Текст книги "Отражение"

Глава 22

В пятницу утром накануне рождественских каникул Кэт чуть не опоздала на урок тригонометрии и появилась в классе перед самым звонком. Девушка двигалась скованно, словно с трудом передвигая ноги. Лицо бледное. Когда Кэт добралась до парты передо мной, я проследил, как она очень медленно опускается на место. Мне стало тревожно.

– Ты в порядке? – спросил я.

Она слегка повернулась.

– Нормально, просто не выспалась.

Я напрягся. Не выспалась? А еще недавно упала? Обожгла руку о плиту?

– Ты что, на полу спала?

– Типа того, – сухо рассмеялась она, отворачиваясь.

– Кэт… – Я вцепился пальцами за край парты.

– Чего тебе? – шепнула она, избегая моего взгляда.

Я посмотрел на нее и, откинувшись назад, скрестил руки на груди.

– Да так, ничего, – буркнул я, хотя собирался расспросить, как вчера прошла ее тренировка. Но что-то мне подсказывало: она все равно ничего не расскажет. – Планы на сегодня в силе?

Закусив губу, девушка кивнула и повернулась к доске. После обеда на состояние Кэт обратила внимание Ди и перехватила меня в коридоре. Сестра беспокоилась о подруге, но та лишь отмалчивалась. Ничего нового, однако смутное беспокойство, поселившееся во мне прошлой ночью, сменилось ужасным подозрением, что Кэт скрывает от меня происхождение своих травм.

Стала бы она врать, если бы кто-то причинял ей боль?

От одной этой мысли я чуть не перешел в истинный облик прямо на уроке истории, потому что это мог сделать только один человек. Блейк. На переменах я пытался найти паршивца, но тот куда-то пропал. Может, это и хорошо. Я хотел перегрызть ему глотку, даже не затрудняя себя поиском доказательств.

После школы, не увидев его машины у дома Кэт, я решил отправиться к ней раньше, чем планировал. Ради возможности с ней поговорить… Черт, кого я обманывал? Ради возможности просто побыть с ней.

Я взлетел на крыльцо и уже собирался постучать, но тут дверь отворилась.

– Мне уже начинает не нравиться, что ты заранее знаешь о моем приходе, – нахмурился я.

– А я думала, ты от этого в восторге. Так у тебя получается быть отличным маньяком-преследователем. – Девушка отступила в сторону, пропуская меня.

– Я уже говорил, что тебя не преследую. – Присматриваясь к походке Кэт, я прошел за ней в гостиную. Кажется, ей стало легче. Она уже не морщилась от боли. – Просто за тобой приглядываю.

– А есть разница? – Девушка села на диван. Сегодня на ней были свободные спортивные штаны и теплая футболка с… с маленькими клубничками. Чем ей так понравились эти ягоды?

Все равно мило. А еще она была какая-то взъерошенная.

Я опустился рядом. Совсем близко – мы почти соприкоснулись бедрами.

– Да, разница есть.

– Иногда твоя логика меня пугает. – Кэт провела руками по коленям. – Итак, что ты тут делаешь так рано?

– Билла сегодня нет?

Я откинулся на подушки.

– Нет. – Она заправила волосы за ухо. – Он отправился по каким-то делам со своей семьей.

С семьей? А я-то думал, этот засранец вылупился из яйца.

Я прошелся взглядом по ее лицу, а затем перевел свое внимание на ноутбук: открытое видеоприложение, рядом с клавиатурой – стопка книг.

– Чем занимаешься? Записываешь очередной ролик?

– Собиралась. Давно этого не делала, но тут заявился ты. Все планы насмарку.

Я усмехнулся.

– Ты можешь снимать свое видео. Обещаю: я буду паинькой.

– Ага, как же.

Нам много что нужно было обсудить. Вчерашние находки в доме Бетани и то, стоит ли придавать им значение. Всю эту хрень с Блейком и ее будто бы случайными травмами. Еще можно было бы пораньше отправиться на разведку к дому Вогана. Но желание Кэт снять видео для своего блога казалось таким нормальным. А именно нормального в ее жизни в последнее время и не хватало.

Мне подумалось, что дать ей такую возможность – важнее всего остального.

– А почему нет? – Я взмахнул рукой, и верхняя книга из стопки оказалась у меня на ладони. На обложке красовался кудрявый блондин с холодными голубыми глазами. У меня мелькнула шальная мысль. – Слушай, я придумал. Я бы мог им прикинуться.

– Что? – нахмурилась она. Я захлопнул книгу и показал ей обложку. – Постой. Ты же не имеешь в виду…

Глянув на изображение, я сосредоточился, сбрасывая человеческий облик. Воспроизвести внешность только по фотографии непросто, но ребенком я часами тренировался это делать и обучал Доусона. Через несколько секунд мне на глаза упал белокурый локон.

– Привет, – чуть улыбнулся я.

– О, боже. – Тронув пальцем мою загорелую щеку, Кэт рассмеялась. – Это невозможно. Люди сойдут с ума.

– Зато ролик точно будет популярным, – подмигнул я. – Повеселимся?

– Но это же модель с обложки! – Отобрав у меня книгу, девушка помахала ей. – Реальный человек. И он наверняка заинтересуется тем, как попал в мое видео.

– Ты права, – поскучнел я. И, скинув чужую личину, вернулся к своему привычному облику. – Но пусть тебя это не останавливает. Иди, снимай. Я буду помогать.

– Даже не знаю. – Она потрясенно смотрела на меня.

– Я буду вести себя тихо. Просто подержу для тебя книжки.

– Мне кажется, ты не способен быть тихим. Вообще.

– Клянусь, – широко улыбнулся я.

Справившись с сомнениями, она кивнула. Встав лицом к экрану, Кэт развернула ноутбук так, чтобы я оказался в кадре. Затем кликнула на «запись» и сделала глубокий вдох.

– Всем привет. С вами Кэти из блога «Дикая страсть Кэти». Я долго отсутствовала – извините. Школа и… – девушка оглянулась на меня, – еще разные дела, но как бы то ни было, у меня сегодня гость. Это…

– Дэймон Блэк, – вставил я. – Тот самый парень, о котором она грезит ночи напролет.

Кэт вспыхнула и толкнула меня локтем.

– Ничего подобного. Он мой сосед…

– И парень, по которому она сходит с ума.

– Очень эгоистичный и любит слушать свой голос, но обещал вести себя тихо. Верно?

Кивнув, я улыбнулся в камеру:

– По-моему, чтение – это сексуально.

– Вот как? – Брови Кэт поползли вверх.

– О, да. А знаете, что еще я нахожу сексуальным? – Я подался вперед, так что мое лицо полностью заняло кадр. – Блогерш вроде нее. – Я наклонил голову в сторону Кэт. – Таких красоток.

– Отодвинься немедленно, – прошипела Кэт, шлепнув меня по руке.

Я послушно откинулся на спинку дивана и замер. Как и полагается хорошему помощнику, подавал ей одну книгу за другой, но иногда не мог сдержаться и не ввернуть свой комментарий. Например, что парень на одной из обложек выглядит так, будто у него запор. И неужели книги об ангелах такие интересные? Впрочем, одна книга действительно выглядела любопытно. Пропустив мимо ушей сдавленный и недовольный вздох Кэт, я продемонстрировал этот томик.

– Вот такие парни, как этот жнец, мой типаж. Убивать людей – его работа.

Кэт с улыбкой выхватила у меня книгу, поговорила о ней еще несколько минут, а потом воскликнула:

– На сегодня все! Спасибо за внимание!

Я наклонился к камере.

– Не забывайте, реальный мир покруче сюжетов с падшими ангелами и мертвецами. Это так, просто к слову. – Я подмигнул.

Улыбнувшись, как она уже давно не улыбалась, Кэт отпихнула меня и выключила запись.

– Тебе нравится сниматься на видео.

Скорее, мне нравилось видеть ее улыбку.

– Было весело, – пожал я плечами. – Когда планируешь записывать следующий?

– На будущей неделе, если еще книги придут.

– Еще? – Я округлил глаза. – Ты же говорила, у тебя штук десять непрочитанных.

– Ну и что, много никогда не бывает. – Я пораженно уставился на нее, и ее губы снова изогнулись в улыбке. – В последнее время мне было не до книг, но я наверстаю. На всякий случай у меня должен быть запас чего-нибудь новенького.

– Это из-за него у тебя не осталось времени. Бред какой-то. – Я отвел взгляд, на скулах заиграли желваки. – Тебе же нравится читать. И блог вести. А ты все забросила.

– Неправда!

– Ты врунишка. – Я снова откинулся на спинку дивана. – Да за последний месяц в твоем блоге появилось только пять записей, я проверял.

– Так ты еще и за моим блогом шпионишь? – Кэт от изумления открыла рот.

– И вовсе не шпионю. Я уже говорил, что просто за тобой приглядываю.

– А я говорила, что твои объяснения звучат неубедительно. Ты знаешь, чем именно я занята. Это отнимает почти все мое время…

– Что еще за черт?! – взорвался я, – Кэт потянулась захлопнуть ноутбук, и ее майка задралась, обнажив часть спины, покрытую синюшно-фиолетовыми, свежими на вид синяками. В ужасе я схватил край теплой футболки, поднял его и увидел огромный кровоподтек.

– Эй! – Она развернулась и хлопнула меня по рукам. – Убери руки, черт побери.

Я смотрел в ее широко распахнутые глаза. Ярость, смешанная с отчаянием, клокотала во мне, будто лава. Пальцы сжались в кулаки.

– Теперь объясни, почему твоя спина выглядит так, словно ты грохнулась со второго этажа?

Побледнев, Кэт поднялась и, не говоря ни слова, вышла из гостиной. Следуя за ней на кухню, я с трудом сохранял человеческий облик. Она достала из холодильника колу.

– Я… я упала на тренировке с Блейком. Ничего страшного. – Глядя на меня, Кэт теребила кольцо на банке. – А тебе сказала, что плохо спала, потому что боялась твоих насмешек.

Я всматривался в ее лицо в поисках намека на то, что она мне лжет. Девушка выглядела смущенной, даже растерянной, но казалась искренней. Я расслабился.

– Да-а, я, конечно, посмеялся бы… чуть-чуть, но Кэти… ты точно ничего не сломала?

– Со мной все нормально, – заверила она.

Я помолчал несколько секунд, чтобы успокоиться.

– В последнее время с тобой часто что-то случается.

– Вовсе нет.

– Тебя не назовешь неуклюжей, Котенок. Как же так выходит? – Я приближался нарочито медленно, чтобы не спугнуть.

– А той ночью в лесу, когда я все о тебе узнала, я же упала, – напомнила она мне.

– Неплохая попытка. – Я покачал головой. – Но ты тогда мчалась, не разбирая дороги, в непроглядной тьме, пробиралась через чащу. Даже я бы… – я подмигнул. – Ладно, не будем обо мне, но любой нормальный человек упал бы. Я, пожалуй, слишком крут.

– Что ж… – Кэт поморщилась.

Я покачал головой.

– Болит, да?

– Немного.

– Давай вылечу. – Я протянул к ней руку.

– Погоди. – Она попятилась. – Разве стоит это делать?

– Исцеление никак не навредит. Теперь-то уж точно. – Я снова попытался прикоснуться к ней, но Кэт оттолкнула меня. Я разозлился. – Я же пытаюсь помочь!

Она снова отступила и уперлась в стенку.

– Не нужна мне твоя помощь.

Я стиснул зубы. Кэт всегда была упрямой, даже теперь, когда ей явно плохо, а мне невыносимо видеть ее в таком состоянии. Я не мог с этим смириться и, как только девушка отвлеклась, подлетел к ней, подхватил на руки, но так, чтобы не задеть ее спину, и перенес к дивану. Я сел, удерживая Кэт у себя на коленях.

С разметавшимися вокруг лица волосами, она смотрела на меня во все глаза.

– Это нечестно!

– Мне не пришлось бы так поступать, если бы ты перестала упрямиться и разрешила тебе помочь. – Скользнув рукой ей под майку, я прижал ладонь к ее пояснице. Кэт слегка вздрогнула. – Я могу облегчить твою боль. Глупо не позволять мне это сделать.

– Дэймон, у нас полно других дел. Пусти меня. – Она безуспешно попыталась вывернуться.

– Нет. – Сосредоточившись, я почувствовал исходящее от своей ладони тепло. Уголки моих губ дернулись вверх, когда я услышал, как Кэт тихо вздохнула. Ее глаза встретились с моими, но она тут же отвела взгляд. Ее рот приоткрылся, наверняка, чтобы выдать еще одну порцию возражений. – Я не могу быть рядом и знать, что тебе больно, понимаешь?

Глаза Кэт слегка округлились. Мне стало неловко, и я вперился в стену над телевизором.

– Тебя настолько беспокоит моя боль? – помолчав, спросила она.

– Я ее не чувствую, если ты об этом. – Помедлив, я тихо вздохнул и, видя ее вопросительное выражение, договорил: – Просто мне не по себе от мысли, что ты страдаешь.

Прикрыв глаза, она перестала ерзать и больше не сопротивлялась. Чтобы ее исцелить, в этот раз не пришлось так концентрироваться, как той ночью, когда мы сражались с Бараком. Все получалось легко, почти без мысленных усилий. Оно и хорошо, потому что Кэт склонила голову мне на плечо, а это отвлекало невероятно.

Казалось, я не обнимал ее целую вечность. Последний раз – тем вечером, на День Благодарения. Слишком давно. Уютно устроившись в моих объятиях, Кэт положила руку мне на живот. Я закрыл глаза, впитывая ощущение ее близости. В какой-то миг я понял, что она уже исцелилась, но не захотел ее тревожить. Она полностью расслабилась, оказавшись там, где ей самое место.

Да-да, самое место.

Я склонил голову и взглянул на Кэт сбоку. Ее густые ресницы оттеняли щеки. Сердцебиение замедлилось – девушка засыпала, хотя время еще было не позднее. Темные круги под глазами никуда не делись, Кэт выглядела изможденной. Подхватив ее под колени, я поднялся.

– Куда ты? – встревожилась девушка.

– Несу тебя в постель.

– Я и сама в состоянии дойти.

– Я могу быстрее. – Что я и сделал. Оставив позади мерцающие огни елки, я практически взлетел с ней наверх, в спальню. – Видишь?

Не касаясь одеял, я откинул их в сторону и уложил девушку. Затем закутал одеялом и остановился, не отрывая от нее пристального взгляда.

– Тебе лучше?

– Да, – прошептала она, также не сводя с меня глаз.

В груди ощущался непривычный трепет. Между нами столько всего произошло, что порой возникало чувство, будто мы никогда не сможем понять друг друга. Но в такие моменты, как этот, казалось, никаких препятствий не существует. Есть она, и есть я, и ничего кроме нас на этом свете.

– Можно?.. – я сглотнул. – Можно мне просто обнять тебя? Это все… что я хочу.

Ее губы приоткрылись, но она ничего не сказала. Только кивнула.

Меня затопило облегчение, словно внутри прорвало плотину. Сердце сильно забилось, и я знал, что она это чувствует. Скинув обувь, я скользнул к ней под одеяло, вытянул руку, и Кэт сразу прижалась к моему боку, а голову положила мне на грудь.

– Знаешь, мне нравится быть твоей подушкой. – Моя рука слегка дрогнула, когда я положил ее на бедро Кэт. – Даже если ты пускаешь во сне слюни.

– Не пускаю. – Ее ладонь покоилась у меня на груди, напротив сердца. – А как же слежка за Воганом?

– Это подождет до завтра. – Склонив голову набок, я слегка коснулся губами ее лба и сильнее прижал к себе. – Отдыхай, Котенок. Я уйду до рассвета.

Так я планировал: подождать, пока она уснет, и смыться. Все-таки не было еще и восьми, так что я мог последить за Воганом и без Кэт. Мне просто хотелось провести с ней… несколько спокойных минут, но она почти сразу же отключилась. Паузы между тем, как я открывал и закрывал глаза, становились все длиннее. Близость Кэт успокаивала, убаюкивала. Не успел я опомниться, как сам крепко заснул.

Мне снился самый замечательный сон на свете. Кэт в постели со мной, нежная и теплая. Смутные, отдаленные образы и звуки наполняли мое сознание. Я почувствовал, как ее рука выскользнула из моей, и Кэт легла на спину. Я перекатился к ней, крепче обхватил за талию и, прижавшись, зарылся носом в ее шею. Глубоко вдохнул и уловил запах персиков. Я проснулся еще не до конца, но уже достаточно, чтобы понять – это не сон. Кэт в постели со мной. Прекрасно. Я прижался губами к ее шее.

И тут Кэт меня пихнула. Сильно.

Я заморгал и открыл глаза.

– М-м-м, в чем дело?

Она посмотрела на меня, затем перевела глаза в сторону двери. Когда я проследил за ее взглядом, меня словно окатили холодной водой. В проеме стояла ее мать, а рядом с ней – доктор Майклз.

О, черт.

Я убрал руку с талии Кэт.

– Упс, это неловко. – Откашлявшись, я заговорил громче. – Доброе утро, миссис Шварц.

Мать Кэт натянуто улыбнулась, а в ее взгляде читалось возмущенное «ты это серьезно?!». Но я настолько растерялся, что никаких других слов не нашел.

– Доброе утро, Дэймон. Думаю, тебе пора домой.

Да уж. С этим нельзя было не согласиться.

Глянув на пунцовую Кэт, я с облегчением заметил, что от кругов под ее глазами осталась лишь легкая тень. Я виновато ей улыбнулся и выбрался из кровати так быстро, как только мог бы человек, то есть по меркам Лаксена, по-черепашьи медленно.

Прихватив обувь, я боком выскользнул из дверей. Ее мать даже не удостоила меня взглядом. Доктор Майклз посторонился и, когда я проходил мимо, снисходительно похлопал меня по плечу, как старого приятеля.

Странно.

Впрочем, когда я вышел на утренний мороз, это сразу вылетело из головы, и единственное, о чем я мог думать, было выражение на лице Кэт. Запрокинув голову, я расхохотался. Так я не смеялся с тех пор… как рядом не стало Доусона.

Глава 23

Я решил пока не таскать Кэт следить за Воганом. Рождество все-таки. К тому же я узнал от Ди, что Блейк проведет все каникулы со своей семьей. Это значило, что Кэт сможет по-настоящему отдохнуть. А еще – что мне нужно хотя бы несколько дней позволить ей от меня отдохнуть.

Ди сумела уговорить Кэт выбраться с ней в кино. Адам и, что удивительно, Эш поехали тоже. Меня это немного беспокоило – оказавшись рядом, Эш и Кэт обычно принимали боевую стойку. Я хотел отправиться с ними. Даже вышел на крыльцо, наблюдая, как Адам, Ди и Кэт уезжают. Но остался. Кэт нужно побыть с Ди и вернуться к нормальной жизни, которой ей не хватало… с тех пор, как она сюда переехала.

Так что я сам наведывался к дому Вогана, причем не на машине, пусть даже к концу ночи успевал замерзнуть. Каждый вечер вскоре после Вогана появлялась Нэнси, но только в воскресенье слежка принесла плоды. Из дома Воган отправился в промзону на окраине Петербурга, и я проследил за ним. Он пробыл там несколько часов. Снаружи здания была выставлена охрана из двух офицеров.

Там что-то или кого-то прятали.

Мне потребовалась вся выдержка, чтобы не ворваться туда сразу. Я решил действовать умнее: через два дня я уже знал график. Если Воган не приезжал, в половине первого ночи военные минут на тридцать покидали свой пост.

Внутри, наверное, была своя охрана, но узнать это можно, лишь пробравшись туда.

На следующий день после Рождества я решил попробовать попасть в здание и выскользнул из дома около одиннадцати. Ди ушла к Адаму, так что волноваться о том, что бы ей наплести, не пришлось. Сначала я отправился к Вогану и убедился, что он у себя. На подъездной дорожке стоял еще один «Экспедишн», скорее всего, машина Нэнси. Вот и отлично. Но на полпути к промзоне я остановился.

И вспомнил о Кэт!

Проклятье!

Развернувшись, я рванул обратно. Оказавшись у дома, я уставился на окна Кэт. Брать ее с собой было рискованно, просто до чертиков опасно.

Но если бы Кэт не рассказала о Бетани, я бы никогда не нашел этот склад. Не взять ее с собой казалось неправильным, так же, как и втягивать ее в это.

Я мял в руках бейсболку. Кэт хотела участвовать во всем, бок о бок со мной, что бы ни становилось у нас на пути. Сказать по правде, я этого ей никогда не позволял, по-настоящему.

В отличие от Блейка.

Не поэтому ли он ее тренировал вместо меня? Он достаточно в нее верил. А я?

Вера здесь ни при чем. Мне просто не хотелось подвергать Кэт опасности. Это вбило клин между нами. Той ночью, когда я уснул вместе с ней, это ощущение испарилось, но оно же было. Мне нужно поверить, что Кэт может… постоять за себя. Иначе у нас нет ни единого шанса.

А он должен быть.

– Черт, – ругнулся я, мрачно глядя в ночное небо.

Приняв решение, я подошел к ее дому, поднялся на крыльцо и постучал. А потом сунул руки в карманы, чтобы не надавать самому себе за принятое решение. Если с Кэт что-то случится – что-то ужасное – я не смогу с этим жить.

Дверь открылась, и выглянула Кэт. В устремленном на меня взгляде серых глаз читалось ожидание. Не досада или гнев. Кэт мне обрадовалась. Я криво ухмыльнулся.

– Занята?

Она помотала головой.

– Прокатимся?

– Давай. Только накину что-то потеплее, – тут же согласилась она. Кэт исчезла и появилась уже в ботинках и толстовке с капюшоном.

– Наведаемся к Вогану?

– Не совсем. Я кое-что выяснил. – Я подождал, пока мы оба окажемся в салоне. – Но сперва расскажи, как прошло Рождество? Я собирался к тебе заглянуть, но твоя мама была дома.

– Все хорошо. Уилл целый день провел с нами. Странное ощущение. – Кэт поморщила нос. – А ты как?

– Нормально. Ди чуть не спалила дом, пытаясь приготовить индейку. А в остальном не слишком увлекательно. – Я вырулил с подъездной дорожки. – Тебе сильно влетело после той субботы?

– Выслушала лекцию о том, как не сделать маму бабушкой.

Я рассмеялся.

– Теперь придется следовать правилам, но ничего серьезного, – вздохнула она.

– Извини. – Покосившись на нее, я усмехнулся. – Я уснул не нарочно.

– Ничего. Так куда мы едем? Что ты выяснил?

– В воскресенье вечером Воган заскочил домой совсем ненадолго. Я отправился за ним к одному из заброшенных складов на окраине Петербурга. Воган пробыл там несколько часов, а потом уехал, но на складе остались два офицера. – Я сбросил скорость перед выбежавшим на трассу оленем. – Они там что-то охраняют.

– Думаешь, там держат Бетани… или Доусона?

Сжав зубы, я глянул на Кэт. Надеюсь, что не совершаю сейчас огромной ошибки.

– Не знаю. Нужно пробраться туда, но кто-то должен посторожить на улице, пока я буду внутри.

Девушка кивнула. Ее явно переполняло возбуждение.

– А если охрана все еще на месте?

– Они не особенно суетились, пока не появился Воган. Сейчас он дома. С Нэнси. – Я скривил губы. – По-моему, между этими двумя что-то происходит.

– А ты в курсе, что ухажер моей мамы – дядя Бетани?

– Нет. – Нахмурившись, я сосредоточился на дороге. И тут в памяти всплыла обувная коробка с бланками рецептов, найденная в доме девушки Доусона. Связано ли одно с другим? – Честно говоря, я не пытался узнать ее ближе, – сказал я немного погодя. – Черт, я ни с одной человеческой девушкой не пробовал сблизиться.

– Значит, ты никогда раньше… не встречался с земной девушкой?

– Встречался? Нет. – Вопрос застал меня врасплох. – Проводил время? Да.

Ничего не сказав, Кэт быстро отвела взгляд.

Я тихо выдохнул и продолжил:

– Как бы там ни было, я не знал, что они родственники.

– Тебе не кажется это странным? – спросила она после небольшой паузы. – В смысле, Уилл – дядя Бетани, которая мутировала, так же как я, и он подкатывает к моей маме. Причем мы знаем, что Доусона и Бетани кто-то предал.

Я уже об этом думал. Даже если найденные бланки рецептов – его, что это означало, кроме того, что Уилл там жил? Мы нашли еще стетоскоп, но у врачей бывают свои собственные. И даже если Уилл видел раненую Бетани, откуда бы он сообразил, что к чему? Как он узнал о нас, Лаксенах, и о наших способностях?

Опять вопросов больше, чем ответов. Впрочем, некоторые из вновь появившихся чертовски меня заинтересовали, и я собрался присмотреться к Уиллу.

– Странно, но как он мог узнать, что случилось? – Сколько раз я уже задавал этот вопрос. – Для этого нужно еще хорошо разбираться во всех тонкостях исцеления – понимать, что искать.

– Может, его тоже подослали?

Я, прищурившись, посмотрел на Кэт, но ничего не ответил. От злости ее губы сжались. Расскажи я ей сейчас о находках в доме Бетани и о возможной причастности ко всему ухажера ее матери, она точно попытается его прирезать при первой возможности.

Так это или нет, но совсем ни к чему, чтобы сейчас их отношения с Уиллом напряглись, если никаких доказательств у нас не было. Помолчав, я откашлялся.

– Я тут все думал, о чем рассказал нам Мэтью – по поводу слияния наших ДНК.

– И?.. – Девушка напряженно уставилась перед собой.

– Я говорил с ним еще раз. Спросил о связи… о том, могла ли она спровоцировать чувства. Он сказал, что нет. Но для меня это и так не новость. Подумал, тебе тоже стоит знать.

Кэт кивнула.

– А что насчет всей этой истории «ты умрешь – я умру»?

– Да ничего. – Я не сводил глаз с дороги. – Нам это никак не изменить. Единственное, что остается – не давать себя убить.

– Но за этим же стоит большее. Мы теперь по-настоящему связаны друг с другом, понимаешь? Вроде как навсегда…

– Понимаю, – тихо произнес я.

Мы оба замолчали – что тут еще можно было добавить? Мы соединены. На всю жизнь. И от осознания этого меня не тянуло умчаться в ночь с криком ужаса.

Мы добрались до заброшенной промзоны почти в полночь и пару раз объехали вокруг, чтобы убедиться, нет ли поблизости других машин. На краю покрытого снегом поля стояло три здания. Ближайшее к нам – кирпичное – было одноэтажным, а следующим возвышалась многоэтажка. Туда-то я и хотел попасть. Обнаружив за зданиями два больших гаража, я припарковал между ними внедорожник, как раз напротив единственного входа в нужный мне дом.

– Я должен попасть сюда. – Заглушив мотор, я показал Кэт на многоэтажное здание. – Но ты оставайся в машине. Надо проследить за дорогой, и к тому же, я не знаю, что меня ждет внутри.

– А вдруг там кто-то есть? Я тоже хочу.

Одно дело привезти ее сюда, но брать с собой… Нет, на это я не пойду.

– Я в состоянии о себе позаботиться. Останься здесь, где безопасно.

– Но…

– Нет, Кэт, побудь здесь. Отправь сообщение, если кто-то появится. – Я потянулся к двери. – Пожалуйста.

Она пристально на меня посмотрела и кивнула. Я помедлил – хотелось ее поцеловать, но я решил, что лучше не испытывать удачу. Тихо закрыв за собой дверцу, я пронесся по периметру здания, миновав подъемные гаражные ворота из стали – на них не было окошек и висел замок. Нигде не обнаружив камер наблюдения, я подошел к той самой двери, откуда выходил Воган. Похоже, справиться с ней будет проще, чем с другими. Я прижал руки к замку и мысленно приказал запору повернуться. Щелчок прозвучал, словно новость о досрочном начале следующего сезона «Охотников за призраками».

Когда я входил в здание, то заметил в центре порога вставку из какого-то материала – красновато-черного, блестящего и гладкого. Не представляя, что это, я закрыл дверь и, надвинув кепку пониже, быстро осмотрел первый этаж. Я двигался так стремительно, что если бы меня засекли камеры, на записи бы мелькал лишь размытый силуэт.

Следуя за висящим в воздухе запахом недавно выкуренных сигарет, я проносился мимо пустых офисных помещений. В одном были расставлены складные металлические стулья, а на столе – полные окурков пепельницы и чашки из-под кофе. Больше ничего. Никаких документов или компьютеров, принтера или стационарного телефона.

Странно.

Дальше я помчался по слабо освещенному широкому коридору с двустворчатыми дверями в конце, которые легко распахнулись от моего толчка. Сердце в груди едва не остановилось, когда я шагнул в просторную комнату.

– Охренеть, – пробормотал я, чувствуя, как в кармане вибрирует телефон.

Повсюду стояли клетки.

Около десятка. Пустые. Внутри клокотал гнев, смешанный с ужасом. В этих клетках держали людей. В одной из них могла находиться Бетани или мой брат. Изнутри поднималась энергия: хотелось выпустить ее и стереть это здание с лица земли.

Подойдя поближе к клеткам, я обнаружил в них цепи. Цепи, покрытые тем же странным материалом, что я заметил на входе, похожим на красновато-черный камень. Похоже, клеткой в центре недавно пользовались – кандалы в ней были испачканы чем-то бурым. Кровью. Вероятно, кто-то поранился, пытаясь вырваться, осознал я в следующую секунду. На кандалах имелось то же красновато-черное покрытие. В другой клетке я заметил на полу высохшую жидкость. Прозрачная, она не была похожа на человеческую кровь. Это была кровь Лаксена.

Отшатнувшись, я поднял глаза. В конце комнаты находилась еще дверь с табличкой «Лестница». Что я найду на втором этаже? Возможно, уже не пустующие клетки. Полный решимости, я бросился к туда, но остановился, вспомнив, что у меня вибрировал телефон.

Я вытащил мобильник из кармана и увидел сообщение от Кэт. Одно слово. «Гости». Чертыхнувшись, я резко развернулся.

Я злился, что не успел подняться наверх, но если объявились охранники или сам Воган, Кэт грозила опасность. Что бы там ни было, придется подождать. Я помчался обратно и уже на выходе почувствовал, как подскочил пульс. Кэт. Это из-за нее. Что-то не так. Ее сердце колотилось слишком быстро.

У дверей я услышал незнакомый голос.

– А ты прав. Она одна из них.

– Что я тебе говорил, – отозвался второй. – Слушай, то, что в этом стволе, намного хуже. Так что хорошенько подумай, прежде чем отвечать на следующий вопрос. Ты кто?

Решение пришло за секунду – представив Вогана, я обратился в него. Вышло не идеально. С близкого расстояния, или человеку, хорошо его знающему, я бы показался не слишком на него похожим. Шагнув на улицу, я стиснул зубы при виде стоящей на коленях Кэт. Какой-то мужик держал ее за руку. Другая его ладонь сжимала пистолет, направленный ей в лоб. Во мне вспыхнула ярость, мощная, как сам Источник. Стиснув кулаки, я заставил себя заговорить.

– Что здесь происходит?

Тот, что с пистолетом посторонился, не отпуская Кэт.

– Мы нашли ее, когда она пыталась сюда прокрасться. Одна из этих.

Я двинулся вперед и нахмурился: видеть искаженное от боли лицо Кэт и ее полные паники глаза, устремленные на меня, было невыносимо.

– Молодцы. Я ей займусь.

– Уверены? – спросил другой офицер, пониже ростом.

Кивнув, я схватил Кэт за руку и потянул, заставляя подняться.

– Я за ней уже не первый день приглядываю.

– Нужно подготовить клетки, – заметил вооруженный, нехотя отпуская другую руку Кэт. – Да, и на нее не сразу подействовало, так что, возможно, придется удвоить.

У меня заныла челюсть.

– А как же награда за поимку? – спросил коротышка.

– Награда? – повторил я вполголоса.

Тип с пистолетом загоготал, и я ощутил, как дрожит Кэт.

– Ну да, как с той, другой. Это было офигенно. Хашер все равно не заметит, если только мы ее не подпортим.

Как с другой? Если только не подпортят?

Внутри взметнулась смертоносная ярость. Эти людишки… эти человеческие выродки не заслуживают жить. Не раздумывая больше, я оттолкнул Кэт в сторону и поднял руку. Вокруг ладони заискрились красно-белые молнии, охватывая меня всего целиком.

– Черт, это подстава! – завопил тот, что со стволом.

Слишком поздно.

Ублюдок первым получил разряд пульсирующего белого света, от которого подлетел в воздух. Изогнувшись, свет ударил по второму, коротышке, и припечатал его о стену с такой силой, что осталась вмятина. Одежда на офицерах задымилась, кожа обгорела.

В следующий миг Источник устремился назад в меня. Два тела, распластанные в нескольких шагах друг от друга, содрогнулись и рассыпались в прах.

– Боже мой, – прошептала Кэт.

Налетевший холодный ветер разметал кучки, подхватил пепел и разнес по заснеженной земле. Секунда, и даже следа не осталось.

Вернувшись в человеческий облик, я повернулся к Кэт. Она сидела на земле с широко раскрытыми глазами. Я тихонько потянул ее за руку, помогая встать.

– Нужно убираться отсюда.

Прежде чем уехать, надо было уничтожить улики. Я отогнал машину офицеров в лес и там поджег. Их, конечно, начнут искать, но без машины и без трупов связать их исчезновение с нами будет трудно.