Текст книги "Гнев дракона"

– Спасибо, господин… – отдышавшись, сказал крестьянин. – У вас доброе сердце.

– Не стоит благодарности. Скай осмотрел аборигена с ног до головы. Пожилой, среднего роста, крестьянин не отличался запоминающейся внешностью. Одет он был в коричневый кафтан, серые штаны из грубой ткани и сильно потрёпанные кожаные сапоги.

– Постой! – собравшийся было продолжить свой путь, крестьянин оглянулся. – Я недавно в Танталасе, не подскажешь, где можно отдохнуть и принять пищу? Человек улыбнулся.

– Если желаете просто отдохнуть, выбирайте таверну «Старый кабан», не прогадаете. Если ж ищете пристанище на ночь – надобно будет постоялый двор найти… Да ведь вам, солдатам, казённое жильё вроде как положено? Скай печально вздохнул.

– Тут какое дело… Жильё-то есть. Да вот кормят там, как раз казёнными харчами… – дракон слово в слово повторил одну из записанных через микрозонд фраз. Как ни странно, она попала в точку; крестьянин понимающе подмигнул.

– Ясно… А как человек военный с денежной стороны звенит?

– Плохо звенит, – вздохнул Скай. – В деньгах я несколько ограничен. Крестьянин с сочувствием кивнул.

– Да, нелёгкое время пошло… – он грустно покачал головой. – Деревню мою сожгли на днях, вот, в город подался на заработки… А ты не падай духом, «Старый кабан» – одна из самых дешёвых таверн Танталаса.

Конечно, кормят там не как в «Зелёном драконе», зато компания душевная подобралась. Посидишь до вечера, отдохнёшь, глядишь и какая работёнка привалит.

– Работёнка? – не понял незнакомое слово Скай.

– На стороне, само собой. Дракон почувствовал, что теряет нить разговора.

– А как пройти в «Старый кабан»? – спросил он поспешно.

– Да вот же он! – крестьянин с удивлением кивнул на приземистое здание рядом с красивым двухэтажным домом. – Всё написано! Постой, постой… Губы человека растянулись в улыбке.

– Да ведь ты читать не умеешь. Скай смутился так, словно его поймали за игрой с собственным хвостом.

– Неважно, – отрывисто бросил дракон. – Спасибо за помощь. Резко повернулся, однако пожилой крестьянин ухватил его за рукав.

– Прости старого Дугана, брат. Обидел я тебя ни за что.

– Со мной всё в порядке. Пусти.

– Нет, – старик покачал головой. – Я виноват. Пошли, друг; угощу тебя в «Зелёном драконе». Скай чувствовал себя очень странно. Поведение этого человека впервые напомнило ему Дракию и всеобщую вежливость, давно впитавшуюся в кровь драконов. Космонавт тепло улыбнулся.

– Спасибо, Дуган. – он мягко снял с плеча руку крестьянина. – Но я тебя ни в чём не виню. Не стоит тратить деньги на первого встречного…

– Да какой же ты теперь встречный, – рассмеялся Дуган. – Полчаса уж болтаем. Пошли, говорю – я как раз перекусить собирался, так спутник не помешает. Хоть поговорить можно… Родич у меня в армии, может знаешь

– драконер Негоро Криг? «Драконер?»

– Нет, не знаю я его… Скай вздохнул.

– Была не была. Только я за себя сам заплачу.

– Пошли, пошли… Новости расскажешь. Они направились к тому двухэтажному зданию, рядом с которым находилась таверна «Старый кабан». Дуган без умолку болтал, Скай внимательно слушал.

– …говорят, Оуэн скоро выкупит у Поинтена его «Кабана». Разжирел на государственных заказах и готовится соперников глотать. Хотя, не совру, так нигде не кормят, как в его таверне. Где ещё можно отведать сердце молодого дракона?… Дорого, конечно, да раз в жизни… Дуган обернулся и посмотрел на окаменевшего Ская.

– Что с тобой, приятель? Космонавт титаническим усилием взял себя в руки.

– Прости, я не расслышал. Чем кормят у Оуэна?… Крестьянин пожал плечами.

– Когда как. Обычно – олениной или свининой, ну там специи всякие, рыба, хлеб сдобный… Повар у него – мастер. А коли денег много, так можно и драконье мясо отведать. Нам это не светит, увы. Дракон медленно поднял руку и провёл ею по глазам. Мир внезапно потерял чёткость, очертания зданий поплыли.

– Дуган… – голос прозвучал хрипло, глухо. – Драконье мясо – это название такое, да? Просто название?

– Что с тобой, парень? – встревожился крестьянин.

– Нет… Нет, ничего. Ответь на вопрос, пожалуйста. Старик почесал в затылке.

– Странный ты… Драконье мясо – мясо дракона, что ж тут неясно?

Оуэн самый знаменитый в Тангмаре истребитель драконов. Сегодня как раз у него собрались охотники со всего Танталаса, пару дней назад Оуэн двух драконов завалил. Может, расщедрится и цену опустит… Скай ощутил, как сознание проваливается в чёрную дыру. Яростно зарычав, он вернул контроль над телом. Ярость осталась. Одновременно с яростью из глубины души поднималось совершенно незнакомое чувство. Скай не знал ему названия, оно не нуждалось в названии. Это не была эмоция. Не была ненависть. Это было нечто, всегда жившее в душе синего дракона, и лишь теперь проснувшееся ото сна.

Скай был на грани обморока. НЕЧТО стремительно заполняло его душу. Дракона трясло; на корабле, в виртуальной камере, подлинное тело Ская дрожало мелкой дрожью.

Медицинский компьютер ввёл успокоительное.

– Парень?… Парень, ты чего?… Позвать подмогу? «Охотник. На драконов. Драконье мясо. Сердце молодого дракона.»

– Люди, кто-нибудь, парню плохо!… «Они на нас охотятся. Они на нас охотятся. Они на нас охотятся.» – с каждым словом душа Ская пульсировала подобно напряжённому до предела металлу.

– Что с ним?…

– Да вот, упал на месте и не дышит!…

– Не дышит? Отвечай, парень! «Они убивают драконов и готовят из нас деликатесы.» Скай медленно открыл глаза. Несколько человек, склонившихся над ним, отшатнулись.

– Друг, ты болен или как? – тревожно спросил Дуган.

– Дуган, как Оуэн ловит драконов? – Скай даже не попытался встать с камней. Крестьянин ошарашено оглянулся на свидетелей.

– Спятил… – тихо сказал один из горожан. – Я слышал, солдаты часто теряют рассудок. Дракон сел.

– Я в порядке. – голос звучал ровно, механически. – Дуган, прошу, расскажи мне.

– Надо делать всё, как он говорит… – тихо предупредил горожанин. – Я побегу за врачом, тут недалеко живёт один.

– Быстрей… – Дуган с жалостью оглянулся на Ская. – Только что нормальным был… Пилот медленно поднялся на ноги. Его слегка шатало.

– Дуган, прошу, ответь на вопрос.

– Ты, главное, не нервничай, – крестьянин помог Скаю отойти к стене. – Ничего не случилось, скоро придёт лекарь, даст снадобье…

– Ответь мне.

– Да что ты к этим ящерам привязался… Ну, как ловит? Как и все охотники, так и он. Дракона поймать только на детёныша можно. У каждого хорошего охотника есть в клетке детёныш дракона… Скай закрыл глаза. Слова Дугана падали сверкающими клинками, пронзая и без того кровоточащее сердце дракона.

– …Берёт детёныша, едет в горы. Привязывает ящерицу в пещере.

Потом устраивает ловушку и режет детёнышу крыло или хвост, чтобы кричал от боли. Дракон, когда крик птенца слышит – голову теряет и ловушку не видит… Эй, ты тут у меня в отключку не падай, понял?

Сейчас лекарь придёт, держись, парень! Синий дракон медленно сполз по стене. «Мне надо уйти отсюда. Срочно. Я не выдержу, превращусь во что-нибудь и город опустошу. Если начну, потом уже меня не остановить.

Никому. Но этот Оуэн – нет, его я убью прямо сейчас. Месть остальным подождёт, но его я убью прямо сейчас. Его я убью прямо сейчас. Его я убью прямо сейчас. Прямо сейчас убью. Встану, пойду, и убью. Прямо сейчас.» Скай открыл глаза. Лёгким, пружинистым движением вскочил на ноги и посмотрел на таверну.

– Оуэн там? Дуган недоверчиво оглядел дракона.

– Ты, это, смеялся надо мной? «Его я убью прямо сейчас. Его я убью прямо сейчас. Его я убью прямо сейчас.»

– Сердце шалит. – с расстановкой ответил Скай.

– Такой молодой, а уже сердце… – покачал головой старик. «Месть остальным подождёт. Оуэна я убью прямо сейчас. Прямо сейчас убью.»

– Дуган, слушай меня. – Скай медленно перевёл горящие глаза на крестьянина. – Уходи подальше от этого места. Прямо сейчас.

– Это ещё поче… – старик дёрнулся и потрясённо уставился на пришельца. Глаза Ская светились ярким зелёным огнём. На мгновение пилот вернул своё истинное лицо, сохранив размер человеческой головы.

Крестьянин задохнулся.

– Да, я дракон. – спокойно сказал молодой космонавт. – Беги отсюда, старик. Я не желаю твоей смерти.

– Др… др… дракон?! – прохрипел Дуган.

– Можешь называть ящером. Или деликатесом. Суть не меняется. Скай вновь повернулся к таверне.

– Дуган, беги отсюда. – сказал он негромко. – Тебе не понравится то, что сейчас будет. Повторять не пришлось. Вскрикнув от страха, Дуган бросился бежать и быстро затерялся среди горожан. Скай медленно направился к дверям таверны.

– Охота?… Дракон чуть развёл руки и изогнул спину, подсознательно повторяя движения крылатых воинов.

– Тысячи поколений моих предков были охотниками. Ступени скрипнули под могучими шагами.

– Интересно, как получится у меня. Дверь.

***

– Стой – воин в красных доспехах загородил Скаю проход. – Все места заняты.

– Для меня место найдётся. – с расстановкой произнёс дракон.

– Таверна забронирована посольством Даналона, никого… Скай молча отодвинул солдата и шагнул в дверь. Все посетители повернулись к новому гостю; смолкла весёлая музыка, утихли оживлённые разговоры. На пороге таверны замер огромный черноволосый воин в синих доспехах и плаще. Гладкие чёрные волосы струились до середины спины, на скуластом, властном лице мрачно горели узкие зелёные глаза. Скай медленно оглядел помещение.

– Какого рэйдена? – высокий, пожилой мужчина вышел из-за стойки. – Вам неясно сказали, что таверна забронирована? Скай помолчал, разглядывая коллекцию черепов драконов, висевших на стене. Как минимум пять детских. Все детские пробиты в одном и том же месте. Чем-то острым.

– Эй! – пожилой толкнул пилота в плечо. – Я с тобой разговариваю!

– Слушаю, – холодно отозвался дракон. Зрелище жуткой коллекции окончательно пробудило новую силу, заполнившую Ская без остатка.

Зелёные глаза медленно повернулись к человеку.

– Таверна закрыта! – пожилой указал на выход. – Вот дверь. Дракон улыбнулся мёртвой улыбкой.

– Что ж, давайте её закроем. Повернувшись, Скай провёл пальцем вдоль дверного косяка, намертво заклинив двери с помощью тонкого слоя модулей робота.

– Так-то лучше, – заметил он спокойно. – Мне нужен владелец таверны, истребитель драконов Оуэн. Пожилой побагровел.

– Я Оуэн. А ты – ты поплатишься за наглость и нарушение…

– Это твоя работа? – прервал Скай, указав на черепа.

– Да кто ты такой?! Дракон не спеша подошёл к ближайшему столику и опустился на край, заложив ногу за ногу.

– Охотник. – ответил он спокойно.

– На драконов? – уточнил Оуэн.

– Почти.

– Я пригласил сюда только охотников из Танталаса, – кивок в сторону группы угрюмых воинов в углу. – Тебя я не знаю.

– Знаешь, – улыбнулся дракон. – Так значит, это не твоя работа? Человек скрестил руки на груди.

– Моя, конечно. Скай помолчал.

– Они тоже? – медленно поднялся палец, указав на детские черепа.

– Все. Дракон судорожно вздохнул. Он уже не помнил, что не нуждается в дыхании, он просто жил.

– Жаль. Скай медленно встал.

– Здесь собрались все охотники Танталаса? – спросил он глухо.

– Ты мне надоел, – вместо ответа сказал Оуэн. – Ненавижу наглецов.

Сам выйдешь, или помочь?

– О, я выйду сам… Глаза Ская загорелись мрачным кроваво-красным огнём.

– Но боюсь, кроме меня никто отсюда не выйдет. Дракон молча шагнул к Оуэну. Тот отшатнулся, однако в этот миг на пути Ская встал стройный воин в красных доспехах.

– Стоять! – приказал он. За ним встали пятеро в такой же форме.

– Мне нужен только Оуэн, – Скай медленно повернул горящие глаза к новому противнику. – Если вы сейчас сядете на место, останетесь жить. Воин коснулся мечом груди дракона.

– Ты не причинишь никому вреда. – угрожающе прозвучал голос.

– Хорошо, – коротко ответил Скай, – я убью вас всех. Не говоря больше ни слова, он протянул руку и сломал шею воину в красном. Тело рухнуло на пол, все вскочили.

– Нет… – посеревший Оуэн пятился к стене. – Нет!!!

– Они тоже кричали – НЕТ!!! – рявкнул Скай. Отшвырнув пытавшегося помешать ему солдата, он приблизился к Оуэну вплотную.

– Охотник на драконов, знаешь ли ты, что такое охота? – дрожащим от ненависти голосом спросил космонавт. – Так знай же, теперь охочусь Я. Мгновенным движением он оторвал человеку руку. Оуэн с воплем рухнул на пол. Все люди в таверне схватились за оружие. Воины в красном бросились на Ская; мечи со звоном переломились, встретив несокрушимый металл.

Мгновением позже люди были отброшены в другой конец помещения:

дракон вернул истинный облик. Наступила жуткая тишина. Все замерли, недоверчиво глядя на непостижимо прекрасное существо, застывшее в центре зала. Лишь стонал Оуэн.

– Эй, охотники! – Скай скользящим движением расправил и сложил вначале левое, затем правое крыло. – Вот отличная наживка… Он наступил на ноги стонавшего Оуэна и медленно провёл десятисантиметровыми когтями. Жуткий вопль человека, казалось, был слышан на небесах.

– Что я вижу? – синий дракон медленно обвёл окаменевших людей горящими глазами. – Ни один из вас не желает спасти товарища? Чем же вы лучше зверей, на которых охотитесь?!! – крикнул он яростно. Чудовищное напряжение наконец победило выдержку. Скай взревел, расправив сверкающие крылья.

– Жертвы!!!! – он метнулся вперёд. – Пришёл хищник!!!! Через десять минут в окровавленной таверне осталось только два живых существа. Скай и Оуэн. Дракон ходил от тела к телу, добивая раненных. Человек пытался спрятаться в камине.

– Двадцать один, двадцать два, двадцать три… – Дракона трясло, от запаха крови кружилась голова, сердце готовилось разорваться.

– Двадцать шесть… Ты последний. Удар когтей располосовал грудь последнему человеку. Только затем Скай обернулся к Оуэну.

– Мне говорили, каждый хороший охотник имеет живого детёныша дракона в клетке. – с расстановкой произнёс космонавт. – Это так?

– Не убивай меня, молю! У меня есть семья, дети! – по лицу Оуэна катились слёзы страха. Скай медленно приблизился к человеку вплотную.

– Все эти дети, – коготь указал на черепа – имели родителей. Все они хотели жить, мечтали о семьях. Драконы тоже умеют любить. Скай с трудом взял себя в руки и продолжил:

– Скажешь правду – отпущу живым. Мне нужны адреса всех охотников Тангмара.

– У меня нет… – Оуэн задыхался. – У меня нет!!! И драконёнка нет!!! Я продал его!!! Живым!!!

– Значит, ты мне не нужен. – Скай расправил когтистые пальцы.

– Стой!!! – от ужаса и боли Оуэн трясся, словно лист на ветру. – Я скажу! Профессиональных охотников мало… Многие были здесь. Адреса…

Адреса надо записать, я не могу без руки…

– Ты скажи, я запомню. – усмехнулся дракон. Выслушав информацию, он на мгновение зажмурился.

– Хорошо. Мне помогут эти знания. Узкие зелёные глаза открылись.

– Пришла пора платить, мерзавец.

– Ты же обещал!.. – прохрипел Оуэн.

– Я солгал, – Скай задумчиво оглядел окровавленную таверну.

– Как же тебя прикончить?… Взгляд дракона упал на жаровню, над которой жарился целый кабан.

– Деликатес?… – Скай медленно улыбнулся. – Драконье мясо дорого стоит?…

– Неееет!!! – завизжал Оуэн, догадавшись. – Неееет!!!!

– Ты не представляешь, как дорого стоит драконье мясо. Скай отбросил кабана и вырвал из туши длинный стальной шампур.

– За него надо платить. Несколько минут он неподвижно стоял в окровавленной таверне, наблюдая как поджаривается тело Оуэна. Затем силы изменили дракону.

Скай опустился на пол и сжал голову крыльями.

– Космос, что со мной происходит… – прошептал он. – Я боюсь, Космос! Молодой космонавт дрожал. «Это сделал я. Убил двадцать семь инопланетян. Я схожу с ума!» Скай бессильно рухнул на скользкий от крови пол. Его трясло. «Небо, какое же наслаждение я получил!!! Как это было прекрасно!!!!

Рвать врага на части, впиваться в него клыками, ощущать хруст костей всей пастью, вкус и жар его крови!!!» Дракон застонал. «Я схожу с ума… Неужели пары дней на дикой планете достаточно для дракона, чтобы вернуться в первобытное состояние? Я ОХОТИЛСЯ!

Первый раз в жизни я убивал добычу! И… и… и мне этого хотелось.» Мучительный рык. «Я схожу с ума… Или наоборот?» Довольно долго Скай не шевелился. Медленно окрылись горящие зелёные глаза.

– Я сделал бы это вторично. – сказал дракон. – И в третий, и в сотый раз. Он встал. Помолчал, вдыхая запах крови.

– Космос, небо, предки – вас призываю я! – негромко произнёс Скай. – Примите клятву. Дракон опустился на колено, приподняв сложенные крылья горизонтально над плечами и обернув хвост вокруг ног. Склонил голову, сцепил когти на уровне груди. Коснулся сердца.

– Я Скай Фалькорр, воин народа дрракх! Голос дракона изменился. Теперь он напоминал раскаты грома, здание подрагивало от невообразимой мощи слов.

– Космосом, небом, предками своими клянусь: пока бьется это сердце – ни одно существо, причинившее вред ребёнку, не останется жить. Не говоря больше ни слова, Скай Фалькорр поднялся с окровавленного пола и покинул дом истребителя драконов. Он не оглянулся.

Глава 6

Утром Тика со мной не разговаривала. Я её погладил, и помирились.

Грифон ночью улетел. Дети все вернулись, смеются. Корвин довольный такой. Корхан говорил, он новый способ придумал, как с драконессой удовольствие получать. Надо потом посмотреть. Сегодня я лечу в Огон Ногарра. Самый дальний Огон в пустыне. Там часто дети не-шакув рождаются, да и драконов много погибает от Дыхания. Думаю, этот Огон скоро перенесут поближе.

– Коршун, я с тобой. Тика.

– Тика, это плохая мысль.

– Это хорошая мысль.

– Плохая.

– Молчи. Вот и как с ней быть после такого? Обнял, долго стояли молча.

– Любимая, ну…

– Коршун.

– Хорошо. Летим вместе. И полетели. Вечером. Долго летели. Тикава совсем поправилась, снова может быстро летать.

Просто тот Огон очень далеко. Дальше скал с гышанами. Над скалами когда летели, я много грифонов видел. Они все на нас смотрели, но не взлетели. А мы не сели. Надо узнать, что они в этих пещерах делают.

Слишком часто вижу. Ночь уже в середине была, когда мы прилетели. Небольшой Огон. Мало фарханов. Стоит на холме. Драконы спали. Мы приземлились, пошли искать пустой фархан.

Быстро нашли – совсем мало драконов в этом Огоне. Нехорошо. Залезли в фархан, легли спать. Тика говорит, она уже спросила Корвина про новый способ. Я устал слишком. Так ей и сказал. Заснули. Утром на нас все драконы смотреть пришли. Тридцать всего. Плохо.

Слишком мало. И детей почти не видно. Я встал, пошёл искать Ногарра. И тут! Один дракон сказал, Ногарр умер. Я удивился страшно.

– Как умер?

– Был сильный ветер, принёс Дыхание Смерти. Пять драконов умерло, Ногарр тоже. Шесть самок. Тика глаза закрыла. Я разозлился.

– У вас что, головы нет? Зачем так близко к чёрной земле живёте? Молчат. Молчат! Ящерицы безмозглые!

– Так, а ну всех ко мне. До вечера разбирали Огон. Потом два дня таскали фарханы на новое место, рыли дома. Один день все вместе на охоту летали, потом отдыхали. На третий день начали новый Огон строить. Пять дней строили.

Прилетал Шого, искал нас. Посмотрел, удивился, полетел домой рассказывать. А у меня настроение хорошее. Работа – это хорошо. Можно не думать. Можно забыть хоть на время. И помогаю драконам! Через неделю новый Огон построили. Совсем близко к Огону Вудунджи, где Тика родилась. Она домой часто летала. Говорит – у Вудунджи маленький родился, ещё один. И опять – бронзовый. Мы посмеялись немного, Вудунджи ведь чёрный. Потом она плакать начала.

настроение мне испортила. Три дня прошло, и я пошёл искать того дракона. Как там сказал Аррахис? Старик? Я пошёл искать старого дракона. Он оказался синим, и меньше меня в полтора раза. Странно. Как будто молодой, но ведь на двести зим старше. Больше, наверно. Может, раньше драконы маленькие были? А теперь выросли? Вообще, этот дракон – а его звали Кассандраго, странное имя – был на Тайгу похож. Маленький, лёгкий, наверно. Может, Тайге тоже много зим? Я его нашёл в самом маленьком фархане. Сидел и ел ренека.

Медленно ел. На хвосте шипов не осталось, на спине тоже несколько сломаны были. Крылья столько раз рвали, что шрамы уже не заживают. И самое плохое – один рог наполовину сломан был. Точно, старый. Много раз воевал, наверно. Странно. Он жив остался. Должен быть огромный, сильный, могучий. Как я например. Хотя мне только двадцать семь зим. Я его угостил жаренным ренеком. Эти драконы ещё не знали, что Тика придумала мясо жарить. Про грифонов знали, конечно – все знали. А вот про жаренное мясо – нет. Странно. Он поел, удивился страшно.

– Спасибо, Коршун. Это что было?

– Ренек.

– Не может быть!

– Тикава придумала… – рассказал. Он полетел ей спасибо сказать. Я дал. Вернулся, посидели в отахе. Он на меня посмотрел как-то краем взгляда.

– Ну хорошо. Теперь говори.

– Что говорить?

– Ты прилетел в наш Огон, чтобы меня найти. Правильно? Ха. Наверно Шого рассказал.

– Да.

– И чем я могу помочь?

– Ты знал дракона Таннера. Он помолчал.

– Да, я знал его. Таких драконов больше нет. А жаль. Таннер был великим драконом. Очень на тебя был похож, кстати. Золотой, могучий.

Немного меньше был, правда. Я на спину перевернулся в отахе, в воду по шею залез.

– Расскажи мне про Таннера, Кассандраго.

– Касс.

– Что?

– Меня все называют Касс. Ты тоже зови. Смешно.

– Хорошо, Касс. Расскажи про Таннера. Он вздохнул.

– Первое, что должен сказать – глупости всё, что про него рассказывают. Ему Дыхание в голову не попало. Он за пустыню от горя улетел. Таннер был самый умный дракон в мире. И даже когда вернулся, больной, умирающий – всё равно умным был. Никакого Дыхания в голову ему не попадало. А сын его, вообще странный дракон был. Летать без крыльев умел. Я удивился.

– Как – сын? Всех его детей Турган убил! Касс нахмурился.

– Да. Этот гышан убил всех детей Таннера. Он хотел его род прекратить. Когда мы с друзьями убивали Тургана, тот кричал, что дети Таннера весь мир уничтожат. Что они, мол, станут страшными чудовищами. Говорил, он мираж в пустыне видел, и мираж ему приказал Таннера и его детей убить. Кричал, что у Таннера дети уже не драконы будут, а что-то другое. Странно. Подозрительно.

– А ну подробнее…

– Хорошо. Тогда не перебивай, слушай. У Таннера была самка, звали Деви. Она была в другом Огоне, когда Турган напал. Вернулась, увидела.

Это ей Дыхание в голову зашло. Кричала, по песку каталась. Нам её связать пришлось. Таннер от горя за пустыню улетел, а Деви совсем с ума сошла. Надо было убить, но рука не поднялась ни у кого. Я удивился.

– Подожди, Касс. Почему самку звали Деви? Первая дракон-самка – Тикава! Он усмехнулся. Вообще, странный дракон, этот Касс.

– Нет, Коршун. Драконы-самки и раньше бывали. Только твоя Тикава слишком необычная, потому и заметили. У Таннера все самки имена имели. Он так хотел. Помолчали.

– Слушай дальше. Таннер когда вернулся, совсем больной был.

Светился, по ночам от боли кричал. Кровь из горла шла. Он три недели прожил. Только я бы не назвал это жизнь. На вторую неделю у Таннера уже крылья не могли двигаться. Мы все плакали, как смотрели. Я зубы стиснул. А Касс на меня странно посмотрел.

– Но на второй день как Таннер вернулся, Деви пришла в себя. Она спокойная стала, и Таннер попросил развязать. Мы развязали. И Деви три дня с Таннером по ночам была. Он говорил, хоть и больно, но она иначе с ума сойдёт навсегда. Таннер очень хороший дракон был. – Касс вздохнул.

– На четвёртый день Таннер уже не смог, как не старался. Мы Деви насильно в другой Огон унесли, а Таннер через две недели умер. Много интересного рассказал нам, но сейчас не об этом. Коршун, у Деви сын родился. Я вздрогнул.

– Но ведь если Дыхание вошло, сын не может быть шакув?

– Да. Сын Таннера был не-шакув.

– Так ведь их убивать надо. Иначе драконы неправильные пойдут. Это закон. И это правильно. Касс внезапно разозлился. Зашипел как гышан.

– А кто дал тебе право решать, а? Ты кто – бог?! Бог? Это ещё что?

– Что такое бог? Он запнулся.

– Извини, Коршун, я не подумал когда говорил. Ага. Надо запомнить слово. Видимо, очень сильное ругательство.

– Ничего. Касс, я знаю что это плохо. И мне неприятно. Но подумай – если родился неправильный дракон, и он вырастет, то у него дети неправильные будут…

– Ты – неправильный? Не понял?

– Не понял.

– Спрашиваю. Коршун, ты шакув или нет? Ха.

– Конечно шакув. Мой отец был знаешь каким? Если шип на хвосте лишний – уже убивал. Я его не видел почти. Быстро погиб на войне. Не любили его драконы… Ещё бы любить такого. Не погибни он – я сам убил бы. И правильно.

Такие как он не должны жить. Мой отец, наверно, ребёнка мог бы убить.

Брат, пока Ногаку его не убил, рассказывал, что Крон один раз так и сделал – увидел малыша с четырьмя рогами, и убил. Потом его отца на арене тоже убил. Самый сильный был в Огоне, как я. Только потому другие драконы и терпели. Я немного похож на отца характером. Но совсем немного. Брат больше был похож. Касс рассмеялся.

– И как звали твоего отца? Крон? Я подскочил даже.

– Откуда знаешь?!

– А деда твоего звали Крессхан. А прадеда – Таннер! Я рот раскрыл, пару минут пытался закрыть. А Касс улыбнулся.

– Я за сыном Таннера смотрел, пока он не вырос. Это я его Крессханом назвал. Очень странный дракон был. Долго не вырастал. К самке первый раз пошёл только когда тридцать шесть зим было, и ничего у него не вышло. Потом над ним все самки в Огоне смеялись. Когда шестьдесят зим исполнилось, он меня напугал до смерти. Летать без крыльев мог. Знаешь как мы все испугались? Даже говорили, надо прогнать Крессхана из Огона. Я сказал – нет. И не прогнали. А он ещё двадцать зим не мог с самкой быть. Очень мрачный стал. Каждый день к самкам ходил, тренировался. Думал – может, выйдет. Но двадцать зим не выходило. А потом один раз вышло, и родился Крон. Больше ни разу не смог Крессхан, так и погиб. Гышан его укусил. Я сижу, слушаю. Мне брат ничего про деда не рассказывал.

– Крон с рождения очень злой был. Дрался, целыми днями тренировался. Очень боялся, что его назовут не-шакув. Так боялся, что детей не хотел. К самкам ходить начал в десять лет, но специально детей не делал. Он вообще детей не любил. Двадцать зим прошло, я его позвал, и сказал: ты внук Таннера, ты должен детей иметь, иначе род прекратится. Он меня сильно побил. Крон как ты, огромный и могучий был. Совсем не как Крессхан. Тот был маленький, слабый. Я молча его слушаю. Начинаю понимать.

– Он меня хоть и побил, но послушал. За шесть зим родил трёх самок.

Одного сына убил при рождении, говорил – не шакув. Потом тридцать зим детей не было. Он воевал, побеждал, а детей не брал. Так и жил – один, с самками. Наконец родился ещё один сын. Его он оставил. Потом десять зим прошло – ты родился, Коршун. Тебя Крон хотел убить. Но все драконы собрались, и сказали ему – убьёшь, мы тебя на части разорвём.

Знаешь, как он разозлился? Тебя за хвост поднял. Я там был, едва ему глаза не выцарапал. Крон тебя за хвост держит, и говорит: смотрите, мол.

А потом знаешь что сделал – тебя в воздух подбросил. Ты совсем маленький был, летать точно не мог. Но не упал. В воздухе повис.

Драконы все рты открыли, смотрят. А Крон оружие вытащил, и говорит:

смотрите, что сейчас будет. И как замахнулся на тебя. Мы закричали все, хотели спасти, а оружие вдруг загорелось у Крона в руке. Ты его мыслями поджёг. Я вскочил на ноги, в голове всё крутится.

– Что ты говоришь? Как – мыслями поджёг? Я не умею мыслями огонь зажигать! И летать без крыльев не умею! Тебе Дыхание в голову зашло, да? Да? Он тоже встал.

– Нет. Не вошло. Слушай меня, Коршун, потому что я сейчас клятву нарушаю. Крон тебя хотел убить. Он сказал – закон такой. И мы не могли запретить. Тогда я сказал ему: если отнести малыша к древнему Муну, то он сможет так сделать, что ребёнок станет шакув. Мы отнесли. Я зарычал, хвостом себя бью.

– Что такое Мун? Что за ерунду ты болтаешь? Он рассердился.

– Ты молчи и слушай, мальчишка! Мун – машина. Он в горах. На вопросы отвечает. Никто не знает, откуда он там взялся. Стоит машина в пещере, и всё. Ещё мой дед про него слышал. Сейчас, наверно, только я и помню. Крон тоже не знал про Муна. Ни один дракон не знал. Все забыли. А сейчас вообще никто не помнит. Пещера? Машина? Мун? Это кто – второй Тандер?!

– Слушай, Касс, ты меня не зли. Я не Крон, но побью ведь. Сильно побью. Мне на сказки времени нет. У меня сына украли, понимаешь? Двух сыновей! Он зарычал на меня.

– Вот потому и рассказываю! Слушай, если хочешь их вернуть! Я замолчал. Он порычал немного, потом продолжил.

– У тебя три сына, верно? Трое обычных, а четвёртого украли. Так?

– У меня ещё и драконочки есть. Дочки, их теперь так называют.

– Они не в счёт. Мун тогда сказал – у тебя каждый четвёртый сын будет как ты, не-шакув. Только он другое слово тогда сказал. Мутант. Мутант? Это я слышал…

– Мутанты – это неправильные звери, так? Например, я однажды видел ренека с двумя хвостами… Мой друг, Шогорокуджи, сказал – мутант называется. Касс рассмеялся.

– Правильно сказал. Только мутанты разные бывают. Вот ты – не снаружи, а внутри мутант. Снаружи – дракон. И красивый. Внутри – не дракон. Я его поднял за шею, потряс немного.

– Ты как меня назвал? Испугался.

– Коршун, не надо! Я не обидеть хотел, я просто рассказываю! Отпустил. Он отпрыгнул от меня.

– Ты прямо как Крон.

– Говори дальше.

– Что говорить? Крон и я отнесли тебя в пещеру и показали Муну. Он сказал, ты шакув, но не совсем. Мутант, говорит. И запретил Крону тебя убивать. Сказал ещё, чтобы на час оставили малыша, и он вылечит. Мы вышли, подождали. Потом вернулись, и Мун сказал, что у тебя будет много детей, а каждого четвёртого надо к нему приносить. Вот и всё.

Отнесли тебя домой, а через зиму Крона на войне убили. Я сел на край отаха и задумался. Я – потомок Таннера! Звучит? Ещё как! Хорошо это. Странно, только, что он там говорил про пламя от мыслей?… Нет, наверно не совсем нормальный дракон. Столько зим жил, что спятил.

– А этот Мун – он где?

– В большой пещере, в скалах. Там темно и пахнет машинами. Мун похож на большую плоскую железку, вроде фархана, только поменьше. Ха. Знакомое место.

– Там ровные коридоры, да? Три. И один ведёт в тёмную пещеру, правильно? Он подпрыгнул.

– Ты там был уже?!

– Плохо, Касс. Если это правильное место, то от твоего Муна одни железки остались. Я куски старые видел. Одного грифона даже придавило, я спас. Заволновался, крылья распахнул.

– Надо посмотреть! Мун самый древний в мире, он даже про ловеков знает… Я его за хвост схватил, и затащил обратно в отах.

– Не спеши. Смерть на небе. Вечером полетим. Втроём.

– С кем?

– С Тикавой, с кем. Он замолчал.

***

К вечеру Тика прилетела. Я ей рассказал всё, она удивилась. Не поверила даже. Пришлось Кассу снова рассказать. Говорил, Крон заставил его клятву дать, что не скажет никому про меня. А он сказал – и нарушил.