в лавровом венце на белом поле. Девиз: «Лук от семи недуг».

«Окра». Герб: две черные перекрещенных алебарды и рогатый шлем во главе на серебристом поле. Девиз: «Бей, руби, коли».

«Инны». Герб: Серебристая Луна во главе и белый волк, воющий на луну, на черном поле. Девиз: «Смотри на Луну».

«Волхва». Герб: красный рунный знак «Колесо года» на золотистом поле. Девиз: «Все в одном Колесе».

Восточные княжества.

«Пригорье». Герб: три холма в кольце орнамента на медном поле.

«Межгорье». Герб: две горные вершины в кольце орнамента на золотом поле.

«Подгорье». Герб: одна большая гора в кольце орнамента на серебряном поле.

Южные княжества.

«Озервод». Герб: две черные рыбы, образующие кольцо с орнаментом на лазурном поле.

«Мостовское княжество». Герб: черная трехлучевая звезда, символизирующая Каменный мост, на желтом поле, разделенном лазурным Y-образным крестом, символизирующим слияние двух рек.

«Яр». Герб: обращенный, желтый гарцующий пегас на красном поле.

«Зар». Герб: красный гарцующий пегас на желтом поле.

Западные княжества.

«Триберег». Герб: черная боевая ладья с арбалетом во главе на лазурном поле с желтым заглавием.

«Заречье». Герб: черный бык в центре, стоящий над растением в подножии, на зеленом поле.

«Дубрава». Герб: два черных перекрещенных топора и лилия во главе на зеленом поле.

«ЛиК». Княжество льна и конопли. Герб: лазурный цветок льна и зеленый лист конопли на желтом поле с лазурной оконечностью.

Геральдический атлас Пурской Империи.

Око Вождя

Грегор Одноглазый сидел за широким письменным столом в своем кабинете, расположенном в главной башне замка «Воронье гнездо». Уже наступили сумерки, и он зажег свечи в большом бронзовом подсвечнике, стоявшем рядом с массивной чернильницей и принадлежностями для письма. Просторная поверхность стола была накрыта военной картой и завалена всякими документами, письмами, донесениями и прочими бумагами. Грегор, одолеваемый бессонницей, работал по ночам, тщательно изучая всю информацию, поступившую к нему за день.

Старый пират отыскал нужный документ: «Так, сообщение из Межгорского замка».

Он быстро пробежал листок глазами, отмечая для себя основные моменты и делая соответствующие выводы.

Гунхильда надежно укрепилась в замке, превратив его в свою резиденцию. Тысячи гунваров ей пока вполне хватает. До нашей решающей битвы на Черном поле ей ничего не угрожает. Пур не станет ослаблять свою армию, направляя часть войск на восток. Тем более после того, как разлетелась весть о гибели семьи Мстислава от рук коварного Хитрослава при захвате замка.

Недовольство горцев закрытым трактом она частично нейтрализовала, используя боевые ладьи погибших пригорцев. Опять же, до эпохального сражения Маха-Кан будет сохранять нейтралитет, да и потом, как обычно, тоже. Так что со стороны Самоцветных гор угрозы для Угорского царства не предвидится и вовсе.

Тур, как человек, отомстивший за гибель Бурослава, отправлен со своим отрядом наместником царицы в Пригорский замок. Там он должен взять под опеку семью погибшего ярла. А Олгер, непричастный к смерти Хитрослава, стал наместником в Подгорском замке. Перед ним стоит задача перекупить к себе на службу бывших подгорских наемников, оставшихся без хозяина. Семья ярла-предателя отправлена в изгнание.

Хренодуб, согласно указаниям, перекрыл тракт на пурском берегу и отлавливает по лесам межгорских дезертиров. Эрик Полуэльф укрепился на угорском берегу и контролирует паром, являясь авангардом Гунхильды.

Похоже, с Угорским царством все в порядке. Можно переходить к следующему вопросу.

«Донесение от Ворона». Одноглазый принялся читать очередное письмо:

В окрестности Пурской столицы стягиваются последние отряды из Северных княжеств. По информации моих лазутчиков, почти вся Имперская армия собрана и готова к походу.

Двадцать тысяч опытных вояк из пурского легиона: пехота латников, быстрая кавалерия и многочисленные боевые колесницы. Плюс осадные метательные машины: баллисты, требушеты, катапульты – основа пурской военной мощи.

Кроме этого, выделено три тысячи клинков из царской гвардии. Еще две тысячи элитных рыцарей есть у четырех пурских баронов-покровителей. Итого двадцать пять тысяч отборных бойцов и боевые машины – такова армия Пурского царства.

Второе военное формирование – это Западное войско, основу которого составляют дружины четырех князей – легкая кавалерия. А также: гуляй-города и передвижные укрепления из княжества Дубрава, трибережские арбалетчики, зареченские ополченцы и пехотинцы из княжества ЛиК. Таким образом, объединенные силы западных княжеств состоят, по примерным подсчетам, из пятнадцати тысяч разномастных бойцов.

Примерно десять тысяч воинов насчитывает Северная Рать четырех самых отдаленных от степей княжеств. Хотя их точное количество сейчас определить трудно.

Ал Лекс Белый

В старину на континенте было проложено три основных тракта, связывающих самые крупные торговые города между собой. Южный или степной тракт шел от асарийского портового города Андо-Айре до дворфийского Хализа, проходя по Великим степям через все крупные станы краснокожих, а также через вольный город Порт-Понт, который является крупнейшим портом на континенте, и таинственный остров – Око Ра.

Пурский тракт протянулся от Порт-Понта к центральному дворфийскому городу Ведир через имперскую столицу Пур, проходя через Каменный мост и Межгорскую переправу. Вместе с южным трактом они образовывают золотой торговый путь.

Северный тракт изначально связывал асарийский Телперин и древний дворфийский город Руна, проходя по кромке между Дивнолесьем и Сумрачным лесом, разделяя их, а также определяя северную границу Пурской империи. После разрушения Руны он пришел в запустение и был заброшен, теперь им пользовались только северные княжества для сообщения между собой.

Ал Лекс по прозвищу Белый был законником из северного княжества БелоРа, что расположено западней других, за истоком великой реки Ра. В его обязанности входило патрулирование на тракте, обнаружение преступлений, выявление и преследование преступников, вынесение им приговора от имени князя и его исполнение. То есть, проще говоря, он охранял свой участок северного пути, а также ловил и карал злодеев.

Вот и сейчас он углубился в Сумрачный лес, преследуя группу разбойников, напавших на проезжего купца. Его разбитая и опустошенная телега, а также три разрубленных тела – самого купца и двух его охранников – валялись на дороге в миле отсюда. Во время стычки стражи успели ранить одного из нападавших, и тот шел медленно, истекая кровью. Вот по этим следам Ал Лекс и преследовал всю группу.

Но дальше след обрывался, под корявым полусухим и заплесневевшим деревом, погрузившись в сырой мох, лежал труп обескровленного разбойника. Ал не поверил своим глазам, просто не хотел в это верить. Перед ним, раскинув ноги и закатив глаза, лежал мёртвый шерстяной дикарь черной расы.

Шерстяные уже много лет держались вдалеке от тракта и не приближались к границе Сумрачного леса. А о их нападениях на северян не помнили даже старожилы. Что сподвигло этих людей выйти из леса и напасть на купца? Неужели они почувствовали ослабление северных княжеств, войска которых отправились в Пур? Могли ли дикари уловить резкое уменьшение мужского населения на соседней территории и решить воспользоваться этим? Все же они больше были звери, с присущим им животным чутьем и инстинктом. Но в таком случае северные княжества ждала беда. Возможно, это только первая вылазка со стороны дикарей. Вереница беспокойных мыслей проносилась в его голове. Во что бы то ни стало надо не допустить возвращения этой группы к своим.

Белый стал преследовать их дальше по другим следам. Дикари шли не спеша, нагруженные добычей, оставляя глубокие отпечатки ног в сырой прогнившей почве. Вскоре Ал Лекс стал замечать на серых сучковатых деревьях следы крупной паутины. Только этого не хватало. Похоже, чтобы замести следы, шерстяные пошли через логово большеногих пауков. Это был их лес, они находились у себя дома и знали, как безопасно пробраться через паучьи дебри, а вот для чужака поход в Сумрачный лес – это смертельно опасный путь. «Нужно обязательно вернуться засветло, иначе я покойник, – решил Ал Лекс, – а мертвец уже никому ничем не поможет. Попробую обойти этот участок стороной. А там снова выйти на их след».

Солнце было еще высоко, но мрак уже начал сгущаться между деревьями, здесь время тьмы наступало гораздо раньше. Белый сделал еще один большой крюк, но так и не обнаружил следов разбойников. Видимо, они почуяли преследование и, пройдя через паучьи дебри, легко избавились от погони. Теперь невозможно их настигнуть, а солнце тем временем неумолимо двигалось по небосводу. Заметно похолодало, при выдохе изо рта стал валить пар. «Пора возвращаться, – с сожалением решил законник. – Я здесь бессилен. Сумрачный лес – не моя территория. Похоже, им все же удалось ускользнуть».

Однако он ошибался. Дикари, учуяв преследователя, не бежали от погони, а заманивали его в глубь леса и ждали сумерек, чтобы легче было расправиться, но как только он повернул в обратный путь, они решили напасть.

Три здоровых воина окружили его на поляне, отрезав пути к бегству. Рослые, с косматыми гривами и нестриженными бородами, они были одеты в теплые доспехи из шкур, укреплённые крупными костями. На голове у них были шлемы сделанные из черепов зверей, а на груди висели костяные панцири какого-то неизвестного ему существа. В руках дикари держали большие зазубренные топоры, изготовленные из грубо обработанного железа.

Они явно не собирались вступать с ним в разговор. «Ну и хорошо, – подумал законник. – Обойдемся без пустой болтовни. Сбережете мне время».

Княжество БелоРа всегда славилось превосходными лучниками. Ал Лекс Белый был одним из лучших, о чем свидетельствовали многочисленные трофеи в его доме и награды, полученные за победы в разных турнирах. Когда его спрашивали, как ему удается так метко стрелять из лука, он честно отвечал: «Я просто вижу точку, в которой должна появиться стрела, а дальше руки делают все сами».

Когда Белый достал свой большой лук, сделанный из легкого и прочного дворфийского сплава – легердиума, состав которого мастера держат в строжайшем секрете, – у шерстяных не осталось ни единого шанса.

Первый успел лишь замахнуться топором, прежде чем стрела попала ему в глаз, а ее узкий и длинный наконечник пронзил мозг.

Второй сделал три быстрых шага к законнику и споткнулся. Стрела с широким лезвием пробила шею навылет, разорвав горло и сломав шейные позвонки.

Третий, быстро оценив ситуацию, уже успел развернуться, чтобы скрыться в зарослях, но упал. Сразу две удлинённые стрелы со специальным оперением вонзились под левую лопатку, поразив сердце.

Белый спокойно обошел полянку, вытаскивая из трупов свои стрелы, и заодно внимательно осмотрел мертвые тела. Ничего ценного при них не было, свою добычу они уже успели спрятать. Ал Лекс сорвал с их груди костяные амулеты – будут доказательствами свершенного возмездия и тому, что на тракт напали шерстяные.

Всю обратную дорогу его терзали тревожные мысли. Послезавтра всех законников в числе последних воинов отправят в Пур. Вся БелоРа останется без защиты, за исключением княжеского замка. Что ждет наши поселения без военной охраны северных границ? Какая опасность таится в Сумрачных лесах? И сколько продлится война с Ордой? Не вернутся ли они назад к разорённым дикарями домам?

Добромир Окран

Северное княжество ОкРа располагалось по соседству с БелоРа, на другом берегу истока Ра, и простиралось до его первого крупного притока – реки Инна. А княжеский замок находился на северном тракте, оберегая северные границы Пурской империи и княжества. У стен замка был разбит лагерь добровольцев, где новобранцев готовили к предстоящим сражениям. Руководил подготовкой княжеский дружинник – мастер боя Добромир Окран. Он был в буквальном смысле заметной фигурой при княжеском дворе, так как являлся гигантом. Не каким-нибудь двухметровым переростком, а классическим трехметровым гигантом. В старые добрые времена их часто можно было встретить на северных просторах страны Ра.

Все знают, что в жилах гигантов течет кровь лесных великанов, но вот той эпохи, когда женщины рожали детей от юных лесных эльфов Дивнолесья, уже никто не помнил. Со временем гиганты стали мельчать и вырождаться. Теперь крайне редко можно встретить трехметрового человека.

Сейчас Добромир Окран был облачен в свой простой и легкий походный доспех, а на его поясе висел меч, который для него являлся обычным коротким одноручным, но люди называют такие мечи полуторными или презрительно меч-бастард, намекая на то, что это оружие гигантов, а все они потомки внебрачных детей и эльфийские ублюдки.

Мастер боя проводил завершающую тренировку последней группы новобранцев. Завтра они все вместе отправятся в Пур. Неровный строй крестьянских сыновей стоял на лугу. За спиной у них были круглые деревянные щиты, в руках – длинные копья, а на правых ногах красные повязки, чтобы не путать лево-право. Основной задачей мастера боя было научить их передвигаться, держа строй, и колоть копьями в одном направлении, при этом не задевая друг друга.

– Так, приготовиться, – громогласно прокричал он. – Красную ногу и руку вперед, левая у бедра держит древко. С левой ноги марш.

Строй чуть двинулся вперед.

– Шаг левой – замах, шаг красной – укол, левой – замах, красной – укол, – командовал он, задавая ритм. Новобранцы дружно двигались и кололи в одну сторону, а большего от них и не требовалось.

– Хорошо, молодцы! – одобрительно крикнул Добромир. – А теперь внимание. Тьма!

При этой команде бойцы должны были представить, что на них движется конница ордынцев. Они резко присели на одно колено, согнули спины, накрываясь щитами, уперли древко в землю, под углом выставив пики вперед, изо всех сил схватились за копья и после этого закрыли глаза.

Как говорится, у страха глаза велики, а единственный способ выжить в такой ситуации – это не дрогнуть и сохранить строй. Если бойцы испугаются и побегут – это верная погибель. В любую брешь в строю немедленно ворвется смерть. Так, с закрытыми глазами, они должны были встретить первый натиск. Единственной их задачей было сломать копье о вражеских всадников. А дальше уже действовать по обстоятельствам, и для этого у каждого на поясе висело дешёвое, но эффективное оружие – чекан.

Добромир Окран остался доволен результатом двухнедельных тренировок.

– Хорошо, молодцы! А теперь стройся.

Добровольцы поднялись с колена и снова образовали неровный строй.

– Солдаты славного княжества ОкРа! Завтра мы отправляемся в Пур, и там у вас будет шанс поглазеть на столичных девок, – Добромир внимательно осматривал добровольцев. – И даже, возможно, они вам дадут.

В строю раздался смех.

– Когда вернетесь с войны героями.

Смех прекратился.

– А до тех пор все ваши мысли должны быть об одном: как вы будете бить краснокожих, чтобы остановить орду подальше от наших родных земель.

Иль из Инн

Восточней княжества ОкРа простиралась земля Иннов, от реки Инна, что значит «бурный поток», до реки Олха – притока Олги.

Войску иннов было предписано явиться в Пур в числе последних и расположиться на значительном удалении от остальных. И на то были свои причины.

Каждый воин иннов имел свою стаю волков и мог брать под ментальный контроль вожака стаи. Мысленно управляя вожаком, воин руководил всей стаей, задавая ей нужную цель для нападения.

Наряду с обычным оружием инны также использовали боевые когти – тэкаги. Длинные металлические лезвия, скреплённые вместе и надетые на кисти рук, оставляли на теле противника страшные глубокие раны, словно от нападения огромного зверя.

Неестественное поведение волков и раны от когтей иннов на трупах убитых врагов в свое время породили множество историй об оборотнях. А волчьи воины их охотно подтверждали, уверяя, что действительно могут иногда превращаться в волколаков, тем самым вселяя страх в сердца суеверных людей.

Обычно в иннских стаях было от трех до семи взрослых особей. Но трудно было определить, сколько волков у Иль из Инна, потому что он был не простой воин. Иль мог одновременно контролировать до трех вожаков, и вокруг него всегда крутилось несколько стай сразу.

Многие иннские воины все свободное время проводили на охоте, чтобы прокормить своих волков. Иль давно уже не охотился. Его любимым занятием стали прогулки по лесным дорогам. Особенно там, где лихие люди устраивали засады на одиноких путников и неосторожных купцов. Надо сказать, что денег от продажи трофейного оружия незадачливых разбойников и их награбленной добычи ему с лихвой хватало на закупку мяса для своих многочисленных волков и безбедную жизнь.