Текст книги "Рождение новой республики"

– Я читала историю об этом, – сладким голосом вмешалась Валенсия, – «Город на обратной стороне Луны». Это история о том, как земной корабль разбился на обратной стороне Луны. В команде был храбрый молодой человек, по имени Чарли. Он сражался с ордой диких, «лунных телят» и спас девушку, по имени Лидия. Они бежали от кровожадных селенитов. Ночь наступила, а обитатели Луны все ещё гнались за ними. Тогда земляне пробрались в город серебряных башен, где никто…

Но лекция продолжалась, и отец поднял руку, чтобы заставить мою сестру замолчать.

– Шли годы… Лунная Компания начала импорт человеческой рабочей силы. Сначала на Луну посылали только преступников и маргиналов, не считаясь с их волей. Но, поскольку корпорации начали посягать на права и привилегии человека, многие захотели оплатить билет на Луну и рискнуть в поисках свободы… Эти поселенцы открыли собственные шахты, когда новая лунная атмосфера позволила им жить без космических скафандров. Они добывали и продавали металл Лунной Компании, покупая пищу и товары с Земли. Сельское хозяйство, в ограниченном масштабе, было организовано в пахотных кратерах. Некоторые из растений Луны стали основой для препаратов, которые обладали высокой ценой на рынках Земли. Производство, хотя и ограничиваемое Корпорацией Металлов, было организовано; и теперь огромное количество простых синтетических продуктов произведены на Луне, так же как множество металлических предметов потребления наводнило рынки нашей планеты… Лунная Компания, первоначально маленький филиал Корпорации Металлов, находится теперь почти целиком в руках колонистов, так же как лунные города, а многие видные граждане Луны сумели скупить крупные пакеты акций… «Металлы» никогда не обнародовали тайну Орлова и Смита, и атомные двигатели никогда не выставлялись в продажу; следовательно, корпорация поддерживает действительную монополию на торговлю с Луной, и директора чувствуют уверенность в их способности управлять поселенцами, даже если лунные жители скупают акции, обретая долю в Лунной Компании. Однако множество пиратов и контрабандистов, управлявших космическими кораблями, которые они заполучили мошенничеством или захватом, вели прибыльный бизнес, избегая военных кораблей «Металлов» и иногда захватывая судно, загруженное драгоценными металлами или оборудованием. Пиратство не вызывало ненависти в обществе, хотя пиратские суда уничтожаются, а захваченных пиратов и контрабандистов казнят на электрическом стуле… Ныне население Луны составляет почти два с половиной миллиона человек; есть три великих города Теофил, Колон и Новый Бостон, и множество меньших поселков и баз. Спутник Земли являет собой превосходный рынок для земных товаров; а металлы и химикаты, полученные с Луны, имеют громадную ценность для промышленности Земли… Недавно были намеки, что лунное население становится недовольным строгим правлением агентов «Металлов», и что есть неудовлетворенность ценами на металлы на Луне, которые меньше чем половина их цены в Питтсбурге. Мы не можем рекомендовать слишком настоятельно, чтобы каждое средство использовалось, чтобы способствовать прежним хорошим отношениям между этими двумя планетами. Трудно вообразить большую трагедию для Земли, чем потеря источников ресурсов, которые она получала так долго с Луны…

Речь оборвалась, поскольку профессор добрался до настоящего времени. Несколько оживленных тактов музыки прозвучало насмешливо и фальшиво. А потом зазвучал звонкий женский голос, убеждая покупать алкогольные таблетки:

– Кувшин воды и фиолетовая пилюля! Что это должно быть, виски или коньяк, бурбон, водка или джин?

Отец повернул выключатель, и мы так и не узнали, что именно получилось у желающей выпить леди.

– Джонни и Валенсия, Луна – большой мир, куда мы отправляемся. Там у нас может быть трудная жизнь. Но я знаю, что вы, дети, вырастете прекрасными, сильными мужчинами и женщинами. Это – наша с мамой цель…

– Я вижу ее из окна – закричал я, указывая на яркий, пятнистый серебряный диск, огромный и таинственный, всплывающий выше деревьев в парке.

Глава III. Война между Корпорациями

В конце 2306 года мой отец принял окончательное решение эмигрировать на Луну. Он заказал места на большом судне «Венера», двухсотфутового диаметра, которое должно было стартовать в августе 2307 года. Отец был не то чтобы богат. Хотя цена билетов на Луну была очень и очень большой, его благосостояния оказалось достаточно, чтобы заплатить за проезд и оставить кое-что для покупки шахты и горнодобывающего оборудования. Но неожиданно возникла серьезная трудность.

Корпорация Транспортировки, или «Транко», как ее чаще называли, долго и упорно завидовала «Металлам» с их космическим флотом и монополией на межпланетные полеты. Более чем за сто лет до этого, когда большие тресты закончили столетие войны, сформировав Союз, было решено передать «Транко» монополию на все перевозки в пределах Земли. И «Транко» всегда утверждала, что межпланетный флот «Металлов» – нарушение договора. Выяснение отношений длилось долго, но, так как «Металлы» никогда не выдавали тайну «атомного джета», их конкуренты был беспомощны. Они не могли самостоятельно строить космические корабли.

Лига Наций успешно предотвращала войны во второй половине двадцатого столетия, и постепенно с огромными постоянными армиями мира покончили. Тем временем власть корпораций устойчиво росла, и теперь, поскольку старые политические правительства становились слишком слабыми, чтобы поддерживать общественный порядок, охрана и службы безопасности корпораций взяли на себя функции полицейских.

Ко времени первого успешного рейса на Луну действительная роль государств сошла к нулю, хотя некоторые из них – например, США, номинально продолжали существовать и даже сохранили политический авторитет, но без какой-либо реальной власти, а только в силу традиций.

В течение двух столетий в мире царил хаос. Время от времени войны угрожали разрушить все здание технической цивилизации. Создание дезинтегратора (или «Д-излучателя» – еще один вариант использования открытия Орлова и Смита), оружия настолько ужасно разрушительного, что даже корпорации испугались, заставило верхушку глобальных трестов принять меры, для того чтобы сохранить мир.

Вскоре после 2200 года ряд слияний больших компаний привел к формированию полдюжины огромных корпораций, каждая из которых держала монополию на один из видов товаров по всей Земле. Из этих коммерческих левиафанов самым большим были «Металлы», которые уже доили Луну, хотя «Пища», «Энергия» и «Транко» дышали «Металлам» в затылок.

Корпорация «Пища» владела большинством земель сельскохозяйственного назначения, «Металлы» прибрали к рукам шахты и большие промышленные города, морские порты и железные дороги принадлежали «Транко», «Энергия» владела электростанциями и линиями электропередачи. Каждая корпорация содержала огромную армию охранников, чтобы видеть, что в ее собственность и торговые права не вторглись, а сложность межкоорпоративных отношений постоянно создавала угрозу конфликтов.

Вначале 2307-го, за месяцы до нашего отъезда на Луну, чиновники Корпорации Металлов были очень встревожены слухом, что тайна «атомного джета» была открыта вновь и что она попала в руки «Транко».

Сначала эти сведения с негодованием отрицались «Транко». Но «Металлы» обладали тогда системой шпионажа, лучше которой никогда и ни у кого создать не получилось. В течение нескольких недель подтвердились факты о том, что один из больших плавучих островов, разработанных инженерами «Транко» несколько столетий назад, чтобы облегчить трансокеанскую воздушную коммуникацию, был перемещен в уединенное положение в Южном Тихом океане, и на нем ведутся некие интенсивные и секретные работы.

Шпионы преуспели в том, чтобы достигнуть острова, и сообщили, что восемь космических кораблей были уже почти готовы. Когда эти новости были обнародованы, волнение охватило мир. Люди были лояльны к корпорациям, как когда-то к нациям, а еще раньше к сеньорам. Солдаты готовы были умереть за свою корпорацию не только ради денег, но и потому, что верили в нее, любили ее, потому что их дом и жизни их ближних зависели от защиты корпорации.

Мой отец был патриотом, как любой человек. При первой угрозе войны он поспешил добровольно вступить в вооруженные силы «Металлов», даже если это означало неопределенную отсрочку его планов относительно эмиграции.

Я очень ясно помню день, когда он пришел домой днем, в неурочный час, со слезами на глазах, чтобы сказать матери, Валенсии и мне, что он вступил в армию и должен был уйти этой ночью. В тот вечер мы засиделись в нашей небольшой гостиной. Отец держал меня на коленях. Они говорили о наших планах и о том, как те потерпели неудачу. Потом отец поцеловал нас всех и ушел. Я испытывал возбуждение и восторг, трагедия войны не умещалась в уме шестилетнего ребенка.

На следующий день большой город пребывал в тревожном ожидании, и флот космических кораблей реял над ним россыпью серебряных пузырей. Те, кого не призвали в армию, собирались небольшими группами и вели разговоры вполголоса, иногда прерываемые истеричным смехом. «Металлы» и «Транко» вцепились друг другу в горло.

Питтсбург не пострадал. Но были бои со значительными человеческими жертвами, там, где люди обеих корпораций жили рядом. Нью-Йорк, Галвестон, Лондон, Токио, и прочие морские порты, принадлежавшие «Транко» – были сожжены дезинтеграторами космических кораблей «Металлов». В ответ, воздушные флоты «Транко» нанесли врагам значительный ущерб, обрушив бомбы на территории «Металлов», которые не были защищены космическим флотом.

К концу дня был заключен мирный договор. Война оказалась слишком разрушительна, чтобы длиться долгое время, не уничтожив планету. «Транко» капитулировала, так как плавучий остров, со всеми недостроенными космическими кораблями, был разрушен флотом космических кораблей «Металлов». Новый создатель «атомного джета», доктор Вардон, погиб на острове. Все знали, что у него была семья, жена и ребенок, остававшиеся в Америке. Но агенты «Металлов» так и не нашли их следов. «Транко» вынуждена была признать поражение, так как все, с кем Вардон поделился своим открытием, умерли вместе с ним.

Это случилось за несколько недель до того, как мы получили известия от отца. Мать сильно беспокоилась, то и дело впадая в отчаяние, подозревая, что отец был убит, но героическая женщина не позволяла Валенсии и мне узнать об этом. Только годы спустя, она рассказала мне об ужасе этих дней ожидания, о кошмаре бессонных ночей. А потом она с улыбкой сообщила, что папа скоро вернется.

Вскоре она узнала, что он в госпитале, на острове Борнео, после лучевого ожога. Дезинтегратор, если не убивает, может обжечь, и ожеги эти напоминают лучевые от рентгеновских лучей или от радия. Они приводят к временной слепотой и нервным расстройством.

Отец оказался среди сотен раненых, из команды космического корабля, участвовавшего в последнем нападении на укрепленный плавучий остров. Его судно продолжало бой после того, как дезинтегратор снес ему борт, и было первым, сумевшим прорваться сквозь защиту лучевого экрана.

Спасенный из обломков рухнувшего корабля, мой отец пролежал много дней без сознания и неопознанный. Наконец, он пришел в сознание, на острове, в госпитале, и был в состоянии назвать свое имя. Ему тут же организовали сеанс связи с моей матерью, и мы услышали его голос. Все время мать говорила нам, что с ним все хорошо – и я задавался вопросом, почему она так смеялась и кричала, когда узнала, что муж живой.

Потянулись долгие недели ожидания, прежде чем он был в состоянии уехать с острова. Мать думала поехать к нему, но он настаивал, чтобы она оставалась с нами.

Я очень хорошо помню день, когда он возвратился, высокий, худой, подтянутый, его лицо, странно бледное и осунувшееся. Тем не менее он мог смеяться. Он принес мне замечательную игрушку, которую купил где-то на Востоке. Его возвращение стало настоящим праздником. Однако ещё несколько месяцев после этого он не мог работать. Его выздоровление шло очень медленно. Поскольку время старта «Венеры» приближалось, его веселость становилась натянутой, и даже я понял: что-то идет не так. Тем не менее, мои родители не мешали мне упаковывать и переупаковывать игрушки, для перелета на Луну. Они не говорили мне, что самые лучшие светила медицины сомневались, что отец сможет окончательно выздороветь, что думали, что он не перенесет перелета на спутник.

Однажды вечером отец спустился с посадочной платформы с торжествующей улыбкой. Он рассказал матери об экспертизе врача-радиолога, который назначил новый курс лечения и обещал полное восстановление. Мы могли лететь.

Наконец наступил месяц август, и неделя и день старта. Я помню очень ясно свое нетерпение, мое восхищение, когда доктора сказали: отец может лететь. Мое самое дорогое имущество, небольшой вертолет, пришлось оставить, потому что тот был слишком тяжел, чтобы летать в разреженном воздухе Луны. Но в восторге ожидания предстоящего приключения я примирился и с этой потерей.

Мы оставили пустую комнату, которая выглядела пустой и потому странной, и поднялись к посадочным платформам. Оттуда мы отправились рейсовым флайером в космопорт. Громадный, странный космодром, с жужжащими машинами и гулом человеческих голосов, c его платформами, заваленными яркими металлическими слитками и странно пахнущими тюками растений с Луны, с нагромождениями контейнеров с пищей и товарами для Луны – живописный беспорядок ошеломлял и пугал. Я вцепился в руку матери, в то время как отец нес маленькую Фэй.

Отец предъявил наши билеты, и поскольку мы прошли, я заволновался, думая о том, почему мы не несли свой багаж. Мы вышли на стартовую площадку, с огромными, белыми судами, рассеянными по ней, как колоссальные шары полированного серебра. Вдали лайнер шел на посадку. Могучие стальные фермы посадочной платформы раскрылись, тонкие опоры в центре поддерживали чашу посадочной колыбели диаметром пятьсот футов. Мы напряженно вглядывались в небо. Белое пятнышко, крошечное и яркое, появилось среди синевы. Какое-то время оно, казалось, висело в небе, становясь все больше и ярче. Наконец я смог увидеть крошечный белый шар, освещенный утренней зарей, потом он превратился в небольшой полумесяц и скрылся в сиянии пламени собственных дюз. Затем титанический грохочущий шар опустился на платформу. Под весом двухсотфутового шара «колыбель» опустилась на землю на тонких башнях-амортизаторах и была зафиксирована стальными фермами… Нужно огромное мастерство пилота, чтобы совершить посадку на скалистую поверхность Луны без помощи посадочных платформ. Но есть один класс астронавтов, это пираты и контрабандисты космических трасс – те, кто никогда не пользуется платформами… Потом «колыбель» на сложном, многоколесном шасси отъехала к платформе, предназначенной для разгрузочных работ, возле складов. Ее место заняла другая «колыбель», с другим кораблем.

– Это – «Венера», – объявил отец. – Это – судно, которое унесет нас на Луну.

Глава IV. Перелет на Луну

Хотя это был самый волнующий опыт моего детства, я смутно помню, как мы оказались на борту. Я помню только одну или две картинки. Одна из них – необъятная, подобная зеркалу поверхность судна, нависшая над нами. Другая картина: вид внутренней части судна, огромных, странных машин, больших помещений, открытых металлических пластин с рядами головок заклепок, слепящий, яркий свет, сверкающий тут и там в мрачном беспорядке огромных металлических конструкций. Это, так или иначе, походило на утробу какого-то металлического чудовища. Всюду тянулись хрупкие на вид, решетчатые мостки и лестницы.

Дальше я помню небольшую и пустую каюту в ободе большого колеса – обитаемой части судна. Это было удивительное место с кроватями, столом и электрической печью, закрепленной на месте так, чтобы её можно было использовать, когда корабль стоял на земле, и в полете, когда стена превращалась в палубу.

Но скоро я привык. Мы забились в маленькую каюту, связанную своего рода лестницей с трубой лифта, которая была осью судна. Тут не было никаких окон, я не видел ничего, кроме белых стен, освещенных нашим единственным светом. Очень грустно. После того, как мы поднялись на борт, я долго просидел, болтая ногами на краю одной из коек, созерцая собственную тень на наклонной стене. Вскоре отец вышел, и Валенсия тенью последовала за ним. Мать держала Фэй на руках, напевая ей. Все это казалось мне ужасным.

Когда отец и Валенсия возвратились, я узнал, что мы еще не взлетели. Едва они вошли, металлический голос прокричал из небольшого черного диска на стене:

– Через три минуты «Венера» стартует. Пассажирам – подготовиться к перегрузке!

Отец заставил всех нас лечь на кровати. Внезапно я почувствовал себя очень тяжелым, поскольку амортизаторная башня подняла «колыбель», катапультировав судно в воздух. В течение многих минут продолжалась перегрузка, поскольку атомные двигатели разгоняли корабль до скорости семь миль в секунду, необходимой, чтобы освободиться от пут земного тяготения. И вновь резкий, металлический голос прозвучал из стены.

– Внимание! Ускорение закончено. Вскоре будет запущено центробежное колесо. Пассажиры, подготовиться к изменению направления силы тяжести!

Странно, я чувствовал, что утратил вес и взлетаю с кровати. Одновременно я ощущал, что падаю. В животе появилось очень неприятное ощущение. Потом я почувствовал другую силу, которая потянула меня к стене комнаты, которая мгновение до того казалась стеной. Внезапно она стала полом, а пол стал стеной. Теперь я понял, зачем нужна лестница, которая спускалась в нашу каюту из центра судна. Большое колесо начало вращаться; центробежная сила потянула нас к его ободу. Через несколько мгновений мы стояли на новом полу. Сила тяжести была установлена в шесть раз меньше земной – как на Луне. Искусственная гравитация была создана не только ради нашего удобства, но и как мера против той формы космической болезни, которая вызвана влиянием невесомости на человеческий мозг.

Я попытался ходить и сделал удивительное открытие. Я упал – но настолько плавно и мягко, что боли не было. Освоившись, я обнаружил, что могу прыгать до потолка! Но через полчаса накатила космическая болезнь. Я почувствовал тошноту, ужасное ощущение падения, и унылую, невыносимую боль в голове. Я был слишком болен, чтобы есть – или даже сидеть – когда стюард принес нам пищу в большом вакуумном контейнере.

К нам зашел корабельный врач – полный, доброжелательный человек, с прищуренными глазами и небольшими рыжими усами. Он смеялся и шутил с моим отцом, и говорил со мной, одновременно измеряя мою температуру. Доктор насыпал мне какого-то горького порошка, который надо было запить стаканом воды, и велел мне лечь спать, что я и сделал, чувствуя себя совершенно несчастным, потому что я слишком болен, чтобы слушать его разговор с родителями.

Когда я проснулся, я почувствовал себя немного лучше, хотя меня мучила свинцовая, пульсирующая боль в голове. Она преследовала меня еще много дней, пока мой мозг не привык к меньшей силе тяжести. К тому времени Валенсия украсила стены картинками и безделушками.

Через день или два, которые можно было различать только по часам и приходам стюарда с концентратами в тубах, наши тела в значительной степени приспособились к малой силе тяжести, но тогда на нас навалился другой вид космической болезни. Это заболевание возникало из-за нехватки витамина J, который содержался в естественной атмосфере Земли, но не в искусственном воздухе космических судов. Витамин этот порождался не то бактериями, не то водорослями, синтезировать его тогда не умели.

Эта форма космической болезни более серьезна и более опасна. Её симптомы включают в себя анемию, одышку и тахикардию, зеленоватый оттенок лица. Если не обеспечить больного чистым кислородом, пациент гарантированно умирает. И, несмотря на лучших докторов, каждый двенадцатый из пассажиров умирал от этой болезни.

Некоторые обладали врожденным иммунитетом к этому недугу. Мои родители, Валенсия и я казались лишь чуть приболевшими, и доброжелательный старый доктор уверил нас в нашей безопасности. Но случай маленькой Фэй был более серьезным. Доктор с сомнением покачал головой, когда мы спросили о ней…

Несколько раз добрый доктор оставался с больным ребенком и посылал нас на обзорную палубу. Мы поднимались по лестнице в полую ось большого колеса, и затем, в невесомости, летели к одному из полюсов корабля – шару, где и размещалась обзорная палуба. Там имелись иллюминаторы.

Я помню, как вглядывался в глубокую полночь, испещренную пылающими звездами, в бездну чрезвычайной черноты, в которой многоцветные звезды плыли, холодные, неподвижные и очень яркие. Отец указал на Землю. Это был огромный шар туманного зеленого цвета, с пятнами ослепительно-белого. Я попросил показать Солнце, но отец сказал, что оно было настолько яркое, что оно ослепило бы меня.

На четвертый день пути мы увидели странное судно. Солнечный свет, мерцающий на полированной оболочке космического судна, делает его видимым в телескоп на расстоянии сотен миль; и мы разглядывали незнакомца издали. Таинственный корабль, казалось, висел на месте, словно в ожидании. Офицеры боялись, что это был пират. Неизвестный корабль не преследовал нас, но наше изменение курса стало, вероятно, ответственно за несчастный случай, который вскоре нарушил монотонность рейса. Пока наблюдатели у телескопов изучали странное судно, наш корабль столкнулся с метеоритом.

Я помню громоподобный грохот и вызывающий тошноту крен судна. Потом раздался тонкий, шипящий свист – наш драгоценный воздух утекал в космос. Мгновение, это шипение было единственным звуком; затем я услышал смесь криков тревоги и ужаса из пассажирских кают и кают экипажа.

К счастью, внутренняя оболочка судна не была серьезно повреждена, и скоро герметичность оказалась восстановлена. Механики в скафандрах вышли через воздушные шлюзы и заменили часть поверхности отражателя, которая была сорвана ударом космического скитальца.

Худший эффект несчастного случая оказался психологическим. Удар был внезапным. Никакой человек не знал, когда другой странник космоса мог встретиться с кораблем. Возбужденное напряжение становилось невыносимым. Многие из пассажиров впали в истерику, и случилось два самоубийства.

Я несколько раз побывал в гостях у семьи, летящей в соседнем отсеке. Они были бедными людьми-фермерами, которые уехали из больших плантаций Айовы, принадлежащих корпорации Пищи. Отец, два взрослых сына и дочь подписали долгосрочный контракт с Корпорацией Металлов, чтобы заплатить за переселение семьи. Они были честными, веселыми людьми, и некое подобие дружбы возникло между нашими семьями. Но те долгие, одинокие дни в переполненных, неудобных каютах, когда каждый пассажир страдал от космической болезни и от вездесущего страха перед метеоритами, было не лучшее время для дружеских посиделок.

Земля казалась очень далекой. Мы ощущали себя так, словно ее попросту больше не существует. Жизнь, которую мы знали, казалась перечеркнутой страницей полузабытой истории. Тесное судно, со всем его дискомфортом и ужасами, было единственной реальностью, словно мы были уже мертвы.

Луна – вот единственная наша надежда, эта Мекка нашей эпохи, поддерживавшая в нас желание жить. Моя маленькая сестра, крошка Фэй, была все еще больна. Долгие недели мы заботились о ней, надеясь, что она поправится, хотя бы выдержит до тех пор, пока конец рейса не принесет шанс для нормального и тщательного лечения. Но на девятнадцатый день пути, когда до цели осталось всего три дня пути, она умерла.

Все два года, что она прожила, я любил её, и её смерть – когда, наконец, я понял, что означает это слово, наполнило унылой, беспокойной болью мое сердце. Всю ночь после, мать плакала, кричала, а отец мерил шагами каюту, со странным, отсутствующим выражением лица. Но вскоре они взяли себя в руки и перестали демонстрировать свое горе, скрыв его под маской отрешенного спокойствия.

Были и другие похороны, их было много во время рейса. С немногими друзьями, что были у нас на борту, мы собрались вокруг маленького, обернутого в ткань, тела Фэй на большой металлической палубе вращающегося центробежного колеса. Капитан судна, мрачный, суровый человек, прочитал короткую молитву. Тогда астронавты в кислородных шлемах и космических скафандрах подняли крошечный гроб и унесли его через воздушный шлюз, бросили в пустоту. Наблюдая через толстые стекла иллюминаторов, мы видели, как гроб взорвался в пустоте – под давлением газов изнутри.

Пришло ещё три долгих, печальных дня. Тоска и уныние, чувство отчуждения от всего мира и полная апатия, овладевшие нами, стали почти невыносимы.

А потом лицо Луны стало миром под нами. Это был долгожданный Новый Мир, со всей жестокостью его скалистых гор и каменистой пустыни. Странный мир, мир полуночной тени и сверкающего солнечного света. Лучи солнца почти не распространяются разреженным воздухом Луны; мир холодной ночи, даже когда яркий, горячий дневной свет заливает все вокруг.

Скоро в поле зрения появился большой лунный город. Это был Теофил, расположенный в кратере с тем же названием, перед тремя большими пиками, что возвышались на три мили в центре кратера. Здесь мои родители собирались начать жизнь в новом мире. Расположенный на белой каменистой равнине, которая была иссечена рваными трещинами и изрыта миниатюрными кратерами, сверкающими в белом свете, огромный город под прозрачным куполом казался очень ярким и красивым, – подобным большому алмазу, потерянному в пустыне.

Мы пронеслись всего в нескольких милях над прозрачным колпаком купола. Как странно было видеть снующих по улицам муравьишек – пешеходов, проносящихся жучков – автомобилей, и понимать, что эти крошки внизу не насекомые, а люди! Люди, как и мы!

Мы приблизились к посадочной площадке, которая походила на гавань в заветном порту надежды. Наше судно опустилось в колыбель на тонкой башне амортизатора, и благополучно было опущено на поверхность Луны. Рейс был окончен.