Текст книги "Свадьба вместо скандала"

Глава 7

Прежде чем остановить видео, Патрик повернулся к Райли. Подмигнув и улыбнувшись, давая ей понять, что он собирается ее дразнить, он зажал лампочку между пальцами.

– Где ты это взяла? А лестницу?

– В кладовке техперсонала. – Она передвигалась босиком, смотря в глаза Патрика.

– Кладовка техперсонала. – Он положил перегоревшую лампочку и начал кружить вокруг Райли, как детектив в телешоу, допрашивающий подозреваемого. – А был ли там техперсонал, когда вы туда пришли, мисс Медоуз?

Она поджала губы, сдерживая улыбку из-за его выходок.

– Там не было никакого техперсонала, мистер Макартур.

– Должен ли я поверить, что персонал знаменитого «Техасского клуба землевладельцев» оставляет свои подсобки без присмотра и незапертыми? – театрально спросил он.

Райли вздернула подбородок и сказала то, чего он никак от нее не ожидал:

– Я умею взламывать замки.

Аудитория Патрика наверняка была в восторге от этого контента. Райли была великолепна и упряма и призналась в маленькой проделке.

Положив руки на бедра, он спросил:

– Ты взломала замок?

Судя по всему, она ни капельки не стыдилась.

– Мне приходится делать это чаще, чем ты думаешь.

– Я позвоню тебе, когда запланирую ограбление, Персик. Например, захочу ограбить ювелирный магазин или банк. Ты можешь гораздо больше чем менять лампочки.

Он заправил выбившиеся светлые волосы ей за ухо, оглядывая ее лицо. Она прижалась щекой к его руке. Понимая, что теряет самообладание, он моргнул и отошел от нее, а потом заговорил на камеру:

– Вы все слышали, ребята. Если в Ройяле ограбят банк… – Он указал на красивую воровку-любительницу. – Райли Медоуз. Встретимся позже! – Он нажал красную кнопку, останавливая запись.

Бегущие комментарии гласили:

«Дерзай, Проказник!»

«Поцелуй ее!»

Он не винил своих поклонников. Ему хотелось поцеловать Райли, поэтому он остановил трансляцию.

– Ты назвал меня Персиком перед миллионом онлайн-зрителей.

– Чуть меньше пяти тысяч, – сказал он. – Я даже не планировал это говорить. Просто вырвалось.

– Что? – Она подняла голову, когда он подошел к ней.

– Я представлял себе, как целую тебя, по меньшей мере сто раз с тех пор, как ты отпила персиковый коктейль в ресторане. Каждый раз, когда я смотрю на твои губы, мне интересно, пахнут ли они персиками.

Патрик понял, – возможно, с опозданием, – что она запросто врежет ему. Он не только снял ее на видео и выставил воровкой в прямом эфире в социальной сети, но и признался, что хочет ее поцеловать. Но Райли не залепила ему пощечину.

Выражение ее лица стало почти ангельским, хотя она резко расправила плечи.

– И чего же ты ждешь?

Он провел ладонью от ее щеки к затылку.

– Черт его знает.

Патрик прижался губами к ее рту – мягкому и теплому. От нее не пахло персиками, но она была такой соблазнительной, что ему захотелось уложить ее в постель.

Другой рукой он обвил ее спину, потом коснулся языком ее языка. Она погладила его по спине короткими ноготками, и он вздрогнул. Он пылал от страсти к женщине после короткого поцелуя! Внезапно до них дошло, что они не одни.

– Помешали? – раздался веселый голос у них за спиной. Прежде чем обернуться, он заметил ошеломленное выражение лица Райли.

Он отпустил ее шею, придерживая другой рукой за спину. Он не узнал пару в дверях, но, как только женщина заговорила, он понял, что она узнала его.

– Райли, привет! – Женщина тряхнула черными волосами до плеч и обратилась к Патрику: – А вы, должно быть, ищущий славы Проказник, который срывает пышные свадьбы. Да?

Он не обиделся на оскорбление, а вместо этого протянул руку:

– Патрик Макартур.

– Дионна Рид. – Она указала на мужчину, стоявшего рядом с ней. – Трипп Нобл.

– Подружка невесты и шафер соответственно, – прибавила Райли.

– Понятно. – Патрик уже слышал, как Райли упоминала их имена. – Приятно познакомиться, Дионна, Трипп.

– Зови меня Ди. Судя по всему, ты больше не враг. – Она посмотрела на Райли. – Ари рассказала мне о твоем соглашении с Проказником. Она отправила нас проверить, как у вас идут дела.

– Мы расскажем Ари и Ксавье все-все-все. – В голосе Триппа слышалось не беспокойство, а веселье. Он осмотрел стопки коробок в комнате. – Чего нам не хватает?

– Уже все на месте. – Райли бросилась к коробке, которую принес Патрик, открыла ее и увидела ручки с перьями. – Ручки по ошибке доставили в Сашин отель, но вот они здесь.

Патрик извлек массивную золотую подставку с множеством отверстий и взял одну из ручек с перьями. Они были богато украшены золотыми лентами и черными искусственными перьями. Он установил подставку вертикально на стол и воткнул в нее ручку. Райли и Ди начали помогать. Когда все ручки были на своих местах, подставка напоминала вазу, из которой торчал водопад перьев.

– Для гостевой книги отзывов, – объяснила Райли.

– Великолепно, – одобрительно сказала Ди. – Классная идея!

– Спасибо. Конечно, я проверю, чтобы каждая ручка работала, и найду несколько запасных ручек на случай, если в одной из ручек закончатся чернила.

Патрик сдержал улыбку. Райли планировала каждую деталь. Хотя эта черта была достойна восхищения, он подозревал, что ее чрезмерное внимание к мелочам создавало больше проблем в ее жизни, чем решало.

– Кили уже привезла платье. Я заперла его в целости и сохранности в своем личном офисе здесь, в клубе. Никогда не знаешь, кто окажется поблизости.

– Да, я понимаю. – Ди взглянула на Патрика почти одобрительно.

– Теперь, когда вы оба здесь, я предлагаю выпить, – сказал Патрик. – Я угощаю.

Ди обменялась взглядами с Триппом и Райли.

– Я собиралась узнать по поводу старинных автомобилей, – произнесла Райли. – Поговорим за напитками.

– В таком случае вперед! – Трипп указал на дверь.

Последние месяцы Райли тесно сотрудничала с Ди, которая принимала решения за невесту всякий раз, когда Ари не было рядом. Не говоря уже о том, что Трипп практически считывал в уме планы Райли по поводу гламурной свадьбы в стиле Старого Голливуда.

Они отправились в «Серебряное седло» – бар в отеле «Беллами», в котором остановились Патрик и Райли. Бар был роскошным, но удобным. Трипп нашел высокий стол с четырьмя табуретами, один из которых отодвинул для Ди.

– Что будешь пить? – Патрик помог Райли сесть. – Персиковый коктейль?

– Белое вино.

– Как же так, Персик?

Услышав это прозвище, Трипп поднял бровь. Ди сказала ему, что ей принести, и оба мужчины пошли в бар за напитками.

– Извини, что сразу начала расспрашивать Триппа о машинах. Я забываю о манерах, когда работаю. Обычно я четырежды проверяю каждую деталь.

– Предстоящая свадьба – большое событие. Почему у тебя нет хотя бы пяти помощников?

– Я начинаю понимать, что помощники мне нужны, – призналась Райли. – Раньше я нанимала удаленных ассистентов для размещения заказов и перепроверки доступных дат, но, поскольку Ари и Ксавье очень известные люди, я не доверяю никому, кроме себя, тебя и Триппа. И поставщиков, конечно. Свадьба Ксавье и Ари – безусловно, самая экстравагантная свадьба, которую я организовывала.

Райли вспомнила поцелуй с Патриком. Ни разу в жизни она не вела себя так развязно, особенно на работе.

Ди заметила беспокойство Райли и погладила ее по руке.

– Ари наняла тебя, потому что знает, что твоей трудовой этике нет равных. Ты превращаешь пустяк в волшебство. И она доверяет тебе, потому что ты сделала все, что в твоих силах, чтобы это мероприятие прошло гладко.

– Я думала, она наняла меня, потому что я из Техаса, – пошутила Райли.

– Ксавье нравится, что ты из Техаса, но не только география помогла тебе получить эту работу, дорогая. Мы с Триппом тоже это понимаем. Ты профессионал до мозга костей. Все будет идеально.

– Спасибо. – Комплимент от Ди много значил для Райли.

– Пожалуйста. – Улыбка тронула уголок рта Ди, когда она осмотрела бар в поисках парней. – Почему ты целуешься с врагом?

Райли закатила глаза, потом закрыла их и поморщилась.

– Я не знаю, как это произошло. Патрик совсем не такой, каким я его себе представляла. Он добрый и заботливый. Сегодня он поменял колесо курьеру, а потом снял с ней видео, потому что она его фанатка.

– Мило.

– Он согласился снимать предсвадебные хлопоты и часто бывал рядом со мной. Он продолжает удивлять меня бранчем, закусками или предложением забрать доставку. Я не ожидала, что он будет так мне помогать. На своем канале он выглядит иначе. Он актер и мало отличается от Ари, когда она живет в режиме актрисы. Или Ксавье, когда он гастролирует со своей последней книгой. Поверь, я понимаю, каково ожидать, что кто-то будет вести себя определенным образом, а он вдруг тебя удивляет.

Улыбка Ди стала теплее, когда она встретилась глазами с Триппом в другом конце зала.

– Сначала я думала, что Трипп не относится к порученной нам задаче так серьезно, как следовало бы. Но потом я поняла, что он просто иначе решает проблемы.

Райли вспомнила, как Патрик упомянул свой СДВГ, и обдумала свои предположения. Он с радостью уступал своим порывам и жил спонтанно, а она привыкла все планировать, прежде чем попытаться что-то сделать.

– Противоположности притягиваются, – сказала Ди с огоньком в глазах. – Вам может быть очень хорошо вместе в постели, – прибавила она шепотом, когда перед Райли поставили бокал белого вина.

Смущенная, Райли выпрямилась, как только Патрик сел рядом с ней с пивом. Он заговорил с Триппом о ранчо, и вскоре к их разговору подключилась Ди.

Райли восхищалась умением Патрика располагать к себе всех, кого он встречал. Даже ее, хотя она считала себя невосприимчивой к такому парню, как он. В конце концов он быстренько склонил ее на свою сторону.

Она вспомнила об их взрывном поцелуе и обдумала слова Ди о том, насколько хорошо им будет в спальне. Райли впервые захотелось вести себя как Патрик и ничего не планировать заранее. Она потягивала вино и смотрела на него из-под ресниц.

Вскоре она узнает, чем закончится нынешний вечер.

Глава 8

Райли помахала на прощание Триппу и Ди, когда те пошли к выходу. И почувствовала себя спокойнее, чем раньше, что должно было ее насторожить. Сохранение бдительности – единственный способ не упустить из виду важные детали.

Она быстро взглянула на часы: шесть вечера. Для среднестатистического американца, работающего с девяти до пяти, уже давно начался период отдыха, но для свадебного организатора известной пары… До свадьбы оставалось три дня.

– Эй! – Патрик схватил ее за плечо. – Секунду назад ты была свободна и счастлива, а теперь выглядишь так, будто увидела призрак.

– Я никогда так долго не отдыхаю накануне свадьбы. – Она нервно оглядела бар, словно Ари и Ксавье стояли в углу, готовые ее отругать. – Так нельзя.

– Нельзя воровать лампочки из «Техасского клуба землевладельцев», – уточнил Патрик. – А выпить после тяжелой работы можно.

– Ты живешь в собственном мире. Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе об этом?

– Почти все. – Его легкая улыбка свидетельствовала о том, что в прошлом он легко относился к критике. Образу жизни Патрика можно было позавидовать. – К счастью для тебя, ты теперь живешь в моем мире.

– Я думала, ты в моем.

– О да. Но только в рабочее время. – Он поднял ее бокал за ножку. – Ты пьешь это вино уже целый час. Я принесу тебе свежую порцию.

Она открыла рот, чтобы возразить. Надо было сказать, что она должна вернуться в офис и забрать свой ноутбук, а потом подняться в свой номер и работать в постели до двух часов ночи. Ей хотелось сказать ему «да», как она говорила раньше.

– Меня беспокоит, как легко ты меня уговариваешь, – произнесла Райли.

– Такое случается. Не отказывай себе в удовольствии. – Он взял свою пустую кружку. – Жизнь дана, чтобы наслаждаться ею.

Он в мгновение ока вернулся из бара с бокалом свежего, охлажденного шардоне для Райли и пивом для себя. На секунду она подержала вино во рту, наслаждаясь его дубовым, маслянистым вкусом.

– Мне нужно забрать свои вещи из офиса, – сказала она, не в силах полностью отказаться от этой идеи.

– Зачем? – Он выглядел искренне озадаченным, и она громко рассмеялась.

– Потому что свадьба…

– …в субботу. Я знаю. А вдруг ни одна из ручек с перьями не работает?

Ее кровь похолодела, как вино.

– Да-да. Приходят гости и берут ручки, чтобы оставить отзывы в гостевой книге. – Он округлил глаза от притворного ужаса. – А в ручках нет ни капли чернил. И что будет?

– Я… я не знаю.

– А я знаю. Ты ворвешься в подсобку и возьмешь коробку с обычными шариковыми ручками – черными, красными, синими.

– Красный? – Она запаниковала.

Он протянул руку и разгладил морщинку на ее лбу большим пальцем.

– Никого не будет волновать цвет чернил. Ни Ари. Ни Ксавье. Ни гостей. Смирись с тем, что жизнь подбрасывает тебе, и наблюдай, как развиваются события. Ты не можешь решать все потенциальные проблемы, Персик.

– Жаль, что я не веду себя спонтанно. – Она хлебнула вина и попыталась избавиться от мысли о красных чернилах на белоснежных страницах золотой гостевой книги.

Патрик рассмеялся. Ей нравилось слушать его смех. И наблюдать морщинки в уголках его глаз. Она заметила, что сидит прямо и напряженно, и постаралась расслабиться. Это было легче сделать в сандалиях на плоской подошве, в которые она переобулась после того, как сломала высокий каблук туфли. Сегодня утром она положила запасную пару обуви в сумку на случай чрезвычайной ситуации.

– А почему ты взялась за организацию свадеб? – спросил он.

– Для рассказа об этом потребуется гораздо больше вина.

– Сейчас сделаем.

Он хотел встать, но она положила ладонь ему на руку, чтобы остановить. Он был намного привлекательнее, чем в тот день, когда она впервые заметила его в Ройяле. Наверное, она просто лучше узнала его.

Он сложил руки на столе.

– Выкладывай, Персик! Здесь никого нет, кроме нас. Или ты по-прежнему не доверяешь мне?

– Дело не в этом, – выпалила она, не подумав. Как ни странно, она доверяла ему. Он был сговорчивым и приятным. К тому же ей нравилось узнавать о нем больше. Он действовал совсем не так, как она. И был по-своему очаровательным. – Но если я расскажу тебе, ты должен поведать что-нибудь пикантное о себе.

– Ты имеешь в виду мои прошлые свадебные победы?

– Фу.

– Шучу. – Он одарил ее широкой улыбкой, при виде которой у нее сжался живот и покраснело лицо. – Я признаюсь тебе в том, чего не знает никто. Договорились?

Какой бы стойкой ни притворялась Райли, она любила секреты. Заинтригованная, она поджала губы. Патрик уставился на ее рот. Она облизнула нижнюю губу, наблюдая, как он поерзал на табурете. По ее телу пробежал жаркий трепет.

Хотя Райли не привыкла обсуждать свое прошлое, сейчас она оказалась в нетипичной для себя ситуации с Патриком. Заправив прядь волос за ухо, она спросила:

– Ты готов?

– Всегда готов. – Он ухмыльнулся.

– Ладно. Тогда слушай!

Патрик приготовился услышать рассказ о молодой, смелой и упрямой Райли Медоуз. Мысль о том, как она ныряет в неизведанное, волновала его, как нечто необычное. Женщины всегда волновали его только с физической точки зрения, а Райли была смелым исключением из правил. Он не только жаждал снова поцеловать ее, но и хотел узнать о ней как можно больше.

– Я выросла в загородном доме в очень богатой семье. Меня учили, что замужество – главное в жизни. Я стала встречаться с мужчиной на два года старше меня, когда мне исполнилось двадцать два, но Луи казался старше. Он получил высшее образование в области бизнеса и прибыльную должность в компании моей семьи. Ему светил пост президента компании.

– Настоящий профессионал. – Патрик не удивился. Все в Райли говорило о том, что ей следует выйти замуж за врача или адвоката. Или президента компании. – Он все еще работает в компании твоей семьи?

Она кивнула.

– В любом случае мое будущее было предопределено. Я не выбирала себе мужа. Мои родители были в восторге от того, что их дочь помолвлена с мужчиной с хорошей родословной.

– Звучит сексуально, – произнес он с ноткой ревности в голосе. Ему не понравилось бы, если бы его оценивали с точки зрения качества его родословной. Хотя они с Райли из разных миров. Никто не ожидал от него слишком многого после того, как ему поставили диагноз СДВГ.

Патрик вырос в районе Лос-Анджелеса, где жили представители высшего среднего класса. Его родители усердно работали каждый день. Хотя его младшую сестру поощряли поступать в университет, отец и мать не давили на Патрика. Кэсси в мгновение ока превратилась из ученицы средней школы в студентку университета. Патрик посещал киношколу, но сделал карьеру, не связанную с кино. Он всегда поступал по-своему.

– Я ничего не испытывала к Луи, – продолжала Райли. – Но я помню, как сильно он мне нравился. Я знала его много лет. Почти все в кругу наших семей восторгались тем, насколько мы идеальная пара и какими красивыми будут наши дети.

Патрик сделал большой глоток пива, чтобы не критиковать Луи, который казался ему непростительно скучным. Он был плохо знаком с Райли, но понимал, что такой муженек, как Луи, ей не нужен. Она заслуживала того, кто позаботится о ней, а не того, кто ожидал, что она позаботится о нем.

– Я посещала общий курс в университете, чтобы потом решить, кем хочу стать. К тому времени, когда Луи сделал мне предложение, он уже решил, как я стану жить. Я не должна была работать. Он зарабатывал большие деньги. Мне предстояло стать женой, мамой и прожить остаток своих дней в семейном блаженстве.

Я увлеклась организацией нашей свадьбы. Я консультировалась с флористами, искала банкетные залы, звонила преподавателям танцев, поставщикам продуктов и пекарям. Мне понравилось это занятие. – Она улыбнулась, и на ее щеках появились ямочки. – Я составляла списки. – Она отпила вина. – Примерно через восемь месяцев после нашей помолвки я заговорила о том, что хочу стать организатором мероприятий. Накануне я предложила свои услуги по организации детского праздника для друга и вечеринки по случаю дня рождения другого друга. Луи считал мою работу недостойной. Он хотел, чтобы его считали мужем, который обеспечивает свою жену, и ему было неловко, что я опускаюсь до работы на других людей. Вскоре после этого он расторг помолвку.

– Самая большая глупость, которую я когда-либо слышал, – проворчал Патрик, которому все больше и больше не нравился Луи.

– Я не знала жизни. Все вокруг меня считали, что Луи мне подходит, так почему я должна сопротивляться? Я слепо принимала то, что мне приносили на серебряном блюде.

Он взял ее за руку и погладил ее пальцы.

– Твой бывший – троглодит.

Она расхохоталась:

– Он был молчаливее пещерного человека. По-моему, он впервые показал свои эмоции только в тот момент, когда потребовал, чтобы я не занималась бизнесом.

– Сочувствую, – искренне сказал Патрик.

– Мне было грустно, что все закончилось, но больше всего я злилась. Знаешь, сколько невозвратных депозитов я оплатила? Да, это были деньги Луи, но я потратила очень много. Я тщательно проверила всех, от участников музыкальной группы до сомелье. А потом, научившись всему, я решила, что мои знания не должны пропадать зря.

Патрику нравилось ее слушать. Описывая свои способности и таланты, Райли ожила. Она жестикулировала, расправила плечи и подняла подбородок. Райли гордилась тем, чего она достигла – тогда и сейчас.

– Моя подруга забеременела и спешила выйти замуж, чтобы не шокировать наше сообщество. Ты можешь в это поверить? На дворе двадцать первый век! – Райли закатила глаза.

Патрик мог в это поверить. Современное общество порой ведет себя дико, когда дело касается традиций.

– Я спросила ее, согласится ли она на свадьбу, которую я уже организовала для себя. Ведь все было готово. Бесплатно, конечно. Я предложила ей доработать детали. Ей оставалось только надеть белое платье.

– И она согласилась, – подытожил он.

Райли подняла палец.

– Не сразу. Она волновалась о том, что мое сердце разбито, и я пожалею, что рассказала ей о своих свадебных планах. Я заверила ее: хотя я не рада, что меня бросили, Луи мне не пара. В конце концов она согласилась. Если бы она этого не сделала, ей не удалось бы скрыть беременный живот.

Свадьба была невероятной и, по иронии судьбы, отвечала вкусам моей подруги. Я думала, что делаю выбор, основываясь на своих предпочтениях, но поняла, что делала его на основании того, чего от меня ожидали другие. Теперь я принимаю решения, исходя из собственных потребностей.

Патрик восхищался ее смелостью. Она могла пойти другим путем и отказаться от своих мечтаний и целей, чтобы остаться замужем за придурком. Вместо этого она сделала блестящую карьеру.

– На банкете по случаю свадьбы моей подруги ко мне обратились ее двоюродная сестра и подружка невесты по поводу их будущих свадеб. Они захотели нанять меня в качестве организатора. Я тут же согласилась, распечатала несколько визитных карточек и начала свой бизнес. Я переехала из Техаса в Лос-Анджелес и с тех пор работаю без перерыва.

– Ну ты даешь, Райли! – Восторженный, он покачал головой. – Ты невероятная женщина.

Покраснев, она посмотрела на свой бокал.

– Я променяла жениха на карьеру. Не знаю, кем мне считать себя: везунчиком или неудачницей.

У Патрика были друзья, которые умерли бы, если бы невеста бросила их за несколько месяцев до свадьбы. И у него был по крайней мере еще один знакомый, который скорее разрушил бы свое будущее, чем принял свободу и шанс сделать карьеру.

Райли превратилась из красотки, воспитанной в строгих традициях, в смелую женщину, готовую делать все, что нужно. Она взяла на себя ответственность за свою жизнь. Она реализовала собственные мечты. Он был очарован ею.

– Такова моя история о расторгнутой помолвке и неудачных свадебных планах. И теперь ты знаешь, что я богатый сноб. – Она взяла бокал, но не стала пить вино.

Райли ждала, что Патрик пошутит. Вместо этого он сделал то, что хотел сделать с тех пор, как они сели за стол.

Он наклонился и поцеловал ее.